Bầu không khí mà ở đó, người ở Ủy ban Phát cải tuy ai nấy đều biết rõ thân phận của Triệu Giáp Đệ nhưng lại không nói ra, cuối cùng đã bị một người phá vỡ hoàn toàn. Thật ra vào giai đoạn đầu khi Triệu Giáp Đệ bị vạch trần thân phận, nội bộ cơ quan ngầm nổi sóng gió, ai nấy đều đang đoán xem ai là người dẫn đường đưa Trạng nguyên quốc khảo này bước vào tòa nhà này. Người tinh tế đã thông qua Khổng xứ trưởng từng bước suy diễn đến đại quản gia phủ tỉnh ủy Lý Đàn, tiếp theo là để tâm đến Bí thư tỉnh ủy Hoàng đang sắp sửa lui về, rồi sau đó rất nhanh Tề Thụ Căn cũng bị moi ra. Những cao thủ giải đố trong thể chế thực sự quá nhiều, không giấu nổi đáp án, đặc biệt là khi Tỉnh trưởng Từ Chấn đích thân tới tòa nhà, gọi Triệu Giáp Đệ cùng ăn cơm trưa ở căn tin cơ quan, nhất thời sóng gió đại động. Hay chưa, mấy tòa núi dựa của tiểu tử này đều nối liền thành một dãy núi lớn rồi. Phần lớn người đứng ngoài xem đều cảm thấy trong lòng bất bình, nhưng bất bình đồng thời lại oán trách bản thân không leo được lên cái sợi dây này. Loại người này phần lớn từ trước đến nay vẫn luôn như vậy, lúc còn trẻ tuổi xanh non thì mắng những người phụ nữ xinh đẹp đứng trên cao là hồ ly tinh, thế nhưng đến lúc người phụ nữ có cái miệng lẳng lơ đó bước đến trước mặt, lại ngóng trông mong mỏi các cô ấy liếc cho một cái, không nhìn thẳng cũng chẳng sao, nhìn liếc xéo cũng được, chỉ hận không thể quỳ sụp xuống cho bọn họ. Rốt cuộc là ai làm bẩn ai không thuần khiết, trời mới biết. Triệu Giáp Đệ đã có thể làm được việc phớt lờ mọi ánh nhìn dò xét. Làm người suy cho cùng vẫn là vì chính mình mà sống, không thể làm một vị thánh nhân đạo đức thập toàn thập mỹ được. Thế nhưng hôm nay chuyến xuống cơ sở mang tính chất vi hành nửa vời của Từ Chấn vẫn khiến Triệu Giáp Đệ có chút trở tay không kịp. Trong ấn tượng của hắn, Từ Chấn không có chút thiện cảm nào với mình, lợi ích tiềm ẩn đằng sau chắc chắn cũng tồn tại xung đột. Nhưng sau chuyến đi Bắc Kinh, Triệu Giáp Đệ lờ mờ đoán ra Từ Chấn hơn một năm nay đã thay đổi sách lược rất nhiều, là đang chuẩn bị, chắc chắn sẽ bị một số người đánh giá là quá mức. Ở một mức độ nào đó, Triệu Giáp Đệ rất có thể thấu hiểu những việc Từ Chấn làm. Cùng là những kẻ lưu lạc chân trời góc bể? Đương nhiên, cấp bậc và năng lượng hiện tại của bản thân hắn còn cách Từ Chấn rất xa.

