Tháng 1 năm 1992, Moskva.

Chỉ mới một tháng trước, Liên Xô vĩ đại đã sụp đổ. Nó từng là con rồng lớn ở phương đông thế giới, cho đến khi gục ngã người ta mới nhận ra nó vốn đã suy nhược từ lâu. Những người dân Moskva kiêu hãnh bỗng nhiên phát hiện ra mình đã mất đi tư bản để kiêu ngạo. Chế độ phân phối thực phẩm bị bãi bỏ, đồng Rúp rớt giá điên cuồng, số tiền trước đây có thể mua một chiếc xe con Volga giờ đây chỉ đủ mua một ổ bánh mì đen. Qua một đêm, họ đã trở thành tầng lớp bần cùng. Đường phố ngập tràn tuyết trắng, vắng lặng không một bóng người, ô tô co ro trong những con hẻm rỉ sét loang lổ, bức tranh của lãnh tụ Liên Xô vẫn dán trên tường nhưng đã bị xé rách tả tơi.

Buổi sáng quạnh hiu, bóng hình gầy gò cô độc bước qua đường phố, vạt áo trench coat quét qua lớp tuyết đọng. Người lính già giải ngũ ngồi trên mặt sông Moskva đóng băng, vừa câu cá vừa uống loại rượu vodka kém chất lượng.

- Xin hỏi đi đến Thư viện Viện Hàn lâm như thế nào vậy? - Có người hỏi từ phía sau.

Lính già quay đầu lại, trên mặt băng đứng một cậu thiếu niên lớn. Cậu rõ ràng là người châu Á, khoảng mười ba mươi bốn tuổi, khoác một chiếc áo trench coat mỏng màu đen, quàng chiếc khăn cashmere tinh tế, đôi giày da đen không một hạt bụi, những trang phục đắt tiền này chỉ có ở chợ đen dùng đô la mới mua được. Lính già hâm mộ đánh giá đứa trẻ này.

Không cần lính già mở miệng, cậu bé hiểu chuyện đưa tới một bình rượu mạnh lâu năm, thứ này ở Moskva là tiền cứng, có thể dùng làm quà hỏi đường, thủ tục này cũng quá lớn rồi.

- Cậu hỏi đúng người rồi đấy, tôi giải ngũ xong vẫn luôn trông cửa ở Viện Hàn lâm. Dọc theo con đường phía trước đi thẳng về phía nam, đi qua Nhà hát lớn Petrov, sau đó cậu sẽ nhìn thấy một ngã tư, rẽ phải là đến. - Lính già không kịp chờ đợi mà vặn nắp chai rượu ngon đó.

- Vậy xin hỏi trong thư viện có Giáo sư Evgeny Chicherin không? - Cậu bé lại hỏi.

- Chicherin? Ha! Giáo sư gì chứ, ông ta chỉ là một nhân viên quản lý thư viện! Đó là một kẻ bất tài vô học, tư cách giáo sư của ông ta đã bị tước bỏ rồi. - Lính già khinh bỉ nói, - Cậu tìm ông ta à?

- Có lời thăm hỏi của một người bạn muốn mang đến cho ông ấy. - Cậu bé quay người rời đi.

- Vì Liên Xô vĩ đại! - Lính già giơ chai rượu lớn tiếng hô vang hướng về Quảng trường Đỏ.

- Tất cả mọi thời đại vĩ đại đều có hồi kết, - Cậu bé dựng cổ áo lên để chắn gió, nhìn những bông hoa tuyết đang rơi xuống bầu trời, - Giống như tất cả các vị vua đều sẽ chết.

- Đàn bà! Đàn bà! - Trong Thư viện Viện Hàn lâm, người đàn ông say mẩy gầm lên, - Mày cất rượu của tao đi đâu rồi?

Nơi này từng là nơi các nhà khoa học đỉnh cao của Liên Xô thảo luận học thuật, giờ đây lại bị lạnh nhạt không ai hỏi thăm như một người phụ nữ bị vứt bỏ, thảm len màu xanh sẫm đầy vết nước, giá sách đổ nghiêng, những tài liệu học thuật quý giá vung vãi khắp nơi. Trong lò sưởi đốt những tài liệu nghiên cứu quý giá, nhưng nhiệt độ trong phòng vẫn ở mức âm.

- Evgeny, cái đồ đàn ông phế vật anh mày! Anh chỉ sống bằng rượu thôi! Say chết là tốt nhất! - Trong phòng vệ sinh truyền đến tiếng mắng chửi giận dữ của người phụ nữ, - Tôi thật hối hận vì đã lấy loại phế vật như anh!

Cửa phòng vệ sinh bị ai đó đá văng một cước đánh sầm, người phụ nữ nửa mùa bước lớn ra ngoài, dữ tợn trừng mắt nhìn kẻ say rượu. Cặp vợ chồng này có sự chênh lệch rất lớn, người đàn ông hói một nửa, bụng phệ to lớn, vì nghiện rượu lâu năm, chóp mũi đỏ chót như bóng đèn; người vợ ngược lại vẫn duyên dáng thon thả, mái tóc dài màu vàng bạch kim, mày mắt vô cùng gợi cảm. Cô ta mặc đôi giày cao gót khiêu vũ và chiếc váy khiêu vũ cổ chữ V khoét sâu, uy phong lẫm liệt.

- Tìm một chiếc gương mà soi cái mặt giống như chó của mình đi! Chồng nhà người ta đều biết đi ra ngoài tìm con đường kiếm chút tiền, đi chợ đen mua chút thức ăn, ít nhất cũng kiếm chút than để sưởi ấm! Còn anh thì sao? Anh chỉ biết uống say rồi gầm thét ở đây! Anh nghĩ mình là ai? Anh sớm đã không phải là giáo sư gì nữa rồi! Anh chỉ là một nhân viên quản lý thư viện, tiền lương hàng tháng của anh đổi thành đô la cũng không đủ để tôi mua một đôi tất lụa! - Người phụ nữ không chút lưu tình đâm vào nỗi đau của chồng, đồng thời giẫm một chân lên ghế, vỗ vào đùi mình, khoe đôi tất lụa nhập khẩu đắt tiền đó. Người đàn ông tức giận đến mức mặt đỏ tơ tẩn: - Ai tặng tất lụa cho cô? Cô lại muốn ra ngoài khiêu vũ à? Tôi đã nói với cô là không cho phép ra ngoài khiêu vũ rồi cơ mà! Những người đàn ông kia chỉ nhân lúc khiêu vũ để chiếm tiện nghi của cô thôi!

- Câm miệng! Bạn bè của tôi đều là những quý ông! Bọn họ không nghiện rượu, cực kỳ lịch sự với phụ nữ, biết tặng những món quà nhỏ cho phụ nữ trong buổi vũ hội! - Người phụ nữ cười lạnh, - Evgeny, cái đồ nát rượu anh! Tôi chịu đủ lắm rồi! Tôi muốn ly hôn với anh! Thuốc lá anh hút đều là do những tên bạn trai của tôi tặng đấy! Anh đúng là một tên phế vật!

