“Tôi đã trích xuất từ cơ sở dữ liệu của Norma tất cả hồ sơ về phân bộ Nhật Bản có thể lấy được, có một tin xấu và một tin tốt, muốn nghe cái nào trước?” Caesar gấp máy tính xách tay lại.

Lộ Minh Phi ngẫm nghĩ: “Nghe tin xấu trước đi, dù sao như vậy vẫn còn chút hy vọng.”

“Phân bộ Nhật Bản quả thực là một tổ chức hắc đạo, không những thế nó còn là gia tộc hắc đạo lâu đời nhất lịch sử Nhật Bản, vẫn luôn là thủ lĩnh chí cao của hắc đạo Nhật Bản.”

“Tôi đã nói mà, tôi đã nói mà! Cái tên Nguyên Trĩ Sinh kia nhìn thế nào cũng giống phần tử hắc đạo!” Sự nghi ngờ trong lòng Lộ Minh Phi cuối cùng đã được xác thực, “Vậy còn tin tốt?”

“Bây giờ chúng ta cũng thế rồi.”

“Đây quái gì mà là tin tốt chứ! Lão đại anh chập mạch à?”

“Ít nhất chúng ta cùng một bọn với người hắc đạo, như vậy họ sẽ không chặt tay chúng ta, không đem chúng ta đúc thành trụ bê tông, cũng không tiễn chúng ta đi làm nam kỹ.” Caesar nhún vai, “Họ có thế lực rất lớn ở đây, sẽ có ích cho hành động của chúng ta, thế nên miễn cưỡng có thể coi là tin tốt.”

“Nhưng lý lịch của tôi trong sạch không gạt già trẻ, chưa từng đánh nhau với nam sinh cũng không từng nhìn trộm nhà tắm nữ, nói đến chuyện phạm pháp kỷ luật thì chỉ từng tải vài bài MP3 lậu, sao tự dưng lại thành hắc đạo rồi?” Lộ Minh Phi vô cùng phát cuồng.

“Đừng vội, tôi phổ biến cho cậu nghe về luật pháp Nhật Bản trước đã, Nhật Bản là quốc gia duy nhất trên thế giới cho phép tổ chức hắc đạo tồn tại hợp pháp. Lấy Tam Hoàng Hội làm ví dụ, họ tự xưng là tổ chức hắc đạo lớn nhất Nhật Bản, hơn nữa còn là một đoàn thể hợp pháp. Luật pháp Nhật Bản chỉ truy cứu người phạm tội chứ không truy cứu tổ chức phạm tội. Các tổ chức hắc đạo hoạt động rất tích cực trong dân gian Nhật Bản, mỗi khi có động đất hoặc lũ lụt, nhóm người đầu tiên chạy đến cứu trợ thường không phải quân đội và cảnh sát, mà là hắc đạo. Ở Nhật Bản, hắc đạo là một loại hình việc làm đặc biệt, làm việc trong hắc đạo còn có bảo hiểm xã hội và trợ cấp thất nghiệp.” Caesar nói, “Ở Nhật Bản chúng ta là người hắc đạo, chỉ vì chúng ta có liên quan đến tổ chức hắc đạo, chứ không có nghĩa chúng ta chính là tội phạm.”

“Nói vậy là ở đây hắc đạo không phải loài chó má ra đường bị người người đánh đuổi như chuột qua đường à?” Lộ Minh Phi hơi hiểu ra.

“Không thể hoàn toàn nói như vậy, tuy theo pháp luật có thể tồn tại, nhưng người dân vẫn có sự đề phòng với hắc đạo.” Sở Tử Hàng nói, “Hắc đạo có lịch sử rất lâu đời ở Nhật Bản, ban đầu chúng là hội quán của các ngành các nghề, công nhân bến tàu có hội quán, kỹ nữ cũng có hội quán, những hội quán này tôn sùng quy củ của riêng mình, những quy củ này thường xung đột với pháp luật, nhưng hội quán cũng có quy củ không thấy ánh sáng của riêng mình. Nếu dẹp bỏ hội quán mà chỉ dựa vào cảnh sát để quản lý, một số ngành nghề sẽ loạn tùng phèo. Một số hội quán cuối cùng biến thành bang hội hắc đạo, trong các bang hội hắc đạo lâu đời sẽ có quý tộc hắc đạo. Việc làm ăn của quý tộc hắc đạo phần lớn là hợp pháp, hơn nữa còn qua lại mật thiết với các yếu nhân chính trị và đại thương gia, cho nên Nhật Bản mới cho phép các bang hội tồn tại hợp pháp. Hắc đạo không nhất thiết đều có án tích, ví dụ như có một phụ nữ Osaka gọi điện cho công ty hắc đạo nói bỏ tiền thuê hắc đạo chặt một bên tay chồng mình, công ty hắc đạo chịu không nổi sự quấy rối cuối cùng đã báo cảnh sát.”

“Hắc đạo Nhật Bản này nghe có vẻ hơi tôm tép nhỉ.” Lộ Minh Phi nói.

“Tóm lại hắc đạo Nhật Bản cực kỳ khắc chế, không phải vạn bất đắc dĩ sẽ không dùng đến vũ lực. Mấy năm nay họ đều thu mình lại, duy trì việc làm ăn dưới trướng, mọi người đều không dễ dàng phá vỡ quy củ ngành nghề. Nhưng một khi có người phá vỡ quy củ, sự trả thù vẫn sẽ cực kỳ tàn độc. Nghe nói nếu bang hội hắc đạo Nhật Bản trả thù và tàn sát vô độ, toàn bộ cảnh sát Nhật Bản xuất động cũng không đủ để trấn áp tình thế.” Sở Tử Hàng nói, “Cho nên chúng ta quả thực nên ăn mừng vì hắc đạo là bạn chứ không phải kẻ thù của chúng ta.”

“Hiệu trưởng lại có thể cho phép phân bộ Nhật Bản làm trò mèo này á?” Lộ Minh Phi nói, “Hiệu trưởng cái loại người hỗn dung ở giới thượng lưu đó, thường xuyên uống trà chiều với các thành viên hoàng gia châu Âu, hoàn toàn không hợp với hắc đạo.”

“Nội tình cụ thể thì người cấp bậc như chúng ta không thể nào biết được, giải thích của Norma về phân bộ Nhật Bản cũng rất mơ hồ. Đại loại là phân bộ Nhật Bản không phải cơ quan thường trú của học viện, mà do học viện và gia tộc lai huyết chủng Nhật Bản hợp tác thiết lập. Gia tộc này được gọi là ‘Xà Kỳ Bát Gia’, chia thành tam tính và ngũ tính, toàn bộ đều là lai huyết chủng, bọn họ từ hàng ngàn năm nay vẫn luôn tọa trấn hắc đạo Nhật Bản, bất kỳ thủ lĩnh hắc đạo nào sau khi đánh chiếm được một vùng đất đều phải tự mình đến thần xã của Xà Kỳ Bát Gia ‘thắp hương’, biểu thị tuân theo luật pháp hắc đạo do Xà Kỳ Bát Gia định ra, như vậy mới có thể quang minh chính đại phát triển bang hội. Thế lực của Xà Kỳ Bát Gia cường thịnh đến mức ngay cả gia tộc lai huyết chủng châu Âu cũng phải kính sợ, học viện không thể cưỡng ép họ, chỉ có thể chọn cách liên hiệp. Cho nên phân bộ Nhật Bản thích ngược đãi các chuyên viên do bản bộ phái đến, học viện cũng đành nhắm một mắt mở một mắt.”

“Thái độ coi như tạm ổn nhỉ, lái xe việt dã sang trọng đến đón sân bay, còn dẫn theo cả cô gái xinh đẹp.” Lộ Minh Phi ngẫm nghĩ thấy Anh và Nguyên Trĩ Sinh cũng coi như trai tài gái sắc.

“Đúng, họ đối xử với chúng ta rất tốt, cho nên tôi mới thấy quỷ dị.” Caesar nói, “Tôi lật khu thảo luận của Thủ Dạ Nhân tìm được những bài viết du ký do các chuyên viên từng đến Nhật Bản công tác đăng. Ai nấy đều cảm thấy phân bộ Nhật Bản là nơi giống như địa hạ ngục, ở đây họ bị ngược đãi trăm bề, hoàn toàn không có tôn nghiêm của con người… Mẹ kiếp!”

“Sao thế?” Lộ Minh Phi giật mình, câu chửi thề của Caesar bỗng nhiên vang lên.

“Tôi chợt hiểu ra, hèn chi nghe nói tôi muốn đến Nhật Bản công tác, các cán bộ hội học sinh lại tập thể gọi video từ biệt tôi. Có một tên rất xúc động thò mặt vào ống kính nói với tôi ‘Lão đại đợi anh về chúng ta lại cùng nhau đi săn’, khiến tôi có ảo giác như mình mắc bệnh nan y không sống được lâu nữa. Lũ khốn đó chắc chắn cảm thấy tôi đến Nhật Bản sợ là không thể lành lặn trở về được rồi.”

“Hèn chi… Trước khi lên tàu Lancelot đã vội vã chạy đến nhà ga bàn giao công việc của Hư Tâm Hội với tôi, bắt tôi ký vào một văn bản, nói là nếu liên lạc không được với tôi trên ba tuần, thì cậu ta sẽ tự động có được tư cách đại lý hội trưởng; nếu liên lạc không được với tôi trên ba tháng, Hư Tâm Hội sẽ bầu cử hội trưởng mới.” Sở Tử Hàng nói.

“Đây đã không chỉ là bịn rịn chia tay nữa rồi, đây là nhìn anh lập xong di chúc rồi đấy chứ!” Lộ Minh Phi trợn mắt, “Cậu ta đây là làm sẵn chuẩn bị anh không về được rồi!”

“Dù sao từ những tài liệu có thể tìm thấy, Nhật Bản không phải là nơi dễ sống,” Caesar trầm ngâm, “Các chuyên viên từng đến Nhật Bản công tác trước đây đều mắc bệnh ám ảnh cưỡng chế, gặp ai cũng cúi đầu, khi bị phê bình lập tức sẽ hoảng sợ hét lớn ‘Tôi sai rồi’, rất thần kinh. Phân bộ Nhật Bản tôn sùng văn hóa kẻ mạnh, duy chỉ có kẻ mạnh trong những kẻ mạnh mới được tôn trọng.”

“Thế nào mới được tính là kẻ mạnh?” Sở Tử Hàng hỏi.

“Trong mắt bọn họ bản bộ chỉ có một kẻ mạnh, Hilbert · Jean · Angers.”

“Đó là kẻ mạnh à? Đó là một lão già điên phong tao.” Lộ Minh Phi nói.

“So sánh ra thì sự ưu đãi của phân bộ Nhật Bản dành cho chúng ta quả thực có chút khó tin.” Sở Tử Hàng nói.

“Nhìn căn khách sạn chúng ta đang ở này, nhìn banh, hoa quả và nhân viên phục vụ xung quanh các cậu đi… Người Trung Quốc các cậu chẳng phải hay nói sao, vô sự hiến ân cần, không gian tắc đạo.” Caesar lấy sâm panh từ trong thùng đá ra. Đó là một chai sâm panh Moët & Chandon sản xuất năm 1998, đối với nhà sưu tầm sâm panh cũng là loại rượu ngon khó kiếm, nhưng ở đây nó chỉ là món quà nhỏ tặng cho khách quý thượng đỉnh, hoa quả đi kèm là quả đào tiên đến từ Đài Loan, xoài vàng Thái Lan và vải thiều giống nổi tiếng “Quải Lục” vận chuyển bằng đường hàng không từ miền nam Trung Quốc, trong phòng thoang thoảng mùi hương đàn hương trắng tao nhã. Trước khi nhận phòng họ chỉ biết mình sẽ trọ tại Khách sạn Peninsula Tokyo, đây là một trong những khách sạn xa hoa nhất Tokyo. Nhưng cho đến khi thang máy VIP đưa thẳng họ lên tầng cao nhất, nhân viên phục vụ hai bên đồng thời cúi đầu chào sâu 90 độ nói “Quý khách vất vả rồi hoan nghênh đến với Peninsula Tokyo”, khoảnh khắc cánh cửa gỗ đàn hương trắng mở toang, ngay cả Caesar cũng phải kinh thán… Phân bộ Nhật Bản đặt cho họ vậy mà là phòng tổng thống, hơn nữa còn là phòng tổng thống đặc biệt được gia cố thêm. Tổng quản lý tự mình đứng đợi ở cửa khách sạn nghênh đón họ, bếp trưởng hành chính đang túc trực, bất cứ lúc nào cũng chuẩn bị sẵn sàng món ăn đêm họ muốn ăn. Nhân viên phục vụ đều là những mỹ nhân búi tóc cao, mặc những chiếc sườn xám bó sát xẻ tà cao đồng bộ, uyển chuyển lắc lư vòng eo thon nhỏ ra vào, sắp xếp hành lý, pha sẵn trà huyền mễ và trải giường cho họ, còn trong phòng tắm áo choàng tắm của họ đã được làm ấm xong xuôi.

