Khi màn đêm buông xuống Tokyo, những bảng hiệu neon trên các con phố dài lần lượt sáng lên từ đông sang tây, Tokyo trong sắc đêm lại biến từ một cô gái vận đồ mộc mạc thành một ngự tỷ quyến rũ, bầu không khí ăn chơi trụy lạc dần trở nên nồng đậm.

Trên sân thượng được gọi là "Tỉnh Thần Tự", từng tấm chiếu tatami được trải lên, trên chiếc bàn dài bày con cá ngừ vây xanh đại dương nặng tới hai trăm ký, con dao bếp Banhảo sáng như gương rẽ phùng bụng cá, phần thịt lườn cá hấp dẫn tựa như cẩm thạch hồng phấn. Xây quanh món chính này là cá nóc nướng teriyaki, cá capelin nướng than, sashimi tôm mẫu đơn, còn có cả sashimi tôm hùm xanh vận chuyển đường hàng không từ Pháp tới, trong bình rượu ngâm những vò sake thơm nồng đậm đà.

Đêm nay là bếp trưởng của Bổn gia trực tiếp ra tay, đãi ngộ cao hơn nhiều so với nhà hàng ba sao Michelin vào buổi trưa. Bếp trưởng năm xưa từng phục vụ hoàng gia Thiên Hoàng, nhiều lần dùng món sashimi ngon tuyệt chinh phục các đại sứ nước ngoài trong các quốc yến, học sinh của ông trải khắp các nhà hàng Nhật Bản ở các khách sạn năm sao tại Tokyo. Để tiếp đãi khách quý của Bổn gia, bếp trưởng đã tự mình xuất mã, món ăn lấy ý tưởng từ tập thơ "Trăng Non" (Stray Birds) của Tagore, mang tên "Sống như hoa mùa hè", dâng lên thực khách khía cạnh rực rỡ và tráng lệ nhất của ẩm thực Nhật Bản. Nhưng dưới cái nhìn của Gen Wensei, điều này hoàn toàn chẳng khác nào đưa tình với kẻ mù, ba tên ngốc đối diện hoàn toàn không hiểu cách thưởng thức sự rực rỡ của hoa mùa hè, mà đang chìm đắm trong chiến quả mua sắm ban ngày,

Chu Tử Hàng đã mua được ấm trà sắt vùng Kansai và bánh nướng ngọt mà Tô Thiến bảo anh mua, Lộ Minh Phi mua được figure bản giới hạn của Asahina Mikuru, còn những món Caisar mua thì đang đậu ở dưới lầu, đó là một chiếc xe tải thùng. Caisar bước vào tiệm đồ sơn mài, lật xem danh mục sản phẩm và nói mỗi thứ ba cái cũng xin hãy giao cho tôi, thế là chiếc xe tải thùng cậu ta thuê liền lái tới, tiếp theo bước vào tiệm đồ bạc Kyoto nói bộ trà cụ bằng bạc ba mươi bộ bắt đầu xếp lên xe đi, tiếp theo lại bước vào tiệm "Thất Bảo Thiêu"... Cậu ta đăng bài trong khu thảo luận của Thủ Dạ Nhân nói sẽ mang quà cho mỗi người trong Hội Học Sinh, về điểm này thì cậu ta nói là làm.

Gen Wensei làm hướng dẫn viên và hướng dẫn mua sắm ròng rã suốt cả ngày, nhìn Caisar dẫn theo xe tải thùng chuyển từ tiệm này sang tiệm khác, quẹt thẻ quẹt thẻ lại quẹt thẻ; nhìn Lộ Minh Phi chụp ảnh chung với các cô gái Cosplay trên đường phố Akihabara, chụp người này xong lại đến người khác; nhìn Chu Tử Hàng một mình tản bộ trên phố, ánh mắt quét qua mọi thứ, nhưng lại như thờ ơ với tất cả. Cho đến khi mây đen che kín bầu trời, những hạt mưa to bằng hạt đậu rơi xuống, Lộ Minh Phi và Caisar mới bắt đầu cắm cổ chạy theo những người tản mác tìm chỗ tránh mưa, trong khi Chu Tử Hàng có sự chuẩn bị đầy đủ, mở chiếc ô Burberry mang theo thong thả tản bước trong màn mưa, những cánh hoa anh đào lả tả rơi trên ô của anh. Gen Wensei không tài nào hiểu nổi ba người đàn ông này thần kinh thô hay là tự tin tràn trề nữa, đêm mai họ sẽ phải chấp hành nhiệm vụ nguy hiểm cấp "SS", thế nhưng lại chẳng nhìn ra chút cảm giác căng thẳng nào ở họ.

"Loại búp bê cởi đồ này chính là Asahina Mikuru mà cậu thích sao? Đúng là đồ chơi của kẻ biến thái mà." Caisar tò mò nhìn Lộ Minh Phi loay hoay với món figure, "Cởi quần áo ra thì cô ta cũng chỉ là một con búp bê nhựa vóc dáng bình thường mà thôi."

"Trước hết thì đây không gọi là búp bê cởi đồ mà gọi là figure, thứ hai đây không phải đồ chơi biến thái gì hết, có thể cởi quần áo là vì có chức năng thay đồ chứ không phải để cậu lột sạch ra ngắm thân thể khỏa thân!"

"Tôi thấy có tiệm bán loại tương tự đấy, to bằng người thật, cũng thay đồ được." Caisar vừa uống rượu vừa nói.

"Cậu lọt nhầm vào cửa hàng người lớn kỳ quái nào đấy phải không? Đó không phải figure mà là búp bê tình dục!"

"Ồ, đúng là đồ bơm hơi thật... Lúc đó tôi còn tò mò tại sao người Nhật lại chế tạo phao cứu sinh hình người cơ chứ."

Loại đối thoại vô dinh dưỡng này Gen Wensei thực sự không muốn nghe tiếp nữa, cậu rất muốn đứng dậy bỏ đi ngay lập tức nhưng không thể, đành cúi đầu lau chùi thanh Nhện Thiết (Spider Cutter).

"Có thể cho tôi xem đao của cậu không?"

Gen Wensei ngẩng đầu lên, bắt gặp ánh mắt của Chu Tử Hàng, cậu nhớ vũ khí quen dùng của Chu Tử Hàng cũng là đao Nhật. Gen Wensei dùng cả hai tay dâng thanh Nhện Thiết ra, Chu Tử Hàng đưa hai tay đón lấy, mượn ánh sáng le lói từ ngọn nến trên bàn để ngắm nghía lưỡi đao. Anh thổi tắt nến, sau khi nguồn sáng biến mất thì thanh Nhện Thiết ngược lại càng trở nên sáng rực, tựa như trên bầu trời đêm có vầng trăng lạnh lẽo vô hình đang soi rọi nó.

"Này này không được tắt đèn đâu, tối thui thế này tôi sẽ ăn mù tạt vào mũi mất." Lộ Minh Phi nói.

"Là cổ đao phải không? Đồ đắt đỏ thế này mà vẫn dùng làm vũ khí ư?" Chu Tử Hàng trả lại thanh Nhện Thiết.

"Đặt trong bảo tàng đao kiếm thì được coi là cổ vật," Gen Wensei thản nhiên nói, "Thế nhưng đao thì vẫn phải dùng mới gọi là đao, nếu cất vào trong bảo tàng thì chẳng qua chỉ là cái xác của đao mà thôi."

"Luôn cảm thấy phảng phất một cỗ hơi thở tanh mùi máu." Chu Tử Hàng nói.

"Đao được chế tạo ra vốn dĩ là vật dơ bẩn, dùng càng nhiều càng bẩn, máu từng dính có thể rửa sạch, nhưng hơi tanh thì vẫn lưu lại trên đó."

Gen Wensei nói: "Tôi thấy anh cũng dùng đao Nhật."

"Đồ do cha để lại, nhưng sau đó bị gãy rồi, bây giờ đang dùng đồ làm nhái."

"Cha anh?"

"Qua đời rồi." Chu Tử Hàng thản nhiên nói, "Có thể nhờ cậu một việc được không?"

"Xin cứ nói."

Chu Tử Hàng lấy từ trong ba lô ra một chiếc hộp, mở ra trước mặt Gen Wensei, bên trong là một đoạn đao gãy dài bằng ngón tay: "Đây là chế phẩm luyện kim, cho dù là cổ vật hay tác phẩm đương đại, người có thể rèn ra thanh đao này không nhiều lắm. Tôi nghe nói sự truyền thừa của đao Nhật rất rõ ràng, hẳn là có thể tra ra lai lịch của thanh đao này từ các mảnh vỡ."

Gen Wensei thắp lại ngọn nến, nương theo ánh sáng nhìn hoa văn trên thân đao: "Đây là cổ vật, do Bào Đinh Thiết chế tác, kiểu hoa văn lưỡi đao này gọi là 'Tương Thê' (Izuchi), có các đường gấp khúc hình tia chớp. Thanh đao này có lịch sử không dưới ba trăm năm, trong các buổi đấu giá có thể bán được giá hàng trăm triệu yên, người có thể dùng nó làm vũ khí hẳn phải có tài lực rất mạnh. Nó có khắc chữ tên đao không?"

"Không có khắc tên, nhưng có một đặc tính kỳ lạ, nếu vung đao trong thời gian dài, trên đao sẽ ngưng kết sương lộ, mỗi nhát vung đao giống như hắt nước mưa vậy."

"Đây là đặc điểm của thanh 'Thôn Vũ' được nhắc tới trong cuốn 'Nam Tổng Lý Kiến Bát Khuyển Truyện', nói rằng thanh nguyệt này sau khi giết người thì thân đao sẽ tự động ngưng tụ ra sương lộ để rửa sạch vết máu trên đao. Bất quá Thôn Vũ chỉ là hư cấu, việc sương lộ ngưng kết trên đao là thuộc tính của một loại đao kiếm luyện kim nào đó, những giọt sương đến từ độ ẩm trong không khí. Dựa vào những manh mối này hẳn là có thể tra ra người chế tạo thanh đao này, thậm chí có thể tra ra sự truyền thừa của nó. Chuyện này cứ giao cho Phân bộ Nhật Bản làm đi, chắc sẽ cho anh một câu trả lời thỏa đáng."

"Cảm ơn." Chu Tử Hàng nói, "Đao của cậu cũng là gia truyền ư?"

"Không, tôi chưa từng gặp cha mình, ông cũng không để lại cho tôi thứ gì cả. Tôi là một đứa trẻ mồ côi, từ nhỏ được người nhận nuôi cùng với em trai, mãi cho đến khi lớn lên mới được xác nhận có huyết thống của gia tộc Gen." Gen Wensei nói, "Giống như chú George cô độc, anh có biết chú George cô độc không?"

"Từng nghe nói, nó rất nổi tiếng, có người nói nó là loài động vật cô độc nhất trên thế giới." Chu Tử Hàng nói.

Một trong số ít sở thích của Chu Tử Hàng chính là đọc sách, hơn nữa anh bất kể sách gì cũng cầm lên đọc, thế nên biết rất nhiều kiến thức ít người biết đến, tỷ như chú rùa voi đảo Pinta tên là George đó. Rùa voi là loài động vật trên cạn lớn nhất thế giới, rùa voi lớn nhất có thể phát triển đến gần hai mét chiều dài và nặng hơn 200 kg. Quần đảo Galapagos ở Nam Mỹ từng là môi trường sống của rùa voi, những tên khổng lồ vụng về này sống yên bình cách xa loài người, cho đến khi bị những thủy thủ khai phá đại lục mới phát hiện ra. Các thủy thủ bê từng con từng con rùa voi lên thuyền, những tên này cực kỳ chịu đói, không ăn không uống một năm trời cũng không chết, là kho dự trữ thịt tươi không bị thối rữa, đôi khi các thủy thủ lại vì quá nặng nề mà ném những con rùa không biết bơi này xuống đại dương.

Rùa voi trên quần đảo Galapagos ngày càng ít đi, trong đó hiếm nhất là phân loài trên đảo Pinta, rùa voi đảo Pinta có ghi chép chỉ còn lại con rùa đực cuối cùng, lúc nó được tìm thấy thì cô độc co ro trên đảo Pinta hoang vắng, thảm thực vật trên đảo đã bị những con dê núi ngoại lai gặm nhấm sạch sành sanh. Mấy chục năm sau đó, các nhà khoa học không còn tìm thấy rùa voi đảo Pinta thuần chủng nào nữa, cho nên con rùa đực tên George này chính là con rùa voi đảo Pinta cuối cùng trên thế giới, mọi người gọi nó là George cô độc.

"Gia tộc Gen là một gia tộc cổ xưa, nhưng bắt đầu từ thời Edo, người của gia tộc Gen ngày càng ít đi, có một dạo các trưởng lão gia tộc cho rằng gia tộc Gen đã không còn hậu duệ nữa, nhưng họ đã tìm thấy tôi và em trai trong núi, chúng tôi được xác nhận có huyết thống của gia tộc Gen, vị thế của gia tộc Gen trong gia tộc hội đồng từ đó mới được khôi phục. Tôi được gọi là gia chủ gia tộc Gen, nhưng gia tộc Gen chỉ có một mình tôi. Cho nên tôi cảm thấy bản thân mình giống như chú rùa voi đó." Gen Wensei nói, "Nó ở Công viên Quốc gia Galapagos, nếu có cơ hội du lịch vòng quanh thế giới, tôi muốn đi xem nó."

"Cậu vừa nói cậu có một người em trai."

"Nó chắc là chết rồi."

"Hầy, không ngờ lúc nhỏ mọi người đều trải qua không mấy dễ dàng," Lộ Minh Phi uống cạn chén sake, cảm thán vô hạn, "Lúc tôi học sơ trung thì bố mẹ đã xuất ngoại rồi, bây giờ tôi đã lên đại học năm hai rồi mà họ cũng chẳng thèm về thăm tôi lấy một lần, đôi khi tôi cứ nghĩ, liệu có phải hai người họ lại sinh cho tôi một đứa em trai hay em gái nào đó, rồi giấu nhẹm ở nước ngoài không thèm nói cho tôi biết, nếu không thì nhà tôi chỉ có mỗi một mọc độc đinh này, sao lại có thể ném tôi ở nhà chú mà mặc kệ chứ?"

