Tịch Tà nào dám phản kháng, trong hai tay của Hoàng đế càng siết chặt lại, dần dần toàn thân vô lực, khuôn mặt đỏ bừng, chỉ có đôi mắt vẫn vô cùng tỉnh táo, dốc hết sức lực nở một nụ cười uyển chuyển hướng về gương mặt đang nghiến răng nghiến lợi của Hoàng đế.

Máu huyết toàn thân Hoàng đế đang cuồn cuộn xộc lên đầu, thấy Tịch Tà vẫn đang mỉm cười, chợt cảm thấy một luồng hàn ý buốt giá từ không khí bốn phía luồn ra, giống như lưỡi rắn độc thè ra siết chặt lấy trái tim mình, khiến hắn toàn thân chấn động, lúc này mới hơi khôi phục lại lý trí, chậm rãi nới lỏng tay, nhất thời trước mắt tối sầm, đến khuôn mặt của Tịch Tà cũng trở nên mờ mịt ảo ảnh. Hoàng đế lật người, nằm ngửa trên mặt đất, tự mình thở dốc không thôi. Ánh nắng xuyên qua rừng cây, chói đến mức hắn mở không nổi mắt, hai con chiến ngựa thảnh thơi quanh quẩn bên cạnh chủ nhân, xung quanh từ lâu đã không còn tiếng hô giết, ngay cả chim chóc cũng bắt đầu cất tiếng hót uyển chuyển, tựa hồ như trong đất trời rộng lớn đều an yên hòa hợp nhường ấy, chỉ có sát ý trong cơ thể hắn là đang cuồn cuộn lật trời giật biển.

Ngay sau đó nghe thấy Tịch Tà bò dậy, quỳ bên cạnh mình, hình như vẫn chưa thể cất tiếng nói, không khỏi nghiêng đầu cười với y: "Ngươi thế nào rồi?"

Trên chiếc cổ trắng như tuyết của Tịch Tà hằn in rõ ràng mấy vết tay đỏ chót, giãy giũa một hồi mới miễn cưỡng cười nói: "Hóa ra chỉ là cảm nắng, bây giờ lại càng thấy đầu hoa mắt chóng mặt." Nói là thế, nhưng y lại ôm ngực ngã gục bên cạnh Hoàng đế.

Hai người ngẩng đầu nhìn trời xanh, mây trắng treo cao, sừng sững bất động, cỏ xanh trong rừng phất qua mặt, hương thơm ngát thấm vào tim gan.

Hoàng đế chợt bật cười thành tiếng, nói: "Ngươi thật to gan lớn mật!"

Tịch Tà kiệt sức, lười biếng nói: "Dạ."

Hoàng đế nói: "Nếu không phải ngươi cản trẫm, đã sớm bắn chết Đỗ Mẫn rồi."

Tịch Tà nói: "Cho dù nô tỳ không cản Hoàng thượng, Hoàng thượng cũng không bắn chết được hắn."

"Hồ ngôn loạn ngữ, ba mũi tên này rời cung, hắn còn có lý nào không chết?"

"Vốn dĩ là không có, thế nhưng Lôi Kỳ Phong đang ở ngay bên hắn, đừng nói là ba mũi tên, cho dù là vạn tên cùng bắn, Lôi Kỳ Phong cũng có thể bảo vệ hắn chu toàn."

"Dù có thể giết hắn hay không, ba mũi tên này vừa bắn ra, ta đã hối hận rồi."

Tịch Tà nghe vậy không kìm được phì cười một tiếng.

Hoàng đế lại nói: "Phải, bây giờ hắn mạnh ta yếu, bốn vị thân vương lần này tiến kinh yết kiến kiêu căng phách lối như thế, chính là muốn ta nhịn không nổi, ra tay trước, bọn chúng liền có cái cớ để dấy binh phế truất ta. May mà có ba mũi tên nhanh như chớp của ngươi, bằng không tai vạ lần này lớn lắm rồi."

Tịch Tà mỉm cười nhìn Hoàng đế, trong ánh mắt dường như đang nói: "Ngươi cũng biết đấy thôi!"

Hoàng đế chợt thong thả thở dài một hơi. "Tịch Tà, bây giờ chỉ có một mình ngươi chịu nghe ta nói chuyện. Hồi Cảnh Nghi chưa đăng cơ, hai chúng ta còn có thể tâm sự, chọc giận hắn ta còn thượng cẳng chân hạ cẳng tay, bây giờ hắn thấy ta, cũng giống như những người khác, lớn tiếng quát mắng một câu, sợ đến mức như gì ấy, bình thường cũng ánh mắt láo liên, không có lấy một câu thật lòng. Mặc dù ngươi chỉ bầu bạn cùng ta chơi cờ có mấy tháng, ta lại cảm thấy ngươi thân thiết như huynh đệ của ta vậy."

Tịch Tà cả kinh sợ toát mồ hôi lạnh, vội đứng lên cười nói: "Nô tỳ chỉ là kẻ hèn mọn trong cung, học đều là một bộ dạng miệng nam mô bụng một bồ dao găm, nịnh hót xu nịnh, Hoàng thượng nói vậy, chính là muốn lấy cái mạng của nô tỳ rồi."

"Chỉ bằng câu này, là biết ngươi khác với kẻ khác, những kẻ khác trong miệng sao dám tự nhận là miệng nam mô bụng một bồ dao găm, nịnh hót xu nịnh chứ?"

"Đây là nô tỳ lỡ lời."

Hoàng đế nhìn y cười lớn, lật người ngồi dậy, nói: "Bây giờ nghĩ lại những lời ngươi nói quả nhiên không sai, cái gọi là dùng người tài tuấn, cường hóa thân binh, dẹp bỏ phiên chính, thu vén thuế thu, bình định tứ phương quả thực có lý. Chuyến triều cọc phiên vương lần này, bố phòng kinh thành chỉ có hai vạn quân của Cửu môn đề dốc, thực sự là giật gấu vá vai, vẻn vẹn hơn một trăm người đi ra từ đại doanh Hồng vương, đã dọa bọn chúng sợ mất mật, ta thay bọn chúng thấy đỏ mặt thay. Bốn vị phiên vương tổng cộng có binh lực hai mươi tám vạn, bên ta đây lại đến đại tướng nào là người của mình cũng không biết, cứ nói thị vệ trong cung đi, có bao nhiêu là tâm phúc của bọn chúng, ở trong hoàng thành này, ngày nào mà chẳng nơm nớp lo sợ?" Hoàng đế hung hăng hừ một tiếng, nói tiếp, "Cho dù ta muốn đề bạt vài thân vượng tâm phúc, thì lại có ai là kẻ đáng tin cậy?"

Tịch Tà nói: "Trong lòng chỉ có Hoàng thượng chủ tử gia thì có rất nhiều, Hoàng thượng tỉ mỉ quan sát là sẽ biết, tạm không nói đến bọn họ, cứ nói Lưu Viễn đi, bình thường tuy không biết thấu hiểu thánh ý, nhưng quả thực là trung tâm kính cẩn, học trò của hắn lại đông, đại đa số đều thanh liêm tự ái, để hắn cử cử vài người, nhất định sẽ không sai."

