Ngày 27 tháng 7 năm Thiệu Hưng thứ mười.

Khoảng năm ngàn kỵ binh giáp nặng nước Kim xuất hiện trên đường chân trời phía chính nam Vệ Châu.

Không khí đầu thu trong trẻo, bầu trời cao vời vợi tựa như ngoài tầng trời thứ ba mươi ba, bụi vàng bay lên nhẹ nhàng, bóng người ngựa lúc ẩn lúc hiện, mờ ảo như bóng ma.

"Đến cũng đông thật đấy." Lý Bảo lầm bầm, con ngựa dưới hông nó cũng khịt mũi, bồn chồn dậm vó trước.

Lương Hưng, Lý Bảo, Yến Hoài Tiên chỉ thống lĩnh hơn ba ngàn nghĩa quân từ núi Thái Hành và lộ Kinh Đông, khoác trên người đủ loại giáp trụ cướp được, dàn trận ngoài thành, ngược lại trông giống như một đám thổ phỉ đi cướp bóc khắp nơi hơn.

Lý Bảo từ tháng 5 đã hoạt động quanh quê hương lộ Kinh Đông, trước sau đại thắng quân Kim ở Tào Châu, Uyển Đình, chém giết một vạn hộ, bốn thiên hộ, hơn năm ngàn binh lính, cái tên "Phát Lý Tam" nhờ đó mà uy danh lẫy lừng gần xa.

Nhưng khi hắn dẫn quân vượt Hoàng Hà, tiến về phía tây hòng tiếp ứng cho các lộ nghĩa quân đang nổi dậy ở lộ Hà Bắc, thì lại gặp tướng Kim là Từ Văn ở Bộc Dương.

Tên Từ Văn này tay cầm một cây đại bản đao nặng năm mươi cân, ngoại hiệu gọi là "Từ Đại Đao". Hắn vốn là thủ tướng Minh Châu của nước Tống, đô thống chế thủy quân Hoài Đông Chiết Tây, vì bất hòa với các tướng nước Tống nên vào tháng 4 năm Thiệu Hưng thứ ba đã dẫn hơn sáu mươi chiến thuyền, hơn bốn ngàn quan binh phản bội đầu hàng nước Tề ngụy. Sau khi nước Tề bị phế, lại được nước Kim trọng dụng, hai năm trước từng đánh bại Lương Hưng.

Lý Bảo từng đại chiến với hắn một trận, kết cục lại không địch nổi uy lực của cây đại đao kia, đôi đao quen dùng đều bị chém gãy, đành phải thảm bại bỏ chạy, vòng qua phòng tuyến quân Kim, hợp quân cùng Lương Hưng ở Vệ Châu.

Lý Bảo vẫn canh cánh trong lòng về trận thua này, coi đó là nỗi nhục nhã ê chề nhất đời. "Chỉ mong tên Từ Văn đó cũng ở trong trận!"

Lý Bảo nhìn về phương xa, lầm bầm không ngớt. Kỵ binh nước Kim dừng lại, dường như đang chỉnh đốn đội hình.

Yến Hoài Tiên nói: "Ta đã thăm dò xác thực, chủ tướng của đội quân Kim này là Gia Luật Mã Ngũ, phó tướng là Hoắc Minh. Từ Văn đã thăng chức làm binh mã kiềm hạt lộ Sơn Đông, sao có thể xuất hiện ở đây?"

Trên gương mặt nghiêm nghị của Lương Hưng, cơ bắp giần giật, tuy không nói nửa lời nhưng hơi thở báo thù mãnh liệt đã sớm bộc phát ra ngoài.

"Giờ lại thêm mối thù sư phụ, lần này tiểu ca nhất định là liều mạng rồi." Yến Hoài Tiên thầm hiểu, đây sẽ là trận tử chiến không giết đến người cuối cùng thì không dừng bước.

Lương Hưng không so đo chuyện năm năm trước Dương Thái bị Nhạc Phi xử tử, vẫn toàn lực phối hợp với hành động Bắc phạt của Nhạc Gia Quân. Nghĩa quân Thái Hành dọc theo điểm cuối phía nam núi Thái Hành, một đường từ tây sang đông, thế như chẻ tre, đại bại quân Kim ở Viên Khúc, Tâm Thủy, Mạnh Châu, Tế Nguyên, lại chiếm được hai châu Hoài, Vệ, trực tiếp đánh vào phía sau lưng Đông Kinh, từ phía sau lưng địch cắt đứt hoàn toàn chủ lực quân Kim do Ngột Truật thống lĩnh ở phía nam Hoàng Hà.

Nhạc Gia Quân đồng thời từ nam lên bắc, trong nửa tháng liên tiếp giành hai đại thắng ở Yển Thành, Dĩnh Xương, mũi nhọn chĩa thẳng vào Chu Tiên Trấn phía nam Đông Kinh.

Ngột Truật nhìn thấy quân Tống từ hai mặt bụng lưng kẹp lại như cái kìm, không còn lòng dạ nào ham chiến, vội vàng rút khỏi Đông Kinh, đang chuẩn bị vượt sông bắc tẩu, không ngờ triều đình nước Tống đúng lúc này lại đưa ra quyết định khó tin.

Ngày 21 tháng 7, Lương Hưng đang hăng hái bàn bạc đại kế tấn công Đông Kinh với bộ hạ, thì Yến Hoài Tiên được phái đi liên lạc với tiền phong Trương Hiến của Nhạc Gia Quân, lại mang theo vẻ mặt ngơ ngác, lững thững trôi về như hồn ma.

"Hoàng thượng hạ chiếu lệnh Nhạc đại ca ban sư thu binh, trong một ngày liên tiếp ban xuống mười hai đạo kim tự bài, xem ra Nhạc đại ca không dám không theo. Tệ hơn nữa là trung tuyến Trương Tuấn và Lưu Kỳ đang đóng giữ Thuận Xương Phủ đều đã phụng lệnh triệt thoái, hai cánh của Nhạc Gia Quân hoàn toàn lộ ra, biến thành thế cô quân thâm nhập, lỡ quân Kim vòng ra bao vây, cắt đứt đường lui thì toàn quân nguy kịch! Triều đình vào thời khắc mấu chốt này lại tùy tiện điều động quân tiền tuyến, thật không biết là có dụng ý gì?"

Hôm nay, ngày 27 tháng 7, toàn quân Nhạc Phi đã sớm lần lượt triệt thoái về nam, các lộ nghĩa quân cũng tan tác, tình thế tốt đẹp xoay chuyển hoàn toàn chỉ trong vài ngày, nhưng nghĩa quân núi Thái Hành và lộ Kinh Đông vẫn ở lại Vệ Châu. "Không cho quân Kim chút màu sắc để xem thì không được." Dù biết rõ làm vậy hoàn toàn không giúp ích gì cho đại cục, nhưng mọi người vẫn tinh thần phấn chấn, như thể đang dồn hơi thở cuối cùng để làm một việc cuối cùng vậy.

Quân Kim tập kết thành đội hình chặt chẽ, bắt đầu lao tới, mặt đất vang lên tiếng phong lôi nhè nhẹ. Đây là chiến thuật mà tộc Nữ Chân dựa vào để càn quét Trung Nguyên, thiết kỵ xung phong, không gì không phá nổi. Nước Kim từ khi khai chiến với nước Tống, tuy cũng nếm vài trận đại bại, nhưng ở trên bình nguyên hoang dã dùng kỵ binh tranh phong thì hiếm khi thất lợi.

Hào Thượng, Tiên Nhân Quan, quân Kim thua vì núi hiểm; trận Thuận Xương thua vì thành lũy; trận Hồ Súc Đầu thua vì hồ nước; chỉ có hai trận Yển Thành, Dĩnh Xương mới có thể coi là bại dưới tay Nhạc Gia Quân trong trận đối đầu trực diện.

Nay Nhạc Gia Quân không thể lay chuyển đã lui, thiết kỵ Nữ Chân lại nắm giữ thế trận bình nguyên, tự nhiên không coi đội quân tạp nham còn sót lại này vào mắt, phóng hết vó ngựa, gió lốc cuộn đất, ùa tới điên cuồng.

Ký ức mười ba năm trước theo "Bát Tự Quân" của Vương Ngạn đại chiến dưới chân núi Thạch Môn trong thoáng chốc đã ùa về trong tâm trí Yến Hoài Tiên, nhưng lần này hắn không hề cảm thấy hoảng sợ, chỉ cảm thấy một sự tĩnh lặng không lời nào tả xiết.

Mây bay cao trên đầu, đất vàng giữa hai quân lấp lánh ánh sáng trong trẻo dịu dàng, tựa như một con sông vàng.

Yến Hoài Tiên không biết tại sao, gần như không nghe thấy tiếng vó ngựa nện xuống vang dội, một hàng dài bóng đen chậm rãi nuốt chửng ánh dương quang trên mặt đất, tựa như giấc ngủ đang dần tiến lại gần.

Lương Hưng mặt như đá tảng, đứng trước trận, đợi đến khi râu của quân địch hàng đầu đã có thể đếm rõ ràng, mới khẽ nói một tiếng: "Đi thôi."

Nghĩa quân bắt đầu tiến lên với tốc độ chậm rãi, Yến Hoài Tiên trừng mắt nhìn đôi tai dựng đứng của con ngựa dưới hông, trong lòng dấy lên cảm giác buồn cười. Lưng ngựa xóc nảy, từ những cú rung ngắn dần dần biến thành những bước nhảy dài, Yến Hoài Tiên chỉ thấy toàn thân phiêu bồng trong mây mù, sảng khoái, thẳng thắn, không vướng bận điều gì.

Những khuôn mặt lao tới đối diện dần phóng đại, Yến Hoài Tiên còn chưa biết mình định làm gì, đột nhiên một tiếng "loảng xoảng" chấn động khiến hắn tỉnh lại, quay đầu nhìn lại đúng lúc thấy một tên lính Kim trước mặt Lương Hưng nổ tung máu tươi trên mặt, vung hai tay ngã ngựa xuống.

