[TIÊU']== Chương 15: Úc Tri Thu

Mùa hè ở Ly Đô thật sự rất khó chịu, hàng triệu người chen chúc trong đô thị vốn đã chật chội, lại thêm một dòng đại sông bốc hơi nước, khiến cho luồng gió yếu ớt như tơ nhện dính chặt vào người, oi bức đến mức thở không ra hơi. Trong chín cây cầu lớn chỉ có cầu Phiêu Hạ là còn mát mẻ hơn chút, nhưng vì người qua sông ở đây đông đúc, ngựa cũng không chạy nổi, đối với Khương Phóng mà nói thì chẳng khác nào lửa cháy đổ thêm dầu. Mỏi mệt mãi mới đến trước Thử Lâu, hắn nhảy xuống ngựa, ném cương vào tay tên tiểu đồng, nói: Đợi đấy. Hắn sải bước lên lầu nhìn quát một lượt, vẫn không thấy bóng dáng Tịch Tà và Minh Châu, chỉ hừ một tiếng, đến cả hơi bực dọc còn chưa kịp phát tiết, đã quay đầu chạy xuống, quất ngựa vội vã đến Tĩnh Thủy An.

Khương Phóng buộc ngựa vào gốc cây trước cửa am, sải bước chạy thẳng đến đại điện, quả nhiên nghe thấy Minh Châu đang nói trong sân: Thật là ngốc, bảo mấy lần mới nhớ hả?

Dạ, Lý Sư thật thà đáp: Ngươi múa lại một lần nữa cho ta xem nào.

Minh Châu thở dài với Lý Sư: Cũng không trách ngươi được, chiêu này là do Tứ sư huynh Tiến Bảo sáng tạo ra Đoạn Hồn Kiếm, ngươi là một kẻ ngốc nghếch, sao có thể học được sự tàn nhẫn độc ác trong đây? Nói đoạn nàng cầm kiếm đứng dưới bóng cây, vòng eo mềm mại uyển chuyển, thân mình bỗng ngửa ra sau, lòng bàn tay lướt qua, mũi kiếm sượt qua cổ họng rồi cắm phập vào thân cây. Ánh nắng xuyên qua kẽ lá chiếu rọi thân kiếm sáng loà, chiếc cằm thon gọn ngẩng lên thành một đường thẳng trắng ngần, đẹp đến mức thê thiết tráng lệ.

Hay lắm! Thẩm Phi Phi đứng một bên cao giọng tán thưởng.

Tịch Tà dùng quạt gõ gõ ngón tay hắn, ván cờ này của ngươi có đánh nữa không?

Đánh chứ. Thẩm Phi Phi vội vàng tránh ánh mắt sắc bén của Minh Châu, nhìn chằm chằm bàn cờ nói, ngươi vừa đi vào ô nào thế?

Khương Phóng thấy bọn họ vui vẻ hòa hợp, một mảnh tao nhã thanh tịnh, trong lòng lại càng giận dữ ngút trời, bước thẳng vào sân rống lên: Tống Minh Châu tiếp chỉ!

Minh Châu vội thu kiếm lại, vừa định mỉm cười nói chuyện với Khương Phóng, nhưng thấy trong mắt hắn như muốn phun ra lửa, không hiểu sao hắn lại nổi giận, bèn bước nhanh vài bước, mỉm cười quỳ xuống nói: Nô tỳ Minh Châu tiếp chỉ.

Truyền ý chỉ của Thái hậu, Nữ quan Thượng Công Cục Tống Minh Châu lập tức đến Thượng Giang hành cung chấp giáo nữ hồng thêu thùa, chọn ngày lên đường không được có sai sót.

Tịch Tà từ hành lang đứng dậy, chắp tay mỉm cười, nhìn thấy Minh Châu đứng lên, mới nói: Đây là nổi trận lôi đình gì thế, trời nóng bức thế này, uống chén trà trước đã rồi nói.

Đã thấy Minh Châu miễn cưỡng chịu uất ức, cơn giận của Khương Phóng cũng vơi đi hơn nửa, giật lấy chén trà uống liền mấy ngụm, nói: Hoàng thượng muốn ngươi trong tháng này phải giải quyết xong xuôi các vụ việc của Châm Công Cục, ngươi lại chạy ra ngoài chơi bời, hai ngày không về cung, đây là tội danh gì chứ?

Tịch Tà cười nói: Chút chuyện vặt ấy, Tiểu Thuận Tử làm là được rồi, ở đây mát mẻ hơn trong cung, ở lại hai ngày tránh nóng ấy mà.

Hừ hừ, Khương Phóng lạnh lùng cười, từ trong ngực lấy ra ba quyển tấu chương bìa trắng đưa cho Tịch Tà, xem trước việc này đi.

Tịch Tà rời khỏi chỗ Thẩm Phi Phi, mở quyển thứ nhất ra, hóa ra là mật thám của Nhan Vương ở kinh thành bẩm báo rằng gần đây có người hoạt động và trọ lại ở Tĩnh Thủy An, hỏi có cần điều tra rõ lai lịch hay không. Tịch Tà phì cười nói: Nước lũ tràn miếu Long Vương, mấy kẻ này đúng là làm ăn nghiêm túc thật.

Nơi này vốn là sản nghiệp của Vương phủ, tự nhiên phải canh chừng kỹ càng một chút.

Tĩnh Thủy An không thể ở lại nữa rồi, Tịch Tà thở dài, nơi mát mẻ ở kinh thành cũng chẳng có mấy chỗ, không ngờ tâm huyết ta tốn bao công sức kinh doanh, nay lại rước họa vào thân. Hắn lại lật quyển tấu chương thứ hai ra, đây là mật báo gia hạn khẩn cấp của Tống Biệt - người đang ở bên cạnh Đại Lý vương Đoạn Bỉnh, xem hồi lâu, nhíu mày nói: Một người trong cung ư? Ngươi nói hắn nhắm vào ai tới vậy?

Hắn muốn giết chính là người trong cung, điều đó còn phải nói nữa sao! Đương nhiên là... Khương Phóng đảo mắt nhìn thấy thần sắc hung ác của Lý Sư đang trừng trừng nhìn mình, vội vàng nuốt ba chữ chủ tử gia vào bụng, hạ thấp giọng nói, đương nhiên là ngươi rồi.

Ta ư? Tịch Tà không khỏi bật cười lớn, đến hay lắm!

Khương Phóng vội vàng nói: Võ công của hắn chỉ sợ một chín một mười với ngươi, hễ chạm trán thì chắc chắn là lưỡng bại thương tổn, ta ở trong cung không gặp nổi bóng dáng ngươi, sớm đã sốt ruột không chịu nổi rồi, sao ngươi cứ hễ nhắc tới Lôi Kỳ Phong là lại hăng hái lên thế hả?

Tịch Tà mỉm cười nói: Có thù không báo không phải quân tử.

Khương Phóng đành chịu thua nói: Tạm không nói chuyện này nữa, tấu chương của Tống Biệt phải hồi đáp thế nào đây?

Lôi Kỳ Phong phục kích ở Đại Lý chính là để đối phó với Đoạn Bỉnh, bây giờ Đông Vương điều động hắn lên kinh ám sát ta, chắc chắn là ở Đại Lý đã có sách lược thủ đoạn khác rồi. Ngươi trả lời Tống Biệt, ra tay trước chiếm thế cường. Đại Lý vương chỉ có hai người con trai, chết mất một người thì chỉ còn Đoạn Bỉnh kế vị, không cần sợ xé rách mặt.

Chắc chắn là Đông Vương sao?

Hồng Vương nắm trong tay mười vạn binh mã, muốn đối phó với ta, còn chưa thèm chơi cái trò ám muội này đâu. Tịch Tà lại xem tấu chương thêm lần nữa, cười lạnh nói, Lôi Kỳ Phong, hừ hừ.

Khương Phóng vội vàng rút tấu chương của Tống Biệt từ tay Tịch Tà ra, nói: Bức thư thứ ba này mới càng quan trọng hơn.

Đây là mật báo từ phương bắc tới, Thiền Vu Quân Thành bình định các bộ lạc trên thảo luận, trọng thương trong trận chiến Hợi Lý Luân, tả Đồ Kỳ Vương tức là con trai trưởng của Thiền Vu là A Nạp đã gấp rút điều động binh mã Hung Nô đang tấn công vùng Nhạn Môn Xuất Vân quay về đại doanh ứng biến, lúc này binh mã Hung Nô ở gần Lương Châu đang lục tục rút lui.

Tịch Tà phịch một tiếng gập tấu chương lại, hỏi: Quân báo khẩn cấp của Tất Long khi nào thì đến kinh thành?

Khương Phóng đáp: Ước chừng còn bốn năm ngày nữa.

Vậy thì đưa thẳng đến hành cung luôn sao? Tịch Tà nhíu mày, xem ra cực chẳng đã ta vẫn phải đi Thượng Giang một chuyến.