"Có lý. Còn binh bộ thì sao?"

"Các phiên vương đều thiện chiến, bây giờ đại tướng binh bộ người thì già nua hôn ám, tướng sĩ trẻ tuổi không được đề bạt, tương lai chắc chắn không phải là đối thủ của các phiên vương, chỉ có thể trong hai năm nay âm thầm lưu tâm, đề bạt một số người dũng mãnh thiện chiến từ sĩ quan tầng dưới, để bọn chúng không thu hút sự chú ý mà nắm giữ nhiều binh quyền hơn, đến khi dùng binh lại giao trọng trách lớn. Dù cho không phải là chủ ý gì hay, hiện tại cũng chỉ có thể như thế."

"Những điều này ngoại trừ bàn bạc với ngươi ra, thực sự không có người tâm phúc nào cả, ngươi lại là nội thần, ít nhiều gì cũng có chút không tiện."

Tịch Tà nói: "Nhắc đến chuyện này, nô tỳ lại nhớ tới một người."

"Ai?"

"Thành thân vương."

"Cảnh Nghi?"

"Vâng, Thành thân vương là ruột thịt của Hoàng thượng, chẳng những mưu trí siêu quần, lại càng là thân phận thân vương, có thể thay Hoàng thượng giao thiệp với quần thần, những lời Hoàng thượng không thể nói, để thân vương đi nói riêng, lại càng thuận tiện."

Hoàng đế cười nói: "Vốn dĩ là một chủ ý hay, chỉ là Cảnh Nghi tuổi trẻ, chưa nhúng tay vào chính sự, bây giờ liền để hắn gánh vác gánh nặng này, có phải là quá sớm hay không?"

Ánh mắt của Tịch Tà lại sâu sắc lạnh lẽo, nói: "Thành thân vương tuy còn trẻ, nhưng lại thâm mưu viễn lự, chí hướng không nhỏ, sớm đem hắn đẩy ra làm kẻ địch không đội trời chung với các phiên vương, chẳng những cắt đứt đường lui của các phiên vương, mà còn cắt đứt cả đường lui của Thành thân vương."

Hoàng đế rùng mình một cái, chỉ cảm thấy trong cung ngoài cung này chẳng những sóng gió cuồn cuộn, mà còn có dòng ngầm xiết chảy, nhất thời không nói gì.

Tịch Tà lại mỉm cười an ủi: "Đây chẳng qua chỉ là suy đoán của nô tỳ, giang sơn của vạn tuế gia vĩnh cố, Thành thân vương cũng tất sẽ là một đời hiền vương. Cho dù phiên vương gan bằng trời, muốn làm chuyện đại nghịch bất đạo, bên cạnh Hoàng thượng vẫn còn có một ngọn núi lớn dựa dẫm, nhất định vô ưu."

Sắc mặt Hoàng đế âm u, nói: "Ta biết ngươi muốn nhắc đến Thái hậu, ta là con ruột của người, đương nhiên không sai. Chỉ là mấy vị phiên vương kia đều là người nhà mẹ đẻ của Thái hậu, Thái hậu cũng sẽ không thiên vị." Trong lòng chợt lại nhớ đến Đỗ Mẫn, cười lạnh nói: "Mấy ngày trước Lưu Viễn dâng sáu nói hoàng tử Đại Lý Đoạn Bỉnh lén lút đến kinh đô, muốn cầu hôn công chúa trong triều, nói là nếu có công chúa hòa thân Đại Lý, ủng hộ hắn kế vị, tương lai Đại Lý sẽ thần phục Trung Nguyên, đời đời kiếu hảo."

Tịch Tà nói: "Hóa ra hoàng tử Đại Lý cũng ở kinh thành, vậy thì Lôi Kỳ Phong muốn giết chính là hắn ta sao?"

"Ta cũng nghĩ như vậy, hai hoàng tử Đại Lý tranh chấp dữ dội, Đông vương, Tây vương muốn giết hắn, tự nhiên muốn phò trợ hoàng tử khác là Đoạn Thừa kế vị, bọn chúng có được binh lực Đại Lý, muốn làm gì, không cần nói cũng biết."

"Xem ra Đông vương Đỗ gia đã không đợi nổi nữa rồi. Tây vương Bạch Đông Lương đã già, con trai Bạch Vọng Cương lại là một kẻ ốm yếu, bây giờ đang vội vã nương nhờ Đông vương, tương lai hai nhà bọn họ hợp binh, lại thêm Đại Lý, thực sự là mối hoạ tâm phúc." Tịch Tà thở dạo một hơi lại nói, "Hiện nay nô tỳ đối với ba vị phiên vương kia biết rất rõ, chỉ có bên Đông vương là không rõ ràng, những tai mắt này vốn dĩ là do sư phụ nô tỳ bố trí, cứ thế này đứt mất tin tức, nô tỳ có hơi lo lắng, tính toán tự mình đi một chuyến."

"Nội thần rời kinh vốn không dễ dàng, nếu vô duyên vô cớ thả ngươi ra ngoài, chỉ sợ tấu chương của quần thần dâng lên, thì sẽ kinh thiên động địa đấy."

Tịch Tà chỉ nhạt nhẽo cười, nói: "Nô tỳ muốn đi, tự nhiên sẽ có cách."

Hoàng đế cười nói: "Vậy thì tốt. Trời không còn sớm nữa, bọn họ lúc này khẳng định đều sợ ngốc rồi, ngươi cùng trẫm hồi cung."

"Dạ."

Hoàng đế thấy trên cổ Tịch Tà vẫn còn đỏ sưng, liền xé một dải lụa trắng từ vạt áo xuống, quấn lên cổ Tịch Tà, cười nói: "Che lại một chút, bọn chúng nhìn thấy không hay."

※※※

Lương vương Tất Long cùng Thái hậu, Thái phi định ngày cưới rước Cảnh Giai công chúa vào mùa xuân năm tới, mọi việc đã định, lúc này mới trở về Lương Châu. Hắn ta là vị thân vương cuối cùng trở về phiên địa, đến đây, mùa hè này coi như cũng đã qua.

Trở về kinh đô, Thái hậu sai người kiểm điểm lễ vật sính lễ của Lương vương, vừa đúng đầu mùa thu, liền muốn Châm công cục dùng lụa Lương cống phẩm để cắt may y phục mùa thu đông. Châm công cục vì Tịch Tà là thái giám chỉ định đích danh của Thất Bảo thái giám nên đã sắp xếp cho y đối ứng trước mặt Thái hậu. Tịch Tà đi tới kho cung ứng nội phủ đối chiếu lệnh bài, mở kho Bính, chọn mấy màu sắc mà Thái hậu bình thường ưa thích, lại phân loại ra mười mấy tấm hoa văn nhã nhặn thanh tịnh, sai người lấy về, quay về gọi hai người quen tay, vừa vặn đụng phải quản lý thái giám của Châm công cục là Trương Cố, bèn gọi hắn ta sang một chỗ, hạ giọng nói: "Ngươi gọi Tiểu Lâm Tử, Tiểu Bính Tử phải không? Hai người đó đều không còn nữa rồi."

