Tiêm kích Su-27 xé rách tầng mây. Bay lượn trong trận bão tuyết với tầm nhìn kém như thế đối với một loại chiến chiến đấu cơ hạng nặng như Su-27 là sự mạo hiểm cực lớn, nhưng theo điều lệ, họ buộc phải liều lĩnh điều này. Trung đội này đóng quân tại Verkhoyansk chính là vì ngày này, nếu cảng Hắc Thiên Nga xảy ra tai nạn, trung đội chiến đấu cơ họ Tô bắt buộc phải tiêu diệt nó ngay từ thời gian đầu, dù thế nào cũng không thể để bí mật quốc gia bị rò rỉ.

"Bạch Cò gọi, Bạch Cò gọi, Én Nhỏ anh nhìn thấy chưa?" Trong tầm nhìn của trung đội trưởng xuất hiện cảng Hắc Thiên Nga đang bốc cháy ngùn ngụt. Anh ta không dám tin vào mắt mình, toàn bộ kiến trúc giống như bị đặt trên miệng núi lửa đang phun trào, cháy đến mức chỉ còn lại bộ khung đỏ rực.

"Én Nhỏ gọi, tôi nhìn thấy rồi, không phải ảo giác." Cơ giáp cánh bên phải đáp lại.

Đây là đội hình hình mũi tên gồm ba chiếc Su-27, chúng lướt qua bầu trời phía trên cảng Hắc Thiên Nga với tốc độ cao, trên thân máy bay là huy hiệu ngôi sao đỏ của trung đội át chủ bài.

"Xem ra đã không thể vãn hồi rồi đội trưởng." Phi công của chiếc phi cơ cánh bên trái nói.

"Đúng vậy, không thể vãn hồi nữa rồi." Trung đội trưởng thở dài một tiếng, "Bạch Cò hạ lệnh, kích hoạt 'Cái chết của thiên nga'."

"Cái chết của thiên nga" là chương trình hủy diệt, trong tình huống bí mật quốc gia đối mặt với nguy cơ bị rò rỉ, trung đội Su-27 có quyền bắn hạ bất kỳ kẻ sống sót nào thậm chí kích nổ bom chân không. Dù chỉ là một sợi tóc trong cảng Hắc Thiên Nga cũng không thể lọt ra ngoài, cho dù có thiêu thành tro tàn, người ở đây sau khi chết cũng phải được chôn cất trong tầng đất đóng băng, chôn cất trong tầng đất đóng băng của Liên Xô, không thể để lọt vào tay người nước ngoài. Tiêm kích Su-27 bay là đà theo tư thế bổ nhào lên phía trên biển lửa, trút tên lửa tổ ong về phía các kiến trúc, những con ong thép này lao vào biển lửa, ngay sau đó xảy ra một loạt vụ nổ liên tiếp, những kiến trúc vốn đã lung lay sắp đổ lần lượt sụp đổ.

"Chim Ruồi gọi, nhiệm vụ đã hoàn thành," phi công của chiếc phi cơ cánh bên trái nói. Trong làn đạn tên lửa tổ ong, ngay cả ngọn hải đăng của đèn pha cũng đổ sụp, phế tích vẫn đang cháy rùng rực, đại khái là kho dầu của cảng đã bị rò rỉ. Nhiệt độ trong biển lửa cao tới hàng ngàn độ, cho dù có mặc áo chống cháy cũng không thể sinh tồn trong môi trường này.

"Còn cần phải kích nổ bom chân không nữa không?" Én Nhỏ hỏi.

"Quan sát thêm vài phút nữa, nếu quả thực không có người sống sót, có thể không cần kích nổ bom chân không," trung đội trưởng nói, "Phong tỏa phế tích này và báo cáo về Moscow." Anh ta liếc nhìn chiếc đồng hồ trên bảng điều khiển, 23:59, rồi gạt cần điều khiển, chuẩn bị bay lướt qua biển lửa lần cuối cùng.

Lúc này ánh sáng đỏ chói mắt càn quét buồng lái!

"Bạch Cò Bạch Cò! Chỗ tôi đột nhiên bắt đầu báo động!" Chim Ruồi kinh ngạc hét lên.

"Bạch Cò Bạch Cò, chỗ tôi cũng có báo động không rõ nguyên nhân!" Én Nhỏ cũng đang hét.

Trung đội trưởng suy nghĩ vài giây, chợt hiểu ra, đồng tử của anh ta phóng to, hô hấp ngưng trệ!

"Rút lui! Rút lui!" Anh ta gào lên hết cỡ, "Đó là tín hiệu châm lửa của bom chân không! Lặp lại lần nữa! Bom chân không đã châm lửa rồi!"

