Triệu Giáp Đệ giải quyết bữa sáng từ sáng sớm, chật vật lắm mới lôi được cô nhóc đang nướng khét lẹt trên giường dậy. Cô bé này thói quen ngủ nướng còn rất lớn, đáng thương cho Triệu Giáp Đệ phải chịu đủ mọi đấm đá, cuối cùng mới đưa được cô bé đến phòng vệ sinh. Khi Tiểu Quả Nhi đang đứng trước gương đánh răng, đôi má vẫn còn phồng lên vì giận dỗi, Triệu Giáp Đệ trêu chọc: "Đại từ đại bi Quan Thế Âm nương nương của tôi ơi, tối cô chiếm địa bàn của tôi thì thôi đi, sáng sớm ra đã diễn cho tôi xem trận ẩu đả thế này à?" Có lẽ là cuối cùng cũng tỉnh táo lại sau cơn buồn ngủ, Tiểu Quả Nhi lập tức học cái thói không tốt của kẻ nào đó, học theo hồ ly tinh, yêu kiều trợn đôi mắt nhìn Triệu Giáp Đệ. Triệu Giáp Đệ hừ hừ nói: "Chỉ cô mà cũng muốn dùng mỹ nhân kế? Về tu luyện thêm ba bốn năm nữa đi." Tiểu Quả Nhi vừa định phát hỏa, cô bé tai thính, ném bàn chải và cốc nước xuống, chạy vào phòng lấy điện thoại cho Triệu Giáp Đệ. Triệu Giáp Đệ nhìn số điện thoại, là một trong những vị bồ tát lớn nhất trong cái ngôi chùa lớn thuộc thể chế này của mình, Trần Tĩnh. Anh vội lau miệng, đi ra phòng khách, bắt máy. Trần Tĩnh nói chuyện ngắn gọn súc tích, bảo Triệu Giáp Đệ ngày mai lập tức đến Bắc Kinh, nhất định phải đến trước sáu giờ tối, sẽ có người đón. Triệu Giáp Đệ vừa muốn hỏi chút nội tình, Trần Tĩnh đã cúp máy.

Triệu Giáp Đệ cảm thán, mình đi làm mới được bao lâu? Nghỉ phép còn nhiều hơn cả thời gian đi làm, cứ thế này thì cả Phòng Tổng hợp Cơ sở hạ tầng đều sẽ có ý kiến với mình mất. Triệu Giáp Đệ do dự một chút, định nhân cơ hội này đi một chuyến đến huyện Hấp, tỉnh An Huy, thế là dứt khoát "đập bể nồi vỡ" chuẩn bị xin nghỉ ba ngày. Theo quán tính, anh gọi cho Lý Đàn một cuộc điện thoại. Bên đó vừa nghe tin anh đi gấp tới Bắc Kinh, liền cho Triệu Giáp Đệ một bất ngờ ngoài ý muốn. Lý Đàn không chỉ bao thầu luôn việc xin nghỉ phép, mà sau khi hỏi Triệu Giáp Đệ nửa cân trà đã gửi đi chưa xong, còn nhận luôn cả chuyện cỏn con này, nói là sẽ giúp anh dàn xếp ổn thỏa. Như vậy, Triệu Giáp Đệ có thể nói là nhẹ nhàng ra trận đến Bắc Kinh. Anh để Hàn Đạo Đức mua một chiếc vé máy bay đi Hoàng Sơn, An Huy vào hôm nay, sau đó lái chiếc Audi A6 do Hàn Đạo Đức lái về để đưa Tiểu Quả Nhi đi làm thủ tục chuyển trường tại Trường Tiểu học Học Quân. Đến ngõ Cầu Trí, sau khi xuống xe, Tiểu Quả Nhi nghịch ngợm nói: "Lát nữa anh là ai? Bố? Em với anh trông chẳng giống nhau gì cả, chẳng ai tin đâu. Giống anh thì tiêu đời, sau này chắc chắn không gả đi được. Anh trai? Tuổi lại lớn quá. Hay là nói là bạn trai em đi, danh chính ngôn thuận." Triệu Giáp Đệ nghe xong thì toát mồ hôi hột, véo một lọn tóc nhỏ của cô bé, dạy dỗ: "Ít giở trò quỷ lại cho tôi!" Cô nhóc cười tươi như hoa.