Tịch Tà ra vẻ kinh ngạc, cười nói: "Hóa ra là thăng chức rồi sao? Trương công công thiên vị cất nhắc bọn chúng, bình thường việc khó đều đẩy hết lên người ta, bây giờ có việc béo bở lại không biết thương xót ta."

Trương Cố nghiến răng nói: "Còn chẳng phải vì ngươi sao? Lần trước bảo ngươi đi Thượng Giang, lại cứ đúng lúc trúng nắng, đành phải để Trừ Ác dẫn bọn chúng đi, cũng không biết đụng phải tà khí gì ở đó, trở về trước tiên là Tiểu Lâm Tử bạo bệnh mà chết, Tiểu Bính Tử ngày hôm qua đến chỗ Nghị phi chủ tử cắt y phục, cũng không biết vì nguyên nhân gì, mạo phạm phượng giá, bị đánh sống chết tươi, mấy ngày nay ngươi vẫn luôn bệnh, cho nên không biết."

Tịch Tà niệm một tiếng Phật, nói: "Tội lỗi tội lỗi. Nói đi cũng phải nói lại, sai sự hiện tại mới là quan trọng, hai người bọn họ không có ở đây, ai đi cùng ta thì tốt?"

"Trừ Ác đang ở bên trong, các ngươi đều là tay lão luyện, hiện tại chỉ có các ngươi đi thì ta mới yên tâm."

Tịch Tà lắc đầu nói: "Sư ca thứ năm của ta là một người thẹn thùng, đừng nhìn bình thường trầm ổn lão luyện, thực sự gặp chủ tử hồi bẩm, chỉ sợ hắn đối đáp một hai câu không được thỏa đáng, há chẳng phải lấy đi cái mạng của hắn sao."

Đúng lúc Trừ Ác đi ra, Trương Cố nói: "Đợt trước vạn tuế gia còn nói muốn trọng dụng Trừ Ác, ý chính là để hắn lộ diện nhiều hơn trước mặt các chủ tử. Ngươi hiện nay luôn đi lại trước mặt vạn tuế gia, tự nhiên tiền đồ vô lượng, hai huynh đệ các ngươi từ trước đến nay hảo đến mức như một người vậy, cũng không biết cất nhắc hắn cùng thăng quan phát tài. Ta không nói nhiều với hai huynh đệ các ngươi nữa, chính là các ngươi đi chuyến này."

Tịch Tà và Trừ Ác liếc nhìn nhau, đành phải nhận lệnh.

Đến Từ Ninh cung mới biết, không chỉ Thái hậu ở bên trong, mà còn có hai vị công chúa Cảnh Giao, Cảnh Ưu đang ở đây bồi Thái hậu trò chuyện, hai người dập đầu thỉnh an, Thái hậu nói: "Đứng lên hồi thoại. Các ngươi chẳng phải là đồ đệ của Thất Bảo sao? Đứa nào là Trừ Ác, đứa nào là Tịch Tà vậy? Ngước đầu lên để ai gia ngắm nhìn xem."

Hồng tư ngôn ở bên cạnh cười nói: "Nhìn cái tên Tịch Tà này ngược lại sinh rất tuấn tú, Thái hậu nhìn đuôi mày của y xem, ngược lại có một cỗ khí phách thanh lãng của con gái Lương Châu."

Thái hậu cười mắng: "Ngươi càng già càng không ra thể thống gì, đường đường là con gái Lương Châu sao lại đi so sánh với một tên tiểu thái giám?" Lại nhìn thấy Trừ Ác dáng người cao ngáo, thể cách cường tráng, trên khuôn mặt ngăm đen có đôi chân mày rậm mắt to, khóe môi mang theo một cỗ quật cường, lại hỏi Hồng tư ngôn: "Ngươi xem đứa trẻ này có phải có điểm tương tự với người đó không?"

Hồng tư ngôn miễn cưỡng cười nói: "Dung mạo thần thái đều có chỗ tương tự."

Thái hậu đột nhiên hỏi Trừ Ác: "Bao nhiêu tuổi rồi?"

"Nô tỳ hai mươi mốt tuổi."

"Trước khi vào cung trong nhà họ gì?"

Trừ Ác đáp: "Họ Nhan."

Thái hậu cười nhạt một tiếng, nói: "Sao nào, ở trong cung còn quen không?"

Trừ Ác cười nói: "Trong cung thứ gì cũng tốt, nô tỳ ở quen."

"Thứ gì cũng tốt?" Thái hậu cười sắc bén, "Ngươi tưởng ngươi vào cung là để hưởng phúc sao? Bây giờ liền cho ngươi biết cái không tốt trong cung! Người đâu, giáo huấn tên nô tài ăn nói hồ đồ này."

Hai tên thái giám chấp hình của Từ Ninh cung lôi Trừ Ác ra khỏi cửa cung, chính là một trận đình trượng. Tịch Tà vội vã quỳ rạp xuống, dập đầu nói: "Thái hậu tha mạng, Thái hậu..."

Thái hậu lại khôi phục lại nụ cười an tường bình thường, nói: "Không liên quan đến ngươi, ngươi là một đứa trẻ ngoan, ngươi nói cho ai gia biết, trong cung này thế nào?"

Tịch Tà đáp: "Nô tỳ là kẻ hèn mọn, là nhờ phúc khí của Thái hậu chủ tử, Vạn tuế gia và các cung chủ tử, mới có thể ăn ngon, mặc đẹp, tuy nói không báo đáp được ân huệ của chủ tử, nếu có thể hiệu lực khuyển mã, không làm các chủ tử tức giận, chính là phúc phận của nô tỳ rồi."

Thái hậu cười nói: "Ngươi là đứa hiểu chuyện. Ngươi đứng lên đi."

Hai vị công chúa từ trước tới nay đã từng thấy qua trận thế này bao giờ, Cảnh Giao công chúa sợ đến mức sắc mặt trắng bệch, Cảnh Ưu công chúa kéo vạt áo của Thái hậu nói: "Mẫu hậu hà tất phải tức giận với tiểu nô tài như thế, hôm nay là ngày tốt của Cảnh Giao tỷ tỷ, chi bằng tha cho tên nô tài đó một con đường sống, coi như tích phúc cho tỷ tỷ."

Hồng tư ngôn phụ họa cười: "Công chúa nói phải, bây giờ sớm đã đánh gãy hai chân rồi, tên nô tài đó đã biết lợi hại, nhận giáo huấn là được rồi." Thấy Thái hậu vẫn không lên tiếng, lại ở bên tai Thái hậu thấp giọng nói: "Chỉ chốc lát nữa là Hoàng thượng tới, nhìn thấy không hay, vả lại hôm nay đánh chết hắn, ngày sau Thái hậu lại phải hối hận."