Thời tiết thế này thật sự không thuận tiện cho chủ tử gia đi lại đâu. Khương Phóng nói, huống hồ Lôi Kỳ Phong cũng đang ở kinh kỳ, chi bằng thuộc hạ thay chủ tử gia truyền lời.

Tịch Tà lắc đầu, chuyện quan trọng, vẫn là ta tự mình đi vậy. Chỉ là không có chỉ ý thì ta không tiện rời kinh, ngươi mau chóng trở về Thượng Giang, bảo Hoàng thượng truyền ta qua đó. Trong số thị vệ ngươi cầm binh có ai rảnh rỗi không?

Khương Phóng đáp: Hiện đều ở Thượng Giang, chỉ có Du Vân Dao, Úc Tri Thu ngoài Tử Nam Môn là còn tin tưởng được chút.

Biết rồi, ngươi lại xin một tờ thủ lệnh cho Úc Tri Thu, chỉ nói hắn cung mã thành thạo, Hoàng thượng muốn hắn tùy giá vây săn, cùng lên đường với ta để tiện tùy hộ.

Du Vân Dao chẳng phải sẽ tốt hơn sao?

Dọc đường đi này nếu chạm trán Lôi Kỳ Phong, e rằng không chết người không thôi. Du Vân Dao làm người cơ trí trầm ổn, là một nhân tài, ta không muốn sớm vùi dập hắn như vậy.

Hai người nhìn nhau, Khương Phóng chầm chậm gật đầu, cất tấu chương rồi rời đi. Lý Sư bước tới hỏi Tịch Tà: Người này là ai vậy?

Tịch Tà hạ thấp giọng nói: Người này chính là Thống lĩnh thị vệ đương triều, võ công giỏi lắm đấy, mấy võ cử nhân mà ngươi từng giao thủ trước đây bây giờ chính là thuộc hạ của hắn đấy.

Võ công giỏi lắm sao?

Tịch Tà mỉm cười nhìn đôi mắt Lý Sư bắt đầu phát sáng, một mặt đi gọi Minh Châu thu dọn đồ đạc về cung.

Này, ngươi chờ một chút. Lý Sư mấy bước đuổi theo Khương Phóng, nghe nói võ công của ngươi không tồi, chúng ta so tài một trận đi.

Khương Phóng cười nói: Ta là quan trọng triều đình, ngươi là thảo dân tiểu khấu, không đánh cùng một gộc được đâu. Cáo từ.

Lý Sư quát lớn: Liền cho ngươi lĩnh giáo kiếm pháp thảo dân tiểu khấu của ta đây! Ngang tay bưng thanh trường kiếm dài chuẩn bị ra chiêu.

Khương Phóng lùi vút ra ngoài trượng rộng giống như đại bàng giương cánh, đầu mũi chân khẽ chạm đất, người đã lướt ra khỏi cửa, từ xa vẫn còn cười vọng lại: Kiếm pháp ư? Ngươi còn kém xa lắm.

Tịch Tà nhìn vẻ mặt kinh ngạc hâm mộ của Lý Sư, cười thở dài, lẩm bẩm thấp giọng tự nói: Đáng tiếc. Không ngờ Minh Châu đang ở đằng xa liếc mắt nhìn mình, bèn ngượng ngùng nói: Ta chẳng qua chỉ muốn xem thử võ công gần đây của Lý Sư có tiến bộ gì không thôi.

Minh Châu lườm hắn một cái, tự mình đi thu dọn chén trà.

Tịch Tà dặn đi dặn lại Lý Sư và Thẩm Phi Phi, bảo bọn họ đừng ở lại Tĩnh Thủy An nữa, lúc này mới cáo biệt về cung. Minh Châu hôm sau theo Khương Phóng đến Thượng Giang, Tịch Tà lệnh cho Tiểu Thuận Tử thu dọn hành lý, chỉ đợi chỉ ý đến là lên đường. Nào ngờ đợi suốt hai ngày, đến xế chiều ngày thứ ba mới nhận được khẩu dụ của Hoàng thượng. Hóa ra Hoàng thượng lúc này vốn không ở Thượng Giang hành cung, sau khi dẫn thị vệ đi vây săn thì ở lại tạm trú tại săn cung phía tây, nơi đó cách Thượng Giang còn nửa ngày đường nữa. Tịch Tà sợ đi đêm đường gặp phải sự tập kích bất ngờ của Lôi Kỳ Phong, dù sự việc có khẩn cấp thế nào, cũng đành phải đợi thêm một đêm nữa.

Sáng hôm sau trời vừa hửng sáng, hội họa cùng Úc Tri Thu ở Tử Nam Môn, thấy hắn thần thái phơi phới, sau lưng giắt chiếc cung lớn, quả thực có phong thái anh tư tá sản, trong lòng gọi một tiếng hay, nhưng trước mặt mọi người vẫn chỉ nhạt nhẽo chắp tay chào nhau. Quất ngựa đến vùng ven thành Ly Đô, vừa vặn bắt gặp cửa Tây Vọng Nhạc mở lớn, roi ngựa vất vù, hai con tuấn mã lao lên quan đạo, thẳng hướng tây mà đi.

Tịch Tà dốc mười hai phần cẩn thận, dọc đường lại không thấy lấy một bóng dáng của Lôi Kỳ Phong, cho đến Thượng Giang hành cung thì đều bình an vô sự, hai người đổi ngựa tiếp tục phi nước đại. May mà lúc này có chút mây che, bớt đi rất nhiều cái oi bức của ánh nắng chói chang, khi lờ mờ nhìn thấy một vùng mái ngói màu xanh lam của săn cung, một con ngựa phi nhanh từ đối diện phi tới, Hồ Động Nguyệt hô lên: Hoàng thượng đang câu cá, hai người nói chuyện bên bờ sông ấy.

Bên bờ sông nổi bồng bềnh một chiếc bè tre, Hoàng thượng đội nón che nắng, cầm cần câu ủ rũ buồn ngủ. Khương Phóng đeo đao đứng một bên cảnh giới. Tịch Tà và Úc Tri Thu quỳ lạy thỉnh an trên bờ. Hoàng thượng quay người lại cười nói: Các ngươi lớn tiếng như vậy, cá đều bị dọa chạy hết rồi. Tịch Tà, ngươi lên đây đi.

Thị vệ lúc này mới chuẩn bị bắc ván nhảy, Tịch Tà lắc lắc tay, vén tà áo, nhẹ nhàng tung mình nhảy lên bè tre. Các thị vệ thấy hắn lơ lửng như có tiên thái, đều không nhịn được mà hô lên một tiếng khen ngợi.

Hoàng thượng cười nói: Chiêu này của ngươi xinh đẹp lắm đấy.

Vạn tuế gia có thu hoạch gì không ạ?

Hoàng thượng lắc đầu, trẫm có lẽ sinh ra không giỏi khoản này, bận rộn cả ngày trời mà chẳng có con nào cắn câu cả, nếu không thì ban thưởng cho ngươi một con rồi.

Tuy không có cá, nhưng nô tỳ vẫn phải tạ ơn hoàng thượng ban thưởng. Tịch Tà cười cười, ánh mắt hướng về mặt sông, nước sông phản chiếu núi xanh hai bên bờ, bình lặng không gợn sóng, ánh nắng chói chang bỗng từ sau mây chiếu vạn đạo hào quang, soi rọi mặt sông sáng lóa. Tịch Tà nhìn chằm chằm gợn sóng nhỏ không chút chú ý dưới đáy nước, kim quang trong đồng tử nhanh chóng thu liễm.

Ngươi vội vã chạy đến đây thế này, có chuyện gì bẩm báo? Hoàng thượng đưa cần câu cho Khương Phóng, lại nghe thấy Tịch Tà cười lạnh một tiếng sau lưng, tay áo trước mắt khẽ động, bảo đao của Khương Phóng leng keng tuốt vỏ, bay vút lên không trung chém xuống, chiếc bè tre bị Tịch Tà chém ngang lưng thành hai đoạn. Một đạo bóng người màu áo xanh đột ngột từ trong nước nhảy vụt lên, thế kiếm nhanh đến đỉnh điểm, ánh sáng lúc có lúc không thẳng nhắm vào cổ họng Tịch Tà.

Bè tre dưới chân Tịch Tà đột nhiên bộc phát lực phi nước đại phóng về phía trước, phản chấn khiến cho nửa chiếc bè mà Hoàng thượng và Khương Phóng đang đứng thẳng tắp lao thẳng về phía bờ, đao thân hộ thể, trong nháy mắt bùng nổ ra vết sương giá bốc hơi.

Keng!

Mũi kiếm Lôi Kỳ Phong đâm vào trên sống đao, một kích không trúng, thế thối lui vẫn tựa như mũi tên, bắn vút lên không trung. Bè tre đột nhiên bị chấn động vỡ nát tung tóe, Tịch Tà theo sát phía sau, hoành đao vung về phía trước ngực Lôi Kỳ Phong, khí trắng trong kình phong bay tán loạn, bị ánh nắng chiếu ra một đạo cầu vồng chói mắt. Toàn thân Lôi Kỳ Phong sát khí hội tụ đến mũi kiếm, từ đỉnh vòm cầu vồng một hơi dốc sức đâm mạnh vào.