Cùng nhau vào trường, tìm giáo viên chủ nhiệm, xã giao khách sáo cùng vài câu hỏi đáp không đau không ngứa, làm xong thủ tục, Tiểu Quả Nhi coi như chính thức nhập học. Thành tích của cô bé bình thường, nhưng cầm kỳ thi họa ngoài thư pháp ra thì cái nào cũng lấy ra được, hơn nữa ngoại hình và giọng nói đều tròn trịa đầy đặn, rạng rỡ xinh đẹp, có ưu thế bẩm sinh, rất được yêu thích. Triệu Giáp Đệ cùng giáo viên chủ nhiệm đưa cô bé đến lớp, đứng ở cửa nhìn cô bé tự giới thiệu xong, có vẻ như cả lớp lũ nhóc con đều khá ngưỡng mộ cô học sinh mới chỉ dựa vào ngoại hình đã dễ dàng đánh bại hoa khôi của lớp. Triệu Giáp Đệ lúc này mới yên tâm rời đi, dẫn theo Dương Sách thẳng tiến đến An Huy. Lý do là nam nhân mặt liệt chứ không phải Ngụy Phong, rất đơn giản, nơi cần đến là trấn Hà Khanh.

Trên máy bay, Triệu Giáp Đệ lật mở một cuốn nhật ký lần cuối, nội dung trên đó đã sớm thuộc nằm lòng. Trang cuối cùng của nhật ký là một đoạn cảm ngộ tương tự như lời cảnh tỉnh, tóm tắt lại thành "Ngũ Vô Dụng", chắc hẳn đều là những lời tâm huyết của Dương Thanh Đế sau khi biết mình sắp chết: "Một, không hiếu thảo với mẹ ruột, kính quỷ thần cũng vô ích. Cha ruột có thể có kẻ khốn nạn, nhưng mẹ ruột rất hiếm khi hỗn xược, đại đa số đều là người tốt nhất thế gian đối với con cái. Đầu thai làm người, kiếp này người nên hiếu thảo nhất chính là bà. Lúc còn trẻ tìm kiếm một tương lai xán lạn, ra ngoài đi đây đi đó không sao, nhưng sau khi đến tuổi đứng vững, nếu có thể không đi xa thì đừng đi xa. Đàn ông lấy vợ, ưu tiên lấy người phụ nữ biết hiếu thảo với mẹ chồng, vợ cũng là phụ nữ, nếu còn không thể thông tình đạt lý, lấy loại vợ này không khác gì rước tai họa. Hai, hành sự quái gở, đọc sách vô ích. Đi đường ngang, tin đường tắt, chín lần thành công một lần thất bại là bại đến thân bại danh liệt, không bao giờ gượng dậy nổi. Đi đường chính đạo, chín lần thất bại một lần thành công cũng đủ hưởng lợi cả đời. Ba, đại thế không cứu vãn được, vọng cầu vô ích. Bốn, phẩm hạnh ác liệt, bố thí vô ích. Không tích lũy được âm đức. Năm, tâm địa không thiện, phong thủy vô ích. Mệnh của ta bình thường, phong thủy bẩm sinh lại có vẻ cực tốt, cuối cùng cũng chỉ là sớm hạ màn trước khi đến tuổi bất hoặc..."