Người đàn ông cuồng nộ vung nắm đấm lên.

- Anh dám đánh tôi à? Anh dám đánh tôi thì tôi lập tức đi ra tòa án nộp đơn ly hôn! - Người phụ nữ đưa cái khuôn mặt xinh đẹp tới sát, - Đến đây đi!

Người đàn ông ngẩn người, đẫn đờ đứng đó. Khoảnh khắc sau, ông ta suy sụp, mệt mỏi ngồi bệt xuống ghế: - Hồi đó em chỉ là một cô gái nhà quê... Là anh đưa em đến Moskva... được mở mang tầm mắt với giới thượng lưu...

- Anh có tư cách gì mà nói câu này? - Người phụ nữ hét lên, - Chính anh đã dâng đứa con gái bảo bối của tôi cho quốc gia mới đổi lấy được cái học hàm giáo sư!

- Đừng nhắc đến cái học hàm giáo sư đó nữa! - Người đàn ông chán nản ôm lấy cái đầu hói của mình, - Bọn họ lừa tôi! Bọn họ cảm thấy tôi không xứng đáng làm giáo sư, bọn họ chỉ muốn con gái của tôi, nếu như Renata vẫn còn... nếu như Renata vẫn còn, con bé có lẽ vẫn có thể giúp chúng ta chút ít.

Ông ta ngẩng đầu lên, trong đôi mắt say xỉn lấp lánh dục vọng. Ông ta lảo đảo đi ra sau lưng vợ, vuốt ve cơ thể trưởng thành đầy quyến rũ của cô ta: - Em yêu, chúng ta sinh thêm một đứa con nữa nhé? Tuổi của chúng ta đều không còn nhỏ nữa, chúng ta cần một đứa trẻ để thay thế Renata.

Tiếng ho khẽ làm người đàn ông giật mình, khiến ông ta nhận thức được đây dù sao vẫn là thư viện chứ không phải phòng ngủ của mình.

Cậu bé đẩy cửa thư viện ra, tay xách chiếc cặp tài liệu màu nâu theo tiêu chuẩn KGB, chiếc áo trench coat dài màu đen vương đầy tuyết. Cậu lấy tay che miệng ho khan, ánh mắt cụp xuống, có lẽ là vô tình xông vào chuyện phòng the của cặp vợ chồng này, có chút ngại ngùng.

- Có phải đồng chí Evgeny Chicherin không? - Cậu bước đến bên bàn ngồi xuống, đặt chiếc cặp tài liệu sang bên cạnh, tư thế hỏi chuyện giống hệt một sĩ quan KGB giàu kinh nghiệm.

- Là tôi, cậu là...? - Người đàn ông có chút nghi ngờ.

- Nhìn bề ngoài quá trẻ phải không? - Cậu bé lắc lắc chứng minh thư của mình, - Tôi là sĩ quan chịu trách nhiệm đóng cửa "Kế hoạch Delta", đến từ KGB.

- KGB? - Sắc mặt người đàn ông có chút bất an. Ông ta cũng từng là bạn nhậu với vài sĩ quan cấp thấp của KGB, nhận ra được giấy chứng nhận sĩ quan KGB, chứng nhận mà cậu bé xuất trình cho thấy cậu đã tròn 20 tuổi, đến từ Cục Tổng vụ của KGB, đây là cơ quan quản lý cốt lõi của KGB. KGB là một cơ quan rất phức tạp, người ngoài rất khó nhìn rõ toàn cảnh của nó, bên trong có đủ loại người, cậu bé trông có vẻ mười ba mươi bốn tuổi này quả thực mang theo sát khí đặc trưng của sĩ quan KGB.

- Tại căn cứ nghiên cứu phía bắc Siberia, tôi từng ở chung một thời gian với Renata Evgenyevna Chicherina. - Cậu bé lấy từ trong cặp tài liệu ra một phần tài liệu đưa cho người đàn ông, - Dựa vào giấy khai sinh này, con bé là con gái của ông.

Người đàn ông ném tài liệu lên bàn giống như vứt một hòn than hồng, căng thẳng nhìn cậu bé: - Con bé... con bé đã xảy ra chuyện gì sao?

- Không, không có gì. Nhưng "Kế hoạch Delta" đã chính thức chấm dứt, những người tham gia dự án đều sẽ bị trục xuất về nước, con gái ông chưa tròn mười tám tuổi, nên được cha mẹ giám hộ. Tôi đến để làm thủ tục này. Ông rất lo lắng cho con bé à?

- Không không! - Cựu giáo sư Viện Hàn lâm Chicherin cùng phu nhân của ông đồng loạt xua tay, - Con bé đừng gây rắc rối là tốt rồi!

- Gây rắc rối? Ví dụ như... - Cậu bé nhướng mày.

- Nó không phải là một đứa con gái bình thường, sinh ra đã có vấn đề rồi! - Trong ánh mắt của phu nhân Chicherin lộ ra vẻ quỷ dị.

- Ồ? Tôi ghi chú lại trong hồ sơ nhé. - Cậu bé mở tập tài liệu.

Ông Chicherin trầm ngâm một lát: - Nó bẩm sinh đã có thể mô phỏng vạn vật! Khi mới hai tuổi, con bé đã có thể đọc hiểu các công thức vi tích phân của tôi, tốc độ tính nhẩm còn nhanh hơn cả tôi!

- Điều này chỉ có thể chứng minh nó là một thần đồng thôi chứ?

- Ban đầu tôi cũng nghĩ nó là một thần đồng, vì thế mà cảm thấy vô cùng vui mừng, nhưng rất nhanh tôi đã phát hiện sự bất thường của nó không thể giải thích bằng "thần đồng". Có một lần tôi phát hiện nó đã tháo tung chiếc đài thu thanh trong nhà ra, rồi lại lắp ráp các linh kiện lại từ đầu. - Ông Chicherin lớn tiếng nói, - Một đứa bé ba tuổi, chưa từng học qua bất kỳ kiến thức vô tuyến điện nào, nó làm bằng cách nào chứ?

- Linh kiện điện tử của đài thu thanh không tính là quá nhiều, có lẽ trí nhớ của con bé siêu phàm, cưỡng chế ghi nhớ trình tự lắp ráp thôi. - Cậu bé lắc đầu, - Khả năng bắt chước của trẻ con đều rất mạnh.

- Nhưng tôi phải nói cho cậu biết chiếc đài thu thanh đó là đồ hỏng! Qua tay nó lắp ráp lại đã sửa chữa xong rồi! Trong quá trình lắp ráp lại chiếc đài thu thanh, nó đã sửa đổi mạch điện, vốn dĩ chiếc đài thu thanh được cấu thành từ 178 linh kiện điện tử, nó chỉ dùng 167 linh kiện trong số đó là đã lắp ráp ra được một chiếc đài thu thanh hoạt động bình thường, trong 11 linh kiện mà nó tiết kiệm được, lại đúng lúc chính là mấy viên tinh thể bị cháy hỏng đó! - Trong giọng nói của ông Chicherin lộ ra sự kinh hãi, - Nó chỉ mở lớp vỏ phía sau của chiếc đài thu thanh đó ra, liếc nhìn các linh kiện bên trong một cái, là đã nắm bắt được nguyên lý hoạt động của nó. Đây tuyệt đối không phải là trí tuệ mà con người nên có! Trí tuệ này đã vượt qua giới hạn mà thần linh đặt ra cho con người!

