Ngày 29 tháng 9 năm Khánh Hi thứ mười hai, tin tức tình báo từ Đại Lý được phi truyền gấp về kinh.
Chim bồ câu đưa thư từ ngàn dặm mang về chỉ có hai chữ: Sự định.
Bút tích của Tống biệt không có lấy nửa phần vội vã hay kiêu ngạo, nhạt nhẽo đến mức không giống như đang tổng kết một trận tàn sát đẫm máu.
Ngày 26 tháng 9, phủ đệ của Đoạn Thừa trên dưới gần nghìn người, đã bị năm trăm tinh binh của Đoạn Bỉnh ùa vào trong đêm giết không sót một móng. Đoạn Bỉnh nghe tin vô cùng kinh hoàng, mặc dù đôi mắt vẫn chưa thể nhìn thấy do độc còn sót lại, nhưng vẫn mò mẫm đến phủ của huynh trưởng dập đầu tạ tội. Đại tướng Mã Tự dẫn đầu cuộc chính biến dưới quyền Đoạn Bỉnh khóc lớn ba tiếng, chỉ nói: Không ngờ lại đẩy chủ nhân vào bất nghĩa, xin lấy cái chết để tạ tội. Rồi rút kiếm tự vẫn dưới chân Đoạn Bỉnh. Đoạn Bỉnh ôm thi thể khóc lớn một hồi, bèn bướu thủ cấp của hắn trước linh cữu Đoạn Thừa. Đến sáng sớm khi Đoạn Bỉnh vào cung nhận tội với hoàng đế Đại Lý, thì có một cỗ kiệu gấm xanh đã đỗ trước cửa hoàng cung từ lúc nào. Miêu Hạ Linh ôm quốc thư cầu hôn của hoàng đế Khánh Hi Trung Nguyên cúi đầu bước ra từ sau rèm, vừa vặn đối mặt với ánh mắt của Đoạn Bỉnh, đôi mắt từng bị đại hoàng tử Đoạn Thừa làm mù trong lời đồn lúc này đang phản chiếu rực rỡ ánh mặt trời ban mai, phấn chấn đến mức lóa mắt.
Miêu Hạ Linh vì thế đã viết trong tấu chương ngày hôm đó rằng: Đoạn Bỉnh kẻ này phong mang đã lộ, chí không nhỏ, nay trộm được ngai vàng Đại Lý, thần sợ hắn được voi đòi tiên, không chịu đứng dưới người, sẽ trở thành mối họa lớn cho Trung Nguyên.
Mà mười ngày sau khi tấu sớ của hắn đến kinh thành, hoàng đế lại cố tình phớt lờ câu này, gấp sớ lại, nói với Cát Tường: Đi cung của Dương Thái phi.
Loan giá vừa dừng vững trước cửa Thọ Ninh cung, đã nghe thấy tiếng bước chân dồn dập phía sau khúc quẹo, Cát Tường liếc nhìn một cái, cười nói: Công chúa nương nương, đây là vội vã gì chứ?
Trên trán Cảnh Giao công chúa toàn là những hạt mồ hôi li ti, có vẻ như đã chạy một đoạn đường tới, thấy ngự giá trước mặt, liền khựng lại thu chân, kéo phẳng chiếc áo lót trên người, Hoàng thượng vạn phúc kim an.
Thật là kém lễ nghĩa, không có quy củ. Dương Thái phi nhận được tin, từ trong cung đi ra nghênh đón, thấy vậy liền mắng Cảnh Giao công chúa một câu.
Mẫu thân Cảnh Giao công chúa vội đến đỏ cả mặt, nhìn hoàng đế muốn nói lại thôi.
Đừng nghịch ngợm. Dương Thái phi kéo nàng ra sau lưng, mời hoàng đế ngồi ở chính điện, dạo này hoàng thượng chính vụ bận rộn, sao lại rảnh rỗi đến đây? Hôm qua còn nghe nói cục diện Đại Lý dao động, hoàng thượng vô cùng quan tâm, hiện tại đều đã ổn định rồi chứ?
Tin tức trong cung truyền đi thật nhanh, Dương Thái phi và Cảnh Giao công chúa chỉ sợ đều đã biết chuyện cầu hôn rồi. Hoàng đế không khỏi mỉm cười, nói với Dương Thái phi: Không những ổn định, mà còn sinh thêm một chuyện vui, đây là đến chúc mừng Thái phi, hoàng tử Đại Lý Đoạn Bỉnh từ hai năm trước đã từng đề cập chuyện hôn sự với trẫm, trẫm từng nghe người ta nói, vị hoàng tử này tướng mạo đường đường, hành sự quyết đoán, là nguyên liệu làm nhân quân. Nay hắn đã là trữ quân Đại Lý, trẫm nghĩ công chúa gả qua đó sau này chính là hoàng hậu Đại Lý, hai nước kết thành thông gia hảo hợp, đối với quốc gia, đối với gia đình hay đối với công chúa Thái phi đều là chuyện tốt lành.
Dương Thái phi đối với mối hôn sự này hình như rất hài lòng, đặc biệt là khi nghe thấy hai chữ hoàng hậu, trên mặt thoáng chốc lộ rõ vẻ vui mừng, nhưng cuối cùng vẫn thở dài nói: Hoàng thượng nghĩ không sai, chỉ là Cảnh Giao gả đi xa, không giống như Cảnh Giao công chúa còn có lúc về thăm nhà, từ nay về sau, hai mẹ con chúng ta liền không được gặp lại nhau nữa.
Cảnh Giao, con thấy thế nào? Hoàng đế thấy Dương Thái phi không có ý kiến gì, bèn quay sang hỏi Cảnh Giao công chúa.
Cảnh Giao công chúa vẫn cúi đầu, lúc này mới chậm rãi nói: Bẩm hoàng thượng, thần thiếp không muốn gả.
Cái gì? Hoàng đế và Dương Thái phi đều cả kinh.
Không muốn gả! Cảnh Giao công chúa đứng lên nói, Đoạn Bỉnh này sát huynh đoạt quyền, không có một chút trung hiếu cương thường, tại sao ta phải gả cho loại người này!
Hoàng đế cười nói: Em hiểu cái gì? Nếu việc gì cũng theo khuôn phép cũ, trước sau do dự, thì còn tính là hành sự của đại trượng phu gì nữa?
Họ là nước man rợ, đều thế này cả...
Câm miệng! Dương Thái phi giận dữ nói, trước mặt hoàng thượng, con đây là thể thống gì hả?
Cảnh Giao công chúa lại là một tiếng cười nhạt, hóa ra mẫu thân cũng không bênh vực nữ nhi. Ta nói không gả, ai cũng đừng hòng ép ta.
Nổi phản rồi sao! Dương Thái phi nhìn nàng quay người xông ra ngoài cửa, thở dài một hơi, tại sao lại sinh ra cái nghiệt chướng thế này.
Hoàng đế cười nói với Dương Thái phi: Muội muội là không nỡ rời xa Thái phi, không muốn gả đi xa, qua hai ngày nghĩ thông rồi thì thôi.
Chuyện này hoàn toàn do Dương Thái phi quyết định, hoàng đế đã định đoạt trong lòng, lúc quay về liền tiện đường ghé qua Khôn Ninh cung. Lúc hoàng hậu nghênh đón ra ngoài, trên mặt thậm chí còn có chút kinh ngạc.