“Xin hãy tắm rửa nghỉ ngơi thật tốt, nếu có nhu cầu gì xin hãy thông báo cho chúng tôi bất cứ lúc nào.” Các mỹ nhân không cần phân phó đã ôm lấy quần áo bị ẩm ướt của họ, đây là muốn đem đi giặt và ủi phẳng. Lộ Minh Phi không thể kìm nén trái tim dung tục của mình, dán mắt nhìn thêm vài lần vòng eo mông cong đầy hàm súc của các mỹ nhân sườn xám.

“Tôi cũng cảm thấy, nữ phục vụ đều đang dùng ánh mắt quyến rũ tôi!” Lộ Minh Phi xoa lồng ngực, “Phân bộ Nhật Bản là muốn dụ dỗ một kẻ có ý chí kiên định như tôi phạm sai lầm sao? Sau đó dùng máy quay ẩn chụp ảnh nóng?”

“Cái này thì chưa đến mức,” Caesar nói, “Nếu muốn dụ dỗ cậu thì mỹ nhân chẳng có tác dụng gì, bọn họ nên đặt một chiếc gối ôm thiếu nữ khỏa thân trong phòng ngủ của cậu, cậu chắc chắn sẽ ôm nó làm ra đủ loại tư thế kỳ lạ có thể bị chụp lại đấy.”

“Tự ái bị tổn thương rồi đấy!” Lộ Minh Phi kháng nghị, “Tôi cũng không phải cái loại trạch nam chỉ biết tơ tưởng đến gối ôm của Asahina Mikuru đâu nhé!”

“Cậu đã thốt ra cả tên người tình trong mộng 2D rồi kìa!”

“Đây chính là Asahina Mikuru mà các cậu nói á?” Sở Tử Hàng đi một vòng phòng ngủ của Lộ Minh Phi, lúc quay về nách kẹp một chiếc gối ôm lớn cao bằng người, thiếu nữ mặc đồ hầu gái trên gối ôm có bộ ngực như muốn trào ra ngoài.

“Vật thật cơ à…” Lộ Minh Phi đầy vạch đen trên mặt.

Sở Tử Hàng ném gối ôm cho Lộ Minh Phi: “Ba phòng ngủ của căn suite này hoàn toàn khác nhau, phòng Caesar ở mang phong cách Oshio, nhung và đèn chùm pha lê, phòng của tôi đều dùng đồ nội thất bằng gỗ nguyên khối, còn phòng của Lộ Minh Phi chỉ cần bật TV lên là anime tân phiên có phụ đề tiếng Trung, ngoài gối ôm ra còn có một máy tính màn hình lớn, rõ ràng bọn họ biết sở thích của từng người chúng ta. Bọn họ đã điều tra chúng ta và đang dụng tâm lấy lòng chúng ta. Nhưng chúng ta không phải hiệu trưởng, tại sao bọn họ lại ưu đãi chúng ta?”

“Trong nhóm chúng ta có lão đại, lão đại có địa vị trong hội đồng quản trị, phân bộ Nhật Bản là nể mặt nhà lão đại thôi.” Lộ Minh Phi nói.

Caesar lắc đầu: “Gia tộc Gattuso có sản nghiệp khắp nơi trên thế giới, nhưng ở Nhật Bản ngay cả một ngôi nhà nát cũng không có, điều này cho thấy gia tộc Gattuso và gia tộc lai huyết chủng Nhật Bản không hề hòa thuận với nhau.”

“Nói làm trong lòng tôi càng lúc càng thấy vô định…” Lộ Minh Phi nói.

Caesar tự rót đầy sâm panh cho mình: “Cũng chẳng có gì phải sợ hãi, đàn ông lúc nâng ly thì nên uống cạn, lúc buông ly thì rút kiếm quyết đấu. Người Nhật Bản tỏ ý tốt với chúng ta, chúng ta liền nâng ly đáp lễ. Chúng ta xem người Nhật Bản ra chiêu thế nào, bọn họ ra chiêu thế nào chúng ta phá thế đó. Có lẽ thứ chúng ta có thể chinh phục không chỉ là con tàu đắm dưới rãnh biển kia, mà còn cả một nhóm người Nhật Bản ngạo mạn.”

Trong lòng Caesar rất hài lòng với sự tiếp đón của phân bộ Nhật Bản, với sự tự phụ lạc quan và phản xạ kéo dài của mình, anh cảm thấy từ lúc đáp xuống đất đến nay mình đã giành chiến thắng trận đầu tiên. Phân bộ Nhật Bản vốn dĩ cuồng ngạo kiêu ngạo đã cúi đầu cao ngạo hành lễ với anh, đây là bước đầu tiên anh chinh phục Nhật Bản. Nếu trong lịch sử học viện chỉ có Angers từng chinh phục người Nhật Bản, thì Caesar đã chuẩn bị sẵn sàng làm người thứ hai rồi… Dù có muộn hơn Angers một bước… nhưng anh dẫu sao cũng trẻ hơn Angers, lúc Angers xây dựng uy danh ở phân bộ Nhật Bản, Caesar còn chưa ra đời, có nỗ lực thế nào cũng không thể tranh giành vị trí số một được nữa.

“Có muốn làm một đêm sâm panh không?” Caesar nâng ly, “Vì sự chinh phạt Nhật Bản của chúng ta!” Đáng tiếc là không ai đáp lại hùng tâm tráng chí lúc này của anh, chớp mắt Lộ Minh Phi đã ôm Asahina Mikuru của cậu ta ngủ thiếp đi, chiếc sofa rộng rãi trong phòng tổng thống thoải mái y hệt như giường.

Caesar không có bạn uống rượu cùng, trên trời lại chẳng có vương nguyệt sáng tỏ nào để anh có thể “đối ẩm thành ba người”, ly rượu nồng trong tay cũng có vẻ hơi nhạt nhẽo. Anh chần chừ không biết có nên phát lời mời đến cái bóng gầy gò bên cửa sổ kia không, chiếc ly giơ lên được nửa chừng thì khựng lại giữa không trung mấy giây liền… Cuối cùng tay vẫn hạ xuống, anh đứng dậy đi về phía phòng ngủ mang phong cách châu Âu của mình, khép cửa từ phía sau, lúi húi lấy điện thoại ra gửi một tin nhắn cho Nono, chờ rất lâu vẫn không nhận được hồi âm của Nono, đã lâu lắm rồi, Nono vẫn luôn trong trạng thái không thể liên lạc được, chỉ có thông qua việc cô đăng nhập vào hệ thống Norma, Caesar mới có thể biết cô vẫn bình an.

Trong phòng khách Lộ Minh Phi phát ra tiếng thở khò khè nhẹ nhàng, Sở Tử Hàng trầm mặc đứng trước cửa sổ, ngoài cửa sổ trời đang đổ mưa, rả rích tựa như vô thủy vô tung.

Giờ phút này trong núi vùng ngoại ô Tokyo, cơn mưa tầm tã quất vào mái nhà của thần xã, nước mưa văng bay từ mái hiên vẽ ra những đường cong đẹp đẽ, dưới gốc cây hoa anh đào trăm năm trong vườn đang rơi những bông tuyết anh đào bi thương diễm lệ. Những người đànắt mặc áo đen dắt theo đoản đao vỏ trắng bên hông, đi ngang qua cái torii đã bị thiêu cháy, bước chân của họ đều tăm tắp, đi qua bậc đá rải đầy hoa anh đào, dừng bước dưới bức tường đá đỏ chu sa trước bản điện, cúi đầu sâu chín mươi độ ba lần, sau đó tách ra làm hai đội xếp hàng đứng hai bên.

Tiếp theo bước vào thần xã là bảy người cầm ô giấy dầu, bọn họ đều mặc trang phục truyền thống trang trọng, đàn nam mặc hắc văn phó vũ chức, phụ nữ mặc hắc lưu tụ, dưới chân đi tất trắng và guốc gỗ, mắt nhìn thẳng, bước chân vô cùng điềm đạm vững vàng. Khi bọn họ bước qua cánh cổng torii bị thiêu cháy kia, những người đàn ông dẫn đường lúc nãy cúi đầu sâu chín mươi độ, không nói một lời, hiện trường trang nghiêm tựa như một đám tang. Bảy người cầm ô giấy dầu cũng cúi đầu sâu chín mươi độ trước bức tường đá đỏ chu sa đó, vị lão nhân tóc bạc đi đầu châm ba nén nhang cắm trước bức tường đá, nhìn làn khói hương tán loạn trong màn mưa, khẽ thở dài một tiếng: “Quả thực là mê hoặc mà.”

Sau khi bảy người này bước vào bản điện, đại quân mới ùn ùn kéo vào thần xã, những người đàn ông mặc âu phục đen này vai kề vai, tuy chật chội nhưng trật tự vô cùng ngăn nắp. Không ai tranh đường cũng không ai tụt lại phía sau, tất cả mọi người đều cúi đầu sâu chín mươi độ trước bức tường đá, sau đó đặt chiếc ô trong tay trước bản điện, cuối cùng một mảng ô đen dày đặc tựa như đàn quạ tụ họp. Mà lúc này gần một trăm chiếc xe ở trước và sau thần xã đã phong tỏa con đường, những người đàn ông đạn lên nòng đầy đủ hoặc vác trường đao đứng trong bóng râm, không một ai dám tiếp cận kiến trúc chu sa này thêm nửa bước nữa.

Đây là một ngôi thần xã rất cổ điển, nhưng qua quá trình trùng tu tỉ mỉ, hoàn toàn không có cảm giác tiêu điều. Duy chỉ có thứ không sửa chính là cái torii bị thiêu cháy kia, và cả bức tường đá đỏ chu sa, vẫn giữ nguyên bộ dạng của năm đó, thậm chí không thuê người đến tẩy rửa, trên bức tường đá có những mảng lớn máu khô khốc, đã ngấm vào trong các khe đá. Dưới đất bản điện trải chiếu tatami, vốn không hề thờ phụng khám thần hay tượng phật, vòng quanh vách tường bên trong đều là tranh ukiyo-e, được vẽ tinh xảo khéo léo bút mực đẫm đà, vẽ lại một cuộc chiến tranh giữa yêu ma thần quỷ, mây khói cuồn cuộn lửa bay múa, đôi mắt của quái vật phản chiếu ánh nến sáng rực lấp lánh, vậy mà lại được vẽ bằng chất màu có chứa lân. Mấy trăm nam nữ áo đen quỳ ngồi ở vị trí của mình, bọn họ đều rõ ràng địa vị của mình trong tổ chức khổng lồ này, không ai quỳ nhầm vị trí.

“Mọi người trưởng, nhân viên tham hội đã đến đủ. Bộ phận chiến lược Thạch Chu Trai, Đan Sinh Nghiêm, Tả Thượng Bộ cùng các trưởng lão, người phụ trách bộ phận liên lạc và thuộc hạ tính ra ba mươi bốn người, người nhà ngũ tính tính ra một trăm ba mươi bốn người, chi bộ Quan Đông trực thuộc phân bộ Nhật Bản của Học viện Cassell chi bộ trưởng và tổ trưởng mười chín người, chi bộ Quan Tây chi bộ trưởng và tổ trưởng mười bảy người, Viện nghiên cứu Nham Lưu mười bốn người, Xưởng chế tạo Maruyama bảy người… tổng cộng bốn trăm bốn mươi người có mặt ở đây.” Nữ thư ký mặc áo đen dâng danh sách lên trước mặt lão nhân tóc bạc,

“Mời Tôn Tông tiên sinh xem qua.”

