"Mẹ kiếp, rõ ràng là có!"

Câu đầu tiên Yến Hoài Tiên nghe được khi định thần lại, chính là tiếng mắng chửi đầy phấn khích của Diệp Đái Đao.

Dưới lòng đất tối đen như mực, âm khí lạnh buốt thấu xương khiến Yến Hoài Tiên run lẩy bẩy. Ngẩng đầu nhìn lên, cái miệng hang vừa mới chôn vùi bọn họ nay đã khít lại không còn lấy một khe hở.

"Hỏng rồi! Lát nữa ra bằng cách nào?" Yến Hoài Tiên còn chưa ngớt suy tư, lại nghe Diệp Đái Đao cất giọng cấp bách: "Ngũ Lang, ngươi có rơi xuống không đấy?"

Yến Hoài Tiên vừa đáp lời vừa áp sát lại gần. Diệp Đái Đao thì thầm: "Còn có kẻ nào rơi xuống nữa?"

Yến Hoài Tiên không muốn nói: "Người nên rơi đều đã rơi cả rồi." Nhưng cuối cùng vẫn nhịn lại, không thốt ra khỏi miệng.

Chỉ nghe Đại Thụ lẩm bẩm chửi rủa: "Đây là tà đạo quỷ quái gì thế? Này, có ai nghe thấy ta nói gì không? Diệp Đái Đao, mẹ kiếp ngươi giả câm đấy à? Đây là đâu?" Càng nói càng lớn tiếng, đến cuối câu ngữ điệu thậm chí còn hơi run rẩy.

Diệp Đái Đao kiên quyết không đáp. Yến Hoài Tiên đứng ngay bên cạnh, chỉ nghe thấy từ cổ họng hắn phát ra tiếng cười cực kỳ nhỏ, cực kỳ đè nén, dường như còn vô cùng đắc ý.

Lại nghe Khô Mộc hòa thượng bực bội nói: "La lối cái gì mà la lối? Câm miệng!" Đại Thụ "hà" một hơi dài, thở dốc nói: "Hiền đệ, hóa ra ngươi cũng ở đây! Hiền đệ, tạ ơn trời đất, dọa chết ta rồi!"

Khô Mộc mắng: "Mẹ kiếp, đừng có kém cỏi như thế! Chẳng qua chỉ rơi xuống một cái chứ hầm thôi chứ có phải mất mạng đâu?" Một nỗi lo âu sốt ruột không kìm nén được, khiến Yến Hoài Tiên đứng cách đó một khoảng xa cũng ngửi thấy rõ mồn một.

Đại Thụ nói: "Cũng đúng, ta suýt quên mất, bên trên chúng ta vẫn còn người cơ mà, nhất định bọn họ sẽ nghĩ cách đưa chúng ta ra ngoài..."

Khô Mộc hòa thượng lại nhổ nước bọt khinh bỉ. "Ngươi tưởng thủ hạ của Sử Bân ăn rau cải mà lớn lên chắc? e rằng đám võ sĩ Tây Hạ chúng ta dẫn theo đã sớm bị giết sạch rồi!"

Đại Thụ trầm mặc hồi lâu, giọng lại bắt đầu run bần bật: "Ta không muốn bị giam ở đây! Ta... thà ra ngoài để Sử Bân bọn chúng giết chết, còn hơn là bị nhốt ở cái nơi quái quỷ này..."

Khô Mộc gầm lên: "Sử Bân tại sao phải để chúng ta ra ngoài? Hắn không khéo sẽ bỏ đói chúng ta đến chết trước, rồi mới thong thả bước vào lấy đao?" Lời còn chưa dứt, Đại Thụ đạo trưởng vậy mà đã khóc òa lên.

Khô Mộc nói: "Chỉ trách tên họ Hạ kia sao lần này lại không dẫn theo kỵ binh Nữ Chân cùng tới? Thà rơi vào tay người Nữ Chân còn tốt hơn chán..." Đại Thụ khóc lóc: "Hắn làm mất đao, kết nghĩa huynh đệ Hoát Li Bát lại đã chết, hắn còn uy phong gì ở Kim quốc nữa? Lần này mười phần là liều chết để chuộc tội đây mà... Ta thấy chúng ta tiêu đời rồi! Sao lại sa chân vào cái chốn quỷ quái này? Sao muốn chết cũng không cho chúng ta chết một cách thoải mái hơn chút..."

Diệp Đái Đao không nhịn được cười nói: "Ta nhớ hai ngươi từ nhỏ đã sợ bóng tối, sợ bị nhốt trong phòng nhỏ, không ngờ lớn từng này rồi mà vẫn không bỏ được cái tật này?" Hắn lại nói: "Hai ngươi toàn chơi xấu sau lưng ta, chắc không ngờ cũng có ngày hôm nay chứ gì?"

Đại Thụ vội vàng nài nỉ: "Đại sư huynh, hoa văn trên thân đao 'Đại Hạ Long Tước', ngươi chắc chắn nhớ rõ nhất, lối ra của cái động quỷ này nằm ở đâu?"

Diệp Đái Đao cười nói: "Muốn ra ngoài á? Không dễ thế đâu, các ngươi hãy khai trước cho ta nghe, vì sao lại muốn đầu hàng Tây Hạ?"

Đại Thụ thở dài: "Còn nhắc đến mấy chuyện này làm gì nữa?" Khô Mộc lại cười nhạt một tiếng: "Sống trong thời buổi loạn lạc thế này, ai mà không muốn nhân cơ hội kiếm chút đỉnh? Ngươi hỏi câu này thật buồn cười."

Chỉ nghe phía bên kia, giọng nói của Hạ Tử Bào bỗng nhiên lạnh lùng vang lên: "Sư phụ 'Chiến Thần' Mạnh Khởi Giao nếu còn sống, hai ngươi e rằng cũng khó lòng thoát khỏi độc thủ của ông ấy."

Diệp Đái Đao âm trầm nói: "Năm xưa sư phụ không một đao chém chết ngươi, quả thực là một chuyện đáng tiếc lớn."

Hạ Tử Bào nói: "Nếu ta nhớ không lầm, nhát đao đó rành rành là do ngươi chém." Giọng điệu bình tĩnh đến kỳ lạ, Yến Hoài Tiên nghe mà trong lòng giật thót: "Hóa ra vết đao trên mặt hắn là kiệt tác của sư phụ."

Diệp Đái Đao thong thả nói: "Điều đó thì có khác gì nhau? Dù sao cũng là ý của sư phụ."

Hạ Tử Bào càng thêm bình tĩnh, bình tĩnh đến mức cả hầm ngầm đều tràn ngập hàn khí. "Cưỡng hiếp vợ ta, chẳng lẽ cũng là ý của sư phụ sao?"

Yến Hoài Tiên lại giật mình kinh hãi, cái lạnh thấu tận xương tủy bắt đầu lan ra. Chỉ nghe Hạ Dạ Tinh thất thanh kêu lên: "Thật ư? Cha, hắn..."

Hạ Tử Bào nói: "Trong mắt đám người Hán đó, một kẻ trung nghĩa vẹn toàn, danh tiếng lẫy lừng giang hồ như 'Lưu Tinh Phi Long', thực chất chỉ là một con súc sinh mặt người dạ thú!"

Diệp Đái Đao lạnh lùng hừ một tiếng, không đáp lời, nhưng Yến Hoài Tiên lại nghe thấy tiếng cười khẽ bị đè nén trong cổ họng hắn.

Giọng Hạ Tử Bào lạnh lơ đễnh, như đang thuật lại một câu chuyện không liên quan gì đến mình: "Bốn sư huynh chúng ta cùng học nghệ dưới trướng 'Chiến Thần' Mạnh Khởi Giao, nói câu thật lòng, năm xưa sư phụ cưng chiều ta nhất, bởi vì ta học võ nhanh nhất, giỏi nhất..."

Diệp Đái Đao cười nhạo: "Ông ấy truyền toàn bộ bộ 'Kim Cương Miên Đao' cho ngươi, còn bọn ta thì chỉ được học mấy thứ đao pháp hạng hai mẹ kiếp ấy."

Trong các loại đao pháp, nhuyễn đao là khó luyện nhất, uy lực cũng lớn nhất, Yến Hoài Tiên lại chợt nhớ đến đao pháp của Hạ Tử Bào và gã quái nhân áo đen nọ, trong lòng khẽ động.

Hạ Tử Bào nói: "Sư phụ thừa biết bản tính ngươi thâm trầm nội liễu, thích hợp đi theo con đường nội gia, thế nên mới truyền 'Nhất Nguyên Tâm Kinh' cho ngươi, ngươi còn có gì mà oán trách?"

Diệp Đái Đao lại hừ một tiếng, không nói thêm gì nữa.

Hạ Tử Bào tiếp tục: "Ta cũng biết ba người kia nhìn vào thấy đỏ mắt, nên vẫn luôn nhường nhịn bọn họ. Cho đến năm đó, mẹ ngươi tới..."