"Tôi còn tưởng bốn người chúng ta hoàn toàn không tìm được điểm chung nào chứ, không ngờ về vấn đề cha mẹ mà cũng tìm được." Caisar cũng ngửa đầu uống cạn chén sake trong tay, "Tôi cảm thấy tôi cũng có thể tham gia nhóm mồ côi cả cha lẫn mẹ của các cậu."

Chu Tử Hàng mặt đen như đít nồi.

"Này này, tôi không phải mồ côi cả cha lẫn mẹ, tôi chỉ có bố mẹ không đáng tin cậy thôi, bọn họ đều đang sống nhăn răng ở góc nào đó trên thế giới này đấy! Mẹ của sư huynh cũng đang sống nhăn răng! Lão đại chẳng phải cậu cũng có ông bố phong lưu tài hoa đấy ư?" Lộ Minh Phi nói.

"Tôi coi như ông ta đã chết từ nhiều năm trước rồi." Caisar nhún vai.

"Cậu thích du lịch chứ?" Chu Tử Hàng hỏi. Anh lười để ý đến hai gã đang say mèm kia.

"Thích, nhưng rất ít cơ hội được đi du lịch. Nơi rất muốn đi là Pháp, ở đó có một bãi biển khỏa thân rất nổi tiếng, tôi muốn đến đó kiếm một công việc bán kem chống nắng." Gen Wensei nói.

Khi Chu Tử Hàng nhắc đến người cha, giọng điệu rất nhạt nhẽo, thế nhưng khóe mắt anh lại khẽ giật giật, bán đứng nội tâm của chính mình. Ấn tượng đầu tiên của Gen Wensei về Chu Tử Hàng là kiểu người hoàn toàn không có chút nhiệt độ nào, bàn luận chuyện gì cũng không để vào tâm, thế nhưng khi nhắc đến người cha thì chiếc vỏ bọc cứng nhắc của Chu Tử Hàng lại xuất hiện một vết rạn nứt, Gen Wensei muốn nhân cơ hội này tìm hiểu thêm về những kẻ được gọi là át chủ bài của Bổn gia này. Từ trực giác mà nói, Gen Wensei không thích ba người này, nhưng Tachibana Masamune nói đúng, có thể được Angers coi là át chủ bài, tất yếu phải có điểm hơn người.

"Từ gia chủ hắc đạo chuyển sang bán kem chống nắng? Không thấy quá chéo ngành sao?" Caisar tự rót đầy chén cho mình, tái gia nhập vào cuộc trò chuyện.

Cho dù không thể lĩnh hội được cảnh giới thiền ý trong "Sống như hoa mùa hè", nhưng với một kẻ sành ăn như cậu thì vẫn có thể nếm ra mùi vị. Bên ngoài là mưa bão sấm chớp, bọn họ đi chân trần ngồi trên chiếu tatami hơi lạnh ăn món Nhật nhìn xuống Tokyo trong mưa, trong cơn say lả lướt có một sự sảng khoái, cậu đã uống khá nhiều, rất muốn tìm ai đó trò chuyện. Hơn nữa nếu chỉ có Chu Tử Hàng trò chuyện sôi nổi với người của Phân bộ Nhật Bản, thì ít nhiều sẽ ảnh hưởng đến địa vị tổ trưởng của cậu.

"Quản lý hắc đạo là công việc của gia chủ gia tộc Gen, còn về phần bản thân tôi," Gen Wensei nói, "Tôi muốn rời khỏi Tokyo, tìm một thành phố ấm áp dễ chịu trải qua những ngày tháng sống qua ngày chờ chết."

Caisar cười khinh miệt: "Chú tôi Frost cũng thường nói ông ấy muốn sống một cuộc sống bình lặng, hiện tại ông ấy là quyền gia chủ nhà Gattuso, thường xuyên có các ngân hàng xếp hàng chờ cầu kiến. Mỗi khi bận đến tối tăm mặt mũi ông ấy sẽ oán trách rằng 'Mẹ kiếp, giá mà có khoảng một tháng lịch trình của ta trống rỗng thì tốt biết mấy, như vậy ta có thể về căn nhà cổ ở vùng quê ở một thời gian, nhắm chén rượu ngon đọc một cuốn sách hay, chào hỏi với những người hàng xóm cũ'. Nhưng chỉ cần điện thoại nửa ngày không reo là ông ấy lại ngồi đứng không yên, cảm thấy mọi chuyện vượt khỏi phạm vi kiểm soát của bản thân."

"Ý cậu là tôi giả tạo giống chú cậu?" Gen Wensei thản nhiên nói.

"Tôi không muốn châm chọc cậu, nhưng con người ai cũng thế. Họ gọi cậu là Thiếu chủ, cậu có địa vị chỉ đứng sau Gia chủ trong một gia tộc nắm quyền hắc đạo Nhật Bản, cậu là kẻ muốn gió được gió muốn mưa được mưa ở thành phố này, cậu muốn thế nào cũng được, thế nhưng rời khỏi nơi này thì cậu không còn là nhân vật lớn nữa," Caisar ngậm một điếu xì gà, "Cảm giác từ nhân vật lớn biến lại thành người bình thường không dễ chịu đâu."

Gen Wensei trầm ngâm suy nghĩ: "Gattuso-kun, nếu cậu là chú rùa voi tên George đó, cậu muốn sống một cuộc sống như thế nào?"

"Lão đại, không phải tôi đa nghi đâu, cậu ta nói cậu là rùa đấy. Tôi không biết tính khí cậu thế nào, chứ chuyện này mà đặt lên người tôi thì tôi nhịn không nổi đâu!" Lộ Minh Phi mang bộ dạng một tên gian thần.

"Ý gì?" Caisar suy nghĩ một lát mà vẫn không hiểu ý trong lời nói của Gen Wensei.

"Là con rùa voi đảo Pinta cuối cùng, ai nấy đều hy vọng George sinh ra hậu duệ, cho dù là với rùa voi cái của phân loài khác cũng được, ít nhất cũng có thể bảo lưu một phần gen của rùa voi đảo Pinta. Tin tức nói các nhà động vật học đã tìm cho nó những loại rùa voi cái khác, nhưng George lại không muốn thân thiết với những con rùa cái mà họ tìm tới, các nhà động vật học vô cùng sốt ruột, không biết George thích loại rùa voi cái như thế nào." Gen Wensei nói, "Lúc tôi đọc được bản tin đó bỗng nảy ra một suy nghĩ kỳ lạ, không phải George không thích rùa voi cái mà các nhà động vật học chấm cho nó, mà là George hoàn toàn không muốn dây dưa với đám rùa cái đó, có hậu duệ hay không đối với nó hoàn toàn không quan trọng, nó chỉ muốn rời khỏi công viên quốc gia bò về vũng nước của mình năm xưa, lăn lộn trong bùn đất. Vậy Gattuso-kun, giả sử cậu là George, cậu sẽ chọn ở lại trong công viên quốc gia cùng rùa voi cái nỗ lực sinh sản hậu duệ, hay là cắn thủng lưới thép của công viên quốc gia bò về vũng nước năm xưa của cậu?"

"Cắn thủng lưới thép." Caisar nói, "Cái này giống như nói trên thế giới chỉ còn lại một mình tôi là con người, dù cậu có tìm cho tôi bao nhiêu con tinh tinh cái đi nữa thì tôi cũng không phát sinh tình yêu cấm kỵ với bọn chúng, lý tưởng của tôi là bò về Portofino với tư cách là con người cuối cùng trong lịch sử ngắm nhìn đại dương rồi chết đi."

"Lão đại, cậu nói bò về... cậu đã nhập vai chú rùa voi rất xuất sắc rồi đấy." Lộ Minh Phi nói.

"George là con rùa voi đảo Pinta cuối cùng trên thế giới, mà tôi là hậu duệ gia tộc Gen cuối cùng trên thế giới, con rùa voi đảo Pinta cuối cùng nên vì sự bất diệt của chủng tộc mà nỗ lực sinh sản hậu duệ, hậu duệ gia tộc Gen cuối cùng nên chấn hưng uy danh của gia tộc trong hắc đạo, thế nhưng George chỉ muốn bò về vũng nước của mình để lăn lộn, còn tôi thì chỉ muốn đến bãi biển khỏa thân bán kem chống nắng." Gen Wensei nhìn chằm chằm vào mắt của Caisar, "Tôi chính là loại người này, kỳ thực sự nghiệp hắc đạo của Tachibanshū (Snake Shibata) và sứ mệnh của Bí Đảng đối với tôi đều không quan trọng, lý tưởng nhân sinh của tôi chính là đi bán kem chống nắng. Tôi không phải là loại người giống chú cậu."

"Vậy tại sao vẫn chưa đi? Nếu cậu nhảy lên máy bay vào lúc nửa đêm, thì vào thời điểm nhiệm vụ bắt đầu vào tối mai, cậu đã ở dưới ánh nắng Nam Mỹ cho bồ câu ăn rồi." Caisar nói, "Chuyện nhiệm vụ tụi tôi có thể tự mình giải quyết."

"Đây coi là khiêu chiến với tôi sao?" Ánh mắt Gen Wensei trở nên sắc bén, bên khóe môi mang theo một nụ cười lạnh lùng.

" coi là vậy đi." Caisar duỗi người tựa lưng vào tay vịn bằng gỗ, "Nếu cậu chấp nhận lời khiêu chiến này, tối nay nhảy lên máy bay rời khỏi Tokyo, tôi đảm bảo tôi sẽ không nói cho bất cứ ai biết, hơn nữa sau khi nhiệm vụ hoàn thành tôi cũng sẽ nhảy lên máy bay tìm cậu, mang theo tất cả các nữ sinh của Hội Học Sinh, để bọn họ đều mặc váy ren trắng, chúng ta cùng uống rượu trên bãi biển."

"Ý gì?" Lần này đến lượt Gen Wensei nghe không hiểu.

"Chuyến du lịch đáng nhớ nhất trong đời chính là cùng một kẻ thần kinh nào đó chạy đến dưới cửa sổ nhà cậu hét lớn rồi cùng nhảy lên chiếc xe đã đổ đầy xăng, vẫy vẫy bản đồ lao về phía màn đêm! Ngay cả điểm đến ở phương hướng nào cũng không làm rõ, chỉ là muốn chạy càng xa càng tốt." Caisar nhướng mày, "Trên thế giới không nên có bất kỳ lồng giam nào trói buộc được một người đàn ông đích thực, chỉ có một ngoại lệ duy nhất, đó chính là cô gái mà cậu thích."

"Cậu có cô gái mình thích rồi à?"

"Chính xác mà nói, là vị hôn thê!" Caisar nhìn cơn mưa xối xả bên ngoài, "Đêm tối tôi đem lòng yêu cô ấy trời cũng đang mưa, cô ấy giống như một tiểu điên cuồng lái chiếc xe mui trần lượn quanh tòa nhà ký túc xá, lớn tiếng la hét: 'Tôi muốn đi Chicago, tôi muốn đi Chicago, có ai bằng lòng cùng tôi đi Chicago không?' Lúc đó cô ấy vẫn là một tân sinh viên năm nhất, từng ô cửa sổ trên toàn bộ tòa nhà ký túc xá đều bật sáng, tất cả nam sinh khóa trên đều cúi đầu nhìn cô ấy, tôi dám cá tất cả mọi người đều đã yêu cô ấy vào khoảnh khắc đó. Cô ấy mở mui xe, mái tóc ướt sũng vì mưa, chiếc váy dính sát vào người đường nét thật hoàn mỹ, đôi mắt sáng lấp lánh."

"Cậu bị lay động rồi ư?" Gen Wensei hỏi.

"Còn phải hỏi sao? Việc đầu tiên tôi làm chính là rút Desert Eagle ra, vừa bắn chỉ thiên vừa nhảy từ tầng ba xuống!"

"Tôi có thể hiểu cậu trực tiếp nhảy từ tầng ba xuống là vì tranh thủ thời gian, thế nhưng cậu song súng tề xạ là vì cái gì?"

"Hù dọa mấy gã thần kinh khác một chút, tránh để bọn chúng cướp mất trước." Caisar gãi đầu, "Có điều tôi vừa nhảy lên xe của cô ấy thì đã bị mấy chục cây súng chĩa vào rồi, là mấy tên ở Bộ Phận Hậu Cần ấy, bọn họ nói ngoại trừ Ngày Tự Do ra thì không được sử dụng súng ống trong khuôn viên trường. Sau đó hai chúng tôi ướt như chuột lột bị áp giải đến Ủy Ban Kỷ Luật để nghe giáo sư Manstein giáo huấn... Nếu cậu thực sự không muốn ở lại thành phố này làm đại ca hắc đạo, thì nên mặc kệ ba bảy hai mươi mốt mà rời đi, nghĩ mà xem, có lẽ đúng lúc có một cô gái đang chờ cậu trên chuyến bay đó, nếu cậu không đi thì chỗ ngồi bên cạnh cô ấy sẽ bị một gã hói biến thái chiếm mất, bây giờ cậu xông qua đó, có thể dùng súng chĩa thẳng vào giữa trán gã biến thái kia bảo hắn nhường chỗ cho cậu, cùng cô gái cậu thích bay đến bãi biển khỏa thân ở Pháp! Tuyệt vời đúng không?"

"Tuyệt vời." Gen Wensei nâng ly, "Mọi người cạn một chén vì ý tưởng tuyệt vời này."

Cả bốn người đều uống cạn rượu trong chén. Quả thực là một ý tưởng đáng để cạn ly vì nó, Caisar chính là như vậy, bình thường thì còn có chút rụt rè, sau khi uống rượu xong thì toàn thân đều là năng lượng tích cực cuồn cuộn, cho dù từ miệng cậu ta thốt ra những lời thoại kiểu như "Tuổi trẻ ơi chúng ta chính là phải hướng về phía mặt trời mà chạy" ngớ ngẩn nhường nào, thì cũng sẽ khiến người ta động tâm phách một cách khó hiểu. Ngay cả Lộ Minh Phi cũng có chút cảm động, tưởng tượng ra khoảnh khắc trong cơn mưa như trút nước đó, Caisar hai tay cầm súng Desert Eagle liên thanh nhảy vụt ra từ cửa sổ tầng ba, với tư thế của một vị vua tuyên bố bản thân muốn chiếm lấy ghế lái phụ của Nonô, dưới ánh lửa súng chiếu rọi, tên này tất nhiên là ngầu lòi bùng nổ, phỏng chừng ngay cả một cô gái như Nonô cũng không thể từ chối. Lộ Minh Phi rất hy vọng bản thân chính là nhân vật chính của màn đó, rực rỡ tựa sao mai.