Trong đầu các phi công trống rỗng, họ rõ ràng không hề kích nổ bom chân không, vậy mà bom chân không lại tự khởi động chương trình châm lửa. Su-27 quay đầu với động tác thót tim, rút lui toàn lực, quả không hổ là trung đội phi công át chủ bài, động tác có độ khó cao thế này giống như chim én lật người né tránh đại bàng lao vù vù từ không trung xuống, phi công bình thường căn bản không làm ra được. Tiếng nổ lớn chấn động khiến phần gáy người ta tê rần, đuôi máy bay chiến đấu lắc lư. Lực đẩy của động cơ phản lực tuabin đã đạt đến cực hạn, các phi công hiểu rõ tiếng nổ lớn đó không phải là kết thúc mà là sự khởi đầu của sự hủy diệt! Xung quanh cảng Hắc Thiên Nga, 48 quả bom chân không lộ ra từ dưới mặt đất, đầu tiên là vụ nổ nhỏ phát tán bột vật liệu nổ mạnh vào không trung, mấy chục giây sau vật liệu nổ và không khí hỗn hợp đồng đều. Hồ quang nhiệt độ cao quét qua, toàn bộ bầu trời phía trên cảng Hắc Thiên Nga chính là một quả siêu bom! Ánh sáng màu trắng chói lóa như thủa khai thiên lập địa, 48 cột khí dâng lên như vòi rồng, hút ngọn lửa lên bầu trời, cuối cùng chúng hội tụ lại một chỗ, cấu thành một cơn lốc xoáy lửa siêu cấp đường kính 100 mét, lốc xoáy lửa bay lên đến độ cao nhất định rồi bất ngờ phình to thành một đám mây hình nấm trắng muốt.

Cánh của phi cơ cánh bên trái Chim Ruồi bị một đạo cột khí quét qua, toàn bộ cánh máy bay gãy đứt. Phi công còn chưa kịp phát ra tín hiệu cầu cứu đã bị đám mây hình nấm đang phình to với tốc độ cao nuốt chửng. Hai chiếc Su-27 duy nhất còn lại bay ra xa hai km mới dám quay đầu nhìn lại, đám mây hình nấm đang lấp lánh ánh hào quang lửa vẫn chưa tan đi, chiếu rọi bầu trời đêm sáng ngời ngời.

Renata thẫn thờ nhìn mây hình nấm bay lên bầu trời, trụ lửa huy hoàng tượng trưng cho sự sụp đổ của cái lồng từng giam cầm cô, thế nhưng cô lại chẳng vui vẻ gì cho lắm. Cô ngồi một mình trên cánh đồng băng mênh mông bát ngát, bầu bạn với cô chỉ có những chú chó kéo xe trung thành nhưng ngốc nghếch, kẻ đầu sỏ dụ dỗ cô làm ra đủ loại chuyện kỳ quái khó hiểu và cuối cùng cùng nhau trốn khỏi cảng Hắc Thiên Nga lúc này đang ngủ say sưa ở bên cạnh. Nói chính xác thì Zero cũng không phải đang ngủ, mà là trừng đôi mắt trống rỗng, nhìn bầu trời đêm tối như mực, Renata nhét cậu ta vào trong một chiếc túi ngủ, túi ngủ cũng là do Zero dặn dò Renata mang theo.

Cuối cùng đã thoát khỏi lồng giam, nhưng cô không biết bước tiếp theo mình nên đi đâu, cũng không biết khi nào Zero sẽ tỉnh lại, thậm chí có tỉnh lại hay không. Cô muốn về nhà, thế nhưng cô còn nhà không? Cô muốn đến Moscow, thế nhưng Moscow là cái gì? Hóa ra trên thế giới này cô chẳng có gì cả, chỉ có cái lồng giam kia. Cô lặng lẽ rơi nước mắt, gọi những chú chó kéo xe ngốc nghếch đừng rời khỏi bên cạnh mình.

Agata liếm lòng bàn tay cô, khiến cô cảm thấy ấm áp, cô ôm lấy cái đầu của Agata, cọ cọ má vào cái đầu lông xù của nó.

Cô và bầy chó kéo xe ở bên dưới một sống băng, Zero nói hai bên sống băng sẽ có các đường vân song sinh, đó là do tuyết tích tụ trượt xuống dọc theo hai bên sống băng tạo thành. Đứng trên cánh đồng băng thì không thể nhìn thấy những đường vân đó, nhưng các phi công trên không trung lại nhìn rất rõ ràng. Những đường vân này sẽ làm mờ thị giác, như vậy các phi công sẽ không thể phát hiện ra Renata trên cánh đồng băng, đây là ải cuối cùng trong cuộc trốn chạy của họ, né tránh sự tìm kiếm từ không trung.

Đội chiến đấu cơ Su-27 đang bay về từ cảng Hắc Thiên Nga, khoảng cách của chúng với mặt đất không vượt quá 400 mét, ngọn lửa ở ống phun đuôi vô cùng rõ ràng dưới bầu trời đêm cực dạ. Bay tầm thấp là để tìm kiếm mặt đất, Zero đã tính trước mọi thứ. Renata ôm đầu gối ngước nhìn bầu trời, cô không hề sợ chiến đấu cơ, bởi vì cô không biết chiến đấu cơ là gì, đối với cô thứ đó giống như chim ưng bay qua bầu trời. Các phi công cúi đầu nhìn xuống cánh đồng băng, chỉ thấy từng dãy sống băng nối tiếp nhau, đường vân ở hai bên sống băng khiến họ có chút hoa mắt, lúc họ lướt qua sống băng nơi Renata ở căn bản không nhìn thấy cô gái và bầy chó kéo xe, Renata mặc bộ đồ chống rét kẻ sọc đen trắng, mà bản thân bầy chó kéo xe cũng có hai màu đen trắng, bọn chúng giống như những con ngựa vằn ẩn mình vào khu rừng đen trắng.

Renata siết chặt vòng tay ôm lấy Agata: "Ngoan nhé! Đừng kêu nhé! Chúng ta sắp được tự do rồi!!"