Yến Hoài Tiên chỉ cảm thấy Diệp Đái Đao bên cạnh bỗng nhiên co giật kịch liệt, giọng khàn đặc: "Ngươi còn dám nói là luôn nhường nhịn chúng ta, Tiêu Thất Nhi là do ta cứu trên đường, là ta đưa nàng về, kết quả ngươi lại cướp mất! Chỉ vì ngươi là 'Ngọc Mặt Lang Quân', có một gương mặt đẹp đẽ, còn cái con đàn bà ngốc nghếch không có não như Thất Nhi..."

Hạ Tử Bào phớt lờ hắn, tiếp tục nói: "Thất Nhi tâm tư lanh lợi, rất được sư phụ yêu mến, chúng ta tuy đều biết Thất Nhi là người Khiết Đan, nhưng rốt cuộc không dám nhắc tới trước mặt sư phụ, chỉ sợ tâm lý Hoa - Di trong lòng ông ấy phát tác..."

Đại Thụ đạo trưởng bỗng thở dài nói: "Ngày đó nếu không thu thu giữ nàng, sau này đã không sinh ra nhiều chuyện như vậy."

Hạ Tử Bào nói: "Thất Nhi và ta ở bên nhau lâu ngày sinh tình, lén lút đính ước trọn đời, không ngờ tên súc sinh họ Diệp kia lại ghen tị đến phát cuồng, chạy đi mách với sư phụ rằng Thất Nhi là gián điệp do nước 'Đại Liêu' phái tới, đã dụ dỗ ta phản Tống theo Liêu, hơn nữa còn muốn ám sát sư phụ..."

Hạ Dạ Tinh vội hỏi: "Cái tai của Mạnh Khởi Giao lại nhẹ đến thế sao?"

Hạ Tử Bào khẽ thở dài, nói: "Sư phụ coi trọng ranh giới Hoa - Di, quả thực đã đến mức không thể lý nổi. Nhưng tâm tư sư phụ xưa nay vẫn mẫn tiệc, theo lý mà nói thì không nên bị tên súc sinh đó che mắt mới phải, thế nhưng trong suốt nửa năm xảy ra chuyện đó, chẳng hiểu vì sao sư phụ ngày nào cũng âm u kỳ quái, cực kỳ dễ nổi giận, còn chưa nghe hết lời hồ đồ của họ Diệp, đã nổi giận đùng đùng, sai ba người bọn chúng bắt trói hai chúng ta lại, trước tiên dùng roi da đánh cho bầm dập khắp người, rồi chém một nhát lên mặt ta, sau đó trói vào cột suốt cả đêm..."

Đại Thụ lại vội vã tiếp lời: "Nhị sư huynh, bao năm qua, hễ nghĩ đến chuyện này là trong lòng ta lại bất an khôn xiết, ban đêm ngủ cũng không nổi, sau này xuất gia làm đạo sĩ cũng chính vì nguyên nhân này..."

Diệp Đái Đao cười ác độc: "Lão tam, mẹ kiếp ngươi đúng là biết giả bộ làm người tốt, đêm đó nếu ta đến muộn một bước, vị đại mỹ nhân đẹp như hoa như ngọc là Thất Nhi kia, há chẳng phải đã bị ngươi nếm trước rồi sao?"

Trong đầu Yến Hoài Tiên vang lên một tiếng "coong", vạn lần không ngờ sư phụ lại làm ra chuyện vô liêm sỉ như vậy, lại càng không ngờ giờ phút này ông ta chẳng những không mảy may hối hận mà ngược lại còn đắc ý vô cùng.

Chỉ nghe hai tiếng "vù vù" xé gió lao tới, Diệp Đái Đao và Đại Thụ đồng thời cúi đầu, hai hòn đá đập mạnh vào vách đá phía sau lưng bọn họ.

Đại Thụ vội nói: "Hiền điệt nữ, con đừng nghe hắn ăn nói bừa bãi!"

Trong bóng tối, Yến Hoài Tiên tuy không nhìn rõ nét mặt của Hạ Dạ Tinh, nhưng cơn chấn động vô hình truyền đến từ phía nàng cũng đủ khiến tim Yến Hoài Tiên thắt lại thành một cục.

Hạ Tử Bào nhạt giọng nói: "Lão tam, lão tứ, tâm tư thèm thuồng sắc đẹp của hai người, từ lâu ta đã biết rõ, đêm đó tay hai người ra roi nặng nề, tuyệt không kém hơn họ Diệp chút nào."

Đại Thụ rướn cổ, cất giọng eo éo la làng: "Oan uổng quá nhị sư huynh! Ta..." Mới "ta" được nửa chừng thì không "ta" được nữa, thay vào đó là một tiếng rên trầm đục, hóa ra là đã ăn trọn một trỏ chí mạng của Khô Mộc hòa thượng.

Hạ Tử Bào lại nói: "Cũng may mạng ta lớn, trước khi trời sáng đã giãy giụa cởi trói được, cứu Thất Nhi ra ngoài, mang theo đầy thương tích trốn khỏi biên giới Đại Tống. Không ngờ người Khiết Đan cũng căm thù hai chúng ta, khiến chúng ta không còn chỗ dung thân, đành phải trốn một mạch đến vùng Bạch Sơn Hắc Thủy, ngược lại còn được người Nữ Chân thu nhận, lúc đó Thất Nhi mới phát hiện ra mình đã hoài mang ác chủng của họ Diệp..."

Hạ Dạ Tinh cuối cùng không kìm được mà thất thanh kêu lên "Á!". Diệp Đái Đao hình như cũng không ngờ tới chuyện này, toàn thân chấn động như bị điện giật.

Hạ Tử Bào nói: "Ngột Điển, con đừng suy nghĩ lung tung, đó không phải huynh trưởng của con. Tính tình mẹ con cương liệt, sao lại sinh ra cái nghiệt chủng này chứ? Bà ấy sớm đã tìm cách phá bỏ nó đi rồi, nhưng cũng khiến bản thân bị thương nặng..."

Diệp Đái Đao cười sắc lạnh một tiếng. "Cứ tính cái mạng của ả lên đầu ta đi, ai bảo lúc đầu ả không chịu theo ta?"

Hạ Tử Bào bình tĩnh nói: "Hai mươi năm qua, chưa có ngày nào ta quên món nợ này. Sở dĩ ta không đi tìm ngươi là vì bao năm nay ta vẫn luôn săn bắn ở chốn hoang hàn, sớm đã học được hai chữ 'nhẫn nại', nay con cái ta đều đã khôn lớn, cũng là lúc chúng ta nên liễu đoạn ân oán rồi."

Trong cổ họng Diệp Đái Đao không thể phát ra thứ âm thanh cười khẽ đó nữa, hắn âm trầm nói: "Vừa rồi trên đầu thành, ngươi lại nương tay giúp ta đối phó với hai kẻ đó, ta liền biết tâm cơ của ngươi thâm trầm đến nhường nào, đã sớm không còn là cái tên bạch diện thư sinh đầu óc u mê ngày trước nữa rồi."

Hạ Tử Bào hừ lạnh: "So với ngươi, ta còn kém xa lắm."

Hai người bỗng chốc cùng nhau im bặt, Yến Hoài Tiên không hề cảm thấy chút sát khí nào, cứ như cả hai đã ngủ say từ lâu vậy.

"Chỉ khi răng của sói già cắn ngập vào da thịt con mồi, đối phương mới giật mình nhận ra nó vốn là một sinh vật sống phải không?" Yến Hoài Tiên thầm nghĩ, như thể cũng bị lây nhiễm bầu không khí đó, đến nhúc nhích cũng không dám. Những người còn lại càng chẳng ai dám hó hé, trong hầm ngầm tĩnh lặng như một nấm mồ.

Một trận chiến sinh tử giữa kẻ săn mồi và con mồi, diễn ra trong trạng thái tĩnh lặng hỗn độn hoàn toàn, gần như ngủ mê, chỉ thỉnh thoảng phát ra vài tiếng nức nở tuyệt vọng của Đại Thụ đạo trưởng.

Thời gian và không gian, lần đầu tiên trở nên vô cùng mờ nhạt trong sinh mệnh, lẽ ra phải là thời khắc lão tăng nhập định, thánh triết ngộ đạo, thế nhưng mọi người lại bao trùm trong một bóng râm tử khí, vậy mà trong cơn mơ hồ, cái chết hình như cũng không còn quá quan trọng nữa.

Đầu óc Khô Mộc hòa thượng dần trở nên mụ mẫm, tai mắt mơ hồ, suýt chút nữa thì chìm vào giấc ngủ sâu, chợt bên mạn sườn lại ăn phải một trỏ của Đại Thụ đạo nhân vẫn đang thút thít khóc lóc, lập tức giật mình tỉnh táo lại, không khỏi thầm kêu: "Tà môn thật! Suýt nữa thì bị người ta tha đi mất!" Hắn vội vàng thu nhiếp tâm thần, vắt óc suy nghĩ cách phá giải tình cảnh khốn đốn hiện tại.

