Không biết tại sao, mặc dù không nhìn thấy khuôn mặt của người đàn ông tên A Nam kia, Tiểu Hạ lại cảm thấy hắn vô cùng quen thuộc. Cô muốn nhận diện kỹ hơn, nhưng đúng lúc này lại cảm thấy hình ảnh trong đầu đột ngột nhòe đi, theo tiếng bước chân từ trên lầu truyền xuống, ảo giác đó hoàn toàn biến mất.

Là Nguyễn Chiêm đã trở về.

Tiểu Hạ vừa nghe liền đoán ra chủ nhân của tiếng bước chân đó là ai, điều này khiến cô không kinh hãi, nhưng lại có chút hoảng loạn, vội vàng cởi giày ra, nhét cả bọc giá y vào lại phía sau tấm mành tre dưới bàn thờ. Khi cô vừa đứng dậy, liền thấy Nguyễn Chiêm sải bước đi xuống cầu thang.

"Có chuyện gì sao?" Anh hỏi, vẻ mặt quan tâm.

"Ừm —— không có." Tiểu Hạ do dự một chút, vẫn quyết định không nói cho anh biết chuyện người trong nước đã nói. Bởi vì lời cảnh báo của người trong nước kia cứ lẩn quẩn trong tâm trí cô —— "Đừng nói chuyện này cho người đàn ông họ Nguyễn kia! Hắn sẽ làm hỏng chuyện đấy! Nhớ kỹ, nhất định phải nhớ kỹ!"

"Vậy sao em lại chạy xuống lầu? Hơn nữa ở trên đó rất bừa bộn." Nguyễn Chiêm nghi hoặc nhìn Tiểu Hạ một cái. Anh biết cô không muốn gây phiền phức cho anh, nhưng anh càng không muốn cô có chuyện giấu mình.

"Em nghe thấy dưới lầu có động tĩnh nên mới xuống xem thử. Anh nhìn xem ——" Tiểu Hạ giơ tay lên, "Em mang theo Huyết Mộc kiếm mà! Còn nữa, lá bùa anh để lại cho em cũng đang ở trong túi, sẽ không sao đâu."

Nguyễn Chiêm gật đầu, tuy vẫn cảm thấy không ổn nhưng cũng không muốn hỏi thêm nữa, "Được rồi, chúng ta lên lầu trước, anh muốn nghe em kể lại rốt cuộc vừa rồi đã xảy ra chuyện gì."

Anh biết chân cô không tiện, bèn đi tới bế cô lên lầu. Tiểu Hạ rúc vào trong vòng tay anh, trong lòng lại thầm cảm ơn vết thương ở chân mình, nếu không có vết thương này, cô làm sao có được đãi ngộ được bế lên bế xuống như vậy chứ.

"Em nghĩ, nếu không phải đặc biệt cấp bách, hay là anh đừng sử dụng thuật bẻ cong không gian đó nữa?" Khoảng cách gần đến mức ngay cả hơi thở cũng có thể cảm nhận được của nhau, Tiểu Hạ nhìn rõ sắc mặt Nguyễn Chiêm hơi tái nhợt, không nhịn được đề nghị.

"――――"

"Bởi vì dù sao đó cũng là chuyện trái với quy luật tự nhiên, em từng nghe Vạn Lý nói, đó cũng tính là một loại thi pháp, quá thường xuyên thì anh sẽ bị thương đấy."

"Được, qua chuyện này, sau này có thể không dùng thì anh sẽ không dùng nữa. Bây giờ kể cho anh nghe tối nay đã xảy ra chuyện gì." Nguyễn Chiêm đồng ý, nhẹ nhàng đặt Tiểu Hạ xuống giường, còn anh thì ngồi vào chiếc ghế tre bên cạnh, nghe Tiểu Hạ kể chi tiết chuyện tối nay, anh khẽ thở phào một tiếng không thể nghe thấy, rồi rơi vào trầm tư.

Anh quá mệt mỏi rồi!

Ở phía bên này thung lũng, trong ngọn núi nhỏ này, ngoài thôn Na Mạn ra còn có hai thôn bản khác. Thông qua việc điều tra không ngừng nghỉ suốt hai ngày một đêm nay, anh đã cơ bản loại trừ được sự nghi ngờ đối với một trong hai thôn đó. Nghĩa là, thôn đó hoàn toàn không liên quan gì đến chuyện anh đang điều tra. Đó là vì thôn đó cách Na Mạn khá xa, còn ngôi làng khác tên "Na Cẩm" thì lại có mối liên hệ mật thiết với Na Mạn.