Yến Hoài Tiên trong lòng còn sót lại chút cảm giác hoang đường không thực, nhưng con ngựa đã sớm lao vào trong trận quân Kim. Yến Hoài Tiên không mấy chú ý vung thanh thép đao, địch nhân xung quanh từng tên một nát vụn thành mảnh, lúc này hắn mới cảm nhận được chân lực trong cơ thể không giống ngày thường, hoàn toàn không có kình đạo dũng mãnh cuồn cuộn, mà giống như một luồng khí không ngừng bốc hơi, không ngừng dày lên, mở rộng ra, từ khắp toàn thân trút xuống, gần như bao bọc cả con ngựa dưới háng.

Cảm giác vô địch mạnh mẽ, rõ ràng lấp đầy lồng ngực Yến Hoài Tiên, thanh thép đao tầm thường trong tay lúc này càng giống như tuyệt thế lợi khí, lưỡi đao đi qua, mọi giáp trụ đao binh không gì không gãy ngay tức khắc, Yến Hoài Tiên mặc cho con ngựa phi nước đại, như vào nơi không người, trong nháy mắt đã xuyên ra từ sau lưng quân Kim.

Yến Hoài Tiên nhẹ nhàng ghì cương chuyển đầu ngựa, vẽ một đường vòng cung, lại từ bên kia chém vào.

Đội hình quân Kim bắt đầu hỗn loạn, kỵ binh nghĩa quân áp tới còn cứng rắn hơn cả núi Thái Hành vĩnh hằng hỗn độn, đánh bật những đợt xung kích như sóng trào của quân Kim.

Bị áp lực mạnh mẽ ép buộc, kỵ binh Nữ Chân hoảng loạn ghì ngựa chạy ngang, đâm sầm vào đội ngũ của phe mình, từng người từng ngựa như những hạt nước văng tung tóe, không còn cách nào kiểm soát được phương hướng của mình nữa.

Xa xa chỉ nghe thấy giọng nói như sấm sét của Lý Bảo gào lên: "Ngũ lang, chăm chú nhìn tên Gia Luật Mã Ngũ kia, đừng để hắn chạy mất!"

Yến Hoài Tiên đột kích trái phải, nơi hắn đi qua người ngã ngựa đổ, đảo vài vòng lớn trong đống quân Kim, đang không biết Gia Luật Mã Ngũ ở đâu, bỗng thấy vài kỵ nhân chạy tháo thân ra khỏi vòng vây về phía nam.

Yến Hoài Tiên dồn sức kẹp bụng ngựa đuổi theo, quả nhiên thấy tên cầm đầu đang chạy trốn kia trên tai đung đưa hai chiếc khuyên tai vàng lớn, chính là dấu hiệu của Gia Luật Mã Ngũ.

Yến Hoài Tiên trong lòng không hề có chút vui mừng khi bắt được con mồi, thậm chí không có chút cảm xúc dao động nào, lúc này hắn vô tư, vô tưởng, chỉ biết nhìn chằm chằm vào thứ đó không rời.

Chín tên thân binh bảo vệ Gia Luật Mã Ngũ đồng thanh khịt mũi, bất ngờ quay đầu ngựa, ba trước ba giữa ba sau, kết nối thành ba bức tường sắt, lao thẳng vào địch nhân.

Yến Hoài Tiên không thèm liếc nhìn bọn chúng lấy một cái, đầu ngựa đối thẳng đầu ngựa, đâm xuyên qua từ chính giữa.

Giáp sắt cọ xát phát ra tiếng chói tai, binh khí giao nhau, xương người đụng xương người vang lên tiếng "lộc cộc", hơi thở đục ngầu phun thẳng vào mặt nhau, nhưng cũng chỉ là trong nháy mắt, Yến Hoài Tiên đã xuyên trận mà qua, bỏ lại chín cái xác không nguyên vẹn đó ở phía sau thật xa.

Gia Luật Mã Ngũ phát ra tiếng kêu gào tuyệt vọng, rạp người trên yên phi ngựa bỏ chạy, mưu toan chạy về phía một gò đất nhỏ ở phía đông, Yến Hoài Tiên ngựa nhanh, đã đuổi tới bên cạnh hắn, Gia Luật Mã Ngũ dùng hết toàn lực, vung chiếc cốt đóa, cây đại thiết chùy nặng bốn mươi cân gầm thét trong không khí bị xé toạc đột ngột, thanh thế thật đáng sợ. Yến Hoài Tiên lại chỉ tùy tiện giơ tay đỡ lấy, đã cướp được cốt đóa, thuận tay bẻ một cái, bẻ thành hình vòng tròn.

Gia Luật Mã Ngũ đại kinh thất sắc, suýt chút nữa ngồi không vững trên yên ngựa, may mà kỹ thuật cưỡi ngựa cực giỏi, đánh lái con ngựa dưới háng, chạy lệch đi.

Bỗng thấy trên đỉnh gò đất bụi mù cuồn cuộn, hiện ra một đội nhân mã, kỵ binh trang bị nhẹ, phục sức kỳ quái, người dẫn đầu mặc áo trắng, tóc dài xõa vai, chính là Hạ Dạ Tinh cùng đám kỵ binh Hung Nô dưới trướng.

Yến Hoài Tiên thầm kêu "nguy rồi", gắng sức lao tới, Gia Luật Mã Ngũ nhìn thấy cứu binh đến, tự nhiên vui mừng khôn xiết, ú ớ gào thét chạy lên đỉnh gò. Yến Hoài Tiên lúc này khoảng cách với hắn còn vài trượng, tâm trí biết rõ chỉ cần quân Hung Nô bắn tên, chắc chắn có thể che chở cho hắn thoát thân thuận lợi, trong lòng không khỏi vừa tức giận, vừa thất vọng.

Không ngờ Hạ Dạ Tinh hơi nghiêng đầu liếc về phía này, dường như hoàn toàn không nhìn thấy Gia Luật Mã Ngũ, ngoảnh mặt quát một tiếng, dẫn người ngựa chạy xuống từ bên kia gò đất. Đám kỵ binh Hung Nô thì nhìn thấy rõ ràng, liên tiếp lên tiếng nhắc nhở "Hạ thống lĩnh", Hạ Dạ Tinh lại làm như không nghe, vẫn cứ phi nhanh đi. Quân Hung Nô vốn không nhận được lệnh thống lĩnh, cũng không dám tự ý quyết định, theo sau lưng Hạ Dạ Tinh đi đến không thấy bóng dáng.

Gia Luật Mã Ngũ nghĩ thế nào cũng không thông nổi tại sao lại xảy ra chuyện như vậy, gấp đến mức gào to, Yến Hoài Tiên đã đuổi tới bên cạnh hắn, cánh tay phải đưa ra nắm lấy gáy hắn, nhấc bổng lên như nhấc một đứa bé.

Gia Luật Mã Ngũ vẫn giãy giụa, Yến Hoài Tiên tay trái lật mặt sau đao, nện mạnh vào mũ giáp hắn một cái, tức thì sao vàng bay loạn, ngất lịm đi.

Yến Hoài Tiên đặt hắn nằm ngang trên yên, chậm rãi chạy xuống gò đất, trong lòng càng nghĩ càng cảm thấy kỳ lạ, không ngừng ngoái nhìn nơi Hạ Dạ Tinh vừa biến mất, suy nghĩ: "Ngột Điển chắc chắn không thể không nhìn thấy Gia Luật Mã Ngũ, sao lại bỏ mặc hắn mà đi? Chẳng lẽ cô ta cố ý giúp mình?" Trong lòng đầy nghi vấn, chạy về phía nơi hai bên giao chiến, quân Kim đã đại bại, tan tác bỏ chạy như chó nhà có tang.

Lương Hưng, Lý Bảo đang chỉ huy bộ thuộc chia nhau truy sát, nhìn thấy Yến Hoài Tiên bắt sống Gia Luật Mã Ngũ về trận, không khỏi vui mừng đến mức nhảy cẫng lên, càng dốc sức tiến về phía trước. "Còn tên cẩu tặc Hoắc Minh kia nữa, bắt được là một cặp!"

Nhưng nghe tiếng gió "vèo vèo", hàng trăm mũi tên cứng xé gió bay tới, tiếng "chát" vang lên một cái đanh gọn, cắm thẳng tắp, đều đặn xuống mặt đất cách phía trước ngựa quân truy kích chừng một trượng, ngựa kinh hãi lồng lên, nghĩa quân cũng đều kinh hãi.

Chỉ thấy Hạ Dạ Tinh dẫn kỵ binh Hung Nô từ hướng tây nam phi tới, cao giọng nói: "Quân Tống đại thế đã mất, các ngươi những kẻ chưa từng nhận ân huệ của nước Tống, còn ở lại đây ngốc nghếch bán mạng làm gì? Hôm nay để các ngươi may mắn thắng được, có thể dừng tay thì dừng tay, còn muốn tiến thêm một bước nữa, đừng trách bổn cô nương không khách khí!"

Nghĩa quân thấy cô nương này đẹp như tiên nữ, đều nhớ đến "Thái Hành Bát Hiệp" có một sư muội trong quân Kim, không khỏi dừng bước chân truy đuổi.

Hạ Dạ Tinh thấy tàn quân Nữ Chân đều đã chạy xa, vẫy tay một cái, dẫn kỵ binh dưới trướng chậm rãi rút lui.

Bụi vàng cuồn cuộn, khói như rồng, người như hổ, ngựa như báo, dọc đường quân Hung Nô không dứt lời cười mắng người Nữ Chân vô dụng, một phó tướng thấp đậm bỗng dẫn đầu hát lên, trong nháy mắt, hàng trăm âm thanh lại như hàng trăm con chim ưng bay về phía chân trời.

