Anger cài chiếc sổ tay lại, đảo mắt nhìn những người đàn ông ở hai bên bàn họp.

Ngoài mặt thì tuyên bố đang tham dự buổi tiệc rượu xiêm y lộng lẫy, ngát hương thơm ở Paris, nhưng tình hình thực tế là hắn đang họp tại một phòng họp nằm sâu 120 mét dưới lòng đất của khuôn viên trường. Thực ra Anger rất không muốn họp với đám người này, chỉ nhìn trang phục của họ thôi là hắn đã muốn đứng dậy bỏ đi rồi. Nhắc mới nhớ, trang phục của họ đúng là đồng đều tăm tắp, có thể coi là một lũ đàn ông mặc đồng phục chính hiệu... nhưng cái gì thế này, toàn bộ đều là đồ bảo hộ kín mít? Lại còn đi ủng cao su, kính bảo hộ, thiết bị trợ thở, bình oxy xách tay đều có đủ.

Trong phòng họp vang vọng tiếng thở nặng nề hụt... phì... hụt... phì, mười mấy cặp mắt nhìn Anger qua những chiếc kính bảo hộ.

"Thưa các quý ông, trước khi cuộc họp bắt đầu, tôi muốn hỏi một câu, tại sao mỗi lần họp với tôi các anh đều mặc đồ bảo hộ sinh học thế này? Điều này khiến tôi có cảm giác mình giống như một mầm bệnh dơ bẩn, các anh thậm chí còn không muốn hít chung một bầu không khí với tôi trong cùng một không gian." Anger cau mày.

"Hiệu trưởng xin đừng bận tâm, ngài tất nhiên không phải là mầm bệnh. Mầm bệnh là chỉ vi sinh vật và ký sinh trùng gây bệnh, về mặt sinh học thì không cùng một phân loại với ngài." Giáp mệt chỉnh lại sự thiếu hiểu biết khoa học của hiệu trưởng.

"Đã vậy tại sao các anh còn đeo mặt nạ dưỡng khí?" Anger nhịn.

"Chúng tôi chỉ bị dị ứng với mùi cơ thể của ngài mà thôi, nói thật là ngài ở trong Svartalfheim tương đương với một nguồn ô nhiễm. Mỗi lần ngài đến họp, chúng tôi đều bật máy lọc không khí ion hóa hết công suất... nhưng mùi cơ thể của ngài thực sự quá nồng nặc!" Ất mệt đánh giá Anger từ đầu đến chân, giống như con người đang đánh giá một con đười ươi hôi hám.

"Đó không phải mùi cơ thể, đó là loại nước hoa đặc chế của tôi!" Anger lại nhịn.

"Là mùi nước hoa sao? Theo kết quả phân tích bằng máy móc của chúng tôi, đó là mùi hỗn hợp giữa thịt nướng Thổ Nhĩ Kỳ, súp rong biển và phô mai mốc... Hiệu trưởng, gu thưởng thức nước hoa của ngài thật là độc đáo." Bính mệt thể hiện sự tu dưỡng độc đáo trong lĩnh vực mùi hương.

"Là hương gỗ đàn hương, hương rong biển và mùi lá xì gà tươi..." Anger tiếp tục nhịn, "Nhưng sao nghe các cậu cứ như thể tôi là một bữa ăn vậy?"

"Dù miễn cưỡng cũng có thể coi là một bữa ăn, nhưng thực sự không phải là bữa ăn khiến người ta thèm thuồng gì cho cam." Đinh mệt lộ ra vẻ tiếc nuối kiểu gỗ mục không thể điêu khắc.

Anger bắt đầu hối hận vì đã đến Svartalfheim họp rồi, lần nào đến đây hắn cũng có cảm giác như lạc vào đại dương của đám tâm thần. Ở đây, người tâm thần mới là chủ đạo, không tâm thần thì không thể sống sót. Lũ người tâm thần này tụ tập lại với nhau, cái tên gọi là Bộ Chế Tạo.

Svartalfheim, trong thần thoại Bắc Âu có nghĩa là xứ sở của người lùn. Nơi đó cư trú những thợ thủ công người lùn đỉnh cao nhất thế giới, vũ khí của các vị thần đều do họ chế tạo. Bộ Chế Tạo đã đặt tên cho căn cứ dưới lòng đất của mình là Svartalfheim, thể hiện sự kiêu hãnh và tự hào tột độ.