"Không tệ." Thái hậu gật gật đầu, Hồng tư ngôn lập tức đi ra dừng hình phạt.

Chẳng mấy chốc Hoàng thượng xin kiến ở cửa, một nhà mỗi người hành lễ xong, Thái hậu chỉ vào Cảnh Giao công chúa, nói: "Đứa muội muội này của con sắp gả đi xa, mấy ngày nay gặp mặt nhiều chút, sau này liền không thể gặp lại nữa rồi."

Hoàng thượng cười nói: "Lời của mẫu hậu nói quá mức ưu thương, sau này phiên vương lên kinh, muội muội cùng qua đây, với Thái hậu, Thái phi tổng cộng có lúc gặp mặt." Liếc nhìn Cảnh Ưu công chúa, cười nói: "Hôn sự của Cảnh Ưu trong lòng trẫm cũng đã có tính toán, mẫu hậu tuyệt đối đừng dễ dàng hứa gả con bé cho người khác."

"Nhân vật to tát gì, bây giờ không nói được sao. Con cứ việc thương lượng với mẫu thân của con bé là Dương Thái phi, đừng để con bé cảm thấy con ủy khuất Cảnh Ưu, so với Cảnh Giao, lại nói con cái làm hoàng thượng thiên vị."

Cảnh Ưu ở bên cạnh đỏ mặt, cúi đầu không nói. Hoàng thượng nói: "Vừa vặn Tịch Tà cũng ở đây, ngày cưới của Cảnh Giao cũng không còn xa nữa, Châm công cục cũng nên nghĩ tới việc chuẩn bị của hồi môn cho công chúa."

Tịch Tà bẩm: "Nô tỳ đã xem qua đoạn lụa trong kho cung ứng nội phủ, đại đa số là lụa Lương. Vốn dĩ lụa Lương là cực tốt, nhưng công chúa gả đến Lương Châu, lụa làm của hồi môn đều là đồ vốn có của nhà chồng, ít nhiều có chút không ổn, nô tỳ lúc này liền muốn thỉnh chỉ, xin một chủ ý."

Thái hậu gật đầu nói: "Điều này nói có lý. Trong nước có thể sánh với lụa Lương chỉ có tơ lụa châu Hàn, trong kho còn chứ?"

"Trong kho ngược lại vẫn còn một ít, chỉ là trong cung không hay dùng, kiểu hoa văn đều đã cũ kỹ, cho dù lấy hết ra, cũng chỉ khoảng một trăm tấm, nô tỳ nghĩ muốn để châu Hàn cống phẩm một ít tới, lại sợ đến lúc đồ tới mang nhiều hơi hướng thị phế, không phù hợp với thân phận hoàng gia."

"Đây là lẽ phải," Thái hậu gật đầu nói, "Tơ lụa châu Hàn lưu truyền trong dân gian, ai gia vốn dĩ không thích, chính là vì cái này."

Tịch Tà cười nói: "Nô tỳ có một chủ ý, chỉ sợ nói ra Thái hậu trách tội."

"Sao lại học cái giọng điệu giống y hệt sư phụ ngươi thế, cứ việc nói."

"Nô tỳ nghĩ tự mình đi châu Hàn một chuyến, xem chất lượng dệt may địa phương thế nào, rồi đúc thêm mấy trăm kiểu hoa văn xuống, để bọn chúng chiếu theo đó làm gấp, phần lớn có thể đuổi kịp ngày cưới của công chúa."

Hoàng thượng liếc Tịch Tà một cái, trong lòng nói: "Hóa ra là như vậy," ngoài miệng lại quát mắng: "Ngươi lại dị tưởng thiên khai, nội thần vô duyên vô cớ rời kinh, vốn dĩ là chuyện cực kỳ phiền phức, ngươi mà gây họa ở bên ngoài, chết mấy trăm lần cũng không đủ."

Thái hậu ngăn Hoàng thượng lại nói: "Đây là lời gì, ai gia thấy là một chủ ý hay, công chúa xuất giá còn không phải là đại sự sao, liên quan đến thể diện triều đình, tự nhiên để người trong cung tự mình đi một chuyến là tốt."

"Mẫu hậu..."

Thái hậu cười nói: "Các muội muội đều ở trước mặt, nhìn Hoàng thượng sốt ruột kìa. Ta biết Hoàng thượng không nỡ để Tịch Tà đi, sợ không có ai bầu bạn ngươi chơi cờ vui đùa, ta còn không biết sao? Ngươi với Cảnh Nghi chẳng phải chơi rất vui sao, chẳng qua một hai tháng, có gì mà vướng bận?"

Hoàng thượng nói với Tịch Tà: "Mẫu hậu đã đáp ứng rồi, ngươi còn không tạ ơn."

Tịch Tà quỳ xuống dập đầu, nghe Thái hậu nói: "Chỉ một mình ngươi đi ra ngoài, ai gia cũng không yên tâm, sư đệ Khang Kiện của ngươi ở đây sai vặt thỏa đáng, các ngươi cùng đi cũng có chiếu cố. Ở bên ngoài đừng gây chuyện, làm xong việc thì mau chóng hồi kinh."

Tịch Tà nhận lệnh lui ra, trở về Cư Dưỡng viện, đi thẳng đến phòng của Trừ Ác. Cư Dưỡng viện từ trước tới nay vẫn luôn là chỗ ở của Thất Bảo thái giám, lúc người đông nhất còn ở bảy vị đồ đệ, ngày ngày cãi cọ ầm ĩ, tiếng người sôi sục. Bây giờ ngoài Tịch Tà, Trừ Ác ra còn có đồ đệ của Tịch Tà là Tiểu Thuận Tử, tuyệt không có ai khác, Tịch Tà ở phòng phía Tây, Trừ Ác ở phòng phía Đông, gian chính vẫn theo nguyên dạng lúc Thất Bảo thái giám còn ở, ngày ngày có người quét dọn.

Tiểu Thuận Tử đang từ phòng Trừ Ác chạy ra, trong tay cầm phương thuốc, bị Tịch Tà tóm lấy một cái, đáp: "Thái y nói rồi, thương tích của Ngũ sư bá không đáng ngại, chính là hai chân gãy rồi, dưỡng mấy tháng, cũng sẽ lành."

"Mau đi bốc thuốc đi." Tịch Tà vung tay thả hắn ra, tự mình vào phòng chào hỏi thái giám một tiếng. Trừ Ác ở trên giường nghe thấy, miễn cưỡng cười nói: "Tịch Tà qua đây, bồi ta nói chuyện, mới không cảm thấy đau. Hôm nay thật là gặp vận rủi, chẳng qua đáp sai một câu, liền gãy chân."

Tịch Tà ngồi bên giường Trừ Ác, nắm lấy tay hắn, nói: "Sư ca, Thái hậu đánh huynh không phải vì huynh đáp sai câu."

Trừ Ác cười nói: "Là bởi vì ta họ Nhan?" Hắn nhìn sắc mặt thâm trầm của Tịch Tà, nói: "Cái này không trách ngươi, chỉ là chân của sư ca sau này vô dụng rồi, sau này cũng không thể bảo vệ ngươi nữa, bản thân ngươi nhất định phải cẩn thận."