Nhóm hậu duệ "Đại Hạ" ban đầu theo Hạ Dạ Tinh từ "Thống Vạn Thành" đến Trung Nguyên, giờ đây đều đã là những người trung niên gần bốn mươi tuổi, mười lăm năm chinh chiến tang thương khắc sâu trên gương mặt họ, hy vọng tái thiết cố quốc "Đại Hạ" lại vẫn còn xa vời vợi, người phiên vốn hay ồn ào cũng không khỏi mỗi năm một trầm mặc hơn, hiếm có như hôm nay tinh thần phấn chấn như vậy.

Hạ Dạ Tinh ngoảnh lại nhìn họ, dường như có vô hạn cảm khái, bỗng thấy một gã đàn ông mặt đầy hình xăm phi ngựa tới bên cạnh, chính là thủ lĩnh ngày xưa của đội quân Hung Nô này, "Thanh Diện Dạ Xoa". Mười lăm năm qua, hắn đảm nhiệm chức phó thống lĩnh "Hung Nô Biệt Quân", không biết đã giúp Hạ Dạ Tinh bao nhiêu việc, quả thực đã giống như anh em ruột thịt vậy.

Hạ Dạ Tinh thấy vẻ mặt hắn u uất, vội hỏi: "Chuyện gì vậy?"

Thanh Diện Dạ Xoa cứng đờ đáp: "Nước Kim lúc đầu phù trợ 'Đại Tề', sau đó lại phế 'Đại Tề'; nước Kim hứa trả lại đất Hà Nam, Thiểm Tây cho nước Tống, kết quả lại đoạt lại; nước Kim năm xưa hứa hẹn chúng ta tái thiết 'Đại Hạ', chúng ta giờ đây còn có thể trông cậy vào họ sao?"

Người phiên trọng tín nghĩa nhất, nhìn sự việc càng đơn giản mà thấu đáo, cách làm lật lọng của nước Kim, tự nhiên khiến họ lạnh lòng.

Hạ Dạ Tinh không khỏi nghẹn lời, dừng một lát mới nói: "Sau khi quay về, ta lập tức diện kiến Tứ Thái tử, nhất định sẽ làm rõ chuyện này."

Thanh Diện Dạ Xoa gật đầu. "Nước Kim không đáp ứng nữa cũng không sao, chúng ta dừng ở đây thôi, vĩnh viễn không giúp họ đánh trận nữa."

Quay đầu ngựa, chạy về trong đội ngũ.

Hạ Dạ Tinh trong lòng lo phiền, thầm tính toán một hồi, đã về tới ngoài thành Biện Châu.

Khi Nhạc Gia Quân và Thái Hành nghĩa quân hai đường sắp hợp vây, Ngột Truật đã kinh hồn bạt vía, dẫn quân bỏ chạy, nhưng chỉ vài ngày thời gian, tình thế lại xoay chuyển ngoài ý muốn, Ngột Truật lập tức hồi quân, chiếm lại các châu huyện Hà Nam.

Hạ Dạ Tinh an bài bộ thuộc xong, một mình cưỡi ngựa vào thành. Tòa đô thành Đại Tống ngày xưa này, "Đông Kinh" trong giấc mơ của người Hán, đã sớm không còn vẻ phồn hoa năm nào, phố xá tiêu điều, đầy rẫy vết sẹo, sống sượng như một quý tộc vương công sa sút. Đến Nguyên Soái phủ, thân binh vào thông báo, chẳng bao lâu Ngột Truật liền truyền lệnh tiếp kiến.

Hạ Dạ Tinh bước vào phủ, chỉ thấy Ngột Truật ngồi cao trên đại đường, đầy mặt giận dữ, râu quai nón dựng đứng như bàn chải sắt; Hoắc Minh vừa chạy trốn về thì đứng dưới thấp vẻ thành khẩn sợ hãi, mặt mày xám xịt, vô cùng thê thảm.

Ngột Truật thấy Hạ Dạ Tinh, càng sa sầm mặt lại. "Ngột Điển, hôm nay rốt cuộc là chuyện gì xảy ra?"

Nhạc Gia Quân bất bại đã lui, vốn tưởng có thể gối cao đầu kê giường ngủ ngon một thời gian, không ngờ tin bại trận lại truyền đến ngay sau đó, còn tổn thất Gia Luật Mã Ngũ một viên mãnh tướng, mà đối phương chỉ bất quá là một đám quân tạp nham mà thôi, nỗi bực dọc trong lòng Ngột Truật có thể tưởng tượng được.

Hạ Dạ Tinh là nghĩa nữ của Nhị Thái tử Ngột Lệ Bất, từ nhỏ đã quen thân với Ngột Truật, thấy hắn nổi giận cũng không sợ, cười nói:

"Gia Luật Mã Ngũ ngự quân vô phương, vừa chạm trán đã tan vỡ, thuộc hạ đến nơi bắn một loạt tên đuổi lui quân Tống, thế trận đã không thể cứu vãn, nhưng đội quân Tống đó vốn là đám ô hợp ở núi Thái Hành và lộ Sơn Đông, bị thần tiễn của 'Hung Nô Biệt Quân' ta làm cho sợ vỡ mật, chắc hẳn không thể làm nên trò trống gì."

Ngột Truật nghe cô nói như vậy, sắc mặt hơi dịu lại, Hoắc Minh lại trừng mắt nhìn cô đầy ác ý, vội nói: "Khởi bẩm Đô Nguyên Soái, quân mã của Hạ thống lĩnh đến trễ, làm lỡ quân cơ chưa nói, còn có binh sĩ tận mắt nhìn thấy lúc Gia Luật Thống quân sứ bại trận tháo lui, Hạ thống lĩnh lại đứng nhìn không cứu, mặc cho địch quân bắt sống Gia Luật Thống quân sứ đi..."

Ngột Truật lập tức trừng mắt sư tử. "Có chuyện này thật sao?"

Hạ Dạ Tinh liếc Hoắc Minh, cười lạnh nói: "Hoắc phó thống quân sứ, ta và ngươi xưa nay không oán không thù, sao lại biên ra những lời bịa đặt này để vu hãm ta? Đô Nguyên Soái anh minh sáng suốt, sao có thể để ngươi dễ dàng lừa gạt?"

Hoắc Minh dù sao cũng đã xé toạc mặt, một mực chỉ trích Hạ Dạ Tinh tâm địa bất lương, nhưng làm sao địch nổi Hạ Dạ Tinh mồm mép sắc sảo, vài lần tranh cãi ngược lại rơi vào thế hạ phong, tức đến mức ấp a ấp úng.

Ngột Truật vỗ mặt bàn. "Đều câm miệng cho ta!" Nhìn chằm chằm Hạ Dạ Tinh nói: "Ngột Điển, ta thấy ngươi mấy năm gần đây lúc nào cũng ủ rũ, bộ hạ của ngươi cũng ngày càng lười biếng, chẳng lẽ lại không biết quân lệnh của ta như núi?"

Hạ Dạ Tinh nghiêm sắc nói: "Khởi bẩm Đô Nguyên Soái, quân kỷ phế bỏ, quyết không phải không có nguyên do, người Nữ Chân chúng ta từ khi chiếm Trung Nguyên, ngày càng kiêu sa, hủ bại còn hơn cả người Hán. Nếu là mười lăm năm trước, những kẻ nhảy múa lung tung dưới tay Nhạc Phi sao có thể là đối thủ ba hiệp của thiết kỵ Nữ Chân ta? Nay lại ngược lại giết chúng ta tan tác, đây là lỗi của ai?"

Ngột Truật nghe cô nói có lý, trong lòng tuy khó chịu nhưng cũng không có gì để nói. Hạ Dạ Tinh lại nói: "'Đại Kim Quốc' lúc đầu hứa với người Hung Nô, sau khi chiếm Trung Nguyên sẽ hỗ trợ họ tái thiết 'Đại Hạ', không ngờ loáng một cái hơn mười mùa đông lạnh, gã thanh niên đều biến thành ông già, phục quốc 'Đại Hạ' vẫn còn xa vời vợi, Đô Nguyên Soái, người nghĩ xem, họ làm sao còn chịu bán mạng cho nước Kim nữa?"

Ngột Truật trong mắt đột ngột bắn ra hai tia sáng sắc lẹm, hì hì cười lạnh mấy tiếng. "Ngột Điển, ngươi đang đe dọa ta sao?"

Hạ Dạ Tinh nói: "Thuộc hạ không dám..."

Ngột Truật dừng lại một chút, thản nhiên nói: "'Hung Nô Biệt Quân' nếu không muốn tiếp tục hiệu mạng cho nước Đại Kim, ta cũng tuyệt đối không cưỡng cầu, đi ở tùy ý, ngươi tự mình cân nhắc kỹ đi."

Trong lời nói lạnh lùng vô cảm tràn ra sát khí vô tận, Hạ Dạ Tinh không khỏi rùng mình, lạnh thấu tận tâm can, "Hàn Nguyệt Thần Công" trong cơ thể bùng lên dữ dội, càng thêm mặt trắng như giấy.

Ngột Truật thấy dáng vẻ này của cô, càng nghi ngờ cô sớm có ý phản trắc, tư tưởng chuyển động, tùy miệng ra lệnh cho cô lui xuống.

Hạ Dạ Tinh ra khỏi phủ, suy đi nghĩ lại, lờ mờ đoán được một cơn bão nguy hiểm sắp giáng xuống đầu "Hung Nô Biệt Quân", khổ nỗi "Hàn Nguyệt Thần Công" dần dần phát tác, toàn thân không nhấc lên nổi chút sức lực nào, chậm rãi cưỡi ngựa trở về doanh trại ngoài thành, nằm xuống giường trong lều, không thể dậy nổi nữa, chỉ thấy trước mắt tối sầm, vô cùng khó chịu, một cảm giác hoàn toàn thất vọng về người Nữ Chân thậm chí còn hung mãnh hơn cả "Hàn Nguyệt Thần Công" hành hạ cô.