Từ Chấn và Triệu Giáp Đệ ngồi đối diện nhau, xung quanh không có người ngoài, Từ Chấn chỉ dẫn theo thư ký, trông không giống như đang thị sát công việc, ngược lại lại bình dị gần gũi giống như trưởng bối trong nhà thăm hỏi vãn bối vậy. Từ Chấn trò chuyện dăm ba câu chuyện thường ngày, đều là ông ta hỏi, Triệu Giáp Đệ trả lời, nội dung cũng giống như bữa cơm này vậy, không có bất kỳ huyền cơ hay sát cơ nào, không có thứ ý nghĩa sâu xa nào đáng để nghiền ngẫm, đều rất thẳng thắn nông cạn, thế nhưng Từ Chấn có thể ngồi ở đây đã đủ khiến người ta miên man suy nghĩ rồi. Ăn cơm xong, Từ Chấn "tiện tay" mượn một phòng làm việc chủ nhiệm để cùng Triệu Giáp Đệ uống trà, lần này ngay cả thư ký cũng không có mặt. Một người là con rể nhà họ Lý, một người nếu không có gì bất ngờ xảy ra thì chính là con rể tương lai nhà họ Lý. Cách nhau một thế hệ, hơn nữa Triệu Giáp Đệ lăn lộn trong thể chế mới được mấy ngày? Dùng câu "ngành nghề cách nhau như cách núi" để hình dung cũng không quá đáng, thế nên Triệu Giáp Đệ không hiểu lắm động thái "vô lý thủ" trên ván cờ này của Từ Chấn mưu đồ cái gì, với tầm vóc của ông ta, sư tử vồ thỏ mới là bình thường chứ.

Từ Chấn là một tay sành trà lão luyện, phòng làm việc ông ta chọn "vô tình" lại có một bộ trà cụ thượng hạng, thích hợp nhất với trà công phu. Ấm đôi Tam Sơn Tề, chén sứ trắng sản xuất tại Cảnh Đức Trấn, lá trà là Long Tỉnh chính gốc. Hôm nay Từ Chấn không hề có chút cao ngạo nào, từng công đoạn thong thả trôi qua, cuối cùng tự tay đưa cho Triệu Giáp Đệ một chén trà, chủ động mở lời cười nói: "Cậu có quen với ở đây không? Nghe Tề thị trưởng nói danh tiếng của cậu trong giới khá tốt, mấy vị phu nhân quan chức đó tranh nhau cướp nhau đòi cậu qua đó, tuy nói là có những buổi xã giao bề ngoài, nhưng tin rằng với ánh mắt xoi mói của bọn họ, trừ đi phần vỏ bọc thì cũng đủ để chứng minh cậu làm rất tốt. Vạn sự khởi đầu nan, tốt hơn tôi của những năm đó nhiều lắm rồi."

Triệu Giáp Đệ hổ thẹn, cúi đầu uống trà.

Từ Chấn có vẻ như đang tự nói một mình: "Tôi trước đây không thích uống trà, tính cách bẩm sinh không hợp, sau đó nhìn người ta uống trà, quay đầu thử lại, lúc này mới thích, từ đó một phát không thể kìm chế được. Triệu Giáp Đệ, cậu nhìn bộ trà cụ này xem, ấm, chén, rửa, đĩa, lót, bình, vại, đũa, hũ, đừng nói đến những quy trình pha trà rườm rà đó, hết vòng này đến vòng khác, đều phải cẩn thận hầu hạ. Việc này có thể mài giũa tính tình, cũng giống như đạo lý người đi câu cá chưa chắc đã thích ăn cá vậy, chỉ là tận hưởng quá trình đó mà thôi. Tôi tự cho là mình như vậy, thế còn cậu thì sao, Triệu Giáp Đệ?"

Triệu Giáp Đệ thành thật đáp: "Tôi có lẽ coi trọng kết quả hơn."

Từ Chấn tự giễu nói: "Chẳng phải là không cùng chí hướng thì không thể bàn tính chung sao? Tiểu tử cậu, công phu quan sát sắc mặt người khác quả thực là..."

Triệu Giáp Đệ tự tiếp lời: "Không xếp vào hàng ngũ."

