Lý Chi Cẩm không ngờ lại tin Phật, hơn nữa còn là loại cực kỳ thành kính. Ngoài những ngôi chùa ở Bắc Kinh đều từng thắp nhang bái Phật ra, cô còn đi đến vô số danh sơn cổ tự. Thế nên khi trò chuyện cùng Lão Phật Gia rất đỗi tự nhiên, còn nói đợi thời tiết ấm áp hơn một chút sẽ dẫn bà đi nghe tiếng suối Cửu Tử ở núi Cửu Hoa, đi chùa Hiển Thông thỉnh chuông cầu phúc, còn phải đi xem tuyết quang trên đỉnh Đại Bình ở Nga Mi. Lão Phật Gia rất vui vẻ, tiếng cười không dứt, còn phá lệ dẫn Lý Chi Cẩm vào Phật đường. Ở nơi đó, bà kể lại những chuyện cũ của nhà họ Triệu cho cô gái nhà họ Lý nghe. Lý Chi Cẩm lắng nghe vô cùng thành kính chăm chú, rất được lòng người già.

Triệu Giáp Đệ ở lại tòa trạch viện vài ngày, Trương Hứa Chử và Triệu Nghiên Ca đều bị đuổi đi học. Hoàng Phương Phỉ biết ở tòa trạch viện trên đỉnh núi không đến lượt mình lên tiếng, sau khi tìm cơ hội khách sáo thân thiết với Lý Chi Cẩm một phen liền đi Bắc Kinh xử lý công việc. Tại khách sạn Quốc tân Điếu Ngư Đài, bà hẹn trước vài vị quý nhân, tất cả đều là để làm nóng tiền đề cho Triệu Tam Kim vài năm nữa ra ngoài. Dù rằng bà công nhận Triệu Giáp Đệ là người thích hợp nhất làm gia chủ chống đỡ xương sống cho nhà họ Triệu trong tương lai, nhưng hiện tại có thể giúp con ruột giành thêm được bao nhiêu nhân tình thì hay bấy nhiêu. Đã rằng Triệu Giáp Đệ trưởng thành là thật lòng xem Bồ Câu là em trai ruột, Hoàng Phương Phỉ tin rằng sau này con trai mình sẽ không đến nỗi quá thê thảm. Người không hề hay biết thân thế của Lý Chi Cẩm, đến Bắc Kinh nghe ngóng một phen, lúc này mới bị chấn nhiếp. Đứa nhỏ Tiểu Bát Lưỡng này cũng quá mức thâm tàng bất lộ rồi. Thế hệ thứ hai nhà họ Lý, đa số còn sống, vẫn đang phát huy nhiệt lượng dư thừa ở các cương vị tuyến một tuyến hai. Thế hệ thứ ba, có con rể Từ Chấn làm cờ hiệu chiêu binh mãi mã làm đẹp lý lịch, có Lý Anh Bình được gửi gắm kỳ vọng lớn lao. Thế hệ thứ tư, hai người anh ruột của Lý Chi Cẩm là Lý Mẫn và Lý Nột tính cách trái ngược hoàn toàn, nhưng đều đang thăng tiến vững chắc trên con đường làm quan. Gia tộc lớn càng chiếm đoạt được địa vị cao trong biến động dữ dội, lại càng sợ "quân tử chi trạch, tam ngũ thế tiện trảm". Nhà họ Lý tùy tiện xách ra một hậu bối thôi cũng đủ để khiến các gia tộc đỏ bình thường coi là người kế thừa toàn diện ưu tú, đây mới là độ dày nội hàm thực sự.

