“Phải rồi.” Vạn Lý cười một tiếng, chẳng thấy chút sợ hãi nào, ngược lại còn hơi hưng phấn, “Hắn ta mới hơn hai mươi tuổi đã lợi hại như vậy, phù thuật, pháp thuật cái nào cũng tinh thông. Chưa nói đến mấy thủ đoạn hiện tại của hắn, chỉ riêng nghe trưởng thôn kể, hắn có thể khiến mèo đen dùng khói làm dây, dẫn dụ người muốn báo thù từ ngôi làng xa xôi về, mà chưa tốn đến nửa đêm, còn khiến cả làng chìm vào giấc ngủ say không tỉnh, chỉ dựa vào tiếng chuông và tiếng trống mà đưa người ta vào trạng thái mộng du, cứ thế trong mơ mà đi gặp Diêm Vương, pháp thuật thôi miên sâu của cậu so với hắn đúng là kém xa!”
“Nếu sợ thì cút về đi.”
“Câu hỏi này của cậu, tôi xin trả lời bằng cách hắt hơi qua mũi.” Vạn Lý cứ có cơ hội là không bao giờ quên đấu khẩu với Nguyễn Chiêm, “Nhưng chúng ta phải chuẩn bị thế nào đây?”
“Điện thoại của Tiểu Hạ đang ở chỗ tôi, lát nữa tôi sẽ ghé qua thôn Nà Cẩm một chuyến. Cậu ở đây đợi Tiểu Hạ ngủ dậy, rồi chúng ta cùng đến thị trấn.”
“Cậu muốn xác nhận xem Tiểu Hạ có giống với cô dâu người Miêu kia không?” Vạn Lý hiểu ý định của Nguyễn Chiêm.
Điện thoại trong núi không có tín hiệu, Tiểu Hạ hoàn toàn coi nó như đồng hồ và máy ảnh mà dùng. Nguyễn Chiêm sở dĩ muốn cầm điện thoại của cô, chính là vì trong đó có ảnh của Tiểu Hạ, để anh có thể cho người ở thôn Nà Cẩm xác nhận. Hai thôn Nà Mạn và Nà Cẩm tuy không muốn nhắc đến chuyện của A Á, nhưng đối với chuyện của cô dâu kia lại không hề kiêng dè, đây là một hiện tượng kỳ lạ.
“Không sai. Phải xác nhận hoàn toàn mới lập được chiến lược.”
“Vậy đến thị trấn làm gì? Không lẽ đi bệnh viện lấy thuốc kháng sinh đấy chứ, vì giải cổ cho tôi mà cậu suýt chút nữa giẫm nát gan bàn chân tôi rồi.”
“Tôi đột nhiên có một suy nghĩ.” Nguyễn Chiêm không để ý đến lời đùa giỡn của Vạn Lý, theo thói quen cau mày, “Giả sử A Á thực sự là kẻ giật dây đứng sau, với tính cách của hắn, sao có thể tha cho thanh niên trí thức mà cô dâu người Miêu kia yêu thương?”
“Không cần giả sử đâu, chính là hắn không sai, tuy không có bằng chứng xác thực, nhưng chắc chắn là hắn. Nhưng cậu nhắc đến thanh niên trí thức năm đó có ý gì?” Vạn Lý hỏi, “Chẳng lẽ có ý tưởng gì sao?”
“Cậu không thấy lai lịch của Hoàng Bác Hằng có chút kỳ lạ sao? Hơn nữa, với thủ đoạn âm độc của A Á, chắc chắn hắn sẽ dùng phương pháp tàn nhẫn nhất để báo thù ‘nam chính xuất sắc nhất’ này! Còn cách nào tàn nhẫn hơn việc biến kẻ thù thành con rối của chính mình, xác chết biết đi, không sống cũng không chết! Hắn hạ quỷ cổ lên người cô dâu người Miêu kia chẳng lẽ là vì tình yêu sao? Hắn muốn dùng quỷ cổ lên người Tiểu Hạ, cũng là vì yêu ư?”
“Phải đó! Đó là chiếm hữu, là kiểm soát. Hắn thích kiểm soát.” Vạn Lý nổi hứng phân tích, “Ở một mức độ nào đó, đây là một kẻ cực kỳ thiếu cảm giác an toàn, buộc phải đặt những thứ hắn thích hoặc căm ghét vào tầm kiểm soát của mình thì mới yên tâm. Có câu thoại trong phim nói rất hay: Không ai có thể cho bạn cảm giác an toàn, cảm giác an toàn là tự mình trao cho mình, đáng tiếc là nhiều người không hiểu được điểm này.”