Nhật ký của Dương Thanh Đế rất ít khi ghi chép dài dòng như vậy. Triệu Giáp Đệ xem xong liền khép lại, chỗ ngồi của anh gần cửa sổ, nhìn ra một cái, biển mây cuồn cuộn, như sóng như trào. Dương Sách từ đầu đến cuối không lên tiếng. Sau khi xuống máy bay, họ đi thẳng đến trấn Hà Khanh, mua thuốc lá rượu và pháo tại một tiệm tạp hóa, đi bộ trên con đường nhỏ giữa đồng, đến trước mộ, Dương Sách quỳ xuống dâng rượu, dập đầu không dứt. Những cái dập đầu của người đàn ông trầm mặc ít nói này, đều là vì một chữ Nghĩa. Cái gọi là nghĩa chữ đứng đầu, cũng chỉ đến thế mà thôi. Triệu Giáp Đệ đợi Dương Sách đứng dậy đi ra một đoạn, anh ngồi xổm bên mộ, lấy bật lửa ra, châm pháo trước, rồi đốt cuốn nhật ký đó, khẽ nói hai chữ: "Cảm ơn". Hai người trong ngày bay từ An Huy đến Bắc Kinh, Trần Tĩnh đích thân đón máy bay. Anh ta là Phó thư ký trưởng trẻ nhất trong lịch sử Ủy ban Cải cách và Phát triển Quốc gia, 29 tuổi đã là cấp phó sở, 32 tuổi cấp sở, đến nay 38 tuổi đã là cấp phó bộ, hậu vận kinh người, trước 45 tuổi chắc chắn sẽ chủ trì một phương. Người có lý lịch làm quan sáng lạn hơn Trần Tĩnh chỉ đếm trên đầu ngón tay. Triệu Giáp Đệ được sắp xếp ở tại khách sạn Bắc Kinh. Đến phòng, chỉ còn lại Trần Tĩnh vẻ mặt nghiêm trọng và Triệu Giáp Đệ đang đầu óc mù mờ. Trần Tĩnh lấy hai chai nước khoáng miễn phí, đưa Triệu Giáp Đệ một chai, suy nghĩ một chút, chậm rãi lên tiếng: "Triệu Hâm ngày mai có thể ra ngoài, sớm hơn bảy tháng so với kế hoạch đã định. Nguyên nhân rất phức tạp, nhưng theo tôi được biết, năm 2000, Triệu Hâm bí mật đầu tư 3 tỷ ở Tây Tạng, năm 2008 bỏ 4 tỷ ở Hà Bắc, năm 2010 bỏ 20 tỷ ở Nội Mông. Năm 95 đầu tư 1,8 tỷ ở Phúc Kiến, năm 2002 đầu tư 4 tỷ ở Chiết Giang. Nếu không có gì bất ngờ, năm sau sẽ đầu tư thêm 18 tỷ ở Quảng Đông. Nói vậy, cậu hiểu chưa?" Triệu Giáp Đệ như hòa thượng trong sương mù, không hiểu mô tê gì, lắc đầu. Trần Tĩnh dùng ngón tay viết hai cái họ lên bàn trà. Triệu Giáp Đệ suýt nữa phun nước ra, trong lòng chấn động không gì sánh nổi. Trần Tĩnh khẽ cảm thán: "Ông ấy vào Mật Vân, ngoài mặt là Tề Đông Thảo, ai cũng thấy được. Còn những như Na Lan Trường Sinh, thực ra đều không phải mấu chốt. Lúc sóng gió Kim Hải, chúng