"Nhưng tôi không làm được." Gen Wensei đặt chén sứ lên bàn.

"Không buông bỏ được địa vị gia chủ?" Caisar nhíu mày.

Gen Wensei không trả lời, đứng dậy bước đến bên sân thượng phóng tầm mắt nhìn Tokyo trong màn mưa: "Thành phố này năm xưa gọi là Edo, khi trời mưa tôi sẽ có cảm giác Tokyo lại biến thành Edo của thuở ban đầu, ánh nến chập chờn. Khi đó nó là thành phố thời thượng và mới mẻ nhất Nhật Bản, Chinh di Đại tướng quân mở phủ tại đây, người Bồ Đào Nha buôn bán súng hỏa mai và đại pháo áo đỏ ở bến cảng, những cô gái xách giỏ đi khắp các con hẻm buôn bán hàng ngoại nhập đựng trong hộp sắt nhỏ. Võ sĩ thời đó còn có quyền mang đao, luôn ngẩng cao đầu sải bước đi giữa trung tâm đường phố, nếu thường dân cản đường thì võ sĩ sẽ rút đao uy hiếp muốn chém chết bọn họ, ban đêm những kẻ hành thích phái Duy Tân vô cùng hoạt bát, các yếu nhân mạc phủ nơm nớp lo sợ không qua nổi một ngày. Hắc đạo trong thành Edo chính là được hình thành vào lúc ấy, hắc đạo lúc bấy giờ cấu thành từ những võ sĩ sa cơ lỡ vận, thợ thủ công, công nhân bến cảng và kỹ nữ, bọn họ dựa vào một tay nghề để mưu sinh, vì không muốn bị người khác bắt nạt mà lập nên các phường hội."

(① Tên cũ của Tokyo là Edo, thực ra là một thành phố khá trẻ tuổi, năm 1457 gia thần của nhà Uesugi là Ota Dokan xây thành ở Edo, cho đến khi Chinh di Đại tướng quân Tokugawa Ieyasu mở phủ tại thành Edo, thành Edo mới bước lên con đường phồn vinh. Trước Minh Trị Duy Tân, tức là thời kỳ cuối Mạc phủ mà nhiều tiểu thuyết và anime Nhật Bản thích miêu tả, Tân Hướng Quẩn (Shinsengumi) do võ sĩ tầng lớp dưới cấu thành và sát thủ "Thiên Tru" của phái Duy Tân đều hoạt động trên sân khấu lớn mang tên Edo này, trong các sát thủ Thiên Tru thì người nổi tiếng nhất đại khái là Himura Kenshin lấy nguyên mẫu từ Kawakami Gensai. Edo vì tựa vịnh Edo, tức vịnh Tokyo ngày nay, cho nên tiếp thu rất nhiều văn hóa ngoại lai, từ Minh Trị Duy Tân cho đến nay vẫn luôn là một trong những thành phố thời thượng nhất Châu Á.)

"Tôi còn tưởng hắc đạo Nhật Bản là do Tachibanshū mở ra cơ chứ." Lộ Minh Phi nói.

"Không, hắc đạo từ sau thời Edo mới xuất hiện, trước đó Tachibanshū toàn là những gia tộc quý tộc, thường dân Nhật Bản thời cổ đại không có họ, mà huyết thống hỗn huyết lại có họ, bản thân điều đó đã nói lên bọn họ đều là quý tộc. Ngày trước Tachibanshū từng phụng sự các vị quân chủ khác nhau, bao gồm Thiên Hoàng, Mạc phủ và các vị đại danh thời Chiến Quốc, nhân vật Vua Ninja trong lịch sử là Fuma Kotaro chính là người của Tachibanshū, gia chủ các đời nhà Fuma đều gọi là Fuma Kotaro." Gen Wensei nói, "Các bang hội hắc đạo lúc ban đầu đều là tổ chức của kẻ yếu, những kẻ có thể kiếm tiền một cách đàng hoàng để có được cuộc sống sung túc thì khinh thường hắc đạo. Vốn dĩ Tachibanshū cũng khinh thường hắc đạo, cho đến khi bọn họ mất đi ruộng đất và điền sản trong cuộc cải cách, không còn khả năng nuôi nổi bản thân nữa. Thế là gia chủ tám họ lúc bấy giờ nhúng tay vào hắc đạo, làm bẩn đôi tay để kiếm tiền, bọn họ mượn nhờ thiên phú của lai huyết, dùng vũ lực lập uy trong hắc đạo, che chở cho các bang hội do những người nghèo khổ thành lập, thu cống phẩm của họ, cung cấp sự bảo hộ cho họ. Thân phận người thực thi pháp luật hắc đạo của Tachibanshū chính là từ lúc đó từng bước một được xác lập, cho đến nay cũng chưa qua bao nhiêu năm."

"Vậy thì sao chứ?" Caisar nghe không hiểu.

"Hẳn là các cậu cũng biết, Nhật Bản là quốc gia cho phép các tổ chức hắc đạo đăng ký theo pháp luật, bởi vì có những bang hội hắc đạo có lịch sử lâu đời vốn dĩ là phường hội thuở ban đầu, là tổ chức do kẻ yếu lập ra để bảo vệ bản thân. Nhiều năm trước bọn họ là kẻ yếu, bây giờ đa số bọn họ cũng vẫn là kẻ yếu, chỉ tham quan tòa cao ốc này thôi thì không thể nào hiểu được hắc đạo Nhật Bản đâu, hắc đạo thực sự nằm ở những góc khuất và con hẻm mà ánh đèn không chiếu tới, đó là xã hội bóng tối do kẻ yếu cấu thành. Hắc đạo không được thế giới dung dung, nhưng hắc đạo lại là thứ không thể tận gốc trừ gian, bởi vì trên thế giới này vĩnh viễn sẽ có những con người ti tiện, nhỏ bé, u ám, bọn họ so với những kẻ thành công lương thiện thì vô cùng xấu xí, là tầng lớp hạ đẳng trong xã hội, thế nhưng đã có thượng đẳng thì nhất định sẽ có hạ đẳng, trong tầng lớp hạ đẳng sẽ sinh sôi nảy nở những tổ chức sắc đen."

"Cậu muốn nói Tachibanshū là thủ lĩnh của kẻ yếu?" Caisar nói, "Kẻ đi làm hắc đạo mà tự định vị bản thân như vậy, phỏng chừng có hiềm nghi tô hồng đấy nhỉ?"

"Chúng ta đương nhiên không phải cứu thế nhân, cũng không có ý định dẫn dắt kẻ yếu thiết lập một xã hội không có áp bức, chúng ta là những kẻ làm ăn với hắc đạo, chúng ta thu tiền của các bang hội để điều phối sự cân bằng trong hắc đạo. Nhưng chúng ta quả thực là thủ lĩnh của kẻ yếu, điểm này không sai." Gen Wensei nói, "Rất nhiều người hễ nhắc đến hắc đạo, nghĩ đến chính là loại thủ lĩnh hắc đạo nắm trong tay quyền sinh quyền sát, 'Bọn họ tận hưởng những người phụ nữ yểu điệu, tùy ý lôi ra một xấp tiền mặt thưởng cho cấp dưới, thấy ai ngứa mắt là tiêu diệt kẻ đó'. Thế nhưng những kẻ sống ở tầng đáy hắc đạo phần lớn đều là những kẻ yếu không thể bước vào xã hội chủ lưu, những tên tiểu lưu manh cầm dao nhỏ đến cửa đòi phí bảo kê, phần lớn đều là những đứa trẻ trong gia đình đơn thân, trẻ em bị trường học đuổi học, trẻ em không có tiền học đại học. Mà những người phụ nữ khoe khoang vẻ lẳng lơ trong các hộp đêm có không ít là bà mẹ đơn thân, còn có một số từng trải qua nạn bạo lực gia đình của cha, thậm chí bị cha dượng cưỡng bức, trong mắt những người phụ nữ như vậy thì cơ thể bản thân chẳng phải thứ gì quý giá nữa, bọn họ chưa từng nghĩ bản thân sau này già đi không câu dẫn được đàn ông thì phải làm sao đây, bọn họ chỉ sống cho hiện tại, bọn họ cũng chỉ có thể sống cho hiện tại. Đây chính là xã hội nằm trong bóng tối."

"Chỉ có thể sống cho hiện tại?" Caisar ngẫm nghĩ câu nói này.

"Ở Trung Quốc các cậu có một người đàn ông tên Tào Tháo, vào thời cuối nhà Hán là kẻ bạo lực lớn nhất, ông ta từng nói một câu," Gen Wensei nhìn vào mắt Lộ Minh Phi, từng chữ từng chữ một, "'Giả sử thiên hạ không có ta, không biết có mấy kẻ xưng vương, mấy kẻ xưng đế?'"

Khoảnh khắc này cuồng phong chợt ập đến thổi bay chiếc áo gió màu đen của cậu, phần phật vang lên như một lá đại kỳ, trên người vị gia chủ hắc đạo trẻ tuổi này tản ra uy nghiêm hách hách tựa như đế vương, khiến người ta không khỏi phải ngước nhìn.

"Cho nên tôi vẫn chưa hạ quyết tâm bò về vũng nước của mình, tôi có thể vứt bỏ quyền thế địa vị của mình, nhưng tôi không thể vì thế mà làm dao động căn cơ của gia tộc." Gen Wensei quay trở lại bên bàn ngồi xuống, "Không nói mấy chuyện vô vị này nữa, trên lịch trình của các cậu không có chương trình buổi tối, có ý tưởng gì không? Bổn gia có phòng bao cố định ở nhà hát Kabuki, câu lạc bộ Tamảo Tiền (Tamazawamae) do nhà Inuyama kinh doanh được mệnh danh là nơi có nhiều mỹ nhân nhất Tokyo, nhà tắm phong cách Thổ Nhĩ Kỳ? Hay là đến ngôi chùa Phật giáo thắp một nén hương cho nhiệm vụ ngày mai của các cậu?"

Caisar thong thả uống cạn chén rượu trong tay: "Nói hay thế sao bỗng nhiên lại không nói nữa? Những nơi cậu vừa nói tôi đều không có hứng thú, chi bằng dẫn chúng tôi đi mở rộng tầm mắt về cái gọi là hắc đạo Nhật Bản chân chính của cậu đi."

Gen Wensei khẽ nhíu mày: "Đó đều không phải chốn cao sang gì, ở những nơi đó tôi không thể đảm bảo sự an toàn của các cậu."

“Vấn đề an toàn tụi tôi sẽ tự giải quyết. Tôi cũng chẳng có hứng thú với chốn cao sang gì sảng, những quán ăn nhỏ chốn hẻm hóc góc đường mới là đặc sắc bản địa." Caisar nhún vai, "Tụi tôi thích hắc đạo bản địa."

Chu Tử Hàng gật đầu: "Nghe có vẻ sẽ rất thú vị."

Trầm ngâm một lát, Gen Wensei ấn nút bộ đàm trên bàn: "Sakura, chuẩn bị quân phục cho ba vị khách quý, đi phòng liên lạc lấy một phi tiêu tới, phải là loại cắm ở quận Shinjuku ấy."

"Thiếu chủ, tình hình quận Shinjuku đêm nay rất gai góc," Giọng Sakura mang theo chút chần chừ, "Đầm Nha Hội (Đầm Nha Hội) và Hỏa Đường Cung (Hodorogumi) xung đột, khu Shinjuku tập trung mấy trăm người, bất cứ lúc nào cũng có thể cọ xát cướp cò, các lão già ở Bộ Chiến Lược chia làm hai nhóm lần lượt ghé thăm Hỏa Đường Cung và Đầm Nha Hội, đang cố gắng bình ổn cục diện, lúc này không khuyến khích ngài và khách quý tiếp cận khu Shinjuku."

"Thế chẳng phải vừa vặn lắm sao? Cứ để các chuyên viên át chủ bài của Bổn gia xem thử xã hội trong bóng tối chân chính là gì. Còn về phần an toàn..." Gen Wensei thản nhiên nói, "Đã có thể xưng là át chủ bài trong Bí Đảng, chẳng lẽ lại sợ mấy tên lưu manh cầm gậy gộc trên đường phố sao?"

Chiếc Ferrari FF màu đỏ lửa lao vút trên đường cao tốc, động cơ dung tích lớn gầm rú vang dội.

Sakura không uống rượu là người lái xe, Gen Wensei ngồi ở ghế phụ lái, phía sau là tiểu tổ của Caisar. Sakura trông giống như một cô gái ôn hòa low-key, thế nhưng phong cách lái xe lại giống như tay đua, chiếc Ferrari luồn lách giữa dòng xe cộ, bỏ lại từng chiếc từng chiếc xe ở phía sau.

"Trợ lý của cậu tuyệt lắm!" Caisar lớn tiếng nói. Cậu ta đánh giá cao bất cứ cô gái nào lái xe nhanh, bởi vì mỗi cô gái lái xe nhanh đều khiến cậu ta nhớ đến Nonô.

Gen Wensei từ hàng ghế trước đưa ra một chiếc phi tiêu, đó là phi tiêu mà Sakura lấy từ trên bản đồ của phòng liên lạc, mỗi một chiếc phi tiêu đều đồng nghĩa với một rắc rối cần phải xử lý. Chiếc phi tiêu này cắm ở khu Shinjuku thuộc Kabukicho, đó là khu đèn đỏ nổi tiếng nhất Tokyo, là nơi dễ xảy ra ma sát nhất.

"Một cửa hàng ở quận Shinjuku cầu cứu chúng ta, nói là băng đảng trên phố đột ngột yêu cầu tăng phí bảo kê lên 15%, nếu không đồng ý sẽ đập phá cửa hàng, người của băng đảng đã ngồi trong cửa hàng ba ngày rồi, dọa đến mức không có khách nào dám ghé qua." Gen Wensei nói.