"Người Nữ Chân thực sự tốt hơn người Hán sao? Đồ sát dâm cướp, trong chiến tranh còn có thể nói là chuyện bình thường, nhưng chiếm Trung Nguyên bao nhiêu năm nay, áp bức nô dịch, chính sách hà khắc thuế nặng, vẫn không ngày nào dừng nghỉ, đơn giản là còn tệ hơn người Hán gấp trăm lần. Mười mấy năm qua mình làm những việc này, rốt cuộc có ý nghĩa gì? Người Hung Nô vốn như tờ giấy trắng, lại bị mình lừa gạt trở thành kẻ đồng lõa áp bức bách tính, nay nước Kim không những lật lọng, thậm chí còn có lòng nghi kỵ, vạn nhất trở mặt, chẳng phải mình đã hại thảm đám anh em tốt đã theo mình mười lăm năm nay?"

Ngoài lều trời đã tối, Hạ Dạ Tinh nằm trên giường tư tưởng cuồn cuộn phức tạp, hàn khí trong người cũng theo đó đảo lộn không ngừng, trằn trọc khó ngủ, bỗng nghe ngoài lều có tiếng nói: "Ngột Điển, ngươi ngủ chưa?"

Góc lều vén lên, một người bò vào như chó, chính là Hoàn Nhan Lượng.

Hạ Dạ Tinh giật mình, muốn gượng người ngồi dậy, nào ngờ "Hàn Nguyệt Thần Công" đã phát tác, hoàn toàn không thể động đậy.

Hoàn Nhan Lượng lẻn đến bên giường, thấp giọng nói: "Ngột Điển, hôm nay ngươi cãi nhau với Tứ thúc chuyện gì? Ta vừa nghe trong Nguyên Soái phủ nói Tứ thúc đã có ý nhân đêm tối tiêu diệt 'Hung Nô Biệt Quân', nên vội vàng chạy tới thông báo cho ngươi..."

Hạ Dạ Tinh không ngờ Ngột Truật lại độc ác đến thế, tim trong lòng đập như trống giục, lại nghe Hoàn Nhan Lượng tiếp tục nói: "Đến nơi này, lại phát hiện đám người Hung Nô đó đều tụ tập chỗ 'Thanh Diện Dạ Xoa', lầm rầm không biết đang bàn bạc gì, đến cả lính gác tuần đêm cũng không phái..."

Hạ Dạ Tinh trị quân nghiêm cẩn, đổi lại lúc bình thường, Hoàn Nhan Lượng căn bản không lẻn vào được.

Hạ Dạ Tinh nhớ lại lời Thanh Diện Dạ Xoa nói chiều nay, thầm nghĩ: "Chẳng lẽ người Hung Nô đã có ý bỏ đi? Xem ra một trận ác chiến khó tránh khỏi." Sợ "Hung Nô Biệt Quân" chịu thiệt, nhưng lại không thể ngồi dậy, đành phải giãy giụa nói: "Địch Cổ Nãi, nhờ ngươi một việc, mau đi báo cho Thanh Diện Dạ Xoa, bảo họ mau rời đi..."

Hoàn Nhan Lượng nghe giọng cô yếu ớt, lại cứ nằm im không động đậy, mới phát hiện có điều khác lạ, vội hỏi: "Ngột Điển, ngươi bị ốm sao?"

Hạ Dạ Tinh gắng gượng đáp: "Đúng vậy. Gã Địch Cổ Nãi tốt bụng, nhờ ngươi mau đi..."

Hoàn Nhan Lượng gật đầu, xoay người định ra lều, nhưng bỗng nhiên dừng bước, quay mắt nhìn lại, nhờ ánh sáng yếu ớt trong lều, chỉ thấy Hạ Dạ Tinh nằm trên giường, tư thế lười biếng, gương mặt đẹp tuyệt trần ửng lên màu sắc trong suốt như mỡ cừu, càng thêm kiều diễm.

Tim Hoàn Nhan Lượng đập mạnh dữ dội, nuốt nước bọt, nói: "Ngột Điển, năm nay ngươi đã hai mươi chín tuổi rồi, chẳng lẽ không cô đơn sao?" Từng bước từng bước tiến về phía giường.

Hạ Dạ Tinh thấy sắc mặt hắn lúc sáng lúc tối, cơ mặt trên má co giật căng thẳng, biết là không ổn, vội quát: "Địch Cổ Nãi, chớ có phóng đãng!"

Mười mấy năm nay, Hạ Dạ Tinh nắm trọng binh, lời nói cử chỉ tự có một luồng uy mãnh khí, khiến Hoàn Nhan Lượng luôn không dám có nửa điểm thèm muốn, nhưng lúc này cô hàn độc quấn thân, uy phong mất sạch, nói gì cũng không thể nâng cao âm lượng, chỉ còn biết thở dốc không ngừng.

Hoàn Nhan Lượng lòng tham sắc càng lớn, nói như nói mớ: "Ngột Điển, ngươi có biết lòng ta không? Ngươi có biết ta nhớ ngươi bao nhiêu năm không? Ngột Điển..." Nhào mạnh lên giường, ôm chặt lấy thân hình Hạ Dạ Tinh.

Hạ Dạ Tinh vừa kinh vừa giận, gắng sức nâng tay, giáng một chưởng lên ngực Hoàn Nhan Lượng, muốn như phù du lay cây đại thụ, một chút tác dụng cũng không có.

Hoàn Nhan Lượng thở hổn hển nói: "Ngột Điển, ta nhớ ngươi muốn chết..." Một mặt ép sát mặt vào, chỉ cắm cúi hôn loạn xạ vào cổ Hạ Dạ Tinh, một mặt vươn tay ra cởi y phục Hạ Dạ Tinh.

Hạ Dạ Tinh giận dữ đến tột điểm, mười mấy năm nay lần đầu tiên nước mắt trào ra khỏi hốc mắt, lại chỉ thấy hàn khí trong cơ thể theo nước mắt chậm rãi chảy ra ngoài cơ thể, áp lực ở ngực tức thì nhẹ đi rất nhiều, sức lực cũng dường như chậm rãi khôi phục lại.

Nhưng tay Hoàn Nhan Lượng đã luồn vào trong áo cô, sờ soạng lên bộ ngực.

"Không kịp nữa rồi!" Hạ Dạ Tinh trong lòng gào thét tuyệt vọng, lại thấy cái miệng hối hả của Hoàn Nhan Lượng đột nhiên đờ đẫn, cổ họng phát ra tiếng kêu như gà, tiếp đó liền bị người ta nhấc bổng lên, tát tới tát lui mấy chục cái bạt tai, đánh cho mặt đầy máu, "bộp" một tiếng vứt xuống đất, hồi lâu không bò dậy nổi.

Người đến chính là "Thanh Diện Dạ Xoa", cũng không kiêng kỵ gì, tiến lên giúp Hạ Dạ Tinh chỉnh lại y phục, nói: "Lại phát bệnh rồi?" Trên mặt có chút kinh ngạc.

Hạ Dạ Tinh những năm này lúc "Hàn Nguyệt Thần Công" phát tác, Thanh Diện Dạ Xoa đều hầu cận bên cạnh, với bệnh tình của cô tự nhiên hiểu rõ như lòng bàn tay, chỉ là chưa bao giờ thấy cô khóc, không khỏi có chút hoảng loạn.

Hạ Dạ Tinh lại khóc một hồi, tay chân thế mà dần dần linh hoạt trở lại, giãy giụa đứng dậy. "Đô Nguyên Soái có ý nhân đêm nay tiêu diệt chúng ta, mau ra lệnh toàn quân đề phòng."

Thanh Diện Dạ Xoa sững sờ một chút, ngay sau đó giận dữ như điên. "Tên chó Ngột Truật kia dám làm thế! Ta vừa mới triệu tập tộc nhân, bàn bạc đại kế mai sau, mọi người đều cho rằng không thể dựa vào người Nữ Chân được nữa, dứt khoát phản đi. Thế này thì tốt, chúng ta cướp trước điểm binh mã giết vào trong thành, quản hắn là Tứ Thái tử hay Ngũ Thái tử, giết sạch hết!"

Rút đoản đao bên hông, một cước đá lật Hoàn Nhan Lượng dưới đất, định một đao đâm vào ngực hắn.

Hạ Dạ Tinh vội nói: "Chậm đã, tên này tuy đáng ghét, đối với 'Hung Nô Biệt Quân' lại còn khá, mạo hiểm chạy tới báo tin, chúng ta không thể ân oán không phân." Hơi trầm ngâm, ra lệnh Thanh Diện Dạ Xoa lấy sợi dây thừng tới, trói chặt Hoàn Nhan Lượng bốn chân túm lại, treo lên đỉnh cột cờ ngoài lều.

Hoàn Nhan Lượng ú ớ kêu rên, gió mạnh thổi qua, đỉnh cột đung đưa, sợ đến mức hắn nhắm nghiền mắt, cả quần đều đái ướt.

Thanh Diện Dạ Xoa cười ha hả. "Vốn nên bắn ngươi một mũi tên xuyên thấu, nể tình ngươi bình thường làm người cũng không tệ, tạm tha cho ngươi một mạng. Đàn ông hiếu sắc không phải chuyện xấu, nhưng ngàn vạn lần đừng làm những việc không từ thủ đoạn như vậy, hôm nay chỉ cho ngươi nếm chút bài học, cũng là vì tốt cho ngươi, để tránh sau này gặp tai họa sát thân." Hắn nào biết Hoàn Nhan Lượng sau này hoàn toàn không biết hối cải, thậm chí còn tăng thêm mức độ.

Chín năm sau hắn giết vua cướp ngôi, giết hại công thần tôn thất, dâm loạn vợ con tôn thất, khiến trời giận người oán. Năm Thiệu Hưng thứ ba mươi mốt hắn đại quân nam phạt, đường bộ bị Ngu Duẫn Văn chặn ở Thái Thạch Cơ, đường biển lại đại bại dưới tay "Phát Hổ" Lý Bảo lúc đó đã thăng chức Hoài Nam Tổng Quản, hàng trăm chiến hạm không còn một mảnh gỗ. Chiến sự bất lợi, sĩ khí xuống thấp, tướng sĩ quân Kim lại tích oán đã lâu, cùng nhau làm phản, loạn tiễn bắn chết Hoàn Nhan Lượng, quả nhiên ứng với lời của Thanh Diện Dạ Xoa ngày hôm nay.