Nơi này của em đã lâu không đến, vẫn cứ thanh tịnh thế này, cũng không nghĩ tới chuyện sắm sửa thêm chút gì sao? Loại ghế cứng nhắc này, e là chỉ có Khôn Ninh cung là vẫn giữ lại dùng, hoàng đế đã rất không quen, bứt rứt vặn vẹo thân mình.
Hoàng hậu lại gầy đi, những ngón tay như cành trúc đặt ngoan ngoãn trên đầu gối, giọng nói lạnh lùng đến mức không lẫn vào được một chút tình cảm nào, thần thiếp cảm thấy thế này ngược lại rất nhàn nhã, làm phiền hoàng thượng nhung nhớ.
Hoàng đế lại đảo mắt nhìn xung quanh một lúc, cảm thấy có chút lúng túng và nhàm chán, cười nói: Trẫm có việc này muốn nàng đứng ra giải quyết.
Thần thiếp không dám nhận. Hoàng hậu cũng là người cực kỳ thông minh, chỉ nói, hoàng thượng muốn thần thiếp khuyên bảo Cảnh Giao công chúa, thần thiếp lúc này sẽ làm theo.
Hoàng đế có chút đỏ mặt, ngượng ngùng nói: Vậy thì tốt. Trẫm đi đây, nàng cũng giữ gìn sức khỏe cho tốt. Nhìn nàng xem, gầy thành ra thế này rồi, nàng không xót xa, trẫm còn xót xa thay.
Hoàng hậu vẫn hoàn toàn không động dung, vâng. Cung tiễn thánh giá.
Hoàng đế bước ra từ đại điện u ám của Khôn Ninh cung, bị ánh mặt trời chiếu vào, mới cảm thấy chưng hửng, có người nào lại lạc lõng thế này không cơ chứ? Hoàng đế nói với Cát Tường.
Hì hì. Cát Tường vô cùng khó xử, miễn cưỡng cười gượng một tiếng, không dám tiếp lời.
Đến ban đêm, hoàng hậu lại tự mình đến Càn Thanh cung, hoàng đế vốn đang định đi Tiêu Cát cung, cũng đành phải bỏ ý định đó, ban cho hoàng hậu ngồi trên sập, nghe nàng nói: Chuyện này thần thiếp đã không làm thành công.
Không sao, hôm nay nói không thông với nó, ngày mai lại tiếp tục khuyên nhủ. Nó chẳng qua còn nhỏ tuổi, da mặt mỏng lại nhát gan... Hoàng đế thấy hoàng hậu chậm rãi lắc đầu, hỏi, sao thế?
Theo ý thần thiếp thấy, công chúa đã quyết tâm không muốn gả đến Đại Lý, e là không phải thần thiếp có thể khuyên nhủ được. Thần thiếp thấy nó chém đinh chặt sắt, thực sự sợ ép đến xảy ra án mạng. Cho nên mới đến thỉnh thị ý chỉ của hoàng thượng.
Hoàng đế không cho là đúng, ngày mai nàng cứ thử lại xem.
Hoàng hậu lại đột nhiên mỉm cười, hoàng thượng thật sự không hiểu con gái rồi.
Cái gì? Hoàng đế ngẩn người.
Hoàng hậu đã đứng dậy vái chào, thần thiếp cáo thối.
Ý gì đây? Hoàng đế nhìn bóng lưng nàng hỏi Cát Tường.
Nô tài không biết.
Không biết? Hoàng đế cuối cùng cũng cảm thấy có chút không đúng vị rồi, chốn cung cấm này trên dưới không có chuyện gì là ngươi không biết cả, nói!
Cát Tường cười nói: Quả thực là không biết. Thấy hoàng đế trầm mặt xuống, vội vàng nói, nô tài thực sự không biết căn cơ ngọn ngành. Hoàng thượng quên rồi sao, trong cung này nếu nói là cái gì cũng biết, thì chỉ có...
Tịch Tà, gọi Tịch Tà! Hoàng đế đứng phắt dậy.
Lời nói từ Tiểu Hô Tử truyền đến Cư Dưỡng viện, Tịch Tà nghe xong ho kịch liệt không ngừng, cuộn tròn trên giường có lúc như sắp đứt hơi.
Minh Châu phất tay ra hiệu cho Tiểu Hô Tử lui ra, bưng bát thuốc tới, đưa đến trước mặt Tịch Tà, nhưng lại bị hắn đẩy một chưởng hất ra.
Lôi Kỳ Phong, Tịch Tà che ngực hung hăng thở dốc một hơi, kiếp sau gặp lại hắn, nhất định phải lấy mạng hắn.
Minh Châu lại phì cười một tiếng, Lục gia muốn lấy mạng người khác, thì đừng trút giận lên người Lôi Kỳ Phong chứ. Uống thuốc trước rồi hãy nói.
Tịch Tà cau mày nhận bát thuốc ngửa cổ uống cạn, chỉ tay về phía cái hũ đựng đường phèn đặt trên bàn, nói không nên lời.
Đắng à? Minh Châu cười nói.
Thuốc của Trần tiên sinh, dạo này càng ngày càng bá đạo rồi. Tịch Tà quay mặt hỏi, Hoàng thượng bây giờ đang ở đâu?
Tiểu Hô Tử vội bước lên nói: Trước khi chất nhi ra ngoài thì Vạn Tuế gia đang định đi Tiêu Cát cung.
Ngươi bẩm báo cho hoàng thượng biết, Tịch Tà thực sự bệnh tình trầm trọng, không dậy nổi khỏi giường.
Sư thúc, chất nhi sẽ khó xử mất...
Đi đi, đi đi. Minh Châu đẩy Tiểu Hô Tử ra cửa, nói một tiếng với sư phụ ngươi, không sao đâu.
Tiểu Hô Tử quay người lại hỏi: Minh Châu tỷ tỷ, đệ đệ ta có khỏe không? Sao không thấy nhỉ?
Đang yên lành mà, Minh Châu dịu dàng nói, chẳng phải đi bốc thuốc rồi sao, lát nữa sẽ về, ta nói với nó là ngươi đã tới nhé.
Dạ.
Minh Châu nhìn Tiểu Hô Tử bước ra khỏi cửa viện, nghe thấy tiếng xột xoạt trong bóng tối sau hành lang, đi rồi. Nàng nói.
Tiểu Thuận Tử thò đầu ra, đi thật rồi à?
Chứ không đi thật chắc. Sư phụ ngươi đang đợi đấy, mau vào đi.
Tịch Tà đã mặc áo vào ngồi dậy, Tiểu Thuận Tử xáp lại gần hắn nói: Hỏi rồi, chính là tối nay, vẫn là canh ba.
Khương Phóng sắp xếp ổn thỏa cả rồi chứ?
Nói là vạn bất nhất thất.
Tịch Tà lại chậm rãi nằm xuống, nói: Ta nghỉ ngơi thêm lát nữa, ngươi chuẩn bị đi.
