Vì phải giúp Tiểu Hạ ngăn cản sự truy kích của hai pho tượng đá kia, Nguyễn Chiêm bất đắc dĩ phải đảo Huyết Mộc Kiếm sang tay trái, chĩa về phía chúng. Khi hắn đổi kiếm lại sang tay phải để nhắm vào Dương Mộ Hữu lần nữa, Dương Mộ Hữu đã đứng phắt dậy như một con rối bị giật dây.
"Huyết Mộc Kiếm của ngươi không có tác dụng với ta, nó chỉ đối phó được với linh thể, chứ không thể đối phó với vật chất thực sự!" Dương Mộ Hữu nói.
"Vậy sao?" Nguyễn Chiêm nhướn mày, "Vậy tại sao ngươi không rời đi ngay lập tức, tại sao không dám để lũ chó của ngươi cắn ta?"
"Ngươi... ngươi thực sự cho rằng thủ ấn ngươi kết đã dính chặt ta vào cái thân xác này sao?"
"Pháp lực của ngươi cao thâm, ta không trông mong vào điều đó." Nguyễn Chiêm không chút do dự, "Nhưng ta cũng không phải muốn đánh bị thương thân xác của ngươi, chỉ cần làm bị thương hồn căn của ngươi là được. Nếu ngươi không sao, cũng không sợ Huyết Mộc Kiếm, tại sao hồn phách không thoát ra khỏi đó, lập tức vứt bỏ cái thân xác này đi?"
"Ta đang chờ, chẳng phải ngươi cũng đang chờ sao?"
"Ngươi đang chờ để trốn, ta đang chờ để giết ngươi, điều này không giống nhau."
"Có gì khác biệt? Ta không nhìn thành bại nhất thời, nhưng ngươi phải biết rằng, ngươi đã tạo ra một kẻ thù cả đời, một kẻ thù rất hung hãn!"
"Sợ ngươi thì ta đã không tới đây!" Nguyễn Chiêm không chút sợ hãi, không nhường một tấc đất.
Dương Mộ Hữu cười nham hiểm, "Vậy trước khi chúng ta động thủ, ta phân tích tình thế cho ngươi một chút. Đúng vậy, ngươi đã đả thương hồn căn của ta, khiến thực lực siêu cường của ta hiện tại còn không bằng cả ngươi. Nhưng ở đây có tổng cộng bốn người, ngươi là một chọi ba. Nếu ngươi dùng bảo vật Huyết Mộc Kiếm của mình để làm bị thương ta, hai kẻ kia sẽ nhân cơ hội tấn công ngươi. Tuy chúng là quỷ hồn nhập thể, nhưng lại có thể chất bằng đá, sức mạnh to lớn và không dễ bị phá hủy. Được thôi, dù ngươi cũng là linh hồn nhập vào người đá, thì một chọi hai, ngươi có phần thắng nào?"
"Ta chính là đang đánh cược vào sự ích kỷ tư lợi của ngươi, cược rằng ngươi đang nóng lòng muốn hồn phách rời khỏi thân xác, phải tìm một nơi âm u để chữa trị cho hồn căn của mình. Vì ngươi biết thời gian bị thương càng lâu, càng tổn hại đến pháp lực của ngươi, cho nên ta chỉ cần bám riết lấy ngươi là được."
"Vậy ngươi xem, ta nấp trong cái thân xác này không ra, để hai huynh đệ đó tấn công ngươi trước thì sao? Sau khi giết được ngươi, ta sẽ đi chữa thương, tuy tổn hại sẽ rất lớn nhưng vẫn tốt hơn là tiêu hao vô ích ở đây."
"Nếu có thể làm vậy, ngươi đã sớm làm rồi. Ngươi đã biết Huyết Mộc Kiếm, thì nên biết nếu người sử dụng kiếm đạt đến trình độ pháp lực nhất định, nó còn cứng hơn cả thép, có thể đâm xuyên bất cứ thứ gì, kể cả nhục thân, thậm chí là đá!"
"Ngươi tự tin là mình có công lực đó sao?"
Nguyễn Chiêm nhếch mép, thần thái vừa khinh miệt vừa mạnh mẽ, "Thú thật là ta không biết. Chúng ta đánh cược một phen, thế nào, ngươi dám không?"