“Trĩ Sinh đâu? Không có nó thì họp hành cái nỗi gì chứ?” Tôn Tông tiên sinh nhìn chiếc ghế duy nhất còn trống ở giữa hội trường,

“Dạ Xoa, Quạ Đen, Trĩ Sinh đang ở đâu?”

Quạ Đen quỳ ở hàng sau bước nhỏ ra khỏi hàng: “Thiếu chủ đã đến từ lâu, vẫn luôn tuần tra xung quanh để đảm bảo an toàn cho các vị gia chủ, có lẽ vẫn chưa nhận được tin mọi người đã đến, tôi và Dạ Xoa đi thông báo cho cậu ấy ngay đây!”

Những giọt mưa lớn cỡ hạt đậu đập nát bét trên cửa kính, nhìn từ trên núi xuống dưới, Tokyo mờ ảo giống như ảo ảnh hải thị thận lâu. Trong điện phụng thờ phía sau bản điện đang tắt đèn, Nguyên Trĩ Sinh ngồi trước cửa sổ, một mình uống một chai whiskey Yamazaki 18 năm, ngẩn ngơ nhìn cảnh mưa bên ngoài.

“Thiếu chủ, mọi người trưởng và các gia chủ các họ đều đến rồi,” Quạ Đen lén lút đi vào, áp sát bên tai Nguyên Trĩ Sinh, “Bọn họ đều đang đợi ngài, ngài mà không qua đó nữa mấy kẻ kia lại nhai lại đấy!”

“Biết rồi, uống xong chén này sẽ qua.” Nguyên Trĩ Sinh nhíu mày, “Cậu và Dạ Xoa đều chạy đến đây họp hết rồi, ai chịu trách nhiệm giám sát tiểu tổ Caesar?”

“Anh Anh ở đằng kia mà, thiếu chủ anh uống nhiều rồi, rõ ràng là anh nói tôi và Dạ Xoa không đáng tin cậy, để Anh Anh chám sát bọn họ vẫn tốt hơn.” Quạ Đen lôi nước súc miệng ra,

“Ra trước bản điện súc miệng đi, đừng để bọn họ ngửi thấy toàn mùi rượu trong miệng anh, với lại, tôi nói là anh đang tuần tra xung quanh đấy, thiếu chủ anh đừng để lộ tẩy nhé.”

Lúc này Dạ Xoa đang canh chừng ở cửa, tránh cho có người đến gần điện phụng thờ phát hiện ra sự thật nồng nặc mùi rượu bên trong. Cả Dạ Xoa và Quạ Đen đều biết Nguyên Trĩ Sinh không có mặt chắc chắn là vì uống hơi nhiều một chút, Nguyên Trĩ Sinh vẫn luôn bài xích kiểu tụ tập gia tộc thế này, mỗi lần trước khi tham gia tụ tập anh đều tìm đủ mọi lý do để thoái thác, nếu không phải cuộc họp hôm nay quan trọng đến mức không trốn được, có lẽ Nguyên Trĩ Sinh đã lấy lý do bắt buộc phải chằm chằm theo dõi chuyên viên bản bộ mà chuồn mất rồi. Nhưng lời này không thể nói ra, đường đường là thiếu chủ của gia tộc, lại không thích đối mặt với những bộ tướng trung thành tận tụy, nói thế nào cũng khiến người ta thấy lạnh lòng. Tin đồn đại loại như thiếu chủ từng du học ở Mỹ, thích cuộc sống kiểu phương Tây, không hợp với Nhật Bản đã lan truyền rất rộng trong gia tộc, may mà những người thuộc phái chủ chiến cũng từng du học Học viện Cassell vẫn đang dốc sức chống đỡ cho Nguyên Trĩ Sinh, tình hình mới không đến nỗi quá tệ.

“Tôi nhớ ra rồi,” Nguyên Trĩ Sinh vỗ vỗ trán, “Tôi không dám để hai người ở lại khách sạn Peninsula, hai người sẽ treo lơ lửng chuyên viên bản bộ trong tình trạng khỏa thân trên tháp Tokyo mất thôi nhỉ?”

“Thiếu chủ anh có thành kiến với tôi và Dạ Xoa rồi đấy, chúng ta tuy là biến thái nhưng hoàn toàn không có hứng thú với cơ thể khỏa thân của nam giới đâu. Nhưng thiếu chủ anh nghĩ xem, nhỡ đâu Anh Anh mới là một kẻ biến thái thâm tàng bất lộ, cô ấy ngược lại rất có khả năng thích đấy chứ.” Quạ Đen nói.

“Anh Anh thích thân thể nam giới thì không gọi là biến thái nữa, cậu và Dạ Xoa mới đúng là biến thái.” Nguyên Trĩ Sinh hơi loạng choạng.

“Ối chao ối chao uống đến mức độ này rồi cơ à,” Quạ Đen vội vàng tiến lên đỡ lấy, “Vậy thiếu chủ tôi đi trả lời trước nói là anh đang thay quần áo, uống xong chén này thì đừng uống nữa đấy nhé! Còn nữa nhất định phải nhớ dùng nước súc miệng đấy!”

Vừa nói cậu ta vừa lảo đảo chạy ra ngoài, loại tụ tập gia tộc này, thân phận của mỗi người đến đây đều cao hơn cậu ta và Dạ Xoa, nếu cậu ta và Dạ Xoa cũng rời sân không thấy tăm hơi đâu, có lẽ sẽ bị phạt cũng nên.

Sau khi đóng cửa lại, Quạ Đen lại lén nhìn qua khe cửa, Nguyên Trĩ Sinh vẫn một mình lặng lẽ ngồi bên cửa sổ, tấm lưng toát lên vẻ chán ghét, không phải chán ghét một người cụ thể nào đó, mà là chán ghét cả thế giới này.

Có đôi khi uống rượu trò chuyện với Dạ Xoa, cả hai đều có chút lo lắng cho tương lai của mình. Bọn họ từng là những tinh nhuệ nổi danh lừng lẫy trong tổ chức, nhờ vào chiến công hiển hách chiến đấu đẫm máu mới có thể trực tiếp hiệu trung với thiếu chủ. Điều khiến họ thấy may mắn là thiếu chủ không chỉ có thân phận tôn quý mà còn là một kẻ sắc bén như thanh đao danh tiếng, bất kể là năng lực hay tính cách đều khiến người ta tâm phục khẩu phục, chấp chưởng Cục chấp pháp mới có ba năm, Cục chấp pháp đã một bước vươn lên trở thành bộ phận mạnh nhất trong phân bộ Nhật Bản, toàn bộ cơ quan đều xoay quanh Cục chấp pháp mà vận hành, không còn nghi ngờ gì nữa bộ trưởng cục chấp pháp tiếp theo sẽ là Nguyên Trĩ Sinh. Mà trong nội bộ gia tộc, anh đã sớm được xác định là người thừa kế của Tôn Tông tiên sinh, tổng có một ngày sẽ trở thành hoàng đế trong hắc đạo Nhật Bản.

Chiếu theo lệ cũ, cậu ta và Dạ Xoa cũng sẽ theo đó mà trổ hết tài năng, củng cố xung quanh tân gia chủ, trở thành tập đoàn quyền lực thế hệ mới. Nhưng Nguyên Trĩ Sinh lại là một kẻ chẳng có chút ham muốn nào, anh liều mạng chiến đấu ở tuyến đầu Cục chấp pháp, chỉ là xuất phát từ một loại trách nhiệm cảm nào đó. Dù chỉ dựa vào trách nhiệm cảm Nguyên Trĩ Sinh cũng đã làm rất tốt rồi, thế nhưng một kẻ không có ham muốn thì không thể nắm giữ được Xà Kỳ Bát Gia. Gia tộc mỗi năm thu từ hắc đạo Nhật Bản hơn 30 billion yên tiền cống phẩm, sản nghiệp dưới tên riêng thì có thu nhập hàng trăm billion yên, kẻ chấp chưởng nó phải là cái loại nam giới sát phạt quyết đoán, hình ảnh của hắn trong lòng mọi người tựa như quỷ thần.

Nghe thấy tên hắn người ta sẽ run rẩy! Nhưng lý tưởng nhân sinh của Nguyên Trĩ Sinh thực sự là đến Pháp mua dầu chống nắng sao, ban đầu Dạ Xoa và Quạ Đen đều tưởng Nguyên Trĩ Sinh đang nói đùa, cho đến khi họ phát hiện Nguyên Trĩ Sinh để bức ảnh bãi biển Montalivet trên bàn, lại còn mua sắm trực tuyến đủ loại dầu chống nắng để nghiên cứu độ xuyên thấu tia cực tím và tỷ lệ hiệu năng trên giá cả của chúng… Bọn họ mới đành phải tin thiếu chủ thực sự muốn tiêu mòn cuộc đời này dưới ánh nắng của bãi biển thiên thể… Tokyo đối với anh mà nói chính là một cái lồng giam. Lệ cũ lại nói một khi đã hầu hạ thiếu chủ thì phải tận trung trọn đời, không thể muốn từ chức là từ chức. Cho dù thiếu chủ thực sự muốn đi bán dầu chống nắng, Dạ Xoa và Quạ Đen cũng đành đi theo hộ tống, tưởng tượng cảnh mình mặc vest đen kính đen mặt mày lạnh lùng kiểu “kẻ nào cản ta phải chết” đứng sau lưng thiếu chủ, Nguyên Trĩ Sinh mặc áo sơ mi ca rô đang bôi dầu chống nắng cho cô gái bikini eo thon mượt mà, Quạ Đen liền cảm thấy nhân sinh của mình thật ảo diệu và sụp đổ.

Nguyên Trĩ Sinh hắt số rượu thừa trong chai lên lưỡi đao, trên lưỡi đao lưu chuyển ánh hàn quang xanh thẳm. Đao khắc “Nhện sơn trung hung bạt dạ phục”, tên của thanh đao này là “Nhện Thiết”, được truyền thừa có trật tự qua hàng ngàn năm, những người nắm giữ qua các đời từng dùng nó chém chết đủ loại vật kỳ lạ, lưu lại từng bài từng bài truyền thuyết hoa mỹ. Nguyên Trĩ Sinh chính là dùng nó đâm thủng trái tim của Sakurai Akira, từ sau đó anh liền hết lần này đến lần khác nhớ đến kẻ đọa lạc kia.

Sakurai Akira trước khi chết đã không thể coi là con người nữa rồi, nếu vẽ vào tranh ukiyo-e thì tất nhiên sẽ là loại quái vật dữ tợn kiểu “thanh quỷ”. Nếu ở thời cổ đại, thần quan của gia tộc sẽ viết việc Nguyên Trĩ Sinh tru sát Sakurai Akira thành truyền thuyết trảm quỷ lãng mạn, miêu tả anh hùng Nguyên Trĩ Sinh đã truy sát dặm trường thanh quỷ hút máu thịt phụ nữ như thế nào. Nhưng Nguyên Trĩ Sinh lại không thể xem Sakurai Akira là một con quỷ, bởi vì Sakurai Akira bị thanh trường đao đâm xuyên qua tim vậy mà lại cười. Nụ cười của hắn dữ tợn đáng sợ nhường ấy, thế nhưng lại thấu ra sự giễu cợt khắc cốt ghi tâm.

Kẻ đọa lạc sắp chết vậy mà lại dùng tia lực lượng cuối cùng của mình để giễu cợt kẻ chấp pháp, Nguyên Trĩ Sinh kinh ngạc đến mức bàn tay cầm đao cũng cứng đờ. May là Sakurai Akira không phản phản phác vào khoảnh khắc đó, giây tiếp theo hắn liền ngừng thở, trái tim phun ra máu đen ngầu tuôn xối xả dọc theo sống đao Nhện Thiết như thể bị bơm ra. Nguyên Trĩ Sinh đi quan sát gương mặt dữ tợn đó, đã không còn tìm thấy dấu vết của sự giễu cợt nữa rồi, những chiếc vẩy mới sinh trên bề mặt cơ thể Sakurai Akira bong ra, lần nữa lộ ra một khuôn mặt non nớt. Hắn ngồi trên chiếc ghế dài rách nát, được ánh chiều tà ngoài cửa sổ chiếu sáng, giống như một đứa trẻ đang ngủ say. Còn bản thân Nguyên Trĩ Sinh thì đứng trong góc tối không có ánh sáng, thở dốc chưa định, vết máu trên đao lốm đốm.