Loan giá của hoàng thượng đã đến Tiêu Cát cung, Tiểu Hô Tử thò đầu vào trong khẽ gọi một tiếng, thấy Cát Tường lén lút lách ra, liền vội vàng đem lời của Tịch Tà nói lại một lượt. Cát Tường cười nói: Không đến cũng không sao. Hoàng thượng đang bận rộn, lúc này chắc đã quên béng đi mất rồi.
Cách lớp rèm châu quả nhiên thấy hoàng thượng đang cười tủm tỉm nhìn Mộ Từ Tư bận rộn rót rượu bày thức ăn, chén rượu vừa uống chưa được một hớp, thì hình như đã say ngất ngây rồi.
Hoàng thượng nếm thử món này xem. Mộ Từ Tư đẩy chiếc đĩa đến trước mặt hoàng thượng.
Những quả cà tím nhỏ, bí ngô nhỏ bằng nắm tay và các loại quả bốn mùa, được nướng vàng ruộm.
Hoàng thượng cười nói: Thứ quỷ gì thế này? Lại còn mới lạ đấy. Chỉ tiếc là không phải lúc ăn điểm tâm.
Mộ Từ Tư chống cằm hình như đang cười thầm, bĩu môi nói: Có gì mà quan trọng, ăn rồi khắc biết.
Hoàng thượng nếm một cái, cười nói: Trong này bọc cái gì thế, ngọt lắm, thơm ghê.
Đương nhiên là ngọt rồi! Mộ Từ Tư nói, là khoai lang đấy ạ.
Khoai lang?
Tiểu thái giám trong cung của thần thiếp nói, trước kia nhà nó không có cơm ăn, liền lên ruộng đào khoai lang ăn. Lại không biết ở trong cung, ngay cả khoai lang cũng có thể làm ra vẻ tinh tế thế này.
Cát Tường không kìm được rùng mình một cái, mà hoàng thượng thì chẳng có chút ý định nổi giận nào cả, cười nói: Em là đang khuyên trẫm phải biết thương xót bách tính đấy à?
Không có. Mộ Từ Tư lắc đầu, thần thiếp chỉ là nghĩ hoàng thượng bình thường toàn ăn sơn hào hải vị, đổi khẩu vị một chút cũng tốt.
Hoàng thượng nói: Rượu này ngày nào cũng giống nhau một vị, làm sao mà đổi khẩu vị đây?
Hay là thần thiếp cùng hoàng thượng chơi đoán cấm khẩu! Mộ Từ Tư cười xắn tay áo lên, nắm chặt tay đưa ra trước mặt hoàng thượng, dưới tay áo đỏ lộ ra nửa đoạn cánh tay ngọc ngà trắng như tuyết, bị hoàng thượng vươn tay tóm lấy.
Hoàng thượng! Mộ Từ Tư đỏ bừng mặt.
Hoàng thượng nhẹ nhàng cạy những ngón tay thon thả của nàng ra, hôn lên lòng bàn tay ấm áp mềm mại của nàng.
Mộ Từ Tư đắm đuối nhìn má hoàng thượng, nói: Thần thiếp thật sự rất thích ở bên hoàng thượng.
Hoàng thượng nghe vậy, niềm vui vô hạn khiến lồng ngực khẽ nhói đau một cái, trẫm cũng thích đến chỗ em.
Cát Tường hiểu ý biết điều, thầm ra hiệu cho cung nữ. Tiếng vạt áo quét đất của mọi người tựa như cơn gió thanh thổi qua khu vườn lá rụng, cánh cửa, "kót két" một tiếng vang lên thật trong trẻo, Mộ Từ Tư đỏ mặt cùng hoàng thượng nhìn nhau mỉm cười. Hoàng thượng kéo nàng lên đùi, vùi đầu vào cổ nàng hít hà mùi thơm cơ thể ngọt ngào của nàng.
Phụp.
Mộ Từ Tư chúm chím đôi môi đỏ thổi tắt ngọn nến đỏ trên bàn.
Đáng lẽ phải là lúc nửa đêm yên tĩnh, ngoài cửa lại truyền đến tiếng bước chân xào xạc. Hoàng thượng cực kỳ thính ngủ, bỗng nhiên mở trừng mắt.
Vạn Tuế gia. Cát Tường hạ thấp giọng, khẽ gõ cửa.
Hoàng thượng thở phào nhẹ nhõm, thấy Mộ Từ Tư bên cạnh trong mơ vẫn đang mỉm cười, liền nhẹ nhàng đẩy cánh tay nàng ra, khoác áo đứng dậy.
Chuyện gì thế? Mở cửa ra thấy Cát Tường đang quỳ rạp dưới đất, hoàng thượng vẫn tức giận, nửa đêm nửa hôm.
Nô tài đáng muôn chết, Cát Tường dập đầu nói, Tịch Tà cầu kiến.
Hoàng thượng giận quá hóa cười, trẫm lại quên mất, truyền hắn mấy canh giờ rồi, lúc này mới tới.
Cát Tường bưng áo choàng tới, nói: Hoàng thượng, bên ngoài trời lạnh.
Đây là làm gì thế? Hoàng thượng xua tay bước ra cửa, Tịch Tà đã quỳ chờ sẵn ở hành lang, mặc dù quấn kín mít không hở gió, nhưng vẫn đang khẽ run lên vì lạnh. Hoàng thượng vốn định mắng cho một trận, thấy vậy lại thấy không nỡ cất lời.
Nô tài làm phiền Vạn Tuế gia yên giấc, đáng muôn tội chết, xin hoàng thượng tha tội. Tịch Tà nói, đêm hôm gió lạnh, xin Vạn Tuế gia mặc thêm một chiếc áo.
Hoàng thượng được Cát Tường hầu hạ mặc áo lót vào, khó hiểu hỏi: Đây là đi đâu thế?
Chuyện quan trọng, nô tài cả gan, xin Vạn Tuế gia đi theo. Tịch Tà đứng dậy lùi sang một bên dẫn đường.
Đêm lạnh tựa nước, sương trắng đầy đất, dọc con đường phía đông đại nội ngọn đuốc thắp sáng cũng khá ảm đạm, vọng lại chỉ có tiếng bước chân của chính hoàng thượng, Tịch Tà theo sát phía sau ngài, nhưng lại có cảm giác như không hề tồn tại. Hoàng thượng hít sâu một hơi, hóa ra trong cung vẫn có thể yên tĩnh thế này.
Tịch Tà mỉm cười có phần kỳ ảo, hoàng thượng thoáng chốc tưởng rằng đó chỉ là hồn phách của hắn.
Vạn Tuế gia nói tĩnh, có ai dám cất tiếng lớn? Lúc hắn nói chuyện bên môi cũng vô cùng tĩnh lặng, trong không khí lạnh lẽo thế này mà không hề thở ra chút hơi trắng nào cả.
Hoàng thượng kéo hắn lên phía trước một bước, chạm vào cánh tay hắn, mới cảm thấy yên tâm hơn chút ít. Ngươi đi bên cạnh trẫm, nói chuyện thế này mệt lắm.
Vâng. Tịch Tà đáp lời rất nhanh, vẫn tụt lại phía sau hoàng thượng nửa bước, không dám đi ngang hàng.
Trước mắt chính là Phụng Tiên điện, căn phòng trực vẫn còn sáng đèn, hoàng thượng dừng chân hành lễ với chính điện, Tịch Tà cũng cung kính thầm cầu nguyện.