Thanh Diện Dạ Xoa quay người vào lều, dìu Hạ Dạ Tinh ra, lên lưng ngựa, thẳng tiến nơi tộc nhân tập hợp, gào lớn: "Người Kim muốn đồ diệt chúng ta, chúng ta sao có thể bó tay chịu chết? Tiên hạ thủ vi cường, lật tung thành Biện Châu lên rồi tính tiếp!"

Quân Hung Nô đồng thanh hưởng ứng, tranh nhau nhảy lên lưng ngựa, giết về phía "Kim Thủy Môn" phía bắc thành.

Ngoài "Kim Thủy Môn" vừa vặn do tàn bộ của Hoắc Minh đóng giữ, là nơi chịu đòn đầu tiên, binh sĩ tuần đêm nghe tiếng vó ngựa, vừa mới thò đầu thò cổ, quân Hung Nô đã từ trong màn đêm lao ra, một loạt tên loạn, tức thì giải quyết xong.

Quân Hung Nô nhổ cọc ngựa, xông vào doanh trại, trước hết châm lửa.

Hoắc Minh từ trong giấc ngủ kinh hãi tỉnh dậy, ngay cả giáp trụ cũng không kịp mặc, đầu bù tóc rối chạy ra khỏi lều lớn, chỉ thấy quân Hung Nô hung ác như chó sói, đao chém tên bắn, gặp người liền giết. Nhiều binh sĩ thậm chí còn chưa kịp tỉnh, đã mất mạng.

Hoắc Minh thầm kêu khổ, vừa nhấc chân định chạy, lại nghe một giọng nói thanh mảnh quát: "Bắt lấy tên cẩu tặc đó!"

Hoắc Minh kinh hồn bạt vía, quay đầu nhìn lại, trong ánh lửa lao đến hai kỵ sĩ, hai sợi dây thừng từ trên không buông xuống, một quấn đầu, một quấn chân, lôi hắn ngã lộn nhào xuống đất, kỵ sĩ trên ngựa đồng thanh hô vang, lại lao về phía trước hơn mấy chục trượng mới dừng lại, đã kéo Hoắc Minh mình mẩy toàn thương tích, đến cả trời đất cũng không phân biệt được.

Hạ Dạ Tinh lúc này có thể tạm thời áp chế âm độc, cưỡi ngựa lao tới, ra lệnh cho thủ hạ dắt qua một con ngựa không, buộc ngang Hoắc Minh trên lưng ngựa.

Thanh Diện Dạ Xoa thấy đã phá được đại trại của Hoắc Minh, càng phấn chấn tinh thần, dẫn đội thẳng xông xuống dưới "Kim Thủy Môn".

Quân giữ thành Kim sớm nghe tin, lần lượt lên thành thủ ngự. Lầu thành Biện Châu mười bốn năm trước từng được Tông Trạch tu sửa, kiên cố khác thường, quân Hung Nô vốn là kỵ binh trang bị nhẹ, vừa không có khí giới công thành, càng không hiểu phương pháp công thành, chỉ có nước đứng nhìn.

Hạ Dạ Tinh cho đến bây giờ vẫn không muốn cắt đứt hoàn toàn với tộc Nữ Chân, vội nói: "Dọa bọn họ một chút là được rồi, đánh lâu không có lợi, vẫn là rút quân sớm mới là thượng sách."

Thanh Diện Dạ Xoa gật đầu, vừa định hạ lệnh rút lui, lại thấy Ngột Truật xuất hiện trên lầu thành, trừng đôi mắt quái dị, quát lớn:

"Ngột Điển, con tiện tỳ ăn cây táo rào cây sung nhà ngươi! Ta sớm biết loại hạt giống mang dòng máu người Hán như ngươi không dựa dẫm được..."

Hạ Dạ Tinh trong lòng không khỏi một trận chua xót, suy nghĩ: "Hóa ra hắn sớm đã có lòng nghi kỵ với mình, mình lại cứ một lòng một dạ." Miệng cười lạnh nói: "Tứ thúc, con gọi tiếng Tứ thúc cuối cùng, con vốn thích làm người Nữ Chân, nhưng hôm nay mới phát hiện ra thực ra con chẳng là người nào cả." Vung tay lên, quay đầu bỏ đi.

Thanh Diện Dạ Xoa bất ngờ thúc ngựa tiến lên, giương tay một mũi tên, nhanh như ma trơi, "đoàng" một tiếng trúng ngay mũ giáp Ngột Truật, đám quân Hung Nô đồng thanh gào thét, lại một loạt tên cứng bắn tới, thân binh hai bên Ngột Truật vội dùng thuẫn tròn chắn lại. Thanh Diện Dạ Xoa ngửa mặt cười lớn, dẫn đội theo sau Hạ Dạ Tinh mà đi.

Trong đêm tối, nghe tiếng nói độc ác của Ngột Truật vọng lại từ xa: "Ngột Điển, dù ngươi có trốn đến chân trời góc biển, ta cũng phải băm vằm ngươi ra vạn đoạn!"

Hạ Dạ Tinh trong lòng rùng mình. "Từ nay về sau, mình không còn là người Nữ Chân nữa; mình đã chiến đấu với người Hán bao nhiêu năm nay, tự nhiên không thể quay về phía người Hán; đám anh em Hung Nô này lại bị mình hại cho quay mòng mòng, bận rộn vô ích mười mấy năm, mình còn mặt mũi nào làm thủ lĩnh của họ, hoặc thậm chí chỉ làm một người Hung Nô?" Trong nháy mắt, chỉ cảm thấy chân trời lơ lửng, vậy mà không có nơi ẩn thân, biển người mênh mông, lại không có lấy một đồng bào.

Đêm sâu thăm thẳm, cái lạnh thấu xương, tiếng vó ngựa cười nói của quân Hung Nô phía sau dường như vọng lại từ cách xa nghìn dặm, Hạ Dạ Tinh cưỡi ngựa phi cuồng, như thể chạy vào một thế giới thuần túy cô độc thê lương.

Bỗng nghe Thanh Diện Dạ Xoa bên tai nói: "Thống lĩnh, tên Hoắc Minh này phải xử trí thế nào?"

Hạ Dạ Tinh chợt hoàn hồn, chỉ thấy Thanh Diện Dạ Xoa dắt con ngựa chở Hoắc Minh, đến bên cạnh.

Hạ Dạ Tinh nhận lấy dây cương, trầm ngâm một lát, rút thanh "Đại Hạ Long Tước" sau lưng ra cả vỏ, đưa qua.

Thanh Diện Dạ Xoa ngẩn người, sau đó hiểu ý. "Ngươi không về nhà với chúng ta?"

Hạ Dạ Tinh cười khổ một tiếng. "Ở đó có nhà sao?"

Thanh Diện Dạ Xoa nhíu mày, nhìn 'Đại Hạ Long Tước' một cái. "Con đao này không quan trọng, 'Đại Hạ Quốc' nếu không thể tái thiết, có thêm mười thanh 'Đại Hạ Long Tước' cũng là dư thừa."

Tiên tri tám trăm năm trước chưa thành hiện thực, thiên nhân áo trắng cầm 'Đại Hạ Long Tước', cuối cùng vẫn không thể hưng phục cố quốc trong giấc mộng hồn của hậu duệ "Đại Hạ", con đao này tuy sắc, lại có tác dụng gì? Hạ Dạ Tinh không khỏi một trận hổ thẹn, im lặng không nói.

Thanh Diện Dạ Xoa vốn còn muốn khuyên cô vài câu, nhưng chuyển ý nghĩ lại, lại nuốt vào trong bụng, chỉ nói một câu: "Sau này đến 'Thống Vạn Thành' thăm chúng ta." Quay đầu ngựa, dẫn đội đi về phía tây.

Hạ Dạ Tinh ghì ngựa bên đường, nhìn đội ngũ quân Hung Nô dần dần xa khuất, trong lòng cảm khái vạn phần. "Chỉ mong 'Đại Hạ' hưng thịnh trở lại, các anh em đều có thể thành gia lập nghiệp, cả đời không còn chịu nỗi khổ chinh chiến."

Vài tháng sau, Thanh Diện Dạ Xoa dẫn tộc nhân quay về cố địa nơi biên tái, kháng cự với "Tây Hạ Quốc" đang chiếm đóng nơi đó, nhiều lần đánh bại quân địch. Hoàng đế Tây Hạ không làm gì được, phái danh tướng một đời lúc đó vẫn còn phụ thuộc vào "Tây Hạ", sau này mới đầu quân cho "Nam Tống" là Lý Hiển Trung dẫn quân thảo phạt.

Lý Hiển Trung khinh kỵ tiến nhanh, nhân đêm tối đánh úp, quân Hung Nô đại bại, Thanh Diện Dạ Xoa bị bắt chém đầu, giấc mơ tái thiết "Đại Hạ" cuối cùng thành bong bóng.

Hạ Dạ Tinh đeo lại "Đại Hạ Long Tước" sau lưng, dắt con ngựa chở Hoắc Minh, một đường hướng bắc. Cảm thương khi từ biệt đồng đội khuấy động trong lòng thành một cục, nồng đến mức không thể hóa giải, đột nhiên, âm hàn chi khí lại trào lên, không khỏi toàn thân run rẩy.