Con thiêu thân sinh ra trong bóng tối cuối cùng cũng tự thiêu chết mình trong ngọn lửa, lúc hóa thành tro tàn, vậy mà lại phơi bày ra một loại biểu cảm được cứu rỗi… Thật là hoang đường.

Nguyên Trĩ Sinh dùng hai tay che kín mắt, tưởng tượng mình là một con thiêu thân sinh ra trong bóng tối, bay lượn trong bóng tối của đêm vĩnh hằng, không có cách nào phân biệt phương hướng cũng không có mục tiêu, chỉ có thể bay về phía trước do chính mình định đoạt, mãi mãi không chạm tới ranh giới cũng không có cách nào biết trên thế giới này có còn con thiêu thân nào khác tồn tại hay không… Cảm giác lạnh lẽo từng chút một ngấm vào trong cơ thể, bên tai Nguyên Trĩ Sinh lại một lần nữa vang lên lời của Sakurai Akira: “Con thiêu thân cả đời chưa từng thấy ánh sáng, gặp lửa liền sẽ lao vào. Thiêu chết người khác cũng không sao, thiêu chết mình cũng không đáng tiếc, thiêu trụi cả thế giới cũng chẳng có gì, chỉ là khao khát ánh sáng đó thôi… Đây là sự khát thèm ánh sáng của một con thiêu thân.” Nguyên Trĩ Sinh từng đọc tiểu thuyết do Sakurai Akira viết, cấu trúc ngữ pháp và cách dùng từ vô cùng thô sơ non nớt, hoàn toàn khác với cảm giác mà câu nói này mang lại. Khoảnh khắc đó tựa như có linh hồn trong cõi u minh bám vào Sakurai Akira, mượn cái miệng của hắn thốt ra câu nói đầy vẻ bi thương diễm lệ mà lại điên cuồng này.

Đó tuyệt đối không phải lời của chính Sakurai Akira, Nguyên Trĩ Sinh lại một lần nữa khẳng định suy nghĩ của mình. Anh có một cảm giác kỳ lạ, câu nói đó là có người cố tình nói cho Sakurai Akira nghe, lại cố tình để Sakurai Akira nói cho mình nghe trước khi lâm chung… Nói cách khác cái chết của Sakurai Akira sớm đã được tính toán kỹ lưỡng, hắn là một vật thí nghiệm bị vứt bỏ cũng là một sứ giả, hắn lên chuyến tàu đường dài đi đến vùng Hokkaido xa xôi, thực chất là lao về phía mộ địa của mình, toa tàu đó chính là nơi hành hình Sakurai Akira, cũng là sân khấu do kẻ đứng sau màn dựng lên. Đoạn kết của bi kịch này sớm đã được viết sẵn, Sakurai Akira nhất định sẽ chết, trước khi chết nhất định sẽ thốt ra câu di ngôn đã được thiết kế sẵn từ lâu đó… Nguyên Trĩ Sinh cảm thấy da đầu tê dại!

Anh lờ mờ nghĩ đến kẻ đó có thể là ai, đó là một cái tên mà anh từ chối hồi tưởng, ở sâu thẳm trong ký ức anh đã chôn vùi cái tên của kẻ đó rồi! Anh theo bản năng nắm chặt chuôi đao, bỗng nhiên đứng bật dậy, giống như một con báo đang chuẩn bị săn mồi gân cứng toàn bộ cơ bắp.

Không có kẻ địch cũng không có bất kỳ dị trạng nào, chỉ nghe thấy tiếng cuồng phong bão táp ngoài cửa kính sát đất, những con rắn điện di chuyển trong mây đen, phóng chiếu bóng dáng của Nguyên Trĩ Sinh xuống mặt đất.

Nguyên Trĩ Sinh đứng lặng ngắt lâu đắc thủ thu đao về vỏ, khoác hắc văn phó vũ chức xoay người bước ra cửa, toàn bộ gia tộc đều đang đợi anh, cuộc họp ngày hôm nay sẽ quyết định tương lai của gia tộc, có lẽ hắc đạo Nhật Bản sẽ nghênh đón một thời đại mới, anh không thể tiếp tục mặc kệ bản thân miên man suy nghĩ nữa.

Võ sĩ không được nghĩ quá nhiều, nghĩ quá nhiều lúc rút kiếm sẽ do dự, sứ mệnh của võ sĩ chỉ là trảm, đem tất cả những thứ trái ngược với “đạo”, đều chém sạch.

“Hadoken! Hadoken!” Long liên tiếp nhảy lên hai lần, tung ra cú Shoryuken của mình, Chun-Li né không kịp, bị chém mất một đoạn lớn thanh máu.

Lúc Quạ Đen và Dạ Xoa quay lại bản điện, trước cuộn tranh quỷ thần buông xuống một tấm màn chiếu màu trắng. Toàn bộ tinh anh của gia tộc nín thở ngưng thần sắc mặt nghiêm nghị, thưởng thức trận đại chiến “Street Fighter IV” trên màn ảnh lớn.

Trước màn ảnh lớn đặt tám chiếc bàn nhỏ, trên bàn thờ phụng những thanh trường đao khác nhau, trên chuôi đao dùng vàng vẽ tám gia văn khác nhau, lần lượt là cúc mười sáu cánh của nhà Tachibana, long đởm của nhà Minamoto, trúc và tước của nhà Uesugi, xích quỷ của nhà Inuyama, nhện của nhà Fuma, mã đầu của nhà Rōma, phượng hoàng của nhà Sakurai và dạ xoa của nhà Miyamoto. Bát tính gia chủ đều sẽ tham dự buổi tụ tập gia tộc lần này, giờ phút này duy chỉ có trước chiếc bàn nhỏ của nhà Minamoto là vẫn còn trống. Các vị gia chủ cũng giữ sự tĩnh mịch, dẫu sao đây cũng là thần xã của gia tộc, trong thần xã vẫn vơ vất linh hồn của tổ tiên, bất kỳ tiếng hô hào lớn nào cũng là sự bất kính đối với tổ tiên.

Chỉ có gia chủ nhà Uesugi là điên cuồng ấn tay cầm, chiến ý trong “Street Fighter IV” dâng trào mãnh liệt… Chun-Li nhảy lên không trung dùng chân giữa điểm vào đầu Long, Long lộn nhào né tránh sau đó tung ra Chưởng khí đại khí công tiêu hao thanh khí, Chun-Li lại lần nữa nhảy lên, nhẹ đạp sau đó hạ xuống bằng chân nặng… Gia chủ nhà Uesugi vậy mà lại là một cao thủ Street Fighter, Chun-Li do cô thao túng động tác chuẩn xác, công thủ toàn diện; nhưng người sử dụng Long cũng ở cấp độ cao thủ, đặc biệt là sự phán đoán thời cơ đối với Shoryuken cực kỳ chuẩn xác ‘Chun-Li có ưu thế về kỹ năng trên không — luôn phải nhảy tới nhảy lui, mà Shoryuken lại gần như là khắc tinh của tất cả kỹ năng trên không, mỗi một lần Long hét lên “Hadoken” nhảy lên’ liền chém đứt một đoạn lớn thanh máu của Chun-Li.

Đây là đấu mạng trực tuyến, người chơi điều khiển Long không biết đang ở góc nào của Nhật Bản, nếu hắn biết trận đấu của mình đang bị mấy trăm tinh anh hắc đạo vây xem như xem phim, không biết có sợ đến mức tay run lẩy bẩy hay không.

Gia chủ nhà Uesugi vậy mà lại là một thiếu nữ rất trẻ, mặc dù cô dùng khăn đen che mặt và mặc hắc văn phó vũ chức do nam giới mặc, nhưng bộ trang phục rộng thùng thình không che giấu được đường cơ thể của cô. Kiều diễm uyển chuyển, rõ ràng là vóc dáng của một thiếu nữ tuổi thanh xuân. Ban đầu cô rất ngoan ngoãn, ngồi ở đó không giống một vị gia chủ đường đường chính chính mà giống nữ sinh đợi giáo viên lên lớp hơn, bởi vì sự vắng mặt của gia chủ nhà Minamoto nên cuộc họp bị hoãn lại, lúc này cô dùng tốc độ nhanh như chớp lấy tay cầm máy chơi game từ trong trang phục ra, sau đó thiết bị chiếu trong bản điện khởi động, gia chủ nhà Uesugi nhanh nhẹn bước vào trò chơi chọn nhân vật. Chỉ vỏn vẹn mười mấy giây ngắn ngủi, mấy vị gia chủ khác và mấy trăm người bên dưới còn chưa hiểu chuyện gì xảy ra, tiếng “fight” đã vang dội khắp bản điện, trận đấu bắt đầu.

Dùng từ “kiêu căng ngạo mạn vô pháp vô thiên” để hình dung hành động của cô thì không thích hợp lắm, từ thích hợp hơn chính là “xem người bên cạnh như không có ai”. Dường như trong mắt cô đã phải đợi thì tranh thủ chơi vài ván, còn về trường hợp hay tổ tiên thì hoàn toàn không phải vấn đề.

“Eri! Eri!” Tôn Tông tiên sinh cách cô rất xa, không tiện đứng dậy ngăn cản, chỉ có thể trầm giọng quát. Nhưng giọng nói của cô bị vùi lấp trong tiếng gió của những cú đấm cú đá, toàn bộ tâm trí gia chủ nhà Uesugi đều đặt vào trò chơi, dán chặt mắt vào màn hình.

Hiện trường có chút lúng túng, đây là buổi tụ tập quan trọng của tông gia hắc đạo, các gia chủ của tam tính ngũ tính đều có mặt, lại được tổ chức trong thần xã thờ phụng linh vị tổ tiên, bầu không khí cực kỳ ngưng trọng trang nghiêm, ai nấy đều cố gắng hết sức thể hiện cảm giác nghi thức phù hợp với trường hợp này, quỳ gối trên gót chân của mình, hai tay ấn lên đầu gối, lưng ưỡn thẳng tắp. Lúc này bất kể là ai cũng không tiện đứng dậy đi lại tùy tiện, Tôn Tông tiên sinh cũng không tiện lớn tiếng giáo dục trẻ con trong trường hợp này, dẫu sao đối phương cũng là một gia chủ.

“Thiếu chủ đã hoàn thành việc tuần tra, đang thay quần áo, chốc lát nữa sẽ đến.” Sau khi cúi đầu, Quạ Đen và Dạ Xoa cắm cổ chạy bước nhỏ về vị trí của mình, lúc chạy họ kéo chặt ống tay áo trang phục truyền thống của mình để tránh mang theo gió. Không một ai ở hiện trường hướng ánh mắt về phía họ, tất cả mọi người đều nhìn thẳng về phía trước, giống như đại danh thời Chiến Quốc triệu tập các võ sĩ bàn bạc chuyện xuất chinh, các võ sĩ đã quyết định tâm ý, chỉ chờ lệnh xuất phát là rút đao lên ngựa.

Trên thực tế không ai biết mục đích của buổi tụ tập gia tộc lần này là gì, đã có tròn mấy chục năm gia tộc không tổ chức buổi tụ tập long trọng thế này, rất nhiều người có mặt bình thường đều phân tán ở các địa phương khác nhau, trấn thủ địa bàn các thành phố khác nhau cho gia tộc. Ngay cả đại điển năm mới hằng năm, số người có mặt cũng chỉ bằng một nửa buổi tụ tập lần này. Quy mô tụ tập thế này nếu truyền ra ngoài sẽ khiến toàn bộ hắc đạo bất an, điều này có lẽ có nghĩa là Xà Kỳ Bát Gia muốn quy hoạch lại cục diện hắc đạo Nhật Bản, hoặc là xóa sổ hoàn toàn một bang hội nào đó.

Nhưng bọn họ vậy mà lại đang vây xem trận chiến mạng “Street Fighter IV”… Điều này có nghĩa là gia tộc muốn tiến quân vào ngành công nghiệp game sao? Hay là CAPCOM phát triển “Street Fighter IV” đã đắc tội với gia tộc, gia tộc chuẩn bị xóa sổ nó?