Bộ Chế Tạo chỉ là tên gọi tắt, tên đầy đủ là Viện nghiên cứu ứng dụng kỹ thuật khoa học và thuật luyện kim. Các tinh hoa của Bộ Chế Tạo không nghiên cứu lý thuyết, công việc của họ là làm sao để chuyển hóa các lý thuyết khoa học và thuật luyện kim thành ứng dụng thực tế... mặc dù trong những ứng dụng thực tế đó có tới chín mươi phần trăm là chất nổ. Từ góc độ này mà nói, Bộ Chế Tạo nên đổi tên thành trại tập trung cuồng bom.

Dù nói là cuồng bom, nhưng đám người của Bộ Chế Tạo rất chú ý đến sự an toàn của bản thân. Nước họ uống phải được chưng cất và lọc tinh khiết qua mười ba lớp, không khí họ hít thở phải được lọc bụi khử ion và tạo ẩm, thực phẩm họ ăn... họ chỉ ăn đồ ăn vác (junk food), nhưng họ đang cố gắng chứng minh những thứ như hamburger, khoai tây chiên và cola mới là thực phẩm lành mạnh.

Phía trên đầu họ dùng chung chín lớp cách ly khác nhau, bao gồm tường bê tông dày tới 3 mét, giáp cường độ cao dày 50 cm, tấm hợp kim chì zirconium khắc chế tấn công vũ khí hạt nhân... Giữa các lớp cách ly được lấp đầy bằng một lượng lớn bột than chì. Theo tính toán chuyên nghiệp của Bộ Chế Tạo, bom xuyên hầm tối tân nhất Blu-117 của quân đội Mỹ cũng không thể phá thủng lớp cách ly của họ, bùng nổ vết đen mặt trời cũng không ảnh hưởng được đến Svartalfheim, vũ khí sinh học sẽ bị lớp than chì thanh lọc triệt để, cho dù kẻ địch cấp Long Vương giá lâm, trừ phi phát động cái gọi là ngôn linh siêu cấp ở cấp độ Vũ điệu hủy diệt Shiva, bằng không cũng đừng hòng làm gì được Svartalfheim.

Mấy năm gần đây, bệnh đa nghi của Bộ Chế Tạo ngày càng nặng hơn, kẻ địch giả định không còn là bom xuyên hầm và vũ khí hạt nhân của quân đội Mỹ nữa, mà là thảm họa cấp độ ngày tận thế, ví dụ như tiểu hành tinh va chạm Trái Đất. Sau khi xem hội đồng bộ phim 2012, Bộ Chế Tạo bắt đầu thảo luận khả năng Trái Đất bị nước lũ hoàn toàn nhấn chìm sau khi băng tan, sau đó họ viết cho Anger một bản đơn xin, yêu cầu tăng kinh phí để xây dựng lớp cách ly chống nước thứ mười. Như vậy cho dù mặt đất nước lũ ngập trời, Svartalfheim vẫn sẽ bình an vô sự, sẽ bảo tồn hạt giống của loài người giống như con thuyền Noah trong Kinh Thánh.

Anger nói đùa rằng, chi bằng hắn phê duyệt thêm chút kinh phí, mời Bộ Chế Tạo đào một con đường tránh nạn từ phòng làm việc của hiệu trưởng thông thẳng đến Svartalfheim, như vậy nếu ngày tận thế đến, Anger cũng có thể một mạch lăn vào Svartalfheim để tránh nạn. Nhưng người phụ trách Bộ Chế Tạo - sở trưởng A Cáp Đỗ Lạp lại từ chối, với lý do thế này: "Trước thảm họa cấp độ ngày tận thế, chúng ta tránh nạn là điều phải lẽ, toàn bộ nền văn minh nhân loại đều được bảo lưu trong tế bào não của chúng ta, chúng ta bảo vệ tốt bản thân chính là bảo vệ hạt giống của nhân loại. Còn việc ngài chạy trốn thì có ích gì chứ? Ngài là lãnh đạo, lãnh đạo thì nên tồn vong cùng đại đa số người dân. Sau ngày tận thế, nhân loại không cần lãnh đạo nữa, mà chỉ cần các kỹ sư tái thiết văn minh. Chúng ta sẽ giống như Adam và Eve để sinh sôi nảy nở lại nhân loại, dạy cho con cháu chúng ta cách sử dụng công cụ tiên tiến, dạy chúng logic học, triết học, khoa học và thuật luyện kim, để chúng truyền đời ngọn lửa văn minh qua các thế hệ. Chúng tôi cũng sẽ kể cho chúng nghe câu chuyện ngài hiệu trưởng hy sinh vì nhân loại."