“Cậu lại mắc bệnh nghề nghiệp rồi!” Nguyễn Chiêm bất lực trước khả năng lạc đề và tính cách cà lơ phất phơ của Vạn Lý, “Cậu muốn thảo luận tâm lý học sao? Được, tôi chiều cậu. Trước hết, cái thói quen nghề nghiệp đáng ghét này của cậu cũng là một dạng của rối loạn ám ảnh cưỡng chế.”
Vạn Lý cười ha hả, “Tôi hiểu, tôi hiểu. Tôi chỉ tiếc là không có cơ hội giúp hắn, nhìn từ góc độ khác, hắn là một kẻ rất đáng thương và cô độc, nếu môi trường xung quanh tốt hơn một chút thì đã không phát triển đến bước này. Nhưng tôi biết phải giết hắn, vì hắn đã hại quá nhiều người, nếu hắn không chết, thì thiên lý ở đâu? Cậu xem, trước đại thị phi tôi rất tỉnh táo, điều đó chứng tỏ chứng ám ảnh cưỡng chế của tôi nằm trong phạm vi có thể tự kiểm soát, thuộc về vấn đề tâm lý, chứ không phải bệnh tâm lý. Chỉ cần là người bình thường thì đều sẽ có vấn đề tâm lý, nếu hoàn toàn không có mới là không bình thường. Thậm chí là động vật――”
“Câm miệng!”
“Được được, tôi câm miệng.” Vạn Lý giơ tay đầu hàng, “Cậu bây giờ là bệnh nhân, tôi không chọc cậu. Cái cổ của cậu―― không sao chứ?”
“Đã bị tôi đè nén ở đây rồi.” Nguyễn Chiêm xoa bụng phẳng lì của mình, “Không biết khi nào sẽ phát tác, nên chúng ta phải nhanh chóng chuẩn bị, cũng phải nhanh chóng dụ A Á ra.”
“Cậu chắc chắn không nói cho Tiểu Hạ biết tình hình thực sự sao? Tôi cho rằng cô ấy không yếu đuối như cậu tưởng, cô ấy cũng có quyền được biết tất cả sự thật.”
“Sự thật sẽ để cô ấy biết, nhưng chuyện của tôi thì đừng nói, đừng để cô ấy biết gì cả, như vậy cô ấy sẽ vui vẻ hơn nhiều.” Nguyễn Chiêm rất cố chấp, “Không nói nhiều nữa, thời gian chúng ta gấp rút, tôi đi trước.”
“Lại muốn dùng thuật bẻ cong thời không của cậu à?” Vạn Lý ngăn lại, “Tiểu Hạ nói đúng, sử dụng thường xuyên như vậy, cơ thể cậu sẽ không chịu nổi đâu, dù là chơi điện tử, nội lực cũng sẽ cạn kiệt mà.”
“Đừng nói nhảm nữa, cậu thừa biết chúng ta không có thời gian. Sau này tôi có thể không dùng thì không dùng, nhưng bây giờ thì không được.”
“Cậu không thể tu luyện cái gì khác sao? Tôi nhớ bố cậu từng dạy cậu không ít thứ.”
“Tôi chỉ biết lý thuyết, chưa thử qua, xem ra sau này về nhà nhất định phải tu luyện cho đàng hoàng, dù lần này không về được, cũng phải nghiên cứu một chút.”
“Lời này tôi không thích nghe.” Vạn Lý ngắt lời Nguyễn Chiêm, “Ba người chúng ta đi thì phải ba người cùng về, cậu đừng nghĩ rằng tương lai mình sẽ giống như Đoạn Cẩm kia, chết rồi vẫn có thể bảo vệ người mình yêu.”
“Đoạn Cẩm?”
“Cậu sẽ không quên đấy chứ? Chính là người phụ nữ luyện âm dương nhãn mà chúng ta gặp trong chuyến du lịch hè hồi đại học.”
Nguyễn Chiêm khựng lại, lập tức nhớ ra chuyện cũ, nhưng anh không đáp lời, trực tiếp giơ tay vẽ bùa, bước một chân ra ngoài.
“Trong đạo thuật Trung Quốc có nhiều Ngũ hành độn thuật như vậy, ông bố vĩ đại của cậu lại dạy cậu nhiều thứ như thế, cậu không chịu sắp xếp lại cho tốt, cứ phải học theo thuật của Dương Mộ Hữu kia, đúng là―― nói thế nào nhỉ―― vào bảo sơn mà tay không trở về.” Vạn Lý lẩm bẩm một câu về phía nơi Nguyễn Chiêm vừa biến mất, đứng dậy định lên lầu, không chú ý đến bàn chân bị thương nặng của mình, đau đến mức hét lên một tiếng, làm Tiểu Hạ ở tầng ba giật mình tỉnh giấc.