“Cược hai mươi vạn, tiểu thư Eri thắng.” Quạ Đen hạ thấp giọng.

“Khó, máu của cô ấy ít hơn Long một nửa, vị trí di chuyển của đối phương chuẩn xác.” Dạ Xoa cũng hạ thấp giọng, hai người chỉ có môi mấp máy.

“Tiểu thư Eri đầy thanh nộ rồi, Long đã tiêu hao thanh nộ đi rồi, chỉ cần ép hắn đến mép màn hình, chân nặng nối EX Hyakuretsukyaku, dùng Fuhansha - đòn kết thúc, có thể một đòn KO.”

“Cược. Đối phương chắc chắn sẽ không để tiểu thư Eri ép mình đến mép màn hình đâu. Theo tôi nói vẫn là chân nhẹ cộng đấm giữa nối Senretsukyaku, từ từ mài máu của Long, nhưng mài mãi mài mãi thanh nộ của hắn lại đầy, hắn lại tung ra một chiêu ‘Diệt · Sóng Ba Quyền’ lần nữa, tiểu thư Eri hoàn toàn không có cách nào né tránh.”

“Hãy ăn mừng vì các cậu được làm việc bên cạnh thiếu chủ đi, nếu ở bên cạnh tôi, mười ngón tay của các cậu chặt đứt hết để tạ tội cũng không đủ.” Chi bộ trưởng chi bộ Quan Đông ở hàng ghế đầu tiên - Minh Chúc A Tu A cũng đang mấp máy môi.

Dạ Xoa và Quạ Đen đồng thời ngậm miệng, Quạ Đen ngầm giơ ngón giữa với Dạ Xoa, động tác này giữa hai bọn họ đại diện cho “OK”, chính là nói “Tôi cược với cậu đấy”, Dạ Xoa cũng giơ ngón giữa đáp lại.

Eri quả nhiên dùng cách của Dạ Xoa, lặp đi lặp lại việc sử dụng chân nhẹ đấm giữa và Senretsukyaku, ưu điểm của bộ liênêu chiêu này là khoảng cách rất dài mà sơ hở cực kỳ nhỏ, nếu dùng tốt thì hầu như không có cơ hội bị phản chế. Chiến lược của Long cũng y hệt như dự đoán của Dạ Xoa, hắn thà bị thương một chút máu để phòng thủ chứ cũng không chịu trốn ra mép màn hình, máu của hắn vẫn đủ để tiêu hao tiếp với Chun-Li, nhưng nếu bị ép đến mép màn hình thì hắn có khả năng bị kết thúc bằng một đòn. Mỗi một cú đánh của Chun-Li đều khiến thanh nộ của hắn tăng lên, rất nhanh hắn lại có thể dùng một chiêu đáng sợ “Diệt · Sóng Ba Quyền” lần nữa. Dạ Xoa nở nụ cười đắc ý, trong ba người bọn họ, Quạ Đen là kiểu nhân vật quân sư, giỏi bàn chuyện suông trên giấy hơn, người thực sự có thể lĩnh hội tinh túy đấu súng đường phố vẫn là loại ác thần lăn lộn ngoài đường phố như Dạ Xoa này.

Chun-Li nhảy lên, lại lần nữa dùng chân giữa điểm đầu Long. Đây là muốn dụ Long tung ra Shoryuken, lần này lúc Chun-Li nhảy lên đã lưu lại một khoảng cách nhỏ, Shoryuken nhỏ của Long không thể đánh trúng cô, cô sẽ hạ cánh trước Long, điểm hạ cánh gần mép màn hình… Cô chuẩn bị dùng chiêu mà Quạ Đen nói lúc nãy rồi, đây là cơ hội cuối cùng của cô. Nhưng Long vẫn phòng thủ, Chun-Li điểm trúng xong bật dậy, Long lộn nhào về sau trốn vào mép màn hình mà hắn nhất quyết không chịu ra, bởi vì thanh nộ của hắn ở điểm này cuối cùng đã đầy, “Diệt · Sóng Ba Quyền” đã lên nòng sẵn sàng. Cho dù Chun-Li hạ cánh phòng thủ cũng vô dụng, đòn tấn công mạnh nhất của Long sẽ ép buộc mài sạch thanh máu của cô.

Dạ Xoa xoắn xoắn ngón tay, làm động tác đếm tiền với Quạ Đen, Quạ Đen méo mày trợn mắt, đau lòng vì số tiền sắp bay đi. Chun-Li vậy mà lại bật nhảy ở mép màn hình! Đây là kỹ năng đặc hữu của Chun-Li và ninja, lúc tiếp cận mép màn hình cô có thể dùng mép màn hình làm bức tường để phản phản đạn. Ống kính đặc tả rực rỡ, Long đứng tấn thu chưởng, gầm lớn tung ra “Diệt · Sóng Ba Quyền”, đó là đòn khí công sóng biển. Nhưng hắn đã mất đi mục tiêu, việc phản phản đạn ở mép màn hình đã làm chậm thời gian hạ cánh của Chun-Li, tuy chỉ vỏn vẹn nửa giây ngắn ngủi, nhưng đòn khí công sóng biển đã sượt qua cơ thể Chun-Li.

Chun-Li hạ cánh, thanh nộ của Long cạn sạch… Chun-Li áp sát đá nặng, hủy bỏ giữa chừng, EX Kiko Ken, lao tới, áp sát đấm nặng, lại hủy bỏ, EX Hyakuretsukyaku… Fuhansha! Liên kích hoàn hảo! EX Kiko Ken, EX Hyakuretsukyaku và Fuhansha trúng trọn vẹn, Chun-Li xoay tròn, đôi chân hóa thành lưỡi đao chí mạng đá văng Long lên không trung.

“Còn thiếu một xíu máu mẹ kiếp!” Quạ Đen liên tục kêu tiếc rẻ trong lòng.

Thời điểm nắm bắt của bộ liênêu chiêu này vừa vặn chuẩn xác, vốn dĩ có thể một phát lật ngược tình thế, nhưng thanh máu của Long còn dư lại quá nhiều, mặc dù trúng trọn vẹn một đòn, nhưng vì để liênêu chiêu nên đã hủy bỏ đấm nặng và đá nặng giữa chừng, để lại cho Long một… sợi máu cuối cùng. Chun-Li hạ cánh, Long cũng hạ cánh, Chun-Li đứng dậy, Long cũng đứng dậy. Cả Chun-Li và Long đều chỉ còn lại một sợi máu cuối cùng, lúc này bất kể là ai chỉ cần bị va chạm nhẹ là sẽ kết thúc chiến đấu. Trong trường hợp này Long chiếm ưu thế tuyệt đối, bởi vì Long có Shoryuken nhỏ, Shoryuken nhỏ mang thời gian vô địch. Dạ Xoa thở phào nhẹ nhõm, lúc không có nhiệm vụ cậu và Quạ Đen đều dùng “Street Fighter IV” để giết thời gian, ngày qua tháng lại đều thành cao thủ cả. Cậu hoàn toàn có thể tưởng tượng lúc này người chơi Long đã hoàn thành thao tác nhập lệnh Shoryuken nhỏ rồi, như vậy trong khoảnh khắc Long đứng dậy Shoryuken nhỏ sẽ phát động, Long bay trên không không sợ bất kỳ sự tấn công nào, mà cho dù Chun-Li phòng thủ, Shoryuken nhỏ cũng sẽ mài mòn sợi máu cuối cùng của cô.

Không có Shoryuken nhỏ như dự liệu, trên đầu Long bay lượn những ngôi sao và chim chóc, hắn đã bị liênêu chiêu đánh cho choáng váng rồi! Lúc này Dạ Xoa và Quạ Đen mới nhớ ra bộ liênêu chiêu đó tuy không phải là chiêu có sát thương cao nhất, nhưng lại là chiêu có giá trị choáng váng cao nhất!

Chun-Li bước qua đứng đối mặt giáp mặt với Long, đấm nhẹ một cái, “K.O.”.

Nguyên Trĩ Sinh nhét tay cầm trở lại tay gia chủ nhà Uesugi: “Thắng được một ván thì đừng có mãi vương vấn nữa, họp xong rồi hưu.”

Anh vào sân từ cửa hông, sau khi vào sân liền lặng lẽ quỳ ngồi phía sau gia chủ nhà Uesugi. Khoảnh khắc cuối cùng khi cục diện bại trận của gia chủ nhà Uesugi đã được định đoạt, Nguyên Trĩ Sinh chớp lấy tay cầm, lợi dụng việc phản phản đạn ở mép màn hình để kéo dài thời gian hạ cánh, sau đó phản công dữ dội tựa cuồng phong bão táp. Anh chỉ dùng vỏn vẹn năm giây, trong năm giây đã kéo ngược nữ thần chiến thắng vốn dĩ đã nằm trong ngực đối phương về phía mình. Ngữ điệu anh nói chuyện với gia chủ nhà Uesugi không hề gay gắt dữ dằn, cũng không giống dỗ trẻ con, giống như huynh trưởng nói chuyện với em gái, hơi mang theo một chút nghiêm khắc.

“Lúc rảnh anh sẽ chơi cùng em.” Nguyên Trĩ Sinh lại nói.

Gia chủ nhà Uesugi gật gật đầu, cất tay cầm đi, trước mặt Nguyên Trĩ Sinh cô tỏ ra vô cùng ngoan ngoãn. Bầu không khí lúng túng trong bản điện cuối cùng cũng chấm dứt, Nguyên Trĩ Sinh đứng dậy cúi đầu, trang phục truyền thống và lễ tiết đều hoàn mỹ không một hạt sạn: “Xin lỗi đến muộn, đã kiểm tra xung quanh thần xã, xác nhận các vấn đề an toàn rồi.”

Sau vài giây trầm mặc, Tachibana Masamune đi đầu vỗ tay, theo sau đó tất cả mọi người đều vỗ tay.

“Không hổ là thiếu chủ nha.” Quạ Đen tán thán.

“Không hổ là thiếu chủ nha,” Dạ Xoa cũng hạ giọng nói, “Tôn Tông tiên sinh đến cũng không có nhiều tiếng vỗ tay như vậy, không hổ là Amaterasu-ōmikami nha.”

“Không, ý tôi là tử lượng tốt như vậy, nói dối mà lại còn có thể bình tĩnh tự nhiên như thế.”

“Đến thì tốt rồi, mau ngồi xuống đi, thời tiết mưa gió thế này mà còn bắt cậu tự mình đi kiểm tra vấn đề an toàn, vất vả cho cậu quá rồi.” Tôn Tông tiên sinh nói.

Nguyên Trĩ Sinh ngồi xuống bên chiếc bàn nhỏ của nhà Minamoto, bản điện bỗng nhiên yên tĩnh đến cực hạn, tiếng mưa càng trở nên rõ mồn một, lọt thấu vào tai. Tất cả mọi người đều nhìn về phía Tôn Tông tiên sinh, Tôn Tông tiên sinh chỉnh lại trang phục truyền thống của mình, đứng dậy, lùi lại mấy bước, cúi đầu sâu chín mươi độ. Hành động này khiến tất cả mọi người bất ngờ. Những ông lão có địa vị trong gia tộc lập tức phủ phục bái lạy xuống, các vãn bối cũng làm theo. Xà Kỳ Bát Gia tôn sùng chế độ gia tộc vô cùng cổ xưa, địa vị của mọi người trưởng tôn quý đến mức bình thường các vãn bối ngay cả cơ hội bái kiến Tôn Tông tiên sinh cũng không có, có thể coi là được “triệu kiến” thì không ai là không trong lòng mang ơn, một số tổ trưởng bình thường kiêu căng hống hách trong khoảnh khắc bước vào văn phòng của Tôn Tông tiên sinh liền trở nên thuần phục như cừu non, Tôn Tông tiên sinh nếu không trách mắng mà ngược lại ôn hòa khích lệ vài câu, bọn họ sẽ cảm thấy vinh quang vô tận. Mà bây giờ Tôn Tông tiên sinh lại hành đại lễ với họ, lễ này không phải thứ mà họ có thể gánh vác nổi.