"Em biết." Tịch Tà gật đầu, lại bên tai Trừ Ác nói với giọng chặt đinh chém sắt, "Bây giờ bả đánh anh, sau này em sẽ bắt bả gấp bội trả lại."

Qua hai ngày, thánh chỉ của Hoàng thượng hạ xuống, Tịch Tà đi Tư Lễ giám, Nội vụ phủ lĩnh văn thư các bộ, quan điệp, cùng Khang Kiện, Tiểu Thuận Tử thu xếp hành lý. Cát Tường Như Ý đặc biệt đến tiêm biệt, để Tiểu Hô Tử ở lại Cư Dưỡng viện chăm sóc Trừ Ác. Trừ Ác ở trên giường còn lớn tiếng nói: "Đi đi đi, đợi ngươi về, ta liền lành rồi."

Ba người chờ ra khỏi cung, mới thay y phục thái giám. Tiểu Thuận Tử từ sau khi vào cung, liền chưa từng ra khỏi cửa, dọc đường nhìn cái gì cũng mới mẻ, chỉ tay múa chân, lớn tiếng kêu to. Ba người lên Thiên Hình đại đạo, đang muốn rẽ vào bến đò Ẩn Hoàn lộ thuê thuyền, Tiểu Thuận Tử lại lớn tiếng nói: "Sư phụ sư phụ, người xem đó chẳng phải Tông Nhân phủ sao?"

Khang Kiện cười nói: "Tiểu tử chưa thấy mùi đời, đó đâu phải là Tông Nhân phủ, Tông Nhân phủ chính đường ở trong Chu Tước môn, đó là Tông Nhân phủ tù lao mà thôi."

Biểu cảm trên mặt Tịch Tà ngược lại giống như bị lợi nhận đâm một cái, rùng mình một cái, nói với Tiểu Thuận Tử: "Thì sao nào, ngươi có thể yên phận một chút không." Bản thân lại không kìm được chằm chằm nhìn tấm biển ở cửa, ba chữ lớn Tông Nhân phủ đang phát ra ánh sáng màu đỏ như máu dưới ánh mặt trời buổi sớm.

※※※

Nhan Cửu mười hai tuổi, lúc không có việc gì, hắn liền đếm lại thanh sắt trước mặt một lượt. Thanh sắt trong ngục thất Tông Nhân phủ, từ Đông sang Tây tổng cộng mười hai cây, giống như tuổi của mình, từ Tây sang Đông tổng cộng mười hai cây, vĩnh viễn cũng sẽ không thay đổi, có phải giống như sinh mệnh của mình vào mười hai tuổi sẽ dừng bặt lại, vĩnh viễn không thay đổi nữa không nhỉ?

Huynh đệ sinh đôi Nhan Tương, đang nằm ngủ say trong ngực mẫu thân, bản thân đang lạnh lùng tiếp tục đếm con số không thay đổi này, mười một, mười hai. Một vạt áo màu đỏ lướt qua khóe mắt hắn, ngẩng đầu có thể thấy bóng dáng thanh nhã thon dài đó đang chỉ huy ngục tốt khiêng hơn mười vò rượu vào trong, tiếp theo liền có người mở khóa cửa lao giống như âm nhạc khai diễn võ kịch trong sảnh hội, ồn ào mà thanh thúy. Hai tên ngục tốt đi vào, kéo Nhan Cửu dậy.

"Con trai đi đây." Nhan Cửu ra khỏi cửa lao thì hành lễ với mẫu thân, Nhan Tương bị bọn họ lôi ra từ ngực mẫu thân, va vào người Nhan Cửu, Trịnh Vương phi khóc lóc như phát cuồng.

Tất cả con trai trong nhà đều tập trung trong phòng giam của phụ thân, Nhan Cửu có chút thất vọng, muội muội Nhan Trinh mà hắn vẫn luôn muốn gặp lại không có ở đây, cô bé mười tuổi xinh đẹp ấy, thường xuyên sẽ mở một chiếc khăn tay lụa Hàn tinh tế ra, lộ ra một quả đào đỏ hồng giống như má của con bé, "Cái này được hái từ cây đào trong viện của mẫu thân ta," con bé cười, dậm chân nói, "Ái chà, chiếc khăn này dính lông đào, không thể dùng lại được nữa." Khăn tay nhẹ nhàng bay lơ lửng, tiếng cười của Nhan Trinh cùng vung vãi trên bãi cỏ đẫm sương mù.

Ngay ngoài thanh sắt, nhất định là lúc xô đẩy ban nãy, rơi ra từ trong tay áo của mình, Nhan Cửu cố hết sức vươn tay ra, chỉ cách một chút xíu, là có thể chạm tới chiếc khăn tay đã bị người ta dẫm bẩn kia. Vạt áo màu đỏ đó dừng lại trước mặt hắn, một bàn tay trắng trẻo đều đặn nhặt chiếc khăn tay lên, nhét vào trong tay Nhan Cửu.

"Nô tỳ Thất Bảo bái kiến Nhan Thân vương." Tổng quản hồng bào Thất Bảo thái giám quỳ sụp ngoài ngục thất.

"Thất huynh, đứng lên đi, đứng lên đi." Nhan Vương chắp tay sau lưng, từ cửa sổ cười đi qua, Nhan Vương chinh chiến với Hung Nô hơn hai mươi năm, khuôn mặt phơi nắng ngăm đen, giữa hai hàng mày rậm nhiễm đầy phong trần chiến trận, chỉ khi cười lên, mới trở nên nho nhã thân thiết, vô cùng hiển lộ bản sắc tôn quý hoàng tộc, "Mấy năm không gặp, Thất huynh vẫn dung nhan như ngày nào, nghĩ đến sau này thành tiên cũng không phải là chuyện khó khăn, ha ha."

Thất Bảo thái giám nói: "Vương gia đề cao nô tỳ rồi."

Nhan Vương cười nói: "Thất huynh đến đây, có mang theo ý chỉ cuối cùng không?"

"Vâng, ý chỉ của Thái hậu, nam tử trên mười lăm tuổi cùng Vương phi, thị phi, quận chúa đều ban tự vận, nam tử chưa thành niên phạt vào cung làm nô lệ."

Thế tử Nhan Vương là Nhan Khải chỉ mười chín tuổi, lại đứng ra quát: "Bảo mụ yêu phụ đó làm xuân thu đại mộng của ả đi, con cháu Nhan gia chúng ta đều là tôn quý hoàng tộc, sao có thể vào cung làm nô lệ cho bả?" Xoay người nói với mười vị huynh đệ của mình: "Người không sợ chết con cháu Nhan gia đứng ra sau lưng ta!"

Con trai Nhan Vương tuy tuổi còn nhỏ nhưng đứa nào cũng không sợ chết, trên khuôn mặt thiếu niên đều là một vẻ kiết đoạn, tăm tắp đứng ra sau lưng Nhan Khải. Thất Bảo thái giám niệm một tiếng Phật, ngẩng đầu nhìn lên, lại có một thiếu niên cô độc đứng trơ trọi giữa ngục thất, không có ý định dịch chuyển.