Anger nhịn đến mức sắp không chịu nổi nữa, vỗ vào vai sở trưởng A Cáp Đỗ Lạp: "Sở trưởng A Cáp Đỗ Lạp. A Hắc Mặc Đức. Mục Hãn Mặc Đức. Pháp Lỗ Cách thân yêu của tôi, tôi rất vui vì trong lúc làm tốt công việc chuyên môn của mình, anh còn lo xa tính chuyện khi tai họa giáng lâm sẽ lâm nguy nhận mệnh, xoay chuyển càn khôn, kéo dài hạt giống văn minh cho nhân loại. Anh lớn tuổi thế này rồi mà vẫn dũng cảm gánh vác trọng trách của Adam và Eve, không tiếc thân mình để sinh sôi nhân loại một lần nữa! Tôi vô cùng cảm động! Nhưng tôi cảm thấy trong kế hoạch vẫn có chỗ suy xét chưa thấu đáo, đó chính là với tư cách là một bộ phận toàn nam... các anh không có Eve, một Vườn Địa Đàng gồm hơn một trăm Adam thì có ý nghĩa gì?"

Bộ Chế Tạo quả thực là một bộ phận thuần nam, bởi vì không có bất kỳ người phụ nữ nào có thể trụ lại ở bộ phận này dù chỉ một tuần. Từng có một người phụ nữ dũng cảm như Valkyrie xin gia nhập Bộ Chế Tạo, cô ấy kiên cường và dũng cảm biết bao. Học theo những lời nói thần kinh để làm những việc thần kinh, lại còn học cả cách ăn đồ ăn vác và chơi game ngốc nghếch thế hệ mới, đã giành được thiện cảm của toàn thể Bộ Chế Tạo, nhưng cuối cùng vẫn bại trận trước sở trưởng A Cáp Đỗ Lạp. Cô gái dũng cảm bước vào phòng làm việc của sở trưởng A Cáp Đỗ Lạp, chờ đợi buổi phỏng vấn cuối cùng. Bồn tiểu nam được treo ngay bên cạnh bàn làm việc của sở trưởng A Cáp Đỗ Lạp, đối diện với chiếc ghế sô-pha mà cô đang ngồi. Sở trưởng A Cáp Đỗ Lạp không hề ngồi sau bàn làm việc để chờ cô, mà vừa đi tiểu vừa trừng trừng nhìn vào háng của mình, lớn tiếng hô: Cố lên! Cố lên! Tiểu Cường, mày đừng nản lòng thoái chí! Vẫn chưa thể chết được! Nếu có ngày thế giới diệt vong, còn phải dựa vào mày để truyền lại gen và hạt giống của nhân loại đấy!

Cô gái dũng cảm hoảng hốt bỏ chạy.

Lời nói của Anger rõ ràng đã đánh trúng tử huyệt của sở trưởng A Cáp Đỗ Lạp. Ông ta xìu xuống ngay lập tức, ôm đầu suy ngẫm hồi lâu, rồi chán nản lắc đầu nói: "Hóa ra tôi cũng có chỗ suy xét chưa thấu đáo! Nói như vậy thì kế hoạch cứu rỗi văn minh nhân loại này coi như phá sản rồi."

Ngay lúc Anger tưởng chuyện này đã qua đi, hắn nhận được bản đơn xin đã được sửa đổi. Nhu cầu kinh phí lần này đã tăng lên, bởi vì ngoài chi phí thi công chống nước, sở trưởng A Cáp Đỗ Lạp còn chuẩn bị đào một con đường trốn chạy thẳng đứng, nhưng không phải thông tới phòng làm việc của Anger, mà là thông tới ký túc xá nữ.

"Chúng tôi sẽ đặt tên cho con đường trốn chạy đó là Eve!" Sở trưởng A Cáp Đỗ Lạp hào hứng nói: "Kế hoạch này vạn bất nhất thất (vô nhất thất) chứ? Hiệu trưởng xin hãy chỉ giáo!"

Anger thở dài: "Thôi được rồi, tôi bảo đảm với các vị, sau này tôi sẽ cố gắng giảm bớt việc đến đây họp, để tránh làm ô nhiễm không khí của mọi người. Bây giờ cuộc họp chính thức bắt đầu, chúng ta nói vào vấn đề chính, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì mà khiến tôi phải bay khẩn cấp từ Paris về? Lẽ ra tôi đang đi nghỉ mát, thế nhưng sở trưởng A Cáp Đỗ Lạp lại gửi một bức thư có lời lẽ khẩn thiết... phải nói là mang tính chất đe dọa mới đúng. Nói thật là khi đọc bức thư đó, tôi cứ ngẫm ngợm thấy các cậu đang giục tôi về để lập di chúc."