Hoàng Phương Phỉ bất chợt nhớ đến Ngụy Mai, người cũng là hội viên của câu lạc bộ châu Mỹ, trước kia ngay cả xã giao gật đầu cũng không tính là có, thầm nghĩ sau này có thể tìm cơ hội liên hệ một chút. Dù sao trong câu lạc bộ thỉnh thoảng cũng tổ chức tiệc cocktail. Đối với nhận thức về Ngụy Mai, Hoàng Phương Phỉ hiểu rất phiến diện, chỉ nghe nói là một người đàn bà thực dụng thích dựa hơi gia tộc để làm cờ hiệu. Ưu điểm của thiên kim thế gia, ví dụ như tầm nhìn mở rộng, bối cảnh phức tạp, cô ta đều có; nhược điểm của thiên kim thế gia, ví dụ như kiêu ngạo ngang ngược, thích phá đám, mắt cao hơn đầu, cô ta cũng có. Còn về phẩm hạnh thực sự sau lớp mặt nạ, phải đoản binh tương tiếp, tiếp xúc thực sự mới có thể phán đoán. Trong xương tủy, Hoàng Phương Phỉ xuất thân từ gia đình khá giả có sự đố kỵ và địch ý bẩm sinh đối với loại con cháu nhà đỏ này, nhưng điều này không ngăn cản việc bạn thân của bà đa số đều là kiểu người như vậy. Lão Phật Gia đối với chuyện này khá không đồng tình, luôn lấy việc này ra nói Hoàng Phương Phỉ tầm nhìn hạn hẹp, không làm nên chuyện lớn, chế giễu những con công xòe đuôi mà bà tốn tiền tốn sức kết giao kia, liệu có thật sự có tình nghĩa hoạn nạn không? Cái mông chúng quay lưng lại với bà mới là xấu xí nhất, trước mặt thì tâng bốc lẫn nhau, sau lưng không chừng lại bụng bảo dạ bà chỉ là một con chim sẻ, là cái bình hoa may mắn gả vào hào môn. Về điểm này, Hoàng Phương Phỉ không có sức biện giải, trước kia còn sẽ kêu oan với Triệu Tam Kim, sau khi không nhận được bất kỳ phản hồi nào, bà liền im lặng triệt để. Hoàng Phương Phỉ trở về Bắc Kinh, nhận ra một hiện tượng khiến bà buồn bực, những người bạn thân từng tránh bà như tránh tà trong phong ba Kim Hải, tai thính mũi nhạy, vừa nghe tin nhà họ Triệu có hy vọng "bám víu" vào nhà họ Lý đang nổi như cồn, lập tức ùa đến bên cạnh bà như nấm mọc sau mưa. Người đấy à, Hoàng Phương Phỉ dở khóc dở cười kinh ngạc phát hiện lần đầu tiên trong đời mình thấy việc ở chung với những người này, lúc hưởng vinh hoa phú quý thì xưng chị gọi em, lễ qua lại, nhưng lại quá không chịu nổi phong ba. Ngược lại, người mẹ chồng mười mấy năm nay không coi mình là con dâu kia, lời lẽ tuy sắc bén độc ác, thủ đoạn điều khiển cũng đáng sợ, nhưng lại thực sự chưa từng có lỗi với mình một chút nào. Năm đó Triệu Tam Kim nói muốn cưới, bà không vui, nhưng vẫn đồng ý, hôn lễ lo liệu không hề qua loa, phong quang, cho đủ thể diện. Mười mấy năm nay, quan hệ mẹ chồng nàng dâu cứng nhắc, nhưng bà cụ ngoài việc nói vài câu khó nghe ra, đã từng thực sự gây khó dễ cho mình bao giờ? Mình muốn vào Kim Hải, muốn quyền muốn tiền, bà lão đều mặc định. Nếu không với tâm cơ của bà cụ, đòi hỏi gì, Triệu Hâm vốn cực kỳ hiếu thảo có thể không đồng ý sao? Hoàng Phương Phỉ nghĩ rất nhiều, rất nhiều, vậy mà lại có chút nhớ những lời càm ràm của bà cụ.

Lý Chi Cẩm cứ ở lại tòa trạch viện nhà họ Triệu cũng không phải là chuyện, xét về tình về lý đều không hợp. Triệu Giáp Đệ còn chưa thể bước chân vào cửa nhà họ Lý, cô ngược lại hay rồi, làm trước cả con dâu nhà họ Triệu. Ngày trước khi đi, Lý Chi Cẩm tụng kinh xong cùng Lão Phật Gia, ra khỏi Phật đường tìm thấy Triệu Giáp Đệ ở đình nghỉ mát trong hồ cá, cười hỏi: "Quyết định rồi chỉ đi số 3 phố Nguyệt Đàn Nam, Bắc Kinh? Thật ra em cho rằng tòa nhà Phú Khải số 19 phố Tài Chính thích hợp với anh hơn đấy, cũng không cần đợi nhiều năm, ở lại ba bốn năm, với mỗi năm đưa ra một bài viết trình độ chuẩn mực như anh, bàn đạp sẽ rất vững chắc."