Hai thôn này đều là đại trại được xây dựng sau giải phóng, không phân chia nơi ở theo dân tộc mà là các dân tộc sống lẫn lộn với nhau, có người Tráng, người Miêu, người Bạch, người Lật Túc, người Phổ Mễ và người Di v.v... Tuy rằng dân làng có chút khác biệt nhỏ về phong tục tôn giáo, nhưng vì họ tôn trọng lẫn nhau nên hiện tại đã hòa hợp với nhau khá tốt, hơn nữa từ rất lâu trước đây đã bắt đầu có sự kết hôn giữa các dân tộc khác nhau.

Trong chuyện này, điều đầu tiên thu hút sự chú ý của anh chính là con quỷ mặc áo tơi kia. Tuy cô ta trông có vẻ là một nhân vật nhỏ bé, nhưng vì đôi giày thêu xinh đẹp đó, cho thấy cô ta chính là đầu mối đầu tiên lộ ra trong mớ dây nhợ hỗn loạn này, cho nên người đầu tiên anh điều tra chính là lai lịch của cô ta.

Theo lời các cụ già trong thôn, chỉ có trong thời kỳ Cách mạng Văn hóa, ở thôn bản gần đó từng có một cô dâu chết, vì cô yêu một thanh niên tri thức, nhưng cha mẹ nhất quyết ép cô gả cho một chàng trai cùng tộc ở địa phương, thế là cô gái người Miêu xinh đẹp này đã gieo mình xuống sông tự vẫn ngay trong ngày cưới.

Nghe qua thì đây là một câu chuyện tình yêu bình thường mà bi thảm, nhưng sau khi Nguyễn Chiêm chạy đến thôn Na Cẩm để hỏi thăm tình hình về cô gái người Miêu này, mới phát hiện ra chàng tân lang đau khổ năm đó lại chính là người thôn Na Mạn!

Manh mối lại một lần nữa chỉ về Na Mạn!

Na Mạn! Na Mạn! Manh mối duy nhất Quan Chính để lại trước khi chết, cũng là quê hương của Hoàng Bác Hằng, lại còn là nơi Dương Mộ Hữu thật sự vượt biên giới từ Miến Điện qua, càng có khả năng là nơi "Tử linh Dương Mộ Hữu" nhập vào người khác và bắt đầu gây họa cho nhân gian, cộng thêm những tình hình nắm bắt được mấy ngày nay, khiến anh vô cùng chắc chắn, tại nơi này, mọi bí mật đều sẽ được phơi bày!

Khi anh biết được tân lang năm đó là người thôn Na Mạn, rồi quay lại đây hỏi thăm tình hình, lại phát hiện dân làng vốn dĩ sảng khoái chất phác lại vô cùng kiêng dè chuyện này, tuyệt nhiên không nhắc đến chuyện nhà tân lang. Khi bị ép hỏi gắt gao, họ chỉ nói rằng không biết nhà tân lang sau đó đã chuyển đi đâu.

Thế này lại khiến anh liên tưởng đến hai tình huống khác: Thứ nhất, khi đó một cụ già trong thôn đang nói chuyện cao hứng với anh, buột miệng kể cho anh nghe sự kiện cô dâu gieo mình xuống sông năm đó, liền lập tức bị các cụ già khác lôi đi, xem chừng là trách cụ nói nhiều; Thứ hai, cha mẹ của cô dâu sau khi bi kịch xảy ra không lâu cũng lần lượt qua đời, nguyên nhân cái chết không rõ.

Chuyện kỳ lạ gì khiến dân làng không muốn nhắc đến nhà tân lang đây? Nguyễn Chiêm không ép hỏi thêm nữa, thứ nhất là vì anh đến đây với thân phận là người du lịch, vì hứng thú với những kỳ văn dị sự trong thôn sơn dã nên mới thu thập chuyện xưa, không muốn biểu hiện quá đà; thứ hai, anh không muốn vì chuyện của mình mà ép buộc người khác.