Mùa xuân năm nào Anger cũng đến Paris nghỉ mát, tham dự buổi ra mắt thời trang mới nhất, đến những nhà hàng quen thuộc để thưởng thức nấm cục đen Perigord tươi ngon, nhận phòng tại khách sạn hoàng gia Monceau có tuổi đời trăm năm. Phóng tầm mắt ngắm tháp Eiffel ở quán bar trên tầng thượng, trò chuyện với người pha rượu lớn tuổi về trứng cá tầm năm nay. Chuyến du lịch mùa xuân này gần như là không thể thay đổi, lão pha rượu sẽ chuẩn bị sẵn rượu mùi bạc hà mà Anger thích. Chờ đợi vào một ngày mưa nào đó Anger bất ngờ bước vào quán bar, tựa chiếc ô sang một bên, ngồi xuống chiếc ghế bên cửa sổ, mỉm cười nói một câu: "Bạn cũ năm nay thế nào rồi?"

Nhưng năm nay Anger buộc phải tạm ngắt quãng chuyến hành trình, bức thư giục hắn về họp của sở trưởng A Cáp Đỗ Lạp mở đầu thế này: Thần chết đang đến gần ngươi... Nếu như Anger không quá hiểu rõ sở trưởng A Cáp Đỗ Lạp, biết rằng ông ta xưa nay diễn đạt không trôi chảy, thì chắc chắn hắn đã hiểu bức thư này thành lời đe dọa giết người. Nhưng hắn vẫn hạ lệnh thay đổi hành trình bay về học viện, bởi vì sở trưởng A Cáp Đỗ Lạp tìm Anger chỉ có hai tình huống, hoặc là Svartalfheim lại sắp tăng ngân sách, hoặc là khủng hoảng đã vượt ngoài tầm kiểm soát của Bộ Chế Tạo, buộc Anger phải ra quyết định.

Phòng họp chìm vào im lặng trong tích tắc, đám người tâm thần ngươi nhìn ta, ta nhìn ngươi, thần sắc nghiêm nghị.

"Có ai lên tiếng được không? Các cậu nghiêm túc thế này sẽ làm tôi sợ đấy." Anger nói: "Nhìn thấy hai chữ nghiêm túc trên mặt các cậu, chẳng khác nào nhìn thấy hai chữ suy nghĩ trên mặt con lười Argentina, thật là khiến người ta bất an mà."

“Để tôi báo cáo cho.” Phó sở trưởng Karl đứng dậy: “Trước khi bắt đầu, chúng ta hãy nghe một đoạn âm thanh trước đã.”

Tiếng gió biển quét qua phòng họp, nếu nhắm mắt lại sẽ nhầm tưởng bản thân lúc này đang đứng trên một con thuyền nhỏ giữa lòng đại dương. Anger hơi nhíu mày, nghe có vẻ đây chỉ là một bản thu âm tiếng gió biển bình thường.

Lắng nghe kỹ, đây là đoạn âm thanh mà chiếc Monyack ghi lại ở vùng biển Nhật Bản. Phó sở trưởng Karl nói: “Không chỉ đơn giản là tiếng gió biển đâu.”

Anger bỗng trợn trừng mắt. Quả nhiên, nếu tập trung lắng nghe, trong tiếng gió biển còn lẫn vào một âm thanh trầm hùng, thình thịch, thình thịch, thình thịch... Tiết tấu của nó mới mạnh mẽ làm sao, mới rõ ràng làm sao, Anger vừa tách được tiết tấu mạnh mẽ này ra khỏi tiếng gió là đã bị nó thu hút, tiếng gió biển dần nhạt đi, âm thanh trầm hùng kia càng lúc càng rõ ràng. Thình thịch, thình thịch, thình thịch, giống như trên chiến trường thời viễn cổ, những kẻ man rợ xăm mình đang giỗ lên tiếng trống lớn tuyên chiến.

"Đây là tiếng tim đập," Anger nói, "Hắn có học vị tiến sĩ y khoa, rất quen thuộc với tiết tấu nhịp tim, nhưng hắn chưa từng nghe thấy nhịp tim nào mạnh mẽ đến thế."

"Đây là nhịp tim của một con rồng, nó đang ẩn trốn ở sâu dưới rãnh biển Nhật Bản." Phó sở trưởng Karl nói: "Hiệu trưởng ngài còn nhớ con tàu đắm mà ngài bảo chúng tôi tìm kiếm chứ? Chúng tôi dùng sonar quét đáy biển xảy ra sự cố để tìm kiếm tàu đắm, nhưng vô tình lại ghi lại được âm thanh nhịp tim này. Đây rõ ràng là một sinh vật lớn nào đó, mặc dù không thể phán đoán kích thước của nó, nhưng độ sâu của rãnh biển Nhật Bản vượt quá tám nghìn mét, tiếng tim đập của nó có thể xuyên thủng lớp nước biển sâu tám nghìn mét, có thể tưởng tượng được nó khổng lồ đến nhường nào. Tín hiệu nhịp tim này không phải của cá mập cũng chẳng phải của cá voi, mà mang đặc trưng nhịp tim của loài bò sát."