Một số người thì nhận thức được đề tài hôm nay có lẽ còn kinh hoàng hơn cả việc quy hoạch lại cục diện hắc đạo. Các võ đạo gia thời Chiến Quốc nói nghệ thuật đàm luận giống như giương cung bắn tên, kéo cung lùi về sau càng nhiều, mũi tên bắn ra sẽ càng hung mãnh, trước khi bước vào chủ đề chính càng khiêm tốn uyển chuyển bao nhiêu, chủ đề chính lại càng khiến người ta kinh hồn bạt vía bấy nhiêu.

“Ta đảm nhiệm mọi người trưởng đã được mười năm rồi. Trong mười năm có vinh hạnh quen biết chư vị, có vinh hạnh được chư vị công nhận, cũng có vinh hạnh cùng chư vị gánh vác đoạn lịch sử này, mấy năm nay trôi qua không chút hổ thẹn hối hận. Nhiều năm qua nhờ sự chiếu cố của chư vị, miễn cưỡng duy trì cái nhà này, rất nhiều chuyện làm chưa được hoàn mỹ, đã gây phiền phức cho chư vị rồi.” Tôn Tông tiên sinh nói.

“Là Tôn Tông tiên sinh chiếu cố chúng ta.” Gia chủ nhà Fuma nói.

“Là Tôn Tông tiên sinh chiếu cố chúng ta!” Tất cả mọi người đồng thanh.

“Mọi người đều là người một nhà, ta quả thực rất nỗ lực chiếu cố chư vị, hy vọng các vị có thể có cuộc sống tốt đẹp, chư vị cũng quả thực rất chiếu cố ta. Không có sự nỗ lực của chư vị, cái người làm mọi người trưởng như ta đây sớm đã chết từ lâu rồi.” Tôn Tông tiên sinh vẫy vẫy tay, ra hiệu tất cả mọi người đều ngồi xuống.

“Lại là ngày mưa, thật hoài niệm làm sao!” Tôn Tông tiên sinh tự mình ngồi xuống, “Nhiều năm trước lần đầu tiên ta đến Nhật Bản, lúc máy bay hạ cánh mở cửa khoang ra, bên ngoài cũng đang đổ cơn mưa thế này, gió vừa ẩm vừa lạnh, lạnh thấu vào tận xương tủy.”

Ông ta dừng lại một chút: “Rất nhiều người ở đây đều biết ta không sinh ra ở Nhật Bản, có thể được mọi người đề cử làm mọi người trưởng, đối với ta mà nói là vinh quang ngoài ý muốn. Nhưng trong mười năm qua ta quả thực có sự lơ là trách nhiệm rất lớn, ta nghĩ chư vị đều rõ ràng trong mười năm qua, chúng ta đã mất đi rất nhiều địa bàn, cũng tổn thất rất nhiều đồng bào. Hàng năm ta đều phải tham dự những buổi tang lễ thế này thế khác, mặc trang phục truyền thống màu đen, đeo kính râm để che đậy bi thương. Sau chiến tranh Nhật Bản ngày càng phồn vinh, gia tộc cũng theo đó mà hưng thịnh, thế nhưng kẻ địch của chúng ta cũng ngày càng lớn mạnh, ta không thể đánh gục bọn chúng.”

“Những điều này không phải trách nhiệm của một mình ngài Tôn Tông tiên sinh, trong việc đối kháng với Manh Quỷ Chúng ngài đã luôn xông pha tuyến đầu, nếu không có ngài, cục diện của gia tộc sẽ càng nguy cấp hơn nữa.” Gia chủ nhà Fuma nói.

Tôn Tông tiên sinh giơ tay ra hiệu ông ta không cần khuyên ủi mình: “Hôm nay ta muốn kể cho mọi người nghe một câu chuyện trước, nhân vật chính của câu chuyện này tên là Sakurai Akira.”

Nguyên Trĩ Sinh khẽ giật mình.

“Hắn sinh ra trong nhà Sakurai, các mặt đều coi là một đứa trẻ lành lặn. Nhưng năm lên năm tuổi bị phát hiện huyết chủng không ổn định, nói một cách khác hắn là một ‘quỷ’, sau khi kiểm tra xong hắn không còn là đồng bào của chúng ta nữa, mà biến thành mục tiêu giám sát của chúng ta. Hắn được đưa đến trường nội trú trong vùng núi sâu Kobe, từ sau đó hắn không bao giờ có thể bước ra ngoài được nữa, cho đến tận năm hai mươi ba tuổi. Hắn là một đứa trẻ cô độc nhường ấy, mỗi năm chỉ có duy nhất một người đến thăm hắn, nhưng lại không phải cha mẹ, mà là kẻ chấp pháp của gia tộc. Hắn chưa từng có bạn gái, cũng chưa từng có bánh sinh nhật, chưa từng đến khu vui chơi, cũng chưa từng có chuyến du lịch tốt nghiệp. Chư vị đều nên có thể hiểu hắn khao khát những thứ này đến nhường nào, nhưng bởi vì hắn là một con quỷ, cho nên hắn không có được.” Giọng nói của Tôn Tông tiên sinh tựa như tiếng chuông cổ trầm đục,

“Cho đến một ngày có người cho hắn một loại thuốc, nói loại thuốc đó có thể thuần hóa huyết chủng của hắn, ban cho hắn sức mạnh và sự tự do, các người nói một người trẻ tuổi như vậy, làm sao có thể từ chối sự cám dỗ này cơ chứ?”

“Hắn tiêm dược tề vào trong cơ thể mình, đánh thức huyết dịch Long tộc trong cơ thể mình. Hắn quả thực đã có được sức mạnh và sự tự do, nhưng chỉ là sự tự do mười lăm ngày, mười lăm ngày sau hắn đã bị Cục chấp pháp xóa sổ. Cục trưởng Cục chấp pháp Nguyên Trĩ Sinh đã tự mình chấp hành việc xóa sổ.” Tôn Tông tiên sinh thở dài một tiếng,

“Trong mười lăm ngày hắn đã cưỡng bức và giết hại rất nhiều phụ nữ, hắn điên cuồng trút bỏ ham muốn, giống như một kẻ đói quá lâu muốn bù đắp lại tất cả những thứ chưa từng được ăn.”

“Các người nhìn nhận người thanh niên đã chết đó như thế nào?” Tôn Tông tiên sinh đảo mắt nhìn xung quanh,

“Chán ghét ư? Căm hận ư? Ghét bỏ ư? Hay là đáng thương, đáng buồn, đáng thẹn?”

Không ai trả lời, trong Xà Kỳ Bát Gia đây là một vấn đề khiến người ta mê hoặc.

“Ta chỉ cảm thấy rất đau lòng.” Tôn Tông tiên sinh khẽ nói,

“Hắn là người nhà của chúng ta, hắn phạm sai lầm, đã bị hành quyết. Nhưng hắn vẫn là người nhà của chúng ta, với tư cách là mọi người trưởng, ta có quyền chán ghét hoặc căm hận hắn ư? Ta chỉ cảm thấy… rất đau lòng.”

“Tôn Tông tiên sinh… đây là lời nguyền có từ khi gia tộc được thành lập mà.” Gia chủ nhà Sakurai nói.

“Đúng vậy. Mỗi người chúng ta đều bị nguyền rủa, lời nguyền này được truyền thừa cùng với huyết thống của chúng ta. Trong mắt người ngoài có lẽ huyết mạch Long tộc là điều đáng tự hào, nhưng nó đồng thời cũng là ác ma, nó thành tựu một số người trong chúng ta, lại hủy hoại những người khác. Chư vị hôm nay có thể tập hợp ở đây, là bởi vì các người may mắn sở hữu huyết thống ổn định, nhưng giả sử các người sinh ra đã giống như Sakurai Akira, vậy thì từng người các người đều là kẻ chờ bị xóa sổ trên danh sách giám sát đó. Nhưng ta không thể thay đổi quy củ từ ngàn xưa, bởi vì chúng ta không thể cho phép huyết mạch Long tộc xâm thực gia tộc của chúng ta, Xà Kỳ Bát Gia tồn tại từ cổ chí kim đến nay, chính là để trấn thủ đại môn Long tộc, tuyệt đối không cho phép Long tộc phục hồi trên thế gian!”

“Vâng!” Tất cả vãn bối cúi người hành lễ.

“Tiếp theo, ta muốn hỏi chư vị một câu, là ai đã đưa dược tề nguy hiểm cho Sakurai Akio? Kết quả phân tích của Viện nghiên cứu Iwanryu đã có rồi, loại dược tề đó quả thực có hiệu lực kích hoạt Long huyết, nó được nghiên cứu chế tạo là để giúp lai huyết giả tiến hóa thành loài rồng chân chính. Vậy, lại là ai bao năm qua vẫn luôn muốn từ bỏ thân phận con người của mình để tiến hóa thành rồng?”

“Mãnh Quỷ Chúng?” Trầm mặc hồi lâu, Long Mã gia chủ trầm giọng nói.

“Vậy lại là ai vẫn luôn cạnh tranh với chúng ta trong thế giới ngầm? Là ai xúi giục những bang hội từng quy thuận chúng ta phản bội? Lại là ai những năm này không ngừng gặm nhấm địa bàn của chúng ta?” Masamune tiên sinh tiếp tục đặt câu hỏi.

“Mãnh Quỷ Chúng!” Phong Môn gia chủ nói.

“Đúng vậy, vẫn là Mãnh Quỷ Chúng, chỉ có Mãnh Quỷ Chúng kế thừa Long huyết giống như chúng ta mới có thể khiêu chiến chúng ta, chính vì sự tồn tại của Mãnh Quỷ Chúng, chúng ta mới không dám buông lỏng chuôi kiếm lấy một khắc! Bất kỳ bang hội nào dám chống lại chúng ta đều có Mãnh Quỷ Chúng đứng sau hỗ trợ, cũng chính Mãnh Quỷ Chúng không ngừng xúi giục những đứa trẻ huyết thống không ổn định, dụ dỗ chúng sa ngã. Chính vì sự tồn tại của Mãnh Quỷ Chúng, chúng ta mới buộc phải giám sát chặt chẽ từng đứa trẻ huyết thống bất ổn. Đao của Chấp Pháp Nhân đẫm máu tanh, bởi vì chúng ta không dám mạo hiểm dung túng bất kỳ kẻ sa ngã nào! Chúng ta lo lắng chúng sẽ rơi vào tay Mãnh Quỷ Chúng!”

Masamune tiên sinh cất cao giọng, tiếng như sấm sét: “Ở Nhật Bản chúng ta chỉ có một kẻ địch, đó chính là Mãnh Quỷ Chúng! Nhưng tại sao bao năm qua chúng ta vẫn mãi không thể tiêu diệt được Mãnh Quỷ Chúng?”

Bên dưới chìm vào im lặng.

“Bởi vì cái gọi là Mãnh Quỷ Chúng, kỳ thực đều là đồng bào của chính chúng ta.” Rất lâu sau, Sakurai gia chủ khẽ thở dài.

“Đúng vậy, bởi vì Mãnh Quỷ Chúng chính là đồng bào của chúng ta, mang dòng máu hoàn toàn giống hệt chúng ta. Mỗi một con quỷ trong Mãnh Quỷ Chúng đều sinh ra từ gia tộc, con cái của các ngươi đều có khả năng biến thành quỷ, Long huyết của chúng càng thuần khiết, năng lực càng xuất sắc thì càng dễ biến thành quỷ. Mãnh Quỷ Chúng chính là cái bóng của Xà Kỳ Bát Gia, chúng ta không cách nào tiêu diệt cái bóng của chính mình. Chỉ cần chúng ta đời đời sinh sôi nảy nở, trong hậu thế rốt cuộc sẽ xuất hiện quỷ mới, quỷ tụ tập lại với nhau chính là Mãnh Quỷ Chúng. Đội ngũ quỷ dữ này ngàn năm qua vẫn luôn đi theo phía sau Xà Kỳ Bát Gia, đây là túc mệnh của chúng ta!” Masamune tiên sinh nói đến đây bỗng khựng lại, “Đã đến lúc chấm dứt túc mệnh rồi, chuyện này thế nào cũng phải có người đứng ra làm.”