Mặt sông vang lên một tiếng ù ù, dâng lên một đợt sóng lớn tràn về phía bờ sông, chiến ngựa dưới bóng liễu nôn nóng bất an hí lên ầm ĩ. Úc Tri Thu phản ứng nhanh nhất, sớm đã tháo cung lớn ống tên xuống từ trên ngựa, xông thẳng ra giữa sông giương cung lắp tên. Hai bóng người màu xanh trong chiến đoàn lại hợp rồi lại tách, xoay tròn như chim cắt khổng lồ rơi xuống giữa sông. Úc Tri Thu nhắm chuẩn Lôi Kỳ Phong mặc áo ngắn cầm kiếm, quát lớn một tiếng, hai mũi vũ tiễn màu đen đồng thời rời dây, lao vút về phía sau lưng Lôi Kỳ Phong.

Tịch Tà nhìn thấy rõ ràng, lạnh lùng thốt một câu nhiều chuyện, lóe ra sau lưng Lôi Kỳ Phong, tung ngón tay điểm nhanh, hai mũi tên đều bị hắn chấn bay đi. Nét mặt thê lương của Lôi Kỳ Phong xẹt qua một nụ cười kinh ngạc, thế kiếm vốn nhắm vào thắt lưng phía sau Tịch Tà hơi khựng lại, chỉ đâm rách vạt áo hắn, trước mắt ánh nước chói lọi, lập tức nín thở, cùng Tịch Tà đồng thời rơi xuống nước.

Nước sông trầm tĩnh, gợn sóng không nổi, mọi người trên bờ bị trận chiến ác liệt vừa rồi dọa cho mất mật, chỉ trừng trừng mở to mắt quan sát. Khương Phóng gầm lên: Còn ngẩn người ra làm gì? Hộ giá!

Hộ giá! Hộ giá! Hồ Động Nguyệt và những người khác lớn tiếng hô hoán.

Lên thuyền, xuống nước, Khương Phóng giậm chân sốt ruột, người nên bắt thì bắt, người nên cứu thì cứu!

Hoàng thượng chằm chằm nhìn nước sông, mồ hôi lạnh thấm đẫm áo, hung dữ nói: Tịch Tà mà không quay về được, các ngươi cũng đừng sống nữa.

Các thị vệ đưa mắt nhìn nhau, lau mồ hôi nói: Dạ.

Cách nửa dặm đột nhiên tiếng nước rào rào, mặt sông như sôi trào, một bóng người xông thẳng lên trời, chao đảo giữa không trung rồi lại cắm đầu lao xuống.

Đó là ai vậy?

Khương Phóng lắc lắc đầu, thần sắc không nhìn rõ, thuộc hạ đi tìm ở hạ lưu đây. Hắn gọi vài người nhảy lên mình ngựa, phi nước đại dọc theo bờ sông, thế nhưng mãi chẳng thấy có người nào nổi lên mặt nước nữa.

Khương Phóng quay người bàn bạc với Hoàng thượng mấy câu, đều cảm thấy không thể làm kinh động đến người trong hành cung, chỉ sợ Thái hậu và Hạ Lãnh Niên có được tin tức sẽ ra tay trước một bước tìm thấy Tịch Tà, trong tình trạng trọng thương thì một võ phu bình thường cũng có thể lấy mạng hắn, trong lúc lo lắng như lửa đốt lại nghĩ ra một kế sách, phái người về hành cung truyền Thành Thân vương cùng tùy tùng thân tín mượn danh nghĩa tùy lược chạy gấp đến săn cung, cùng hợp lực tung người ngựa tìm kiếm tỉ mỉ dọc hai bên bờ, cho đến khi trời tối vẫn không có một chút tin tức nào.

Bên cạnh Hoàng thượng chỉ mang theo Úc Tri Thu, dọc đường rời hành cung càng lúc càng đến gần. Úc Tri Thu tai thính mắt tinh, nghe phía trước trong bụi cây hình như có động tĩnh, quát lên: Người nào?

Hoàng thượng thúc ngựa lao vụt tới, quả nhiên thấy trên bãi cỏ có người nằm ngửa, vạt áo xộc xệch, làn da trắng ngần dưới ánh trăng tựa như băng tuyết.

Tịch Tà! Ngực Hoàng thượng đau thắt lại, nhảy xuống ngựa chạy tới, bị Úc Tri Thu kéo giật lại một cái.

Thần đi xem trước đã. Úc Tri Thu sợ nhất là thích khách, đi đến gần mấy bước nói, quả nhiên là Tịch Tà. Vừa vươn tay định đỡ, vừa chạm vào cơ thể hắn, bỗng rụt phắt tay lại.

Sao thế? Úc Tri Thu lạnh toát cả người hoảng hốt nói.

Hoàng thượng chồm tới đẩy Úc Tri Thu ra, ôm chặt lấy cơ thể Tịch Tà, không khỏi run lẩy bẩy, chết rồi ư? Khoảnh khắc ấy trước mắt một mảnh trắng xóa, hồi lâu sau mới cảm thấy Úc Tri Thu đang dùng sức lay lắc cơ thể mình.

Vạn tuế gia, vạn tuế gia, vẫn còn hơi thở.

Thế ư? Hoàng thượng sờ được hơi thở của Tịch Tà, sắc mặt còn tái nhợt hơn cả Tịch Tà lúc này mới có chút sắc máu, không nhịn được phì cười một tiếng, đỡ hắn lên ngựa của trẫm đi.

Dạ. Úc Tri Thu cởi áo khoác ngoài của mình ra, quấn lên người Tịch Tà, cách một lớp áo, vẫn cảm thấy cái lạnh thấu xương, liên tục run lẩy bẩy vài trận.

Hoàng thượng đỡ Tịch Tà lên yên trước, nói: Ngươi mau đi liên lạc với những người khác, cứ nói là đã tìm thấy rồi.

Úc Tri Thu dạ vâng một tiếng, nhặt hết đồ đạc của Tịch Tà trên mặt đất lên, tung người lên ngựa rời đi.

Hoàng thượng chỉ cảm thấy cơ thể Tịch Tà ngày càng lạnh ngắt, vội vàng cởi vạt áo ôm chặt hắn vào ngực, tựa như băng sơn áp đỉnh, cái lạnh lập tức tung hoành càn quấy khắp bách hải, a lên một tiếng kêu rên, lùi lại phía sau một chút, cúi đầu nhìn lại thì thấy trên mặt Tịch Tà lướt qua một nỗi đau đớn, đang nghiến răng kiên cường chống đỡ, không khỏi chạnh lòng một phen, ôm chặt hắn vào ngực mình. Lúc này Hoàng thượng mới biết thế nào gọi là độ nhật như niên, thời gian trôi đi chậm chạp như đại giang, thân nhiệt của chính mình lại bị Tịch Tà tham lam mãnh liệt rút cạn, toàn thân co rút lại một chỗ, lạnh đến mức đau nhức cả xương cốt, hàm răng va vào nhau lập bập. Bỗng nghe Tịch Tà thở dài một hơi thật dài, khẽ cử động.

Khá hơn chút nào chưa? Hoàng thượng mừng rỡ nói.

Tịch Tà đối diện với ánh mắt Hoàng thượng, dường như có chút mê mang chấn động, đột nhiên tay chân giãy giụa.

Đôi môi Hoàng thượng tím tái, run rẩy bần bật, cười lớn nói: Đừng động đậy, đợi chốc nữa Khương Phóng tới rồi hãy hay.

Lúc này hai người cùng cưỡi một ngựa, chậm rãi quay về hành cung, côn trùng mùa hè trong rừng hùa theo tiếng nước rỉ rả, mang lại sự thư thái thấm tận tâm can.

Lúc nhìn thấy ngươi, trẫm chỉ tưởng ngươi đã chết rồi chứ. Hoàng thượng dường như vẫn còn chấn động, nhìn nụ cười nhạo báng cố gượng nở trên gương mặt trắng như tuyết của Tịch Tà, không khỏi ngẩn ngơ, ngẩng đầu nhìn về phía xa, cười nói, có thể cùng Hoàng thượng cưỡi chung một ngựa, cũng là chuyện hiếm có, Cảnh Nghi chỉ ngồi trước ngựa ta trước năm mươi tuổi, lúc đó cũng là ở Thượng Giang, chạy mệt rồi, còn bắt ta bồng xuống ngựa cơ. Hắn hờ hững vòng mắt nhìn quanh rừng cây đại giang, bây giờ cũng không còn nữa rồi.