"Chuyện nhỏ thế này thôi á?" Caisar có hơi thất vọng, "Chỉ là thay đổi tỷ lệ phí mà thôi. Điều tôi mong đợi là đại cảnh các thủ lĩnh đàm phán trong đền thờ, bên ngoài đền thờ đứng đầy bảo vệ mặc đồ đen cơ."

"Không đơn giản chỉ là đập phá cửa hàng tiện lợi đâu," Gen Wensei nói, "Quận Shinjuku là vùng đất bội thu phí bảo kê, rất nhiều hộp đêm và quán bar gần Kabukicho đều nộp phí bảo kê đúng hạn, tỷ lệ phí bảo kê là 20% lợi nhuận của họ, hộp đêm múa thoát y và những chốn có phụ nữ tiếp rượu còn nộp nhiều hơn nữa. Nếu tỷ lệ phí bảo kê của toàn bộ quận Shinjuku được điều chỉnh tăng lên, mỗi năm các bang hội sẽ thu thêm được hàng chục tỷ, chuyện thế này Bổn gia không thể không hỏi đến. Hơn nữa những chốn như hộp đêm múa thoát y bản thân cũng có bảo vệ, nếu bảo vệ và băng đảng xung đột với nhau, nhỡ đâu có thương vong thì sao. Đây không tính là chuyện nhỏ."

"Ý cậu là chúng ta sẽ xông vào loại hộp đêm phóng tầm mắt ra toàn là váy ngắn và đùi này ư? Băng đảng ngồi trên ghế sofa, vũ khí đặt trên bàn? Nghe thú vị hơn nhiều rồi đấy." Caisar búng tay một cái, "Chúng ta có nên chĩa súng vào đầu trùm của bọn chúng, đưa cho hắn một điếu thuốc bảo hút xong điếu thuốc này thì cút khỏi cửa chính, từ nay về sau đừng để tôi nhìn thấy cậu ở quận Shinjuku nữa, bằng không cứ gặp một lần tôi chém của cậu một ngón tay không?"

"Đó là hắc đạo giai đoạn bệnh trung niên (chūnibyō)," Gen Wensei nói, "Thông thường không cần phải có bất kỳ thủ đoạn quá khích nào cả, chúng ta chỉ cần ngồi xuống chiếc sofa đối diện, bọn chúng nhìn thấy quân phục của chúng ta sẽ hiểu rõ thân phận của chúng ta. Sau đó bắt tay chào hỏi, đọc thuộc lòng theo sách vở, bảo bọn họ nếu theo quy tắc muốn thay đổi tỷ lệ phí thì trong hội nghị thường niên năm mới của Bổn gia sẽ mở hội thảo luận, bây giờ là giờ kinh doanh, kính xin bọn họ chiếu cố cho, đừng gây ra chuyện ở nơi công cộng."

"Cái giọng điệu này mà là hắc đạo á? Ngược lại trông giống mấy kẻ làm tài chính trong ngân hàng hơn." Lộ Minh Phi nói.

"Nhưng nếu sau khi tôi nói xong câu này mà hắn có bất kỳ biểu hiện bất phục nào thì tôi sẽ rút súng bắn vào mu bàn chân hắn, người làm tài chính trong ngân hàng phỏng chừng sẽ không làm thế này đâu." Gen Wensei nói, "Bất quá khi cần dùng đến súng thì rất hiếm khi xảy ra, một khi bọn họ hiểu được thân phận của cậu thì sẽ lần lượt đứng dậy tỏ vẻ bọn họ muốn đi vệ sinh, cậu thậm chí còn chưa kịp nói xong ba câu với bọn họ. Có một chuyện tôi phải nhắc nhở mọi người, xin hãy nhất định hành động cùng tôi, bởi vì rất không khéo là Đầm Nha Hội và Hỏa Đường Cung đang xung đột ở Kabukicho, hai bang hội này khống chế hệ thống logistics ra vào Kabukicho, thế lực của Hỏa Đường Cung ngày càng lớn mạnh, mà bang hội kỳ cựu Đầm Nha Hội không chịu dễ dàng nhường địa bàn, song phương đã tập trung mấy trăm người ở Kabukicho. Sứ giả của Bổn gia đã ra mặt điều đình, Sở Cảnh sát cũng đang giám sát chặt chẽ khu vực đó."

"Chúng ta mặc bộ đồ này vào thì phải nghe theo sự sắp xếp của Thiếu chủ ngài rồi." Caisar ngậm xì gà nói, "Chúng ta đang đi xử lý rắc rối của hộp đêm múa thoát y, ai còn tâm trí đâu mà quản một đám công nhân logistics?"

"Thật không dám nhận, cậu còn giống Thiếu chủ hơn cả tôi, lại còn hút loại thuốc nam tính thế này nữa." Gen Wensei châm chọc.

Bảy giờ rưỡi tối, Asae Makoto liếc nhìn chiếc đồng hồ điện tử nhỏ trên kệ hàng, mỗi tối vào giờ này tên lưu manh thu phí bảo kê đều sẽ tới, đúng giờ đúng giấc mặc kệ gió mưa, đã liên tiếp một tuần rồi.

Đêm nay mưa đặc biệt lớn, nước đọng trên mặt đường có thể ngập qua mu bàn chân, có lẽ tên hung thần ác sát đó sẽ không tới nữa đâu nhỉ? Makoto thầm cầu nguyện.

Asae Makoto mười tám tuổi, sau khi tốt nghiệp trung học không thi đại học, tìm một công việc nhân viên cửa hàng đồ chơi. Con bé không có tiền tiếp tục đi học, sau khi bố mẹ ly hôn nó vẫn luôn ở cùng bà nội, chỉ dựa vào tiền trợ cấp tuổi già của bà nội để sinh sống. Nhưng Makoto vẫn chưa từ bỏ giấc mơ đại học, nó hạ quyết tâm nỗ lực làm việc dành dụm tiền đi học, nó vẫn chưa yêu đương bao giờ, không biết sẽ có loại con trai nào đang đợi nó ở trường đại học. Thế nhưng vận mệnh thật sự quá mức tồi tệ, cửa hàng đồ chơi vậy mà lại bị hắc đạo tống tiền, đám bang hội trên phố cứ khăng khăng nói cửa hàng này trước đây từng nộp phí bảo kê cho bọn chúng, bây giờ đổi thành cửa hàng đồ chơi thì cũng phải tiếp tục nộp. Nếu không nộp thì bọn chúng sẽ đập phá cửa hàng, trước khi đập phá cửa hàng mỗi tối bọn chúng đều cử người đến cửa hàng ngồi. Trong cửa hàng bán đồ chơi và truyện tranh lại có một đám lưu manh mặt mày dữ tợn ngồi lù lù ở đó, thì còn khách hàng nào dám ghé qua nữa chứ?

Mấy tuần nay Makoto đi làm ca tối, mỗi tối đều là nó ở lại một mình đối mặt với đám lưu manh. Nó trốn sau quầy thu ngân trừng mắt nhìn chiếc máy thu ngân, tên lưu manh ngồi giữa cửa hàng chơi gậy bóng chày. Trong cửa hàng thậm chí không thể báo cảnh sát, bởi vì chơi gậy bóng chày trong cửa hàng đồ chơi là không phạm pháp.

Một tiếng "đinh đang" vang lên, chiếc chuông đồng nhỏ trên cửa vang lên. Tên đó đi vào, vẫn y như mọi khi khoác chiếc áo gió màu trắng lòe loẹt, bên hông treo chiếc gậy bóng chày cỡ đại hoàn toàn không xứng với chiều cao của hắn.

"Tối nay vẫn là cô trực ca đấy à." Tên đó chào hỏi như người quen.

"Hoan nghênh quý khách." Makoto dùng giọng nói run lẩy bẩy nói.

Nó cảm thấy mình tiêu đời rồi, học vấn cấp ba thì chỉ có thể tìm mấy công việc không có hàm lượng kỹ thuật như nhân viên cửa hàng, thị trường việc làm gần đây lại không mấy khởi sắc, công việc vất vả lắm mới tìm được thế mà tiêu tùng rồi, nó không gom đủ tiền học đại học nữa rồi, bà nội lại phải vất vả tính toán từng đồng tiền trợ cấp tuổi già mỗi tháng.

Noda Hisashi lấy một chiếc ghế ngồi xuống giữa cửa hàng, cởi chiếc áo gió màu trắng vắt lên tựa ghế, sau lưng áo gió là gia huy "Đằng Xà" của hắn.

Trong các bang hội ở Kabukicho, Noda-gumi không được coi là có quy mô lớn, thế nhưng lại nổi tiếng bởi sự dũng mãnh, Noda Hisashi từ nhỏ đã nhìn những ông anh có thêu hình Đằng Xà trên cổ tay tung hoành trên phố, nơi bọn họ đi qua dòng người tự động nhường đường cho bọn họ, bóng lưng của bọn họ cứng ngắc tựa như những rạn đá ngầm giữa dòng sông lớn. Noda Hisashi cảm thấy người đàn ông dũng mãnh nhất thiên hạ chính là những người đàn ông làm hắc đạo, thế là bỏ học đi theo tổ trưởng của Noda-gumi là Noda Hiroshi, Hiroshi là đường huynh của hắn. Hiroshi vô cùngthưởng thức ý chí của đường đệ, giao bảy cửa hàng trong địa bàn của mình cho đường đệ quản lý, công việc không hề phức tạp, chính là thu phí bảo kê. Kể từ ngày đó, nhìn thấy chiếc áo gió màu trắng của Noda Hisashi thì những chủ cửa hàng này đều cúi đầu sâu sắc nói ngài tới rồi phiền ngài chiếu cố việc kinh doanh gần đây lại có sự tăng trưởng, mỗi tháng không cần phân phó đã đem phí bảo kê nộp tới căn hộ của Noda Hisashi. Các bạn học cũ đều coi Noda Hisashi là chỗ dựa, thường xuyên giới thiệu những cô gái dễ thương nhất lớp cho Noda Hisashi quen biết. Có người nói Hiroshi có ý định để Noda Hisashi tiếp quản Noda-gumi, bởi vì cảm thấy đường đệ tuổi còn trẻ mà đã có khí phách như vậy.

Thế nhưng tục ngữ có câu đàn ông chú định phải đi đường vòng, trong bảy cửa hàng vốn dĩ có một tiệm bán đồ chơi người lớn đột ngột rút lui, thế là địa bàn của Noda Hisashi bỗng chốc thu nhỏ lại còn sáu cửa hàng, số tiền phí bảo kê theo đó mà bị thu hẹp. Nơi tiến vào mới là một cửa hàng đồ chơi, vậy mà lại từ chối nộp phí bảo kê, lý do chính là lợi nhuận của cửa hàng đồ chơi có hạn, lại còn mới khai trương vẫn đang kinh doanh lỗ vốn, huống hồ từ trước tới nay chưa từng nghe nói cửa hàng làm ăn với trẻ con cũng phải nộp phí bảo kê. Noda Hisashi hạ quyết tâm nhân cơ hội này lập uy, để chủ cửa hàng biết được cái giá phải trả khi bất kính với Noda-gumi.

Trong tổ cũng có mấy tên lưu manh nghe lệnh hắn, hắn vốn không cần phải tự mình đến cửa hàng canh chừng, bất quá Noda Hisashi là một fan cuồng truyện tranh, truyện tranh của cửa hàng này lại rất đầy đủ, buổi tối rảnh rỗi sinh nông nỗi chi bằng đến cửa hàng đọc truyện tranh. Hồi mới ra giang hồ hắn cũng từng đến quán bar do mình bảo kê để nhập hội, bảo chủ cửa hàng tìm tiếp viên rượu át chủ bài tiếp bồi rượu uống rượu, thế nhưng khách của tiếp viên rượu át chủ bài rất nhiều, ngồi với Noda Hisashi chưa được bao lâu lại có khách gọi, Noda Hisashi thu phí bảo kê xong thì không thể tiếp tục làm vật cản đường trong công việc của người ta nữa, đành phải nói vất vả rồi mau đi bận việc đi các kiểu, dần dần hắn liền mất đi hứng thú với loại giải trí của người lớn này. Vẫn là truyện tranh hay hơn, đặc biệt là truyện tranh nhiệt huyết, đều là thế giới của đàn ông, không có nhiều màn cúi đầu chào hỏi như vậy, người đàn ông nắm chặt chuông đao mới có thể đường đường chính chính sống trên đời.

Noda Hisashi bắt đầu xem lại tập một của "Jojo Bizarre Adventure", Makoto co ro sau quầy thu ngân tính toán sổ sách, cả cửa hàng chỉ có một nhân viên và một tên lưu manh, mọi người duy trì một sự yên lặng kỳ dị.

Tiếng phanh xe chói tai, chỉ nghe âm thanh thôi cũng có thể tưởng tượng chiếc xe đó chạy nhanh thế nào phanh gấp ra sao. Noda Hisashi còn chưa kịp có phản ứng gì, cửa tiệm đã mở toang, năm bóng người mặc đồ đen trong nháy mắt bao vây Noda Hisashi, bốn nam một nữ, trên trang phục màu đen còn có những giọt mưa lăn dài trượt xuống. Người duy nhất là nữ trong số đó cũng là một cô gái cao gầy hiếm thấy ở Nhật Bản, bóng lưng của bọn họ tựa như quần sơn, áo khoác đen mở rộng, lớp lót bằng lụa hoa mỹ bức người, có chiếc thêu hình Dạ Xoa Thực Ma Đồ, Dạ Xoa màu xanh đang xé xác thân thể ác quỷ, có chiếc thêu hình người đẹp khỏa thân cưỡi trên lưng hổ núi, eo người đẹp thắt dải lụa màu đỏ, trên dải lụa buộc một thanh đao dài, cái liếc mắt đưa tình vừa quyến rũ lại vừa sát khí.

Noda Hisashi từng nghe nói đến những người này... Người thực thi pháp luật của Bổn gia!

