Làm sao đây?

Có thứ gì đó kỳ quái đã tiến vào, nhưng dường như trên thế giới này chỉ mình cô biết điều đó, còn cô gái người Miêu kia vẫn đang chặn ở cửa, không nói năng cũng không cử động, chỉ chằm chằm nhìn Tiểu Hạ không cho cô rời đi!

"Nguyễn Chiêm! Vạn Lý!" Cô lấy hết can đảm gọi thêm tiếng nữa, vẫn hoàn toàn không có phản ứng.

Đùng—đùng—đùng—

Tiếng bước chân nhảy lộn xộn nhưng lại rất quy luật vọng lại, cho thấy nhóm người kỳ quái kia đang tiến vào trong quán.

Chỉ có thể dựa vào chính mình thôi!

Nhận thức này khiến Tiểu Hạ lấy thêm can đảm, từ từ tụt xuống ngồi ở mép giường. Cô rụt rè liếc nhìn về phía cửa, muốn tìm cơ hội chen qua bên cạnh cô gái người Miêu kia, thực sự là ngoài cách đó ra, cô không nghĩ ra được cách nào khác!

Cô nắm chặt tấm bùa hộ mệnh trước ngực, hai chân vô thức quờ quạng trên mặt đất, tìm đôi giày của mình.

Cô chạm được vào giày, nhưng lại vô tình đá nó văng sang một bên, thế là cô dùng chân móc lại, mắt vẫn liếc về phía cô gái người Miêu. Một lần, hai lần, ba lần, sao càng chạm lại càng xa? Nó đã nằm ở vị trí mà cô không thể với tới được nữa rồi!

"Cô đang tìm cái này sao? Khách quan!" Một giọng nói đột ngột vang lên từ ngay dưới chân cô.

Tiểu Hạ hít vào một hơi lạnh, nhìn thấy hai bên trái phải của mình, mỗi bên đều đang ngồi xổm một cái bóng đen, mỗi kẻ đều cầm một chiếc giày của cô! Không biết chúng xuất hiện từ khi nào.

"A Mễ, A Bố, nó ngủ trên giường của con!" Cô gái người Miêu nãy giờ vẫn đứng đờ đẫn bỗng hét lên, rồi tức giận lướt nhanh tới.

Tiểu Hạ sợ hãi vội vàng co rúm người lại vào góc giường, kinh hoàng nhìn ba vị khách không mời mà đến này.

Hai cái bóng đen đang ngồi xổm dưới cái nhìn của Tiểu Hạ liền đứng dậy, trông như thể vừa chui lên từ trong đất. Chúng từ từ di chuyển đến trước mặt Tiểu Hạ, xếp thành một hàng với cô gái người Miêu kia, cúi đầu nhìn xuống Tiểu Hạ.

Cả hai đều ăn mặc kiểu người Miêu, một nam một nữ trung niên, đen đúa gầy gò già nua xấu xí, lúc này lại đang cười với Tiểu Hạ, biểu cảm cứng đờ và quái dị. Mắt chằm chằm nhìn Tiểu Hạ, nhưng ánh nhìn lại bay bổng ra phía sau lưng cô, khiến Tiểu Hạ cảm thấy cả sống lưng tê dại.

Phía sau lưng cô có gì sao?

"A Hoa, đừng nói chuyện với khách như thế!" Người đàn ông nói, "Phải chiêu đãi khách. Nó A Mễ --"

Không đợi ông ta nói xong, người đàn bà bên trái không biết lấy từ đâu ra một cái khay, như ép buộc đưa đến trước mặt Tiểu Hạ. Trên khay có một thứ đen sì, giống như bánh gạo, nhưng đã sớm mốc meo hôi thối, những con kiến đen lớn đặc trưng trong núi rừng đang bò qua bò lại trên miếng bánh!

"Ăn đi!" Bà ta nói, cái khay suýt chút nữa đập vào mũi Tiểu Hạ.