Trăng khuyết ngâm mình trong sông, mặt sông lân tinh bạc cuồn cuộn, gió mát quanh quẩn, ánh mắt Tịch Tà cũng dần trở nên sâu thẳm, mùa hè vô ưu mười lăm năm trước, kỵ binh của Nhan Vương trên thảo luận tựa như sấm rền, cờ đỏ cuồn cuộn, nhìn một cái không thấy bờ bến, Nhan Cương lúc ấy đang ngồi trước ngựa phụ thân huynh trưởng, thỉnh thoảng cũng sẽ có vẻ buồn ngủ giống như bây giờ, cuộn tròn cơ thể dựa vào ngực phụ thân huynh trưởng, liệu có phải cũng giống như sự an nhiên thoải mái chớp nhoáng lúc này không... khoảng thời gian đó, bây giờ cũng không còn nữa rồi... Tịch Tà nhìn chiếc cằm gọt cạnh của Hoàng thượng, chỉ cảm thấy hơi ấm truyền đến từ người Hoàng thượng thậm chí còn mang theo cảm giác nóng bỏng, cuồn cuộn chảy trong dòng máu của chính mình, không khỏi thốt lên: Hoàng thượng!

Gì cơ? Hoàng thượng cúi đầu, bên tai có thể cảm nhận được hơi thở mỏng manh lạnh lẽo của Tịch Tà, ánh đuốc trong con đường nhỏ trong rừng chốc lát đã nhuộm đỏ má hắn, Khương Phóng tới rồi! Hoàng thượng ngước mắt lên nói.

Vạn tuế gia! Úc Tri Thu đi đầu cưỡi ngựa tới, kìm cương nói, các thị vệ dẫn ra đều tới cả rồi.

Hoàng thượng nói: Được, ngươi truyền chỉ bảo bọn chúng đừng đến gần, chỉ gọi Khương Phóng qua đây thôi.

Tịch Tà lần mò chiếc áo bào lụa mỏng của thị vệ trùm trên người mình, gắng gượng vươn tay đưa trả lại cho Úc Tri Thu, đa tạ.

Úc Tri Thu giao bộ y phục cung đình màu xanh lục chặn trước ngựa vào tay Tịch Tà, cười nói: Bảo trọng. Vừa định đi, bỗng nói: Quên mất, đây cũng là của công công. Từ trong ngực móc ra một chiếc ấn tín nhỏ xíu.

Tịch Tà tóm lấy dải lụa màu trên kim ấn, lặng lẽ nhét chung với tấm thẻ gỗ mun vào thắt lưng.

Cái gì thế? Hoàng thượng vẫn hỏi một câu.

Ấn tín thu mua của hai cục nô tỳ đấy ạ.

Sao vẫn chưa giao tiếp xong xuôi cơ chứ?

Vốn dĩ là sắp rồi, chỉ là có một việc lớn, nô tỳ nôn nóng bẩm báo, nên mới đến Thượng Giang trước.

Hoàng thượng đỡ lấy thắt lưng Tịch Tà đặt hắn xuống đất, hai bàn tay vẫn run rẩy vì lạnh, khép vạt áo lại, vừa thắt lưng vừa nói: Dù có việc gấp đến đâu đi nữa, ngày mai hãy nói tiếp.

Tịch Tà tuy nguyên khí dần hồi phục, nhưng vẫn thấy mệt mỏi, đáp dạ: Vâng.

Khương Phóng đã phi ngựa tới nơi, vừa định xuống thỉnh an, liền bị Hoàng thượng giơ tay ngăn lại, trẫm về trước đây. Trời đã tối rồi, thích khách ngày mai lại điều binh tìm kiếm tiếp. Các ngươi thong thả thôi, cẩn thận đấy. Tuấn mã phăng phăng phóng đi, các thị vệ đằng xa lớn tiếng hô hoán chào hỏi nhau, ánh đuốc chập chờn, phi nhanh dọc theo bờ sông.

Tịch Tà mặc bộ y phục cung đình vẫn còn hơi ẩm ướt lên người, cười nói: Nguy hiểm thật, tuy chấn bay được Lôi Kỳ Phong ra khỏi nước, nhưng không ngờ chưởng lực của hắn cũng vô cùng lợi hại, lại đánh nát vụn nội tức của ta, suýt nữa thì làm tổn thương kinh mạch của chính mình.

Khương Phóng trầm mặt nói: Ta đứng ngay một bên, đến Úc Tri Thu còn giương cung trợ giúp, chủ tử gia vì sao vẫn cứ một mình dấn thân vào hiểm cảnh? Lần sau mà còn chơi trò mạo hiểm kiểu này nữa, cẩn thận ta không thèm đồng ý đâu đấy.

Vâng vâng vâng, lần sau không dám nữa đâu. Tịch Tà vội vàng gật đầu.

Khương Phóng cũng không phải là người dài dòng lôi thôi, tính khí võ nhân vừa bốc lên, không nhịn được hỏi: Rốt cuộc hai người phân thắng bại thế nào? Lôi Kỳ Phong chết chưa?

Chắc là chưa đâu, Tịch Tà mỉm cười đối diện với ánh sáng nổi lềnh bềnh trên sông, thế nhưng nỗi đau đớn hiện giờ của hắn cũng chẳng kém gì ta đâu. Vận chuyển nội tức một lượt, kinh ngạc nói, ta ngược lại còn trong cái rủi có cái may, sau khi nội tức ngưng tụ trở lại, dường như còn sung mãn hơn trước kia một chút.

Khương Phóng cười nói: Chủ tử gia bớt giở trò này đi, cho dù võ công có cao gấp mười lần, cũng không đáng để mạo hiểm cái mạng này. Chỉ đợi trở về ăn một trận mắng của Minh Châu đi thôi.

Tịch Tà mò từ thắt lưng ra chiếc ấn tín kia, mượn ánh trăng nhìn ngắm, đưa cho Khương Phóng, đem cái này lén lút bỏ lại vào cung của Thành Thân vương đi.

Khương Phóng tiếp lấy trong tay, kinh ngạc nói: Đây là sao thế?

Sắc mặt Tịch Tà âm trầm, nói: Không có gì đâu, ngươi đừng hỏi nhiều. Cơn buồn ngủ ập tới, cảm thấy kiệt sức vô cùng, trở về hành cung, ngả đầu là ngủ say sưa.

Nếu không phải trước cửa hình như có người xốc rèm nhìn vào trong một cái, thì Tịch Tà vẫn sẽ chìm trong giấc ngủ sâu không tỉnh giấc, thấy người nọ quay người định đi, hắn vội ngồi dậy nói: Nhị sư ca.

Tỉnh rồi à? Như Ý cười nói, tội lỗi tội lỗi, trách ta trách ta, nếu không thì ngươi còn có thể ngủ thêm lúc nữa cơ.

Nhị sư ca từ chỗ Hoàng thượng tới à?

Đúng thế, Hoàng thượng bảo ta tới xem ngươi khá hơn chút nào chưa. Nói là nếu vẫn đang nghỉ ngơi thì không làm phiền nữa.

Tịch Tà búi tóc lên, súc miệng, mới đi mấy bước đã thấy toàn thân nhức mỏi, rót một chén trà đưa cho Như Ý, nói: Bắt đầu tìm kiếm thích khách rồi sao?

Như Ý thở dài: Hôm qua lùng sục suốt cả một ngày, sống không thấy người, chết không thấy thây, Hoàng thượng vì chuyện này mà còn mắng mỏi Hạ Lãnh Niên với Khương Phóng một trận tơi bời...

Suốt cả một ngày ư? Chờ đã, Tịch Tà đặt chén trà xuống, hôm nay là ngày...

Hai mươi tám rồi, Như Ý cười nói, ngươi ngủ một ngày một đêm rồi mà còn không biết ư? Ta với Đại sư ca, Minh Châu luân phiên nhau gọi, đều chẳng thấy ngươi nhúc nhích mảy may, nếu không phải Đại sư ca nói không sao cả, thì ta đã chuẩn bị lo tang ma cho ngươi luôn rồi đấy. Này, ngươi đi đâu thế?

Tịch Tà vơ lấy áo cung đình khoác lên người, sải bước đi ra ngoài, lỡ việc mất rồi, ngự giá của Hoàng thượng đang ở đâu?

Đang ở Ỷ Hải Cát Hợp, Lưu Viễn và Ông Trực mang theo mấy vị đại tướng binh bộ từ kinh thành vừa vội vã chạy tới, ngươi mà đi lúc này e là sẽ đụng mặt đấy.

Cần chính là điều này đây.

Tịch Tà sải bước đi phía trước, bị Như Ý đuổi theo kéo lại nói: Một ngày một đêm nước cơm không vào miệng, ngươi đây là đang đi chạy đua đưa ma đấy à? Đại ca ta cầu xin ngươi đi chậm lại một chút, được không hả?

Lúc này Tịch Tà mới thấy hoa mắt chóng mặt, đỉnh đầu mây đen vần vũ, lại càng oi bức khó chịu. Như Ý kéo hắn ngồi xuống hành lang điện thiên của Ỷ Hải Các, từ phòng trực bưng ra ít điểm tâm trà ấm, nói: Ngươi lót dạ trước đi đã, ta đi bẩm báo.