Vốn dĩ khí phách hiên ngang tiếng như hồng chuông, nhưng khi nói đến câu cuối cùng lại bỗng trở nên bình đạm, tựa như tiện miệng thốt lên. Thế nhưng những ai quen thuộc với vị Gia trưởng này đều hiểu rằng, trong lời nói của Masamune tiên sinh, càng nhạt nhòa tựa như tiện miệng nói bao nhiêu thì càng kiên định bấy nhiêu, điều này cho thấy ông đã suy đi nghĩ lại vấn đề này và đi đến kết luận cuối cùng. Lúc này ông tựa như võ sĩ trải trận dày dặn kinh nghiệm đã rút đao ra khỏi vỏ, sát khí ngược lại được thu liễm nhẹ nhàng tựa mây bay gió thổi.

“Masamune tiên sinh định phát động chiến tranh với Mãnh Quỷ Chúng sao?” Inuyama gia chủ nói, “Chưa bàn đến phần thắng của gia tộc là bao nhiêu, nhưng trong mắt một số người trong gia tộc, điều này không khác gì cốt nhục tương tàn. Mãnh Quỷ Chúng không phải tất cả đều là kẻ sa ngã, bọn họ chỉ là những lai huyết giả huyết thống bất ổn, không chừa cho người ta một con đường sống... Như vậy có ổn không? Dù sao cũng là đồng bào có quan hệ huyết thống mà!”

“Mãnh Quỷ Chúng quả thực có quan hệ huyết thống với chúng ta, nhưng liệu họ có thực sự được gọi là đồng bào của chúng ta không? Bọn họ đã chọn con đường của loài rồng, trong mắt bọn họ rồng là sinh vật hoàn hảo là hoàng đế của thế giới, con người vốn nên phục rạp dưới chân những sinh vật hoàn hảo ấy, chịu đựng sự nô dịch của chúng, đó là quy luật cạnh tranh tự nhiên, chính là kẻ mạnh làm vua! Mà con đường chúng ta chọn là con đường của con người. Trong mắt chúng ta rồng là ác ma, là kẻ địch truyền kiếp dù có đổ cạn máu cũng phải tru diệt! Kẻ hầu hạ của loài rồng và người bảo vệ nhân loại, hai bên có thể gọi là đồng bào sao?” Masamune tiên sinh vươn tay chỉ lên trời, “Mãnh Quỷ Chúng, đó là cội nguồn của mọi cái ác! Mọi tội lỗi! Chỉ có triệt để xóa sổ Mãnh Quỷ Chúng, mới có được hòa bình và an ninh!”

Gia chủ các nhà đều lộ ra vẻ chấn động, bao gồm cả Gen Wensei. Hắn biết rõ kế hoạch của Masamune tiên sinh sớm hơn những người khác, nhưng trong suy nghĩ của hắn thì cũng chỉ là giáng cho Mãnh Quỷ Chúng một đòn nặng nề, chứ không phải là triệt để xóa sổ chúng. Trong Xà Kỳ Bát Gia từ trước đến nay chưa từng có ai nghĩ đến việc tiêu diệt hoàn toàn Mãnh Quỷ Chúng, bởi vì điều đó là hoàn toàn bất khả thi, Mãnh Quỷ Chúng chính là cái bóng của Xà Kỳ Bát Gia, có Xà Kỳ Bát Gia là có Mãnh Quỷ Chúng, muốn xóa sổ Mãnh Quỷ Chúng thì buộc phải xóa sổ cả Xà Kỳ Bát Gia.

“Triệt để xóa sổ?” Miyahama gia chủ hỏi, “Chúng ta có làm được không?”

“Được, nhưng đó tuyệt đối không phải là chuyện dễ dàng, cho nên cần có quyết tâm cực lớn!” Masamune tiên sinh quay sang hướng Phong Môn gia chủ, “Nhắc đến lời của Phong Môn tiên sinh, chắc hẳn đã từng nghe qua hai chữ ‘Hoàng Tuyền Chi Lộ’ rồi.” Phong Môn gia chủ trầm ngâm một lát, khẽ gật đầu: “Từ sau khi kẻ đó thiêu rụi văn phòng hồ sơ của gia tộc, rất nhiều tư liệu trước kia đã thất truyền, đặc biệt là những thứ hoang đường kỳ dị đó. Hậu bối thời nay rất ít khi nghe nói đến Hoàng Tuyền Chi Lộ nữa, nhưng trong lòng Mãnh Quỷ Chúng, đó là con đường cứu rỗi. Mãnh Quỷ Chúng tin rằng trên thế giới tồn tại một con đường, có thể khiến lai huyết giả tiến hóa thành rồng thuần huyết.”

“Rồng thuần huyết?” Các gia chủ khác đều chấn động nhìn sang Phong Môn gia chủ, duy chỉ có Uesugi gia chủ đang nghịch tà áo của mình. Từ đầu đến cuối dù bất kỳ ai nói bất kỳ câu nào cô cũng đều thờ ơ, thể hiện rõ ràng ý ‘Ta chỉ đến dự thính, các ngươi nói gì cũng chẳng liên quan gì đến ta’.

“Kết quả duy nhất của những kẻ bị Long huyết thôn tính chính là trở thành Tử Thị, ta chưa từng nghe nói có lai huyết giả nào có thể tiến hóa thành rồng chân chính.” Sakurai gia chủ nói.

“Cho nên ta mới nói đó là truyền thuyết hoang đường,” Phong Môn gia chủ nói, “Thần thoại kể rằng cha của các vị thần là Izanagi từng theo con đường bí ẩn đi đến Hoàng Tuyền u minh để cứu vợ mình, đó chính là cái gọi là Hoàng Tuyền Chi Lộ. Đó là một lối mòn không có ánh sáng, uốn lượn đi sâu vào núi thẳm, quanh co khúc khuỷu như ruột dê, người sống có thể đi từ con đường đó để đến u minh. Bởi vì con đường tiến hóa vô cùng bí ẩn và hiểm trở, thế nên Mãnh Quỷ Chúng mới dùng ‘Hoàng Tuyền Chi Lộ’ để ám chỉ phương pháp tiến hóa. Đây là con đường cấm kỵ, cho dù có tìm được con đường đó, một ngàn người thì có đến chín trăm chín mươi mươi chín người vừa đi vừa bước vào mê cung mãi mãi không thoát ra nổi, chỉ có duy nhất kẻ có ý chí kiên định nhất mới có thể phân biệt được con đường chân chính trong muôn vàn lối đi. Nhưng ngay cả những kẻ cuồng nhiệt nhất với chuyện này cũng chưa từng lần mò ra dù chỉ một chút manh mối, chỉ biết cái tên này từ các tài liệu cổ mà thôi.”

“Nhưng ngàn năm qua Mãnh Quỷ Chúng vẫn trước sau nối tiếp nhau truy lùng Hoàng Tuyền Chi Lộ, đây chính là tín ngưỡng của Mãnh Quỷ Chúng.” Masamune tiên sinh nói, “Bây giờ bọn họ cuối cùng cũng đã lần mò ra được một chút manh mối.”

Đồng tử của Phong Môn gia chủ đột ngột phóng đại: “Thực sự có Hoàng Tuyền Chi Lộ ư? Trong lịch sử chưa từng có tiền lệ lai huyết giả tiến hóa thành rồng!”

“Ta không biết manh mối bọn họ tìm được có đúng hay không, nhưng Mãnh Quỷ Chúng đang chuẩn bị thám hiểm Thần Táng Sở!” Masamune tiên sinh đưa mắt nhìn quanh mọi người, “Năm năm gần đây, ở Nhật Bản có ba cơ quan đang nghiên cứu thiết bị lặn sâu có thể lặn xuống đáy rãnh Nhật Bản! Mà cả ba cơ quan này đều có nguồn vốn hỗ trợ từ Mãnh Quỷ Chúng! Bọn họ tin rằng điểm khởi đầu của Hoàng Tuyền Chi Lộ nằm ở nơi tiên tổ chôn cất Thần linh, mà tận cùng của Hoàng Tuyền Chi Lộ chính là ‘Long Môn’, vượt qua cánh cửa đó bọn họ có thể tiến hóa thành rồng thuần huyết! Mà chìa khóa để mở cánh cửa đó chính là hài cốt của Thần linh trong giếng sâu!”

“Bọn họ muốn khai quật Thần Táng Sở? Chuyện đó không thể nào... Không thể nào có chuyện có người quay lại nơi đó! Đó là nơi bị Amaterasu và Tsukuyomi phong ấn!” Phong Môn gia chủ nói.

“Phong ấn thì có tác dụng gì? Chỉ cần Thần Táng Sở vẫn còn tồn tại trên thế gian, phong ấn sớm muộn gì cũng có ngày bị rách nát bong tróc, ngày này đã đến rồi.” Masamune tiên sinh trầm giọng nói, “Cho nên việc có phát động chiến tranh hay không không do chúng ta quyết định, vào lúc chư vị không hay biết thì chiến tranh đã sớm bùng nổ từ lâu rồi.”

“Vậy Masamune tiên sinh, cách vĩnh viễn xóa sổ Mãnh Quỷ Chúng của ngài là?” Sakurai gia chủ hỏi.

“Cho nổ Thần Táng Sở, cùng với di cốt của Thần linh, cắt đứt Hoàng Tuyền Chi Lộ, hủy hoại hy vọng của Mãnh Quỷ Chúng! Sau đó tổng thanh trừng thế lực của Mãnh Quỷ Chúng, những kẻ phụ thuộc vào bọn họ, những bang hội phụ thuộc vào bọn họ, những xí nghiệp phụ thuộc vào bọn họ, một kẻ cũng không tha! Dùng trận chiến này để chấm dứt tất cả!”

“Chiến tranh một khi đã nổ ra... e là sẽ máu chảy thành sông.” Phong Môn gia chủ nói.

“Trên đời này luôn có những giọt máu chính nghĩa buộc phải chảy.” Masamune tiên sinh nói, “Tuy là Gia trưởng của gia tộc, nhưng ta không thể bằng quyết định của một mình mình mà đẩy chư vị ra chiến trường. Ta biết con đường phía trước gian nan, đã có tâm nguyện tuẫn thân, nhưng ta không biết bao nhiêu người sẽ đồng tình với ta, bao nhiêu người sẽ đi theo ta. Tương lai của gia tộc nên do mỗi một người trong gia tộc quyết định, vì thế ta mới triệu tập mọi người đến đây, xin mỗi người hãy nói cho ta biết suy nghĩ trong lòng các ngươi.”

Ông vỗ vỗ tay, cánh cửa bên cạnh mở ra, các thần quan mặc đồ trắng khiêng hai tấm bình phong màu trắng đi vào, dựng thẳng phía sau Masamune tiên sinh, đặt giá bút và bút lông đã chấm đẫm mực bên dưới bình phong. Masamune tiên sinh đứng dậy, viết chữ “Chiến” đậm đà nét mực trên tấm bình phong bên trái, viết chữ “Nhẫn” uyển chuyển trên tấm bình phong bên phải. Cùng là thư pháp của một người, chữ “Chiến” tựa như đao kiếm đan xen sát khí tứ phía, chữ “Nhẫn” lại tròn trịa không lộ chút mảy mayh sắc bén nào, đều mang phong thái của danh gia.

“Cho rằng gia tộc nên quyết chiến một trận sinh tử với Mãnh Quỷ Chúng, xin hãy cầm bút viết chữ ‘Chính’ lên bình phong bên trái. Cho rằng gia tộc nên tiếp tục nhẫn nhịn không phát tác, xin hãy viết chữ ‘Chính’ lên bình phong bên phải.” Masamune tiên sinh nói, “Ta mang thân phận Gia trưởng, tuy một lòng muốn chiến, nhưng lại không thể ép buộc tất cả mọi người trong nhà, cho nên ta từ bỏ nét bút của chính mình. Ta lấy tôn nghiêm của gia chủ Tachibana gia - Tachibana Masamune ra thề, đêm nay bất kể là ngôn luận gì cũng sẽ không bị trừng phạt, bất luận chư vị ủng hộ hay phản đối ta, ta đều chân thành cảm kích.”

Ông rút dải lụa trắng từ trong ngực ra bịt kín mắt, ngồi ngay ngắn ở giữa hai tấm bình phong: “Chư vị xin hãy ban cho ta phán quyết của các ngươi, dập tắt niệm ác muốn giết người của ta hoặc tiếp thêm dũng khí chiến đấu cho ta!”