Theo bản năng, Tiểu Hạ vung tay một cái, cái khay 'bộp' một tiếng văng ra ngoài, đâm sầm vào góc phòng, phát ra một tiếng động rung trời chuyển đất! Nó vậy mà lại có hình có chất, bàn tay Tiểu Hạ vô tình chạm vào cũng vậy!

Và theo tiếng động đó, Tiểu Hạ cùng ba con quỷ Miêu kia đột nhiên im bặt. Tiểu Hạ là do quá sợ hãi, còn ba con quỷ Miêu kia lại tỏ vẻ như bị xúc phạm, cùng đồng loạt trừng trừng nhìn Tiểu Hạ!

"Phá hoại lương thực, tội nhân! Tội nhân!" Ba người đồng thanh kêu lên, và cúi đầu xuống!

Tiểu Hạ cảm thấy cái lạnh thấu xương ập tới, mang theo sự ẩm ướt của đất bùn, làm cô nghẹt thở! Cô chỉ có thể dựa chặt vào vách tre, nắm chặt bùa hộ mệnh, vừa định hét lên 'Nam mô Địa Tạng Vương Bồ Tát', thì nghe thấy hai loại âm thanh đồng thời vang lên.

Kẽo kẹt—leng keng—

Sau đó là tiếng bước chân, vững vàng đè nặng lên thính giác, chính là gã quái nhân đội nón lá đang dẫn theo chuỗi thứ quái dị kia mò lên lầu! Và xuyên qua, dần dần đi đến trước cửa phòng Tiểu Hạ.

Từng bước một—

Cửa phòng không một tiếng động mở ra, gã quái nhân đứng ở cửa. Ba con quỷ Miêu tự động tách ra một khe hở, để gã đó có thể nhìn thấy Tiểu Hạ.

Ánh trăng sáng tỏ, chiếu lên người đó. Tiểu Hạ mới phát hiện quần áo trên người hắn không phải vải trắng, mà là áo tơi. Trên áo tơi đầy những giọt nước, nhưng lại không rơi xuống, dưới sự chiếu rọi của ánh trăng trông như bạc trắng vậy.

Cái nón lá trên đầu hắn đội rất thấp, Tiểu Hạ trợn to mắt cố nhìn cho bằng được khuôn mặt hắn, nhưng lại cảm thấy dưới nón chẳng có gì cả, chỉ là một màu đen đặc không thể hóa giải.

Hắn bước tới, không quên lắc chiếc chuông đồng trong tay, những 'người' như bị xâu thành một chuỗi giống như cua đằng sau cũng nhảy vào theo, trong chốc lát, căn phòng nhỏ bé bị chen chúc chật ních, nhưng chỉ có tiếng thở hổn hển kinh hoàng của một mình Tiểu Hạ!

"Nó ngủ trên giường của con!" Cô gái người Miêu lại hét lên, lặp đi lặp lại đúng câu này, nhưng lần này lại mang ý mách lẻo.

Gã đó bước lại gần, cúi người nhìn Tiểu Hạ. Gần như vậy mà Tiểu Hạ vẫn không nhìn thấy mặt hắn!

Hắn không lên tiếng, chỉ nhìn Tiểu Hạ như đang xem tướng, rồi đột ngột giơ tay tóm lấy cổ Tiểu Hạ, chưa đợi cô giãy giụa đã quăng cô ra ngoài cửa sổ!

Tiểu Hạ rơi mạnh xuống đất, nhưng cảm thấy không đau lắm, chỉ bị chấn động một cái, hơn nữa môi trường xung quanh cũng không đúng lắm, trong cơn mơ màng cô nghe thấy tiếng bước chân truyền đến, sau đó một đôi chân đàn ông xuất hiện trước mặt. Tiếp đó người đàn ông đó bế cô lên, đặt lại lên giường.

"Gặp ác mộng gì à? Còn rơi từ trên giường xuống?" Giọng nói dịu dàng của Nguyễn Chiêm truyền đến.