Tịch Tà đói hoa cả mắt, lại sợ Hoàng thượng lập tức gọi tới, ăn hơi vội vã, bị sợi râu rồng dính vụn đường làm cho ho sặc sụa một tiếng, trong điện thiên có người xì một tiếng cười khẩy, nói: Chủ tử, người nhìn dáng vẻ ăn uống của tên tiểu thái giám này xem, chắc chắn là một tên nô tài ăn trộm đồ ăn rồi.

Tịch Tà lúc này mới biết trong đó có phượng giá của Hoàng phi, vội vàng đứng dậy muốn trốn, rèm châu lạch cạch một tiếng, một cung nữ chừng mười lăm mười sáu tuổi bưng một chiếc khay đi ra gọi lại: Ngươi đợi đấy, chủ tử ban cháo cho ngươi uống kìa.

Tịch Tà hai tay tiếp lấy, trong chén là hạt sen tươi táo đỏ thơm phức, biết là đồ ăn thức uống của Hoàng thượng, đang sửng sốt thì cung nữ nọ đã cười nói: Đừng có dập đầu đấy, chủ tử không thích đâu.

Dạ. Tịch Tà nhìn nàng ta xoay người xốc rèm đi vào, trong phòng sáng trưng, trên ghế ngồi một thiếu nữ mặc sa sam sắc tố nhạt nhan sắc chói lóa, chính là Hạc Thư Nghi Mộ Từ Tư. Tịch Tà ngẩn ngơ một lúc, nghe thấy Như Ý nói: Tiểu Lục, Hoàng thượng gọi ngươi kìa.

Dạ.

Như Ý cười nói: Đừng vội đừng vội, chén cháo này bây giờ vừa vặn lúc, uống xong rồi hẵng đi.

Tịch Tà vội vã ăn xong, bước vào quỳ lạy thỉnh an.

Hoàng thượng gật đầu với Cát Tường, Cát Tường xướng lên: Tịch Tà hộ giá có công, thăng chức làm Lục phẩm Càn Thanh Cung Phụng ngự, ban thưởng ngọc đái. Đặc ban ngự tiền đeo kiếm hành tẩu.

Đây là vinh dự hiếm có, thế nhưng nghĩ đến người Lôi Kỳ Phong hành hạ ám sát vốn không phải là Hoàng thượng, Tịch Tà không khỏi có chút khóc cười không ra gì, miệng hô tạ ơn rồi tiếp nhận ngọc đái và bảo kiếm được ban, quả nhiên là Tĩnh Nhân Kiếm xa cách đã hai năm, dập đầu đứng dậy, bên cạnh Thành Thân vương, Ông Trực đều đang mỉm cười nhìn hắn, chỉ có Lưu Viễn vẫn là sắc mặt xanh xao, mắt không chớp trừng trừng nhìn xuống mặt đất.

Ông Trực cười nói: Hóa ra người hôm trước hộ giá chính là Tịch Tà à, võ công cao cường, bảo sao ngày đó Hoàng thượng giao trọng trách cho thay mặt điểm tiến sĩ, mắt già của thần lòa cỗi, thế mà lại không nhìn ra được, quả nhiên Hoàng thượng nhận người như thần, thực sự là vị vua sáng suốt.

Hoàng thượng cười cười, Ông Trực lại nói: Quả nhiên Hoàng thượng có phước lành trời ban, chư thần phù hộ, tên Quân Thành trọng thương đó, sau này khó mà còn có dã tâm nhòm ngó Trung Nguyên nữa, tai họa binh đao này cứ thế mà được tiêu trừ, Hoàng thượng đại hỉ rồi.

Hoàng thượng lắc đầu nói: Tuyệt đối không thể lơ là chủ quan thế được, lần trọng thương này của hắn, tuy có mấy năm không thể xuống phía nam, nhưng khó đảm bảo hắn sẽ không cuộn mình quay trở lại, binh bộ vẫn nên cẩn thận hành sự.

Hoàng thượng thứ tội cho nô tỳ cả gan lạm quyền, nô tỳ có mấy lời muốn nói.

Ông Trực và những người khác tuy đã biết Tịch Tà tham mưu bên cạnh Hoàng thượng, nhưng chưa từng nghe hắn trước mặt mọi người nói thẳng chuyện chính sự, đều ngẩn ra một lúc.

Hoàng thượng lại không hề khó chịu, nheo mắt mỉm cười, Tịch Tà, ngươi có biết nơi này đang bàn luận chuyện gì không?

Tịch Tà khom mình hành lễ nói: Là Quân Thành ạ. Thấy Hoàng thượng gật đầu, hắn nói tiếp: Theo ý kiến thô thiển của nô tỳ, Quân Thành trọng thương trong trận chiến Hợi Lý Luân, không chỉ không tạm hoãn chiến sự phương bắc, mà trận đại chiến Hung Nô này ngược lại sẽ tới nhanh hơn và sớm hơn.

Có thể nói là lời nói làm chấn động bốn phía, Ông Trực ngẩn người, đột nhiên cất tiếng cười lớn, nói: Nguyện được nghe cao kiến.

Tịch Tà chầm chậm nói: Quân Thành hai mươi lăm năm trước vẫn là thủ lĩnh của nước Khuất Xạ, chưa xưng đế, năm đầu Thượng Nguyên Hung Nô đến triều cống, hắn từng theo Thiền Vu Y Tế Quyết đến Trung Nguyên, lúc đó Hồng Lỗ Tự đại phu tới quán dịch Hung Nô, hỏi thăm về chỗ ăn ở của Quân Thành có chu đáo không, Quân Thành nhìn xa xăm về phía Thanh Hòa Cung mỉm cười không đáp. Lúc đó Quân Thành mới chỉ hai mươi tám tuổi, liền có dã tâm xưng đế ở Trung Nguyên, mấy năm nay hắn thôn tính thảo nguyên, đại quân đã thành, chỉ sợ tâm niệm này lại càng nung nấu mãnh liệt hơn.

Lưu Viễn nói: Chuyện này sử quan có ghi chép. Giang sơn Trung Nguyên như tranh vẽ, sản vật phong phú, chuyến đi Trung Nguyên một phen đó, chắc chắn đã khơi gợi lên dã tâm lang sói của hắn.

Tịch Tà nói: Hung Nô xưa nay vốn do liên minh các nước hợp thành, đến thời đại của hắn hai mươi năm nay, các bộ lạc không còn thủ lĩnh riêng nữa, đều quy về một mình hắn ngự trị, hắn nằm mộng làm hoàng thượng bao nhiêu năm như vậy, móng sắt không giẫm lên Trung Nguyên, chỉ sợ hắn chết không nhắm mắt.

Ông Trực cười nói: Đáng tiếc hắn trọng thương chưa lành, sao có thể lĩnh binh nam hạ?

Chuyện này cũng là năm ăn năm thua. Lần này Quân Thành nuốt trọn Hợi Lý Luân, vốn là một đại quốc phương bắc của Hung Nô, ban đầu cần phải vỗ về trấn áp vài năm, đợi đến khi trong nước hắn bình định xong, phỏng chừng ba bốn năm sau mới nam hạ, hai mươi vạn binh mã của hắn hùng mạnh, lại không có hậu hoạn lo lắng phía sau, e rằng đến lúc đó sẽ là một trận chiến cực kỳ gian khổ. Nếu Quân Thành trọng thương không qua khỏi mà chết, Hợi Lý Luân chắc chắn sẽ phản loạn, sự đấu đá lẫn nhau nội bộ của Hung Nô hao tổn đối với Trung Nguyên của chúng ta thì không còn gì tốt hơn thế, chỉ cần Hoàng thượng phái kỵ binh mấy vạn nhân lúc chúng nội loạn mà đuổi cổ chúng đi, phương bắc chắc chắn sẽ có thái bình ba bốn mươi năm. Thế nhưng thể phách Quân Thành cường tráng, trong truyền thuyết uy nghiêm tựa như thần linh, tuy nghe nói hắn bị thương cực kỳ nghiêm trọng, nhưng cũng sẽ có khả năng bình phục trong chốc lát... Tịch Tà lắc đầu cười, Quân Thành tự mình hiểu lấy, dù sao cũng là người năm mươi tuổi rồi, biết chịu trọng thương thế này thì ngày chết chẳng còn bao lâu, chống cự không quá một hai năm, đợi đến khi thương thế hơi lành bớt chắc chắn sẽ nóng lòng muốn hoàn thành tâm nguyện, thời hạn nam hạ này sẽ bị đẩy lên sớm hơn vào năm sau.

Sắc mặt Hoàng thượng trầm xuống một chút, nói: Năm sau ư.

Tịch Tà nói: Hắn đánh tới hung mãnh vội vã, nô tỳ thấy đây cũng là thời cơ tốt nhất để đánh đại phá Hung Nô.