Cậu bé nhướng mày: - Giáo sư Chicherin, cách nói chuyện của ông đôi khi giống một linh mục hơn là một nhà khoa học.

- Không không, nhà khoa học không cần thiết phải phủ nhận sự tồn tại của thần linh, khoa học có thể dùng để giải thích thần linh. - Giáo sư Chicherin vội vã biện bạch, - Đây chính là đề tài nghiên cứu của tôi, thần học gen.

- Được rồi, thần học gen. - Cậu bé gật đầu, - Vậy tại sao ông lại cho rằng con gái mình là ác ma? Có lẽ nó là thần linh cũng nên.

- Nếu như tôi không tận mắt nhìn thấy dáng vẻ của nó khi đang lắp ráp đài thu thanh, tôi có lẽ sẽ tin nó là một thiên sứ. Nhưng cảnh tượng đó tôi đã tận mắt nhìn thấy, - Phu nhân Chicherin vuốt ve bộ ngực đầy đặn của mình, - Đôi mắt của con bé biến thành màu vàng quái dị, biểu cảm của nó không phải là nhập tâm mà là dữ tợn, ánh mắt nó chằm chằm nhìn những linh kiện điện tử đó hoàn toàn không phải là một đứa trẻ đang đùa giởn đồ chơi, không hề có chút tình cảm nào, lạnh lùng đến mức khiến người ta nghẹt thở! Lúc đó tôi thực sự bị dọa sợ!

- Thật kinh ngạc, tôi không ngờ con bé lại đặc biệt như vậy. - Cậu bé nghịch chiếc bút máy, nhưng lại không hề viết xuống chữ nào, - Sau đó thì sao?

Ông Chicherin và vợ nhìn nhau: - Vì khoa học, chúng tôi đã hiến dâng nó cho đất nước.

- Ồ?

- Nó là đối tượng nghiên cứu có một không hai! Tế bào của nó, DNA của nó, xương cốt của nước, tổ chức thân não của nó, đều là báu vật đấy! Nước Mỹ nếu như biết có người như nó, không biết sẽ tốn bao nhiêu cái giá để cướp đi đấy! - Ông Chicherin dùng ngữ khí cực kỳ chắc chắn để nói.

- Hồ sơ cho thấy, ông từng vì "cống hiến đặc biệt" mà được trao học hàm giáo sư Viện Hàn lâm, là chỉ việc ông đã cống hiến con gái vì sự nghiệp khoa học sao?

- Một số thành tựu nghiên cứu của tôi về phương diện gen cũng rất quan trọng... - Ông Chicherin bổ sung.

- Như vậy là rõ ràng rồi. - Cậu bé khép tập tài liệu lại, - Tình hình hiện tại là thế này, nếu như ông có ý định đón con bé về bên mình, quốc gia sẽ đáp ứng yêu cầu của ông, các người có thể đoàn tụ gia đình; nhưng xét thấy giá trị kinh ngạc của con bé trong nghiên cứu khoa học, nếu như ông bằng lòng một lần nữa hiến dâng nó cho đất nước, quốc gia sẽ ban thưởng cho ông một khoản tiền thưởng đặc biệt, đồng thời khôi phục học hàm giáo sư cho ông. Mọi thứ đều do ông quyết định, bất quá nếu như ông quyết định hiến dâng nó một lần nữa, con bé có lẽ sẽ bị đưa đến căn cứ nghiên cứu xa xôi, ông và con gái chưa chắc đã có cơ hội gặp lại lần nữa.

- Không cần không cần! Thế này rất tốt! - Chicherin kích động lớn tiếng nói, - Cả nhà chúng tôi đều sẵn lòng cống hiến trọn đời cho khoa học!

- Tôi xin phép hỏi, - Phu nhân Chicherin mặc kệ sự quyến rũ phụ nữ của mình có ích hay không đối với cậu bé, hưng phấn uyển chuyển lắc lư vòng eo, bộ ngực sữa suýt thì cọ vào mặt cậu bé, - Khoản tiền thưởng kia khoảng bao nhiêu vậy?

- Mười vạn Rúp thì thế nào? - Cậu bé mỉm cười, - Số tiền này ở chợ đen có thể mua được trinh tiết của mười trinh nữ đấy.

Mười vạn Rúp? Đối với vợ chồng Chicherin mà nói, đây là một khoản tiền lớn không dám tưởng tượng. Bọn họ kích động nhìn nhau, phu nhân Chicherin nắm chặt tay chồng đặt lên bộ ngực đầy đặn của mình, ngẩng đầu ca ngợi món ân tứ bất ngờ này. Có tiền là dễ giải quyết, cái gì cũng dễ giải quyết, phu nhân Chicherin không cần phải cùng những người đàn ông kia tham gia vũ hội cũng có thể có thực phẩm nhập khẩu và thời trang cao cấp để mặc rồi, mà ông Chicherin ngoài việc giành lại học hàm giáo sư còn có đủ tiền nuôi gia đình. Có tiền, ông ta có thể sinh thêm một đứa con với người vợ xinh đẹp, có lẽ sẽ là một bé gái xinh đẹp hơn cả Renata. Bọn họ quá hưng phấn, không hề chú ý tới vị "sĩ quan KGB" này lại có thể thốt ra câu nói kỳ lạ như "trinh tiết của mười trinh nữ".

- Vậy là giao dịch thành công nhé? - Cậu bé đưa tay ra.

- Giao dịch thành công! - Phu nhân Chicherin lao tới nắm lấy tay cậu bé.

Cậu bé lấy từ trong cặp tài liệu ra từng xấp Rúp, tròn trịa mười xấp, đẩy đến trước mặt ông Chicherin: - Vậy thì từ hôm nay trở đi, Renata Evgenyevna Chicherina thuộc về tôi rồi.

- Đương nhiên đương nhiên! Nếu cậu không phiền, tôi muốn, - Ông Chicherin xoa xoa đôi bàn tay béo múp, - Cậu có thể sửa tên của con bé trong hồ sơ đi được không? Tôi cảm thấy việc giữ lại tên đệm Evgeny là không cần thiết... Cậu xem, con bé đã là người của quốc gia rồi, không cần thiết phải mang họ cha nữa...

Cậu bé cười thấu tình đạt lý: - Hiểu chứ, tôi vừa mới nói rồi không phải sao? Từ nay về sau con bé sẽ thuộc về tôi. Sẽ không có ai vì nó mà tìm đến ông một lần nữa đâu, Evgeny có thể xóa đi, ngay cả Chicherin cũng có thể xóa đi, Renata cũng thế.

- Thế thì quá tốt rồi... - Ông Chicherin vươn tay muốn với lấy số tiền đó, nhưng ông ta không thể nói hết câu này.