Sao? Là mơ sao? Hèn gì Nguyễn Chiêm không tới cứu cô, hóa ra là một giấc mơ! Nhưng có thực sự là mơ không?!

Tiểu Hạ nghẹn ngào một chút, kể lại một cách vụn vặt tất cả những chuyện vừa xảy ra.

Nguyễn Chiêm nghe xong nhíu chặt mày.

Giấc mơ này quá đỗi quái dị, nếu thực sự là một giấc mơ thì Tiểu Hạ nên đi khám bác sĩ tâm lý, bởi vì nếu cứ luôn gặp ác mộng như vậy thì tâm lý chắc chắn có vấn đề. Nhưng nếu có cao nhân nào đó đang giở trò âm mưu quỷ kế sau lưng, lôi Tiểu Hạ vào ảo cảnh nào đó thì cũng không phải không thể, "Mộng sát thuật" hắn đã từng được tận mắt chứng kiến rồi.

Họ ở ngoài sáng, đối phương ở trong tối, mỗi lần họ đều phải lật ngược thế cờ trong thế yếu, rất khó, nhưng bắt buộc phải làm vậy. Như lần này, hắn biết rõ tiếp cận chân tướng chẳng khác nào biến mình thành tấm bia đỡ đạn, nhưng lại không thể không làm. Hắn không quan tâm cái chết của Quan Chính, chỉ là cái chết của Quan Chính đã kéo cả 'Dương Mộ Hữu' và Hoàng Bác Hằng vào cuộc, hắn chỉ muốn làm rõ lai lịch của 'Dương Mộ Hữu' đó, hắn cảm thấy mãnh liệt rằng chuyện này chắc chắn có liên quan đến 'đằng' đó, liên quan đến vùng núi sâu, thung lũng này.

"Anh có nghe ngóng được tình hình của quán này không?" Tiểu Hạ đã hoàn toàn tỉnh táo sau cơn ác mộng, nhưng vẫn giả vờ sợ hãi, không chịu rời khỏi lòng Nguyễn Chiêm, cứ dựa vào anh, "Có phải có hai vợ chồng dẫn theo một cô con gái không?"

Cô tình cờ nghe được dưới núi rằng, ngôn ngữ vùng này còn lưu giữ phong tục cổ Việt, gọi cha mẹ là 'A Bố và A Mễ'.

"Không phải, chỉ là một ông lão thôi." Nguyễn Chiêm tiện miệng nói dối.

Trong quán này thực sự là một đôi vợ chồng cùng đứa con gái mười sáu tuổi của họ đang kinh doanh.

"Vậy thì tốt, cô bé trong mơ cứ nói tôi ngủ trên giường của nó! Tức giận lắm, cứ đuổi tôi đi!" Nói đến đây, Tiểu Hạ không khỏi rùng mình, "Tôi còn tưởng cả nhà chủ quán bị người ta giết, không rõ thị phi nên tìm tôi đòi mạng chứ!"

Nguyễn Chiêm vuốt ve mái tóc mềm mại của Tiểu Hạ, chưa kịp trả lời, tiếng bước chân đã đưa Vạn Lý tới.

"Có tình hình gì không?" Hắn vừa nói vừa bước vào, Tiểu Hạ vội vàng đứng thẳng người dậy.

"Nguyễn đại thần côn, sao anh không gọi tôi một tiếng, không sợ tôi bị nữ quỷ bắt làm chồng hờ sao?" Vạn Lý vẫn đang đi chân trần, rõ ràng là vội vàng chạy tới, nhưng trong tay lại cầm thanh Huyết Mộc Kiếm.

Đó là thứ Nguyễn Chiêm đã vội vàng đặt bên cạnh hắn, để bảo vệ một người nào đó đang ngủ rất say.

"Cậu cút ra xa một chút, tôi còn được yên tĩnh."

"Nếu tôi rời xa anh, anh nhất định sẽ nhớ tôi, nếu tôi chết—"

Hắn vừa nói vừa ngồi xuống mép giường, Tiểu Hạ vội vàng nhảy dựng lên bịt miệng Vạn Lý, "Nửa đêm nửa hôm, đừng nói bậy!"