Nghĩ gì thế?
Tiên tổ phù hộ cho triều đại chúng ta xương thịnh. Tịch Tà cười nói.
Hoàng thượng cũng cười. Người trong phòng trực hình như nghe thấy động tĩnh, ho hai tiếng rồi đứng dậy. Tịch Tà giơ ngón tay đặt lên môi, níu lấy vạt áo hoàng thượng lén lút xuyên qua bóng râm của bức bình phong bước ra cửa. Vứt lại ánh đèn chớp nhoáng sâu trong cung phủ lại phía sau, ánh sáng dịu dàng lập tức ập vào mặt. Nơi này trên biển thông muôn vàn vì sao dệt thành thảm, chân trời tựa như dòng sông cuồn cuộn, phản chiếu bóng dáng chúng sinh phàm trần.
Mà Tịch Tà lúc này lại đang cố sức kéo vạt áo hoàng thượng trong bóng cây. Vạn Tuế gia, xin dời giá đến đây đợi một lát.
Đây chẳng phải là Minh Chi Viên sao? Hoàng thượng vươn tay gạt cành cây trước mắt, dở khóc dở cười, tại sao trẫm cứ phải lén lút thế này?
Tịch Tà suỵt một tiếng, canh ba. Hắn đột ngột lên tiếng.
Hửm?
Tiếng chuông tuần tra trên tường thành đằng xa lướt tới, tiếng canh trong cung sâu cũng hòa theo đó mà xướng lên. Hoàng thượng thấy Tịch Tà kiên quyết lắc đầu ra hiệu giữ im lặng, mặc dù trong lòng có vô vàn nghi vấn tò mò, cũng đành phải đứng im lặng. Chẳng mấy chốc cánh cửa phía nam Minh Chi Viên vang lên tiếng vạt áo sột soạt quét đất, hoàng thượng giật mình, đã thấy một cung nữ chừng hai lăm hai sáu tuổi bước vào, đảo mắt nhìn quanh trong viên, lại liên tục vỗ tay, cuối cùng thở dài nói: Cố tình là lúc quan trọng, hắn lại đến muộn.
Đợi một chút cũng không sao. Lại một thiếu nữ ăn mặc kiểu cung nữ bước vào, tựa vào cành cây, ngước nhìn các vì sao. Hoàng thượng nghe giọng nàng quen thuộc, nhưng hoàn toàn không nhớ ra mình từng quen biết một cung nữ như thế, quay mặt nhìn Tịch Tà để hỏi. Tịch Tà lại chỉ nhếch mép cười lạnh, cắn chặt răng không thốt ra nửa chữ.
Chẳng lẽ đêm nay thị vệ trong cung đều có việc gấp gì sao? Thiếu nữ đó đứng lặng một hồi, cuối cùng cũng thở dài.
Hoàng thượng nghe vậy nổi giận đùng đùng, lấy thân phận là thị vệ, vậy mà dám cả gan đột nhập đại nội tư hội cùng cung nữ, khi quân phạm thượng, hoàn toàn không có liêm sỉ, thực sự đáng tội chết. Hoàng thượng đã tức đến run người, chỉ đợi thị vệ đó tới là sẽ bắt Tịch Tà trói lại. Nào ngờ thiếu nữ kia dần dần có chút thiếu kiên nhẫn, chậm rãi đi lại trong sân, quay người lại, khuôn mặt bị ánh sao chiếu rõ mồn một, chính là Cảnh Giao công chúa.
Hoàng thượng nào ngờ đó lại là chuyện công chúa tư thông với người khác, máu giận trào lên ngập đỉnh đầu, thân người giãy giụa, nhưng lại bị Tịch Tà nắm chặt lấy tay, lắc đầu hướng về phía hoàng thượng. Ngón tay hắn lạnh buốt xương, hoàng thượng rụt người lại, rụt tay về phía sau, nhưng Tịch Tà lại cứ lấn tới, kéo ngài lén lút rút lui khỏi Minh Chi Viên.
Ngươi thật cả gan! Hoàng thượng hất tay hắn ra giận dữ nói, tại sao lại ngăn cản trẫm?
Vạn Tuế gia bớt giận, Tịch Tà khuyên can, công chúa rốt cuộc cũng phải gả đi xa, đêm hôm khuya khoắt, hoàng thượng mà làm ầm lên thế này, bên phía Đại Lý không có cách nào ăn nói được.
Hoàng thượng gật đầu cười lạnh, hay cho một lũ các người! Thể diện cứ để nó giữ đi, ngươi nói cho trẫm biết, thị vệ mà nó tư hội là kẻ nào? Ngày mai trẫm phải lấy cái đầu của hắn.
Nô tài không biết.
Không biết? Hoàng thượng tức giận đến tay chân lạnh ngắt, chỉ vào Tịch Tà nói, hai sư huynh đệ các ngươi đều là hỏi ba câu không biết cả sao? Ngươi không nói, được, trẫm lúc này sẽ quay lại Minh Chi Viên, đợi cái đồ súc sinh đó thò mặt ra.
Tịch Tà đuổi theo cười nói: Hoàng thượng, hoàng thượng dừng bước, đêm nay kẻ đó sẽ không đến đâu. Hiện tại tất cả thị vệ đang trực đều nằm dưới mí mắt của Lĩnh thị vệ đại thần, không một ai được phép tự ý di chuyển, hắn tuyệt đối không thoát thân để đến hẹn được.
Ngươi đây là muốn bảo trẫm bao che cho kẻ gian phạm tội sao?
Vị thị vệ to gan bằng trời này quả thực nên lăng trì tùng xẻo, hắn chết đi thì một trăm là xong. Nhưng hoàng thượng thử nghĩ xem, với tính khí của Cảnh Giao công chúa, ép đến đường cùng của nó, liệu nó còn có thể ngoan ngoãn vui vẻ gả đến Đại Lý nữa không?
Hoàng thượng bị hắn nói cho ngẩn người ra một lúc, mới nói: Chuyện này, có bao nhiêu người biết?
Tịch Tà nói: Ngoài người trong cung của công chúa ra, thì chính là nô tài.
Biết rồi. Hoàng thượng mím chặt môi.
Vâng. Tịch Tà cũng cúi mình như đã ngộ ra điều gì đó.
Cứ như vậy im lặng không nói một lời quay trở lại Tiêu Cát cung, Cát Tường nghênh đón lên đỡ hoàng thượng bước lên bậc thềm, sức khỏe của ngươi đỡ hơn chút nào chưa? Hoàng thượng trước khi vào phòng liền hỏi.
Vẫn thế ạ. Tịch Tà nói.
Trẫm thấy cũng có ho mấy đâu, ngày mai đến Càn Thanh cung trực.
Tịch Tà mỉm cười, chỉ thở dài. Lúc quay về Tiểu Thuận Tử đã ngủ rồi, chỉ có Minh Châu hãy còn đợi, nghe Tịch Tà kể xong, bực dọc nói: Lục gia khó khăn lắm mới rảnh rỗi dưỡng bệnh, lại vì cái tên Úc Tri Thủy gây họa này, lại phải vất vả. Gia kiên nhẫn thật đấy, dung túng cho hắn làm loạn.