tôi cảm thấy Triệu Hâm vào tù hay không cũng được, nhưng chính ông ấy nói muốn tịnh tâm. Chuyện này, trước đó ngay cả tôi và Dương Phong cũng không biết. Còn về nội tình chi tiết, ngày mai cậu tự hỏi Triệu Hâm, chắc bây giờ ông ấy có thể nói thẳng với cậu rồi." Triệu Giáp Đệ thở dài một hơi, không dám lên tiếng. Trần Tĩnh đứng dậy vỗ vỗ vai Triệu Giáp Đệ, cười nhẹ: "Hổ phụ không sinh khuyển tử, cậu cũng không tệ." Triệu Giáp Đệ vội đứng dậy, vẻ mặt cười khổ, tự giễu: "Kém xa vạn dặm." Sau khi tiễn Trần Tĩnh ra khỏi khách sạn, Triệu Giáp Đệ một mình đi bộ đến Quảng trường Thiên An Môn, sau đó dọc theo phố Trường An đi dạo vô định, về đến khách sạn đã là 11 giờ đêm. Mở máy tính, tra cứu lý lịch của hai người, mấy năm then chốt mà Trần Tĩnh nhắc đến hiện ra trước mắt, mọi thứ đều bừng tỉnh. Anh hút một điếu thuốc, dùng bút chì viết đi viết lại "Nhân sinh thập giám" trên giấy nhớ. Sau khi tắm rửa xong thì an nhiên đi ngủ, sáng sớm 5 giờ đúng giờ thức dậy, đi ra quảng trường chờ xem lễ kéo cờ. Sau khi xem xong ăn sáng, anh đóng cửa đọc sách trong phòng, cũng không đến mức như ngày dài như năm, Triệu Giáp Đệ đọc được một nửa cuốn "Khai quốc bộ trưởng" mua ở sân bay, thì nghe tiếng gõ cửa. Triệu Giáp Đệ đi ra mở cửa, ngẩn người, vậy mà không phải Triệu Tam Kim, mà là chị Đông Thảo trong bộ trang phục tao nhã. Sau lưng chị đứng một người đàn ông chỉ còn một cánh tay nhưng khí chất phong nhã, trông còn giống với người chị "đồng dưỡng tức" hơn, Triệu Giáp Đệ ngay lập tức đoán ra thân phận người đàn ông, quốc sĩ giống như Trần Bình An, quân sư thiên tự hạng nhất của nhà họ Tề, Tề Phượng Niên. Triệu Giáp Đệ cung kính nói: "Chào chú Tề." Người đàn ông mỉm cười, không nói gì. Dẫn hai người vào phòng, Tề Đông Thảo chủ động ngồi vào vị trí bên cạnh Triệu Giáp Đệ, Tề Phượng Niên cười mà không nói. Không đợi lời mở đầu, tiếng gõ cửa đã vang lên, Tề Đông Thảo chạy ra mở cửa, thấy người đến, thần tình có chút không tự nhiên, ngược lại người đàn ông có khí thế như hổ kia lại đùa: "Khi nào thì có bầu?" Tề Đông Thảo hơi đỏ mặt, Triệu Giáp Đệ nghe thấy giọng nói quen thuộc đến không thể quen thuộc hơn, đảo mắt một vòng. Tề Phượng Niên thở dài một tiếng, bất lực.