Một chiếc lê quân sự màu đen cổ xưa xuyên thủng trái tim ông ta, đầu bên kia của chiếc lê nằm trong tay cậu bé, máu tươi phun ra từ các rãnh ở hai bên lưỡi lê. Khi cậu bé từ từ rút chiếc lê quân sự này ra từ cặp tài liệu, cặp vợ chồng Chicherin đang vui vẻ ôm nhau ăn mừng. Tiếng kêu sợ hãi của phu nhân Chicherin còn chưa kịp thốt ra, cậu bé đã rút lưỡi sắc về từ trái tim ông Chicherin, tiện tay đâm ngược vào bộ ngực đầy đặn từng được vô số đàn ông ngưỡng mộ của phu nhân Chicherin. Ông Chicherin đã không còn sức để phát thảm thiết kêu lên, loạng choạng lùi về phía sau, đâm đổ mấy hàng giá sách. Cậu bé chậm rãi vặn vẹo lưỡi lê, để máu tươi của phu nhân Chicherin phun trào từ các rãnh máu ở hai bên.

Cậu đột ngột vung cổ tay, lưỡi lê được rút về, phu nhân Chicherin ngã xuống bàn với tư thế ưu mỹ của một con thiên nga hấp hối.

- Đối với sự sống chết của loài kiến, tôi không có chút hứng thú nào, cũng không muốn vì thế mà làm bẩn đôi tay của mình. Nhưng tôi đã hứa với cô ngốc kia là sẽ giúp cô ấy tìm lại gia đình... nhưng các người lại không cần con bé nữa, con bé sẽ rất đau lòng. Trên thế giới này vẫn có một số việc tôi không làm được, điều này sẽ khiến tôi rất khó xử đấy. - Cậu bé dùng khăn tay lau chùi lưỡi lê, - Thay vì nói cho con bé biết cha mẹ nó là một thứ súc sinh, chi bằng lừa gạt nó rằng: "Cha mẹ của các người đều đã chết, trong quãng đời còn lại của họ, họ vẫn luôn chờ đợi con về nhà, chỉ tiếc là bọn họ không thể trụ qua nổi mùa đông thiếu thốn nhiên liệu này."

- Cho nên, đi chết đi. - Cậu đẩy ngã giá sách đè lên thi thể của vợ chồng Chicherin, kẹp một nhúm tro lửa từ trong lò sưởi ném lên đống sách vở hỗn độn. Khi làm những việc này, cậu vừa ngâm nga bài hát, trên khuôn mặt thanh tú không có bất kỳ biểu cảm nào.

Cậu đá những xấp tiền giấy vào cái tay đang lộ ra dưới giá sách của ông Chicherin, thả cửa cuốn của thư viện xuống, bẻ gãy chiếc chìa khóa trong ổ khóa. Cậu đứng trước cửa sổ nhìn ngọn lửa hung hãn nuốt chửng mọi thứ trong phòng đọc sách, sau đó quay người không thèm ngoảnh đầu lại lao vào trong gió tuyết.

Ga tàu hỏa Moskva.

Trước cửa kiểm vé chen chúc đầy người, hành khách ngồi trên những bọc hành lý lớn nhỏ, chờ đợi chuyến tàu K4 đi vùng Viễn Đông. Chuyến tàu xuyên quốc gia này phải chạy trên đồng băng hoang vu suốt một tuần, cuối cùng mới đến thủ đô Bắc Kinh của Trung Quốc. Đối với người dân Moskva hiện giờ, đó là một nơi tốt đẹp, có đầy đủ thực phẩm và lò sưởi 24 giờ. Nhưng vé tàu K4 khó kiếm như lên trời, những người có thể cầm được vé trên tay đều có quan hệ. Cho dù có lấy được vé thì cũng chưa chắc đã có thể lên tàu đúng giờ, bởi vì đường sắt dọc đường thiếu sự bảo trì, khoảng thời gian này K4 thường xuyên bị chậm trễ mấy ngày mấy đêm. Thế nhưng không có hành khách nào về nhà chờ tin tức, tất cả mọi người đều nắm chặt vé tàu chờ ở trước cửa kiểm vé, ban đêm ngả mình ngủ trên đất, trân trân nhìn chằm chằm cửa kiểm vé.

Một cô bé vô cùng nổi bật giữa đám đông này. Con bé mới chỉ mười ba mươi bốn tuổi, vẫn là một cô bé "nhỏ", thế nhưng nhìn chằm chằm vào khuôn mặt nhỏ nhắn lạnh giá như tuyết của con bé để quan sát kỹ, lại có một loại cảm giác "kinh diễm", những người đàn ông trưởng thành đều sẽ vô thức tránh né vẻ đẹp của con bé. Con bé mặc một chiếc áo khoác cashmere màu lạc đà tinh tế, quàng khăn caro màu ấm áp, mái tóc dài màu vàng nhạt buông xuống như thác nước, dài đến đầu gối. Những người đến đợi tàu đều dắt theo gia đình, còn con bé lại là một mình cô độc, hai tay xách chiếc túi du lịch bằng da cứng màu đen, giấu một nửa cơ thể đằng sau cây cột.

Một cô bé như vậy đi Trung Quốc một mình sao?

Renata hoàn toàn không có khái niệm gì về Trung Quốc, chưa từng nghĩ tới bản thân sẽ đến một nơi xa xôi như vậy. Một ngày nọ, cô và Số Không ngồi trên chiếc ghế dài bên đường phố, uống cà phê nóng, gió thổi tới một tờ báo cũ, trên đó có một bài báo viết về Trung Quốc, ảnh minh họa là một nhóm học sinh Trung Quốc xếp thành phương trận tập thể dục buổi sáng.

- Chúng ta đến Trung Quốc đi! Nơi đó trông có vẻ rất tốt! Cứ quyết định thế đi! - Số Không đọc xong bài báo đó một cách nghiêm túc rồi hưng phấn nói.

- Ồ, được chứ. - Renata nói.

Thế là chuyện này cứ thế mà quyết định.

- Thêm mấy tuổi nữa lớn lên chắc chắn sẽ là một mỹ nhân!

- Tiếc là vóc dáng hơi thấp một chút.

- Nhưng cậu nhìn tỷ lệ cơ thể của con bé xem, tuyệt đối là phôi thai mỹ nhân.

Những người phụ nữ rảnh rỗi chán chường nhỏ giọng bàn tán, bọn họ cảm thấy bản thân đã đủ nhỏ tiếng rồi, nhưng không ngờ những lời này hoàn toàn không sót một chữ nào lọt vào tai của Renata. Tiếng nói chuyện của tất cả mọi người trong cả sảnh chờ tàu, cô đều nghe thấy rõ mồn một, đó là thính lực siêu cấp vượt xa người bình thường gấp mười gấp trăm lần.

Renata cúi đầu, lắng nghe sự huyên náo của cả thế giới.