Từ Chấn cười ha hả nói: "Ít ra cũng có chút tự mình hiểu lấy. Không làm quan cũng tốt. Nếu đổi lại là người khác, có lẽ sẽ để tôi nói ra bảy tám phần cái hay của trà công phu này, phụ họa vài câu không dấu vết, tung hô vài câu, tình cảm liền kéo lại gần. Nói ra cũng lạ, tôi và Lý Anh Hòa không có tình giao hữu gì, nhưng lại rất thưởng thức cô bé Chi Thẩm này, vẫn luôn coi con bé như con gái ruột, một phần là vì tính cách của con bé đáng yêu, tôi lại vừa hay chỉ có một đứa con trai. Nửa phần còn lại là trên người con bé có một thứ màu sắc chủ nghĩa lý tưởng mà tôi từng có. Lấy một ví dụ đơn giản, giống như hồi nhỏ nghe nói học vật lý có thể chế tạo ra bom nguyên tử, chế tạo ra bom nguyên tử thì có thể ném sang Mỹ, cho nên cố gắng đọc, nhưng rất nhiều người sau đó bị cuộc sống mài giũa rồi lại buông bỏ. Loại buông bỏ này thuộc về sự thích nghi với cuộc sống của những người thông minh, có thể tự giễu vài câu, nhưng người không buông bỏ, mới đáng để tôi thưởng thức. Chi Thẩm muốn đến với cậu, suýt chút nữa đã đi ngược đường với người trong nhà, thái độ của Lý Anh Hòa thế nào tôi không rõ, đoán chừng cùng lắm là tiêu cực, lão thái gia là phản đối rõ ràng, thế mà ở bên Quảng Đông, con bé cứ cắn chặt răng không chịu cúi đầu. Triệu Giáp Đệ, tôi biết cậu có không ít phụ nữ, chuyện này tôi không bày tỏ ý kiến gì, nhưng hy vọng cậu có thể nghĩ nhiều hơn đến sự không dễ dàng của Chi Thẩm. Tôi là người từng trải, một tên tiểu tử nghèo bàn chuyện cưới xin với cành vàng lá ngọc, có thể thành công, một phần dựa vào bản thân người đàn ông đó có chí khí, chịu đựng và liều lĩnh, nhưng quan trọng hơn vẫn là cần người phụ nữ dám không thỏa hiệp, có thể kiên trì. Người trong nhà không đồng ý, kiên trì lấy bảy tám năm, làm một cuộc kháng chiến tám năm, thì dù là bậc trưởng bối cổ hủ đến đâu, cũng đành chịu thua thôi. Nói đi cũng phải nói lại, quãng thanh xuân đẹp đẽ nhất của người phụ nữ, toàn bộ dùng vào việc chờ đợi, đối với bản thân cô ấy cũng tàn nhẫn quá mức rồi, phải không? Cậu làm thế nào, đó là chuyện của cậu, mà tôi bây giờ không sợ trời không sợ đất, đây là điều được công nhận, nhưng lại thực sự sợ vị thủ trưởng ở nhà đó. Đối với tôi mà nói, thủ trưởng lớn đến đâu trên đời này, cũng không quản lý lời nói có trọng lượng bằng cô ấy."

Triệu Giáp Đệ cười thấu hiểu.

Từ Chấn cảm thán nói: "Có thể không làm quan thì đừng làm quan, làm quan rất dễ biến thành kẻ cuồng quyền lực. Một khi đã nghiện, thì sẽ không thể giữ vững điểm mớ cơ bản được nữa. Những kẻ rơi vào cái vạc nhuộm lớn này, phần lớn đều là những kẻ hung ác nham hiểm, hoặc là một số kẻ dưới sự sai khiến của thế hệ cha chú mà xông bừa vào chơi bùa. Lần trước tôi ngồi ở Đại lễ đường Nhân dân, liền ngồi ở đó nghĩ, ở đây có mấy người coi bản thân mình là nhân dân?"

Triệu Giáp Đệ chợt thấy da đầu tê dại.

Biết ngay chén trà hôm nay, uống vào không hề nhẹ nhàng chút nào.

Từ Chấn nhìn thời gian, cười nói: "Đợi cậu kết hôn với Chi Thẩm rồi, nhớ phát thiệp mừng, cho dù có bận đến mấy cũng sẽ đến."

Triệu Giáp Đệ cắn răng nói: "Vâng, thưa Tỉnh trưởng Từ."