Sau khi Vạn Lý thuật lại những chuyện xảy ra sáng nay cho Tiểu Hạ, Nguyễn Chiêm đã làm việc xong ở thôn Nà Cẩm trở về.
“Thế nào rồi?” Vạn Lý hỏi.
Nguyễn Chiêm gật đầu.
Tiểu Hạ tái mặt, “Nói trước nhé, chết tôi cũng không lấy cái thứ đó đâu. Nếu bắt buộc phải chết, anh phải chịu trách nhiệm đánh cho hồn bay phách lạc mới được!”
“Tôi sẽ không để hắn đạt được mục đích đâu, yên tâm đi.” Nguyễn Chiêm không biết đang nghĩ gì, không ngẩng đầu nói.
“Đúng đấy, cô mà lấy chồng thì chỉ được chọn một trong hai chúng tôi, mấy gã đàn ông khác mà muốn chen chân vào, tất cả đều đánh chết bất luận!” Vạn Lý nói nửa thật nửa đùa.
Tiểu Hạ liếc hắn một cái, nhưng trong lòng vẫn thấy rất vui.
Anh không sao rồi, tốt quá! Cô thực sự thích anh khỏe mạnh và vui vẻ tồn tại trên thế giới này, tuy đôi khi khiến người ta hận đến ngứa răng, nhưng chỉ cần nghĩ đến việc có anh ở đây, ít nhất bầu trời đất này đều sáng sủa.
“Vậy bây giờ chúng ta đến thị trấn sao?” Vạn Lý hỏi, “Tôi và Tiểu Hạ bây giờ đều bị thương, một đôi tàn tật, cậu phải vất vả rồi.”
“Đến thị trấn thì nhờ vào cậu đấy.” Nguyễn Chiêm bước lên phía trước đỡ Tiểu Hạ, một tay vòng qua eo thon của cô, gần như nửa ôm lấy cô, giống hệt lần đầu tiên cô được Vạn Lý đưa đến quán bar, “Tôi đã đặt phòng ở khách sạn lớn nhất thị trấn rồi, có thể gọi đường dài. Theo sát vào, nếu không tự cô mà đi qua đó.”
Vừa nói anh vừa sử dụng thuật bẻ cong thời không, Vạn Lý vội vàng nhảy lò cò một chân đuổi theo, trong chớp mắt đã đến trong một căn phòng.
“Pháp thuật của cậu còn phải cải tiến, nếu không đáng lẽ phải bẻ cong trực tiếp tôi đến cái giường bên cạnh điện thoại chứ.” Hắn càm ràm một câu, rồi nhào vào góc giường gọi điện thoại.
Hắn từng làm cố vấn tâm lý được cảnh sát đặc sính, nên quen biết một vài người, mà Nguyễn Chiêm đã nghe ngóng được thành phố nơi vị ‘nam chính xuất sắc nhất’ năm đó đang ở. Như vậy, hắn chỉ cần nhờ bạn bè cảnh sát giúp một tay, tra xem những năm gần đây, thanh niên trí thức trở về từ nơi Nà Mạn có ai báo mất tích hoặc tai nạn tử vong không, là có thể xác định cơ bản xem con rối Hoàng Bác Hằng kia có phải người yêu năm xưa của cô gái người Miêu hay không.
Hiện nay thông tin phát triển, hơn nữa dân số mất tích đều có hồ sơ, tương đối dễ dàng, nhưng để tra chuyện này vẫn tốn không ít công sức, đến gần hoàng hôn mới có kết quả xác thực, còn lấy được một bản fax từ bưu điện ở đây.
Tài liệu này nói thanh niên trí thức họ Lý này khi lên núi xuống nông thôn đúng là đến Nà Mạn, và không lâu sau khi trở về thành phố thì mất tích, gia đình đã báo án, nhưng đến tận bây giờ vẫn sống không thấy người, chết không thấy xác, còn kèm theo một tấm ảnh.
Tấm ảnh hơi mờ, ngũ quan thô hơn Hoàng Bác Hằng một chút, nhưng nhìn kỹ vẫn nhận ra diện mạo hai người rất giống nhau, những khác biệt nhỏ trên ngũ quan có thể coi là hiệu quả sau khi phẫu thuật thẩm mỹ, mấu chốt là khí chất của cả con người hắn rất gần với Hoàng Bác Hằng.