"Cô sợ tôi chết à?" Vạn Lý hỏi với đôi mắt sáng rực.

"Anh còn nói từ này nữa, tôi thề sẽ không nói chuyện với anh ba ngày." Tiểu Hạ hơi giận, thực ra là cảm thấy nói như vậy ở cái quán trọ hoang quái dị này rất không may mắn.

"Được được được, coi như tôi sợ cô, tôi không nói nữa, nhưng mà—"

Lời còn chưa dứt, dưới lầu đột nhiên truyền đến tiếng gõ 'cồng cồng cồng'.

Âm thanh bất ngờ này giống như xen ngang vào cuộc trò chuyện, khiến ba người lập tức im bặt.

Tiểu Hạ thắt lòng lại, nhìn sang Nguyễn Chiêm. Thấy anh đứng dậy với vẻ mặt nghiêm trọng, rảo bước đi về phía cửa, bước chân lại rất nhẹ.

Cô lại nhìn sang Vạn Lý, người kia mỉm cười trấn an, hạ thấp giọng nói: "Không phải ảo giác, chúng ta đều nghe thấy rồi."

Tiểu Hạ không nói hai lời, xỏ giày vào, nhớ lại giấc mộng vừa rồi, trong lòng hơi tê dại.

"Phải xuống xem thôi, phiền phức quá!" Vạn Lý hạ giọng cực thấp hỏi.

"Không bằng án binh bất động." Nguyễn Chiêm hừ một tiếng.

"Nhưng nếu bọn chúng giở âm mưu quỷ kế, có thể một kế không thành, lại sinh kế khác, chúng ta có nên chủ động một chút không, đừng để cứ bị động chịu đòn!"

Lời nói của hắn chạm vào chỗ khó chịu nhất trong lòng Nguyễn Chiêm, từ khi tranh đấu với 'Dương Mộ Hữu' đến nay, anh vẫn luôn ở thế phòng thủ. Mặc dù anh luôn nhắc nhở bản thân không được hành động thiếu suy nghĩ, nhưng điều này vẫn khiến anh vô thức nảy sinh sự nôn nóng.

"Các người ở trên lầu đừng nhúc nhích!" Anh quyết định tự mình xuống xem sao.

"Không, đợi đã, anh nghe tôi nói này." Vạn Lý lại một lần nữa đưa ra ý kiến phản đối, "Tình hình chưa rõ, lúc này không thể tách lẻ, vẫn là tập trung lại với nhau an toàn hơn, anh thấy sao?"

Nguyễn Chiêm trầm ngâm một lát, nhất thời hơi do dự, nhưng tiếng gõ đó lại vang lên lần nữa ngay lúc này, như thúc giục anh đưa ra quyết định, điều này khiến anh cuối cùng cũng gật đầu.

"Được, Huyết Mộc Kiếm cậu cầm lấy, Tiểu Hạ đứng giữa! Đi thôi!"

Nguyễn Chiêm dẫn đầu bước ra khỏi phòng, Tiểu Hạ và Vạn Lý lặng lẽ theo sau anh.

Lúc này, trời lại âm u hẳn lên, che khuất cả chút ánh trăng ít ỏi còn sót lại, trong quán nhỏ tối đen như mực, chỉ có chút ánh sáng le lói.

Cồng—cồng—cồng cồng—

Âm thanh đó lại truyền ra, lúc dồn dập lúc chậm rãi, không có quy luật, hơn nữa nguồn âm thanh cũng phiêu hốt bất định, khiến người ta không thể phán đoán là đến từ phía nào.

Nguyễn Chiêm bước lên cầu thang, dường như là cố ý, giẫm lên ván sàn kêu kẽo kẹt, rất lỗ mãng trực tiếp bước xuống lầu. Anh vốn là người điềm tĩnh, nay làm vậy có chút mùi vị thị uy. Nghĩ thầm đã đối phương muốn dẫn họ ra, thì họ có cẩn thận thế nào cũng vô dụng, chi bằng cứ đường hoàng mà bước đi.