Hoắc Minh nằm trên lưng ngựa, không biết cô định đưa mình đến đâu, lấy hết can đảm, thảm thiết khẩn cầu: "Hạ thống lĩnh, những lời hôm nay tôi nói trước mặt Tứ Thái tử, tuyệt đối không có ý hại cô... hự hự, cô đương nhiên biết tính khí Tứ Thái tử, tôi là hàng tướng người Hán, hôm nay ăn một trận đại bại, hắn không giết tôi mới là lạ. Tôi vốn tưởng cô là quý tộc Nữ Chân, Tứ Thái tử tuyệt đối không đến mức làm gì cô, không ngờ cô lại cũng là dòng giống người Hán chúng ta... thật sự, hì hì, nước lớn làm lật miếu Long Vương, chúng ta vốn đều là người nhà cả, việc gì phải để chút oán thù nhỏ nhặt đó trong lòng nhỉ?"

Hạ Dạ Tinh cố gắng kiềm chế hàn khí, đầu không ngoảnh lại, thản nhiên nói: "Ta chính là định đưa ngươi trở về chỗ người nhà của ngươi, ngươi còn không cảm ơn ta sao?"

Hoắc Minh vừa nghe, sợ đến mất vía, vội nói: "Hạ thống lĩnh, cô đừng nói đùa. Cô muốn hại tôi, tôi không có gì để nói, nhưng cô cũng nên nghĩ cho bản thân một chút, cô tuy là người Hán, lại giúp nước Kim đánh trận bao nhiêu năm, người Hán xưa nay tâm ngực hẹp hòi, sao có thể dễ dàng tha thứ cho cô?"

Hạ Dạ Tinh nói: "Điều này ta không lo, ta có tám người anh em kết nghĩa người Hán, không những sẽ tiếp đãi ta thật tốt, cũng nhất định sẽ tiếp đãi ngươi thật tốt."

Hoắc Minh cứ ngỡ là thật, thầm nghĩ: "Chẳng lẽ cô ta là gián điệp do nước Tống phái đến?" Miệng vội nói: "Như vậy thì ra là tôi nghi oan rồi, Hạ thống lĩnh, thật ra tôi vẫn luôn mang lòng hướng về Đại Tống, chỉ khổ nỗi không có cơ hội phản chính, Hạ thống lĩnh nếu gặp được những người anh em kết nghĩa của cô, nhất định phải nói giúp tôi vài lời..."

Hạ Dạ Tinh nói: "Mấy người anh em kết nghĩa của ta, ngươi chắc cũng đã gặp vài người trong số đó."

Hoắc Minh nói: "Hạ thống lĩnh anh vũ hơn người, anh em kết nghĩa tự nhiên cũng đều là bậc anh hùng cái thế, tiểu nhân duyên mỏng, lại là nhân vật nhỏ không lên được mặt bàn, thật sự không dám nói là quen biết họ, nhưng chỉ được nghe đại danh cũng đã mãn nguyện rồi."

Hạ Dạ Tinh cười nói: "Không nói đến người khác, chỉ nói đến nhị ca của ta đi, nhị ca của ta tuy sớm đã bị gian nhân hãm hại, năm xưa ở vùng Kinh Tương vô cùng nổi danh..."

Hoắc Minh nghe vậy, hy vọng càng sâu thêm vài phần, vội nói: "Tiểu nhân từng là thủ tướng Dĩnh Châu, tướng lĩnh nước Tống vùng Kinh Tương, phần lớn đều là chỗ quen biết cũ."

Hạ Dạ Tinh lạnh lùng nói: "Nhị ca của ta từng làm Tương Dương, Đặng, Tùy, Dĩnh Châu Trấn phủ sứ, họ Tang tên Trọng, ngươi từng nghe qua chưa?"

Hoắc Minh như bị chùy đập, kêu thảm một tiếng, liền không nói thêm được nửa chữ nào.

Hạ Dạ Tinh nói: "Tên họ Hoắc kia, Lương Hưng, Lý Bảo, Yến Hoài Tiên của 'Thái Hành Bát Hiệp' đang chờ ngươi ở Vệ Châu, ngươi ngàn vạn lần đừng sợ vỡ mật trước, họ còn phải dùng tim gan của ngươi để tế Tang nhị ca đấy."

Hoắc Minh hồn bay phách lạc, kêu khổ không ngớt, dốc hết tâm trí suy tính kế thoát thân, khổ nỗi dây trói quanh người chặt như đai sắt, hoàn toàn không thể động đậy. Bỗng thấy Hạ Dạ Tinh cưỡi trên lưng ngựa phía trước run rẩy, suýt chút nữa ngã lộn xuống ngựa.

Hoắc Minh thầm nghĩ: "Con tiện tỳ kia hình như đã bị trọng thương. Trời phù hộ, nói không chừng còn có thể giữ được mạng." Trong lòng nhen nhóm một tia hy vọng sinh tồn, lén quan sát địa hình xung quanh.

Hạ Dạ Tinh đột nhiên quay đầu lại, dưới ánh trăng mờ ảo, chỉ thấy trên gương mặt trắng như mỡ cừu của cô lại ửng lên một lớp màu xanh lạnh lẽo nồng đậm, tựa như ánh lân tinh địa ngục.

Hoắc Minh giật mình, thầm nghĩ: "Con tiện tỳ này bị làm sao vậy? Giả thần giả quỷ dọa ta sao?"

Hạ Dạ Tinh ghì ngựa, chậm rãi xuống lưng ngựa, như hồn ma nhẹ bẫng bước đến trước mặt Hoắc Minh, cúi mặt, đôi mắt nhìn chằm chằm hắn không chớp.

Hoắc Minh gắng sức ngẩng đầu nhìn lên, tức thì kinh hãi lông tóc dựng đứng, chỉ thấy hai hốc mắt cô trống rỗng, dường như đến cả con ngươi cũng không còn.

"Chẳng lẽ cô ta căn bản là một con ma?" Ý nghĩ lóe lên bất chợt, khiến Hoắc Minh càng đổ mồ hôi lạnh như tắm, từ ngực bụng lạnh buốt đến tận xương sống.

Chỉ thấy Hạ Dạ Tinh lại run rẩy một trận, sắc mặt dần dần chuyển thành một màu tím tái.

Hoắc Minh không thể kìm nén được nữa, hét lên như tiếng heo bị chọc tiết: "Cô tránh ra! Cô là con ma nữ... tôi có Bồ Tát hộ thân, cô tránh ra... cầu xin cô, tha cho tôi, tôi nhất định sẽ mời cao tăng tụng kinh siêu độ cho cô..."

Hạ Dạ Tinh lại hoàn toàn không nghe thấy lời hắn, vẫn đứng ngây không động, trên gương mặt lại hiện ra một sắc vàng cam tươi hơn cả cam.

Hoắc Minh mắt muốn nứt ra, không dám nhìn cô, lại không thể không nhìn cô, toàn thân vặn vẹo, cố sức giãy giụa, chỉ nghe Hạ Dạ Tinh u uất nói: "Ngũ ca, là huynh sao?" Một luồng hàn khí lạnh băng thổi thẳng vào mặt Hoắc Minh.

Hoắc Minh cuối cùng không nhịn được khóc lên: "Không phải tôi! Tôi là con thứ hai trong nhà, nhà tôi cũng không có người thứ năm..."

Hạ Dạ Tinh vẫn không ngừng miệng gọi "Ngũ ca", lại vươn tay sờ má hắn. "Ngũ ca, huynh có nhớ muội không?"

Bàn tay lạnh hơn cả đá lạnh, làm Hoắc Minh trong lòng mọc ra hàng ngàn vạn sợi lông cứng, gào lên: "Tôi không nhớ cô! Ai nhớ cô con ma này?"

Hạ Dạ Tinh bất ngờ lùi lại hai bước, dung mạo lại chuyển sang màu xanh thẳm.

Hoắc Minh chợt thầm nghĩ: "Ngũ ca đó chẳng lẽ là người thứ năm của 'Thái Hành Bát Hiệp' 'Thiết Dực Ngân Điêu' Yến Hoài Tiên? Hôm nay khi đại chiến ngoài thành Vệ Châu, có người nhìn thấy Gia Luật Mã Ngũ bị Yến Ngũ lang bắt sống đi, trách không được con tiện tỳ này thấy chết không cứu, hóa ra hai người bọn họ sớm đã có tư tình." Chỉ là nghĩ không thông cô ta khi nào thì biến thành ma, lúc này cũng không màng được nhiều thứ, hét lên: "Yến Ngũ lang đã có người phụ nữ khác rồi, huynh ấy không bao giờ muốn nhìn thấy cô nữa!"

Chỉ thấy trên mặt Hạ Dạ Tinh đột ngột bùng lên một luồng khí đen, hai mắt trắng dã, ngã ngửa ra sau.

Một cơn gió lạnh thổi qua, Hoắc Minh liên tiếp rùng mình, đêm tối vắng lặng, trời đất không tiếng động, hai con ngựa dường như cũng bị dọa đờ đẫn, đến cả tiếng thở cũng không dám phát ra.

Hoắc Minh nhìn thấy Hạ Dạ Tinh không còn động đậy, mới chậm rãi yên tâm, thầm nghĩ: "Con ma nữ này thật si tình, vừa nghe người trong mộng thay lòng đổi dạ, liền chết ngay lập tức. Từ cổ chí kim hồng nhan bạc mệnh, không ngờ con ma nữ xinh đẹp cũng không sống được lâu... chỉ không biết ma sau khi chết sẽ biến thành gì?" Ngược lại có chút thương hại cô, kế đó nghĩ lại: "Nguy rồi! Tay chân bị trói chặt thế này, làm sao thoát thân?" Không khỏi lại nguyền rủa cô hàng ngàn lần.

Mặt trăng treo từ trên trời xuống một tấm màn sa, mọi thứ dưới đất dường như đều không phải là thật, trong giây lát mơ hồ, thân hình mặc áo trắng của Hạ Dạ Tinh dường như đang dần tan chảy.

Hoắc Minh thầm nghĩ: "Ma chết hóa khói, quả nhiên không sai. Đáng hận cô ta trước khi hóa khói, lại không chịu cởi trói cho lão phu trước."

Đang lẩm bẩm vớ vẩn không dứt, bỗng nghe Hạ Dạ Tinh u uất thở dài một tiếng, tiếp đó liền gượng ngồi dậy, hai mắt trợn to như ma, bắn ra ánh mắt hận độc.