Từ Chấn lắc đầu cười, đứng dậy nói: "Cái tính khí thối tha này của cậu, không bỏ được đâu."

Triệu Giáp Đệ suốt cả buổi chiều đều đang suy ngẫm tâm địa cuộc nói chuyện lần này của Từ Chấn rốt cuộc ở đâu, cứ có cảm giác mây mù che phủ, Hàng Châu lúc này đâu phải là mùa mưa gió mờ mịt chứ. Đến bốn giờ, Triệu Giáp Đệ liền không đi phỏng đoán vô ích nữa, nói với Chu Bình một tiếng rồi rời khỏi phòng làm việc trước. Chu Bình người vừa chủ động liên lạc tình cảm nếu không đồng ý mới là chuyện lạ, cho dù không có tầng quan hệ này, đạo lý quan trường rất coi trọng việc cáo mượn oai hùm, "Đại lão hổ" họ Từ vừa mới đi không lâu, ai dám gây khó dễ cho Triệu Giáp Đệ vào lúc này chứ.

Triệu Giáp Đệ quay về World Trade Regent, ở lại một tiếng trong yên lặng rồi mới vội vã đến đường Bảo Thúc. Ngôi miếu nhỏ này nay đã chính thức được đặt tên là "Sơn Thủy Thân Cận", chữ "Thân" được viết theo thể phồn thể, là kiệt tác của Triệu Giáp Đệ. Hôm nay toàn bộ nhân viên phục vụ đều đã bị đuổi đi, khi Triệu Giáp Đệ ngồi xuống, Sơn Thủy Thân Cận chỉ còn lại anh và Hàn Đạo Đức, cùng với gã đàn ông mặt liệt thần bí khó lường Dương Sách. Triệu Giáp Đệ vốn không nghĩ đến việc mời cây thương hổ này đến bảo giá hộ tào hàng, nhưng anh đã muốn đến, thì Triệu Giáp Đệ có ngốc mới đẩy ra ngoài cửa.

Sáu giờ, Chương Đông Phong đúng giờ có mặt.

Triệu Giáp Đệ và Chương Đông Phong đều là lần đầu tiên chạm trán gặp mặt nhau, bầu không khí vô cùng kỳ quái.

Triệu Giáp Đệ hỏi: "Ăn chút gì hay uống chút gì?"

Chương Đông Phong làm ra vẻ mặt mây trôi nước chảy, trông không giống như kẻ thù hễ không hợp câu nào là rút đao tương túng, nheo mắt nói: "Không cần, trước khi đến đã lót dạ rồi. Chúng ta đi thẳng vào vấn đề nhé?"

Chương Đông Phong nói đến đây, nhìn lướt qua hồ nước và núi non ngoài cửa sổ, tự lẩm bẩm: "Đúng là đi thẳng vào vấn đề, tìm sự yên tĩnh giữa nơi náo nhiệt, chỗ tốt thật."

Triệu Giáp Đệ cũng không khách khí, nói: "Anh cứ nói đi, tôi nghe thử xem."

Chương Đông Phong chằm chằm nhìn tên tiểu tử trẻ đến mức tưởng tượng nổi trước mặt, nhạt giọng nói: "Bố cậu là Triệu Hâm, có rất nhiều tài nguyên đỏ, bây giờ chắc cậu đã biết rồi chứ?"

Triệu Giáp Đệ vui vẻ giả vờ ngốc nói: "Nhiều cái cũng mới vừa biết thôi."

Khóe miệng Chương Đông Phong giật lên một nụ cười lạnh, "Vậy được, yêu cầu của tôi rất đơn giản, trong vòng sáu năm để tôi thăng chức thiếu tướng."

Triệu Giáp Đệ vẫn cười tủm tỉm nói: "Sáu năm? Đến lúc đó anh đã được ba mươi lăm tuổi chưa? Chuyện này mà truyền ra ngoài thì không phải là chuyện tốt đâu."