Triệu Tam Kim ngồi phịch xuống bên cạnh Tề Phượng Niên, vỗ vai người đàn ông trụ cột của nhà họ Tề, sai khiến: "Tiểu Niên, đi rót cho ly nước, dù sao năm đó tôi cũng là ân nhân từng làm mối cho cậu."

Tề Phượng Niên suýt phát điên, nghiến răng nghiến lợi, trừng mắt nhìn lại. Triệu Giáp Đệ và Tề Đông Thảo gần như đồng thời muốn đi rót nước, không ngờ Tề Phượng Niên sau khi nhìn chằm chằm Triệu Thái Tổ hồi lâu, phất phất tay với hai hậu bối, tự mình đi rót cho Triệu Tam Kim kẻ không biết kiêng nể gì một cốc nước, ném mạnh lên bàn trà. Triệu Hâm bưng cốc trà lên, cười nói: "Vẫn cái tính khí thối này, kém Trần Bình An xa." Tề Phượng Niên bình thản nói: "Không bằng Trần Bình An không mất mặt, chỉ cần tốt hơn cậu là được." Triệu Tam Kim nói câu đụng chỗ ngứa: "Cậu so với tôi thế nào? Đông Thảo là con dâu tôi, sau này cháu nội cháu ngoại tôi họ Triệu hay họ Tề?" Tề Phượng Niên ngoài thở dài ra chỉ biết thở dài. Triệu Giáp Đệ ho khan một tiếng, trừng mắt nhìn Triệu Tam Kim vừa ra tù đã gây chuyện. Triệu Diêm Vương dường như chỉ hơi thu liễm trước mặt Triệu Giáp Đệ, không còn "đánh chó dại" nữa. Triệu Giáp Đệ cười nói: "Chú Tề chú yên tâm, sau này cháu với Đông Thảo chắc chắn không chỉ sinh một đứa, một đứa họ Triệu là được." Triệu Tam Kim vội tuyên bố: "Con trai họ Triệu!" Tề Phượng Niên bất lực nói: "Được rồi, tôi bây giờ không tranh cái này, Đông Thảo đã lấy lại được hơi thở đó, tôi mà còn không thức thời, sợ cậu Triệu Thái Tổ lại trở mặt không nhận người." Triệu Tam Kim khinh khỉnh nói: "Đừng nói tôi giống đàn bà tính toán, nếu không phải niệm tình xưa, cậu Tiểu Niên có thể..." Chưa đợi Triệu Tam Kim nói xong, Tề Phượng Niên và Triệu Giáp Đệ cùng nhau trừng mắt, Triệu Hâm bĩu môi, uống một ngụm nước. Tề Đông Thảo mỉm cười hiểu ý, Triệu Hâm thu lại vẻ mặt, nhìn sang Tề Đông Thảo hỏi: "Đám lão khốn kiếp Phó Phóng, Quách Phác, Ngụy Kinh Nghị, Tào Hưng Thành này đều đến đủ cả chứ?" Tề Đông Thảo gật đầu. Triệu Hâm truy vấn: "Vương Hậu Đức?" Tề Đông Thảo cười nói: "Đôi cha con này cũng kiếm chác đủ rồi, con đã cho họ một bậc thang xuống, trích ra một dự án lớn cho Vương Xuân Phong làm vốn tự lập môn hộ, chú Vương đã nộp đơn từ chức cho con." Triệu Hâm liếc nhìn Tề Phượng Niên, Tề Phượng Niên đáp trả: "Tôi còn không bằng một Vương Hậu Đức sao?" Triệu Tam Kim cuối cùng cũng không làm khó kẻ bại trận dưới tay mình nữa, cười nói: "So với Vương Hậu Đức thì vẫn mạnh hơn chút, Tân Cẩm Triều do cậu nắm giữ, tôi còn yên tâm. Vương Hậu Đức ấy à, chỉ có thể làm đến mức không phạm sai lầm, không có công lao, chỉ có khổ lao, không thành được khí hậu, cái vị trí dưới mông lão ta, đừng nói là cậu Tề Phượng Niên, cho dù là Bát Lưỡng đi ngồi, cũng có thể ra dáng ra hình." Triệu Giáp Đệ nãy giờ không xen vào được, bực mình nói: "Ông bớt khoác lác đi, để dành sức mà ăn tối." Triệu Tam Kim vỗ vỗ bụng, hỏi: "Đám người đó đều đợi ở sảnh Đàm Gia à?" Tề Đông Thảo gật đầu. Triệu Tam Kim đứng dậy, chủ động kéo Tề Phượng Niên, cười tủm tỉm nói: "Tiểu Niên à, bao nhiêu năm rồi không cùng cậu ăn một bữa cơm nhỉ? Lát nữa gắp thức ăn cho cậu." Tề Phượng Niên gạt tay Triệu Thái Tổ ra, mặt lạnh lùng nói: "Không dám nhận, sợ ăn ăn lại mất nốt cánh tay còn lại." Triệu Tam Kim rất mặt dày giả vờ nghiêm túc: "Cũng đúng cũng đúng, đến lúc đó ăn cơm đi tiểu đều thành vấn đề." Triệu Giáp Đệ đành phải lên tiếng: "Triệu Tam Kim ông chừng mực chút đi!" Tề Đông Thảo cười nói: "Không sao, các chú năm đó chính là đi qua như thế đấy."

Đi qua như thế đấy.

Một câu nhẹ nhàng, không đau không ngứa, nghe có vẻ nhẹ nhõm, nhưng bên trong lại che giấu biết bao nhiêu sóng gió máu me?