Tịch Tà ho một trận, cười lạnh nói: Ta làm sao không muốn giết hắn chứ? Là Khương Phóng khuyên ta rằng, chưa nói đến việc Úc Tri Thủy chết đi, mấy tháng nay tâm huyết bỏ ra ở Tử Nam môn liền tan thành mây khói; cứ cho là hắn là do ta điểm danh ra làm thám hoa, tự dưng chết một cách oan uổng, ta làm sao gỡ sạch can thiệp đây? Ai! Tịch Tà thở dài, hồi ở Thượng Giang đã thấy bọn họ không yên phận, chỉ nghĩ về kinh rồi cách nhau bởi tường cung, chắc cũng chẳng có chuyện gì. Nào ngờ hắn gan cùng mình, dám đột nhập cấm uy, lại không thể kiềm chế nổi thế này ư?
Minh Châu sợ hắn tức giận, vội khuyên hắn đi nghỉ ngơi. Tịch Tà miễn cưỡng nhắm mắt một lát, sáng sớm vội vã chạy đến Càn Thanh cung đợi một lúc thì hoàng thượng từ Tiêu Cát cung trở về, vừa bước vào cửa liền nói: Tịch Tà ở lại, những người khác lui ra. Tự mình ngồi bên bàn cờ, trong sự tĩnh lặng gõ những quân cờ ngẫm nghĩ.
Cảnh Giao công chúa đến rồi. Như Ý ở bên ngoài đẩy cửa ra, Cảnh Giao công chúa sắc mặt tái nhợt bước vào, cung nữ dẫn theo phía sau bị Như Ý chặn lại từ xa.
Hoàng thượng vạn phúc kim an.
Sắc mặt em không tốt, viền mắt cũng đỏ hoe, ngủ không ngon à? Hoàng thượng dịu dàng quan tâm hỏi, chỉ chiếc đôn bảo nàng ngồi xuống.
Cảnh Giao công chúa miễn cưỡng cười: Vẫn ổn ạ.
Mối hôn sự nhắc đến hôm qua, em đã nghĩ kỹ chưa?
Cảnh Giao không muốn gả đến Đại Lý.
Đừng nói lời trẻ con nữa, con gái nhà ai rồi cũng phải gả chồng, đến Đại Lý chính là hoàng hậu, cho dù là Cảnh Giao, cũng không sánh bằng em được.
Hoàng hậu thì thế nào chứ? Cảnh Giao công chúa nói, hậu cung các triều đại của bổn triều cộng lại cũng có mười lăm mười sáu vị, có ai được đầu voi đuôi chuột đâu? Hoàng huynh nói xem bằng lương tâm của mình, gả em đến Đại Lý có lấy một phần vì em mà suy nghĩ không?
Hoàng thượng cười nói: Không sai, em đi Đại Lý vẫn là vì sự ổn định của Tây Nam. Nay xã tắc dao động, bốn bề thọ địch, em không thể vì trẫm, vì giang sơn mà tổ tông truyền lại đến tận ngày nay mà suy nghĩ một chút sao?
Đây là chuyện của hoàng huynh. Cảnh Giao công chúa bướng bỉnh nói.
Sai rồi, hoàng thượng vẫn mỉm cười, mấy vạn vạn bách tính Trung Nguyên đã nuôi nấng em mười mấy năm nay bằng cơm ngon áo đẹp, hiện nay họ đang chìm trong nước sôi lửa bỏng, đừng nói là muốn em đến Đại Lý làm hoàng hậu để đổi lấy cho họ vài năm thái bình, cho dù bây giờ đòi lấy tính mạng của em, cũng chẳng có gì là quá đáng cả.
Cảnh Giao công chúa kinh ngạc rồi nổi giận, dựa vào cái gì chứ?
Dựa vào cái gì? Hoàng thượng nói, hoàng tử công chúa chúng ta, sinh ra là vì giang sơn mà sống, chết là vì xã tắc mà hy sinh. Các đời công chúa gả đi xa chốn man di đếm không xuể, hoàng tử chiến tử sa trường còn có rất nhiều người, đang được thờ phụng trong Phụng Tiên điện. Không nói đâu xa, Tịnh Đức thái tử chẳng phải đã quyên khu vì quốc gia đó sao?
Cảnh Giao công chúa cười lạnh: Hoàng thượng không nhắc đến Tịnh Đức thái tử thì thôi, trong cung này trên dưới, ai mà không biết thái tử gia của tiên đế chết như thế nào chứ?
Một câu nói của nàng đâm trúng nỗi đau của hoàng thượng, hoàng thượng siết chặt quân cờ trong tay, nhịn một lúc mới nói: Hôn sự này Thái phi đã đồng ý rồi, em mà còn bướng bỉnh nữa, mặt mũi của Thái phi cũng không giữ nổi đâu.
Thái phi tuy là sinh mẫu của con, nhưng chưa từng cho con bú một ngụm sữa nào, con cũng chưa từng ở bên cạnh Thái phi lấy một ngày, hoàng thượng lấy Thái phi ra để ép con, không có tác dụng đâu.
Hoàng thượng cười lớn: Chưa từng thấy kẻ nào bất trung bất hiếu như thế này. Rốt cuộc là thứ gì đã mê hoặc tâm trí em vậy?
Cảnh Giao công chúa ngẩn người, nói: Cái gì cơ?
Trẫm đang hỏi em là cái gì đã mê hoặc tâm trí em rồi! Hoàng thượng đập mạnh quân cờ lên bàn cờ, trẫm trăm phương chúa giữ gìn thể diện cho em, đối với em chuyện gì cũng nhắm một mắt mở một mắt, em lại càng làm càn lên rồi phải không? Chẳng lẽ muốn trẫm lục tung cả Thanh Hòa cung lên, đem cái tên hỗn đản to gan bằng trời đó lôi ra bằng được mới chịu sao?
Cảnh Giao công chúa đỏ bừng mặt vùng đứng phắt dậy, định bước ra ngoài, Tịch Tà tiến lên một bước, hơi chặn lại, công chúa nương nương, lời của Vạn Tuế gia vẫn chưa nói hết đâu.
Cảnh Giao công chúa lau dòng nước mắt nóng hổi, thét lên: Rốt cuộc các người muốn thế nào?
Chỉ cần em vui vẻ kết hôn với Đại Lý, trẫm đảm bảo không truy cứu chuyện của em nữa, mọi người đều giữ lại thể diện, có được không?
Không được! Cảnh Giao công chúa giậm chân khóc lớn, vươn tay giáng cho Tịch Tà một cái tát, cút ngay! Nàng đẩy Tịch Tà ra định xông ra khỏi cửa.
Hoàng thượng nổi giận đùng đùng, đập bàn đứng phắt dậy, bước lên mấy bước nói: Hỗn xược!
Cảnh Giao công chúa chưa từng thấy hoàng thượng nổi giận lớn thế bao giờ, sợ đến mức nín khóc, trừng trừng nhìn khuôn mặt tái xanh của ngài.