Chương Đông Phong nắm chắc phần thắng nói: "Cái này không cần cậu quản, cái vị trí đó, tôi ngồi vững. Tôi đã điều tra rồi, nhà họ Triệu không phải không có năng lượng này, nhà họ Vương ở Bắc Kinh, hoặc cộng thêm một nhà họ Lý nữa, đều là những nhân vật chống đỡ giới quân sự, như vậy là đủ rồi. Đừng nhắc tới việc Triệu Hâm vẫn còn vô số các mối quan hệ tiềm ẩn."

Triệu Giáp Đệ đột nhiên chuyển chủ đề, hỏi: "Chỉ có thế thôi á?"

Chương Đông Phong ngẩn người ra, câu hỏi này thực sự khó hiểu đến cùng cực, hóa ra điều kiện mình đề ra không phải là quá nhiều, mà là quá ít sao?

Triệu Giáp Đệ tiếp theo đó trầm mặc, sắc mặt âm trầm.

Chương Đông Phong trầm giọng nói: "Cậu chỉ cần cho tôi một câu trả lời, được hay không được. Được, mọi chuyện dễ nói, tôi coi như chưa từng có chuyện gì xảy ra, Bùi Lạc Thần muốn thế nào thì thế, phía gia đình cô ấy tôi sẽ không gây khó dễ bất kỳ điều gì cả. Không được, cậu đừng tưởng rằng Triệu Hâm thực sự có thể một tay che trời."

Triệu Giáp Đệ nhẹ nhàng nói: "Tôi thực sự không hiểu nổi, loại chuyện này đáng lẽ nên là ân oán giữa anh và tôi, tại sao cứ nhất định phải lôi những thứ này vào?"

Chương Đông Phong như thể nghe được một câu chuyện cười lớn tày trời, mỉa mai nói: "Triệu Giáp Đệ, cậu bao nhiêu tuổi rồi?"

Triệu Giáp Đệ không để ý đến lời châm chọc, bình tĩnh hỏi: "Anh có súng không?"

Sắc mặt Chương Đông Phong nhanh chóng lạnh tanh xuống, "Không mang, cậu mang à? Cần không?"

Triệu Giáp Đệ thong thả đặt khẩu Glock kia lên bàn, mặt không cảm xúc hỏi một câu có vẻ như rất thừa thãi: "Anh không có súng à?"

Chương Đông Phong loại súng nào mà chưa từng sờ qua, mặt đầy vẻ khinh bỉ, đối với sự đe dọa kiểu này hoàn toàn không để tâm, hắn ta thực sự không tin tên thanh niên này dám nổ súng, nhưng cơ thể lại vô thức căng cứng, làm ra tư thế phòng ngự ẩn nấp.

Triệu Giáp Đệ cầm súng lên, động tác vô cùng thành thạo, nhẹ nhàng điềm tĩnh nói: "Nếu anh chơi đơn đả độc đấu, hôm nay tôi tuyệt đối không gọi người trợ giúp. Còn nếu anh muốn chơi trò ám khí, mũi nhọn chĩa vào tôi hay chĩa vào Triệu Tam Kim, tôi nghĩ anh đều không đấu lại Trần Hồng Hùng đâu. Hạng người như anh? Thực sự không đủ trình để chơi với Triệu Tam Kim đâu. Cho nên điều kiện của anh, tôi không đồng ý."

Chương Đông Phong kinh ngạc.

Tên thanh niên đường đường là thiếu gia Kim Hải này là một kẻ điên à?

Trán Triệu Giáp Đệ rịn mồ hôi lạnh, nhưng cơ thể vẫn bất động tại chỗ, sắc mặt hoàn toàn không thay đổi, cười lạnh nói: "Anh có thể cút được rồi. Khẩu súng tiếp theo, tôi không chắc là sẽ chĩa vào ai nổ súng nữa đâu."

Chương Đông Phong ngây người đứng dậy, bước về phía cửa phòng.

Phía sau truyền đến một câu: "Ở đây có hai người đàn ông, chỉ có hai khẩu súng, tiếc là đều là của tôi."