Người ở đây lương thiện chất phác, có sự sùng bái tôn giáo độc đáo của riêng mình, vừa thờ cúng tổ tiên vừa tin vào vạn vật có linh hồn, ý thức về thuật vu cổ ở đây cũng khá thịnh hành. Cho nên, vì họ có nỗi sợ hãi khó nói đối với chuyện này, tin rằng ai nói ra người đó sẽ gặp báo ứng, anh làm sao có thể ép buộc họ nói ra sự thật? Như vậy sẽ khiến họ cảm thấy vô cùng khó chịu, đến lúc anh giải quyết xong vấn đề, phủi mông bỏ đi, những người tiết lộ chuyện này chưa biết chừng sẽ bất an cả đời, luôn sống trong bóng ma sẽ bị vu cổ báo thù.

Thôi thì cứ để bản thân thử trước đi, anh nhất định sẽ nghĩ ra cách. Anh vốn không thích làm phiền người khác vì chuyện của mình, dù là khó xử hay gian khổ, đó đều là chuyện của bản thân, suy cho cùng phải dựa vào chính mình giải quyết!

Còn đối với tình thế khó khăn hiện tại của họ, anh quyết định tập trung ánh mắt giải quyết vấn đề vào cuộc hôn nhân năm đó, tiến tới tập trung vào gã tân lang kia. Bởi vì những thứ ngăn cản họ ở dã điếm, làm tổn thương Vạn Lý đều có liên quan đến con quỷ áo tơi do cô dâu biến thành và cái gọi là chủ nhân phía sau cô ta. Khi anh và Tiểu Hạ truy đuổi người đàn bà kỳ quái giống như dã nhân kia, bà ta cũng từng nói có một người rất lợi hại, và lặp đi lặp lại việc nhắc đến cô dâu.

Giả sử tất cả những điều này đều do gã tân lang năm đó gây ra, vậy tại sao hắn lại làm tổn thương họ?

Chỉ có hai khả năng, một là vì bản thân hắn vốn độc ác, thích giết hại người vô tội; hai là hắn được Hoàng Bác Hằng hoặc Dương Mộ Hữu giả mua chuộc, là hành vi "nghề nghiệp"; ba là, chính bản thân tân lang là một trong hai người Hoàng Bác Hằng và Dương Mộ Hữu!

Trong ba khả năng này, anh nghiêng về khả năng thứ ba hơn.

Nhưng nếu nói tân lang là Hoàng Bác Hằng, về độ tuổi thì không phù hợp. Bởi vì Hoàng Bác Hằng năm nay chỉ mới ba mươi lăm tuổi, là mười năm trước đã đến thành phố nơi họ ở và nhanh chóng phát đạt. Mà năm xảy ra bi kịch là năm sáu mươi chín, dù dân tộc thiểu số kết hôn sớm, thì tính đến nay hắn cũng phải năm mươi mấy tuổi mới đúng.

Còn về Dương Mộ Hữu, càng không thể là tân lang được, bởi vì trong vụ án quỷ Nhật Bản ở thành phố A, có bằng chứng chứng minh ông ta đã tồn tại từ thời Nhật xâm lược Trung Quốc, hơn nữa năm đó đã là người bốn mươi mấy tuổi rồi. Ngoài ra, khả năng ông ta là dân tộc thiểu số không lớn, tuy hiện tại vẫn chưa biết tại sao ông ta lại có liên quan đến thôn sơn dã chất phác này, nhưng ông ta không thể nào vào những năm sáu mươi lại biến thành một thanh niên dân tộc thiểu số có gia đình sự nghiệp, còn ra vẻ muốn lấy vợ sinh con. Quan trọng nhất là, ông ta là một tử linh, là vì nhập vào người Dương Mộ Hữu thật sự mới có thể đi lại khắp nơi. Ông ta cùng người Nhật lừa lọc nhau, thuật phục sinh tử linh chưa học hết, có thể nhập vào người khác, chắc chắn đã tu luyện rất lâu, dù ông ta có biết biến hóa hơn cả yêu tinh, cũng không có sức lực đó.

Trừ phi —— gã tân lang này biết một loại thuật pháp nào đó, có thể đảm bảo diện mạo trẻ trung, còn về thân phận và dung mạo, cái đó hoàn toàn có thể giả mạo.

Nhìn thế này, khả năng tân lang là Hoàng Bác Hằng rất lớn!

Họ đến để điều tra hắn và "Dương Mộ Hữu", kết quả nửa đường bị tập kích; hắn có hứng thú với Tiểu Hạ, kết quả Vạn Lý từng giả làm bạn trai Tiểu Hạ lại trúng cổ; hắn xuất thân từ nơi này, nhưng không ai biết hắn; nhà tân lang trong vụ thảm án năm đó không rõ tung tích, mà hắn xuất hiện lại kỳ lạ như vậy, tổng hợp những manh mối này lại, kết quả tất yếu chính là hắn.