A Á quả nhiên không bỏ sót một ai, hắn cố chấp trừng phạt tất cả những người mà hắn cho là đã mạo phạm mình bằng những cách khác nhau. Một người cũng không tha!
“Cơ bản có thể xác định rồi.” Vạn Lý đặt tài liệu trong tay xuống, “Dùng cách nói trong công việc của Tiểu Hạ, thì có thể coi là điều tra xong, đến giai đoạn thẩm tra khởi tố, cuối cùng chỉ đợi A Chiêm tuyên cho hắn một án tử hình thi hành ngay lập tức, tước đoạt quyền chính trị suốt đời.”
“Hoàng Bác Hằng, hay nói cách khác là người họ Lý này, diện mạo không thay đổi gì cả.” Tiểu Hạ vẫn cầm ảnh xem, nghi hoặc nói.
“Không sai. Có thể thấy hắn không phải được chế tạo thành con rối mười năm trước, mà là từ rất nhiều năm trước rồi. Bởi vì nó không thể tính là người, nên không có sự trao đổi chất bình thường của con người, không bị già đi.” Nguyễn Chiêm vẫn cau mày, không biết trong lòng đang nghĩ gì.
“Tôi bây giờ thực sự hơi khâm phục vị A Á tiên sinh này rồi.” Vạn Lý chân thành nói, “Hắn muốn kiểm soát con rối độ khó cao như vậy, không chỉ khiến bản thân con rối cho rằng mình là một người hoàn chỉnh, hoàn toàn giống như một người bình thường, thực ra trong bụng chỉ là một búi mắt trong gáo dừa, còn phải khiến những người xung quanh không một ai phát hiện ra, bao nhiêu năm nay, e rằng phải vượt qua rất nhiều khó khăn.”
Tiểu Hạ đã nghe qua chuyện này rồi, nhưng nghe lại lần nữa vẫn rùng mình, nhưng điều cô quan tâm là bộ dạng hiện tại của A Á. Cô nghe nói hắn chắc cũng gần bảy mươi tuổi, nhưng cô lại có cảm giác mãnh liệt rằng hắn không phải một ông già. Trưởng thôn từng nói, người được trời ban sức mạnh thần thánh lão hóa chậm hơn người bình thường, sống cũng lâu hơn, vậy A Á hiện tại trông giống một người đàn ông bao nhiêu tuổi?
Người đàn ông này cô có quen không? Hắn nhìn thấy cô giống cô gái người Miêu năm xưa ở đâu, từ đó mà nhắm vào cô? Vậy phải chăng tất cả mọi thứ đều là cái bẫy hắn giăng ra để đạt được cô? Nhưng có cần thiết phải phiền phức như vậy không? Thủ đoạn của hắn cao như vậy, pháp lực mạnh như vậy, chỉ cần nhân lúc Nguyễn Chiêm không có mặt, giết cô, hạ quỷ cổ là được rồi?
Chẳng lẽ đúng như Vạn Lý phân tích, hắn có nhu cầu thổ lộ, giống như loại kẻ sát nhân hàng loạt, muốn thể hiện thủ đoạn của mình, muốn người ta bắt được mình? Hay là hắn có yêu cầu tâm lý sâu xa hơn?
“Hay là về trước đi.” Nguyễn Chiêm nói, thần sắc có chút không ổn.
“Cũng phải, ở đây cũng chẳng còn gì để tra nữa.” Vạn Lý đáp một tiếng, nén đau chân đi đỡ Tiểu Hạ, không để Nguyễn Chiêm động tay. Hắn biết độc cổ của Nguyễn Chiêm phát tác rồi, tuy vì Nguyễn Chiêm có pháp lực mà cưỡng ép đè nén xuống, không đến mức mất trí, nhưng nỗi đau thể xác đó hắn từng nếm trải, huống chi thứ trong cơ thể Nguyễn Chiêm là cổ bị cưỡng ép dẫn vào, sự tấn công lên cơ thể sẽ còn nặng hơn.
Vạn Lý tưởng Tiểu Hạ không để ý, nhưng Tiểu Hạ tuy xuề xòa, nhưng tâm tư lại tinh tế. Cô phát hiện ra sự bất thường của Nguyễn Chiêm, nên khi anh lấy cớ đi ra khe suối sau Bát Giác Lâu lấy nước, cô cũng lén đi theo. Vừa rẽ qua một tảng đá lớn, liền thấy Nguyễn Chiêm khom người ngồi trên đất, cúi đầu, trong ánh hoàng hôn vẫn nhìn thấy quần áo trên người anh ướt đẫm mồ hôi.
Cô giật mình, chạy mấy bước, suýt chút nữa ngã nhào vào người anh, vừa vặn nhìn thấy khuôn mặt tái nhợt đẫm mồ hôi của anh.