Đây chính là cái gọi là thức tỉnh. Mỗi đêm cô đều nghe thấy dòng máu mới sinh như dòng nước xiết càn quét qua mạch máu của mình, dòng máu thuộc về loài rồng đó thấm đẫm vào từng tế bào trên khắp cơ thể, từng tế bào dường như đều tỉnh giấc từ giấc ngủ dài dằng dặc, hô hấp từng ngụm lớn.

Thứ thay đổi không chỉ có nội tại, mà còn có cả vẻ bề ngoài. Một tháng trước, cô vẫn là cô bé gầy gò có tàn nhang trên mặt, giống như một con mèo con sữa phát triển không đầy đủ, giờ đây nơi cô đi đến, tiếng kinh thán vang lên mãi không dứt. Cô từng âm thầm ngưỡng mộ Khorkhina, giờ phút này vẻ đẹp của cô thậm chí còn rực rỡ hơn cả Khorkhina.

Sau khi cơ thể cô lành lại thì chi chít những vết sẹo xấu xí, điều này khiến cô buồn bã mất mấy ngày. Nhưng vào một buổi sáng khi cô thức dậy, cô kinh ngạc phát hiện bản thân bắt đầu lột da rồi. Xé đi lớp da chết, làn da mới sinh lộ ra, hoàn mỹ không tì vết như ngọc thạch, đến cả những vết tàn nhang nhỏ trên mặt cũng biến mất.

- Làn da mới sinh quá mềm mại, trong gió lạnh rất dễ bị nứt nẻ đấy, - Số Không hờ hững nói. Cậu ta rõ ràng đã dự liệu được chuyện này từ lâu, đã mua dầu dưỡng da dùng cho trẻ sơ sinh rồi.

Khoảng thời gian sau đó, Số Không hầu như kè kè không rời nửa bước bên cô. Từ Cảng Thiên Nga Đen chuyển dời đến Moskva trên suốt dọc đường, mỗi lần Renata tỉnh lại, đều nhìn thấy Số Không ngồi bên giường, hứng thú bừng bừng ngắm nghía cô. Mỗi một ngày cô đều đang tiến hóa, các loại khuyết điểm của cơ thể đều theo sự thức tỉnh của huyết thống mà biến mất, có đôi khi Renata sẽ ngẩn người nhìn bản thân trong gương, từ chính diện chuyển sang góc nghiêng, không dám tin những đường hoàn mỹ đó lại thuộc về mình.

Số Không tỏ ra vô cùng vui vẻ trước sự thay đổi này, dẫn Renata đến chợ đen mua quần áo. Lần đầu tiên Renata nhìn thấy nhiều quần áo đẹp được treo móc sát cạnh nhau như vậy, lúc ở Cảng Thiên Nga Đen, bọn trẻ chỉ có dịp Giáng sinh mới nhận được một bộ quần áo mới. Cô ở trong phòng thử đồ, Số Không sẽ rút từng chiếc từng chiếc một từ trên giá treo quần áo ném vào trong, cô mặc lần lượt từng bộ đi ra để cho cậu ta xem. Thông thường Số Không chỉ nhìn một cái, cảm thấy cái nào được thì búng tay một cái biểu thị cậu ta muốn bộ này, cảm thấy không được thì sẽ bất mãn làm mặt quỷ.

Cậu ta mua cho Renata đồ lót sản xuất tại Nhật Bản, Renata căn bản không dám tin trên thế giới này lại có loại vải mỏng nhẹ như vậy, quần lót lụa có viền ren xinh đẹp, còn áo ngực thì có lớp đệm bông mỏng.

- Dù sao cho dù có phát triển thì cũng sẽ không có ngực lớn đâu, vẫn nên mua bản của Nhật Bản cho rồi. - Số Không vừa trả tiền vừa lầm bầm.

Trước khi Renata chưa kịp phản ứng lại, tên đó đã cười quái dị chạy trốn mất tăm.

Cứ như vậy, chỉ dùng thời gian một tháng, Số Không đã vũ trang Renata thành một đứa con gái độc nhất của gia đình quan chức cao cấp, lúc cậu ta khoác tay Renata bước vào những nơi cao cấp ở Moskva, phản chiếu lẫn nhau, hoàn toàn không có sơ hở.

Tiền tuyệt đối không phải là vấn đề, Số Không luôn tiện tay rút ra từng xấp đô la Mỹ để thanh toán, Renata không biết cậu ta kiếm đâu ra nhiều tiền như vậy, cô cũng không hỏi. Số Không chính là loại người vượt qua sức tưởng tượng này, trên suốt dọc đường từ Siberia trở về Moskva, Số Không luôn có thể kiếm được đủ loại hàng xa xỉ để cùng cô hưởng thụ, bọn họ khoác tay nhau bước vào khu điều dưỡng độc quyền của quan chức cao cấp, Số Không làm một cử chỉ, nhân viên phục vụ liền xông lên xách hành lý, sắp xếp cho bọn họ ở căn phòng thoải mái nhất có nước nóng cả ngày.

Thoát khỏi căn phòng của Số Không, trên thế giới này không có gì có thể giam cầm Số Không nữa, cậu ta hoàn toàn tự do. Có đôi khi cậu ta vẫn sẽ ngẩn ngơ nhìn thành phố dưới ánh hoàng hôn như một đứa trẻ, nhưng ngày qua ngày trôi qua, cậu ta càng trở nên giống một người chơi quyền lực hơn. Một ngày nọ khi cậu ta đi mua sắm ở chợ đen trở về thì tiện tay mang theo một hộp xì gà Cuba, vào đêm khuya Renata thức dậy, nhìn thấy Số Không ngồi trước lò sưởi, mượn lửa lò châm một điếu xì gà, rít một hơi sâu rồi tựa người vào chiếc ghế bọc da lưng cao, mãi lâu sau mới chậm rãi phun ra một làn khói xanh. Khoảnh khắc đó đồng tử của cậu phản chiếu ánh lửa lò, tựa như vàng tan chảy, trên người dâng lên sự uy nghiêm tựa núi, khiến Renata cảm thấy xa vời không thể với tới.

- Đừng sợ. Tôi sẽ thay đổi, nhưng tôi sẽ không rời bỏ em. - Số Không biết cô đang nhìn mình, thế nhưng lại không ngoảnh đầu lại, - Vào lúc em còn có ích đối với tôi, tôi sẽ không vứt bỏ em đâu.

- Đây là giao ước mới của chúng ta. Muốn sống tiếp, thì hãy dũng cảm lên, luôn làm một người có ích đối với tôi. - Một lát sau, cậu lại nói.

Tiếng chuông đồng vang lên, những người đợi tàu đột ngột đứng phắt dậy, giống như những người lính nghe thấy tiếng còi xung phong. Có lẽ là tàu K4 sắp khởi hành, mọi người bất chấp tất cả chen chúc về phía cửa kiểm vé. Không ai biết trên tàu có đủ chỗ ngồi hay không, lên tàu sớm hơn một giây thì sẽ có thêm một cơ hội rời khỏi Moskva. Dòng người ầm ầm lướt qua trước mặt Renata, cô vô thức siết chặt đồ trong túi. Đó là hai vé tàu tốc hành phương Đông và hai cuốn hộ chiếu có đóng visa Trung Quốc, tất cả chứng nhận đều nằm trong tay cô, Số Không nói là đi làm chút chuyện nhỏ, trước khi lên tàu nhất định sẽ quay lại.