Tòa nhà Phú Khải số 19 phố Tài Chính là địa chỉ văn phòng của Ủy ban Điều tiết Chứng khoán Trung Quốc. Trong mắt Lý Chi Cẩm, nơi đó so với Ủy ban Cải cách và Phát triển thì liên quan chặt chẽ hơn và thực tế hơn với thương trường, không cao cao tại thượng như cái sau, tương đối thực tế, bởi vì bất kỳ văn kiện nào đưa ra đều có tính bùng nổ rất mạnh, độ trễ rất nhỏ, ra hiệu quả nhanh. Triệu Giáp Đệ đến đó, tài nguyên của Kim Hải cũ đều dùng được, hơn nữa nhà họ Lý ở bên kia cũng có con đường riêng của mình, nâng đỡ lên cũng không bị nhiều người đỏ mắt nhìn chằm chằm như Ủy ban Cải cách và Phát triển. Ngoài ra, còn một căn cứ nữa là Triệu Giáp Đệ trong lúc tán gẫu từng nói đến việc đang nghiên cứu một mô hình chính trị không thẩm định, rất thích hợp để đến số 19 phố Tài Chính hù dọa giới tinh anh, không chừng sẽ một bước nổi danh. Bởi vì khai báo thẩm định liên quan đến quá nhiều chuỗi lợi ích, ký sinh trùng của chuỗi đã khiến vài đại lão phụ trách kinh tế sinh lòng bất mãn, nhưng không thể xuống tay, các quân sư đều nói trong vòng hai năm không thích hợp diệt tận gốc. Trong mắt Lý Chi Cẩm, hai năm đúng là không thích hợp, nhưng nếu cho Triệu Giáp Đệ bốn năm thời gian, vừa khéo, sẽ là trận đầu cực kỳ đẹp mắt.

Triệu Giáp Đệ hiểu rõ trong lòng, tự giễu: "Mô hình vớ vẩn kia của anh khoan hãy nói là chưa hoàn thiện, chỉ nói vừa tung ra đã có bao nhiêu người hận anh thấu xương rồi. Em thực sự coi anh là kim thân bất tử đeo đầy kim bài miễn tử à? Một người mới muốn dùng cách này để nổi đầu, mạo hiểm quá lớn."

Lý Chi Cẩm "ồ" một tiếng.

Triệu Giáp Đệ trêu chọc: "Trừ khi ngày đầu tiên anh đi làm ở số 19, trên người vác theo một lá cờ lớn, rồng bay phượng múa vài chữ to, 'Tôi là con rể nhà họ Lý'. Sau đó em phê duyệt ký tên bên trên, viết là 'tình hình xác thực'."

Lý Chi Cẩm liếc mắt đưa tình với Triệu Giáp Đệ một cái.

Triệu Giáp Đệ cười ha hả: "Đừng dùng mỹ nhân kế, vô dụng với anh."

Lý Chi Cẩm nhỏ giọng hừ hừ: "Đương nhiên vô dụng, anh có chị Bán Cân, có chị vợ nuôi từ bé, đều là quốc sắc thiên hương trầm ngư lạc nhạn như vậy, em sao có thể so sánh."

Triệu Giáp Đệ hì hì: "Câu này nghe không đúng vị, Lý Chi Cẩm, bà nội anh từng đích thân khen em có độ lượng và khí phách hơn bọn họ mà, sao đến chỗ anh lại biến vị thế này?"

Lý Chi Cẩm thản nhiên cười nói: "Nếu độ lượng nhỏ thì em đã không mang loại chuyện này ra mặt bàn nói với anh rồi."

Triệu Giáp Đệ gõ gõ tàn thuốc, sâu sắc tán đồng: "Nghe có vẻ rất có lý."