Trong lòng có một người quan trọng là điểm yếu, nhưng cũng là một lợi thế rất lớn, vì điều này có thể khiến bạn bất chấp tất cả để bảo vệ người đó, nâng cao lòng dũng cảm và sức mạnh của bạn. Dương Mộ Hữu thì khác, trong lòng hắn chỉ có bản thân, chỉ biết quý trọng bản thân, tuy bề ngoài có vẻ không có điểm yếu, nhưng điều đó cũng khiến hắn nhát gan, không dám đánh cược một phen, chính vì vậy mới cho Nguyễn Chiêm kẻ đang rơi vào thế hạ phong một cơ hội.
"Được, vậy chúng ta cùng chờ xem. Ngươi đã hạ quyết tâm muốn tiêu hao công lực của ta, đợi đến lúc ta yếu nhất mới ra đòn quyết định, nhưng ngươi tưởng ta sẽ ngồi chờ chết sao? Ngươi tưởng tên phàm phu tục tử Vạn Lý kia có thể ngăn cản người của ta phá hủy nhục thân của ngươi sao? Ngươi không có nhục thân thì chẳng phải giống như đã chết rồi sao? Chẳng lẽ định cả đời nhập vào tảng đá này? Nhạc Tiểu Hạ tiến vào mảnh đất âm này có thể bình an vô sự sao? Đây là địa bàn của ta! Hồn căn của ta tuy bị thương, nhưng các ngươi cũng chẳng dễ chịu gì đâu. Thế nào, cân nhắc một chút đi, chúng ta hai bên cùng dừng tay. Chỉ cần ngươi đồng ý, ta đảm bảo ba người các ngươi rời đi bình an."
"Để ngươi đi chữa thương, khôi phục lại công lực đã tổn thất, rồi sau đó tìm cơ hội khác giết bọn ta?" Nguyễn Chiêm lạnh lùng nói.
Hắn hiểu rất rõ trong lòng, nếu lần này không tiêu diệt được tử linh này, sau này bọn họ sẽ ngày đêm không yên ổn, ít nhất phải tiêu hao đến khi hồn căn của hắn bị tổn hại đến một mức độ nhất định, bọn họ mới có cơ hội thở dốc.
"Đều là người tu đạo, tại sao ngươi không tha cho ta?"
"Không cần nói nhảm, đây là một canh bạc lớn, mỗi người đều là quân cờ, ngươi và ta cũng vậy." Nguyễn Chiêm thực chất rất lo lắng cho Tiểu Hạ và Vạn Lý, nhưng bề ngoài hắn vẫn bình tĩnh như thường, "Chúng ta kiềm chế lẫn nhau ở đây, ai cũng không cử động được, nhưng một mình ta đã áp chế được quân cờ biết gây sóng gió nhất cùng hai con chó săn lợi hại, ngươi nói bên nào chiếm ưu thế? Nếu thực sự bại dưới tay ngươi, chúng ta cũng chỉ đành phó mặc cho số phận."
"Ngươi nỡ để giai nhân thanh tú của mình hương tiêu ngọc vẫn sao?"
"Cô ấy sẽ không sao." Nguyễn Chiêm ngập ngừng một chút, chậm rãi nói.
Hắn buộc phải để cô sang một bên để đối mặt với đủ loại nguy hiểm và tình cảnh đáng sợ, dù hắn đau lòng biết bao, nhưng nếu không làm vậy, đợi đến khi Dương Mộ Hữu phục hồi pháp lực mà năng lực của hắn vẫn không thể giải phóng, cô sẽ chết thảm hơn!
"Không thể hòa giải sao?"
"Tuyệt đối không thể!"
Dương Mộ Hữu cuối cùng không nói nên lời, vì màn đấu khẩu này đã phơi bày tất cả những điểm yếu của hắn.