Đội hình hai chiếc của Su-27 bỏ lại sống băng này ở phía sau, Renata vừa định đứng dậy, chợt nghe thấy phía sau đầu có tiếng gió cuồn cuộn. Su-27 quay đầu bay trở lại, bổ nhào kiểu vịt bầu, súng máy tốc độ cao nhả ra lưỡi súng dài một mét, bắn đến mức trên mặt đất dày đặc vết đạn, mấy con chó kéo xe ngã gục trong vũng máu. Renata ngẩn ngơ đứng đó, cô nghĩ chắc là mình đã làm sai chuyện gì rồi, bởi vì Zero sẽ không thể sai được, vậy thì chỉ có thể là cô làm đã sai. Rốt cuộc đã làm sai chuyện gì mà khiến bọn chúng bị Su-27 phát hiện? Cô ôm đầu nghĩ mãi mà không ra. Su-27 lướt qua rồi lại quay đầu, lại là một loạt càn quét, lại có bốn năm con chó kéo xe ngã gục trong vũng máu.

Agata run lẩy bẩy, dán chặt lấy Renata, dùng sức liếm lòng bàn tay cô để cầu cứu. Những đứa con của nó cũng vây quanh Renata, phát ra tiếng kêu ô ô thấp giọng. Bọn chúng đều chịu ảnh hưởng của thuốc ảo giác, nhìn Renata thành mẹ của Agata, cũng chính là bà ngoại của chúng. Renata ra lệnh cho chúng không được phát ra tiếng, bọn chúng liền không dám kêu, nhưng sự sợ hãi khiến chúng muốn tản ra chạy trốn, bọn chúng nôn nóng dậm tuyết tại chỗ.

Renata bò lên thi thể của một con chó kéo xe, tháo vòng cổ của nó xuống, sờ thấy thiết bị thu phát vi hình ở mặt trong vòng cổ. Cô đã hiểu ra, những con chó kéo xe này đều bị lắp thiết bị thu phát vi hình, chúng sẽ xuất hiện rõ mồn một trên màn hình radar của Su-27. Bất kỳ sinh vật sống nào của cảng Hắc Thiên Nga đều không có quyền tự ý rời đi, bất kể là người hay chó. Cho nên Su-27 vốn không hề nhắm vào cô, các phi công thậm chí còn không phát hiện ra cô, bọn họ chỉ cảm thấy ở đây có một bầy chó kéo xe trốn thoát từ cảng Hắc Thiên Nga cần phải tiêu diệt. Đối với cô mà nói cách làm sáng suốt nhất lúc này là lặng lẽ rời xa bầy chó, ra lệnh cho bầy chó kéo xe không được đi theo mình, như vậy cô sẽ an toàn. Thế nhưng cô căn bản không hề nghĩ tới cách làm sáng suốt này, cô chạy đến bên cạnh bầy chó kéo xe, cởi xích cho chúng.

"Chạy mau! Agata! Chạy mau!" Cô ôm lấy cổ Agata, hôn lên trán con chó ngốc nghếch này.

Cô không có thời gian để suy xét ý nghĩa về mặt đạo đức khi làm như vậy, cô lớn lên từ nhỏ ở cảng Hắc Thiên Nga, chẳng có ai dạy cô về đạo đức cả. Cô chỉ coi những con chó ngốc nghếch này là bạn đồng hành cùng trốn chạy.

"Bạch Cò, ngoài bầy chó ra còn có một người!" Phi công phụ Én Nhỏ nhìn thấy bóng người nhỏ bé đó.

Zero đã dặn đi dặn lại là phải ẩn nấp dưới sống băng không được di chuyển, một khi di chuyển, chế độ ẩn mình của cô sẽ kết thúc.

"Đây là khu vực quân sự cấm, mặc kệ đó là người gì, rửa sạch đi!" Bạch Cò đáp lời.

Bầy chó kéo xe tản ra chạy trốn, phi công phụ truy đuổi tàn sát chúng, biến từng con thành bã máu. Còn Bạch Cò thì bay lướt qua đỉnh đầu Renata với tốc độ cao tầm thấp, mưu toan xác nhận thân phận của mục tiêu. Đó rõ ràng là một đứa trẻ, trong lòng trung đội trưởng run lên một chút, tuy anh ta rõ sự nghiêm ngặt của quân lệnh, nhưng anh ta cũng là người có con gái, nổ súng vào một đứa trẻ khiến anh ta không nỡ lòng nào, cho nên lần bổ nhào đầu tiên anh ta vô thức lệch nòng súng, một đường đạn chi chít bố trí ngay sát chân Renata, bắn tung bụi tuyết cao bằng người.

Renata không dám cử động, cách cô khoảng một trăm mét, Zero đang nằm trong túi ngủ. Cô muốn chạy đến bên cạnh Zero để áp sát cậu ta, làm vậy cô sẽ cảm thấy an toàn hơn đôi chút, cho dù chỉ là cảm giác an toàn trong một giây ngắn ngủi đi nữa... Cô không hề hy vọng Zero có thể đột nhiên đứng dậy làm gì đó, cô đã hiểu ra Zero chỉ có thể tùy ý làm mưa làm gió trong một không gian tương tự như giấc mơ nào đó, mà Hắc Xà đã không còn ở bên cạnh nữa.

Nếu trong rừng ẩn nấp hai con ngựa vằn, con bị thợ săn phát hiện sẽ chạy về phía con kia để tìm sự che chở sao? Hành động này không hề có chút ý nghĩa nào, chỉ hại chết cả đồng loại, thế nhưng trong làn đạn chí mạng thì ai có thể chống lại sự thôi thúc đó chứ?

Renata không hề cử động.

"Trên con đường này chúng ta sẽ không vứt bỏ nhau, không phản bội nhau, cho đến tận cùng của cái chết." Cô khẽ nói.