Bàn tay đang nghịch con dao găm gấp của Anger chợt siết chặt, gân xanh nổi lên trên mu bàn tay, giống như võ sĩ nghe thấy tiếng tù và xuất trận.

"May mắn là đó chưa phải là một con rồng trưởng thành, mà là phôi thai rồng, cho nên tạm thời nó chưa đến mức đột ngột nổi lên mặt nước để tấn công con người. Nhưng nhịp tim của nó đang mạnh dần lên, mức độ ấp nở ngày càng cao, việc phá vỏ chỉ là sớm muộn."

"Có thể dự đoán khi nào nó nở không?" Anger hỏi.

"Không dám chắc chắn mười phần. Thông thường động vật càng lớn thì thời gian mang thai càng dài, thời gian mang thai của loài rồng còn dài hơn con người rất nhiều. Phôi thai này có lẽ vẫn đang ở giai đoạn đầu của quá trình ấp nở," Phó sở trưởng Karl suy nghĩ: "Trong vòng một năm, ít nhất trong vòng một năm thì nó vẫn an toàn."

"Có thể xác định cấp độ của mục tiêu không? Long loại thế hệ đầu hay thế hệ thứ hai? Hoặc là mấy con nhãi nhép đời thứ tư, thứ năm?"

"Hiện tại vẫn chưa làm được, chỉ sau khi ấp nở thành công mới có thể xác định."

"Ý cậu là đó là một ẩn số, Uniko là mục tiêu nguy hiểm cấp độ Long Cổ."

"Quả thực là vậy, cho nên mới mời ngài lập tức quay về bản bộ họp," Phó sở trưởng Karl nói: "Nói thế nào nhỉ? Dù là tin xấu, nhưng may là chúng ta biết trước."

"Giống như bác sĩ bảo bạn bị ung thư phổi giai đoạn đầu vậy." Một nhà nghiên cứu bổ sung.

Phó sở trưởng Karl dùng ánh mắt có sức sát thương cực lớn để uy hiếp tên thần kinh đó im miệng.

"Chúng ta tìm kiếm một con tàu đắm, nhưng thứ tìm được lại là một phôi thai loài rồng, giữa hai thứ này chắc là có liên quan gì đó chứ?"

"Suy đoán hợp lý nhất, phôi thai Long Cổ chính là hàng hóa trên con tàu đó," Phó sở trưởng Karl nói: "Mặc dù truy tìm kẻ vận chuyển phôi thai là một việc rất ý nghĩa, nhưng trước mắt chúng ta phải giải quyết cái phôi thai đó trước, nó đang phát triển, nhưng nó sẽ không phát triển thành một cô gái có đường cong gợi cảm, mà sẽ biến thành một con quái vật nhức đầu."

Anger gật đầu: "Ở trong Svartalfheim này tôi rất thích nói chuyện với anh, phó sở trưởng Karl, bởi vì trong bệnh viện tâm thần này anh là người có cảm giác logic nhất."

Phó sở trưởng Karl lộ ra vẻ mặt tự hào.

"Phân bộ Nhật Bản có ý kiến gì về việc này không?" Anger hỏi: "Viện nghiên cứu Ganryu trực thuộc phân bộ Nhật Bản có thực lực tương đương với Bộ Chế Tạo, có thể để họ phụ trách giám sát vùng biển đó."

"Đám người ở Viện nghiên cứu Ganryu sao có thể coi là tương đương với Bộ Chế Tạo được," Phó sở trưởng Karl tỏ ra vô cùng khinh bỉ: "Quả thực thời gian gần đây họ có những tiến bộ tính đột phá trong nghiên cứu thuật luyện kim, nhưng ở Viện nghiên cứu Ganryu chỉ là một lũ ngốc chăm chỉ, họ dựa vào việc thức đêm làm việc không ăn không ngủ để cạnh tranh với chúng ta, chúng ta tính toán một lần thì họ lặp lại mười lần, chúng ta thử một công thức thì họ thử một trăm lần. Thành tựu đạt được bằng cách này chẳng có gì to tát cả, lúc đám người Nhật Bản đó mắt đỏ ngầu thức đêm, chúng ta đọc sách, ăn đêm, mỗi tối tụ tập lại thảo luận về khoa học và triết học."

"Tôi không rõ điểm tự hào của anh nằm ở đâu, phó sở trưởng Karl."