Trong lòng Makoto tràn ngập sự ngạc nhiên vui mừng. Nó từng nhờ một người bạn học có liên quan đến hắc đạo giúp đỡ, bạn học tiếc nuối nói thực sự không quen biết nhân vật có thế lực ở Kabukicho, chỉ có thể cho Makoto một số điện thoại, Makoto có thể gọi thử xem sao. Bạn học nói bang hội cũng không dám coi trời bằng vung, bên trên còn có Bổn gia quản thúc, nếu Bổn gia bằng lòng ra mặt thì chuyện này dễ giải quyết rồi. Lần đầu tiên Makoto nghe nói hắc đạo còn có đường dây nóng cầu cứu, gọi điện qua thì đầu dây bên kia là một cô gái có giọng nói ngọt ngào. Để tranh thủ Bổn gia ra mặt, Makoto lớn mật thêm mắm thêm muối kể lể đám lưu manh trên phố hung tàn thế nào, cô gái nghe điện thoại tập trung hỏi Makoto về chuyện điều chỉnh tỷ lệ phí gì đó, Makoto nghe không hiểu lắm, chỉ có thể vâng vâng dạ dạ. Cô gái nói chuyện này rất quan trọng sẽ ủy thác bộ phận thích hợp đến xử lý, xin Makoto hãy kiên nhẫn chờ đợi tin tức, sau đó liền không còn liên lạc với Makoto nữa.

Makoto thiếu chút nữa đã từ bỏ hy vọng này rồi, Bổn gia mà các bang hội phải kính trọng, thì có thời gian đâu mà quản rắc rối của một cửa hàng đồ chơi nhỏ chứ.

"Không phải đi xử lý hộp đêm múa thoát y sao? Thế nhưng ở đây chỉ có một tên otaku xem truyện tranh thôi mà!" Lộ Minh Phi có hơi mơ màng khó hiểu, "Thiếu chủ, ngài thực sự không tìm nhầm chỗ chứ?"

"Nhìn số nhà thì đúng là ở đây, nhưng gia tộc hình như thực sự rất ít khi qua lại với cửa hàng đồ chơi." Gen Wensei cũng có chút trở tay không kịp.

"Chuyện nhỏ thế này sao còn cần phòng liên lạc ra mặt?" Cậu ta nhíu mày nhìn về phía Sakura, "Đám lão già đó hưởng lương cao, chỉ để xử lý mấy chuyện như cửa hàng đồ chơi bị tống tiền này thôi ư?"

"Nhân viên tổng đài có lẽ đã hiểu nhầm thành phí bảo kê của cả con phố đều phải tăng lên," Sakura cũng có chút lúng túng, "Bọn họ đánh giết nhau nhiều quá, thần kinh có hơi quá mẫn cảm rồi."

Caisar ném thanh Dictator lên bàn, kéo một chiếc ghế ngồi xuống trước mặt Noda Hisashi: "Thiếu chủ Bổn gia tự mình ra mặt, lái xe Ferrari chạy quá tốc độ đến đây, cậu rất có vinh hạnh đấy nhé."

Noda Hisashi chấn động, hoàn toàn không dám lên tiếng. Hắn vẫn chưa hiểu rõ đây là chuyện gì xảy ra, nhưng hung khí trong tay đối phương thì hắn nhìn rất rõ ràng, thanh trùm đao màu đen đó hung ác tựa như răng báo, phía sau là chiếc cưa sắc bén.

Hắn không ngờ sự việc lại làm lớn đến mức độ này, hắn chẳng qua chỉ dùng lời nói uy hiếp vài câu, cũng không phải thật lòng muốn tăng phí bảo kê, chỉ cần chủ cửa hàng khúm núm nói vài câu lời hay ý đẹp thì Noda Hisashi đã có bậc thang để xuống rồi, nếu thực sự không lấy ra được thì hắn còn có thể khoan dung đến khi cửa hàng kiếm được tiền rồi bù lại sau. Nào ngờ chuyện thế này lại kinh động đến người thực thi pháp luật của Bổn gia, hơn nữa một lúc xuất động tới năm người, trong năm người còn có một kẻ tóc vàng mắt xanh! Phải chăng là lính đánh thuê nước ngoài do Bổn gia thuê? Đa dạng sự kinh hãi nổ tung trong tâm trí Noda Hisashi, lời nói của tên lính đánh thuê nước ngoài đó hắn hoàn toàn nghe không hiểu, chỉ cảm thấy tất nhiên đó là sự uy hiếp hung ác.

"Mọi người uống trà đi ạ." Makoto run lẩy bẩy mang trà tới.

"Ây da ây da phiền cô quá ngại quá để tôi để tôi." Lộ Minh Phi vội vàng tiến lên đón lấy khay trà, hội thoại tiếng Nhật đơn giản kiểu này thì cậu vẫn hiểu, nhờ vào cuốn sổ tay tiếng Nhật mà Lỗ Lỗ Tu tặng trước khi xuất phát.

Mặc dù đã sớm rời khỏi văn học xã trường trung học Shiranui, nhưng quán tính làm chân sai vặt trong câu lạc bộ vẫn còn đó, hồi tụ tập ở nhà Triệu Mệnh Hoa, Trần Văn Văn pha trà, chính là Lộ Minh Phi chạy qua chạy lại dâng trà. Makoto trước mắt khiến cậu có cảm giác giống như quay lại thời trung học, đeo niềng răng và kính gọng đen, tóc dài chải thành đuôi ngựa vô cùng ngăn nắp, kẹp tóc màu đỏ san hô, trên người không còn đồ trang trí nào khác. Trên người Sakura cũng không có bất kỳ đồ trang trí nào, nhưng Sakura và Makoto khác nhau, Sakura là cố ý không dùng bất kỳ đồ trang trí nào để tránh gây chú ý, mà Makoto là cô gái chưa kịp trang điểm, tương lai nó sẽ đeo những chiếc vòng cổ, nhẫn và đồng hồ lấp lánh để trở nên bling bling, thế nhưng vào khoảnh khắc này trên người nó chỉ thoang thoảng mùi giấy vở, trà, vải bông và áo len không tay, giống hệt như Trần Văn Văn năm xưa.

Lộ Minh Phi thầm cảm thán trong lòng một phen rằng bản thân đã già rồi các kiểu, lại niệm tình Trần Văn Văn giờ này không biết thế nào rồi với Triệu Mệnh Hoa, hai kẻ cuồng tín đồ thì còn có thể thế nào nữa chứ? Một người là tích cực đọc kinh ở nhà thờ khu Tây Thành một người là người lĩnh xướng đội hợp xướng, nhất định đắm chìm trong ánh sáng của thần, hai tay đan vào nhau ca tụng ơn thần để bọn họ ở bên nhau, cho dù là đại học vẫn chưa tốt nghiệp nhưng yêu nhau như đôi vợ chồng già... Còn bản thân cậu lại đi làm hắc đạo ở góc tối nhất của Tokyo nơi hoàn toàn không có ánh thần chiếu tới!

Nghĩ thế là nổi giận!

Lộ Minh Phi đặt mạnh tách trà trước mặt Noda Hisashi: "Đồ của mày! Làm cái gì thế hả?"

"Trà là cho cậu chứ không phải cho tên đó." Gen Wensei nhắc nhở.

"Ố ồ ố, tôi nói sao chứ tôi khách khí với hắn làm gì cơ chứ!" Lộ Minh Phi tức giận hằm hằm, "Tuổi còn nhỏ không học hành đàng hoàng lại đi làm hắc đạo! Làm hắc đạo ngầu lắm đấy phỏng? Mặc bộ đồ lòe loẹt thế này xách theo gậy bóng chày rất phong trần đúng không? Bệnh trung niên vẫn chưa tốt nghiệp phải không hả mày?"

Đã là loại lưu manh không ra gì thế này thì Lộ Minh Phi cũng không cần phải kính sợ nữa, ngồi bên cạnh cậu là thiếu chủ gia tộc hắc đạo Nhật Bản thì còn sợ tên lưu manh nào nữa, tên lưu manh này mà dám không nghe lời thì Bổn gia phân minh sẽ phái binh đến san bằng Kabukicho trong vòng một phút.

Sakura làm phiên dịch, dịch nguyên văn lại cho Noda Hisashi.

"Bệnh trung niên của cậu cũng chẳng nhẹ hơn hắn đâu." Caisar xóc vai kéo mở hai vạt áo vest, cố ý để lộ hình thêu Dạ Xoa Thực Ma Đồ ở lớp lót, trang trí hoa mỹ uy nghiêm này khiến cậu ta rất nhập vai, cậu ta bây giờ cảm thấy bản thân ở hắc đạo Nhật Bản cũng coi như là một nhân vật rồi.

"Tên của mày." Caisar lạnh lùng nhìn Noda Hisashi, dùng ánh mắt từ trên cao nhìn xuống uy áp hắn.

Gen Wensei thầm nghĩ các cậu cơ bản đều là đồng kỳ bệnh trung niên thì đại ca đừng cười tiểu đệ làm gì nữa được không? Cậu lười quản mấy chuyện vặt vãnh này, đứng dậy đi dạo dọc theo kệ hàng, ánh mắt quét qua những mô hình Luffy, Sasuke và Haruhi Suzumiya bằng nhựa, cùng với mô hình Gundam cao bằng người ở góc tường. Đã là Sakura làm phiên dịch thì cậu chẳng có gì phải lo lắng, cho dù Caisar và Lộ Minh Phi có ăn nói nhăng cuội thì Sakura cũng sẽ dịch lại thành những lời bình thường, tên lưu manh quản mấy cửa hàng thu phí bảo kê như Noda Hisashi hoàn toàn không đủ trình, đối với Bổn gia mà nói không có quy trình tiêu chuẩn để xử lý loại người này, nhiều nhất là dọa cho sợ rồi thôi.

"Noda-gumi ở Kabukicho, quận Shinjuku, Tokyo... Đời thứ ba tương lai Noda Hisashi, hiện tại đang đi theo đời thứ hai Noda Hiroshi làm việc..." Noda Hisashi ủ rũ cúi đầu.

"Đừng có nói nghe như danh môn hắc đạo quận Shinjuku gì thế, theo tư liệu thì Noda-gumi vốn dĩ phụ trách thông cống thoát nước ở quận Shinjuku, sau khi hệ thống thoát nước mới được xây dựng thì các người không có việc gì làm nên mới ra phố thu phí bảo kê, phải vậy không?" Sakura lạnh lùng nói, "Mấy cái bang hội nhỏ như các người còn không có tên tuổi ở Bổn gia đấy, thế mà các người cũng dám tăng tỷ lệ phí bảo kê á?"

"Cửa hàng này trước đây nộp phí bảo kê cho tổ, bây giờ đổi chủ cửa hàng rồi nên không nộp nữa," Noda Hisashi cảm thấy mình đang bị cảnh sát tra hỏi, "Chuyện tăng tỷ lệ phí này nọ chỉ nói miệng vậy thôi, tuân theo quy tắc trước đây là được, mọi người đều là những người đàn ông hiểu quy tắc."

"Tôi là phụ nữ," Sakura nói, "Chưa từng nghe nói cửa hàng đồ chơi cũng phải thu phí bảo kê."

“Cửa hàng đồ chơi và cửa hàng đồ dùng người lớn cũng chẳng khác nhau là mấy... Tóm lại đều là bán mấy thứ thú vị...” Noda Hisashi nhỏ giọng nói.

“Cậu bao nhiêu tuổi rồi?” Sở Tử Hàng hỏi.

“Sinh ngày 4 tháng 5 năm Heisei thứ sáu, cung Song Tử, tuổi Tuất.”

“Này này, có cần thiết phải nói giống như đi xem bói thế không hả!” Lộ Minh Phi nói, “Tôi thấy cái vẻ nhát gan của cậu thế này hoàn toàn không giống cung Song Tử, rõ ràng chính là một tên Cự Giải chết tiệt mà!”

Sakura do dự một chút rồi dịch lại.

“Cung mọc là Cự Giải, sao Kim cũng ở cung Cự Giải, quả thực là cung Song Tử thiên về Cự Giải.” Noda Hisashi không hiểu sao cán bộ của Bổn gia lại nghiên cứu sâu về chiêm tinh học như vậy. Hồi trung học, cậu ta là thành viên của câu lạc bộ chiêm tinh học, khi được hỏi tuổi nói thế này sẽ khiến các cô gái vui hơn, thế nên bình thường cậu ta toàn báo tuổi như vậy, lúc nãy thuần túy là quá căng thẳng nên không kìm được mà phun luôn cung Song Tử với tuổi Tuất ra.

“Cậu... cậu... cậu... cậu còn dám đáp lời, cậu đang coi thường cán bộ Bổn gia đấy à?” Hơi rượu bốc lên, Lộ Minh Phi vô cùng tức giận.

Sakura thực sự không muốn cuộc trò chuyện nhạt nhẽo này tiếp tục nữa, cô quay sang Asai Mako: “Asai Mako phải không? Là cô đã khiếu nại với Bổn gia rằng Noda-gumi không chỉ muốn thu phí bảo kê cửa hàng đồ chơi mà còn tự ý tăng mức phí?”

“Vâng,” Mako nhỏ giọng nói, “Chủ tiệm nói cửa hàng vừa mới mở vẫn đang kinh doanh lỗ vốn, việc nhập hàng chuay vốn đều cần tiền, hơn nữa tiền kiếm được từ cửa hàng đồ chơi cũng không đủ nộp phí bảo kê, nếu không thể đuổi băng đảng đi thì thà đóng cửa tiệm luôn cho rồi. Tôi mới vào làm không lâu, không muốn mất công việc này... cho nên mới mạo muội gọi điện cầu cứu.”

“Chuyện nhỏ thế này cũng không phải là không thể thương lượng...” Noda Hisashi nói.

Cổ tay áo Sakura trượt ra một con dao găm, cô kề dao găm vào sau gáy Noda Hisashi: “Người của Bổn gia đã đến thì cậu không còn chỗ để thương lượng nữa rồi. Tôi nghĩ cậu vẫn chưa biết lỗi lầm mình phạm phải nghiêm trọng đến mức nào đâu, mức phí bảo kê của con phố này, thậm chí là Kabukicho hay toàn bộ khu Shinjuku đều cố định không đổi, do các đại lão của các băng phái họp thông qua tạo thành nghị quyết, Noda-gumi của các cậu đến tư cách bàng thính còn không có, trên con phố này không ai dám đề cập đến việc tăng mức phí, những kẻ từng đề cập đều đã chết. Bổn gia không cho phép những chuyện loại này ảnh hưởng đến sự phồn thịnh của con phố này, cho nên thường đều áp dụng cách xử lý nghiêm khắc nhất, nói cách khác, chuyện này có thể rất lớn.”