"Nguy rồi! Cô ta đến tìm kẻ phụ tình tính sổ rồi!" Hoắc Minh gậy ông đập lưng ông, liên tiếp mắng thầm tổ tông mười tám đời nhà mình, miệng cười gượng: "Muội muội ngoan, ta không có người phụ nữ nào khác..."

Hạ Dạ Tinh mười ngón tay xòe ra như chĩa, chậm rãi đi về phía hắn. "Yến Ngũ! Đền mạng cha ta cho ta!" Tiếng như chim cú kêu, càng thêm thê lương trong đêm tối.

Hoắc Minh không ngờ mọi chuyện càng làm càng tệ, thầm kêu khổ: "Sao lại lôi cả cha cô ta vào đây? Cô ta và Yến Ngũ lang rốt cuộc có mối quan hệ quái quỷ gì?" Vội vàng hét như heo bị chọc tiết cầu xin: "Tôi có lấy mạng cha cô đâu, đền thế nào? Không liên quan đến tôi, cô đừng tìm tôi..."

Hạ Dạ Tinh căn bản không nghe thấy gì, hai tay bóp chặt lấy cổ Hoắc Minh.

Hoắc Minh vừa khóc vừa kêu: "Muội ngoan, muội không phải yêu ta lắm sao?"

Giọng nói lạnh lẽo run rẩy của Hạ Dạ Tinh, dường như vọng lại từ dưới đất: "Yến Ngũ, ta hận huynh... Ngũ ca, ta yêu huynh... Yến Ngũ, ta hận huynh..." Lời nói lặp đi lặp lại không dứt, hai bàn tay càng bóp càng chặt, bóp Hoắc Minh mặt như gan lợn, lưỡi thè ra trước ngực, đến cả con ngươi đều lồi ra ngoài.

Hoắc Minh đang tuyệt vọng, bỗng lại nghe Hạ Dạ Tinh thét lớn một tiếng, hai tay buông ra, ngã ngửa ra sau.

Hoắc Minh thở dốc một hồi lâu, dần dần hoàn hồn, thầm nghĩ: "Đánh chết tôi cũng không đáp lại lời cô ta nửa câu nữa." Kinh hồn chưa định, chỉ thấy một mùi hôi thối xộc vào mũi, hóa ra lúc nãy toàn thân mất kiểm soát, đại tiểu tiện cùng chảy, làm nửa phần dưới ướt dính, bẩn thỉu nhếch nhác.

Hoắc Minh thầm mắng: "Nghĩ ta mười mấy năm nam chinh bắc chiến, nào có lúc nào thê thảm như hôm nay? Thật là hổ xuống đồng bằng bị ma bắt nạt!"

Đang suy tư chưa dứt, lại nghe Hạ Dạ Tinh thở dài như tiếng sáo thổi.

Hoắc Minh kinh tâm động phách, liên tiếp thầm gọi: "Cô nương, tôi phục cô rồi, sau này mỗi ngày đốt cho cô một trăm nén hương, dập một trăm cái đầu, chỉ mong đừng hành tôi nữa!" Lấy hết can đảm, nhìn chăm chú, chỉ thấy sắc mặt cô thế mà khôi phục lại màu sắc đào lý như ngày thường, hai mắt sáng ngời, nhanh nhẹn xoay người đứng dậy, như không có chuyện gì xảy ra bước đến trước mặt mình, cười nói: "Nhẫn nại chút đi, không còn bao nhiêu đường nữa đâu." Thở ra hương lan, thể hương thơm ngát, đâu còn nửa sợi âm khí ma quái nào?

Hoắc Minh nghĩ nát óc cũng không hiểu cô đang giở trò gì, không khỏi trợn mắt há hốc mồm, lần đầu tiên trong đời khuất phục trước tạo hóa khôn lường.

Hạ Dạ Tinh nhảy lên lưng ngựa, tiếp tục tiến lên, đến lúc bình minh thì đến ngoài thành Vệ Châu.

Nghĩa quân hôm qua thắng một trận lớn, xả được bao nhiêu uất ức, nhưng quân Kim dù sao cũng đông người thế mạnh, khó lòng cầm cự lâu dài. Lương Hưng dậy từ lúc bình minh, ra lệnh bộ thuộc chỉnh đốn trang bị, chuẩn bị rút khỏi Vệ Châu, lui về đại bản doanh núi Thái Hành.

Lý Bảo còn vì chuyện hôm qua không bắt được Hoắc Minh mà lầm bầm không ngớt, lại thấy đằng xa hai kỵ mã chậm rãi phi tới, đợi khi nhìn rõ, không khỏi thốt lên thành tiếng, Yến Hoài Tiên ở bên cạnh càng nhìn càng ngẩn ngơ.

Hạ Dạ Tinh xuống ngựa, miệng gọi: "Tiểu ca, Tam ca." Theo lễ nghi người Hán, quỳ xuống bái lạy. Lương Hưng trong mắt hổ trào dâng nước mắt, tiến lên ôm chặt lấy, lâu lắm không nói nên lời.

Lý Bảo cười nói: "Tiểu sư muội, đa tạ nhé. Nghe Ngũ lang nói, nếu không có muội, còn không bắt được tên Gia Luật Mã Ngũ kia đâu."

Hạ Dạ Tinh thậm chí không nhìn Yến Hoài Tiên lấy một cái, nói: "Tang nhị ca, Cung lục ca lúc đầu đối với ta tốt nhất, mối thù của họ, không ngày nào ta không để trong lòng."

Lý Bảo xách Hoắc Minh lên, vung tay tát vài cái bạt tai, mắng: "Đồ chó chết, gắng gượng chút, trước khi chưa lên đến 'Ưng Sầu Phong', ngàn vạn lần đừng chết lạnh." Ra lệnh bộ thuộc áp giải xuống, giam cùng chỗ với Gia Luật Mã Ngũ.

Lương Hưng lập tức hạ lệnh xuất quân, nghĩa quân hùng hùng hổ hổ ra khỏi thành Vệ Châu, rút lui về phía bắc.

Hạ Dạ Tinh vẫn cứ không đếm xỉa đến Yến Hoài Tiên, mặc cho hắn mấy lần ném ánh mắt nghi hoặc, hy vọng, thậm chí mang theo cả cầu khẩn, chỉ một mực nhìn về chỗ khác, hoặc trò chuyện vui vẻ với Lý Bảo.

Lý Bảo nói về chuyện sư phụ "Lưu Tinh Phi Long" Diệp Đái Đao dũng liệt thành nhân, Hạ Dạ Tinh không khỏi im lặng hồi lâu, mối thù giết cha những năm này tuy lúc nào cũng treo trong lòng, nhưng đôi khi lại cảm thấy vô cùng xa xôi.

"Ông ấy chết đi cũng tốt." Hạ Dạ Tinh lầm bầm tự nhủ, trong lòng một trận bàng hoàng mất mát, nhưng đồng thời cảm thấy một luồng sinh cơ giải thoát.

Lý Bảo, Lương Hưng hai người hoàn toàn không biết những vướng mắc dây dưa giữa Diệp Đái Đao, Yến Hoài Tiên và cha con họ Hạ, vẫn cứ thao thao bất tuyệt kể về những điểm tốt của sư phụ, lại hỏi: "Tiểu sư muội, có một chuyện vẫn mãi không rõ, sư phụ vốn coi 'Đại Hạ Long Tước' là báu vật, sao nỡ tặng cho muội?"

Hạ Dạ Tinh thản nhiên nói: "Đây đương nhiên là tấm lòng tốt của ông ấy, nhưng nay ta không còn dùng đến nữa." Tháo bảo đao sau lưng xuống, nhét vào tay Lý Bảo. "Tam ca, huynh yêu đao như mạng, thanh đao này giao cho huynh bảo quản, tự nhiên là thích hợp nhất."

Lý Bảo nhíu mày, đang định từ chối, nhưng tâm niệm vừa động, lại lập tức gật đầu, nói: "Cũng được, tạm mượn vài ngày, ta đang có việc dùng đến." Cưng như báu vật cất bên người.

Ngựa phi như bay, chỉ mất nửa ngày đã tiến vào khu vực núi Thái Hành, Lương Hưng dọc theo chân núi bố trí phòng tuyến, chỉ cùng Lý Bảo, Yến Hoài Tiên, Hạ Dạ Tinh áp giải tù nhân leo lên "Ưng Sầu Phong", thần vị trong lò gạch chính giữa đã tăng lên sáu cái, Hạ Dạ Tinh đến đây cũng không khỏi một trận xót xa, nước mắt tuôn rơi lã chã, hàn khí trong người tức thì lại được giải tỏa một chút, dứt khoát bật khóc thành tiếng.

Lương Hưng và mọi người bái xong thần chủ, lôi Gia Luật Mã Ngũ, Hoắc Minh, ấn xuống đất, dùng đao mổ ngực, lấy tâm can phổi tạng, cúng trước thần vị, ba sư huynh đệ phục mình lại bái, khóc không thành tiếng.

Hạ Dạ Tinh cô độc đứng một bên, bỗng thầm nghĩ: "Đại sự của họ đã xong, còn mình thì sao? Mình còn ở lại đây làm gì? Dù những người Hán này chịu dung nạp mình, mình lại làm sao hạ được mặt mũi cứ bám lấy không chịu đi?" Lén lút bước ra ngoài nhà, xuống đỉnh núi, lấy lại ngựa, lại không biết nên đi về đâu, trừng mắt ngơ ngác nhìn xung quanh, đến một bước cũng không bước ra nổi.

Lại nghe tiếng Lý Bảo cười nói sau lưng: "Tiểu sư muội, sao lại lặng lẽ chuồn đi thế? Muội nếu chê Ngũ lang đáng ghét, không muốn nhìn mặt hắn, chi bằng theo ta về quê cũ một chuyến. Con trai ta đã lớn như con gấu nhỏ rồi, muội không đi xem, nhất định sẽ hối hận cả đời."