- Nếu như tôi thực sự không quay lại, chính là bị bắt rồi, - Số Không lúc đi tiện miệng nói, - Vậy em cứ tự mình đi Trung Quốc đi, chúng ta gặp nhau ở đó.

Renata không tin trên thế giới này có người có thể bắt được Số Không, giống như người phàm không thể bắt được ác ma. Nhưng lúc này tim cô vẫn đập loạn nhịp, cô vươn dài cổ nhìn về phía lối vào của sảnh chờ tàu, mong chờ bóng dáng Số Không đột nhiên xuất hiện. Cửa kiểm vé chỉ mở ra mấy phút, nếu trong mấy phút mà Số Không không quay lại, cô đành phải tự mình đi Trung Quốc. Nhưng cô hoàn toàn không hiểu gì về Trung Quốc, cô đi Trung Quốc, chỉ vì Số Không muốn đi Trung Quốc.

Đoàn tụ ở đất nước xa xôi đó sao? Nhưng Số Không thậm chí còn chưa hẹn địa điểm và thời gian đoàn tụ. Có lẽ chuyến đi Trung Quốc chỉ là một lời nói dối, "làm chút chuyện nhỏ" chỉ là cái cớ để ly biệt, nguyên nhân thực sự là cô không còn có ích với Số Không nữa, cho nên Số Không mới đi mất. Cô nghĩ như vậy, nước mắt dường như sắp trào ra.

- Em có uống cà phê nóng không? - Có người nói từ sau lưng cô.

Số Không bưng hai cốc cà phê nóng đứng sau lưng cô, đang uống một cốc trong đó, trên chiếc áo trench coat màu đen lấm tấm những bông tuyết.

- Anh về rồi à? - Renata đẫn đờ nhìn cậu.

- Ồ, vừa nãy đã về rồi, đi mua hai cốc cà phê nóng trước. Bên ngoài lạnh chết đi được. - Số Không không nói hai lời nhét cốc còn lại vào tay Renata, - Cho em này, làm ấm tay đi.

Renata hai tay bưng cốc cà phê nóng bỏng tay đó, nước mắt vô thức rơi lã chã vào trong đó.

- Đã nói là vào lúc em còn có ích với tôi thì sẽ không vứt bỏ em mà. - Số Không nhìn thấu tâm tư của cô ngay từ cái nhìn đầu tiên, vừa nói một cách bỗ bã vừa tháo găng tay, làm ấm hai bàn tay rồi xoa xoa đầu Renata.

Tên này lộ ra biểu cảm "muốn nói lại thôi": - Tôi đi thăm dò tin tức về cha mẹ em rồi. Nhưng rất tiếc, là tin xấu, cha mẹ em đều đã chết, trong quãng đời còn lại của họ, họ vẫn luôn chờ đợi em về nhà, chỉ tiếc là bọn họ không thể trụ qua nổi mùa đông thiếu thốn nhiên liệu này. - Số Không vừa cẩn thận nói, vừa trân trân nhìn chằm chằm Renata, biểu cảm trên mặt dường như đang hỏi: "Nghe thấy tin xấu này có cần tôi ôm em một cái để tỏ ý an ủi không?"

Nằm ngoài dự liệu của Số Không, Renata gật đầu, không hề kinh ngạc, cũng không bi thương.

- Em biết rồi. - Renata khẽ nói, - Tàu hình như sắp chạy rồi.

- Ừ, nhưng mà những người này đều chắn cửa kiểm vé rồi. - Số Không nói, - Tôi bế em lên nhé, em xem tình hình phía cửa kiểm vé thế nào.

Cậu không nói hai lời bế thốc Renata lên cao qua đầu cưỡi trên vai mình, cậu gầy gò như thế, làm vậy thế mà lại cực kỳ nhẹ nhàng. Cửa kiểm vé vốn không hề mở, Renata nhìn thấy nhân viên kiểm vé vừa lắc chuông đồng, vừa viết lên chiếc bảng đen nhỏ: "Nhận được thông báo khẩn cấp từ bộ phận quản lý, do đường ray thiếu sự bảo trì, kể từ ngày hôm nay tàu K4 ngừng hoạt động."

Hy vọng vừa ném lên của mọi người ngay lập tức bị dập tắt, tất cả mọi người đều đẫn đờ đứng đó, không dám tin vào ác mạo này.

- Tàu K4 bị hủy rồi. - Renata nói.

Số Không bế Renata xuống, hạ thấp giọng xuống: - Tin tức từ Cảng Thiên Nga Đen đã truyền đến Moskva rồi.

Renata cảnh giác nhìn xung quanh.

- Không cần nghi ngờ, bọn họ đã ý thức được có người trốn thoát khỏi Cảng Thiên Nga Đen rồi. Nếu là tôi, tôi cũng sẽ lập tức phong tỏa các tuyến đường giao thông trọng yếu. - Số Không kéo Renata chạy ra ngoài, - Trạm xe lửa bị phong tỏa đầu tiên, sau đó bọn họ sẽ tăng cường kiểm tra ở các trạm kiểm soát đường bộ và sân bay.

- Chúng ta phải làm sao đây? - Renata hỏi.

- Đi Trung Quốc, - Số Không kéo cô lao ra khỏi ga tàu hỏa, ngước nhìn bầu trời đang bay tuyết, - Chúng ta đi Trung Quốc.

- Đi Trung Quốc?

- Em có biết tại sao tôi lại muốn đi Trung Quốc không? - Số Không hỏi.

Renata lắc đầu, cô chưa từng nghĩ tới vấn đề này. Có lẽ là bởi vì Số Không trông rất giống người Trung Quốc, ở đó bọn họ có thể ẩn nấp tốt hơn.

- Anh đọc báo thấy nói, - Số Không xoa xoa khuôn mặt nhỏ nhắn của cô, - Trung Quốc nằm ở phía nam của Liên Xô, nơi đó rất ấm áp, một năm có bốn mùa xuân hạ thu đông, trong đó có ba mùa đều có hoa nở. Không chỉ có Papaver radicatum, ở đó có hàng vạn loại hoa! Vào mùa xuân, mỗi thung lũng đều nở đầy những loài hoa khác nhau, đều là những màu sắc khác nhau. - Cậu lộ ra nụ cười đắc ý, - Tôi dẫn em đi xem!

Trong đôi mắt cậu viết đầy sự hưng phấn trẻ con, cứ như thể những thung lũng ngập tràn hoa tươi đó đang ở ngay trước mắt.

- Vậy chúng ta đi Trung Quốc. - Renata gật đầu, - Đi đến nơi ấm áp ở phương nam.

- Chúng ta cứ thế này đi Trung Quốc sao? - Renata khẽ hỏi.