“Gia trưởng, cách làm như thế này trong gia tộc từ trước đến nay chưa từng có. Hậu bối trẻ tuổi sao dám đưa ra phán quyết trong chuyện thế này chứ? Nếu Gia trưởng thực sự quyết tâm khai chiến với Mãnh Quỷ Chúng... chúng ta cũng chỉ đành lấy cái mạng này ra bồi mệnh.” Phong Môn gia chủ thở dài thườn thượt.

“Kotaro, ngươi và ta đều là người già rồi. Gia tộc này, suy cho cùng vẫn là gia tộc của người trẻ tuổi, tại sao lại không thể để bọn họ quyết định tương lai chứ? Nếu trận chiến này thực sự nổ ra, ta hy vọng người đổ máu trước tiên là ngươi và ta, bởi vì chúng ta đã quá già rồi, cũng sống đủ vốn rồi.” Masamune tiên sinh mỉm cười, “Nếu dùng cái mạng của ta có thể chấm dứt lời nguyền của gia tộc, ta không oán không hối.”

Cả đường chìm trong tĩnh mịch, chỉ nghe tiếng gió hú như quỷ khóc, hoa anh đào ngoài cửa sổ lả tả rơi rụng, khiến người ta cảm nhận được sự vô thường của sinh mệnh. Không một ai đứng dậy, ngay cả các gia chủ cũng đang chần chừ, đặt bút lên tấm bình phong nào cũng đều vô cùng khó khăn, ngọn bút tựa như thấm đẫm máu của người trẻ tuổi. Sự im lặng chết chóc kéo dài đúng năm phút, bỗng Inuyama gia chủ đứng dậy rời chỗ, đi đến trước tấm bình phong bên phải đặt bút vạch một nét, sau đó ném bút lên giá bút quay người rời đi, đẩy văng tùy tùng đang lao tới che ô cho mình, lao thẳng vào trong mưa gió.

Ánh mắt của một số người có chút dao động, thái độ của Inuyama gia chủ cũng là thái độ của rất nhiều người, vào lúc còn duy trì được hòa bình thì con người ta luôn muốn duy trì hòa bình, hơn nữa Mãnh Quỷ Chúng suy cho cùng cũng là đồng bào của mọi người. Bọn họ tuy đã phản bội gia tộc, nhưng trong người bọn họ vẫn chảy dòng máu của Xà Kỳ Bát Gia.

Nhiều người hơn nữa đứng dậy viết vẽ lên bình phong, có người viết dưới chữ “Chiến”, có người viết dưới chữ “Nhẫn”, phần lớn mọi người chọn chữ “Nhẫn”. Người viết xong đi đến trước mặt Masamune tiên sinh đang bị bịt mắt cúi đầu thật sâu, sau đó bước ra khỏi chính điện.

Ngoại trừ Inuyama gia chủ ra thì các gia chủ họ khác đều chưa biểu thái, họ rất rõ ràng thái độ lúc này của mình sẽ ảnh hưởng đến hậu bối trong nhà. Nếu theo kiểu dân chủ phương Tây để bỏ phiếu thì nên bỏ phiếu ẩn danh, nhưng ở Nhật Bản, mỗi một người dám đưa ra quyết định đều phải dám công khai quyết định của mình cho người khác biết.

Gen Wensei nhìn Tachibana Masamune đang ngồi ngay ngắn giữa tấm bình phong, bỗng nhiên nhớ đến Saigo Takamori, người đàn ông chết vì bảo vệ lợi ích của tầng lớp võ sĩ và tinh thần võ sĩ đạo, cố chấp mà lại cô độc nhường nào. Kỳ thực vào lúc ông dẫn dắt các võ sĩ giương cao chiến kỳ, Nhật Bản sớm đã không còn là quốc gia của võ sĩ nữa, giai cấp mới đã trỗi dậy, thương nhân và các nhà chính trị đang chủ đạo tương lai đất nước, người ta tuy ca ngợi sự dũng cảm của ông, nhưng cũng chỉ đứng ngoài bàng quan nhìn ông ngã xuống như hoa anh đào rụng.

“Wensei, rất xin lỗi.” Tachibana Masamune cười nói.

Gen Wensei ngẩn ra: “Tại sao lại nói vậy?”

“Ta từng hứa với con sẽ dốc hết sức lực để xóa bỏ bạo lực, thế nhưng lại quyết định dùng phương pháp bạo lực để tranh thủ tương lai tốt đẹp. Chuyện này rất nực cười phải không? Vì tương lai không đổ máu, mà hôm nay phải đổ nhiều máu hơn. Thế nhưng từ bỏ bạo lực đối với gia tộc hắc đạo như chúng ta thực sự quá khó, giống như một kiếm thánh bất bại cả đời, trước võ đường của hắn học trò đông như mây, tuyệt đối không có kẻ thù nào dám bén mảng đến cửa, nhưng một khi hắn quyết định gác kiếm không giết, học trò sẽ tản đi cửa viện sẽ lạnh tanh, những kẻ thù nhiều năm không gặp sẽ lần lượt đến viếng thăm. Cho nên các võ sĩ học kiếm sát nhân trước khi nắm chuôi kiếm lần đầu tiên đều sẽ bị sư phụ cảnh cáo rằng, bàn tay nắm lấy chuôi kiếm, lúc buông ra chính là thời điểm chết.” Tachibana Masamune khẽ nói.

“Con biết lão gia ngài đã rất cố gắng rồi.” Gen Wensei dùng cách gọi riêng tư.

“Nhưng ngài không phải là người sẽ dễ dàng từ bỏ.”

“Bản tính con người vốn có mặt bạo lực, chỉ cần có con người thì sẽ có bạo lực. Muốn kiểm soát bạo lực, thì cần phải nắm giữ thứ bạo lực lớn hơn.” Tachibana Masamune chậm rãi nói, “Muốn chấm dứt bạo lực... thì phải trở thành thứ bạo lực lớn nhất trước đã.”

Gen Wensei giật mình, không kìm được mà ngồi thẳng người dậy.

Trước khi cuộc họp bắt đầu hắn vẫn luôn uống rượu, bởi vì tận sâu trong đáy lòng hắn kháng cự việc tham gia. Tachibana Masamune nói buổi họp gia tộc lần này sẽ mở ra một thời đại hoàn toàn mới của gia tộc, nhưng Gen Wensei cảm thấy bản thân không thể gánh vác nổi sức nặng của nó. Chấp Pháp Nhân là cơ quan khiến người ta kính sợ nhất trong phân bộ Nhật Bản, bị một số người gọi là cơ quan giết người, trong mắt người bên dưới thì Cục trưởng Chấp Pháp Nhân như Gen Wensei phải là kiểu nhân vật thiết huyết có năng lực quyết đoán cực mạnh, nhưng kỳ thực Gen Wensei lại là một kẻ không muốn đưa ra quyết định.

Sự ra đời của mỗi thời đại mới đều đồng nghĩa với việc phải đổ máu của những người vô tội, cách đây nhiều năm về trước những kẻ ám sát thuộc phái lật đổ Mạc phủ ngửi mùi máu tanh thoang thoảng trong đêm trăng ở Edo, thốt ra những lời bi tráng đại loại như “Đây là máu bắt buộc phải chảy vì thời đại mới, mùi hương này chính là cơn gió của thời đại mới”, thế nhưng kẻ ngã xuống trong vũng máu lại không thể nhìn thấy thời đại mới được đúc kết bằng máu và bạch cốt của chính mình nữa rồi. Tachibana Masamune từng đưa cuốn tự truyện của Okubo Toshimasa cho hắn xem, đại khái là muốn cổ vũ hắn trở thành một người đàn ông có thể nắm giữ quyền bính, nhưng sau khi đọc xong Gen Wensei đã trả lại cuốn sách đó, ý trong lời nói là hắn không thể trở thành kiểu người như vậy, bàn tay cầm đao của hắn cứng như sắt, nhưng bàn tay nắm giữ quyền lực lại hoàn toàn không đủ mạnh mẽ. Nếu đặt mình vào thời kỳ Edo biến động bất an đó, hắn tuyệt đối sẽ không phải là Saigo Takamori (1) thủ vững võ sĩ đạo xả thân thành nhân, cũng không phải là Kido Takayoshi (2) kiên nhẫn kiên định, càng không thể giống như Okubo Toshimasa (3) nắm chặt quyền bính trong phong ba bão táp, hắn sẽ chạy trốn sang Pháp bán kem chống nắng. Nhưng lúc này hắn không thể không làm gì mà cứ thế quay người bước ra khỏi ngôi đền này, hắn nhìn khuôn mặt già nua và sống lưng thẳng tắp của Tachibana Masamune, nhớ lại nhiều năm trước người đàn ông này đã cầm tay chỉ việc dạy hắn dùng đao dài. Gen Wensei thuở thiếu niên từng hỏi rằng đại thúc khi nào ngài mới có thể rèn ra được thanh đao tốt đây? Tachibana Masamune nhạt cười nói, đao mà đại thúc rèn thực ra chính là đại thúc vậy, tổng có một ngày ta tự mài giũa bản thân thành bảo đao, ta muốn tung ra một nhát chém kinh thiên động địa, khi ta chém ra yêu ma sẽ phải lui tản!

Đây chính là ngày xuất vỏ mà Tachibana Masamune vẫn luôn mong đợi phải không? Một thanh đao được tôi luyện suốt mấy chục năm trời, Gen Wensei không nỡ để khi nó xuất vỏ lại phát hiện ra bản thân quá đỗi cô độc, không có danh đao nào cùng nó gầm thét.

Gen Wensei đột ngột đứng dậy, lướt qua người Tachibana Masamune, nhặt lấy cây bút chấm đẫm mực đậm vạch một nét thật đậm trên tấm bình phong bên trái! Sau đó hắn ném bút đi không thèm ngoảnh đầu lại mà rời đi, để lại trong đại điện những tiếng kinh thán mơ hồ. Uesugi gia chủ cũng vội vàng đứng dậy vạch một nét trên tấm bình phong bên trái, lê đôi dép gỗ lộp cộp bám theo sau Gen Wensei. Cô vừa đứng dậy là có thể thấy rõ đây là một thiếu nữ trưởng thành, thân hình thon dài, nhưng cô lại kéo tay áo Gen Wensei nhẹ nhàng lay lắc, y hệt như thiếu nữ nũng nịu muốn huynh trưởng chơi cùng mình.

Vào lúc các gia chủ còn đang chần chừ do dự, Gen gia và Uesugi gia trong đại tam tính đều tuyên bố ủng hộ Tachibana gia, chiếc cân giữa chiến và nhẫn từ đó chắc chắn sẽ bị lật ngược.

(1) (2) (3) Saigo Takamori, Kido Takayoshi và Okubo Toshimasa được gọi chung là “Minh Trị Duy Tân Tam Kiệt”. Trong đó Kido Takayoshi còn có tên là Katsura Kogoro, vì từng lãnh đạo phong trào ngầm lật đổ Mạc phủ ở Edo, thường xuyên xuất hiện trong các bộ manga ăn khách như “Gintama” và “Rurouni Kenshin”. Minh Trị Duy Tân đã chấm dứt sự thống trị của Mạc phủ, cả ba người bọn họ đều là lãnh đạo của chính phủ mới, nhưng trong phong trào phế phiên trí huyện sau đó, ba người lại đứng ở những lập pháp khác nhau. Trong quá trình lật đổ sự thống trị của Mạc phủ, các chư hầu cũng có công góp sức, nhưng những nhà chính trị gia đứng đầu bởi Okubo Toshimasa lại mưu cầu học tập chính trị phương Tây, bãi bỏ chế độ chư hầu kiểm soát phiên trí. Điều này đã tổn hại đến lợi ích của tầng lớp võ sĩ hạ tầng. Saigo Takamori vì bảo vệ võ sĩ đạo mà phát động Tây Nam Thắng Trận. Thất trận và bị bộ hạ “giới thác” (mổ bụng kết liễu) mà chết, ông từng cảm thán thời đại của võ sĩ đã tựa như hoa anh đào rụng tả tơi, cuối cùng tể tướng thiết huyết Okubo Toshimasa đã dùng thủ đoạn thiết huyết trấn áp tất cả những kẻ phản đối, thúc đẩy sự hiện đại hóa chính trị của Nhật Bản.