Cồng cồng cồng—

Bước xuống nhà ăn dưới lầu, cuối cùng cũng cảm thấy âm thanh đó có chút gần hơn, chất âm nghe giống như dùng ngón tay gõ vào đồ sứ, không giống tiếng gõ cửa. Nhưng khi họ chăm chú lắng nghe, muốn phân biệt phương hướng, âm thanh đó lại biến mất, im lặng một cách đầy ác ý.

Là kẻ nào đang giả thần giả quỷ? Mục đích là gì? Là lên lầu, hay là điều tra cho rõ?

Nguyễn Chiêm không còn cách nào khác phải đưa ra phán đoán thứ ba.

Ngay từ khi vừa mới bước vào quán này, anh đã nhìn rõ môi trường xung quanh—bên trái nhà ăn là gian bếp, bên phải là phòng chứa đồ. Trong bếp xoong nồi bát đĩa khá nhiều, khả năng âm thanh gõ đồ sứ phát ra từ đó là lớn hơn cả.

Trong vài giây ngắn ngủi, anh quyết định tự mình đi kiểm tra gian bếp, giơ tay làm động tác bảo hai người kia ở lại.

Anh có thể nhìn trong đêm, có thể nhìn rõ mọi thứ trong bóng tối. Nhưng anh quên mất, hai người kia không có khả năng nhìn trong đêm, Tiểu Hạ và Vạn Lý chỉ thấy anh vung tay trong bóng tối mù mịt, cứ tưởng anh muốn họ đi kiểm tra căn phòng chứa đồ đối diện, nên sau khi Nguyễn Chiêm rời đi, họ đã bước vào căn phòng tối om đó.

'Tạch' một tiếng, một ngọn lửa bùng lên trong bóng tối, làm Tiểu Hạ chói mắt nhất thời không mở nổi mắt, nghiêng mặt nhìn lại, mới biết là Vạn Lý đã quẹt bật lửa.

Ngọn lửa chập chờn, soi rọi khuôn mặt Vạn Lý trông có chút dữ tợn, như thể không phải là hắn nữa!

"Cầm lấy cái này." Vạn Lý nhét thanh Huyết Mộc Kiếm vào tay Tiểu Hạ, còn bản thân thì đứng phía trước cô, một tay dắt cô, một tay dùng ánh sáng yếu ớt của bật lửa để kiểm tra toàn bộ phòng chứa đồ.

Ban ngày, nơi này chỉ có Nguyễn Chiêm từng vào, họ đều không biết nơi này lại rộng đến thế, dựa vào ánh sáng trong tay Vạn Lý căn bản không nhìn thấy bức tường đối diện.

Tiểu Hạ vấp một cái, chưa kịp phản ứng đã mặc cho Vạn Lý kéo đi một cách bị động, nhưng cô luôn cảm thấy phía sau những đống tạp vật chất đống trong bóng tối có thứ gì đó, khi ánh sáng lướt qua thì im lặng, ánh sáng vừa qua đi là lại nhe nanh múa vuốt trong bóng tối. Họ càng đi càng vào sâu bên trong, khiến cô cảm thấy giống như cừu vào miệng cọp.

Cô bước từng bước nhỏ tiến về phía trước, không ngừng quay đầu nhìn dáo dác trong bóng tối, chỉ sợ có thứ gì đó bám theo sau lưng mình, bỗng nhiên cảm thấy dưới chân giẫm phải một vật gì đó mềm mềm, thứ đó là vật sống, làm cô sợ đến mức không kìm được hét lên một tiếng, nhảy dựng lên.