Ông Trực vỗ tay một cái, nói: Không sai, nếu hắn năm nay đến phạm, trong nước chưa định, bản thân lại trọng thương, chính là lúc để chúng ta thừa cơ trục lợi.

Cho nên, vận số vùng biên ải phía bắc Trung Nguyên này hoàn toàn phụ thuộc vào thương thế của Quân Thành ra sao.

Hoàng thượng nói: Chẳng lẽ không thể nhân lúc đại cục của hắn chưa định, bây giờ liền tăng binh Nhạn Môn Xuất Vân, một mẻ hốt gọn hắn luôn hay sao?

Ông Trực vẻ mặt có chút khó xử, liếc nhìn Lưu Viễn một cái, Lưu Viễn đành phải nói: Ý của Hoàng thượng trúng ngay vào yếu huyệt của Hung Nô, thế nhưng triều đình hiện tại không binh không lương, Quân Thành lại co cụm ở Hợi Lý Luân cực bắc, đại quân triều đình muốn phi nước đại đi xa ngàn dặm, lương thảo mà không cung cấp kịp, thì sẽ phải chôn vùi mấy vạn tinh binh đấy ạ.

Câu nói này lại chạm trúng nỗi đau của Hoàng thượng, nắm chén trà chịu đựng hồi lâu, chợt cười nói: Trẫm biết rồi, là trẫm suy nghĩ không chu toàn. Lương Vương có vô số mật thám trong cảnh giới Hung Nô, Ông khanh cùng với Lương Vương bằng mọi giá phải báo cáo tình hình gần đây của Quân Thành ba ngày một lần cho trẫm biết. Về mặt quân bị cứ nghĩ đến chuyện chiến tranh sắp xảy ra, việc chiêu binh nạp lương không thể khắc chậm trễ, các ngươi lập tức trở về kinh, cùng với Nội các, Lại bộ nhanh chóng thảo ra một bản chương trình, trẫm hồi kinh là phải nhìn thấy ngay.

Thành Thân vương nói: Thần cũng hồi kinh.

Hoàng thượng lắc đầu, ngươi ở lại bên cạnh trẫm, vạn sự mới có người bàn bạc.

Các đại thần lui ra ngoài xong, Hoàng thượng đứng dậy đi lại vòng quanh, hắn có hai mươi vạn binh mã, quân Trấn Bắc của trẫm bất quá chỉ có mười hai vạn, cộng thêm quốc khố trống rỗng, xem ra không đánh chủ ý vào phiên địa thì không được rồi. Hắn nhìn Tịch Tà nói, nhưng sứ thần đi thu lương thực vừa mới về khoảng một hai tháng, nếu còn phái đi nữa, các phiên vương sẽ không đời nào chịu để yên đâu.

Tịch Tà nói: Vạn tuế gia lo lắng rất phải, chuyện quan trọng sinh tử tồn vong của triều đình, muốn nghĩ ra một sách lược vẹn toàn.

Binh mã kinh kỳ vẫn còn mấy vạn, cực chẳng đã cũng phảiTrưng phát, đến lúc đó cửa ngõ rộng mở, chẳng phải sẽ tạo cơ hội cho Đông Vương thừa cơ đột nhập hay sao? Lại thêm người Miêu tộc, nội ưu ngoại hoạ, khí số triều đại của chúng ta... Hoàng thượng chậm rãi ngồi xuống ghế, nhíu mày suy tư.

Cát Tường vội vàng ra hiệu cho Tịch Tà một cái, Tịch Tà cười, cũng không lên tiếng. Một trận sấm rền cuồn cuộn lướt qua, bốn bề không một ngọn gió, oi bức đến mức người ta thở hắt ra cũng khó nhọc. Hoàng thượng đột nhiên bật đứng dậy, lớn tiếng quát vang: Đi vây săn thôi!

Hả? Cát Tường ngược lại bị dọa cho giật mình, đi theo hắn bước ra khỏi phòng.

Hoàng thượng nhìn mây sấm đè nặng thành trì khắp bầu trời, cười nói: Kẻ địch mạnh hằm hằm nhòm ngó Trung Nguyên, quân chủ không còn ngày nào được an giấc nữa, đây có lẽ là mùa hè vô ưu cuối cùng của trẫm, việc gì phải cau mày ủ dột chứ? Gọi Hạc Thư Nghi ra, cùng trẫm đi tới đó.

Mộ Từ Tư bước từ điện thiên ra, còn chiếu rọi người ta chói lóa mắt hơn cả chớp giật. Mưa rào lộp bộp gõ vào lá chuối trong sân, tựa như tiếng mảy giáp thiết kỵ. Mưa rồi kìa. Nàng cười nói với Hoàng thượng, Hoàng thượng còn đi nữa không?

Mưa rào mùa hè thôi, Tịch Tà khẽ nói bên cạnh Hoàng thượng, không mưa lâu đâu.

Khương Phóng đang dẫn thị vệ lùng sục khu rừng rậm, thấy mưa dầm không dứt, bèn lệnh cho mọi người tìm chỗ tránh mưa. Úc Tri Thu mới đến Thượng Giang, đến nơi có chỗ che chắn thì mấy tên thị vệ lão làng đã đứng chật ních cả rồi, ngẩng đầu nhìn thấy đình trắng ẩn hiện trong núi, liền quất ngựa phi tới. Nào ngờ trong đó cũng đang tránh mưa năm sáu người, toàn bộ đều ăn mặc trang phục thị vệ, thấy hắn xuống ngựa đi vào, ngược lại là một trận hoảng loạn, rụt vào góc xì xào cười một lúc, trong đó có một tên tiến lên nói: Này, ta nói này, ngươi không thấy ở đây toàn là người sao, chật chội không nhét nổi nữa rồi, ngươi tìm chỗ khác mà tránh mưa đi.

Úc Tri Thu ngẩn người, nói: Ta thấy vẫn ổn mà, đều là làm việc sai vặt như nhau cả, các ngươi không thể không nói lý như thế chứ.

Mấy kẻ đó đều cười ồ lên, tiếng cười lanh lảnh dễ nghe, ngược lại khiến cho Úc Tri Thu đỏ bừng cả mặt. Nghe các ngươi nói chuyện, trông không giống thị vệ lắm, chẳng lẽ là công công trong cung mặc y phục thị vệ ra ngoài trộm săn à?

Tên nói chuyện lúc nãy phì một bãi nước bọt, công công cái gì mà công công? Ngươi cẩn thận... còn nói nhảm gì với hắn nữa?

Một người trong đám đông nói: Đã có chỗ rồi, cho hắn tránh mưa một lát cũng chẳng sao.

Dạ. Tên nọ mỉm cười nhạt, xoay người đi vào trong.

Úc Tri Thu chắp tay cười với tên thiếu niên thị vệ vừa giải vây cho mình: Đa tạ.

Vết đỏ ửng trên khuôn mặt trắng ngần của người nọ hiện lên, quay đầu không đáp. Úc Tri Thu có chút ngượng ngùng, dùng tay áo lau nước mưa trên mặt, nghe bọn họ hạ thấp giọng bàn tán tỉ mỉ, tâm thần bất định nhìn tứ phía. Mưa như trút nước tung bay khắp dòng sông, khói trắng cuồn cuộn trên mặt sông, ngọn núi xanh bên kia sông cũng mang sắc màu loan đậm, gió dài thổi đi cái nóng bức oi ả dài đằng đẵng vô tận, khiến cho lồng ngực người ta vô cùng sảng khoái.

Trong bụi cây đột nhiên có người thở dài: Trận mưa này đến đúng lúc thật, nếu không thì ta nóng chết mất rồi, gọi là: Mưa ngon biết cưu kỳ...

Mấy người trong đình không khỏi lại bật cười rộ lên, quả nhiên nghe hắn nói tiếp: Đương xuân... đương xuân...

Bên cạnh còn có một kẻ hưởng ứng, ra vẻ nghiêm túc hỏi: Đương xuân rồi đằng sau là gì nữa?

Đến Úc Tri Thu cũng bật cười, cành cây lách cách một tiếng, lại chui ra hai thanh niên mặc y phục dân thường, trong đó có một người bên hông dắt kiếm, Úc Tri Thu và những người khác đều giật mình kinh hãi, mấy người vốn ở trong đình kêu lên một tiếng, lùi phắt ra sau.

Úc Tri Thu không dám lơ là, bước ra khỏi đình, rút kiếm ra, lớn tiếng quát lên: Đây là cấm địa hoàng gia, các ngươi là người phương nào!

Thanh niên mặc áo hoa phía trước có mái tóc bóng loáng, bị nước mưa vả vào lại càng sáng bóng như gương, cười hì hì nói với đại hán khổng lồ đằng sau: Nghe thấy chưa, cấm địa hoàng gia, xem ngươi còn bảo ta không biết đường nữa không.

Ha ha, trách nhầm ngươi rồi. Tên này giọng nói sảng khoái không có một chút tâm cơ tạp niệm nào, cười nói, chi bằng nhân cơ hội hỏi thăm người này xem sao.