- Nếu như K4 vẫn đang hoạt động, tôi chắc chắn có thể kiếm được vé hạng đặc biệt. - Số Không thở dài, - Nhưng bây giờ chỉ còn cách này thôi. Đừng phàn nàn nữa, tôi vẫn đang cõng em đây này...

Trên đồng tuyết vô tận, đường ray giống như những con rắn đen song hành, lúc thì chìm nghỉm dưới tuyết, lúc thì lộ ra, đứt quãng đi về phía xa xôi. Mấy chục cây số không thấy bóng người, đến một căn nhà tranh cũng không thấy, chỉ có những cây thông đỏ khô héo sừng sững trên đồng tuyết, bọn họ đang tiến bước dọc theo đường ray, chân sâu chân nông dẫm lên lớp tuyết ngập đầu gối.

- Đi dọc theo đường ray thì tuyệt đối sẽ không bị lạc đường, đường ray này chính là tuyến đường mà K4 đi qua, đi dọc theo nó là có thể đến Trung Quốc rồi. - Số Không đã nói như vậy.

Trông có vẻ kế hoạch của tên này là đi bộ đến Bắc Kinh. Nhìn trên bản đồ thì đường ray này dài tới 7000 km, người bình thường sẽ không vạch ra kế hoạch du lịch hào hùng như vậy, bất quá Số Không nói bản thân là một kẻ tâm thần, cho nên điều này cũng không có gì kỳ lạ.

Thể lực sau khi thức tỉnh của Renata vượt xa người bình thường, nhưng cho dù là vậy, sau khi lội bộ qua 120 km trên những thanh tà vẹt, cô vẫn có chút không trụ được nữa, đôi chân dường như không phải của mình nữa.

- Đàn bà đúng là non nớt, không còn cách nào khác, tôi cõng em vậy. - Số Không cởi bới đôi bốt cổ ngắn của Renata ra, dùng gạc băng lại bàn chân đã bị mài ra bóng nước của cô, rồi cõng cô lên.

Cơn buồn ngủ từng đợt ập tới, Renata mơ màng chợp mắt trên lưng Số Không. Cơ thể Số Không giúp cô chặn lại ngọn gió lạnh, lồng ngực của cậu tỏa ra hơi ấm.

- Tôi cũng không phải muốn đi bộ một mạch đến Bắc Kinh đâu. - Số Không nói, - Chỉ cần đến nhà ga tiếp theo là chúng ta có thể bám theo tàu chở dầu rồi, thứ bị phong tỏa nghiêm ngặt chỉ là Moskva mà thôi. Cố lên nào, theo như tôi tính toán, chúng ta vẫn còn... ừm... khoảng 800 km nữa thôi...

- Được thôi. - Renata khẽ nói.

- Này này! Đừng ngủ! Ngủ thiếp đi trong thời tiết này là sẽ bị cảm lạnh đấy! - Số Không dùng sức lắc lắc Renata, - Trong chốn băng thiên tuyết địa này, thứ duy nhất có thể làm ấm cho em chỉ còn lại tôi thôi, tôi thực ra không ngại cởi hết quần áo ra để ôm chặt lấy em đâu, nhưng em không sợ tôi à? Hì hì hì hì, có lẽ tôi đã bắt đầu phát triển rồi cũng nên ồ.

- Ồ. - Renata mệt đến mức ngay cả mắt cũng không mở nổi nữa.

- Hết cách rồi, kể cho em nghe chuyện về cha mẹ em vậy, như vậy sẽ có tinh thần hơn. - Số Không nói.

- Được thôi. - Renata mở to mắt.

Số Không liếm liếm đôi môi bị gió tuyết thổi cho khô nẻ: - Cha em là một giáo sư Viện Hàn lâm, giáo sư sinh học gen. Ông ta hơi hói một chút... Đây là nhìn từ trong ảnh chụp... nhưng coi như vẫn anh tuấn, thành quả nghiên cứu của ông ta nói thật là không ra sao cả, mấy năm trước vì nguyên nhân xét duyệt nên đã bị tước bỏ học hàm giáo sư, sau đó vẫn luôn làm việc ở thư viện. Ông ta là người đầu tiên chú ý tới sự bất thường của em, ông ta quả là một nhà khoa học nhạy bén. Ông ta thích uống rượu, tửu lượng khá là tốt.

- Thế à. - Renata khẽ nói.

- Mẹ em thì là một đại mỹ nhân! Anh cảm thấy những gen xinh đẹp đó của em đều được di truyền từ bà ấy. Bà ấy đã hơn 40 tuổi rồi... Ý anh là trước khi bà ấy qua đời... thế nhưng vẫn là một thiếu phụ quyến rũ, nghe nói rất nhiều người đàn ông có thân phận ở Moskva đều ngưỡng mộ bà ấy, bất quá cuộc hôn nhân của cha mẹ em không có vấn đề gì lớn. Ồ phải rồi, mẹ em thích khiêu vũ, mỗi cuối tuần bà ấy đều đến sàn nhảy đằng sau Nhà hát lớn Moskva để khiêu vũ. Chúng ta đến Trung Quốc rồi em có thể thử học khiêu vũ xem sao.

- Thế à. - Renata lại nói.

- Tiếc là bọn họ qua đời rồi, - Số Không thở dài, - Người Trung Quốc có câu tục ngữ, "Người tốt thì không sống lâu."

- Bọn họ chết thế nào? - Renata hỏi.

- Bởi vì bị lạnh dẫn đến cảm cúm, cha em ngã bệnh trước, mẹ em chăm sóc ông ấy, không may cũng bị lây nhiễm. Cảm cúm chuyển thành viêm phổi, khoảng thời gian gần nhau thì bọn họ lần lượt qua đời. - Số Không lau mồ hôi, lúc này cậu có chút nhếch nhác, chiếc áo trench coat mỏng tinh tế kia được khoác lên lưng Renata để chống rét, chiếc áo khoác len trên người cậu xiêu vẹo, vạt áo trước vương đầy tuyết, giày da dính đầy bùn đất.

- Anh đã giết bọn họ. - Renata nói.

Câu nói này nói ra vô cùng bình tĩnh và lạnh lùng, giống như chỉ đang trần thuật một sự thật, mà sự thật này hoàn toàn không liên quan gì đến cô.

Cơ thể Số Không khẽ chấn động. Cậu dừng bước, chậm rãi đứng thẳng người lên, ngoảnh đầu nhìn Renata: - Em biết bằng cách nào?

Với sự kiêu ngạo và lười biếng của cậu, mặc dù bị vạch trần nhưng lại không muốn phủ nhận. Cậu đã miễn cưỡng nói một lời nói dối để an ủi cô bé này, lười dùng thêm nhiều lời nói dối để tròn lời.

- Trên người anh có mùi máu, - Renata nói, - Em nhìn vào mắt anh, là biết anh đang nói dối.

Số Không liếc nhìn phần trong cổ tay áo của mình, ở đó có vài vết máu mờ nhạt, là lúc cậu dùng dao đâm thủng lồng ngực phu nhân Chicherin vô tình văng lên. Đáng lẽ chút máu này, ngay cả chó nghiệp vụ cũng không ngửi ra được.