Sắc mặt Mako tái nhợt. Cô không ngờ một cuộc điện thoại lại dẫn đến kết quả đáng sợ như vậy, khí tức tỏa ra khi Sakura nói những lời này mang màu sắc đen tối, giống như máu khô. Con dao găm đã ngập vào sau gáy Noda Hisashi, chỉ cần dùng thêm sức là sẽ thấy máu. Mà suy nghĩ ban đầu của Mako chỉ là dọa tên lưu manh ngày nào cũng đến quấy rầy này một chút, cùng lắm là mắng mỏi mồm vài câu như một hình phạt mà thôi.

“Xin... xin hãy tha thứ cho vị tiên sinh này, những ngày anh ấy đến tiệm chưa từng làm gì cả, anh ấy chỉ lật xem truyện tranh, rất lịch sự với tôi! Tôi... tôi không ngờ lại thành ra thế này, vị tiên sinh này thật sự... thật sự chỉ đến đây ngồi thôi, xin hãy cho anh ấy một cơ hội!” Mako run rẩy cúi đầu thật sâu.

Sakura lạnh lùng nhìn cô ta. Cô đã đoán trước được sẽ thế này, đây cũng coi như dọa Mako một chút để cho cô ta một hình phạt nhỏ, đường dây nóng của Bổn gia không phải dùng như thế.

“Tuy có chủ sự xin tình nhưng cũng không thể cứ thế cho qua dễ dàng như vậy.” Sakura ném con dao găm lên bàn, “Xem như cậu còn trẻ, hãy cắt ngón tay tạ tội đi. Còn Mako cũng sẽ bị phạt vì tội phóng đại trong điện thoại.”

“Đến cửa hàng đồ chơi ngồi một chút mà cũng phải cắt ngón tay á? Thế những chuyện Lộ Minh Phi từng làm cộng lại chắc sớm phải mổ bụng tự sát rồi chứ?” Caesar cũng kinh ngạc.

“Sao tôi lại phải mổ bụng tự sát chứ?” Lộ Minh Phi cũng chấn động.

“Cậu làm toàn chuyện trạch nam lại còn tải truyện tranh lậu.”

“Nếu không cho đám lưu manh đầu đường xó chợ chút mặt mũi, bọn chúng sẽ không biết tôn trọng Bổn gia. Sớm muộn gì trong số bọn chúng cũng có người từng bước leo lên vị trí thủ lĩnh băng phái, đến lúc đó bọn chúng mới thực sự đối mặt với mặt máu tanh tàn nhẫn của thế giới ngầm, dọa sợ từ sớm để bọn chúng sinh lòng kính sợ, không lạm dụng bạo lực, là vì tốt cho tương lai của bọn chúng. Giống như hồi nhỏ mẹ giáo dục cậu, làm chuyện xấu sẽ bị cảnh sát bắt giam vào ngục vậy.” Sakura nói nhỏ, dùng tiếng Trung mà cả Mako và Noda Hisashi đều không hiểu.

Lộ Minh Phi kinh ngạc nhìn góc nghiêng của Sakura, lúc này mới nhận ra trong sự sắc bén của cô gái này còn có vài phần dịu dàng. Kể từ khi biết Shinjuku Kai là thế giới ngầm, Lộ Minh Phi vẫn luôn có chút kính sợ với Sakura, một người phụ nữ lăn lộn trong thế giới ngầm được huấn luyện ninja, luôn mặc ấu phục đen không nổi bật bọc kín người mình, giống như một đóa hoa độc màu đen. Nhưng những lời này nói ra lại giống như một người chị gái, khiến cậu nhớ tới việc Nono sau đó đã ủi phẳng bộ ấu phục đắt tiền rồi tặng cho cậu, Lộ Minh Phi nhìn nhãn mác giá tiền mà có chút không dám nhận, nói áo đắt thế này tôi mặc sao nổi, Nono tiện miệng nói con trai nào rồi cũng sẽ có một ngày mặc lễ phục đắt giá làm những chuyện quan trọng, luyện tập sớm một chút để chuẩn bị cho ngày đó luôn là không thừa.

Nghĩ lại thì gia quy nghiêm khắc của Shinjuku Kai có lẽ cũng không thiếu mặt dịu dàng.

“Sakura dịu dàng thật đấy!” Lộ Minh Phi cảm thán, suýt thì muốn vỗ tay.

Hiếm thấy là trên khuôn mặt không chút huyết sắc của Sakura lại hiện lên vẻ lúng túng. Cô đành đánh trống lảng: “Phiền các vị quý khách phối hợp một chút, biểu cảm hiện tại của các cậu trông giống như đang xem kịch vui vậy.”

Nhóm Caesar đột nhiên nghiêm túc, khí tức màu đen cuồn cuộn dâng lên như ác long. Caesar cười lạnh lùng, bẻ khớp tay kêu rắc rắc, ánh mắt của Sở Tử Hàng giống như sói đói muốn ăn thịt người, Mako hối hận rồi, so với những kẻ thuộc giới ngầm thực sự này thì Noda Hisashi chỉ là một học sinh cấp ba lang thang đầu đường mà thôi, cô ta đúng là rước sói vào nhà. Đáng sợ hơn cả Caesar và Sở Tử Hàng chính là Lộ Minh Phi... Dù không biết tại sao cán bộ Bổn gia này lại nói tiếng Trung, nhưng ánh mắt lúc thì trống rỗng lúc thì đê tiện lúc thì hung ác kia quả thực khiến người ta sợ hãi từ tận đáy lòng, chắc chắn là một con dã thú thần kinh.

Noda Hisashi trân trân nhìn lưỡi dao lóe ánh xanh, đây là một cội vũ khí thực sự dùng để lấy mạng người, tuyệt đối không phải thứ đồ chơi mà đám lưu manh đường phố ném qua ném lại trong tay, rãnh máu hung hãn của nó được thiết kế để rút máu nhanh chóng từ cơ thể kẻ địch, khiến kẻ địch mất đi thể lực phản công trước khi chết, mà lưỡi đao hơi hếch lên là để khi cắt vào cơ thể kẻ địch không bị kẹt ở các khe xương... Đây là lần đầu tiên Noda Hisashi đối mặt với hung khí thực sự, cậu ta ngửi thấy khí tức âm độc tàn nhẫn trong đó. Cậu ta nhận thức được sự non nớt của mình, bảo sao đàn ông ở Kabukicho đều không muốn nhắc tới các cán bộ của Bổn gia, nếu đàn ông ở Kabukicho là dã thú kiêu ngạo thì các cán bộ của Bổn gia chính là tử thần vô tình!

Nhìn thấy mồ hôi lạnh từng hạt lớn từ trán Noda Hisashi rơi xuống còn Mako thì vô lực mềm nhũn trên ghế ôm khay trà run rẩy, Sakura cảm thấy uy hiếp đã đạt được tác dụng nên chuẩn bị thu tay lại, dù sao cũng chỉ là hai đứa trẻ mười tám tuổi mà thôi.

“Đều là lỗi của tôi! Không liên quan gì đến tiểu thư Mako cả!” Noda Hisashi bỗng ngẩng phắt đầu lên, gào lên nói, “Là tôi đòi phí bảo kê, tôi cũng từng nói là phí phải tăng! Tiểu thư Mako chỉ nhắc lại nguyên văn những gì tôi nói thôi! Tôi sẵn sàng... tạ tội với Bổn gia!”

Lần này đến lượt cán bộ của Bổn gia kinh ngạc, cho dù là lính đánh thuê nước ngoài cuồng bạo Caesar hay đao thủ lạnh lùng khát máu Sở Tử Hàng cũng đều theo bản năng nhìn sang Sakura. Noda Hisashi quỳ trên mặt đất, rút chiếc khăn tay trắng từ trong túi ra quấn thật chặt ngón út bàn tay trái của mình, chậm rãi nhặt con dao găm trên bàn lên. Đời thứ ba tương lai của Noda-gumi, Noda Hisashi mười tám tuổi quyết định dùng một phần cơ thể mình để tạ tội với Bổn gia, lông mày cậu ta viết đầy sự kiên nghị và đau đớn, chân mày nhíu chặt, khóe mắt giật giật, đôi môi mím chặt.

“Này này, nghĩ cách đi chứ.” Lộ Minh Phi nói bằng tiếng Trung, “Tôi thấy thằng nhóc này rất đần, đây là định cắt thật đấy.”

Nhưng Sakura không nói gì cả, chỉ lạnh lùng nhìn mọi cử động của Noda Hisashi. Cắt ngón tay trong thế giới ngầm là một việc mang tính nghi thức cực cao, trước khi cắt xuống Noda Hisashi vẫn còn mấy việc phải làm.

“Tôi tự nguyện cắt ngón tay tạ tội với Bổn gia, không ai ép tôi cả, tôi biết mình đã phạm gia quy của Bổn gia, tâm cam tình nguyện chịu phạt!” Noda Hisashi ngẩng cao đầu nói lớn.

“Cho dù có cắt ngón tay thì dấu vết của lỗi lầm vẫn ở đó, trong mắt Bổn gia cậu vẫn là kẻ từng phạm sai lầm,” Sakura lạnh lùng nói, “Đã nghĩ thông suốt chưa?”

“Nghĩ thông suốt rồi! Đàn ông sống trên đời phạm sai lầm thì có là gì! Quan trọng là gánh vác được trách nhiệm! Mất đi một ngón út tôi vẫn nắm được gậy bóng chày, người đàn ông nắm gậy bóng chày có thể đứng thẳng trên đường phố Kabukicho!” Thần thái Noda Hisashi cương nghị.

“Đứng thẳng trên đường phố Kabukicho? Kẻ từng phạm sai lầm còn có thể làm đời thứ ba của Noda-gumi nữa hay không thì khó mà nói trước.”

Cơ má Noda Hisashi khẽ giật giật: “Người đàn ông không dám nhận sai càng không xứng đáng trở thành đời thứ ba của Noda-gumi!”

“Cậu đã nói tiểu thư Mako không hề phóng đại, là cậu uy hiếp cô ấy rằng muốn tăng phí bảo kê?”

“Đều là lỗi của tôi! Từng chữ từng câu đều thốt ra từ miệng tôi, mỗi một chữ thốt ra từ miệng đàn ông đều là sắt thép, nói ra thì không thể nuốt lại!”

“Mẹ kiếp đây chính là cái gọi là văn hóa cực đạo ấy hả?” Lộ Minh Phi hạ thấp giọng, “Sao toàn một phong cách truyện tranh Hong Kong thế này.”

“Logic của kẻ mạnh chăng?” Caesar cũng hạ thấp giọng.

“Chắc là kiểu 'yếu đuối là một cái tội', 'cho dù tôi có chết thì linh hồn cũng sẽ chống đỡ tôi đứng trên chiến trường' và 'tình bạn của đàn ông kiên cố như kim cương' ấy mà.”

“Câu cuối thì tôi cũng rất đồng tình... Nghe có vẻ rất có cảm giác đấy.” Caesar nói.

Gần giá sách, Gen Wensei có chút nghe không lọt tai nữa rồi, trước mặt quý khách của Bản bộ lại để một tên lưu manh thế giới ngầm tôm tép ba hoa khoác lác về văn hóa cực đạo, non nớt đến mức ngay cả một gia chủ như hắn cũng thấy mất mặt. Một vấn đề mà Shinjuku Kai bao nhiêu năm nay không thể né tránh chính là mặc dù tầng lớp cao của gia tộc lạnh lùng thản nhiên như quý tộc, nhưng tầng lớp đáy của thế giới ngầm toàn là những tên lưu manh thiếu giáo dục và thanh niên nhiệt huyết, nhuộm tóc đủ màu sắc, mang theo logic đàn ông đứng thẳng giữa trời đất không gặp người đáng đi theo thì đầu gối vĩnh viễn không quỳ xuống, nói lý lẽ với bọn chúng là không thông đâu, chỉ có thể mượn lý thuyết trung nghĩa của Nho gia để thống trị bọn chúng. Thế nên trong đại hội thế giới ngầm cuối mỗi năm, ngay cả Quất Masamune cũng đành phải bàn chuyện tận trung giữ nghĩa và "vinh quang của đàn ông" với các thủ lĩnh băng phái, mỗi lần họp đại hội xong Quất Masamune đều uống trà trầm ngâm nói: "Hình như lại mất... thêm chút chỉ số thông minh rồi."

“Vậy bây giờ chính thức tuyên bố hình phạt của Bổn gia đối với cậu, cậu là Noda Hisashi của Noda-gumi phải không?” Sakura hỏi.

“Phải! Noda Hisashi của Noda-gumi, Kabukicho, quận Shinjuku, Tokyo, đi theo tổ trưởng Kouzo làm việc!” Noda Hisashi ngẩng cao đầu đầy cứng rắn.

“Mười tám tuổi phải không?”

“Phải!” Noda Hisashi nắm chặt chuôi dao, nhiệt huyết cuộn trào trong lồng ngực.

“Cậu thầm mến tiểu thư Mako?”

“Phụt,” Lộ Minh Phi phun một ngụm trà lên đầu Noda Hisashi, Noda Hisashi đột ngột ngẩng đầu lên giống như một con động vật nhỏ bị dẫm phải đuôi, sau khi hoảng sợ thì ánh mắt lộ ra hung quang.

“Không... không phải!” Cậu ta lắp bắp nói.

“Cậu đường đường là người ứng cử đời thứ ba của Noda-gumi, lại cứ nấn ná mãi trong cửa hàng đồ chơi của một cô gái xem truyện tranh, suốt một tuần lễ đã xem tiểu thư Mako tròn hơn hai mươi tiếng đồng hồ. Không những thế mỗi lần đến cậu còn tự bỏ tiền mua cà phê. Quần áo của cậu rất gọn gàng, điều này không phù hợp với thân phận của một kẻ như cậu, rõ ràng là trước khi đến cậu đã cố ý thay quần áo, cậu còn tạo kiểu tóc nữa.” Sakura ném chiếc gậy bóng chày bằng nhôm trước mặt Noda Hisashi, “Cậu còn khắc tên tiểu thư Mako lên gậy bóng chày.”