Một tiếng 'Meo' sắc lẹm đồng thời vang lên, thứ dưới chân Tiểu Hạ phóng vút một cái nhảy lên đống tạp vật bên cạnh, trong bóng tối mờ mịt, nó mở to đôi mắt màu lục u tối nhìn chằm chằm vào cô, cong lưng, trong miệng phát ra tiếng gầm gừ đe dọa. Tuy không nhìn rõ, nhưng Tiểu Hạ vẫn cảm thấy lớp lông đen toàn thân con mèo dựng đứng cả lên, một bộ dạng muốn giết người!

"Con mèo mà Quan Chính muốn bắt!" Tiểu Hạ nhận ra ngay con mèo có đôi mắt siêu to đó, thốt lên.

Vạn Lý nghe vậy, vội vàng di chuyển bật lửa lại, đồng thời thuận tay vớ lấy một cái bao tải rỗng bên cạnh, chụp ụp lên đầu con mèo! Con mèo đen linh hoạt lách mình, cái bao rơi sang một bên, còn chính nó thì nhảy vọt qua khung cửa sổ tre hé mở, biến mất trong bóng đêm.

"Mèo không dễ bắt bằng chó!" Vạn Lý lầm bầm một câu.

Lúc này họ đã đi đến cuối phòng, căn bản không phát hiện ra thứ đồ sứ nào, toàn là đủ loại bao tải và những lá cây bản lớn không biết dùng để làm gì.

"Vậy chúng ta quay về thôi!" Tiểu Hạ ôm lấy vai, không hiểu sao cảm thấy hơi lạnh.

Thế nhưng họ mới đi được vài bước, phía sau đột nhiên truyền đến một tiếng ầm. Quay lại soi đèn, là một bên bao tải từng bị con mèo đen giẫm lên đã đổ xuống. Dưới bao tải, lộ ra một cái hũ sứ nhỏ.

Cái hũ sứ này màu đen, phần trên lồi lõm không bằng phẳng, như là được khắc chữ gì đó, cao chừng một thước, nằm chình ình giữa một đống bao tải.

Cồng cồng—

Âm thanh đột ngột truyền ra, làm cả hai người giật bắn mình.

Âm thanh này gần đến mức, khiến người ta cảm thấy như đang ở ngay dưới chân mình, nhưng lắng nghe kỹ thì lại phát ra từ cái hũ sứ đó!

Cồng cồng cồng—

Lại một tràng tiếng động lộn xộn, dường như có thứ gì đó bên trong đang nôn nóng muốn thoát ra ngoài, hơn nữa càng gõ càng dồn dập, làm người ta cảm thấy cả cái hũ cũng rung lắc theo!

Vạn Lý nhìn quanh, vớ lấy một cây gậy tre trong tay, muốn bước tới xem thử, liền bị Tiểu Hạ túm chặt lại.

"Đừng, đợi Nguyễn Chiêm tới!" Cô vô cùng căng thẳng, cảm thấy quá bất thường.

Trong cái hũ nhỏ như vậy có thể chứa cái gì? Tại sao lại phát ra tiếng gõ? Quỷ? Yêu? Hay là thứ gì khác?

"Không sao đâu, tôi không đập vỡ nó, chỉ xem thử thôi!" Vạn Lý an ủi Tiểu Hạ một câu.

Hắn cũng căng thẳng, nhưng lại không kìm được tò mò.

Hắn chậm rãi bước tới, bật lửa giơ cao.

Lúc này cái hũ sứ đen lại trở nên im lặng, nhưng sự tĩnh mịch này lại mang một sức cám dỗ không thể diễn tả, như thể đang nói: Lại đây, mở ta ra đi! Lại đây! Lại đây!

Vạn Lý chìa cây gậy tre trong tay ra, làm bộ muốn gõ một cái vào bên ngoài hũ sứ—

"Đừng!"

"Dừng tay!"

Tiểu Hạ và Nguyễn Chiêm đột nhiên chạy vào từ phía sau gần như hét lên cùng lúc!

Vạn Lý sững người, cây gậy tre trong tay nhẹ nhàng hạ xuống trên hũ sứ. Trọng lượng này không đủ để làm rách một tờ giấy, thế mà cái hũ sứ lại đột ngột vỡ tan!