"Rốt cuộc là nên giúp Hạ Tử Bào đây, hay là giúp Diệp Đái Đao?" Vấn đề đầu tiên nảy lên trong đầu khiến hắn ngẩn người mất một hồi lâu. "Diệp Đái Đao tuy bản lĩnh không bằng Hạ Tử Bào, nhưng hắn mưu sâu kế hiểm, cực kỳ khó chơi, cộng thêm tên Yến Ngũ Lang kia lại càng gai góc hơn, chi bằng vẫn nên giúp tên họ Hạ trước rồi tính sau."

Nghĩ ngợi một lúc hắn lại thầm tợn: "Không đúng, thứ chúng ta muốn là đao, Hạ Tử Bào cũng muốn đao; còn Diệp Đái Đao lại không cần đao, chỉ cần bảo vương. Phải giúp tên họ Diệp thịt tên họ Hạ trước mới phải!"

Nghĩ đông nghĩ tây đến nhức cả đầu, chợt nghe Đại Thụ đạo nhân cất giọng khổ sở nói: "Nhị sư huynh, vừa rồi ngươi nói sư phụ Mạnh Khởi Giao sau đó trở nên âm dương quái khí, hỉ nộ vô thường, chuyện này ta nhớ ra rồi."

Hạ Tử Bào không biết hắn tự dưng nhắc đến chuyện này làm gì nên hoàn toàn phớt lờ.

Đại Thụ tự mình nói tiếp: "Ngươi có biết sư phụ chết như thế nào không? Ngay trong tháng ngươi trốn đi chưa đầy một tháng, sư phụ bỗng nhiên mắc một thứ bệnh kỳ lạ - thực ra từ lâu đã có dấu hiệu rồi, chỉ là chưa phát phát tác ra thôi, coi như ngươi xui xẻo, vừa vặn đụng phải lúc ông ấy sắp phát bệnh - nghĩ lại cái tình huống ông ấy phát bệnh lần đầu tiên, mới đáng sợ làm sao, mọi người đang ngồi quây quần quanh bàn ăn ngon lành, ông ấy bỗng nhiên gắp một cục than hồng từ trong bếp ra, đè chết sống lên đầu lão tứ, chỉ nghe tiếng 'xèo xèo' vang lên, khói trắng bốc nghi ngút, mùi thịt nướng xộc thẳng vào mũi, trừng mắt nhìn lại, đỉnh đầu lão tứ đã trọc lóc một mảng lớn..."

Hạ Tử Bào nói: "Thảo nào sau này lão tứ lại đi tu." Hữu Mộc hừ một phát: "Ta vẫn còn may chán, lão tam bị ông ta đá trúng hạ bộ, cũng đành phải đi tu - coi như là báo ứng cho cái đêm y muốn cưỡng hiếp Thất Nhi."

Đại Thụ húng hắng ho khan một tiếng, tiếp tục: "Chỉ có Đại sư là nhanh trí, đứng từ xa một bên xem kịch vui thôi. Kể từ đó, chúng ta thấy sư phụ là tránh xa, không ngờ cái bệnh quái ác đó của ông ấy ngày càng nặng thêm, thậm chí còn thường xuyên vọng tưởng, lúc thì tưởng mình là Địch Thanh, nam chinh bắc chiến càn quét man di, khải hoàn trở về triều được gia quan tiến tước; lúc lại tưởng mình là Dương Lệnh Công, lâm trận bị vây hãm, lương cạn viện tuyệt - ngày chết cũng chính là như vậy, hô hò xung phong lên núi, nhìn ngọn núi đối diện, nói đó là 'Lý Lăng Bi', tung người nhảy một cái, đâm đầu lao thẳng tới, cả người liền rơi xuống vực sâu vạn trượng..."

Hạ Tử Bào hiển nhiên chưa từng nghe qua chuyện này, không khỏi kêu lên "Ái" một tiếng.

Đại Thụ nói: "Sau đó ta ngẫm nghĩ kỹ lại, sư phụ mắc căn bệnh quái ác này cũng không phải là không có nguyên nhân. Sư phụ chẳng phải đã truyền 'Nhất Nguyên Tâm Pháp' cho Đại sư huynh rồi sao? Đại sư huynh nội công xưa nay luyện rất chăm chỉ, đương nhiên hiểu rõ huyền cơ của 'Nhất Nguyên Thần Công'. Trước khi ngươi bị sư phụ đuổi đi, ta vẫn thường xuyên nhìn thấy Đại sư huynh lén lút bước ra từ nơi sư phụ bế quan luyện công..."

Diệp Đái Đao cười nhạt: "Lão tam, ăn nói là phải có sách mách có chứng đấy nhé." Đại Thụ la lên: "Đương nhiên là có sách mách có chứng!"

Khô Mộc lạnh lùng hừm: "Nơi sư phụ luyện công, chính là ngay cạnh phòng ngủ của Thất Nhi, lão tam thường xuyên nửa đêm thức dậy, lảng vảng ở khu vực đó, ngắm trăng nghe tiếng côn trùng, lẩm bẩm trò chuyện với hoa cỏ cây cối, tự nhiên là chuyện không có gì lạ."

Đại Thụ lại vội vã húng hắng ho, nói: "Mọi người đều là người trong nghề, vốn không cần ta nói nhiều, tu luyện nội công tối kỵ là tẩu hỏa nhập ma, tu luyện đến thời điểm then chốt, lại càng hoàn toàn mất hết cảm giác với ngoại vật bên ngoài, nếu có kẻ đứng bên cạnh lén lút giở trò quỷ, thì không tẩu hỏa nhập ma mới là lạ! Đại sư huynh vốn rành các khớp nối của 'Nhất Nguyên Tâm Pháp', đương nhiên tính toán được khi nào sư phụ sẽ rơi vào trạng thái mơ màng, hắn lại lén lút mò vào làm trò..."

Diệp Đái Đao cười nói: "Ngươi toàn đoán mò đấy chứ! Ngươi từng tận mắt nhìn thấy chưa?" Đại Thụ hừ một tiếng: "Cái này thì ngươi không ngờ tới đâu, chính tai ta nghe sư phụ tự mình nói đấy!"

Diệp Đái Đao nổi giận: "Nói nhảm..." Đại Thụ đã tự mình tiếp lời: "Ngay trước ngày sư phụ chết ba ngày, hiếm hoi lắm mới tỉnh táo được một lúc, gọi ta lại, bảo với ta rằng ông ta luyện hỏng 'Nhất Nguyên Thần Công', những ngày qua đau khổ khôn cùng, lúc mê lúc tỉnh, lúc tỉnh không biết lúc mê mình đã làm những gì, lúc mê lại không biết lúc tỉnh mình trông ra làm sao. Lúc đó ta thầm nghĩ: 'Sư phụ thế này chẳng phải biến thành hai người rồi sao?' Chỉ là không dám nhắc đến chuyện ông ta lúc thì Địch Thanh, lúc thì Dương Lệnh Công vọng tưởng. Sau đó sư phụ lại bảo với ta, ông ta cũng hoài nghi Đại sư huynh đang lén lút giở trò quỷ sau lưng, lời còn chưa dứt, người lại không bình thường nữa rồi, ta đành phải chuồn lẹ, không ngờ qua ba ngày, sư phụ liền..."

Hạ Tử Bào nhạt giọng nói: "Tên họ Diệp kia, ngươi ác độc thật đấy!" Diệp Đái Đao cười nói: "Sư phụ đã sớm mất trí điên loạn rồi, lời ông ta nói mà cũng nghe được sao?"

Đại Thụ vội vàng nói: "Ta tin Đại sư huynh chắc không phải vì muốn Thất Nhi, hay muốn hại Nhị sư huynh, mới làm như vậy đâu. Chắc là y sớm đã bất mãn việc sư phụ thiên vị truyền 'Kim Cương Miên Đao' cho Nhị sư huynh, nên mới muốn làm cho sư phụ khó chịu một chút, không ngờ..."

Hạ Tử Bào hừ lạnh một tiếng. "Ngươi đã sớm nhìn thấy tên họ Diệp lén lút ra vào nơi luyện công của sư phụ, thế mà không bẩm báo với sư phụ, phỏng chừng ngươi cũng sớm đã mang lòng bất mãn rồi chứ gì?"

Đại Thụ húng hắng ho liên hồi. "Đâu có? Đâu có? Không có chuyện đó! Khụ khụ... Hôm đó, sư phụ cũng nói với ta tư vị luyện sai 'Nhất Nguyên Thần Công' quả thực khó chịu lắm..."

Hạ Dạ Tinh không nhịn được hỏi: "Khó chịu thế nào?"

Đại Thụ nói: "Cách lâu như vậy rồi, ta cũng không nhớ rõ nữa... Sư phụ hình như bảo là, cảm thấy bên trong cơ thể cứ lạnh buốt mãi..."

Hạ Dạ Tinh, Yến Hoài Tiên không khỏi đồng thời kêu lên thất thanh.

Mặc cho Hạ Tử Bào có trấn tĩnh đến đâu, giờ phút này cũng không kìm được mà biến đổi giọng điệu: "Ngột Điển, con nói tên họ Diệp kia truyền cho con một bộ công pháp, rốt cuộc là công pháp gì?"