Lý Chi Cẩm dựa vào lan can, nhìn về phía bầu trời đầy sao, cả người rất thả lỏng, nhẹ nhàng thì thầm: "Nhà các anh thật tốt, to như nhà em, nhưng lại có nhân tình vị hơn. Bà nội có đại trí tuệ, cha anh Triệu Hâm có đảm đương, chị Bán Cân của anh thì chơi bời phóng túng, nhưng rất quan tâm đến anh, đối với anh còn hơn cả em trai ruột, Tề Đông Thảo lại càng lợi hại hơn, hiện tại đều nói chị ấy là Võ Tắc Thiên, thương trường cận đại Trung Quốc, chưa có ai có đánh giá cao như vậy. Nếu chị ấy có thể chống đỡ được hai ba năm, thì sẽ thành đại khí hậu. Tiểu Bát Bách có linh khí, là hạt giống tốt, Bồ Câu rất cáo già nhưng không mất đi sự đáng yêu, dì Hoàng của anh dường như đã thay đổi cái nhìn nhiều về anh, tháo gỡ được vài nút thắt trong lòng, nhìn ra được, trước kia các người đối địch lẫn nhau, nhưng nhà nào nhà nấy mà không có cuốn kinh khó niệm, có thể lật qua trang đó thì rất tốt rồi. Em thích nơi này, một chút cũng không xa cách, đúng không?"

Triệu Giáp Đệ vừa định tiện tay búng tàn thuốc, bị Lý Chi Cẩm bắt quả tang, đành ngoan ngoãn dập tắt rồi đặt sang một bên trước.

Lý Chi Cẩm nhìn Triệu Giáp Đệ ngẩn người cười nói: "Bà nội nói lúc nhỏ anh sức khỏe cũng không tốt, anh xem, chúng ta có duyên phận biết bao."

Triệu Giáp Đệ nói đùa: "Đây gọi là trong mắt người tình có Phạm Lãi."

Lý Chi Cẩm không phản bác, chỉ chậm rãi nói: "Sau này dù anh đi con đường bằng phẳng của giới tinh anh đại chúng, hay là tu luyện dã hồ thiền cô độc hiểm hóc, em đều đứng sau lưng anh, ủng hộ anh."

Triệu Giáp Đệ ừ một tiếng.

Lý Chi Cẩm đứng dậy nói: "Ngày mai em về Bắc Kinh rồi, anh không cần lo lắng, trực tiếp đi Thượng Hải là được. Chuyện của chúng ta, nói cho cùng vẫn là hai chúng ta quyết định."

Triệu Giáp Đệ cười cười, nhìn theo Lý Chi Cẩm rời đi.

Ngồi một mình trong đình nghỉ mát đến 1 giờ sáng, Triệu Giáp Đệ không hề buồn ngủ đang định cưỡng ép bản thân về phòng nghỉ ngơi, bỗng nhiên nhìn thấy bóng dáng bà nội chậm rãi đi tới, Triệu Giáp Đệ sửng sốt một chút, chạy qua đỡ lấy.

Thần sắc Lão Phật Gia nhà họ Triệu rất an tường, sau khi nắm tay Triệu Giáp Đệ ngồi xuống, chỉ chăm chú nhìn khuôn mặt đứa cháu trai yêu quý, đã trút bỏ vẻ ngây ngô, đường nét rõ ràng, giống hệt Triệu Sơn Hổ, không phải kiểu anh tuấn bề ngoài, nhưng rất bền nhìn. Bà lão im lặng hồi lâu, cuối cùng mở miệng mỉm cười: "Bát Lưỡng à, nói với con một chuyện, ông nội con vừa rồi báo mộng cho bà, nói nhớ bà rồi."

Triệu Giáp Đệ lập tức đỏ hoe mắt, mọi lời nói đều nghẹn ứ ở cổ họng.