“Ồ! Khắc rất có tâm đấy chứ!” Lộ Minh Phi nhặt gậy bóng chày lên khen không dứt miệng.

“Á!” Sau khi nhìn rõ chữ trên chuôi gậy, Mako lấy tay che mặt.

“Đàn ông chúng tôi...” Noda Hisashi còn muốn giãy giãy.

“Học sinh cấp ba cấm khẩu!” Sakura cho một chém tay giáng thẳng vào chính giữa trán Noda Hisashi, để lại một vết hằn trên mái tóc được sấy phồng tỉ mỉ.

“Ôi chao! Sakura đỉnh thật đấy, tôi còn chẳng chú ý đến cây gậy bóng chày mà tôi vẫn đang cầm chơi trong tay nữa cơ.” Lộ Minh Phi nói.

“Thực ra đây đều là bằng chứng tham khảo, quan trọng nhất là trực giác của phụ nữ,” Sakura thản nhiên nói, “Trước đây cũng có người quan tâm tôi như vậy sau đó bị tôi phát hiện ra, cho nên tôi có thể cảm nhận được.”

Gen Wensei khẽ động lòng. Mặc dù đã làm việc cùng Yasha, Quạ và Sakura rất lâu, ngày nào cũng thấy ba người bọn họ xuất hiện quanh mình, nhưng nghĩ lại thì hắn không thực sự hiểu rõ ba người bọn họ, hoàn toàn không biết gì về quá khứ của họ, ví dụ như hắn chưa từng nghĩ sẽ có người thầm mến Sakura. Hắn đã quá quen với sự kín đáo và nhanh nhẹn của Sakura, dần dần thậm chí rất khó nhận ra sự xinh đẹp của Sakura, cảm thấy cô giống như một ninja luôn bao trùm trong áo đen không lộ mặt, chỉ cần có mật danh mà không cần thân phận, cho đến khi nghe Caesar và Lộ Minh Phi bàn tán riêng về Sakura, hắn mới nhớ ra vị trợ lý này của mình hóa ra vẫn có sức hút với đàn ông.

“Đi xin lỗi tiểu thư Mako đi, ở lại tiệm này làm thuê ba tháng. Quy định của Bổn gia không có chuyện thu phí bảo kê cửa hàng đồ chơi, khoản phí này được miễn. Trong thời gian làm thuê phải tuân thủ quy định của tiệm.” Sakura thu hồi dao găm, “Hình phạt là thế đấy, đi đi.”

Mako đã che mặt chạy trốn nhỏ nhẹ về phía quầy thu ngân rồi, Sakura hạ thấp giọng hỏi Noda Hisashi: “Loại người như cậu chẳng phải nên thích kiểu diễm lệ sao? Tại sao lại chấm cô ta?”

“Đàn ông phải cưới hiền thê lương mẫu mới có thể yên tâm xông pha giang sơn chứ!”

Lại một chém tay nữa.

“Xin lỗi vì sắp xếp có chút vấn đề,” Gen Wensei nói, “Gần đây có mấy hộp đêm khá ổn, có muốn qua đó ngồi một lát không?”

Lộ Minh Phi lưu luyến nhìn những hàng truyện tranh đầy ắp trên giá. Hồi học cấp ba ở trường cao trung Shilan, phía cửa sau trường có một cửa hàng truyện tranh diện tích rất nhỏ, truyện tranh bán phần lớn đều là bản lậu, nhưng cũng có lác đác một số bản chính hãng từ Đài Loan, đều dùng bản dịch nguyên bản của Nhật Bản, độ tinh xảo vượt xa bản lậu. Phía sau cửa hàng truyện tranh có vài dãy giá sách riêng biệt, trên đó bày những cuốn truyện tranh chính hãng cao cấp, chỉ có những kẻ hay đến tiệm tiêu tiền mới nhận được lời mời trang trọng của ông chủ ra phía sau xem hàng ngon mới về, một tên điểu ti thuần túy như Lộ Minh Phi đến xem truyện tranh lậu còn phải ké, đương nhiên chỉ có thể đứng từ xa ngưỡng mộ nhìn giá sách phía sau vài cái. Mà những kẻ cao phú soái đích thực như Triệu Mệnh Hoa chưa bao giờ lãng phí thời gian ở giá sách lậu phía trước cửa tiệm, mà đi thẳng ra phía sau mua hàng chính hãng, truyện tranh chính hãng có cái còn có hộp đóng gói, cầm trong tay là thấy có khí chất rồi.

Bây giờ khắp mắt là truyện tranh chính hãng xếp ngay ngắn gọn gàng, sờ bằng tay thôi cũng thấy vui rồi, Lộ Minh Phi thực ra khá muốn ở lại tiệm này thêm một lúc nữa. Nhưng ở trong tổ cậu chẳng có địa vị gì, chỉ đành đợi Caesar lên tiếng.

“Trời mưa to thế này chi bằng ngồi đây đi,” Sở Tử Hàng đột nhiên nói, “Đợi mưa nhỏ rồi tính tiếp.”

Gen Wensei nhìn sang Caesar.

“Tối nay chẳng phải là đêm thế giới ngầm của chúng ta sao? Nhưng chúng ta lại đang uống cà phê ở một cửa hàng đồ chơi, lại còn là cà phê hòa tan nữa chứ, đây là cái gọi là cà phê bình dân hả?” Caesar vừa uống cà phê hòa tan Mako pha vừa nói.

Mako bưng bánh hoa anh đào tới.

“Arigatou! Good coffee!” Caesar cười tươi roi rói giơ ly cà phê về phía cô gái, đằng nào Mako cũng không hiểu tiếng Trung của anh ta, nhưng với một công tử như anh ta, tuyệt đối sẽ không biểu lộ sự khinh miệt đối với cà phê bình dân trước mặt thiếu nữ bình dân pha cà phê đâu.

“Đổi mặt nhanh thật đấy.” Lộ Minh Phi lầm bầm. Cậu nhét bánh hoa anh đào vào túi, làm sẵn sàng chuẩn bị ra ngoài.

“Vậy thì cứ uống cà phê bình dân ở đây thôi vậy.” Caesar nói tiếp, “Cho dù hương vị nhạt nhẽo ngọt quá mức, nhưng ngày mưa uống cà phê bình dân trò chuyện cũng khá thư giãn.”

Lộ Minh Phi ngẩn người, không hiểu tại sao Caesar lại sẵn sàng dành thời gian ở cái cửa hàng đồ chơi bình dân này.

“Can I have a look? Alberuer! Alberuer!” Caesar chỉ vào mô hình trên kệ hỏi Mako. Thật khó tin, lúc gã này phát âm chữ “Alberuer” vậy mà lại là phát âm tiếng Nhật khá chuẩn.

Trên kệ là Alberuer trong “Star Ocean III”, Lộ Minh Phi không ngờ Caesar lại có thể nhận ra nhân vật ít người biết đến này.

Sakura từ bên ngoài đi vào, tiến lại gần tai Gen Wensei: “Người của Numakarasu-kai và Hotou-gumi đang đi về phía này, có thể sẽ xảy ra xung đột, để không làm phiền quý khách thì hay là đi trước đi.”

“Lại xung đột thật rồi à.” Gen Wensei nhíu mày, “Hỏi ý kiến của các vị quý khách trước đã.”

“Alberuer,” Caesar giơ mô hình về phía Gen Wensei lắc lắc, “Tôi đang chơi Alberuer, chuyện nhỏ thế này Bổn gia giải quyết được đúng không?”

“Không thành vấn đề,” Gen Wensei đưa thanh đao bên hông cho Sakura, “Đi nói với Numakarasu-kai và Hotou-gumi rằng tôi đang tiếp chuyện quý khách ở cửa hàng này, bảo bọn chúng kiềm chế lại.”

“Dùng danh nghĩa gia chủ Gen-ke sao?”

“Dùng danh nghĩa gia chủ Gen-ke.” Gen Wensei cởi chiếc nhẫn hoa long đởm trên tay xuống, cũng đưa cho Sakura.

“Đã rõ.” Sakura xách theo Hizayukimaru đi ra ngoài.

“Không vấn đề gì rồi, sự an toàn của các cậu ở lãnh thổ Nhật Bản do Shinjuku Kai hoàn toàn chịu trách nhiệm, tối nay tôi phụ trách dẫn các cậu đi giải trí,” Gen Wensei nói, “Muốn làm gì cứ tùy ý nhé.”

“Thế này thực sự daijobu chứ?” Lộ Minh Phi vẫn có chút bất an.

“Tôi đảm bảo.”

Quả nhiên những tiếng ồn ào bên ngoài bỗng nhiên biến mất, chỉ nghe thấy tiếng hạt mưa đập vào mái nhà.

“Lão đại, anh vậy mà cũng biết Alberuer á?” Lộ Minh Phi nói.

“Tôi còn biết chiêu Vô Hạn Song Phá Trảm của hắn rất mạnh, hồi đó còn vì muốn có được món vũ khí ‘Tà trảo của Hỷ Lạc Thiên’ của hắn mà cày quái lặp đi lặp lại cơ. Caesar nói,” ‘Star Ocean III’ tôi đã phá đảo rồi, tôi không giống như mấy người nghĩ là hoàn toàn không có tuổi thơ đâu.”

Lộ Minh Phi thầm nghĩ lão đại, anh thù dai lâu thế chắc cũng là một kẻ lụy tình... nhưng nghĩ đến lời nhạt nhẽo này lại nhớ tới Nono, tâm trạng từ từ chìm xuống.

“Nhưng đó là trò chơi cuối cùng tôi chơi, từ sau đó tôi không bao giờ động đến máy chơi game nữa.” Caesar nhún vai, “Hồi đó tôi mới mười hai tuổi, bị ma xui quỷ khiến thế nào lại rất muốn có một chiếc PS2. Nhưng quản gia không cho phép bất kỳ ai mang máy chơi game vào phòng tôi, bởi vì tôi cứ chơi game là chơi quên trời đất, trong khi quản gia cảm thấy tôi nên dành thời gian cho việc luyện tập cưỡi ngựa. Tôi đã hối lộ người làm vườn trong trang viên, bảo ông ta mang máy chơi game và đĩa game từ bên ngoài vào cho tôi. Tôi giấu nó dưới gầm giường, lúc đêm khuya thanh vắng thì lôi ra cắm vào TV chơi, sáng sớm lại thu dọn mọi thứ ngăn nắp. Nhưng khi họ vệ sinh thảm thì phát hiện ra chiếc máy chơi game đó, quản gia đập nát nó ngay trước mặt tôi, còn nói chỉ cần để tôi thấy tôi chơi game, ông ta sẽ đập nát máy chơi game của tôi.”

“Ông ta dám uy hiếp anh á?” Lộ Minh Phi nói, “Thế thì anh sa thải ông ta đi chứ.”

“Kẻ thuê ông ta là mấy lão già ở nhà tôi, chứ không phải tôi.” Caesar tựa lưng vào ghế, “Tôi vui hay không ông ta hoàn toàn không quan tâm, đằng nào tôi cũng là một đứa trẻ không có quyền quản lý tài chính.”

“Đây chẳng phải là Ngao Bái sao?” Lộ Minh Phi nắm chặt tay đặt trước ngực, thần thái nghiêm nghị mang nỗi oan thấu trời, “Trẫm sau khi thân chính nhất định sẽ tru di kẻ nghịch tặc này! Lúc đó trong lòng lão đại có phải nghĩ thế không?”

“Tôi lấy đâu ra kiên nhẫn đợi mình lớn rồi mới báo thù, ngay tối hôm đó tôi đã nghĩ ra cách. Tôi mang một bức tranh thật của Matisse ở nhà lên mạng đem đấu giá, kiếm được một khoản tiền, rồi gọi điện cho cửa hàng điện máy, đặt mua 2000 chiếc PS2, bảo họ chở thẳng hàng đến trang viên nhà tôi. Cả một chiếc xe tải chở đầy PS2 chất thành một ngọn núi nhỏ trên bãi cỏ. Tôi cầm một cây rìu đi tìm quản gia, đưa cây rìu cho ông ta, tôi bảo bây giờ tôi bắt đầu chơi game đây, đồng thời ông cũng bắt đầu đập đi. Quản gia nổi giận, tôi thì ngồi trên bãi cỏ chơi game, cứ mỗi lần ông ta đập hỏng một chiếc máy chơi game thì tôi lại bóc một chiếc mới ra lắp vào chơi tiếp, cuối cùng ông ta xách rìu đứng bên cạnh nhìn tôi bóc hộp, mệt đến thở hồng hộc, tức đến mắt đỏ ngầu, giống như một kẻ sát nhân hàng loạt. Mấy lão già ở nhà tôi chạy đến thì giật mình thon thót, tưởng quản gia bị thần kinh, bèn gọi bảo vệ lôi ông ta ra ngoài. Cuối cùng quản gia bị sa thải, quản gia mới nhậm chức hi vọng thỏa hiệp với tôi, cho phép tôi mỗi ngày chơi game hai tiếng sau khi cưỡi ngựa.” Nói đến đây Caesar đắc ý cười rộ lên.

“Cậu cứ thế mà giành được quyền chơi game á?” Sở Tử Hàng ngồi xuống đối diện Caesar.

Caesar không ngờ Sở Tử Hàng lại chủ động bắt chuyện với mình, ngẩn người ra: “Ừ, nhưng tối hôm đó tôi bỗng nhiên không muốn chơi game nữa.”

“Tại sao?” Lộ Minh Phi khó hiểu, “Khó khăn lắm mới đánh đổ được Ngao Bái, phải thức đêm chém quái chứ.”

“Bởi vì không còn cái cảm giác kích thích lén lút chơi game nữa rồi,” Caesar nhún vai, “Tôi bỗng chợt hiểu ra, thực ra tôi vốn không muốn chơi game, tôi chỉ muốn đối đầu với quản gia thôi. Tôi thích nhìn cái vẻ mắt đỏ ngầu thở hồng hộc của ông ta, giống như thợ săn thưởng thức một con heo rừng bị chọc giận vậy.”

“Người cao phú soái cũng có cái khó của người cao phú soái nhỉ,” Lộ Minh Phi thở dài, “Hồi nhỏ tôi chỉ cần có 20 tệ là có thể ra tiệm nét chơi thâu đêm rồi.”