Đây là lời thề đầu tiên trong cuộc đời cô, cô quyết định tuân thủ lời thề này.

"Bạch Cò, làm nhanh lên, không giết nó chúng ta đều sẽ lên tòa án quân sự đấy!" Én Nhỏ gọi.

"Được rồi câm miệng! Để tôi làm!" Trung đội trưởng hạ quyết tâm.

Anh ta nhắm nòng súng vào cái bóng nhỏ bé đó, đạn dược nhiều như vũ bão bắn vào băng tuyết sát sạt cơ thể Renata, chúng cắt rách bộ đồ chống rét và chiếc váy trắng xinh đẹp của Renata, rạch toác da thịt thiếu niên, chỉ thiếu chút nữa là cướp đi mạng sống của cô. Mục tiêu của cô quá nhỏ, trung đội trưởng cũng đã thao tác trượt một lần. Trung đội trưởng không muốn tiếp tục lãng phí thời gian nữa, anh ta chuyển đổi vũ khí thành tên lửa tổ ong, đây là phương pháp giết người nhân đạo hơn.

Renata mặt đầy máu, một viên đạn sượt qua sống mũi cô, cày ra vết máu dài một gang tay, vết thương sâu tận một xương, bất kỳ bác sĩ thẩm mỹ nào nhìn thấy cũng sẽ nói đó là thứ không thể chữa trị. Khuôn mặt cô còn chưa kịp chiếu rọi đôi mắt của một thiếu niên nào đã bị hủy hoại vĩnh viễn, máu tươi tràn vào đôi mắt cô.

Thật không cam lòng mà, cứ thế mà chết sao? Trải qua bao nhiêu gian khổ, vẫn không thể về nhà tìm bố mẹ...

Cứ thế mà chết sao? Đây là cuộc đời mà Renata Evgenievna Tchetcherina mong đợi sao? Có một tiếng gầm thét trong đầu cô.

"Không, đây không phải cuộc đời tôi mong đợi." Cô lầm bầm đáp lại.

Có cái gì đó phát nổ trong lòng cô, tựa như một ngàn mặt trời đang cháy rực, sức mạnh bất định và khí phách cuồn cuộn trong mạch máu cô. Cô lảo đảo chạy về phía "DShK 1938", đó là vũ khí có thể bắn hạ chiến đấu cơ!

Zero chuẩn bị nó ở đây, nhất định là có ích! Cô phải tuân theo sự sắp xếp của Zero, kiên trì đến giây phút cuối cùng! Cô phải trốn khỏi địa ngục này!

Renata Evgenievna Tchetcherina, cuộc đời này chưa từng biết đến tình yêu và hạnh phúc, không thể chết ở đây.

Cô dùng cánh tay yếu ớt nhấc nòng súng máy lên, hướng về phía chiếc Su-27 đang lao xuống. Cô chưa từng học cách thao tác loại vũ khí này, thế nhưng khi cô nắm lấy báng súng, đôi mắt cô như nhìn thấu từng chi tiết của món vũ khí này. DShK 1938 biến thành vô số hình vẽ mặt cắt tràn vào trong đầu cô, trong chớp mắt món đồ sắt nặng trịch này đã bị tháo rời thành mấy ngàn linh kiện, phân tích, phân tích từng kích thước, phân tích, phân tích từng mối liên hệ!

Bộ não vận hành như một chiếc máy tính ép xung, cô đau đầu như búa bổ đồng thời như bước vào một thế giới hoàn toàn mới, dòng thông tin trong mắt cô không còn là bí mật nữa, mà bị tháo rời hoàn toàn! Phân tích! Phân tích! Phân tích... Phân tích hoàn tất! Sắp xếp lại thành vũ khí!

Cô hiểu rõ món vũ khí này, tựa như võ sĩ hiểu rõ thanh kiếm của mình.

Trung đội trưởng chợt cảm nhận được sát khí ập tới mặt, tựa như một lưỡi sắc bén chỉ thẳng vào ấn đường của anh ta! Anh ta ấn nút phóng, tên lửa nổ tung bay khỏi tổ ong, đồng thời Renata bóp cò súng "DShK 1938"!

Nòng súng không hề nhả lửa, cò súng bị khóa chặt, viên đạn kẹt cứng trong bộ phận máy súng. Renata nhận thức được bản thân đã không thể thay đổi kết quả nữa, cô vốn có thể bắn nổ tên lửa trên không trung, nhưng khẩu súng này quá cổ xưa, cho nên đã bị kẹt đạn. Tên lửa sượt qua vai Renata rồi lướt qua, phát nổ ở phía sau, nhiệt độ cao và sức ép khổng lồ đã xé rách và thiêu hủy toàn bộ quần áo và da thịt trên người cô. Cô bị sức ép hất văng ra xa, mảnh đạn cắm sâu vào các nội tạng khắp nơi trên cơ thể cô, tiện đứt một mảng hộp sọ, thiêu trụi mái tóc dài xinh đẹp, vết máu dưới thân cô ngày càng lan rộng.

Cô nhớ đến bố mẹ. Nước mắt vô thức trào ra, rồi nhanh chóng đóng băng. Cô dùng chút ý thức cuối cùng ôm chặt lấy Zorro, chú gấu bông bằng vải được cô dùng cơ thể che chắn, không bị ngọn lửa của vụ nổ bén tới.

Lúc này ánh sáng vàng chiếu rọi trán cô.