Hoàng thượng chậm rãi buông bàn tay đang siết chặt, thở dài: Là trẫm có lỗi với em. Trẫm cũng có con gái, sau này cũng sẽ lần lượt tống từng đứa vào hang cọp, ba chữ có lỗi này, không biết còn phải nói bao nhiêu lần nữa. Em coi như thông cảm cho huynh trưởng, được không nào? Thanh Hòa cung em cũng đừng ở nữa, chuyển thẳng đến chỗ Thọ Ninh cung của Thái phi đi.
Ngài nhìn Cảnh Giao công chúa che mặt khóc lớn đi khuất dạng, bèn gọi Như Ý vào, nói: Người trong cung của công chúa tuyệt đối không được đi lại, không được nói chuyện với người ở cung khác. Hai cung nữ đi theo đến Thọ Ninh cung, cũng gọi quay về Thanh Hòa cung, ngươi tự mình giám sát, không được để sót một ai.
Tuân chỉ. Như Ý nói.
Hoàng thượng nhìn mấy vết hằn đỏ rực trên mặt Tịch Tà, nói: Đau không?
Hơi đau một chút ạ. Tịch Tà vươn tay xoa xoa, lại chà xát cả khuôn mặt đỏ bừng lên.
Hoàng thượng cười nói: Thôi được rồi, đỏ như tôm luộc rồi kìa. Lời nói xoay chuyển hỏi, em thấy Cảnh Giao sẽ đồng ý chứ?
Chắc là sẽ đồng ý thôi... Tịch Tà nói, nô tài cũng không rõ lắm.
Trẫm cũng không hiểu. Hoàng thượng không ngừng cau mày, chỉ mong khi người Đại Lý đến nạp thái, đừng xảy ra chuyện gì rắc rối.
Đối với Tịch Tà mà nói, rắc rối cần phải lo lắng vào lúc đó không phải là Cảnh Giao công chúa nữa, lúc này sứ giả nạp thái của Đại Lý đã xuôi dòng sông Hàn xuất phát, trong đoàn người không chỉ có quan viên lễ bộ Đại Lý, mà còn vì Đoạn Bỉnh sợ những kẻ này sau lưng hắn phá đài, để giám sát, hắn đã phái đặc sứ là mưu sĩ tâm phúc của mình là Tống biệt.
Dù thế nào đi nữa, đây cũng là phụ thân của Minh Châu, tri kỷ cũ của Nhan Vương, Túc Hải công của Đại Lý năm xưa. Mặc dù hiện tại đang tuân theo sự điều động của mình, nhưng để ông thu hồi mệnh lệnh, đưa Minh Châu trở về Đại Lý, Tịch Tà nhất thời cũng không biết mở lời thế nào.
Thoắt cái đã đến hai mươi mốt tháng mười, sứ giả Đại Lý phụng quốc thư đến kinh, ngoài việc Hồng Lộ Tự phái người chăm lo ra, thư phòng nội các của hoàng thượng còn phái Tịch Tà đến thăm hỏi. Tịch Tà thừa lúc Minh Châu không có mặt, dẫn theo Tiểu Thuận Tử liền muốn lén lút trốn ra khỏi cung. Đến trước cổng cung, trưng tay dụ của hoàng thượng ra, các thị vệ chỉ cười hì hì gật đầu, không có ai tra hỏi. Khi ra đến cửa, Tịch Tà đã không nhịn được thở dài, nói: Trong ngoài cửa cung chẳng qua chỉ có mười mấy bước chân, chớp mắt một cái lại mọc thêm một cái đuôi phía sau rồi, Tiểu Thuận Tử, ngươi nói xem đây là chuyện thế nào hả?
Tiểu Thuận Tử rụt cổ lại, nói: Sư phụ...
Minh Châu bên cạnh mặc trang phục hoạn quan, bước lên cười nói: Không trách nó đâu, ta nhớ phụ thân, Lục gia dẫn ta đi cùng đi.
Tiểu Thuận Tử lập tức tinh thần phấn chấn, nói: Sư phụ đi gặp Tống tiên sinh, lại giấu tỷ tỷ không nói, khiến cho người ta cốt nhục chia lìa không được gặp mặt, sư phụ thật là nhẫn tâm.
Tịch Tà cũng không thèm đếm xỉa, lắc đầu không nói, thầm cảm thán đâu phải mình nhẫn tâm, hôm nay gặp Tống biệt, nhỡ đâu Minh Châu có mặt ở đó, có những lời khiến mình phải mở miệng thế nào đây?
Tống biệt không phải là chánh sứ, Tịch Tà đành phải hàn huyên với hai vị sứ giả trước, bước ra nói với người quản quán trọ hóa danh của Tống biệt, hỏi rõ chỗ ở, mới dẫn hai người tìm đến gian phòng phía sau trạm dịch, Minh Châu bước nhanh mấy bước, đẩy cửa cười nói: Phụ thân đại nhân. Tịch Tà và Tiểu Thuận Tử cũng theo sát bước vào, chỉ thấy ngón tay gầy guộc của Tống biệt gỡ chiếc mão trên đầu Minh Châu xuống, mơn man búi tóc của nó nói: Đang yên đang lành, cải trang nam nhi làm gì thế?
Trần tiên sinh? Ở một bên còn có một vị lão giả khác, đang vuốt râu mỉm cười, Tịch Tà chợt nhìn thấy thì vô cùng ngạc nhiên.
Trần Tương cười nói: Lục gia không biết đấy thôi, lão phu và Tống tiên sinh từ hai mươi năm trước đã là tri kỷ rồi, chuyến này bạn cũ hội ngộ, đại khoái bình sinh.
Tống biệt chắp tay vái chào, công công, từ giã đến nay vẫn bình an chứ?
Tống tiên sinh. Tịch Tà vội cúi mình hành lễ.
Trần Tương cười nói: Tống hiền đệ nói thế là sai rồi, lúc nãy còn đang bàn luận về nội thương của Lục gia, cậu ấy mang bệnh ho suyễn quấn thân, sao có thể gọi là bình an chứ? Lại nói với Tịch Tà, Kim châm tố thủ Tống biệt không phải là hư danh đâu. Phép châm cứu của ông ấy đã đạt đến cảnh giới thần tiên rồi. Năm xưa khi ông ấy tạm trú ở Ly Đô, cùng lão phu đàm đạo y đạo, đều cảm thấy vô cùng tâm đắc, gặp nhau quá muộn màng. Chỉ tiếc là chia tay đã hai mươi năm, chỉ có thư từ qua lại, hôm nay gặp lại, mới biết công tử phong nhã ngày nào năm xưa, nay cũng đã thành ông lão rồi.
Tống biệt nhìn Minh Châu, con gái cũng lớn thế này rồi, cậu và tôi còn xưng hô anh hùng tuổi trẻ gì nữa? Huynh đệ họ Trần đây không phải đến thăm tôi đâu, ông ấy cười nói, mới nói được hai câu chuyện phiếm, liền hỏi han bệnh trạng của công công, nói liền một mạch suốt một canh giờ. Công công đã tới rồi, không biết có thể để lão phu bắt mạch thử xem không?
Tịch Tà vốn có rất nhiều đại sự muốn bàn bạc với Tống biệt, thấy Trần Tương ở đây đành phải bỏ ý định đó, đành bất đắc dĩ đưa cổ tay ra. Tống biệt đặt ngón tay lên, ngưng thần suy nghĩ, Minh Châu chăm chú nhìn sắc mặt của ông, Tống biệt lại nhìn sắc mặt của Tịch Tà, hỏi han sinh hoạt ăn uống của hắn, cuối cùng nói: Không sao cả.