Hạ Dạ Tinh thất thanh nói: "Hắn bảo đó là 'Hàn Nguyệt Thần Công', cha! Đó căn bản là bộ 'Nhất Nguyên Thần Công' đã qua tay hắn cải tạo, hắn muốn biến con thành kẻ mất trí điên rồ, rồi lại đưa con trở về bên người cha, có một ngày con nói không chừng sẽ ra tay tổn thương cha... Không, cha, cẩn thận!"

Thế nhưng đã muộn một bước, thân hình Diệp Đái Đao bỗng vút lên, đao 'Đại Hạ Long Tước' chớp lóe như điện, quét ngang một đường, Hạ Tử Bào lập tức phát ra một tiếng rên trầm, tiếp theo đó lại là một tràng tiếng kim khí va chạm hỗn loạn, nhưng có vẻ như cả hai bên đều không chiếm được hời.

Yến Hoài Tiên chỉ cảm thấy Diệp Đái Đao đã ngồi trở lại chỗ cũ, đắc ý cười nói: "Cứ từ từ, không vội, xem thử tiểu tử này chịu được mấy nhát đao?"

Trong bóng tối, chỉ nghe Hạ Dạ Tinh khóc lóc la làng: "Cha, cha sao thế?" Còn Hạ Tử Bào thì hoàn toàn không có chút động tĩnh nào, phỏng chừng bị thương không nhẹ, cũng may vẫn còn sức phản kích, khiến Diệp Đái Đao không dám tiếp tục ra tay.

Diệp Đái Đao cười nói: "Lão tam, đa tạ nhé."

Đại Thụ nói: "Đâu có đâu có, người một nhà khách sáo làm gì?"

Yến Hoài Tiên đầu óc mờ mịt như sương mù, ngẩn người ra nửa ngày, lúc này mới bừng tỉnh đại ngộ. Hóa ra đoạn thoại vừa rồi của Đại Thụ đạo nhân hoàn toàn là để làm rối loạn tâm thần của Hạ Tử Bào, để Diệp Đái Đao nhân cơ hội đột nhập.

Khô Mộc thầm nhủ: "Tâm tư của cái tên đạo sĩ mũi trâu này quả nhiên nhanh nhạy hơn ta nhiều, vẫn nên giúp tên họ Diệp thì hơn."

Diệp Đái Đao lại cười nói: "Lão tam, sao ngươi lại biết ta đã truyền 'Hàn Nguyệt Thần Công' cho con nhóc đó?"

Đại Thụ thở dài: "Ngươi mang tâm địa quỷ quái gì, lẽ nào ta lại không rõ? Ngươi tự dưng truyền công pháp gì cho con nhóc đó chứ? Đương nhiên là có ý đồ riêng rồi, trước đây ta chỉ không muốn vạch trần mà thôi. Nhưng ta vừa nãy mới nghĩ ra, dùng cách gì mới có thể khiến tên họ Hạ phân tâm đây? Sư phụ và tên họ Hạ sớm đã ân đoạn nghĩa tuyệt, chuyện sư phụ thảm chết, rõ ràng không dao động nổi hắn, chỉ có thể dùng chuyện con gái hắn bị ngươi ám hại thôi, quả nhiên trúng ngay phóc..."

Hạ Dạ Tinh khóc lóc mắng: "Vô sỉ! Bỉ ổi!" Lúc nãy nếu nàng có thể bình tĩnh hơn một chút, Hạ Tử Bào đã không đến nỗi trúng chiêu, có thể tưởng tượng được sự hối hận trong lòng nàng lúc này lớn nhường nào.

Diệp Đái Đao nói: "Lão tam, ân tình này, ta khắc cốt ghi tâm. Đợi khi ta tìm được bảo vương, nhất định sẽ giao đao 'Đại Hạ Long Tước' cho ngươi." Đại Thụ nói: "Không vội không vội, ngươi cứ giữ lấy trước đã."

Diệp Đái Đao nói: "Mong rằng ngươi ở 'Tây Hạ' sẽ phượng hoàng bay cao, quan tới chức Thái sư." Đại Thụ nói: "Đa tạ Đại sư huynh thành toàn! Tiểu đệ nếu có chút tiến tiến triển nào, nhất định sẽ kéo Đại sư huynh vào triều đình 'Tây Hạ', tài nguyên quyền thế song toàn, há chẳng phải tuyệt vời lắm sao?"

Hai kẻ nói ngọt ngào hết lời, cùng nhau cười ha hả, thế nhưng tâm lý đề phòng lẫn nhau thì chưa hề vơi bớt chút nào.

Yến Hoài Tiên nghe ở bên cạnh càng lúc càng đau lòng, trong đầu bỗng lại lóe lên một tia sáng, mấy mảnh ghép vụn vặt ban nãy dần tụ lại, chắp vá thành một bức tranh minh bạch. "Nghe Ngột Điển kể lại, đêm đó sau khi chúng ta cướp đao trốn khỏi đại doanh quân Kim, có một tên áo đen dụ nàng đẩy đá trên vách núi xuống ném ta, kẻ đó rõ ràng chính là sư phụ. Hóa ra sư phụ phái chúng ta đến Đông Kinh trộm đao, nhưng ông ta vẫn luôn bám theo phía sau - loại người như ông ta, sao có thể yên tâm giao phó cho một lũ đồ đệ như chúng ta chứ? - Mối tơ vò giữa ta và Ngột Điển, ông ta cũng sớm đã biết rõ, liền nghĩ ra nước cờ lợi dụng Ngột Điển để hại cha nàng. Ta và Ngột Điển vốn chẳng liên quan gì đến nhau, ta có nói thế nào cũng không đem nàng về 'Ưng Sầu Phong' được, sư phụ liền dụ dỗ Ngột Điển mai phục trên vách núi - sở dĩ kẻ bịt mặt nắm rõ con đường chúng ta sắp đi qua đến thế; sở dĩ kẻ bịt mặt rõ mồn một khinh công của ta không tồi, mà vẫn dùng cái chiêu thức ngốc nghếch này để hại ta, nguyên nhân là vì ông ta căn bản không muốn hại ta, mà chỉ muốn để ta 'phát hiện' ra Ngột Điển đã rời khỏi cha nàng và đội ngũ quân Kim. Sư phụ đương nhiên hiểu rõ tính tình của ta, tuyệt đối sẽ không vứt bỏ một mình nàng mặc kệ, chỉ đành mang nàng đi theo, nhưng sư phụ lại giả vờ như không có chuyện gì xảy ra, thuận nước đẩy thuyền truyền cho nàng bộ công pháp hại người đó!"

Những sự việc tiếp theo lần lượt hiện lên trong đầu: "Ngột Điển có phải đã sớm lờ mờ nhận ra 'Hàn Nguyệt Thần Công' có vấn đề? Hôm đó nàng nhắc đến kẻ bịt mặt với ta, ngập ngừng muốn nói lại thôi, có phải đã lờ mờ đoán ra kẻ đó chính là sư phụ?"

Yến Hoài Tiên cực kỳ không muốn nghĩ tiếp nữa, thế nhưng một ý niệm như tiếng sét đánh ngang tai vẫn không kìm được mà bổ vào đầu hắn: "Ngột Điển nài nỉ ta giúp nàng luyện công, đem khẩu quyết của 'Hàn Nguyệt Thần Công' từng câu từng chữ nói cho ta biết, có phải là vì lúc đó nàng vẫn căm hận ta thấu xương, nhưng lại đem mưu kế hại nàng của sư phụ, trút lên người ta không?"

Yến Hoài Tiên lại cảm thấy cái lạnh thấu xương như mũi nhọn đâm xuyên khắp toàn thân, khiến hắn mềm nhũn đến mức ngay cả một ngón tay út cũng không cử động nổi.

Chỉ nghe đỉnh đầu vang lên một tiếng "ầm", nứt ra một đường khe hở, ánh sáng mặt trời chiếu thẳng vào. Đại Thụ đạo nhân nhảy dựng lên, la oai oái: "Có cứu tinh rồi! Có người đến cứu chúng ta rồi!"

Diệp Đái Đao hừ lạnh: "Chưa chắc đâu."

Quả nhiên nghe tiếng cười của Sử Bân vang lên: "Diệp Phi Long, bị nhốt trọn một ngày rồi, tư vị chắc cũng không tệ chứ nhỉ?" Trong hang động không phân ngày tháng, không ngờ đã vô tri vô giác trôi qua một ngày.

Diệp Đái Đao cười nói: "Đa phúc của ngươi, vẫn xem như khá thoải mái." Vừa nói vừa bận rộn nương nhờ ánh sáng quan sát xung quanh, lờ mờ nhìn thấy Hạ Tử Bào đang nằm nghiêng trong ngực con gái, rúc ở góc bên trái, trong đôi mắt vẫn lóe lên ánh hung quang.

"Thú dữ bị vây còn có chút dũng khí vùng vẫy đấy, xem hắn còn bao nhiêu máu để mà chảy." Diệp Đái Đao không hề buông lỏng cảnh giác, lại chuyển mắt nhìn lên, lúc này mới phát hiện hang ngầm sâu tới ba, bốn trượng, muốn nhảy vụt lên trên, ngoại trừ tên đồ đệ Yến Hoài Tiên ra, người trong thiên hạ e là không tìm được người thứ hai làm nổi.