"Sao lại bị đánh thành thế này rồi, công chúa của tôi xấu đi rồi kìa!" Có người sờ đầu cô khẽ nói, "Dậy đi nào, Renata."

Renata mơ hồ nhìn thấy đôi mắt lấy lòng như chú hải cẩu nhỏ đang lúc lắc trước mặt mình. Chiến đấu cơ đi rồi sao? Ý thức của cô hỗn loạn một mảng. Zero tỉnh lại, mà cô sắp chết rồi.

"Tôi sắp chết rồi." Cô khẽ nói, không kìm được mà òa khóc.

Zero ngồi xổm bên cạnh cô, hờ hững nhìn đống máu thịt mơ hồ này: "Cô ngốc này, sao không chạy về phía tôi chứ? Tôi giúp cô thu thập bọn chúng."

Renata không biết nên trả lời câu hỏi này thế nào, cô đã không còn cảm thấy đau đớn nữa, vụ nổ đã hủy hoại một phần thần kinh của cô. Tầm nhìn của cô đang dần tối sầm lại, đó là bóng tối của tử thần bao trùm lấy cô. Cô vươn tay khua khoắn bừa bãi trong không trung, muốn nắm lấy tay Zero, cảm nhận một chút ấm áp.

"Trên con đường này chúng ta sẽ không vứt bỏ nhau, không phản bội nhau, cho đến tận cùng của cái chết." Cô lầm bầm nói.

Zero ngây người một lúc lâu, khẽ thở dài một tiếng: "Đồ ngốc, cô chưa từng bị ai lừa bao giờ à? Lời thề là thứ không đáng tin nhất trên thế giới này đấy! Chỉ khi cô vẫn còn giá trị lợi dụng đối với người khác, người ta mới tuân thủ lời thề. Bây giờ cô bị nổ thành cái dạng này rồi, đối với tôi đã không còn giá trị gì nữa, cho nên tôi cũng không cần thiết phải tuân thủ lời thề nữa." Cậu ta vuốt ve mái tóc vàng đang cháy rực của Renata, "Nhưng thế này khiến tôi cảm thấy mình là người xấu, cô làm tăng thêm cảm giác tội lỗi của tôi đấy! Thôi được rồi tôi đúng là người xấu, nhưng tôi ghét nợ nần người khác."

"Ký kết lại đi, từ nay về sau tôi sẽ luôn mang cô ở bên cạnh mình, không bỏ rơi, không rời xa, còn cô phải sống cho thật tốt, luôn có giá trị đối với tôi, nếu có một ngày cô không còn giá trị với tôi nữa, tôi vẫn sẽ vứt bỏ cô đấy nhé."

"Nhưng tôi sắp chết rồi." Giọng Renata càng lúc càng nhỏ.

"Không, Renata, cô sẽ không chết đâu. Còn nhớ Papaver radicatum không? Nó sẽ không bao giờ chết, trên thế giới này vĩnh viễn có một loại sinh mệnh, mỗi một lần cái chết của nó đều là để trở về." Zero nhét chiếc hộp sắt trắng vào tay cô, một nhành anh túc Bắc Cực màu vàng nhạt nở rộ trong giá lạnh cực độ, cuống hoa xanh đến mức khiến người ta liên tưởng đến mùa xuân.

"Tôi từng hứa lấy sự tự do làm quà sinh nhật cho cô, cô nói đó là món quà sinh nhật duy nhất của cô. Con gái ai cũng nên có quà sinh nhật, con gái không có quà sinh nhật rất đáng thương." Cậu ta hôn lên môi Renata, "Phải sống cho thật tốt, Renata. Bên ngoài còn rất nhiều thứ rất đẹp, cô còn chưa kịp trải nghiệm, ví dụ như cái ôm, ví dụ như nụ hôn, ví dụ như tình yêu giữa nam và nữ. Cho nên, đừng chết."

Cậu ta đặt Renata lên mặt băng, bốc tuyết đắp lên mặt cô, lẩm bẩm đọc lời chứng thực cổ xưa. Trong cơn mơ màng Renata nhìn thấy những gợn sóng, đó là làn nước ấm áp, một đôi tay rắn rỏi hữu lực đỡ lấy cô, dìm cô vào trong dòng nước ấm áp. Đây là một trận tẩy lễ, là sự tái sinh của cô. Người làm phép tẩy lễ cho cô là Zero chìm ngập trong ánh nắng, cậu ta nâng cô lên khỏi mặt nước, hôn lên môi cô.

Đó là lễ nghi chào mừng, tựa như sự đoàn tụ sau hàng ngàn năm biệt ly, vui mừng xiết bao và thấu hiểu xiết bao, giữa họ có một khế ước tính bằng vạn năm, một khế ước có thể khiến người chết được tái sinh hoa khô nở rộ trở lại, ngày hôm nay cậu ta rốt cuộc cũng cầm khế ước này quay lại tìm cô, tuyên bố với toàn thế giới quyền sở hữu cô.

Đó là vận mệnh của cô!

Trung đội trưởng không dám tin vào mắt mình, thiếu niên mặc áo bó chậm rãi đứng dậy từ cánh đồng băng, bóng lưng gầy gò ngược gió ưỡn thẳng một cách ngoan cường. Anh ta chỉ cần dùng thêm một chút sức, tất cả tên lửa trong tổ ong sẽ tuôn ra hết, thế nhưng anh ta vậy mà không dám, ngón tay anh ta đang run rẩy.