Hạ Dạ Tinh chỉ cảm thấy lồng ngực nóng lên, cười nói: "Chắc cũng là một gã thích làm càn?"

Lý Bảo khựng lại một chút, nói: "Tiểu sư muội, ta thật sự không hiểu cô và Ngũ Lang đang làm cái gì. Hai người đều không còn nhỏ nữa, hắn năm nay ba mươi sáu, cô cũng hai mươi chín rồi đúng không? Vẫn không thoát khỏi dáng vẻ nhi nữ trẻ con, thật khiến người ta buồn cười."

Sắc mặt Hạ Dạ Tinh tối sầm lại, lắc đầu không nói. Lý Bảo tự thấy không tiện nói thêm, dẫn theo nghĩa quân Hà Đông lộ ra khỏi vùng núi Thái Hành, đi về phía đông, dọc đường ăn gió nằm sương, đánh tan mấy đội Kim quân tới chặn đường.

Hôm nay đi đến ngoài thành "Bộc Dương", chỉ thấy phía đối diện chạy tới một đội kỵ binh, viên Kim tướng dẫn đầu vừa quát hỏi: "Người nào?"

Lý Bảo cầm cứng cung, vỗ ngựa tiến lên, chỉ một mũi tên bắn xuyên đầu viên Kim tướng kia, hét lớn: "Ta là Phát Lý Tam ở Hưng Nhân phủ đây, bảo tên Từ Đại Đao kia cút ra đây gặp ta!"

Từ Văn nhận được tin báo, lập tức khoác giáp ra khỏi thành, chỉ tay vào Lý Bảo mắng: "Đồ chó đẻ mặt dày, tháng trước ăn một bài học còn chưa đủ, còn muốn tới chịu chết sao?"

Lý Bảo cười nói: "Đừng khoác lác, kẻ phải chết còn chưa biết là ai đâu."

Từ Văn đại nộ, vung thanh đại bản đao nặng năm mươi cân, thúc ngựa xông tới. Lý Bảo lật cổ tay nắm lấy "Đại Hạ Long Tước", một tiếng "xoảng" như tiếng rồng ngâm vang vọng đất trời, vạn trượng hào quang xuyên thẳng nhật nguyệt.

Từ Văn hoa mắt, chưa hiểu chuyện gì xảy ra thì đã thấy nhẹ tay, thanh Phạt Phong cự đao từng đánh khắp đại giang nam bắc chưa gặp đối thủ, đã như cọng cỏ bị chém đứt làm hai.

Từ Văn hồn bay phách lạc, nấp vào yên ngựa bỏ chạy. Lý Bảo cười lớn, vung thần đao giết vào trong trận Kim quân, tựa như hổ lang vào đàn gà con, quậy cho xác chết đầy đất.

"Đúng là bảo đao!" Sau trận chiến, Lý Bảo đắc ý dào dạt trả "Đại Hạ Long Tước" lại cho Hạ Dạ Tinh, Hạ Dạ Tinh lại lắc đầu nói: "Coi như là quà gặp mặt ta tặng cho cháu trai vậy."

Nhưng Lý Bảo lại không thể gặp được vợ con thân nhân ở quê nhà Hưng Nhân phủ, do bị quan lại địa phương nước Kim áp bức, họ đã sớm chạy về phía đông đến ven biển rồi.

Khi Lý Bảo dẫn quân đuổi tới gần Lam Sơn Đầu tìm thấy dân làng thì mùa thu đã hết, mùa đông lạnh giá buông xuống, nghĩa quân cũng cuối cùng nhận được tin tức Tống Quốc hoàn toàn chấm dứt hành động bắc phạt.

"Mẹ kiếp, uổng công bận rộn mười lăm năm." Lý Bảo hậm hực nói, thật sự không cam tâm cứ thế bỏ cuộc.

Hoài Đông Tuyên Phủ Sứ Hàn Thế Trung từ lâu đã nghe danh Phát Lý Tam, đặc biệt phái người tới bày tỏ ý nghênh đón. Lý Bảo suy đi tính lại, dù sao cũng không thể không màng đến đường sống của hàng ngàn hương thân, đành đau lòng đưa ra quyết định vượt sông về nam.

Hạ Dạ Tinh nói: "Không đánh trận nữa chính là chuyện tốt, Tam ca, các anh cứ đi cho tốt, theo tôi thấy bây giờ, già chết trên giường bệnh quả thực là một loại phúc khí khó có được."

Lý Bảo biết cô không muốn và cũng không thể quay về nơi người Hán cư trú, không khỏi lo lắng thay cho cô. Hạ Dạ Tinh nói: "Tôi về chỗ Tiểu ca một thời gian đã. Sau này thế nào, dù sao cũng chẳng ai nói trước được, lo lắng cũng vô ích."

Lý Bảo gật đầu, nhưng chỉ nói một câu: "Đừng cứng đầu nữa, đi tìm Ngũ Lang đi."

Hôm sau, bầu trời rơi xuống từng bông tuyết, sáng sớm tinh mơ, Lý Bảo liền tay xách "Đại Hạ Long Tước", dẫn theo Hạ Dạ Tinh đến ven biển, chỉ thấy mấy chục gã tráng hán đã dựng lên một cái bếp lò lớn, nhóm lửa dưới đó.

Lý Bảo cởi áo trên, rút "Đại Hạ Long Tước" ra, bỏ vào chiếc nồi lớn trên bếp, cười nói: "Đao này tuy là tuyệt thế thần phẩm, nhưng một thanh đao mãi mãi cũng chỉ là một thanh đao mà thôi, có thể biến nó thành ngàn vạn thanh đao, mới thấy được công dụng thực sự của nó." Tay phải cầm lấy một chiếc búa sắt lớn, nện mạnh vào thân đao, tiếng trong trẻo vang dội từng hồi, truyền thẳng ra ngoài đại dương, hải âu trên bãi đá kinh hãi bay lên, kêu to lượn vòng.

Hạ Dạ Tinh lúc này mới hiểu ra hóa ra anh ta muốn hủy đi "Đại Hạ Long Tước", để tìm tòi bí mật của thợ rèn Tây Vực khi đúc ra nó năm xưa.

Nghĩ đến thanh đao này đã theo mình hơn mười năm, không khỏi đau lòng một trận, nhưng chuyển niệm lại nghĩ: "Thanh đao này vốn là vật không cát tường, nếu không có nó, nhiều chuyện đã không xảy ra, mình hôm nay cũng không đến nỗi thê lương đến bước đường này." Cuối cùng không nói một lời, đứng một bên lẳng lặng quan sát.

Chỉ thấy sóng biển vỗ vào vách đá, bọt nước ngàn đóa, trên bờ một mảnh trắng bạc, tuyết lớn rơi xuống đỉnh đầu mọi người, dưới bếp lưỡi lửa cháy rừng rực, ánh lửa lay động in lên làn da màu đồng hun của đám tráng hán xung quanh, cơ bắp cuồn cuộn phập phồng nhảy múa.

Lý Bảo cởi trần, tay nắm búa sắt, quát lớn: "Anh em, kéo cho ta!"

Mấy chục cái bễ thổi đồng thời kéo động, phát ra tiếng gầm thét dữ dội, ngọn lửa tức thì chuyển sang màu xanh biếc, nước sôi trong nồi cuộn trào nhảy nhót, hơi nóng khói trắng chưng tuyết thành sương, cái cực nóng và cái cực lạnh hòa trộn vào một chỗ, hỗn độn xoay chuyển.

"Đại Hạ Long Tước" trong nồi phát ra tiếng ngân vang thanh thúy của bạc lanh lảnh, Lý Bảo đột nhiên rút đao ra, nhét thẳng vào đống lửa dưới bếp, thân đao bắn ra một tiếng kêu cong vút, ánh lửa tức thì lóe lên vô số màu sắc, không ngừng lưu động biến hóa.

Lý Bảo chăm chú nhìn ngọn lửa, trên mặt một vẻ cuồng hỉ. "Đại Hạ Long Tước" sắc bén tuyệt thế dần dần tan chảy thành sắt lỏng không khí, thế nhưng lại không hề biến mất, nó đã đi vào trong tâm Lý Bảo, ngưng đúc thành một thanh đao khác. Sau đó hai mươi năm, Lý Bảo càng phát huy bí mật luyện sắt đến mức cực hạn, binh khí chiến cụ của binh sĩ dưới trướng tinh lợi đứng đầu Tống quân. Năm Thiệu Hưng thứ ba mươi mốt, Lý Bảo đại bại thủy sư nam xâm của Kim chủ Hoàn Nhan Lượng, uy chấn Giao Tây, Tể tướng Trần Khang Bá đặc biệt đem binh khí do Lý Bảo chế tạo giao cho Quân Khí Giám, làm theo mẫu mà rèn, "Đại Hạ Long Tước" quả nhiên như lời Lý Bảo hôm nay nói, từ một thanh đao biến thành ngàn vạn thanh đao.

Gió biển gào thét, sóng vỗ ngàn lớp, ngoài vòng lửa tuyết lớn vẫn bay múa, Lý Bảo đột nhiên cất tiếng hát: "Cổ chi lợi khí, Ngô Sở Trạm Lư, Đại Hạ Long Tước, danh quán thần đô..."

Hạ Dạ Tinh đứng một bên, nhìn thần đao dần dần hóa thành tro bụi, trong đầu đột nhiên nhớ lại cảnh tượng mười lăm năm trước, Yến Hoài Tiên nằm vùng trong Kim quân, kề đao lên cổ mình, bức bách phụ thân Hạ Tử Bào giao ra bảo đao.

"Là đoạn nghiệt nợ như thế nào đây?" Khi trong lòng Hạ Dạ Tinh phát ra lời cảm thán như tiếng khóc, "Đại Hạ Long Tước" vang lên một tiếng rồng ngâm cuối cùng, vượt qua bãi đá, bắn về phía tận cùng của đại dương——