Sử Bân lại nói: "Diệp Phi Long, ngươi ném đao lên đây, ta lập tức thả thừng xuống, kéo các ngươi ra khỏi động. Bên ngoài có mỹ thực rượu ngon, mời các ngươi ăn uống thỏa thích."

Hít hà thật sâu, quả nhiên có mùi thơm của rượu và thịt truyền vào, đám người trong động đã suốt một ngày một đêm không hề nạp chút thức ăn nước uống nào, bụng đói khát thì chớ, cơn khát nước mới thực sự khó chịu thấu xương.

Diệp Đái Đao nhạt giọng nói: "Ra khỏi động trước, rồi giao đao sau."

Sử Bân cười nói: "Diệp Phi Long, không phải ta không tin ngươi, nhưng trong hang này đâu chỉ có một mình ngươi, con nào con nấy đều là ác thú, thả ra rồi khó lòng bảo đảm bọn chúng sẽ không đi cắn càn khắp nơi!"

Diệp Đái Đao cười nói: "Ngươi không nghĩ cách, giúp ta giải quyết hết bọn chúng đi?" Sử Bân thở dài: "Huynh đệ ta có lòng mà lực bất tòng tâm nha!"

Diệp Đái Đao cười nói: "Vậy thì thôi vậy, ở dưới này tuyệt lắm, sánh ngang hoàng cung đại nội, Sử huynh đệ nếu muốn hưởng phúc, rất hoan nghênh ngươi nhảy xuống đây, anh em chúng ta cùng tụ tụ lại một chỗ."

Sử Bân còn định mở miệng châm chọc, nào ngờ tấm nắp đá miệng hang nặng đến bất thường, phải cần tới hai mươi tên tiểu tốt khiêng mới nổi, bỗng nhiên tay chân một tên nhũn ra, từ miệng hang ngã nhào xuống dưới, "bịch" một tiếng rơi xuống giữa sáu người dưới đáy hầm, đến hừ một tiếng cũng không kịp phát ra, đã bỏ mạng ngay tại chỗ.

Sử Bân mắng: "Đồ vô dụng, sao lại kém cỏi thế này?" Hắn vội vã sai thủ hạ đậy nắp hang lại, trong động lập tức tối đen như mực.

Đại Thụ đạo nhân liên mồm kêu "Tiếc quá", suýt chút nữa lại khóc òa lên.

Chỉ nghe tiếng "sột soạt" vang lên, cái xác đó đã bị Khô Mộc hòa thượng kéo đi. Đại Thụ hoảng hốt hỏi: "Ngươi làm gì thế?"

Khô Mộc không đáp lời, sau một trận âm thanh kỳ lạ "phì phò", "lạo xạo" vang lên, vậy mà lại phát ra tiếng "chép chép", tựa như đang uống nước vậy.

Mọi người ban nãy ngửi thấy mùi thơm, lúc này lại tai nghe có người ở bên cạnh đang uống nước ngon lành, quả thực là cơn đói cơn khát cùng lúc kéo đến, cào xé ruột gan, khó chịu hơn cả chết.

Đại Thụ liếm liếm đôi môi khô khốc cháy bỏng, nói: "Trên xác đó mang theo càn lương nước uống à? Vậy thì tốt quá, lão tứ, anh em chúng ta..."

Khô Mộc vẫn cứ "chép chép" uống không ngừng, vừa cười khúc khích vừa nói: "Càn lương thì có, còn nước á, thì phải tự mình tìm lấy thôi."

Yến Hoài Tiên giật nảy mình. "Hắn đang uống máu người!"

Lại nghe Khô Mộc nấc lên một tiếng, mãn nguyện nói: "Ngươi có muốn miếng nào không?"

Đại Thụ chần chừ một thoáng, cuối cùng cũng "chép chép" hút theo.

Khô Mộc lại "ì à ì ạch" lục lọi túi lương thực đeo trên lưng cái xác, không biết móc ra thứ gì, nhai ngấu nghiến vang động cả hang ngầm.

Diệp Đái Đao nuốt nước bọt, nói: "Ngon không?" Khô Mộc ú ớ đáp: "Ngon! Ngon! Đương nhiên là ngon rồi!"

Yến Hoài Tiên biết hắn đang cố tình chọc tức người ta, thầm nghĩ: "Cái tên hòa thượng này ác độc thật đấy."

Khô Mộc ăn một trận đã đời, vỗ vỗ tay nói: "Đại sư huynh, có muốn làm một ít không?" Diệp Đái Đao nói: "Không uống nước, chỉ ăn không, nghẹn chết đi được."

Đại Thụ đạo nhân đã uống đủ, ngồi xổm vắt óc suy nghĩ một hồi, cuối cùng không mấy tự nguyện vứt cái xác sang trước mặt Diệp Đái Đao, lại vươn tay lấy càn lương.

Diệp Đái Đao cười nói: "Lão tam, ngươi cũng muốn 'ngon' một miếng nữa à?"

Đại Thụ vốn đa nghi, nghe hắn nói vậy liền rụt tay lại, nhưng đã nghe Khô Mộc hòa thượng "hừm" lên một tiếng trong cổ họng, đột ngột tung người nhảymất lên, rồi lại ngã mạnh xuống đất, toàn thân co giật như con tôm luộc, hai chân giãy đụa không ngừng, trong lồng ngực phát ra tiếng rên rỉ nghẹn ngào chói tai.

Đại Thụ la lên: "Càn lương có độc! Lão tứ... Lão tứ..."

Khô Mộc giãy giụa kịch liệt thêm hai cái, thét lên một tiếng sắc bén, rồi trút hơi thở cuối cùng.

Đại Thụ hoảng hốt như lửa đốt thét lên: "Tên họ Diệp, ngươi đúng là đồ khốn nạn rùa đen rút đầu! Lão tứ dẫu sao cũng là đồng môn sư huynh đệ với ngươi, lại chẳng có oán thù gì, ngươi sớm biết càn lương có độc, sao không mau lên tiếng?" Thế nhưng ngẩn ra một thoáng, sau khi suy nghĩ kỹ càng, hắn lại lập tức đổi sang giọng điệu nhỏ nhẹ nịnh nọt: "Đại sư huynh, khụ khụ, đa tạ ngươi nhé, đa tạ ngươi đã nhắc nhở..."

Diệp Đái Đao cười nhạt: "Ta nhắc nhở ngươi bao giờ? Độc vốn có nằm trong càn lương đâu."

Đại Thụ sững sờ ngẩn người, lắp bắp nói: "Độc... độc nằm ở đâu?" Lời còn chưa dứt, hắn đã lăn lộn dưới đất giống hệt Khô Mộc.

Diệp Đái Đao cười nói: "Sử Bân tốt bụng đưa cho ngươi một cái xác để giải khát cơ mà, ngươi tính toán hay thật đấy! Đó căn bản là một cái thây ma đã bị hạ độc, trong từng mạch máu toàn là dịch độc đấy. Lão tam, ngươi đừng la lối nữa, chết sớm được siêu sinh sớm, chúc ngươi kiếp sau đầu thai vào nhà khá giả, ngươi cứ yên tâm mà đi đi!"

Yến Hoài Tiên đã sớm chết lặng, thậm chí hoài nghi không biết toàn bộ sự việc này có phải chỉ là một cơn ác mộng hay không.

Chỉ nghe Đại Thụ cuối cùng cũng thét lên một tiếng thảm thiết, cứ thế bỏ mình.

Diệp Đái Đao hừ một tiếng: "Hai ngươi toàn chơi trò quỷ sau lưng ta, nếu không cho hai ngươi sớm cuốn xéo, sớm muộn gì cũng dính bẫy của hai người." Hắn hình như sợ hai kẻ kia chưa chết hẳn, liền rút đao 'Đại Hạ Long Tước', chém lên xác mỗi tên một nhát, rồi xé một miếng áo cà sa, lau sạch đao, đoạn tựa lưng vào vách ngồi xuống, móc từ trong ngực ra không biết thứ vật gì, bỏ vào miệng nhai ngấu nghiến, miệng lẩm bẩm: "Ngũ Lang, đói không?"

Yến Hoài Tiên nào dám đáp lời? Chỉ hận lúc nãy không đứng cách xa hắn thêm chút nữa, ngặt nỗi thân thể cứ như bị điểm huyệt, đến nhúc nhích cũng không nhúc nhích nổi.

Diệp Đái Đao cười nói: "Người trẻ tuổi, ăn ít một chút cũng không sao." Hắn lại móc từ trong ngực ra một cái bình, "ửng ửng" tu liền mấy ngụm lớn, chùi mép thỏa mãn vô cùng.

Trong bóng tối, góc khuất nơi cha con họ Hạ ẩn nấp gần như hoàn toàn tĩnh lặng, chỉ thỉnh thoảng truyền đến vài tiếng nức nở bị nén lại của Hạ Dạ Tinh.