“Anh sao vậy?” Bàn tay mát lạnh của cô vuốt lên khuôn mặt đầy mồ hôi nóng của anh, khiến anh cảm thấy rất dễ chịu, thậm chí nỗi đau cũng dường như giảm bớt đôi chút.
“Chắc chắn là do sử dụng quá độ cái thuật bẻ cong gì đó, đã sớm nói là không cho anh dùng rồi.” Tiểu Hạ tất bật lau mồ hôi cho anh, nước mắt lưng tròng, “Nhưng tại sao anh không nói với em, tại sao luôn coi em như một người không liên quan? Tại sao bài xích tất cả mọi người bước vào cuộc sống của anh, ngay cả bạn bè cũng không được sao?”
Nguyễn Chiêm không nói gì, vì anh không biết trả lời thế nào.
“Anh có biết mình lạnh lùng đến mức nào không? Tuy mặt thì cười hì hì, nhưng bất kể ngọn lửa nóng bỏng nào lại gần anh, ngay lập tức sẽ tắt ngóm!” Tiểu Hạ đau lòng vì anh cái gì cũng nhẫn nhịn không nói ra, “Em cũng như Vạn Lý, là đồng đội của anh. Anh phải nhớ kỹ điều này!”
“Nhớ kỹ, nhớ kỹ, nhất định nhớ kỹ!” Vạn Lý mất tích cùng lúc với Nguyễn Chiêm xuất hiện, giải vây cho Nguyễn Chiêm.
Hắn xách xô nước trên tay, hóa ra người đi gánh nước lại chính là hắn.
“Mau bỏ xuống!” Tiểu Hạ sụt sịt mũi, “Chân anh còn chưa khỏi, xách nước cái gì chứ!”
“Không sao cả, dù sao ba chúng ta là binh đoàn tàn tật mà.” Vạn Lý vẻ mặt tươi rói, đúng là có bản lĩnh khiến bất kể tình huống khó xử nào cũng trở lại bình thường ngay lập tức, “Bảo cậu không nghe lời Tiểu Hạ, đau bụng rồi chứ? Đáng đời! Bây giờ đau chết cậu chưa?” Hắn mắng Nguyễn Chiêm một câu, nhưng vẻ mặt đầy quan tâm, thấy sắc mặt Nguyễn Chiêm đã dịu đi, biết đợt phát tác này đã qua, vì vậy yên tâm, cũng ngồi xuống đất. Sự dày vò này hắn từng trải qua, lúc phát tác như một lưỡi dao đâm loạn trong bụng, qua rồi thì nỗi đau lập tức biến mất.
“Sẽ không làm như ý cậu đâu.” Nguyễn Chiêm nói rồi loạng choạng đứng dậy.
“Anh lại định làm gì?” Tiểu Hạ kéo tay anh, “Em biết thời gian chúng ta không nhiều, nhưng nghỉ ngơi năm phút thôi, chắc không ảnh hưởng gì đâu.”
“Tôi đang vội lấy điện thoại của cô.” Nguyễn Chiêm tuy đã vượt qua cơn đau dữ dội, nhưng lại có cảm giác vô lực. Anh không thích cảm giác này, sợ không kiên trì được đến lúc quyết chiến với A Á. Đó là một đối thủ siêu mạnh, anh lại đối mặt với tình cảnh bắt buộc phải dùng yếu thắng mạnh, hơn nữa còn không biết Dương Mộ Hữu có chạy ra phá đám không!
“Điện thoại em mang theo người rồi.” Tiểu Hạ nghi hoặc đưa điện thoại cho Nguyễn Chiêm.
Cô vừa lấy được chiếc điện thoại có thể chụp ảnh này, liền hứng thú một hồi lâu, trẻ con đến mức thấy cái gì cũng chụp. Nhưng đó đều là cô chụp bừa ở nhà và nơi làm việc, có thể có cái gì giá trị chứ?
Nguyễn Chiêm không nói gì, cúi đầu mày mò điện thoại. Một lúc lâu sau, anh đưa điện thoại cho Vạn Lý, “Cậu không phải từng gặp kẻ đứng sau màn, nhưng vì trúng cổ mà không nhớ ra sao? Xem cái này có thể kích thích trí nhớ của cậu không.”
Vạn Lý cũng nghi hoặc như Tiểu Hạ, không biết Nguyễn Chiêm lại nghĩ ra cái gì.
Nhưng một tấm ảnh trong điện thoại lại như một tia chớp đột ngột bổ trúng hắn.
Chính là hắn!