Minh Châu mừng rỡ, nói: Phụ thân đại nhân chữa trị thế nào ạ?
Tống biệt nói: Lấy nội lực của ta mượn kim châm trực tiếp đuổi bệnh tà, châm cứu huyệt Phế Du, Thái Uyên, Thái Khê, Chiếu Hải, Trần huynh thấy thế nào?
Ý kiến anh hùng gặp nhau. Trần Tương gật đầu.
Tống biệt cũng là một người cực kỳ tiêu sái, đứng dậy nói: Đã vậy, xin công công mời vào trong.
Tịch Tà chộp được cơ hội nói chuyện riêng với Tống biệt, đúng ý hắn, liền muốn đi theo vào, nhưng Minh Châu lại chồm lên thầm thì to nhỏ với Tống biệt mấy câu. Tống biệt hơi nhíu mày, gật đầu, rồi lấy từ chiếc tủ bên cạnh ra một chiếc hộp bằng gỗ nam mộc, đặt cố định lên bàn, lấy ra mười hai cây hào châm từ trong đó, cất tiếng mời rồi cùng Tịch Tà bước vào nội gian.
Tiểu Thuận Tử thấy chán ngắt không có việc gì làm, liền quẩn quanh bên bàn, rụt rè vươn tay rút một cây kim trong hộp gỗ ra mân mê trong tay.
Trần Tương nói: Tiểu Thuận Tử, Kim châm tố thủ có truyền nhân hiện rành rành trước mắt kìa, ngươi cũng rảnh rỗi, chi bằng theo Minh Châu học hỏi chút đi.
Tiểu Thuận Tử mừng rỡ nói: Chỉ sợ Minh Châu tỷ tỷ chê ta ngốc.
Hỏa hậu của ta còn kém xa lắm, Minh Châu nói, nhưng dạy ngươi thì chỉ sợ cậu không học nổi.
Tỷ tỷ là đồng ý rồi chứ?
Lén lút thôi, không nói cho sư phụ ngươi biết đâu.
Minh Châu nói thì nhẹ nhàng, nhưng trong lòng lại ngồi không yên. Qua khoảng chừng thời gian một nén nhang, chợt nghe thấy Tịch Tà ho khan mạnh một tiếng, lại thêm một hồi im lặng, Tống biệt và Tịch Tà lần lượt bước ra.
Thế nào rồi? Minh Châu bước lên hỏi.
Tống biệt cười nói: Rất tốt. Trần huynh, phiền anh kê một thang thuốc bồi bổ.
Trần Tương là người cẩn trọng, kéo Tịch Tà sang một bên, xin bắt mạch lại lần nữa, một lát sau gật đầu tán thán: Quả không hổ danh là Tống hiền đệ.
Thế là đã khỏi hẳn rồi ư?
Tống biệt, Trần Tương đều nói: Khỏi hòm hòm rồi, điều dưỡng một thời gian là được. Tống biệt còn nắm lấy tay Minh Châu, ngồi sang một bên nói: Đừng nói chuyện này nữa, hai năm nay ở trong cung thế nào, có ai bắt nạt hòn ngọc trong tay của Tống biệt ta không?
Tiểu Thuận Tử thấy ánh mắt của Minh Châu hướng về phía Tịch Tà và mình, giật mình thon thót, vội nói: Không có, không có ạ.
Không có là tốt rồi, vậy thì ta yên tâm để Minh Châu ở lại kinh thành rồi.
Tống tiên sinh, Tịch Tà nói, vãn bối xin Tống tiên sinh suy nghĩ lại lần nữa.
Không cần đâu, con gái của ta, nhất định có thể tự chăm sóc tốt cho bản thân. Tống biệt mỉm cười nhìn Minh Châu, hai cha con lại nói chuyện phiếm thêm lúc nữa, Tịch Tà thấy trời không còn sớm, đứng dậy cáo từ. Minh Châu kéo tay Tống biệt, lưu luyến không nỡ rời xa.
Trần Tương cũng đứng ở hành lang, tiễn họ ra cửa, hỏi: Lục gia là muốn hiền đệ đưa Minh Châu về Đại Lý sao?
Đúng thế. Tống biệt gật đầu nói, nhưng Ly Đô tuy hiểm nguy, lại chẳng bằng Đại Lý chỗ ta là hang hùm miệng sói, bản thân lo còn chưa xong, đâu ra tâm trí mà chăm sóc con gái.
Trần Tương cười nói: Không phải đâu, không phải đâu. Hiền đệ là người không sợ trời đất, không kính quỷ thần, là một vị anh hào đương thế nói một là một, sao lại sợ mấy kẻ tiểu nhân nhảy múa ở Đại Lý đó chứ? Chắc chắn là có uẩn khúc khác.
Uẩn khúc thì cũng có đấy. Thằng nhóc Đoạn Bỉnh đó đầu óc quả thực không tồi, cưới công chúa Trung Nguyên thì chớ, nghe nói ta có một con gái, lại còn mò đến cửa đề nghị hôn sự. Hắn ta làm ra vẻ lôi kéo này, Minh Châu mà cùng ta về đó, chẳng phải là đưa dê vào miệng cọp sao? Tống biệt không ngừng cười lạnh, hắn lại không biết rằng, ta và Đại Lý có thù sâu tựa biển, chỉ hận không thể học theo Ngũ Tử Tư, đào mồ quật thây hoàng đế Đại Lý... Đột nhiên cùng Trần Tương ngẩn người một lúc, mới thở dài nói, chỉ tiếc là lão già đó vẫn chưa chết mà thôi.
Trần Tương cười lớn thành tiếng, cuối cùng thở dài một tiếng, cậu đã canh cánh trong lòng như vậy, nơi đó ở ngay gần trong tấc gang, sao không đi gặp mặt?
Tống biệt vươn hai tay ra, nói: Cứ dựa vào đôi Kim châm tố thủ ngày trước của ta nay đã gầy trơ xương như cành trúc này ư? Cứ dựa vào dòng máu nóng ngày trước nay đã nhạt phớt đi, lạnh ngắt đi này ư? Tấc gang này chính là chân trời góc bể, gặp mặt chính là vĩnh biệt, lại chuốc thêm phiền não vô cùng, quay đầu là bờ thôi.
Hai người nhìn ánh hoàng hôn chìm dần về phía ngoại thành, đều cảm thấy ý hứng tiêu soả bao năm qua, tâm khí trống trải cô quạnh hơn cả bầu trời dài.
Lúc này cách thủy vạn dặm hoa đào đỏ thắm, Tịch Tà dừng chân ở cầu Thừa Thiên, quay đầu chỉ vào bờ nam cầu Song Thu, nói với Minh Châu: Thấy lá đỏ ở cầu Song Thu chưa? Mùa xuân năm ngoái còn nói là phải đến nữa, bây giờ chẳng qua chỉ lướt qua vội vã. Em ở trong cung chăm sóc tôi hai năm, tôi đến cả một nguyện vọng cỏn con thế này, cũng không thể thỏa mãn cho em được.