"Mày là tên tiểu tạp chủng tham sống sợ chết!" Nhan Tương từ sau lưng Nhan Khải nhảy vọt ra liền muốn giáng cho hắn một quyền vào giữa ngực.

Nhan Vương đưa tay cản lại, đi đến trước mặt Nhan Cửu, ngồi xổm xuống nắm lấy hai vai hắn, giọng mềm mỏng nói: "A Cửu, có phải phụ vương nuông chiều con hư rồi, lúc này không có dũng khí chết cùng phụ vương không?"

Nhan Cửu bình tĩnh nói: "Không phải, con trai cũng không sợ chết. Con trai chỉ biết đại chí đại nghiệp của phụ vương chưa thành, bây giờ mọi người đều chết là hết chuyện, ai thay phụ vương hoàn thành nghiệp lớn bình định tứ phương, giang sơn nhất thống?"

Nhan Vương cười nói: "Con tuổi còn nhỏ, không biết lấy thân phận của con vào cung làm nô lệ là nguy hiểm nhường nào, chưa đợi con báo thù cho phụ vương, chỉ sợ đã bị kẻ khác hãm hại rồi, hà tất phải đi chịu tội đó chứ?"

"Con trai tuổi tuy nhỏ, cũng biết vào cung là có ý gì, nhục nhã lớn hơn nữa, con trai cũng cam tâm chịu đựng."

"Được!" Nhan Vương không khỏi cười lớn, nói, "A Cửu, con hãy nhớ lấy, bây giờ chết là một chuyện tốt, nếu như con một khi đã chọn sống tiếp, phải nỗ lực giãy giụa, đừng phụ tấm lòng trời cho con cơ hội trọng sinh lần này."

"Vâng."

Nhan Vương dắt tay hắn, dẫn hắn đến trước mặt Thất Bảo thái giám, nói: "Thất huynh, đây là đứa trẻ ta thích nhất, bây giờ giao cho huynh."

Thất Bảo thái giám tỉ mỉ đánh giá thiếu niên mười hai tuổi có tâm trí vượt xa tuổi tác này, nói: "Nô tỳ lĩnh hội."

Nhan Cửu quỳ xuống, dập đầu với Thất Bảo thái giám, "Sư phụ, từ nay tính mạng của đồ nhi giao cho sư phụ."

Thất Bảo thái giám gật đầu, nói với Nhan Vương: "Vương gia còn nhớ nhiều năm trước, có người tiến ngôn với Vương gia sớm ngày mua chuộc nô tỳ một chuyện không?"

Nhan Vương cười nói: "Hiếm là ngươi vẫn nhớ."

"Không tệ, lúc đó Vương gia nói: Nghe tiếng đàn mà biết ý nhã, nghe tiếng đàn của hắn liền biết Thất Bảo thái giám không phải vật tầm thường, hà tất phải dùng những âm mưu thủ đoạn này để làm ô uế hắn. Nô tỳ tuy chưa từng thâm giao với Vương gia, nghe được lời này lại đủ cảm thịnh tình tri kỷ của Vương gia, nô tỳ tuy trước khi Vương gia còn sống chưa từng làm qua chuyện gì vì Vương gia, bây giờ lại có thể bảo đảm với Vương gia, chỉ cần Thất Bảo một hơi thở còn tồn tại, nhất định sẽ bảo vệ đứa trẻ này chu toàn."

Nhan Vương run giọng nói: "Thất huynh cũng là tri kỷ của ta, ở đây còn có một đại bí mật, hy vọng Thất huynh thay ta bảo toàn."

"Vâng."

Nhan Vương nói nhỏ hai câu bên tai Thất Bảo thái giám, Thất Bảo thái giám vẫn luôn điềm tĩnh tự nhiên sắc mặt đại biến, toàn thân run rẩy, tay chân băng lạnh.

Nhan Vương lại cười nói: "Thất huynh, ngươi và ta thần giao cách cảm đã lâu, ngươi tiêu đàn song tuyệt, lúc này sao không tấu một khúc, để thêm khí thế cho phụ tử ta lên đường?"

Thất Bảo thái giám cười vang lãng sảng, lấy từ trong ngực ra một ống tiêu ngọc nhỏ, nói: "Tiêu này vốn là do Vương gia ban tặng, lúc này dùng nó tiễn biệt Vương gia, chính là trợ hứng." Quay đầu nói với ngục tốt đang né tránh đằng xa: "Rượu tới!"

"Không cần rượu!" Nhan Vương vươn tay rút thanh kiếm giắt bên hông Thất Bảo thái giám, nói với mười đứa con trai của mình: "Các ngươi nguyện chết dưới rượu độc của Thái hậu, hay là nguyện chết dưới kiếm của phụ vương?"

Nhan Khải cười nói: "Tự nhiên càng nguyện ý để phụ vương đâm chết."

"Được!" Nhan Vương cầm kiếm cười lớn.

Thất Bảo thái giám hiểu ý mỉm cười, tiếng tiêu tấu nhanh, tựa như sấm rền sa trường, giục người đứt ruột.

Nhan Vương nhắm ngay tim Nhan Khải, chính là một kiếm, Nhan Khải không hề kêu một tiếng, ngã gục trong lồng giam, toàn thân vẫn còn đang co giật. Nhan Cửu hít ngược một hơi lạnh, nhắm mắt không nỡ nhìn thêm, lại nghe thấy Nhan Vương lớn tiếng quát: "A Cửu, mở mắt ra nhìn huynh đệ của con, từ nay về sau, trong lòng con không còn thứ gì phải sợ hãi, không còn quyết đoán nào không nỡ làm."

Nhan Cửu siết chặt hai nắm đấm, trợn trừng mắt, chỉ thấy đầy mắt ánh đỏ, tấm chiến bào hoa lệ trước ngực các huynh đệ, giống như chê không đủ rực rỡ, nở rộ từng đóa mẫu đơn đỏ chói, Nhan Ngọc, Nhan Linh, Nhan Giảo, Nhan Duệ, Nhan Ngạc, Nhan Trung, Nhan Đoạn, Nhan Khuyết, tiếp theo là bức tường lạnh lẽo, mặt đất lạnh lẽo cũng theo đó hoa đỏ rộ nở.

Nhan Tương dưới kiếm của Nhan Vương, đột nhiên hét lớn với hắn: "Tiểu Cửu, báo thù cho ta!"

"Báo thù, báo thù!" Nhan Cửu nghiến răng lầm bầm nói, "Ta muốn ả ta gấp mười lần trả lại, gấp mười lần trả lại!"

Nhan Vương nhìn một bãi thi hài, chậm rãi quay người đối diện Nhan Cửu dịu dàng cười nói: "Đứa trẻ ngoan." Thanh kiếm đỏ như máu tự cứa vào cổ mình. Tiếng tiêu kéo theo một cái đuôi xa xăm, dần dần tắt lịm. Nhan Cửu chằm chằm nhìn vết máu của phụ thân trên mu bàn tay mình, tĩnh lặng nói với Thất Bảo thái giám: "Sư phụ, chúng ta đi thôi."