Bà lão cười ha hả: "Đời này của bà đáng giá rồi, gả cho một người chồng tốt. Người đàn ông này ấy à, có chút tật xấu nhỏ, ví dụ như quá tốt bụng, không thích so đo, chịu thiệt chịu khổ luôn không lên tiếng. Bà thì vất vả một chút, nhưng làm vợ chồng, chẳng phải là cầu một chữ đồng cam cộng khổ sao? Những khổ này, không tính là khổ. Sau đó sinh được một người con trai tốt, nó kiếm được bao nhiêu tiền, cái này không quan trọng, có thể ăn no mặc ấm, đối với bà mà nói thì không tệ. Tam Kim hiếu thảo là quan trọng nhất, thế đạo này có chút tiền đừng nói là bạn bè, ngay cả cha mẹ đẻ cũng không nhận người quá nhiều, Tam Kim thì rất tốt, kiếm tiền càng nhiều càng hiếu thảo, duy nhất không tốt chính là không đủ tử tế với mấy người con dâu của bà, nhưng con cháu tự có phúc phận của con cháu, không thể cưỡng cầu. Cuối cùng, chính là có được đứa cháu trai tốt như con. Bát Lưỡng à, bà đấu với bà nội hai của con cả đời, chỉ thua hai lần, một lần là để bà ta vào cửa, lần còn lại chính là sau khi Sơn Hổ đi rồi, bà ta cũng đi theo. Nhưng bà không thể đi, lúc đó con còn nhỏ, Tam Kim lại chấp nhất, bà sợ hai ông cháu con cả đời đều căng thẳng, nghĩ thôi đã thấy đau lòng. Hơn nữa Sơn Hổ cũng nói đã lật nát từ điển, khó khăn lắm mới nặn ra vài cái tên hay, muốn bà đích thân gọi cho con cháu của Bát Lưỡng nghe nè, bà đâu nỡ không đồng ý. Trước kia, luôn sợ lúc nhỏ con sức khỏe không tốt, bị liên lụy, sợ con không lớn nổi, càng sợ bị người ta bắt nạt, bây giờ bà rất yên tâm, cái nhà này của chúng ta, chỉ cần con và Tam Kim còn, sẽ không loạn cũng không đổ được."

Triệu Giáp Đệ cắn chặt môi.

Bà lão từ ái xoa xoa đầu cháu trai, dịu dàng nói: "Để Bán Cân hay Đông Thảo bất kỳ ai trong hai đứa làm cháu dâu của bà, đều không thích hợp, lòng bàn tay lòng bàn tay đều là thịt, nói không chừng chính là nút thắt trong lòng năm sáu mươi năm. Hơn nữa chọn một người thì phải buông tay một người, bà không nỡ. Nghĩ đi nghĩ lại, liền nghĩ ra một cách ngốc nghếch trung dung, không làm được tất cả đều vui vẻ, ít nhất có thể đảm bảo không phải bọn họ đều bi thương. Phụ nữ sợ nhất là tim chết, chỉ cần tim không chết, chịu chút uất ức nén trong lòng không sợ, giống như bà và bà nội nhỏ của con, có oán khí không? Đương nhiên. Nhưng những oán khí này, đấu qua đấu lại, cũng nhạt đi, chẳng phải cũng rất tốt sao. Bà đọc không nhiều sách, tất cả đạo lý lớn, đều là sau khi tự mình nếm trải khổ cực mới từng chút từng chút nghiền ngẫm ra, có thể không lọt tai, nhưng thực tế. Trong ngoài trên dưới nhà họ Triệu nhiều người thân dựa vào Triệu Hâm mới bưng được bát cơm vàng như vậy, người sáng mắt ít, kẻ mở mắt mù nhiều, luôn cảm thấy bà già này nói chuyện chua ngoa làm người khắc nghiệt. Thật ra bao nhiêu năm qua đi, bà thực sự chưa từng có lỗi với ai, đều là bọn họ tự chuốc lấy. Nhà họ Triệu chúng ta, không cần con trung thành tuyệt đối, chỉ cần con bỏ ra mười phần mồ hôi, nhà họ Triệu liền cho con mười phần báo đáp, bà vui vẻ, không chừng liền cho con mười hai phần. Nếu như thế này còn chưa biết đủ, đó chính là lòng quá tham, bị đá ra ngoài, không oán trách được người khác."

"Tiểu Bát Lưỡng, con muốn làm quan, Sơn Hổ chắc chắn vui."

"Sau này đối với dì Hoàng của con có thể tốt hơn một chút, coi như là nể mặt Nghiên Ca, nếu không Tiểu Bồ Câu lớn lên, rất khó làm người."

"Trước tiên cứ để Đông Thảo tự mình xông pha, đợi thực sự đến thời khắc nguy cấp, con vẫn phải giúp. Đến lúc đó nếu Triệu Hâm cảm thấy trả hết nợ của Tề Võ Phu rồi, không chịu giúp, con liền nói đây là ý của bà. Đông Thảo, dù sao cũng là người nhà chúng ta. Bà để Lý Chi Cẩm vào nhà họ Triệu, tương đương với lại nợ con bé một lần nữa."