Trong ánh chiều tà y phục thanh y đẫm máu, đôi môi thơm nhuộm màu chu sa, Minh Châu đẹp đến mức có phần điềm gở. Tôi sớm đã quên rồi, nàng nhìn ra một dòng sông thu đỏ thắm đậm đặc màu máu, cười nói, Lục gia thật là một kẻ dài dòng.
Thế ư? Giọng điệu Tịch Tà tĩnh lặng, rũ mi mắt xuống.
Phía trước là Lục gia phải không? Bên cạnh cửa Bạch Hổ từ sớm đã có một tiểu tư cài hoa chờ sẵn, tay cầm tấm thiếp đỏ rực, thấy Tịch Tà đã đến gần cửa cung, thị vệ ở Tử Nam môn bước lên muốn chặn lại, liền không dám tiến lên nữa.
Tịch Tà nhận ra hắn là người ở Thê Hán viện, đi được mấy bước, nhận lấy tấm thiếp nói: Nương thân ngươi khỏe cả chứ?
Khỏe lắm ạ, bảo là Lục gia đã lâu không đến, mời Lục gia lúc nào rảnh rỗi ghé qua ăn chén rượu. Tiểu tư đó là một kẻ ăn nói lanh lợi, một câu nói lanh lảnh trong trẻo, các thị vệ xung quanh đều bật cười.
Biết rồi. Tịch Tà gật đầu, móc ra một góc bạc nhỏ thưởng cho hắn, lại nhìn thấy Minh Châu đã qua cửa cung, tối nay ta sẽ tới. Hắn vội vã vào cung, bẩm báo việc công với hoàng thượng, xin cáo giả, thừa dịp trước khi hạ chìa khóa cung liền rời khỏi Thanh Hòa cung.
Thê Hán đã đợi từ lâu, vẫn mời hắn lên lầu Hồi Mâu, rót trà rồi nói: Vốn không muốn làm phiền Lục gia đâu, chỉ là tình báo bên phía tây đột nhiên bị cắt đứt, Khương Phóng cũng đã hỏi hai lần rồi, vậy mà vẫn không có hồi âm. Hắn nói Lục gia đang lâm bệnh, không dám làm phiền. Ta chỉ cảm thấy trong đó có chút kỳ quặc, chi bằng bẩm báo với Lục gia thì hơn.
Đúng là nửa tháng rồi đấy. Tịch Tà gật người nói, nếu thực sự cần thiết, ngươi phái một người đáng tin cậy đến đó một chuyến, xem Nhị tiên sinh rốt cuộc đang làm cái gì thế? Hắn cười nói với Thê Hán, không phải là không tin tưởng Khương Phóng, chỉ là hắn và Nhị tiên sinh vào sinh ra tử bao nhiêu năm nay, đánh qua mấy chục trận, không tránh khỏi có một chút tình cảm cá nhân ở trong đó, cho dù không phải cố ý, trong lòng vẫn sẽ vì hắn mà bao biện đôi chút, chi bằng ngươi đứng ngoài quan sát sẽ sáng suốt hơn.
Vâng. Thê Hán mỉm cười, đã vậy, ngày mai ta sẽ lén lút phái người lên đường. Nàng nói một câu cáo lui xuống lầu, chẳng mấy chốc Hải Lâm mang theo tì nữ bưng thức ăn rượu nướng đi vào.
Rượu thì miễn đi. Tịch Tà nói, hôm nay đi khám đại phu rồi, khuyên ta uống ít rượu thôi. Hắn ăn tùy tiện mấy món rau, liền ngả người nằm dài trên giường.
Hải Lâm ngồi bên cạnh chải tóc cho hắn, cười nói: Lục gia hôm nay xem vị thần y nào thế? Kể từ khi đến đây, vậy mà cũng không ho hắng gì nữa.
Tịch Tà mơn man mái tóc của nàng, thản nhiên mỉm cười: Thần y? Cái đó thì không hẳn, chẳng qua là biết nói lời thật lòng mà thôi...
Hải Lâm đặt chiếc lược xuống, tựa vào lòng Tịch Tà, nói: Em cũng muốn nghe lời thật lòng của Lục gia.
Cái gì?
Hải Lâm nắm lấy những ngón tay trong suốt như ngọc của Tịch Tà dưới ánh đèn soi kỹ, tại sao Lục gia lại thích đến chỗ này?
Tịch Tà cười lớn: Bởi vì trong cung lạnh lắm, lạnh đến mức ta ngủ không nổi.
Quả nhiên, Hải Lâm thở dài, người của Lục gia chính là một cục băng, mặc cho là ai cũng chẳng qua chỉ chiếu một bóng hình trong lòng Lục gia mà thôi. Nàng đột nhiên quay người ôm lấy vòng eo của Tịch Tà, thế này đã ấm chưa?
Ấm rồi. Tịch Tà thở dốc cười dưới thân nàng, nụ cười vẫn còn vương trên mặt, liền chìm vào giấc ngủ.
Hải Lâm ủ ấm đôi chân cho hắn, thời gian lúc đó vẫn còn sớm, nàng mở to mắt nằm yên tĩnh hơn một canh giờ, mới mơ màng chợp mắt. Trong mơ còn nghe văng vẳng tiếng canh mấy nơi, chợt có ngọn gió vàng vù một cái, đan xen trong gió thu lạnh lẽo vô cùng. Hải Lâm mở trúng mắt, đập vào mặt chính là một vệt sắc phong bén lạnh ngắt, đang kẹp giữa hai ngón tay trắng ngần của Tịch Tà. Chưa kịp để nàng thốt lên tiếng kêu, tay trái của Tịch Tà đã bịt chặt lấy đôi môi của nàng.
Ngoài bức màn đỏ có người hừ lạnh một tiếng, dùng sức rút thanh trường kiếm đó ra. Tịch Tà khẽ cười một tiếng, hai ngón tay khẽ chấn động, mũi kiếm liền kêu "đinh" một tiếng gãy đứt. Người ngoài màn tức thì mất đà, ngã ngửa về phía sau, va vào bàn ghế "cốp ceng" vang dội. Cổ tay Tịch Tà vừa định phát lực, chợt tâm niệm quay cuồng, tay vuốt ve màn lụa mỉm cười. Chỉ nghe thấy tiếng khung cửa sổ "cót" một tiếng, trong phòng hoàn toàn không còn tiếng động.
Chuyện gì thế? Thê Hán ở phòng bên cạnh nghe thấy động tĩnh, ra lệnh cho người đá văng cửa bước vào.
Hải Lâm run rẩy vén màn lên, nói: Không có gì, không có gì đâu. Em dậy rót trà làm đổ bàn ghế thôi mà.
Sao không cẩn thận chút chứ? Thê Hán trách móc, nàng ta nhìn thấy căn phòng bừa bộn khắp nơi, Tịch Tà vẫn đang kẹp mảnh lưỡi kiếm gãy đó, đã hiểu ra bảy tám phần, đúng là bọn trẻ nghịch ngợm. Nàng ta che miệng mỉm cười, nhưng lại liếc mắt ra hiệu cho người thanh niên bên cạnh, người thanh niên đó gật đầu, đẩy cửa sổ ra một cái rồi nhảy vọt ra ngoài.