Nhan Cửu kéo vạt áo của Thất Bảo thái giám, xuyên qua hành lang u sâu, cơn gió lạnh mùa đông khiến hắn co ro toàn thân. Thất Bảo thái giám bế hắn lên yên ngựa, dùng áo choàng của mình che đi thân thể mảnh dẻ của hắn, chậm rãi buông dây cương, dọc theo Thiên Hình đại đạo hướng Thanh Hòa cung hành đi.

Nhìn là sắp qua năm mới rồi, thời tiết tuy lạnh lẽo, trên đường vẫn là người qua lại dập dìu, tiếng thét của tiểu thương, mùi vị rau thịt tràn ngập khắp kinh thành tràn ngập hỷ khí, Nhan Cửu chỉ cảm thấy linh hồn của mình đang du ly trong không khí lạnh lẽo phía trên thành phố, lạnh lùng đánh giá tương lai, cái năm mới sắp sửa kéo tới kia không biết có ý nghĩa gì đối với mình.

Thất Bảo thái giám đột nhiên kìm ngựa lại, một tiếng thét của thiếu niên mới đâm vào tai Nhan Cửu.

"Ai dám kéo muội muội của ta đi?" Một thiếu niên y phục rách rưới điên cuồng ôm chặt lấy hai đứa trẻ nhỏ tuổi hơn, mấy đại nhân vung gậy gộc đánh loạn lên người thiếu niên.

"Các ngươi ăn chùa đồ trong lâu của chúng ta, lại không trả tiền, tự nhiên phải kéo muội muội của ngươi đi bán."

"Ta cũng làm việc trong lâu, tiền công các ngươi không trả thì thôi, còn muốn bán muội muội của ta, làm gì có chuyện này?"

Thất Bảo thái giám mỉm cười, trên ngựa nói: "Dừng tay."

Mọi người thấy là một hoạn quan trung niên cao quý, lập tức không dám đánh nữa, chưởng quỹ tửu lâu từ bên trong chạy ra nói: "Ái chà, hóa ra là Thất Bảo công công, hiếm thấy hiếm thấy, ngài già rồi sao lại thảnh thơi tới đây thế?"

Thất Bảo thái giám cười nói: "Ta nói chưởng quỹ Trương ngươi càng lúc càng không nên thân, sao lại ức hiếp trẻ con giữa đường thế."

"Oan uổng! Đứa trẻ này gọi là A Đại, đợt trước tới làm việc, chúng ta thấy nó tay chân nhanh nhẹn liền có ý tốt thu lưu, không ngờ nó lại trộm đồ trong lâu nuôi hai tiểu tử nhãi ranh đó," nói xong căm hận giơ tay ra bộ muốn đánh ba thiếu niên kia, "Ngài già rồi nghĩ chúng ta cũng không thể cứ làm ăn lỗ vốn mãi được, đúng không?"

"Lão gia, A Đại đó," A Đại lao tới ôm lấy chân Thất Bảo thái giám, nói, "Lão gia cứu ba huynh đệ chúng tôi, tôi làm trâu làm ngựa cho ngài."

Thất Bảo thái giám nhìn hắn đôi mày rậm mắt to, hổ hổ sinh uy, cười nói: "Cứu huynh đệ các ngươi vốn không sao, muốn đệ đệ các ngươi sống sung túc, để muội muội các ngươi gả cho một người nhà tốt đều không khó, chỉ là ta là công công trong cung, ngươi cũng nguyện ý đi theo ta chứ?"

A Đại nói: "Nguyện ý nguyện ý, bây giờ huynh đệ muội muội của ta sắp chết đói rồi, ta chẳng qua vào cung làm thái giám, nhưng lại cứu được tính mạng của bọn chúng."

Thất Bảo thái giám gật đầu nói: "Được, ngươi đừng có hối hận đấy. Chưởng quỹ Trương, đứa trẻ này đi theo ta, hai đứa kia trước tiên an trí ở chỗ ngươi, hôm nay sẽ có người tới đón bọn chúng, ngươi cho bọn chúng ăn no cơm, đổi bộ y phục, đằng nào cũng sẽ không thiệt thòi cho ngươi đâu."

A Đại hớn hở mày hoa, ngẩng đầu vừa vặn nhìn thấy một gương mặt thiếu niên thê lương từ trong áo choàng của Thất Bảo thái giám lộ ra, liếc nhìn hắn một cái.

Thất Bảo thái giám dẫn hai thiếu niên vào cung, trở về Cư Dưỡng viện lui đệ tử khác đi, nói với hai thiếu niên tuổi trạc nhau: "Đây chính là đại nội rồi, các ngươi có đồ vật gì của mình đều lấy ra hết đi, bị người ta nhìn thấy chính là đại tội."

Nhan Cửu bị giam trong ngục thất hơn một tháng, đâu còn có vật vi phạm quy củ gì, A Đại lại càng không có gì cả.

Thất Bảo thái giám nói: "A Đại, bây giờ ngươi muốn hối hận đã không kịp nữa rồi, huynh đệ tỷ muội của ngươi đều ở trong tay ta, muốn bọn chúng lên trời, muốn bọn chúng xuống địa ngục đều do một mình ta quyết định, ngươi muốn bọn chúng có ngày sống tốt, phải đáp ứng ta một chuyện."

A Đại rùng mình một cái, nói: "Ngài nói đi, chỉ cần đệ muội của ta sống tốt, bảo ta bây giờ đi chết cũng được."

Thất Bảo thái giám cười nói: "Ai bảo ngươi đi chết?" Hắn chỉ vào Nhan Cửu bên cạnh, "Ngươi từ nay về sau liền đem hắn coi như thân huynh đệ của ngươi, chăm sóc hắn, bảo vệ hắn, vì hắn mà chết, ngươi có nguyện ý không?"

A Đại nhìn Nhan Cửu một chút, cười nói: "Huynh đệ, sau này liền đi theo ta."

Nhan Cửu lườm hắn một cái, không nói gì, Thất Bảo thái giám nhìn hai người bọn họ không ngừng mỉm cười, tiếp theo nói: "Còn nữa."

"Còn nữa?" A Đại có chút thiếu kiên nhẫn.

"Từ nay về sau, ngươi liền mang họ Nhan."

Nhan Cửu chấn động lạnh lùng, chằm chằm nhìn sắc mặt mỉm cười ôn hòa của Thất Bảo thái giám, Thất Bảo thái giám tiếp tục nói với A Đại: "Người khác nếu hỏi đến xuất thân của ngươi, ngươi liền nói mình họ Nhan, ở nhà đứng thứ chín."

A Đại khinh thường nói: "Ta vì sao phải đổi tên đổi họ?"