Diệp Đái Đao ăn uống xong xuôi, tự mình lẩm bẩm một hồi, ngáp dài một tiếng, tựa đầu vào vách đá, chẳng mấy chốc đã nghe tiếng ngáy vang lên, vậy mà lại lăn ra ngủ khì.

Yến Hoài Tiên thầm nghĩ: "Hạ Tử Bào đến giờ vẫn chưa ra tay, phỏng chừng sắp không xong rồi nhỉ? Nếu Hạ Tử Bào chết, sư phụ sẽ đối xử với Ngột Điển thế nào đây?" Tóc gáy hắn dựng đứng cả lên, không dám nghĩ tiếp nữa.

Cũng không biết đã qua bao lâu, hắn mới cảm thấy thân thể Diệp Đái Đao động đậy, tỉnh giấc, vươn vai một cái, lầm bầm: "Tên đó chắc chắn đã chết rồi nhỉ?"

Thực chất hắn hoàn toàn giả vờ ngủ, vẫn luôn âm thầm quan sát tình hình phía cha con họ Hạ, lúc này mới thực sự yên tâm, từ ngực mò ra một vật, quẹt mạnh lên vách đá, tia lửa lóe lên, châm ng lửa bó giấy dầu đã sớm cầm sẵn ở tay trái.

Diệp Đái Đao lầm bầm: "Mấy tên ngốc đó, bôn ba giang hồ bao năm nay, trên người chẳng mang theo thứ gì..." Vừa nói vừa giơ tay cao hơn, bó giấy dầu cháy sáng rực hơn, dưới ánh sáng, chỉ thấy Hạ Tử Bào đang đứng cười lạnh ngay trước mặt hắn.

Diệp Đái Đao giật mình kinh hãi tột độ, tung người bật dậy, nhuyễn đao trong tay Hạ Tử Bào đã như loài rắn độc quét qua bụng hắn. Diệp Đái Đao rên lên một tiếng, ngã nhào đập lưng vào vách đá, rồi ngã quỵ xuống đất. Bó giấy dầu rơi xuống đất, vẫn tiếp tục cháy không tắt.

Hạ Tử Bào bước lên một bước, đã giật lấy đao 'Đại Hạ Long Tước' trong tay hắn, miệng lạnh lùng hừm: "Dù ngươi gian xảo như quỷ, chắc cũng không ngờ nhát đao vừa rồi của ngươi chỉ quét trúng lớp y phục đã được ta độn sẵn từ trước đấy chứ?" Nhuyễn đao lại bung ra, bổ thẳng về phía đầu Diệp Đái Đao.

Yến Hoài Tiên không kịp nghĩ ngợi nhiều, vung trường đao ra đỡ lấy nhát đánh chí mạng này.

Hạ Tử Bào nổi giận mắng: "Tiểu tử ngươi thật không biết điều, sư phụ ngươi rõ ràng là một kẻ lang tâm cẩu phế, ngươi còn bảo vệ hắn làm gì?"

Yến Hoài Tiên ú ớ không đáp được, nhưng lại không chịu thu lại thanh binh khí đang chắn giữa Hạ Tử Bào và Diệp Đái Đao.

Hạ Dạ Tinh xuất hiện bên cạnh cha nàng, dịu giọng nói: "Ngũ ca, đại trượng phu ở đời, rốt cuộc vẫn phải phân định rõ ràng chính tà. Những chuyện ác sư phụ ngươi làm, vừa rồi huynh đã tận tai nghe thấy, tận mắt nhìn thấy. Phản sư diệt tổ, tàn hại huynh đệ, cưỡng hiếp đệ phụ, không việc gì là người thần căm phẫn, huynh còn bảo vệ hắn, khác nào đồng lưu hợp ô với hắn, Yến Ngũ Lang huynh quả thực là loại người đó sao?"

Yến Hoài Tiên mồ hôi vã ra như mưa, hai tay run lẩy bẩy, thực sự không biết nên làm thế nào cho phải.

Hạ Tử Bào trầm giọng nói: "Hiền đệ, ta biết huynh rất khó xử, nhưng huynh nghĩ xem, ngay cả một cô nương vô tội như con gái ta, xưa nay vốn không thù không oán với hắn, mà hắn cũng nhẫn tâm ra tay ám hại, há chẳng phải còn độc ác hơn cầm thú gấp trăm lần?"

Diệp Đái Đao ôm vết thương, bỗng ngửa cổ cười lớn. "Tên họ Hạ, ngươi giết ta đi, đằng nào con gái ngươi cũng không cứu được nữa rồi! Ta hại ngươi không chết, nhưng khiến con gái ngươi tương lai nửa sống nửa chết, nửa người nửa quỷ, nửa điên nửa dại, ta ngược lại thấy vui mừng khôn xiết đấy!"

Cha con họ Hạ tức giận đến mức toàn thân run bần bật. Yến Hoài Tiên thở dài nói: "Sư phụ, Ngột Điển tinh ranh nhường nào, sao dễ dàng bị lừa gạt như thế? Ngươi không hại được nàng ấy, ngược lại hại khổ ta rồi!"

Diệp Đái Đao ngẩn ra, Hạ Dạ Tinh đã nhìn hắn trước một bước, nói: "Ngũ ca, huynh đã biết rồi sao? Huynh trách em chứ?"

Yến Hoài Tiên nhún vai, cười khổ: "Trách qua trách lại, thì còn có thể làm gì được nữa đây?"

Hạ Tử Bào, Diệp Đái Đao đều thầm nghĩ: "Phải rồi, đống nợ ngập đầu này của chúng ta, há chẳng phải cũng là do ngươi oán ta, ta trách ngươi, mà sinh ra đó sao?"

Hốc mắt Hạ Dạ Tinh đỏ hoe, giọng nói cũng nghẹn ngào: "Ngũ ca, em thực sự... Lúc đầu em cũng không ngờ 'Hàn Nguyệt Thần Công' lại âm độc như vậy..." Nàng cắn chặt răng, nén cơn kích động, lại ngẩng đầu lên, cười nói: "Ngũ ca, vốn dĩ em chỉ lờ mờ đoán ra toàn bộ sự việc này có gì đó không đúng, em cũng không định thực sự luyện cái gọi là 'Hàn Nguyệt Thần Công' này đâu, nào ngờ em chỉ vừa mới luyện mở đầu, vậy mà cứ thế luyện tiếp mãi, cho đến khi phát hiện ra bộ công pháp này thực sự có vấn đề lớn, thì đã không còn kịp nữa rồi, một ngày không luyện cảm giác còn khó chịu hơn chết, dù biết càng luyện độc càng sâu, nhưng vẫn không thể dừng lại mà tiếp tục luyện..."

Lồng ngực Yến Hoài Tiên thắt lại một trận. "Kết quả là em vẫn không trốn thoát được?"

Hạ Dạ Tinh cười nói: "Không sai. Ngũ ca, em hại huynh, nhưng em cũng ở bên chịu đựng cùng huynh. Hai chúng ta cứ thế cùng nhau nửa sống nửa chết, nửa người nửa quỷ, nửa điên nửa dại thôi!"

Hạ Tử Bào giậm chân kêu trời: "Lúc đó nếu con không đến 'Ưng Sầu Phong', thì chẳng phải đã chẳng có chuyện gì xảy ra rồi sao?"

Hạ Dạ Tinh bĩu môi, nói: "Con chỉ muốn lấy lại thanh đao đó thôi mà!"

Sắc mặt Hạ Tử Bào lúc xanh lúc trắng, bỗng buông thõng thanh nhuyễn đao trong tay, nghiến răng nói: "Tên họ Diệp kia, ta tha cho ngươi một mạng, chỉ cần ngươi nói ra phương pháp phá giải 'Hàn Nguyệt Thần Công', thanh 'Đại Hạ Long Tước' trả lại cho ngươi cũng được."

Hạ Dạ Tinh hoảng hốt: "Cha, đừng bận tâm đến con, báo thù cho mẹ trước đã!"

Hạ Tử Bào lắc đầu nói: "Mẹ con đã chết rồi, nhưng con vẫn còn sống. Hơn nữa nếu ta không màng đến con, mẹ con ở dưới suối vàng cũng sẽ không vui đâu." Hắn quay sang trừng trừng nhìn Diệp Đái Đao. "Ngươi có nói hay không?"

Đôi tròng mắt Diệp Đái Đao đảo liên hồi, hồi lâu sau mới cười nói: "Bộ 'Hàn Nguyệt Thần Công' này thực chất chỉ là đảo ngược phương thức vận khí của 'Nhất Nguyên Thần Công' mà thôi. Chiêu này là do tự ta nghĩ ra, lúc đầu làm cho sư phụ thành ra nông nỗi đó, cũng không nằm trong dự tính của ta - thế mà, lại linh nghiệm phết đấy, hì hì hì..."

Hạ Tử Bào nổi giận quát: "Rốt cuộc ngươi có nói hay không?"

Diệp Đái Đao thong thả nói: "Ta chẳng phải đã nói rồi sao? Sẽ có hậu quả gì ta còn chẳng biết nữa là, sao ta lại biết phương pháp phá giải nào chứ?"