Còn nữa —— thư ký cao cấp của hắn là Bạch Tinh Tinh đã chết!

Tin này là Nguyễn Chiêm có được vào buổi tối, bởi vì tối nay anh từng đi một chuyến đến huyện thành, ẩn thân lẻn vào các cơ quan liên quan để tra cứu tư liệu văn bản về Hoàng Bác Hằng và nhà tân lang năm đó, kết quả không thu hoạch được gì, con người Hoàng Bác Hằng này căn bản không tồn tại, đoán chừng là tên giả, còn về nhà tân lang thì chỉ có hai chữ, mất tích. Tuy nhiên, gia đình này cũng họ Hoàng, vợ chồng họ Hoàng và con trai Hoàng Thạch Đầu.

Sau khi làm xong việc này, anh chạy đến bưu điện gọi điện thoại, hỏi Lưu Thiết và Nghê Dương xem trong tiệm có gì bất thường không. Kết quả họ bảo anh, khách quen trong tiệm là Bạch Tinh Tinh một ngày trước đã chết vì tai nạn giao thông, tin tức này hiện là đề tài bàn tán duy nhất trong quán bar.

Đối với tin tức này, sự áy náy trong lòng Nguyễn Chiêm không thể dùng lời nào để tả. Anh không tin Bạch Tinh Tinh sẽ bị tai nạn giao thông, chắc chắn là đã bị Hoàng Bác Hằng trả thù, tại sao mình không sớm nghĩ đến điểm này mà thực hiện các biện pháp bảo vệ cô ấy nhỉ? Tuy là cô ấy bám riết lấy anh không buông trước, nhưng việc anh tạm thời chấp nhận cô ấy là để khai thác tình báo.

Na Mạn là một thôn trại nhỏ, trên bản đồ phóng đại của địa phương cũng chỉ là một chấm đen nhỏ, trên bản đồ toàn quốc, cùng với cả ngọn núi và cả thung lũng này cũng sẽ không đặc biệt gây chú ý với người khác, trong hồ sơ giả mạo của Hoàng Bác Hằng đương nhiên cũng sẽ không đề cập đến, làm sao có người biết xuất thân của hắn? Chỉ là vì Bạch Tinh Tinh đã làm tình nhân của hắn nhiều năm, mới vô tình biết được trong những lúc ân ái.

Bạch Tinh Tinh là một người phụ nữ miệng kín, biết chừng mực, biết tiến biết lùi, đây cũng chính là lý do tại sao nhiều năm qua cô ấy có thể ngủ cùng sói mà vẫn bình an vô sự, nhưng vì sự "có tâm" của anh, vì sự dò la của anh, cô ấy đã tiết lộ bí mật ít người biết này của Hoàng Bác Hằng sau khi say rượu. Sau đó anh mượn manh mối Quan Chính để lại trước khi chết và tình báo của Bạch Tinh Tinh mới tìm đến đây.

Hoàng Bác Hằng bị người ta tìm đến tận hang ổ, đương nhiên rất dễ dàng tra ra là ai đã tiết lộ ngọn ngành, với tính cách tàn độc của hắn đương nhiên cũng sẽ không bỏ qua cho người phản bội hắn, cho nên Bạch Tinh Tinh mới gặp hại! Tại sao trước đây anh lại sơ suất chứ? Là sự lạnh lùng của anh đã gây ra cái chết của cô ấy!

Từ khi biết tin này, anh vẫn luôn tự trách mình, nỗi hổ thẹn trong lòng đè nặng khiến anh không thở nổi, tuy anh biết mọi thứ đều không thể bù đắp được nữa, nhưng chính là không thể buông xuống được!

Những người phụ nữ từng có liên quan đến anh đều không có kết cục tốt đẹp, Na Na, Cố Dữ Phương, Bạch Tinh Tinh, bây giờ là Tiểu Hạ. Nhưng, anh tuyệt đối sẽ không để Tiểu Hạ xảy ra chuyện nữa, dù phải hy sinh tất cả cũng phải bảo vệ cô!

Nghĩ đến đây, anh nhìn về phía Tiểu Hạ, lại thấy Tiểu Hạ đang ngẩn người, dáng vẻ đầy tâm sự.

"Đang nghĩ gì vậy?" Anh hỏi.

"Đang nghĩ về chuyện cái chậu nước đó."