Sắc mặt hắn xanh xao, thân mình đung đưa như một cây gậy cắm trên mặt đất, nhưng dưới sự đe dọa của Huyết Mộc Kiếm, hắn không dám cử động chút nào, vừa không dám để hồn phách ly thể bị Huyết Mộc Kiếm truy sát, cũng không dám điều khiển nhục thân rời đi, vì hắn không dám đánh cược xem công lực của Nguyễn Chiêm rốt cuộc là bao nhiêu, sợ rằng nếu hắn có thể khiến Huyết Mộc Kiếm hóa thành lợi khí, đâm xuyên lớp vỏ bọc bên ngoài mà làm tổn thương đến hồn phách của hắn.
Họ cứ thế đối đầu nhau. Điều Dương Mộ Hữu suy tính là làm sao để thoát thân, hòng báo thù sau này, còn dưới vẻ ngoài bình tĩnh của Nguyễn Chiêm, hắn đang lo lắng cho sự an nguy của hai người kia.
&&&
Tiểu Hạ không biết Nguyễn Chiêm bảo cô chạy đi làm gì, cô chỉ tuân theo lời dặn của hắn. Cô biết mình không có pháp lực, dương khí lại yếu, nếu cứ ở lì đó chỉ khiến hắn thêm phiền phức.
Cô đứng trong biển hoa kia suy nghĩ một lát, cho rằng Nguyễn Chiêm nhất định là muốn cô hội hợp với Vạn Lý, nhưng Vạn Lý đang ở đâu? Khi đó tình cảnh quá hỗn loạn, cô không thể trao đổi với anh, cũng lo lắng cho sự an nguy của chính anh khi phải một mình đối đầu với ba kẻ địch.
Hồn phách của anh liệu có bị bắt đi luyện hóa không? Nhưng ít nhất phải giữ được nhục thân của anh, như vậy anh mới có hy vọng. Cô nghĩ thầm như vậy, định đi tìm Vạn Lý xem sao, nhưng lại phát hiện khung cảnh trước mắt đã thay đổi.
Vốn dĩ là một biển hoa, lúc này lại là một khoảng đất trống lớn trong khu rừng rậm, Tiểu Hạ đang đứng ngay giữa khoảng đất trống, hướng của ngôi nhà đá màu đen là một gò núi nhỏ phía sau cô, xung quanh chất đầy những tảng đá có hình thù kỳ dị.
Chẳng biết từ lúc nào, lúc này đã là đêm khuya, ánh trăng trắng bệch chiếu xuống, càng làm tôn lên vẻ quỷ dị và âm u của không gian xung quanh. Tiểu Hạ nhìn về phía khu rừng rậm, phát hiện cây cối ở đây phần lớn mọc nanh nướt vuốt nhọn, dưới ánh trăng trông như những bóng ma, trong đó còn có những đốm sáng màu xanh lục lóe lên.
Chỉ là ma trơi mà thôi! Tiểu Hạ tự an ủi mình.
Cô không biết Vạn Lý nên ở đâu, nhưng cô nghĩ, vì anh bảo vệ nhục thân của Nguyễn Chiêm nên chắc hẳn phải ở một nơi kín đáo, vì vậy cô lấy hết can đảm đi về phía nơi có cây cối rậm rạp nhất ở bên trái.
Gan bàn chân trần đau nhói, cô biết đó là những mảnh đá vụn và rễ cỏ; mu bàn chân lướt qua một cảm giác tê rần mát lạnh, cô biết đó là loài côn trùng nhỏ không tên; cô cũng biết rằng đi vào khu rừng rậm nguyên sơ hoang vắng này có thể sẽ có nhiều rắn rết chuột kiến, thậm chí là mãnh thú đang chờ đợi mình, cô sợ đến phát khiếp, nhưng lại buộc phải đâm lao thì phải theo lao, vì cô tin rằng Nguyễn Chiêm và Vạn Lý nhất định cần người giúp đỡ.
Một cơn gió lạnh thổi qua, cây cối cỏ dại xung quanh bị thổi kêu xào xạc, trong rừng lại truyền đến tiếng chim kêu như tiếng nức nở, khiến Tiểu Hạ càng thêm kinh hãi. Cô dừng lại một lát, tiếp tục đi về phía trước, bỗng nhiên dưới chân khựng lại, bị thứ gì đó vấp ngã xuống đất, cúi đầu nhìn, thì ra là một sợi dây rừng.