Hạ Tử Bào gầm lên giận dữ: "Ngươi đi chết đi!" Nhuyễn đao giơ cao quá đầu, nhưng nói gì thì nói vẫn không sao chém xuống được.

Diệp Đái Đao chật vật lăn ra một khoảng, cười ha hả. "Ta tìm cái chết á? Ngươi có thể kéo dài hơi tàn đến bây giờ mà vẫn giữ được cái mạng nhỏ đã là giỏi lắm rồi đấy!"

Trong cổ họng Hạ Tử Bào phát ra những tiếng động lạ liên hồi, thân thể co giật không ngừng, nét mặt biến dạng, vết đao giật giật, trông càng thêm dữ tợn đáng sợ.

Hạ Dạ Tinh kêu lên: "Cha, cha sao thế?"

Hạ Tử Bào đứng không vững, bỗng ném thanh 'Đại Hạ Long Tước' đang cầm ở tay trái xuống đất, miễn cưỡng thốt ra mấy chữ: "Con đao này... có độc..."

Yến Hoài Tiên bỗng nhớ lại lúc nãy sau khi Đại Thụ và Khô Mộc chết, Diệp Đái Đao còn chém xác mỗi người một nhát, rồi xé một miếng áo cà sa lau sạch toàn bộ thanh đao. "Hóa ra trong thi thể của hai người cũng đã có độc, sư phụ lại bôi máu lên chuôi đao, còn bản thân thì vội vã uống thuốc giải độc. Động tác này của ông ta vốn dĩ là đề phòng ai thế nhỉ? Có lẽ ông ta sớm đã quen đề phòng rồi, bất kể lúc nào, bất kể là ai, ông ta cũng đều đề phòng tất thảy?"

Diệp Đái Đao vẫn tự lẩm bẩm cười: "Cũng may ngươi chỉ chạm phải chất độc trên chuôi đao, nên phát tác không nhanh đến thế. Trước lúc lâm chung hai chúng ta trò chuyện thêm chút nữa, cũng khá thú vị đấy chứ."

Hạ Tử Bào dẫu sao công lực cũng thâm hậu, cắn răng nén cơn đau buốt như lửa đốt trong cơ thể, dồn hết toàn lực chém xuống một đao về phía Diệp Đái Đao, tuy là nỏ mạnh hết đà nhưng uy thế vẫn vô cùng kinh người.

Yến Hoài Tiên thấy sư phụ gặp nguy hiểm đến tính mạng, hoàn toàn chẳng buồn nghĩ ngợi, theo bản năng vung đao ra đỡ, nào ngờ đao thế của Hạ Tử Bào hạ xuống được nửa đường thì chân khí đã tan rả, nhuyễn đao không giống trường đao bình thường, một khi không có nội lực quán chú vào liền lập tức rũ rượi rủ xuống.

Trường đao của Yến Hoài Tiên gạt ngược lên trên, không những đánh hụt, mà còn chém xéo một nhát vào ngực Hạ Tử Bào.

Hạ Tử Bào dẫu có thân xác bằng sắt đá đi nữa cũng không tài nào chịu nổi đòn này, ngựcộc máu tươi phun trào, ngửa mặt ngã ngửa ra sau.

Hạ Dạ Tinh kinh hãi kêu lên: "Cha!" rồi nhào tới. Hạ Tử Bào quát lên: "Đừng chạm vào ta!" Hóa ra trong máu của ông ta cũng đã có độc, sợ con gái dính phải.

Diệp Đái Đao thở dốc nói: "Ngũ Lang, làm tốt lắm, mau đi cướp đao lại đây!"

Yến Hoài Tiên vạn lần không ngờ nhát đao của mình lại khiến Hạ Tử Bào bị thương nặng đến thế, sớm đã ngẩn người chết trân tại chỗ, không động đậy nổi.

Hạ Tử Bào chật vật xé một góc y phục, bọc chuôi đao 'Đại Hạ Long Tước' lại, ném cho con gái. "Mau cầm lấy... thống lĩnh hung nô... giết sạch người Hán..." Duỗi thẳng hai chân, liền đó tắt thở.

Diệp Đái Đao hối thúc: "Mau! Mau! Mau cầm đao!" Thấy Yến Hoài Tiên vẫn ngẩn ngơ như bức tượng đất, hắn vội vàng ôm lấy bụng, chật vật đứng dậy, từng bước từng bước đi về phía thanh 'Đại Hạ Long Tước'.

Lúc này, một bóng đen lóe lên, Hạ Dạ Tinh đã giật lấy thanh đao trong tay. "Ta liều mạng với ngươi!" Nàng lao tới như một con sói cái, thanh 'Đại Hạ Long Tước' bổ thẳng xuống đỉnh đầu.

Diệp Đái Đao lách mình né tránh, tung một cước đá tới. Hạ Dạ Tinh tuy luyện 'Hàn Nguyệt Thần Công' suốt một năm rưỡi, nhưng quyền cước binh khí thì hoàn toàn chưa từng học qua, Diệp Đái Đao dẫu đang bị trọng thương đi nữa thì đối phó với nàng vẫn thừa sức, chẳng qua chỉ dăm ba hiệp đã đá ngã nhũn nàng xuống đất.

Yến Hoài Tiên định thần lại, vội la lên: "Sư phụ, đừng làm tổn thương nàng!" Hắn tung mình chắn ngang trước mặt Hạ Dạ Tinh.

Diệp Đái Đao quát: "Cút ngay!" Vươn chưởng đẩy ra, nhưng lại bị Yến Hoài Tiên dùng tay khoác lại. "Sư phụ, ngài vẫn chưa đủ sao?"

Diệp Đái Đao tức giận chửi mắng: "Đồ chó má khốn kiếp, mày dám ra tay với ta à?" Khổ nỗi Yến Hoài Tiên đứng như cột sắt, quyết không cho hắn qua.

Hạ Dạ Tinh nhân cơ hội lồm cồm bò dậy, vung đao chém thẳng vào sau lưng Yến Hoài Tiên.

Yến Hoài Tiên nghiêng người né tránh, vội vã biện bạch: "Ngột Điển, ta thực sự không ngờ..."

Hạ Dạ Tinh không truy kích nữa, liếc nhìn thi thể của cha nàng, không rơi một giọt nước mắt nào, nghiến răng căm hận nói: "Có một ngày ta sẽ bằm thây vạn đoạn hai thầy trò các người! Đặc biệt là ngươi, Yến Hoài Tiên, nếu ta không giết được ngươi, thề không làm người!" Nói đoạn nàng quay người chạy về phía góc khuất ban đầu ẩn nấp.

Diệp Đái Đao dậm chân thốt lên: "Khốn kiếp! Để ả chuồn mất rồi!"

Yến Hoài Tiên ngẩn người, thầm nghĩ: "Sao lại chuồn mất được cơ chứ?"

Lại thấy Diệp Đái Đao nhặt bó giấy dầu rơi dưới đất lên, đuổi theo qua đó, quả nhiên nhìn thấy ở góc tường đó có một cánh cửa ngầm, Hạ Dạ Tinh từ lâu đã biến mất không tung tích.

Diệp Đái Đao làu bàu: "Con nhóc ranh đó tinh ranh thật đấy! Hèn chi hai cha con bọn họ vừa rơi xuống đã chiếm lấy cái góc này, ban nãy tao còn tưởng chỉ là trùng hợp, hóa ra nó đã sớm ghi nhớ rõ mồn một từng đường nét hoa văn trên thân đao rồi!"

Yến Hoài Tiên ngẫm nghĩ: "Hóa ra hắn sớm biết đường hầm trong động ở đâu, nhưng lại cố tình không nói toạc ra, nhất định phải giải quyết xong ân oán giữa các sư huynh đệ trước đã."

Diệp Đái Đao vốn dĩ nắm chắc phần thắng, tự tin rằng dù đấu trí, đấu lực hay đấu sức bền, hắn nhất định đều thắng được ba người kia, không ngờ đến cuối cùng vẫn dính một đao.

Yến Hoài Tiên thở dài: "Hoa văn trên thân đao đã ghi nhớ rõ rồi thì thanh đao đó với ngươi cũng vô dụng thôi, đừng đuổi theo nàng ấy nữa!"

Diệp Đái Đao mắng: "Con hồ ly tinh nhỏ bé mê hoặc mày thành cái thá gì rồi hả đồ khốn! Thanh đao đó sao lại vô dụng được? Mày có biết một đội kỵ binh tinh nhuệ Hung Nô đáng giá bao nhiêu vàng bạc châu báu không?" Hắn vội vã chui vào cửa ngầm, Yến Hoài Tiên đành phải đi theo vào.

Chỉ thấy bên trong là một cung điện dưới lòng đất rộng lớn vô cùng, xà nhà chạm trổ dẫu đã bong tróc phai màu nhưng phong thái đế vương vẫn vô cùng rõ nét; hai bên trái phải bày la liệt mấy chục bức tượng lớn cao hơn một người bằng đồng hình Long Tước, Phi Liêm, lạc đà, sư tử hổ báo..., trong sự tĩnh lặng mang theo vài phần quỷ dị.