Zero đá văng nắp thùng đạn, nhặt một viên đạn lên tùy ý đặt nó lơ lửng giữa không trung. Viên đạn vậy mà run lẩy bẩy lơ lửng trên đỉnh đầu cậu ta, giống như thoát khỏi lực hút của Trái Đất. Cậu ta đặt từng viên đạn lên trên, tựa như thần dùng các vì sao bố trí bầu trời mới tạo ra. Những viên đạn súng máy cỡ lớn này run rẩy lên, giống như một đám tinh linh tỉnh lại từ trong giấc mơ, trên đầu đạn bằng đồng xỉn màu lóe lên vi ánh, những hoa văn cổ xưa hiện lên.

Zero lạnh lùng nhìn chiếc Su-27 đang áp sát: "Cô ấy mất cả đời mới đợi được món quà sinh nhật đầu tiên, thực sự muốn cướp đoạt nó sao?"

Cậu ta vung đấm về phía hư không, hạt nổ của tất cả các viên đạn đều bị đánh cho lõm xuống! Hàng trăm viên đạn đồng thời được kích thích, làn đạn trút về phía Su-27, dày đặc đến mức có thể va chạm vào nhau trên không trung! Nhiều viên đạn hơn nổi lên từ thùng đạn, trượt theo đường đạn vô hình đến vị trí mà Zero chỉ định cho chúng, tiếp theo là phát xạ.

Trung đội trưởng đã ấn nút phóng.

Zero ngửa cổ cuồng cười, tùy ý vung vãi làn đạn thành từng mảng lớn, tất cả tên lửa tổ ong đều bị tiêu diệt, thân máy bay của Su-27 bị vô số viên đạn xuyên thủng. Nó lướt qua đỉnh đầu Zero, phát nổ thành quả cầu lửa khổng lồ.

Phi cơ cánh bên Tàn Én Nhỏ chứng kiến cảnh tượng này, phi công hoàn toàn ngây dại. Thiếu niên trên cánh đồng băng đó căn bản không thể coi là "con người" nữa rồi, thứ mà cậu ta tùy ý vung ra chính là loại tấn công kiểu "cận chiến súng máy" trên tàu tuần dương của quân đội Mỹ, cậu ta tựa như nắm giữ tất cả quyền bính trên thế giới này, mỗi một quyền bính đều có thể cướp đi mạng sống của Én Nhỏ trong nháy mắt.

"Gọi Én Nhỏ! Gọi Én Nhỏ! Chuyện gì thế này? Tín hiệu của Bạch Cò đã biến mất ở chỗ tôi rồi sao?" Giọng nói của trung đội phó truyền từ trong tai nghe tới.

Én Nhỏ gào lên như được thần ban ơn: "Chuẩn bị tất cả vũ khí của các người! Chuẩn bị tất cả vũ khí của các người! Tôi lập tức gửi tọa độ qua! Hướng về tọa độ ném tất cả vũ khí ra! Đó là một con quái vật! Là một con quái vật!"

Trung đội phó ngẩn người, tuy là phi cơ cánh bên của trung đội trưởng, nhưng Én Nhỏ cũng là phi công át chủ bài, từ trước tới nay chưa có phi công át chủ bài nào lại yêu cầu hỏa lực hỗ trợ thế này, thứ đang tiếp cận là toàn bộ 8 chiếc chiến đấu cơ Su-27 còn lại của trung đội, những chiến đấu cơ được vũ trang tận răng này nếu ném hết vũ khí ra, hoàn toàn có thể san phẳng mặt đất bán kính năm cây số vuông. Trong số họ vẫn có người mang theo bom xuyên đất.

"Đừng đợi nữa! Tấn công tầm xa vượt tầm nhìn! Nhanh lên! Trung đội trưởng đã bị mục tiêu đó tiêu diệt rồi! Đó là một món siêu vũ khí!" Én Nhỏ gào thét.

Cậu ta không dám nói đó là một đứa trẻ, nếu không trung đội phó nhất định sẽ tưởng cậu ta phát điên rồi mà chạy qua nhìn một cái cho bằng được. Én Nhỏ hiểu rõ nếu đợi đồng đội vào tầm nhìn rồi mới tấn công thì đã quá muộn rồi, không ai biết thiếu niên đó còn sẽ sử dụng thứ gì nữa, quy luật vật lý đối với thiếu niên này hoàn toàn bị phớt lờ. Cách duy nhất chính là nuốt chửng cậu ta bằng hỏa lực bão hòa!

"Đã rõ! Chiếu theo tọa độ do Én Nhỏ cung cấp, tên lửa đối đất chuẩn bị! Bom xuyên đất chuẩn bị! Tên lửa tổ ong chuẩn bị!" Trung đội phó ra lệnh.

Zero ngẩng đầu nhìn phi cơ đang lấp lánh như các vì sao trên bầu trời phương nam, cảm nhận được khí tức nguy hiểm ập tới như thủy triều. Cậu ta nhắm mắt lại, phóng đại thính giác đến mức gần như vô hạn, có thể nghe thấy tiếng tích tắc của tên lửa đối đất và bom xuyên đất, tiếng cạch cạch khi tên lửa tổ ong vào vị trí trong khoang đạn, tiếng lách cách khi băng đạn súng máy lăn. Mà thùng đạn dưới chân đã trống rỗng rồi, bên cậu ta lúc này đã tay không tấc sắt.