Phó sở trưởng Karl mang thần sắc cao quý: "Nếu chúng ta muốn vượt qua họ, chỉ cần bỏ những hoạt động có lợi cho thể chất và tinh thần này đi, tập trung thời gian vào công việc, biến bản thân thành một lũ cuồng công việc, nhưng học sinh ưu tú nào lại chịu hy sinh cơ hội chơi ban nhạc để đi đọ điểm số với một lũ đần độn chỉ biếtùi mài kinh sử chứ? Nhịp độ công việc hiện tại của chúng ta xét về lâu về dài là lý tưởng nhất, sẽ kích thích sự sáng tạo của chúng ta đến mức độ tối đa."

"Tạo ra nhiều bom nguy hiểm hơn nữa sao? Thôi được rồi, chúng ta quay lại vấn đề chính, các cậu đã liên lạc với phân bộ Nhật Bản chưa."

"Viện nghiên cứu Ganryu đã tiếp quản chiếc Monyack, đang thám hiểm ở vùng biển đó. Họ đang thèm thuồng khát khao cái phôi thai đó lắm rồi."

"Cậu chắc là mình muốn dùng từ thèm thuồng khát khao chứ?"

"Quả thực là thèm thuồng khát khao, người Nhật Bản phát điên ngày đêm gửi fax đòi chúng ta cung cấp dữ liệu và kết quả phân tích, ai cũng cảm nhận được họ rất quan tâm đến cái phôi thai đó, cứ như thứ đó là con ngoài giá thú của họ vậy."

"Trình độ tu từ của anh quả thực là cao trào dồn dập..." Anger nói.

"Nói chung ý kiến của Bộ Chế Tạo là nhanh chóng giải quyết cái phôi thai đó, nhưng đám người phân bộ Nhật Bản vẫn còn do dự, nói là phải phân tích thêm mới có thể xác định đó có phải là phôi thai loài rồng hay không."

Anger hơi gật đầu: "Ý kiến của phân bộ Nhật Bản không phải là không có lý, để công phá một loài rồng ẩn nấp sâu dưới rãnh biển, cho dù mới chỉ là phôi thai, cũng sẽ phải gánh chịu rủi ro cực lớn. Các cậu đã loại trừ khả năng là cá mập hoặc cá voi rồi, nhưng làm sao các cậu có thể chắc chắn phôi thai loài rồng đó, không phải là một loài động vật biển sâu chưa biết nào đó?"

"Không phải động vật biển sâu đâu." Phó sở trưởng Karl nói: "Tôi nghĩ hiệu trưởng hẳn còn nhớ, đây không phải là lần đầu tiên chúng ta nghe thấy tiếng tim đập dưới biển sâu."

Thần sắc Anger nghiêm nghị.

"Chúng ta đã đem tín hiệu nhịp tim lần này so sánh với tín hiệu nhịp tim được lưu trữ trước đó, hoàn toàn khớp nhau, cho nên chúng tôi mới xác định đó là một phôi thai loài rồng."

Anger trầm mặc tròn một phút: "Chúng ta có biện pháp tuyệt đối an toàn để tiêu diệt phôi thai không?"

"Biện pháp tuyệt đối an toàn về mặt lý thuyết là không tồn tại," một cốt cán của Bộ Chế Tạo đứng dậy, "nhưng chúng tôi đã có vài ý tưởng có hệ số an toàn khá cao để hiệu trưởng tham khảo."

Hiếm khi Anger lộ ra vẻ vui mừng: "Có phương án tham khảo cơ à? Thật nằm ngoài dự đoán của tôi, trước đây lần nào các cậu cũng ném cho tôi một quả bom, bảo bộ phận Chấp hành phái chuyên viên đến ném bom phá hủy nó là xong."

"À... cái này... hơi đáng tiếc, phương án A tạm định của chúng tôi vẫn là dùng bom thổi bay nó. Chỉ là không cần phái chuyên viên đến, chúng ta có thể kích nổ điều khiển từ xa." Một vị cốt cán nói.

"Giới thiệu một chút, vị này là nhà nghiên cứu Matur tốt nghiệp Học viện Công nghệ Ấn Độ, chuyên ngành của anh ấy là phá hủy dưới nước." Phó sở trưởng Karl nói.

"Có gì khác nhau đâu? Tất cả các cậu đều là kẻ cuồng bom." Anger lầm bầm bằng giọng mà người khác không nghe thấy.