Cô thở phào nhẹ nhõm, nhưng sợi dây rừng kia đột nhiên chậm rãi biến thành một bàn tay tái nhợt, đang sờ soạng trên cổ chân cô.
Cô sợ đến hét to một tiếng, âm thanh nghe đặc biệt thê lương trên khoảng đất trống này, nhưng cô cũng không màng đến nữa, chỉ tùy tiện vồ lấy, khi vồ được một hòn đá nhọn, liền không nghĩ ngợi gì mà đập mạnh xuống.
Cô đập rất mạnh, thêm vào đó chất cảm của bàn tay quái dị kia giống như gỗ mục, nên chỉ một cú là đã đóng đinh nó xuống đất bằng hòn đá nhọn. Bàn tay quái dị giãy giụa, phát ra tiếng kêu chi chít như chuột, Tiểu Hạ đứng dậy chạy bán sống bán chết, chạy mãi đến tận rìa khu rừng rậm mới không còn nghe thấy tiếng kêu của bàn tay quái dị kia, xác định nó không đuổi theo.
Nhưng dù vậy, cô phát hiện mình đã chạy sai hướng, vì muốn chạy trốn nên cô chạy thẳng đến phía đối diện với gò núi nhỏ, trong khi ban đầu cô định đi về phía bên trái. Cô do dự một chút, quyết định để tránh bàn tay quái dị kia đành phải đi vào rừng từ phía này, rồi vòng lại phía bên trái, coi như kiểm tra xem Vạn Lý không ở hướng này.
Lá khô trong rừng dày hơn ngoài khoảng đất trống, giẫm lên kêu xào xạc, như thể có thứ gì đó đang bám theo cô vậy. Cô không dám quay đầu lại nhìn cho rõ, nhưng nhìn dưới ánh trăng ngoại trừ bóng mình và bóng cây loang lổ, không thấy gì khác.
Điều này khiến cô an tâm hơn một chút, nhưng đi chưa được mấy bước lại có thứ gì đó kéo lấy tay áo cô.
Cô cứng đờ người ở đó một lúc, ép bản thân quay đầu nhìn lại, lúc này mới phát hiện là cành cây vướng vào mình, vội vàng gạt cành cây ra. Khu rừng này khiến cô vô cùng căng thẳng, cô muốn sớm tìm thấy Vạn Lý nên rảo bước nhanh hơn. Nhưng luôn có cành cây vướng vào cô, cô thiếu kiên nhẫn gạt cành cây ra hết lần này đến lần khác, mắt thấy cây cối phía trước dần thưa thớt, như sắp bước ra khỏi khu rừng để lên đường núi mà vẫn chưa thấy dấu vết của Vạn Lý, có thể khẳng định anh không ở hướng này. Đúng lúc đó, cô lại bị vướng vào.
Cô bực bội dùng sức vuốt mạnh ra sau, cành cây bật ra, nhưng gần như cùng lúc đó lại chạm vào cánh tay cô, cô vuốt lần nữa, lại cảm nhận được xúc cảm của cành cây này lạnh lẽo mịn màng, không phải sự ấm áp thô ráp của chất gỗ.
Cô theo thói quen nhìn xuống cái bóng dưới đất, vẫn chỉ có một mình cô.
"Quỷ thì không có bóng." Một giọng nói truyền đến sau lưng cô.
Theo bản năng, cô ôm đầu ngồi xổm xuống đất, như vậy vừa hay nhìn thấy một đôi chân chậm rãi di chuyển đến trước mặt mình. Giày thêu, nhưng lại là màu trắng, mũi giày bị rách một lỗ, lòi ra một đốt xương ngón chân, trơ trọi chĩa ra ở đó.
Chân, không chạm đất!
Cô nắm chặt lá bùa hộ mệnh trên ngực, chết cũng không ngẩng đầu lên, nhưng đôi chân trước mặt lại lùi lại một bước, từ từ, một cái đầu rũ xuống, là nó cúi người xuống nhìn cô.
Tóc đen dài, đầu lâu, trong hốc mắt lóe lên ánh ma trơi.
"Ta là quỷ, không có bóng!" Nó nhếch miệng cười.