“Có đôi khi ta thấy các ngươi thật ti tiện đáng thương, thế nhưng phần lớn thời gian sự ngu ngốc của các ngươi không thể tha thứ!” Zero ngẩng nhìn bầu trời. Đôi cánh bạch cốt phá vỡ sống lưng cậu ta xòe ra, luồng khí nâng cậu ta bay lên không trung. Zero mở rộng hai tay, tựa như Chúa Jesus bị trói trên cây thánh giá, dường như vì đau đớn mà co giật nhẹ nhàng, khí tức màu đen cuồn cuộn tuôn ra từ mắt, mũi, miệng, tai của cậu ta, hội tụ lại với nhau, quấn quýt trên bề mặt cơ thể cậu ta như loài độc xà, di chuyển với tốc độ cao.

Cậu ta một mình ngâm nga hát nhỏ, âm thanh vang dội giữa đất trời, mặc dù cách lớp kính dày của buồng lái, các phi công cũng nghe thấy rõ mồn một: “Hạn một ngàn năm ấy rồi, Satan sẽ được thả ra khỏi ngục tối, đi ra để lừa gạt các nước ở bốn phương trên đất, ấy là Gốc và Ma-gốc, tụ tập chúng lại để giao chiến. Số lượng của chúng đông như cát biển.”

“Tỉnh lại đi lũ súc sinh!” Cậu ta đột nhiên mở mắt, đồng tử màu vàng rực chiếu sáng một nửa bầu trời đêm!

Vòng sáng từ từ hạ xuống, bộ xương rồng khổng lồ nằm bẹp dí trên boong tàu Lenin. Bondarev đến gần bộ tàn tích khổng lồ khó tin này, vươn bàn tay đeo găng, nhẹ nhàng mơn trớn những khúc xương cứng hơn cả thép.

"Thuyền trưởng, bây giờ khởi hành chứ?" Đại phó lên boong tàu.

"Khởi hành. Tốc độ tàu đừng quá nhanh, đừng để người ta nhìn trông giống như đang vội vã trốn khỏi hiện trường vậy," Bondarev chỉ chỉ bầu trời, "Trên trời có đôi mắt." Anh ta ám chỉ vệ tinh gián điệp trên quỹ đạo gần Trái Đất.

"Đã rõ, chúng ta sẽ hướng đến địa điểm mục tiêu thả neo khảo sát chất lượng nước Bắc Băng Dương, chúng ta là một con tàu khảo sát khoa học." Đại phó giơ tay chào kiểu quân nhân.

"Cố gắng lái cho thật ổn định, tôi phải làm một ca phẫu thuật cho thứ này." Bondarev mở chiếc hộp đã chuẩn bị từ trước, lấy ra giá đỡ bằng kim loại đã gấp gọn, mở ra sau đó nó vừa khéo có thể cố định trên xương đầu của rồng, trùm lên con mắt trái tái nhợt của con rồng này.

Bondarev lùi lại vài bước, điều khiển từ xa khởi động máy laser trên giá đỡ kim loại, giá đỡ kim loại đẩy máy laser xoay tròn dọc theo quỹ đạo hình tròn, cắt dọc theo hốc mắt của rồng. Dưới nhiệt độ cao và áp suất cao của laser, xương rồng cũng không chịu nổi, việc cắt gọt rất nhanh đã hoàn thành, Bondarev dùng một chiếc cấy hút có chuôi nhấc tròng mắt rồng ra ngoài. Tròng mắt rồng to bằng quả bóng rổ, to xấp xỉ nhãn cầu loài cá voi, sau khi đóng băng nhiều năm nó hình như đã hóa thạch, trông rất giống đá cẩm thạch trắng, trên bề mặt có những đường vân tỉ mỉ.

Bondarev nhẹ nhàng lau chùi bề mặt tròng mắt rồng, điều kỳ lạ là, nhãn cầu vốn dĩ phải nối liền với các ống mạch máu và dây thần kinh phong phú, thế nhưng trên tròng mắt rồng này hoàn toàn không nhìn ra được, nó sạch sẽ giống như một quả trứng đà lu.

"Nhiều năm như vậy, Herzog vậy mà không nhận thức được dưới chân mình đang nuôi dưỡng một con cổ rồng thực sự." Bondarev thở dài.

Nhãn cầu chợt chấn động một cái, Bondarev cảm nhận được áp lực giáng xuống từ trên trời, suýt chút nữa đã đè bẹp anh ta. Đó là một thứ uy nghiêm, uy nghiêm chấn động lòng người, tựa như thần linh giáng thế gian, chỉ cần một nhịp thở cũng có thể đè bẹp con người! Một lĩnh vực bắt đầu mở rộng từ tròng mắt rồng, bên tai Bondarev vang dội tiếng gầm thét như tiếng đao kiếm gầm thét, như bão tố hải tiếu, lại tựa như hàng vạn thần linh đồng thanh hô hét.

"Nhanh! Nitơ lỏng!" Bondarev gầm lên.

Các thủy thủ lập tức mở chiếc bình kim loại đã chuẩn bị sẵn, hơi nước màu trắng sữa nhanh chóng bò ra dọc theo thành trong của bình. Đó là đặc tính vật lý của nitơ lỏng, trong bình kim loại đựng nitơ lỏng âm hai trăm độ. Bondarev ném tròng mắt rồng vào trong, lại dùng ống đồng kết nối bình kim loại và bình thép nitơ lỏng lại với nhau, lượng nitơ lỏng gần như vô tận có thể "làm lạnh" tròng mắt rồng hung hăng này bất cứ lúc nào.