Nhà nghiên cứu Matur lộ ra vẻ mặt coi thường thiên hạ, rõ ràng trong lĩnh vực phá hủy dưới nước, anh ta là người nổi bật hàng đầu: "Hiện tại chúng ta chỉ có thể quan sát mục tiêu thông qua sonar, định vị chính xác nó là điều bất khả thi, vị trí có thể của nó nằm trong một vòng tròn lớn có đường kính 12 km. Cho nên nổ chính xác là không khả thi. Cách duy nhất," nhà nghiên cứu Matur vung tay mạnh mẽ, "chính là san bằng toàn bộ đáy biển vùng đó!"

"Tôi thực sự rất mừng vì phôi thai đó không chọn New York làm nơi ấp nở, bằng không cái vung tay này của anh là đảo Manhattan chìm nghỉm rồi đấy." Anger mỉa mai: "Nhưng nổ ở biển sâu thì tôi không phản đối, nói tiếp đi."

"Hiệu trưởng ngài còn nhớ loại bom xuyên hầm Blu-117 của quân đội Mỹ chứ?"

"Nhớ chứ, sâu nhất có thể khoan sâu tới 61 mét vào tầng địa chất đá hoa cương, nhưng không thể nổ thủng Svartalfheim của các cậu." Anger nói.

"Chúng ta có thể cải tạo loại bom xuyên hầm đó, lắp thêm động cơ ngư lôi cho nó, phóng từ mặt biển để nó đi vào biển sâu," Nhà nghiên cứu Matur dùng chiếc bút bi của mình làm đạo cụ để minh họa quá trình phóng, "Bùm! Vù vù vù vù... Đây là âm thanh phát ra từ thiết bị phóng ngư lôi trong nước biển... Phịch! Đây là âm thanh thiết bị đẩy phản lực cấp hai tách rời..." Miệng anh ta lốp bốp, tay cầm chiếc bút bi liên tục rơi xuống mặt bàn.

"Thôi thôi, tôi không quan tâm âm thanh thứ này phát ra trong nước biển rốt cuộc là bụp phịch oang hay là oh yeah oh yeah, tôi chỉ quan tâm đến hiệu quả của nó thôi." Anger nói.

Nhà nghiên cứu Matur nói: "Khi ở độ sâu 7500 mét, đầu đạn tách ra, bom xuyên hầm Blu-117 phiên bản biển sâu sẽ lao xuống suốt dọc đường, cuối cùng khoan thủng đáy biển. Chúng ta đồng thời phóng 16 quả bom xuyên hầm như vậy, sau đó đồng thời kích nổ chúng... Oang oang oang oang oang oang..."

"Dừng! Tôi không muốn nghe liên tục 16 tiếng oang đâu." Anger nói: "Cậu chắc chắn uy lực của loại bom này đủ để hủy diệt phôi thai chứ? Còn vụ nổ này có gây ra hậu quả xấu gì không?"

"Tuyệt đối đủ để hủy diệt Long Cổ ở giai đoạn phôi thai!" Nhà nghiên cứu Matur tràn đầy tự tin, "Về mặt hậu quả xấu... nếu thao tác không đúng cách, Nhật Bản sẽ chìm."

"Sao lại thế được?" Anger giật mình.

Nhà nghiên cứu Matur nhún vai tỏ vẻ không quan trọng: "Ngài biết nền móng của Nhật Bản vốn dĩ không được vững chắc cho lắm, từ góc độ địa chất mà nói, nó nằm trên giao điểm của mảng châu Á và mảng Thái Bình Dương, hoạt động phun trào núi lửa và động đất xảy ra thường xuyên. Kiểu phá hủy dưới nước này có tầm cỡ hạt nhân, có thể gây ra hiện tượng sụt lún mảng diện tích lớn, bốn đảo của Nhật Bản sẽ trượt xuống nước biển... Nhưng mà nó nằm trên một nền móng dễ vỡ như thế, cho dù chúng ta không đánh bom, chưa chắc nó đã không chìm, chi bằng chúng ta ra tay trước."

"Dừng dừng dừng!" Anger giơ hai tay lên: "Chúng ta là Bí Đảng giết rồng chứ không phải khủng bố! Chỉ có Bin Laden mới phê duyệt kế hoạch thế này thôi!"

"Nhưng Bin Laden không ghét người Nhật Bản mà, nếu anh ta đánh chìm nước Mỹ thì tôi có phương án khác để anh ta lựa chọn..."

"Được rồi được rồi! Tôi sẽ viết thư cho người kế nhiệm của Bin Laden để giới thiệu anh vào làm việc ở tổ chức Al-Qaeda, bây giờ hãy nói cho tôi biết phương án B là gì." Anger đành phải cắt ngang lời anh ta.