Triệu Giáp Đệ cố gắng không nghĩ đến ân oán năm xưa, nhưng cục diện bày ra trước mắt lại khiến anh đau đầu. Một ổ đại lão Tân Cẩm Triều đang đợi ở đằng kia, đợi ai? Đợi chị Đông Thảo bên cạnh, vị nữ hoàng thương giới được mệnh danh là Võ Tắc Thiên này? Hay là đợi Triệu Tam Kim, Thái thượng hoàng? Chẳng phải rất hoang đường sao? Tuy nhiên đặt vào người Triệu Tam Kim, dường như chuyện gì cũng trở nên nhẹ tựa lông hồng. Triệu Giáp Đệ không đi tự chuốc phiền phức, bốn người hướng về phía sảnh Đàm Gia ở tầng 7 tòa nhà C. Trong thang máy, Triệu Tam Kim kéo tay áo Triệu Giáp Đệ, đợi con trai quay đầu lại, ông làm động tác hút thuốc. Triệu Giáp Đệ thấy trong thang máy không có người ngoài, liền đưa cả bao thuốc lá và bật lửa cho ông. Vị đại thúc bất kể đánh cờ tướng, cờ vây, cờ caro đều rất gà mờ này châm một điếu thuốc, nhắm mắt nhả khói, vẻ mặt thỏa mãn. Giữa chừng có hai cặp quý phu nhân và tiểu bạch kiểm cùng combo vàng cha nuôi con gái nuôi bước vào thang máy, Triệu Thái Tổ vẫn cứ thong dong nhả vòng khói ở đó. Có lẽ chọc giận chúng nộ, hai cặp đôi ân ái chưa nhìn rõ mặt mũi Triệu Thái Tổ đều tỏ vẻ khó chịu. Triệu Thái Tổ không có công đức công cộng thì chớ, còn lầm bầm một câu phá tan cảnh đẹp: "Chị sinh quân chưa sinh, chị già quân còn nhỏ, thật khéo. Gia sinh khanh chưa sinh, gia già khanh còn nhỏ, tốt nhất". Tề Phượng Niên mỉm cười hiểu ý, khóe miệng Tề Đông Thảo khẽ nhếch lên, Triệu Giáp Đệ thở dài trong lòng, có ông bố thế này thật sự là... có áp lực! Quả nhiên, hai cặp đôi đi ăn vụng đó đều mất kiên nhẫn, trong đó tên tiểu bạch kiểm vừa định phát hỏa, muốn làm đàn ông trước mặt chị gái lớn, nhưng bị Triệu Thái Tổ liếc nhẹ một cái, liền sợ đến mức câm như hến, quay đầu lại hoàn toàn không dám nhìn thẳng.

Bầu không khí trong thang máy quỷ dị.

Tất cả mọi người đều ra ở tầng 7, hai cặp đôi già trẻ kết hợp kia đi ra không lâu, còn chưa vào sảnh Đàm Gia, đã bị trận thế ngoài cửa làm cho kinh ngạc.

Trong đó không ít người là danh nhân thương giới, không chỉ là khách quen trên báo chí tài chính, mà vài vị trong số đó còn là gương mặt quen thuộc của kênh tài chính Trung ương. Hai cặp nam nữ có lẽ không biết, nhưng một đám người tụ tập ở đó, ít nhất khí trường tuyệt đối là đỉnh cao.

Ban đầu, Triệu Giáp Đệ cố ý mặc vest hôm nay đi song song với Triệu Tam Kim và Tề Đông Thảo, Tề Phượng Niên đi phía sau.

Trong vô tình hay hữu ý, Triệu Tam Kim đang ngậm thuốc lá chậm bước chân lại.

Cuối cùng, cảnh tượng này trở thành một bức tranh chấn động lòng người nhất trong giới thương trường năm đó.

Hơn mười vị đại lão Cựu Kim Hải, Tân Cẩm Triều đứng đầu là Phó Phóng, Ngụy Kinh Nghị cùng nhau cúi chào.

Một thanh niên vẻ mặt bình tĩnh.

Triệu Thái Tổ thân hình phía sau đang ngậm thuốc, nụ cười đầy ẩn ý.

Võ Tắc Thiên Tề Đông Thảo ánh mắt dịu dàng, nghiêng người chỉnh lại tay áo vest cho nam thanh niên bí ẩn kia!

Ngày hôm sau, hầu như tất cả các tạp chí, báo chí tài chính chủ lưu đều lấy bức ảnh này làm tiêu đề.