Đêm đó, Lão Phật Gia nhà họ Triệu nói rất nhiều lời tâm tình.

Sáng sớm hôm sau, Lý Chi Cẩm muốn cáo biệt bà nội cũng như Triệu Giáp Đệ, lại nhìn thấy hai người trong phòng bà lão. Triệu Giáp Đệ ngây dại nhìn bà nội an tường nằm trên giường, nắm lấy tay bà, ngẩng đầu nói khẽ với Lý Chi Cẩm: "Bà nội anh đi rồi."

Khoảnh khắc đó, Lý Chi Cẩm không hiểu sao ngồi xổm xuống đất gào khóc.

Cùng ngày.

Triệu Thái Tổ không đúng quy tắc hãn nhiên ra tù, gây ra làn sóng lớn trong giới thượng tầng, một hòn đá làm dậy ngàn lớp sóng.

Mười mấy thành viên nhà họ Vương đứng đầu là Vương Trúc Vận và con gái Vương Hậu cùng đi đến tòa trạch viện nhà họ Triệu ở thành phố T.

Người cầm lái đế quốc Kim Hải mới tức Cẩm Triều, Tề Đông Thảo, hủy bỏ mọi công việc, từ Thiên Tân khẩn cấp chạy đến Tào Phi Điện.

Mẹ ruột của Triệu Giáp Đệ, Thương Hồng, tranh thủ chạy đến.

Báo Tử và Thương Tước lần lượt từ Quảng Tây và Thượng Hải bay về T.

Triệu Đại Bưu và một đám người nhà họ Triệu có tư cách bước vào tòa trạch viện trên đỉnh núi đều lập tức lăn về T, trong đó Hoàng Duệ Dương bị chặn ở cổng dưới chân núi, không được vào.

Ba ngày giữ linh.

Triệu Hâm và Triệu Giáp Đệ đội khăn tang, một lời không nói.

Ngày hạ táng, mưa lớn trút nước.

Hơn hai trăm chiếc ô đen, đen kịt một mảnh.

Trong bùn lầy, Triệu Giáp Đệ là người đầu tiên quỳ xuống dập đầu.

Triệu Thái Tổ là người thứ hai.

Hai đứa trẻ Triệu Nghiên Ca và Trương Hứa Chử quỳ xuống theo sau khóc thảm thiết nhất.

Với tư cách là người ngoài duy nhất của nhà họ Triệu hiện tại, Lý Chi Cẩm quỳ xuống ở hàng cuối.

Mưa lớn lạnh lẽo, mặc sức đập vào những chiếc ô.

Cuối cùng đội ngũ chậm rãi đến nghĩa trang.

Triệu Giáp Đệ vẫn quỳ ở đó, không chịu ngẩng đầu.

Triệu Thái Tổ ra hiệu mọi người rời đi trước, cuối cùng ngoài Triệu Giáp Đệ ra, chỉ còn lại ông cầm ô và Lý Chi Cẩm.

Triệu Thái Tổ nhìn bóng dáng con trai, bình đạm nói: "Đi nói với người nhà con, con trai ta, không đến nhà họ Lý để chịu cái nhìn khinh bỉ. 20 năm trước, Bắc Kinh cũng không thể khiến ta lăn ra ngoài, lần này, càng đừng hòng, con trai ta cũng vậy."

Lý Chi Cẩm đội khăn trắng như người nhà họ Triệu bị ướt sũng toàn thân, đầu gối toàn là bùn đất, bình tĩnh nói: "Con đã vào cửa nhà họ Triệu rồi."

Triệu Thái Tổ nheo mắt quay đầu, lần đầu tiên nhìn thẳng vào người phụ nữ này, âm trầm nói: "Con dựa vào cái gì?"

Lý Chi Cẩm nhìn thẳng Triệu Thái Tổ, chậm rãi nói: "Dựa vào việc con sau này là người phụ nữ của nhà họ Triệu, chứ không phải người phụ nữ của nhà họ Lý."

Khóe miệng Triệu Thái Tổ giật giật, không nói gì.

Ngày này, Lý Chi Cẩm trong mưa.

Đại Thanh Y, đoan trang cương liệt.