Thất Bảo thái giám cười nói: "Ngươi đổi tên, chính là cứu người thân của ngươi, bằng không, cho dù bọn chúng có trốn tới chân trời góc biển, ta cũng có thể giết cả nhà bọn chúng."

Ý cười của Thất Bảo thái giám lạnh lùng vô tình, đâm A Đại toàn thân run rẩy, "Vâng, ta biết rồi."

"Vậy là tốt," Thất Bảo thái giám gật gật đầu, lại nói với Nhan Cửu, "Lấy ra."

"Cái gì?"

"Đồ trong ngực ngươi."

Nhan Cửu chậm rãi mò từ trong ngực ra một chiếc khăn tay, Thất Bảo thái giám nhận lấy hỏi: "Bảo ngươi lấy ra, vì sao không nghe lời ta?" Nói xong vén cái nắp trên lò sưởi ra, tiện tay ném vào trong.

Làn khói nhẹ bốc lên từ chiếc lụa Hàn mảnh dẻ cũng yếu ớt lượn lờ, Nhan Cửu nhìn nó chậm rãi cháy rụi, biết khi chiếc khăn tay duy nhất còn có chút liên hệ với thân phận vương tử Nhan Vương một khi biến mất, bản thân liền vĩnh viễn cáo biệt với quá khứ.

"Sắc mặt ngươi sao lại khó coi thế?" Thất Bảo thái giám sắc bén hỏi, "Chết cha chết mẹ rồi à?"

Sát khí trong mắt Nhan Cửu vừa mới trào dâng, Thất Bảo thái giám đã giáng một bạt tai lên mặt hắn, "Cười!"

Nhan Cửu bị hắn đánh lùi lại mấy bước, ôm mặt nuốt máu tươi trong miệng vào bụng, đi vòng lại, nở nụ cười rạng rỡ hướng về phía Thất Bảo thái giám, nói: "Vâng, sư phụ."

Thất Bảo thái giám ôm hắn vào ngực dịu dàng nói: "Đây mới là đứa trẻ ngoan. A Đại, sau này ngươi ở trong cung gọi là Trừ Ác, còn ngươi," hắn nhìn đôi mắt lạnh băng trên mặt cười của Nhan Cửu, "Chính là Tịch Tà." Nói xong không khỏi đắc ý lên, Cát Tường, Như Ý, Chiêu Phúc, Tiến Bảo, Trừ Ác, Tịch Tà, đợi đến khi nhận thêm một đồ đệ nữa, ta chính là Thất Bảo thái giám danh chính ngôn thuận rồi.

※※※

Tịch Tà dẫn Khang Kiện và Tiểu Thuận Tử tìm thuyền ở bến đò, liền nghe thấy có người ở đằng xa lớn tiếng gọi: "Lục gia, Thất gia, xin dừng bước."

Khang Kiện nói: "Đây chẳng phải là phó thống lĩnh thị vệ Khương Phóng sao?"

Tịch Tà nói: "Các ngươi chờ ta ở đây." Tự mình nghênh đón hướng lên chắp tay nói: "Đại thống lĩnh, đây là có chuyện gì gấp sao?"

Khương Phóng cười nói: "Ngoài thánh mệnh ra, còn có chuyện gấp gì nữa chứ? Sáng nay sớm ra Hoàng thượng liền hỏi ngươi đi chưa, nghĩ tới có đồ vật chưa giao cho ngươi, sai ta xuất cung đuổi theo tới." Vừa nói vừa cởi bọc vải vàng dài nhỏ từ sau lưng xuống.

Tịch Tà quỳ xuống hai tay tiếp lấy, mở ra xem, hóa ra là một thanh trường kiếm mộc mạc, nghe Khương Phóng nói: "Hoàng thượng bảo ngươi dùng thanh kiếm này phòng thân, dọc đường cẩn thận."

Tịch Tà rút trường kiếm ra, ánh sáng lạnh đẹp mắt, trên thân kiếm chạm khắc hai chữ "Tĩnh Nhân" — đây vốn là tên lúc thiếu niên của Hoàng thượng, lúc đăng cơ lại xưng nhân giả, đạo thánh hiền. "Trẫm hà đức hà năng, dám chuyên chữ nhân," cho nên đổi tên là Tĩnh Nhưng, nghĩ tới đây chính là bội kiếm lúc nhỏ của hắn. Tịch Tà cười nói: "Hoàng ân hạo đãng, vô vàn báo đáp, xin đại thống lĩnh trở về bẩm báo Hoàng thượng, liền nói Tịch Tà tự đương cẩn biện sai, không phụ thánh ân."

Khương Phóng đột nhiên hạ giọng nói: "Thuyền ta đã chuẩn bị xong, chủ tử gia cứ ngồi chiếc thuyền đang giương buồm trắng kia kìa, dọc đường cẩn thận."

"Ta biết rồi, chuyện trong kinh liền giao phó cho ngươi, có việc lập tức báo gấp cho ta biết."

"Vâng," Khương Phóng mặt mang vẻ lo lắng, nói, "Thân thể của chủ tử gia cũng phải cẩn thận, kiếm khí của Lôi Kỳ Phong lợi hại, đã tổn thương đến phổi rồi, không phải chuyện đùa đâu."

Tịch Tà gật đầu cười, "Không đáng ngại, chuyến ra ngoài này, lại không phải múa đao múa thương, ta tự sẽ cẩn thận điều dưỡng."

"Được," Khương Phóng lớn tiếng nói, "Cứ như vậy nhé, các vị, thượng lộ bình an."

Chiếc thuyền buồm trắng kia đang đi tới cập bến, Tịch Tà vén vạt áo, cõng kiếm lên thuyền, Khang Kiện và Tiểu Thuận Tử ở phía sau người nói kẻ cười, cầm hành lý lên thuyền. Chèo thuyền điểm sào một cái, thuyền nhẹ bồng bềnh dập dềnh ra giữa sông, phía trước một cây cầu bay vắt ngang Nam Bắc, chính là cầu Phủ Cương trên đường Định Hiนวน, trên cầu xe cộ người qua lại thoi thưa, dưới cầu vạn buồm cùng qua. Mọi người ngẩng đầu nhìn tảng đá lớn dưới chân cầu đầy rêu xanh, Khang Kiện và Tiểu Thuận Tử không khỏi trầm trồ khen ngợi, Khang Kiện nói: "Trước đây cũng từng đi qua cây cầu này, không ngờ nhìn dưới gầm cầu lại càng tráng lệ hơn." Người chèo thuyền mỉm cười ở đuôi thuyền, lớn tiếng nói: "Các vị gia cẩn thận, phía trước đến Vọng Long môn rồi, sắp phải hạ buồm rồi."

Bốn thợ thuyền bận rộn không thôi, chèo mái chèo nâng lên hạ xuống, khéo léo xuyên qua Vọng Long môn, bỗng nhiên trước mắt rộng mở, sông lớn bình tĩnh chảy về hướng đông, ánh nắng sớm chói lọi, trên mặt sông rắn vàng múa loạn, thợ thuyền kéo hai ngọn buồm lớn lên, thuận dòng nước hành đi dưới gió tây.