Caesar liếc xéo Lộ Minh Phi: “Tiếc là hồi đó chúng ta không quen nhau, nếu không tôi đã cho cậu mượn vài nghìn tệ, hôm nay cậu có thể mang tiền gốc lẫn lãi trả lại cho tôi rồi.”

Lộ Minh Phi trong lòng khẽ động. Đúng vậy, nếu hồi nhỏ trong túi có vài nghìn tệ, cậu sẽ vui như một vị tiểu hoàng đế, mỗi ngày lén lút lấy ra 20 tệ từ chiếc hộp sắt đựng tiền, đợi sau khi chú thím và Lộ Minh Trạch ngủ say thì trèo cửa sổ ra ngoài, như một tên hiệp khách hành hiệp về đêm lướt qua con đường nhỏ râm mát bóng cây, một làn khói nhẹ lao vút về phía tiệm máy chơi game. Kỳ thực cậu cũng từng nghĩ muốn có một chiếc PS2, thế nên cậu đã tiết kiệm tiền ba năm, nhưng có một lần cậu vô tình làm rơi chiếc đồng hồ Thụy Sĩ đắt tiền của chú xuống đất, chiếc đồng hồ bị rơi đến mức hỏng không chạy nữa. Lộ Minh Trạch uy hiếp sẽ mách thím, Lộ Minh Phi quyết định dùng tiền mua sự bình yên, bèn đưa toàn bộ chín trăm tệ tiết kiệm cho Lộ Minh Trạch, Lộ Minh Trạch mua hai chiếc MP3 đôi, tặng một chiếc cho cô gái mà cậu ta thầm mến. Đó là số tiền cậu tiết kiệm suốt ba năm, chỉ kém một trăm tệ nữa là mua được một chiếc PS2 cũ rồi... Bây giờ cậu đang ngồi trên chiếc máy bay thương mại siêu thanh bay vượt Thái Bình Dương, vì để đưa 60 mấy cân thịt này của cậu đến Nhật Bản với tốc độ nhanh nhất, học viện đã tiêu tốn hàng trăm tấn nhiên liệu hàng không, tiền dầu đủ mua 1000 chiếc PS2 hoàn toàn mới rồi.

Nhưng cậu chẳng vui chút nào. Nhiệm vụ lần này kết thúc là Nono sẽ tổ chức hôn lễ với Caesar, gả cho người công tử tuyệt vời nhất thế giới, thời niên thiếu đã có thể dũng đấu quản gia; khi trưởng thành thần công đại thành, ngoại trừ bệnh trung nhị ra thì không còn chút điểm yếu nào. Cô ấy sẽ là cô gái hạnh phúc nhất thế giới, cậu không thể cho cô ấy thêm bất cứ thứ gì nữa. Cho dù bây giờ cậu có cả thế giới thì cũng không thể thay đổi kết quả đó, bởi vì cô ấy chẳng thiếu thứ gì, cũng chẳng cần gì cả. Con người ta luôn phải đến khi trưởng thành mới hiểu được những hạnh phúc mà thời thơ ấu chỉ cần dùng tiền là mua được lại trân quý biết bao.

“Xin lỗi.” Sở Tử Hàng nói.

“Ý gì đây?” Caesar nhíu mày.

“Tôi nói cậu không có tuổi thơ không phải là chế nhạo cậu, thực ra tôi cũng không thể gọi là có tuổi thơ.” Sở Tử Hàng nói, “Tôi chỉ muốn nói với cậu vài câu, không muốn chúng ta trên đường đi cứ phòng bị lẫn nhau. Tôi biết chúng ta không tính là bạn, trong phiên điều trần của tổ điều tra cậu ủng hộ tôi, tôi rất cảm kích, nhưng tôi cũng rất rõ ràng, thay vì nói cậu đang tỏ thiện ý với tôi chi bằng nói cậu đang uy hiếp gia tộc Gattuso.”

Caesar gật đầu: “Đúng, tôi chính là loại người này, để gia tộc mất mặt thì chuyện gì tôi cũng làm được. Cậu nằm trong danh sách ‘những thứ tôi không thích’, còn kém xa những lão già ở nhà tôi.”

“Thực ra tôi muốn nói, mặc dù chúng ta rất khác nhau, trước kia ở chung cũng không hòa hợp, nhưng giữa chúng ta chưa chắc đã không có chủ đề chung. Ví dụ như tôi không có tuổi thơ, cậu cũng vậy.” Sở Tử Hàng nói, “Mặc dù xuất phát từ những nguyên nhân khác nhau.”

“Ý cậu là cậu muốn hợp tác với tôi, ít nhất là trong nhiệm vụ này?” Caesar nhướng mày.

Sở Tử Hàng khẽ gật đầu: “Nếu cậu không phản đối.”

Caesar trầm mặc một lúc: “Chúng ta muốn làm bạn là điều không thể.”

“Nhưng chúng ta có thể trở thành đối tác,” anh nhìn chằm chằm mắt Sở Tử Hàng, “Cho đến khi đội ngũ này giải tán.”

Sở Tử Hàng không nói gì, chỉ vươn tay ra. Hai tay nắm chặt lấy nhau, bốn mắt nhìn nhau, đôi bên đều dùng một chút lực. Lực vừa vặn đủ để đối phương cảm nhận được thành ý của mình, lại không khiến đối phương cảm thấy đau đớn. Cảnh tượng này nếu bị các nữ sinh của học viện Cassell nhìn thấy, bọn họ đại khái sẽ đỏ mặt tim đập trạng thái ngất xỉu mà nói rằng tôi lại tin vào tình yêu rồi.

Bên phía quầy thu ngân, Noda Hisashi đang xin lỗi Mako, lời lẽ chân thành kèm theo ngôn ngữ của kẻ mạnh, nghe ra thì thành phần tỏ tình chiếm phần nhiều hơn. Mako mặt đầy bối rối, ấp úng đáp rằng cha vẫn luôn ở nước ngoài giao lưu kết bạn gì đó còn cần phải hỏi ý kiến của cha trước, bà nội tuổi đã lớn đối với thế giới ngầm đại khái có chút sợ hãi, xin Noda Hisashi đừng nhọc lòng qua thăm hỏi nữa. Mọi người trong tiệm đều vểnh tai lên nghe, Caesar nghịch mô hình của Alberuer, Lộ Minh Phi và Sở Tử Hàng lật xem truyện tranh, Gen Wensei uống cà phê. Quạt trần chầm chậm quay, tiếng mưa bên ngoài lọt vào tai vô cùng rõ ràng.

“Đây chính là tình yêu kiểu thế giới ngầm Nhật Bản của các cậu à?” Caesar thấp giọng nói.

“Tình yêu kiểu truyện tranh Nhật Bản, thích cô gái nào thì trăm phương ngàn kế quấn lấy cô ấy, để cô ấy chú ý đến mình.” Gen Wensei nói, “Trong thế giới ngầm có rất nhiều thanh niên hiểu biết kém, trình độ giáo dục thấp như vậy, chiêu thức theo đuổi con gái đều học từ trong truyện tranh ra.”

“Cậu cũng từng theo đuổi con gái kiểu này à?”

“Bị từ chối rồi.”

“Cậu trông được phết mà sao lại bị từ chối?”

“Cô ấy nói tôi trông giống đàn bà, cô ấy thích đàn ông đậm chất nam tính hơn.”

Caesar và Gen Wensei đều bật cười nhỏ. Caesar làm một ra hiệu tay ra hiệu có thể đi được rồi, anh nhét mấy tờ tiền dưới cốc cà phê, cầm theo mô hình của Alberuer đi. Để không làm kinh động đến Mako và Noda Hisashi, Sakura đã tháo chiếc chuông đồng trên cửa xuống đặt ở giá để ô, đối với một nữ ninja mà nói thì chuyện này quả thực quá dễ dàng.

Caesar ngậm xì gà bước đi trong làn mưa, những người khác đi theo phía sau, năm người mỗi người một chiếc ô đen.

“Tôi cảm thấy mình bắt đầu già rồi,” Chủ tịch hội học sinh hai mươi mốt tuổi nhả ra một ngụm khói, “Nhìn thanh niên vì tình yêu mà liều mạng thế đấy.”

“Đàn ông sắp kết hôn có suy nghĩ thế này là rất tự nhiên.” Gen Wensei nói.

Lộ Minh Phi và Sở Tử Hàng đều không lên tiếng.

Quẹo qua một góc phố, trong trận mưa như trút nước hàng trăm người đang đứng lặng lẽ, chia thành hai bên trái phải, tay cầm gậy sắt hoặc gậy bóng chày. Giống như hai quân đối chọi, chỉ cần một tiếng lệnh là tất cả sẽ gầm thét lao về phía trước, bất chấp ba bảy hăm mốt vung vũ khí trong tay lên. Nhưng giữa con phố cắm một thanh tạ đao, Hizayukimaru của Gen Wensei. Nó dùng tư thế không thể lay chuyển mạnh mẽ cắt đứt cuộc hỗn chiến giữa Hotou-gumi và Numakarasu-kai. Gen Wensei bước đến giữa phố rút Hizayukimaru ra thu vào vỏ đao, hàng trăm người đàn ông của Hotou-gumi và Numakarasu-kai đồng thời cúi đầu.

“Đi thôi.” Gen Wensei thản nhiên nói.

“Bọn họ có thật sự đánh nhau không?” Lộ Minh Phi cẩn thận đi theo sát Gen Wensei.

“Sẽ, đây là chuyện không còn cách nào khác. Cả hai băng phái này đều dựa vào vận chuyển logistics để sống, nhưng địa bàn logistics có hạn, kiểu gì cũng có kẻ phải chịu đói. Khi cần thiết thì phải dùng vũ lực giải quyết vấn đề, mặc dù trong mắt những kẻ cao cao tại thượng như các cậu thì lợi ích bọn họ tranh giành chẳng đáng là bao, nhưng đối với bọn họ thì đó không phải chuyện nhỏ, đáng để động thủ. Thế giới ngầm là nơi không thể triệt tiêu bạo lực, so ra thì ai cũng thích câu chuyện của tiểu thư Mako và Noda Hisashi hơn, nhưng nếu Noda Hisashi tiếp tục lăn lộn trong Noda-gumi, có lẽ đến một ngày nào đó cũng sẽ dẫn người cầm dao ra phố. Tôi từng hỏi tiên sinh Masamune rằng, chẳng lẽ Bổn gia không có cách nào khác để quản lý thế giới ngầm sao? Có lẽ có thủ đoạn hiệu quả hơn cũng nên, nhưng tiên sinh Masamune nói ông ấy đã rất già rồi, việc duy trì tổ chức đã rất miễn cưỡng, không đủ sức để cải cách nó. Nếu thực sự muốn cải cách tổ chức này, tôi có thể thử kế thừa gia tộc này.”

“Cho nên con rùa voi này của cậu vẫn không thể bò về vũng nước của mình để ngụp lặn à?” Caesar nói.

“Đúng vậy,” Gen Wensei khẽ nói, “Thứ mà gia tộc thực sự kỳ vọng đại khái là thứ trang nghiêm cường đại như rồng nhỉ, nhưng tôi chỉ là một con rùa voi, bắt một con rùa voi gánh vác trách nhiệm của rồng, quả thật rất mệt mỏi.”

Tiếng gầm thét đinh tai nhức óc bùng nổ, vô số bước chân đạp làm rung chuyển mặt đường, xung đột bị kìm nén hơn một tiếng đồng hồ của Hotou-gumi và Numakarasu-kai cuối cùng cũng bắt đầu rồi, đằng xa vang lên tiếng còi cảnh sát chói tai.

Caesar chìa một điếu xì gà ống nhôm về phía Gen Wensei: “Cảm ơn nhé.”

“Cảm ơn tôi vì điều gì?” Gen Wensei ngẩn ra.

“Tiếp đãi rất tốt. Đồ ăn ngon, mua sắm thuận lợi, chương trình giải trí sau bữa ăn rất thú vị, lâu lắm rồi mới có cơ hội thả lỏng ngẩn ngơ thế này, lại còn mua được Alberuer.” Caesar rút bật lửa axetylen châm lửa cho Gen Wensei, “Lại được mở mang tầm mắt về thế giới ngầm Nhật Bản, hôm nay trải qua khá lắm... Nói thật là trước đây tôi thấy cậu cũng đáng ghét y như Sở Tử Hàng vậy.”

“Này này lão đại đừng có vừa nói được mấy câu ra hồn đã vung gậy phang người ta chứ! Lại còn tiện thể đánh đập người kia một trận nữa chứ!” Lộ Minh Phi thầm lẩm bẩm trong lòng.

“Đáng ghét thế cơ à?” Gen Wensei cũng không tức giận.

“Mấy kẻ có thần sắc lạnh lùng cứ ra vẻ ta đây giỏi giang tôi đều không thích, nhưng bây giờ xem ra cậu là ngoại lệ,” Caesar vỗ vai Gen Wensei, “Tử lượng của cậu khá đấy, có một nữ trợ lý xinh đẹp, gu thẩm mỹ về xe rất tốt, hơn nữa lại có tinh thần trách nhiệm của đàn ông. Đàn ông chính là phải như chúng ta, mặc dù sau lưng gánh cả ngọn núi nhưng vẫn phải nói chuyện nhẹ tênh, gánh vác trách nhiệm là thiên chức của đàn ông.”

Lão đại anh cũng bắt đầu dùng ngôn ngữ của kẻ mạnh rồi đấy nhé! Đừng có bị văn hóa cực đạo đồng hóa nhanh thế chứ!

“Tôi thấy từ bây giờ chúng ta có thể gọi là bạn rồi, sau khi nhiệm vụ kết thúc tôi lại mời cậu uống rượu, mời cậu đến dự đám cưới của tôi.” Caesar nói.

“Bỗng nhiên tôi cũng được coi là quý khách ở nhà Gattuso rồi đấy.” Ngữ khí của Gen Wensei vẫn nhạt nhẽo.

“Đâu chỉ là quý khách, tình bạn của đàn ông kiên cố như kim cương mà, Gen-kun!” Caesar nói.

Gen Wensei trong lòng khẽ động, hóa ra cứ thế mà giành được tình bạn của mấy tên bệnh thần kinh rồi, tình bạn của mấy tên bệnh thần kinh nghe có vẻ rẻ mạt thật đấy.