Thanh niên mặc áo hoa lắc đầu nói: Vô ích vô ích thôi, người này là thị vệ, chưa chắc đã biết đâu, ngược lại mấy người đằng sau đều là nữ tử giả trang, chắc hẳn là người trong nội cung rồi, hỏi bọn họ thì chắc chắn không sai được. Nói xong ánh mắt rực sáng, nhìn chằm chằm không chớp vào thiếu niên thị vệ vừa nãy giải vây cho Úc Tri Thu. Lời này vừa thốt ra, Úc Tri Thu vô cùng kinh ngạc, không khỏi quay đầu nhìn lại một cái.

Lập tức có người đứng ra chắn trước mặt, quát lên: To gan, nhìn cái gì đấy.

Úc Tri Thu sợ hai kẻ này là thích khách, không nói thêm lời nào nữa, trường kiếm đâm thọc đột ngột, chỉ nói: Xem kiếm!

Thanh niên mặc áo hoa cười nói: Hóa ra là xem kiếm à. Thân hình chao đảo, người đã bay vút lên mái nhọn lưu ly của Bạch Đình, một chân đứng trụ, tung bay trước gió, thân pháp đẹp đẽ tuyệt luân. Mọi người trong đình sợ hãi hét chói tai, ùa ra chen chúc đứng sau lưng Úc Tri Thu. Úc Tri Thu biết đối thủ võ công cao cường, thầm giật mình, lùi lại mấy bước che chắn cho mấy vị nữ giả nam trang phía sau, hạ thấp giọng nói: Các ngươi đánh nổi hay không đánh nổi?

Một người run lẩy bẩy đáp: Không nổi.

Vậy còn không mau chạy đi?

Dạ, tướng quân bảo trọng nhé. Vừa định cắm cổ chạy bạt mạng, thanh niên trên đình tung mình nhảy xuống, vươn tay chặn lại.

Đại hán khổng lồ quát lên: Này, tật cũ của ngươi lại tái phát rồi à? Đi bắt nạt nữ hài tử, cẩn thận ta đâm cho ngươi một kiếm trước đấy.

Thanh niên mặc áo hoa lè lưỡi, rụt tay lại cười nói: Tiểu sinh mạo muội rồi, chỉ là muốn hỏi bọn họ vài câu thôi mà.

Úc Tri Thu nét mặt không chút sợ hãi, lớn tiếng nói: Có gì muốn hỏi thì cứ hỏi ta là được, để kiếm của ta trả lời ngươi nhé.

Đại hán khổng lồ thấy hắn dũng mãnh, cũng tán thưởng gật đầu, tránh một kiếm rồi bảo thanh niên áo hoa: Ngươi ở yên một chỗ cho ta, không cho phép ra tay. Thân hình hắn to lớn, nhưng thân pháp lại lưu loát vô cùng, luồn lách tránh ba hiệp dưới kiếm của Úc Tri Thu, lùi phắt ra nửa trượng, trường kiếm lóe sáng, dốc sức xông vào, chỉ một kiếm đã rách toạc tay áo bên trái của Úc Tri Thu. Úc Tri Thu lùi lại mấy bước, mồ hôi lạnh lấm tấm trên trán, trầm giọng nói với phía sau: Ta chỉ chống đỡ được một lát nữa thôi, các ngươi mà không đi nữa, thì đợi bọn chúng đến lấy mạng à? Nói đoạn giơ kiếm giao chiến tiếp, kiếm pháp của hắn cách xa thanh niên nọ một trời một vực, dựa vào một cỗ khí thế kiên cường miễn cưỡng chống đỡ, qua mấy chiêu đã hiểm tượng hoàn sinh, bên sườn phải bị rạch một đường rách, tuy không sâu, nhưng nước mưa quyện vào chảy xuống, trông vô cùng giật mình kinh hãi.

Các nữ tử lần lượt lùi lại, chỉ có thiếu niên nọ giậm chân một cái, chạy đến trước ngựa của mình, tháo cung tên xuống, nhắm thẳng đại hán khổng lồ mà bắn, nhưng lại bị thanh niên mặc áo hoa lóe người lao tới tóm gọn mũi tên bay, cười nói: Chuẩn xác của cô nương không tốt lắm đâu, đừng có làm bị thương vị tướng quân này đấy.

Úc Tri Thu nghe hắn có ý trêu hoa ghẹo nguyệt trong lời nói, không khỏi vô cùng sốt ruột, phân thần một thoáng, ánh kiếm của đối thủ chớp lóe trước mắt, nhắm thẳng cổ họng mình mà tới. Lòng Úc Tri Thu lạnh toát, chỉ thấy không còn may mắn nào nữa, nhưng lại thấy mũi kiếm nọ chao đảo, vũ tiễn vù vù bắn phập vào sống kiếm, một con ngựa chiến nhảy vụt tới, Khương Phóng ngồi trên ngựa cầm cung cười nói: Ná nhiệt ghê nhỉ!

Hai thanh niên trừng mắt nhìn nhau, đều cười lớn.

Khương Phóng nói: Úc Tri Thu, hộ tống người đi trước đi.

Đại nhân, hai người bọn họ...

Thêm hai người nữa cũng chẳng hề gì. Khương Phóng chằm chằm nhìn hai thanh niên, tức giận đến xanh mặt, ngươi cứ đi trước đi, xuống dưới gọi người lên đây.

Úc Tri Thu tung người lên ngựa, dẫn mọi người phi nước đại xuống núi. Trong đó có một người cưỡi ngựa song song đi qua nói: Úc tướng quân, chúng ta có rất nhiều điều bất tiện, cứ chia tay ở đây vậy.

Úc Tri Thu gật đầu, quay đầu lại vẫn thấy thiếu niên nọ thướt tha yểu điệu dừng ngựa ngước nhìn, trong lòng xao xuyến, không dám nhìn thêm nữa, quất roi gia lực trong tay, thúc ngựa xuống núi cầu viện. Các thị vệ nghe hắn nói: Trên núi có thích khách. Hô hoán tung người nhảy lên, vác gia hỏa lên ngựa đi luôn, còn chưa tới Bạch Đình, lại thấy Khương Phóng một ngựa phi tới, đều hỏi: Đại thống lĩnh, thích khách đâu rồi?

Khương Phóng cười nói: Thích khách gì chứ, hai người nông phu đi lạc đường, thấy ta liền quay đầu chạy trốn, chui vào trong rừng, ngựa của ta không vào được. Các ngươi tìm kiếm kỹ càng, giật gân cho chúng một bài học rồi đuổi cổ đi là được rồi.

Úc Tri Thu vô cùng sốt ruột, vừa định mở miệng biện minh, Khương Phóng đã ra hiệu cho hắn một cái, kéo ra một chỗ vắng vẻ, đợi không có ai mới nói: Cứ bảo ngươi là tên lính mới, quả nhiên không sai chút nào. Ngươi có biết người ngươi hộ tống chạy mất là ai không? Hai kẻ đó đánh nhau tơi bời như thế, giống hành vi của thích khách không? Truyền ra ngoài thì đều tổn hại thể diện của Thái hậu Thái phi, nói nhiều thêm một câu, thì hậu hoạ vô cùng. Quay sang nhìn cây cung dài trên mình ngựa của Úc Tri Thu, thở dài: Ta lúc trẻ cũng giống như ngươi, cũng ở Thượng Giang, bắn chết hai tên thích khách, liền cho rằng công lao ngút trời, nếu không phải lúc đó có người tặng ta một câu nói, thì chỉ sợ sớm đã thành con quỷ u mê rồi.

Úc Tri Thu nghiêm người nói: Dạ, đa tạ Đại thống lĩnh chỉ giáo.

Khương Phóng mỉm cười: Mau che vết thương lại, mau chóng trở về nghỉ ngơi đi, ngươi lần này có công, Hoàng thượng sẽ không quên đâu.

Úc Tri Thu vội vàng móc băng vải từ trong ngực ra, cúi đầu băng bó vết thương, chợt hỏi: Đại thống lĩnh, không biết người nọ tặng câu nói quan trọng gì vậy?

Khương Phóng ngửa mặt cười lớn: Tướng quân âu lo chim sợ cành cong, thích khách chớ tự xưng mãnh hổ!

Úc Tri Thu vuốt ve cây cung Nhân Nghĩa, nhìn theo bóng dáng Khương Phóng phóng ngựa rời đi, cái lạnh trong trẻo thấu tận đỉnh đầu, mát lạnh thấu suốt toàn thân.

Úc Tri Thu tuy ngậm miệng không nói gì về chuyện này, nhưng Hạ Lãnh Niên lại nghe ngóng được phong thanh, chớp lấy cơ hội chạy đến hành cung, muốn hạch tội Khương Phóng trước mặt Hoàng thượng. Đến bên ngoài tiễn đình, Cát Tường chặn lại nói: Đại nhân chớ vội, ngài đừng tiến về phía trước nữa. Nhìn thoáng qua vào trong, bên trong còn có phượng giá của nương nương.