Cậu thở dài: - Đây là bởi vì năng lực "Mệnh Đồng" của em, thiên phú thực sự của em là phân tích và sao chép, cho nên em càng đến gần tôi, năng lực sao chép lại càng mạnh. Xem ra sau này không thể nói dối trước mặt em được nữa. Cái tên ngốc cha em đó, ông ta còn tưởng rằng em sở hữu trí tuệ giống như ác ma, thực ra em chỉ là phân tích ra kết cấu của chiếc đài thu thanh mà thôi.

- Tại sao? - Renata hỏi.

Số Không nhún vai: - Được rồi được rồi tôi nói dối đấy. Cha em là một kẻ phế vật trong học thuật, ông ta nghiện rượu vô dụng, dựa vào việc dâng hiến em cho đất nước mới có được học hàm giáo sư Viện Hàn lâm, cái học hàm đó rất nhanh đã bị tước bỏ, bởi vì ông ta nói năng nhảm nhí tại hội nghị học thuật. Vẻ đẹp của mẹ em là sự thật, nhưng bà ta rất lẳng lơ, từ này dùng ở mức độ tương đối nhẹ đấy, tôi thậm chí có thể gọi bà ta là con đĩ. Bà ta quả thực là một vũ công không tồi, cho nên mấy tên công tử bột lăn lộn ở sàn nhảy đều sẵn lòng tặng bà ta chút quà vặt, nhân lúc khiêu vũ mà sờ soạng trên cơ thể bà ta. Bà ta có mấy tên "bạn trai" có chút quan hệ, xem ra không lâu nữa sẽ ly hôn với cha em. Tóm lại gia đình em tồi tệ đến cực điểm, em sẽ không muốn quay lại đó đâu, nơi đó còn không bằng Cảng Thiên Nga Đen, em trở về có lẽ còn bị ép bán dâm nữa đấy.

- Bọn họ là loại người như vậy sao? - Renata cúi đầu, Số Không không nhìn thấy khuôn mặt của cô.

- Hơn nữa bọn họ hoàn toàn không thèm quan tâm đến em, bọn họ đang cân nhắc sinh thêm một đứa con nữa để lấp đầy vị trí của em. Tôi nói với bọn họ rằng tôi có thể đưa em trở về bên cạnh bọn họ, nhưng bọn họ nói "Không không không không, hãy để đứa trẻ xui xẻo đó tránh xa chúng tôi ra!" Tôi lại nói với bọn họ rằng tôi sẵn sàng bỏ ra mười vạn Rúp để mua em lại, thế là bọn họ vui mừng khôn xiết, hận không thể quỳ xuống đất liếm chân tôi gọi tôi là lão gia, đồng thời cầu xin tôi đổi cả tên của em đi, tốt nhất là đừng mang họ Chicherin nữa, - Số Không bất bình lớn tiếng la ó, - Em nói xem tôi phải làm sao đây? Tôi có thể quay về nói với em rằng người nhà của em đều là cặn bã sao? Mẹ kiếp! Tôi cảm thấy loại lời này thực sự không dễ nói ra cho lắm, cho nên tôi cảm thấy chi bằng giải quyết vấn đề một cách dứt khoát!

Renata gật đầu, không nói gì nữa.

- Được rồi! Lần này những gì tôi nói đều là sự thật, còn có vấn đề gì nữa không? Không có vấn đề gì thì tôi phải tiếp tục đi đường đây! Em thì hay rồi, giống như một công chúa có người cõng, giày của tôi ướt hết cả rồi! - Số Không đã cực kỳ thiếu kiên nhẫn rồi.

- Không có vấn đề gì nữa. - Renata khẽ nói.

Suốt dọc đường không nói gì nữa, chỉ nghe tiếng gió tuyết gào thét bên tai. Qua một hồi lâu, Số Không cảm thấy giọt nước ấm áp rơi vào cổ mình.

- Lại thế nào nữa đây? - Cậu thở dài.

- Bọn họ... không yêu em mà. - Giọng nói của Renata trở nên biến dạng vì nghẹn ngào. Cô đã thức tỉnh đã tiến hóa, cường hóa xương cốt và cơ bắp, trong mạch máu chảy dòng máu của loài rồng thái cổ, thế nhưng lại không thể khiến trái tim mình trở nên kiên cố không gì phá vỡ nổi.

- Yêu thì có ích gì chứ? - Số Không thiếu kiên nhẫn la ó, - Kỳ thực em chưa từng có được thứ đó! Em là một chủng lai em hiểu không? Em không phải là con người, khi em có được năng lực thì em chỉ có thể rời xa đám đông, em đã định sẵn là sẽ bầu bạn với sự cô đơn, giống như thiên tài, anh hùng và kẻ điên. Em không cần tình yêu, có năng lực là có thể sống sót!

- Hiểu ạ. - Renata nói.

Thế nhưng những giọt nước ấm áp kia vẫn không ngừng nhỏ xuống cổ Số Không, sau khi bị gió thổi thì thế mà lại đóng băng, lạnh đến mức cậu ta rùng mình một cái.

- Vẫn đang khóc à? Em phiền phức thật đấy! Có biết không? - Sự kiên nhẫn của Số Không cuối cùng cũng cạn kiệt, giọng nói la ó của cậu truyền đi rất xa trong nền tuyết, - Em khóc lên trông sẽ xấu lắm đấy! Tôi ghét nhất là thuộc bộ hạ của mình trông khó coi đấy!

Renata lau mặt, thế nhưng đôi mắt vẫn sưng đỏ. Cô không muốn Số Không vì cô mà tức giận, mặc dù lúc cậu ta tức giận thực ra cũng không đáng ghét cho lắm, Số Không lúc tức giận trông khá giống một đứa trẻ.

- Nghe này! Nhớ kỹ đấy! Tôi đã chi mười vạn Rúp để mua em từ tay cha em rồi! Từ nay về sau em là người của tôi! - Biểu cảm của Số Không hung ác, - Từ nay về sau em không mang họ Chicherin, cũng không gọi là Renata, em tên là...

Cậu suy nghĩ một chút, - Em cứ gọi là Không đi, em là đồ vật của tôi, cứ dùng tên của tôi đi! Nếu như nhất định phải yêu cái gì đó mới có thể khiến em có dũng khí sống tiếp, chi bằng yêu tôi đi! Ít nhất tôi sẽ không giống như cái tên cha cặn bã kia của em vì chút lợi ích đáng thương đó mà bán đứng em! Tôi cho dù có bán đứng em, thì cũng nhất định là để đổi lấy một thứ có giá trị rất lớn! - Số Không hung hăng nhổ nước bọt một cái, - Đồ cặn bã!

- Được thôi... - Câu trả lời của Renata bị tiếng gió tuyết nuốt chửng.

Số Không không đáp lại, có lẽ cậu ta đã chán ngấy kiểu đối thoại này rồi, có lẽ cậu ta căn bản là không nghe thấy. Cậu dùng sức xốc Renata lên vai, tiếp tục chân sâu chân nông bước qua từng thanh tà vẹt đóng băng.