Diệp Đái Đao lập tức quên bén đi vết thương, quên luôn cả Hạ Dạ Tinh, nhảy chồm chồm đến trước mấy bức tượng đó, vươn tay sờ soạng loạn xạ, miệng lẩm bẩm:

"Đã bày ở đây, tuyệt đối không thể là đồ đúc bằng đồng. Ngũ Lang, đưa đao cho ta!" Hắn giật phắt thanh trường đao trong tay Yến Hoài Tiên, dùng sức chém mạnh lên đầu một con lạc đà, sơn đồng bong ra, quả nhiên bên trong lộ ra sắc vàng óng ánh của hoàng kim.

Diệp Đái Đao reo hò phấn khích: "Đồ tốt đây! Mấy thứ này đều là của ta hết rồi phải không? Ôi trời ơi, ở đây có bao nhiêu vàng? Mấy vạn cân? Mấy chục vạn cân? Mấy trăm vạn cân?" Hắn phấn khích như kẻ điên chạy vòng quanh mấy bức tượng lớn nhảy tưng tưng, khóc cười lẫn lộn, chẳng thèm sợ ruột gan từ vết thương lòi cả ra ngoài.

Yến Hoài Tiên thầm thở dài, một lòng nhớ nhung Hạ Dạ Tinh, cứ theo vách tường tìm kiếm khắp lượt, miệng gọi lớn: "Ngột Điển! Ngột Điển!"

Tìm khắp một vòng căn phòng mà chẳng thấy bóng dáng ai, trong lòng đang hồ nghi thì thấy phía sau ngai rồng hướng bắc lờ mờ ánh lên một tia sáng, bước đến nhìn kỹ, hóa ra lại là lối ra của địa thất.

"Ngột Điển đã chạy thoát từ lâu rồi! Nàng ấy đi rồi, hai chúng ta e là đời này chẳng thể nói cho rõ trắng đen được nữa!" Yến Hoài Tiên ngẩn người đứng đó một lúc, không rõ trong lòng là buồn hay khổ, hay có cảm giác như vừa đánh mất đi thứ trân quý nhất, cứ ngẩn ngơ không biết đi về đâu, chầm chậm bước ra cửa nhìn ngắm, chỉ thấy lối ra vào này được xây ở cuối một con đường nhỏ uốn lượn dưới chân gò núi, đối diện là một con đập chắn cát chặn lại những cơn bão cát vùi lấp, trải qua mấy trăm năm mà vẫn có thể ra vào thông suốt.

Yến Hoài Tiên tung mình nhảy lên một tảng đá lớn, tập trung tinh thần lắng tai nghe ngóng, chỉ nghe thấy tiếng gió bắc gào thét, cùng đủ thứ âm thanh của đám thuộc hạ Sử Bân trên đỉnh gò; tỉ mỉ quan sát mặt đất xung quanh một hồi nhưng không tìm thấy chút dấu vết nào, không biết Hạ Dạ Tinh rốt cuộc đã trốn theo hướng nào.

"Nàng ấy đi theo cha săn bắn nhiều năm như vậy, bản lĩnh che giấu tung tích tự nhiên cao hơn người thường. Hơn nữa, cho dù ta có đuổi theo kịp nàng ấy, thì có thể nói gì với nàng ấy đây?" Dây cung trong lòng Yến Hoài Tiên thắt lại đau đớn, đành phải dập tắt ý định tìm kiếm, xoay người nhảy ngược vào trong động, chỉ thấy Diệp Đái Đao vẫn đang cuồng hoan ở đó, chạy vòng quanh mấy chục bức tượng lớn.

Yến Hoài Tiên đứng từ xa nhìn hắn, trong lòng bỗng dâng lên một cảm giác chán ghét mãnh liệt, đến việc nghĩ thoáng qua đến mối quan hệ sư đồ giữa mình và kẻ đó cũng thấy buồn nôn.

Diệp Đái Đao lại gọi lớn: "Ngũ Lang, mau tới đây, chúng ta mỗi người một nửa, mang mấy thứ này ra ngoài trước đã."

Yến Hoài Tiên lạnh lùng nói: "Đừng nằm mơ nữa, đồ lớn thế này mang kiểu gì? Đường về còn ngàn dặm xa xôi cơ mà."

Diệp Đái Đao ngẩn người, tức giận quát: "Thằng ranh con nhà mày, dạo này sao cứ toàn chống đối với tao thế?" Lời vừa dứt, liếc mắt nhìn nét mặt đồ đệ, hắn cũng lờ mờ đoán ra được bảy tám phần, cười nhạt nói: "Mày không muốn nhận tao làm sư phụ nữa chứ gì? Cũng được thôi, tùy mày, từ nay chúng ta ân đoạn nghĩa tuyệt, mày làm quân tử chính trực của mày, tao làm tiểu nhân âm độc của tao. Mày đi đi!"

Yến Hoài Tiên lại cảm thấy không nỡ, thở dài nói: "Sư phụ, hay là để con chữa lành vết thương cho ngài đã..."

Diệp Đái Đao quát lên: "Chút vết thương này tính là cái thá gì? Mày mặc kệ tao, mày đi đi mau lên! Về nói với Lương Hưng bọn chúng rằng sư phụ đã chết rồi, sau này đừng bao giờ nhắc đến ba chữ 'Diệp Đái Đao' trước mặt ai nữa."

Yến Hoài Tiên trầm mặc một lát, cuối cùng xoay người cất bước.

Diệp Đái Đao bỗng lại thong thả cất lời: "Ngũ Lang, nể tình thầy trò chúng ta bao năm qua, ta vẫn muốn chỉ cho mày một con đường sáng, bộ 'Hàn Nguyệt Thần Công' trên người mày, đáng lẽ phải có một người giải được - chính là sư tổ của mày - 'Chiến Thần' Mạnh Khởi Giao!"

Yến Hoài Tiên chấn động tâm can, không kìm được bước chân. "Chính là gã quái nhân áo đen gặp ở 'Đại Nam Phủ' hôm đó sao?"

Trên mặt Diệp Đái Đao thoáng hiện lên một tia sợ hãi, cười nhạt: "Chính là hắn. Không ngờ hắn vậy mà chưa chết, xem ra hắn đã mò ra được phương pháp phá giải rồi." Hắn ngẫm nghĩ rồi lại nói: "Hèn chi hôm đó hắn đối chưởng với mày một cái, rồi lại cười âm hiểm bỏ đi. Hóa ra hắn đã biết mày mang trong người 'Hàn Nguyệt Thần Công', sớm muộn gì cũng sẽ đến báo ứng cho tao!"

Yến Hoài Tiên còn muốn nói gì thêm, nhưng Diệp Đái Đao đã quay phắt người đi, tiếp tục nhảy nhót hoan hỉ giữa những bức tượng lớn khổng lồ.

Yến Hoài Tiên thầm lắc đầu, bước ra khỏi hầm ngầm, trầm ngâm một lát rồi chậm rãi leo lên đỉnh gò núi, chỉ thấy đám thuộc hạ của Sử Bân đã dựng lều bạt trên đỉnh gò từ bao giờ, kẻ ngồi người nằm, trò chuyện vui cười uống rượu giải khuây, chỉ chờ đám người dưới đáy hầm bị bỏ đói đến chết rồi vào lấy đao.

Yến Hoài Tiên không nói một lời, cứ thế đi thẳng xuyên qua đám người bọn họ, Sử Bân và những kẻ khác nằm mơ cũng không ngờ hắn lại chui từ xó xỉnh nào ra như quỷ mị, không khỏi ngẩn ngơ cả người. Trơ mắt nhìn hắn bước đi hiên ngang giữa thanh thiên bạch nhật, dẫm nát hai cái vò gốm, đá văng một cái túi nước, bước thẳng vào giữa bầy ngựa, chọn một con tuấn mã tốt, tròng yên cương ngậm hàm thiết, tung người lên yên, quất roi phóng thẳng đi mất.

Lúc này Sử Bân mới kịp ngẩn ngơ thốt lên một câu: "Ấy chà, mẹ kiếp..."

Thời điểm hoàng hôn, Yến Hoài Tiên đang giục ngựa vòng từ sau một gò đất, chợt thấy phía trước cuồn cuộn cuộn tới một đám mây đen, chính là đội kỵ binh Hung Nô đã gặp hôm trước, người đi đầu mặc áo trắng, tóc dàiõng thõng xõa ngang vai, tay cầm "Đại Hạ Long Tước", trong mắt phun ra ngọn lửa rực cháy, dẫn đầu đội ngũ phi thẳng về hướng "Thống Vạn Thành".

Yến Hoài Tiên ẩn mình sau gò đất, đưa mắt tiễn những kẻ Hung Nô đó đang hò reo phấn khích, ôm ấp hy vọng tái thiết "Đại Hạ", trung thành tận tụy đi theo chủ nhân mới bay vút vào chân trời.

"Thiên nhân trong truyền thuyết cuối cùng cũng xuất hiện, nhưng 'thiên nhân' này sẽ đưa họ đi về đâu đây?" Khi Yến Hoài Tiên đang nghĩ như vậy, sống lưng bỗng dưng dâng lên một luồng khí lạnh không rõ nguyên do——