Lão thần lỗ mãng rồi. Xin công công bẩm báo một tiếng.

Cát Tường vẻ mặt khó xử, nói: Vạn tuế gia đang cao hứng, đại nhân đợi một lát, nô tỳ hễ thấy cơ hội là bẩm báo ngay.

Bên trong nội thần cất tiếng hô vang rền như sấm, hóa ra Hoàng thượng bắn mũi tên nào cũng trúng đích, cảm thấy có chút nhàm chán, bèn gọi người dời tấm bia ngắm ra xa một trăm hai mươi bước, đã không thể bắn tới nữa rồi, bèn quay đầu cười nói với Mộ Từ Tư: Nàng tới đi, trẫm dạy nàng bắn cung.

Được chứ. Nụ cười của Mộ Từ Tư xinh đẹp như tranh vẽ, nhận lấy một cây cung tinh tế mềm mại từ tay Như Ý, cầm lấy găng tay bảo vệ ngón tay. Hoàng thượng hỏi: Bao nhiêu bước thì được?

Cây cung này yếu, e rằng ngoài năm mươi bước là thần thiếp không còn sức nữa rồi.

Như Ý tự tay đo khoảng cách dựng bia ngắm lên, cẩn thận trốn sang một bên. Hoàng thượng đứng sau lưng Mộ Từ Tư, cầm tay chỉ việc giúp nàng giương cung, ba mũi tên phía trước chỉ có một mũi trượt đích, mọi người đều hô lên một tiếng hay. Mộ Từ Tư tự mình bắn hai mũi tên, đều ra dáng ra trò. Hoàng thượng cười nói: Rất tốt rồi, luyện tập nhiều thêm chắc chắn sẽ bắn trúng.

Mộ Từ Tư đột nhiên vứt cung xuống, tháo găng tay tơ bạc, nhíu mày nói: Thứ này vướng víu quá.

Hoàng thượng ngẩn ra, lại thấy đôi tay trắng ngần của nàng rút ba mũi tên dài từ ống tên ra, ngậm hai mũi trong miệng, duỗi tay giương cung, phập phập phập ba mũi tên liên phát. Như Ý nhìn lên bia ngắm, kinh hô: Ba mũi tên đều trúng hồng tâm!

Các nội thần định thần lại vỗ tay hoan hô. Hoàng thượng vừa kinh vừa cười, nàng... nàng dám lừa trẫm à.

Khuôn mặt Mộ Từ Tư vẫn còn vương vấn vệt đỏ ửng do dùng sức bộc phát, cười nói: Thần thiếp nào có lừa Hoàng thượng, là Hoàng thượng bảo dạy, chứ thần thiếp có nói là mình không biết đâu cơ chứ.

Như Ý giơ bia ngắm bước tới, nói: Hoàng thượng lại oan cho người ta rồi, nô tỳ nghe rõ mồn một cơ mà, Hạc Thư Nghi vốn dĩ đâu có nói là không biết cung pháp đâu cơ chứ.

Hoàng thượng cười lớn, trẫm quên mất nàng xuất thân từ gia tộc võ tướng mà. Được, Hạc Thư Nghi với trẫm có màn so tài cung pháp đây.

Các nội thần thấy Hoàng thượng và Hạc Thư Nghi có ý muốn so tài cung pháp, đều đang hùa theo náo loạn. Hoàng thượng lại liếc mắt nhìn thấy Cát Tường đứng một bên muốn nói lại thôi, bèn vẫy vẫy tay với hắn, có chuyện gì thế?

Lĩnh thị vệ đại thần Hạ Lãnh Niên cầu kiến bên ngoài ạ.

Là tìm thấy thích khách rồi chứ? Bảo hắn nói chuyện ngoài hành lang đi. Hoàng thượng quay người nói với Tịch Tà, cung pháp của ngươi cực giỏi, trước tiên bồi Hạc Thư Nghi chơi một lát đi.

Tịch Tà từ đầu chí cuối không nói một lời, sắc mặt tái nhợt, lúc này khom người hành lễ, nói với Như Ý: Một trăm bước. Hắn không dám vượt quyền ý của Hoàng thượng, Mộ Từ Tư lại nói: Sáu mươi bước, đổi cung khác. Hướng về phía Tịch Tà cười một tiếng.

Tịch Tà vội vàng dời ánh mắt đi, chỉ nghe Như Ý chiêng trống vang lên, giương cung bắn ra.

Cả hai đều trúng! Các nội thần cười nói.

Mùi hương thoang thoảng dịu nhẹ trên người Mộ Từ Tư bay tới, tựa như hương thơm của đóa hoa rụng trong mưa, đôi tay ngọc ngà với tới ống tên của nàng mang theo một vệt hồng phấn trong suốt đặc trưng của thiếu niên, giống như tia chớp đan xen mở ra trước mắt Tịch Tà, khiến cho đôi mắt hắn đau nhức, tiếng hò reo của đám đông dần dần trôi xa, bên tai chỉ còn vang vọng từng tiếng chiêng trống, theo đó vũ tiễn rời dây, đâm thẳng vào hồng tâm mờ ảo rực rỡ trong làn mưa phùn. Trúng rồi! Sau mỗi tiếng xướng lớn của Như Ý, mũi tên kia giống như đâm phập vào lồng ngực, cứ co rút lại một cái là đau đớn một lần.

Á! Không ổn rồi. Mộ Từ Tư đột nhiên khẽ kêu lên một tiếng, Tịch Tà không khỏi run tay một cái, mũi tên này bay lệch đi, chỉ cắm lửng lơ ở mép bia.

Hạc Thư Nghi trúng rồi.

Mộ Từ Tư đã lấm tấm mồ hôi, cười nói: Ngươi trúng kế rồi nhé.

Tịch Tà thở phào cười nói, binh bất yếm trá, nô tỳ thua tâm phục khẩu phục ạ.

Vạn tuế gia gọi Tịch Tà kìa. Tiểu Hô Tử đi tới gần nói.

Tịch Tà đặt cung xuống, hành lễ cáo lui với Mộ Từ Tư, đến hành lang, Khương Phóng vừa từ dưới đất đứng dậy, trừng mắt lườm Tịch Tà một cái sắc lẹm. Tịch Tà vô cùng kinh ngạc, chỉ nghe Hoàng thượng nói: Đây là ngày thứ ba rồi, nếu vẫn không tìm thấy nữa, e là đã để hắn trốn thoát rồi. Tịch Tà, ngươi từng giao thủ với thích khách đó, ngươi thấy hắn sống hay chết.

Chắc là vẫn còn sống, võ công của người nọ cực cao, chỉ cần hắn có một hơi thở hở ra, là có thể thoát thân. Chỉ là thương thế của hắn cũng không nhẹ đâu, sẽ không dám quấy nhiễu thánh giá nữa đâu.

Hoàng thượng gật đầu nói: Thế thì tốt, Khương Phóng, các ngươi cũng vất vả rồi, hôm nay dọn dẹp bãi vây thêm lần nữa, rồi rút về thôi. Tịch Tà, ngươi cũng đi theo một chuyến, đảm bảo vạn vô nhất thất. Hoàng thượng đứng dậy muốn về, hỏi Tịch Tà: Thế nào, phân thắng bại ra sao?

Tịch Tà nói: Nô tỳ thua rồi.

Ngươi đánh cờ cũng thua, bắn cung lại còn phải thua một cô nương nữa ư?

Nô tỳ cũng là lực bất tòng tâm ạ. Tịch Tà cười nói.

Hoàng thượng cười lớn rời đi. Khương Phóng đối với Tịch Tà vẫn hổ hổ sinh uy, hừ một tiếng rồi bước đi. Tịch Tà đuổi theo phía trước kinh ngạc hỏi: Sao thế?

Sao thế á? Huynh đệ tốt của ngươi, bạn tốt của ngươi, hai cái đồ ngốc nghếch!

Lý Sư? Thêm cả Thẩm Phi Phi nữa à?

Vào đến địa giới hành cung tìm ngươi rồi kìa! Tình thâm nghĩa nặng, một khắc cũng không rời nhau được cơ mà.

Tịch Tà giật mình, giận quá hóa cười, hỗn láo thật!

Khương Phóng thở dài: Hoàng thượng hỏi chính là chuyện này đấy. May mà người đã bị ta đuổi khéo đi rồi, bây giờ đang ở trấn Thượng Giang, ngày mai mà ngươi không ló mặt ra, chỉ sợ bọn họ lại tới nữa đấy.

Tịch Tà trầm ngâm nói: Còn có ai nhìn thấy nữa không?

Úc Tri Thu, hắn không sao cả. Chết người ở chỗ, còn có một đám người nữa cơ.

Tịch Tà lạnh mặt truy vấn: Ai?

Nụ cười của Khương Phóng mang theo hương vị kỳ diệu mập mờ, chầm chậm nói: Cảnh Ưu công chúa.