Sức mạnh cuồng nộ trong tròng mắt rồng dần dần bình yên trở lại, uy nghiêm suýt chút nữa đè bẹp Bondarev cũng dần biến mất. Bondarev lau mồ hôi lạnh trên trán: "Vẫn chỉ là một quả trứng mà đã hung bạo thế này, đến lúc mày nở ra, sẽ là một con ác ma cỡ nào đây!"

"Mang thứ này xuống đáy khoang cho tôi, không có lệnh của tôi không ai được phép đến gần nó!" Bondarev ra lệnh cho thủy thủ.

"Vậy cái thứ lớn này phải làm sao?" Thủy thủ chỉ vào phần xương rồng còn lại, "Nếu vứt ở hải phận quốc tế thì sợ bị những kẻ đánh bắt hải quân phát hiện, mang theo thì phiền phức lại rất lớn."

"Nói thật là tôi cũng chưa nghĩ ra, không biết dùng nó làm gì, nhưng vứt đi thì quá đáng tiếc. Bộ xương này nếu đem đến nhà đấu giá nào đó, ít nhất có thể bán được mấy trăm tỷ đô la chứ? Tiếc là làm vậy lại sẽ làm rò rỉ bí mật của chúng ta." Bondarev lắc đầu, "Dùng vải bạt che lại đi, để nó nằm trên boong tàu vài ngày trước đã, cái kén của rồng đã bị tách ra rồi, thứ này không còn nguy hiểm nữa đâu."

Vải bạt trùm lên bộ xương rồng, Bondarev vừa định bước vào buồng lái, chợt nghe thấy tiếng thủy thủ kinh hô lên. Anh ta nhìn về phía bầu trời phương nam, tựa như mặt trời mọc lên từ đó, một nửa vòm trời đều là màu vàng chói lọi! Bầu trời đang chấn động, có tiếng đọc Kinh Thánh trầm trầm, cuồn cuộn trong bầu trời đêm như một ngàn vạn tiếng sấm.

"Không thể nào! Không thể nào!" Sắc mặt Bondarev thay đổi, anh ta nhận thức được trong kế hoạch hoàn hảo không tì vết của mình đã xuất hiện một sai lầm chí mạng.

Không thể nào là mặt trời, trong cực dạ Bắc Cực, mặt trời không thể mọc lên từ đường chân trời vào thời điểm này.

Tiếng cạch cạch của bộ xương còn đáng sợ hơn ánh nắng phương nam, bộ xương rồng trùm vải bạt chậm rãi đứng dậy. Con quái vật khổng lồ này đột nhiên hất văng tấm vải bạt, phun ra luồng khí màu xanh u lam về phía bầu trời đêm, tiếp theo là tiếng gầm dài con người không thể nghe thấy. Tròng mắt phải chưa bị khoét đi kia chớp lóe ngọn lửa vàng, nó dùng móng vuốt đã hóa thành xương khô mãnh liệt giẫm mạnh lên boong tàu, phóng thẳng lên không trung. Lúc rơi xuống nó xòe đôi cánh che kín bầu trời, gầm thét không tiếng động lướt đi trên mặt biển.

Sức ép chẻ đôi mặt băng, nước biển màu đen trào ra từ những đỉnh băng. Nón âm thanh màu trắng lóe lên rồi biến mất, đó là minh chứng cho việc nó vượt qua tốc độ âm thanh, lớp kính đôi dày đặc trên tàu Lenin bị chấn động đến vỡ vụn!

"Ôi chúa ơi!" Bondarev lầm bầm nói.

Trên màn hình ngắm bắn của trung đội phó, vô số khung ngắm hội tụ trên người thiếu niên lơ lửng trên không, phát ra tiếng kêu "tích tích tích tích tích tích" thành một mảnh. Toàn bộ vũ khí của trung đội đều chém vào thiếu niên, đó là vũ lực chí mạng có thể oanh tạc thần linh từ thiên quốc xuống.

"Phát xạ!" Trung đội phó ấn nút phóng.

Vô số vệt khói kéo ra trên không trung, quấn quýt lấy nhau, Zero không thể phòng ngự, không thể trốn tránh, cậu ta mỉm cười.

Cái bóng màu màu đen càn quét gió tuyết lao tới, nơi nó đi qua, toàn bộ tuyết trên cánh đồng băng đều bị quét bay lên không trung, lộ ra tầng băng cứng rắn bên dưới. Nó giống như lưỡi dao sắc bén màu đen xé rách không khí, thế nhưng lại khổng lồ nhường ấy, trong gió tuyết con mắt độc duy nhất của nó còn sáng hơn cả đèn của Su-27.

"Đó là... dơi sao?" Trung đội phó không dám tin vào mắt mình.

Thế nhưng trên thế giới này sẽ không có con dơi nào lớn như vậy, nếu nó bay qua vào một đêm trời quang, các vì sao đều sẽ bị che khuất. Đó là một con rồng, một con rồng tàn khuyết, giữa kẽ răng của nó rỉ ra tia chớp, vảy sắt toàn thân tấu lên âm nhạc hủy diệt thế giới. Đó là người bạn đã gánh vác hy vọng của Renata bao nhiêu năm qua, giờ phút này nó đã được đánh thức, có được sinh mệnh vĩ đại một lần nữa. Nó va chạm chính diện với làn đạn, không gian tối tăm hoàn toàn bị ánh sáng dữ dội chiếm cứ, nó xuyên qua ánh sáng dữ dội lao vào tấn công những chiếc Su-27 đó, giống như diều hâu lao vào bắt Én Nhỏ, đâm thân máy bay bằng kim loại của Su-27 vỡ vụn.