"Nó thực sự chỉ là hù dọa em sao?"

"Phải ạ. Nó không nói gì cả —— chỉ là dọa em thôi." Tiểu Hạ ấp úng một chút.

Nguyễn Chiêm thầm lắc đầu.

Tiểu Hạ thật sự không biết che giấu bản thân, cô là kiểu người có tâm sự gì đều bày ra hết trên mặt, đơn thuần, nhưng dễ bị tổn thương.

"Đừng sợ, đó chỉ là vu thuật thôi." Anh dịu dàng nói.

"Nhưng cảm giác rất thật." Tiểu Hạ vô thức sờ sờ cổ mình, "Sau đó em nghĩ lại cũng phải. Nghe người ta nói, rất nhiều thuật chiêm tinh đều dùng chậu nước để quan sát, giống như quả cầu pha lê của phù thủy phương Tây vậy."

"Ừm, đó là ảo thuật, chỉ cần không để ý đến nó, cộng thêm em có Huyết Mộc kiếm hộ thân, sẽ không làm hại được em." Nguyễn Chiêm vừa nói vừa cầm một cánh hoa trên bàn lên, "Chính là cái này rơi vào trong chậu nước, mới làm cho vu thuật phát huy tác dụng. Em nên biết, kẻ đối đầu với chúng ta rất giỏi kiểm soát thực vật và động vật, cổ của hắn cũng là dùng cái này để luyện chế."

"Chúng ta lại gặp phải nhân vật cấp boss rồi sao?" Tiểu Hạ lo lắng hỏi.

"Không cần quan tâm đến hắn. Cho dù là ai, cũng không thể lấy đi mạng sống của bạn tôi trước mặt tôi! Tin tôi không?"

Câu hỏi của Nguyễn Chiêm lại khiến Tiểu Hạ nhớ đến lời người trong nước đã nói, rồi lại nhớ đến ảo giác xuất hiện ở bàn thờ trên lầu hai.

"Tin, em tin anh!" Cô dùng sức gật đầu, biểu thị sự kiên quyết của mình.

"Em sẽ không tin nhầm đâu."

"Anh lại đi sao?" Thấy Nguyễn Chiêm đứng dậy, Tiểu Hạ vội hỏi.

"Anh phải tiếp tục đi tìm người đàn bà kỳ quái kia. Anh nghĩ khả năng bà ta xuất hiện trở lại ở gần đây là rất lớn."

"Nhưng anh cũng phải nghỉ ngơi một chút chứ, ngồi thêm mười phút nữa đi!" Tiểu Hạ khao khát nhìn Nguyễn Chiêm.

"Không cần lo lắng, anh chỉ ở ngay gần đây thôi, em gọi lớn tiếng, anh đều có thể nghe thấy. Hơn nữa, anh tin quỷ vật sẽ không đến nữa đâu, nếu không thì sẽ có kết cục giống như bàn tay trắng kia. Nếu hắn kiểm soát thực vật đến, em có thể dùng súng săn, chẳng phải đã dạy em dùng rồi sao?" Tưởng Tiểu Hạ sợ hãi, Nguyễn Chiêm an ủi cô.

Tiểu Hạ không nói gì, nhưng đưa tay sờ vào trong giường. Trong đó có một khẩu súng săn Nguyễn Chiêm mượn từ trong thôn, lúc anh rời đi vào buổi sáng, đã chuẩn bị sẵn các công tác phòng ngự kỹ lưỡng.

Quỷ quái đến thì có Tàn Liệt phiên và lá bùa, thứ gì có thực thể đến thì có súng săn hầu hạ.

"Vậy thì năm phút." Cô gần như van nài.

Nguyễn Chiêm do dự một chút, cuối cùng vẫn gật đầu đồng ý. Không ngờ Tiểu Hạ lại đưa ra yêu cầu tiến thêm một bước, muốn anh ngồi cạnh cô, còn phải nắm chặt lấy tay anh bằng cả hai tay.

Anh vẫn không từ chối cô, chỉ là có chút kỳ lạ. Anh biết Tiểu Hạ có cảm tình với anh, nhưng cô chưa bao giờ bám lấy anh như vậy, đây là lần đầu tiên, nhưng lại cho anh cảm giác như là lần cuối cùng.

Hơn nữa, nói là chỉ ngồi năm phút, kết quả hai người cứ nắm chặt tay nhau, ngồi suốt hơn hai tiếng đồng hồ!