"Nếu phương án A không thông qua thì phương án B cũng rất lửng lơ... Phương án B có thể sẽ liên lụy đến bán đảo Triều Tiên... Nhưng mà có sao đâu? Dù sao thì cũng không liên lụy đến tổng bộ Bắc Mỹ."

Anger hít sâu một hơi: "Vô cùng cảm ơn nhà nghiên cứu Matur, có anh gia nhập học viện Casel khiến tôi vô cùng vinh hạnh, bây giờ tôi hiểu học viện đã có năng lực hủy diệt thế giới ở mức độ sơ khai, nếu tổng thống Mỹ nhiệm kỳ tới không cấp giấy phép giáo dục cho chúng ta, tôi sẽ dùng điều này để uy hiếp ông ta. Bây giờ xin mời ngồi xuống, chúng ta đổi hướng suy nghĩ khác, chúng ta cần bao nhiêu thời gian để chế tạo ra robot dưới nước có thể dò tìm phôi thai? Ba tháng có đủ không?"

Đám đàn ông của Bộ Chế Tạo lại ngươi nhìn ta, ta nhìn ngươi, đều nhún vai, cuối cùng vẫn là sở trưởng A Cáp Đỗ Lạp gõ gõ mặt bàn ý bảo ông ta có chuyện muốn nói.

Sở trưởng A Cáp Đỗ Lạp gật gật đầu: "Mặc dù nói vậy có vẻ như trên đời này vẫn còn chuyện gì đó mà chúng ta không làm được..."

Anger phát ngấy cái câu mở đầu này rồi, lần nào sở trưởng A Cáp Đỗ Lạp bác bỏ yêu cầu của Anger cũng nói ra câu nói ngông cuồng này, đồng thời liên tục gật đầu. Là một người Ả Rập, A Cáp Đỗ Lạp gật đầu có nghĩa là phủ định, lắc đầu có nghĩa là khẳng định, luôn khiến Anger sụp đổ.

Sở trưởng A Cáp Đỗ Lạp tiếp tục gật đầu: "Nhưng ba tháng thời gian thì không đủ để chúng ta làm ra một cỗ robot lặn đạt chuẩn, chúng ta cần một năm thời gian."

"Một năm chắc chắn không được, đến lúc đó nhỡ con rồng đó đã đi vòng quanh thế giới một vòng rồi thì sao, tôi có thể nới lỏng ra thành sáu tháng." Anger nói.

Sở trưởng A Cáp Đỗ Lạp gật gật đầu: "Sáu tháng cũng không được."

"Các anh có thể đánh chìm Nhật Bản, nhưng lại không làm ra nổi một cỗ robot lặn trong sáu tháng?" Anger nói: "Cậu nghĩ tôi sẽ tin chắc?"

Sở trưởng A Cáp Đỗ Lạp lại gật gật đầu.

Anger hít sâu một hơi: "Đừng có im lặng nữa sở trưởng A Cáp Đỗ Lạp thân yêu của tôi ơi, mỗi lần anh trừng to đôi mắt đen láy lắc đầu rồi gật đầu với tôi là thế giới quan của tôi sụp đổ hoàn toàn đấy! Tôi phải nói là tôi không hiểu nổi ý gật đầu lắc đầu của người Ả Rập các anh đâu. Không thể phán đoán được anh đang khẳng định tôi hay đang phủ định tôi, anh có hiểu không?"

Sở trưởng A Cáp Đỗ Lạp lắc lắc đầu.

Anger đứng dậy đi ra sau lưng sở trưởng A Cáp Đỗ Lạp, hai tay nâng khuôn mặt ông ta lên: "Thế này đi, bây giờ anh không được gật đầu cũng không được lắc đầu nữa, nói đi, nói cho tôi biết rốt cuộc anh cần phải làm thế nào mới có thể làm ra cho tôi một cỗ robot lặn có thể quan sát phôi thai."

Sở trưởng A Cáp Đỗ Lạp giãy giụa vài cái, quả thực trong hai bàn tay đầy sức mạnh của Anger, ông ta không thể lắc đầu hay gật đầu được nữa, thế là ông ta rất khôn ngoan mà từ bỏ. Nếu ông ta tiếp tục lắc đầu hoặc gật đầu nữa, Anger tuy không vặn đứt cổ ông ta, nhưng có thể sẽ gây ra hậu quả trẹo cổ cứng đờ.

"Nút thắt cổ chai của robot lặn nằm ở trí tuệ nhân tạo, trí tuệ nhân tạo dẫu sao vẫn có khoảng cách với người điều khiển. Để thám hiểm vùng biển sâu đó, nhất là phạm vi thám hiểm lại rộng lớn như vậy, robot lặn bắt buộc phải có trí tuệ nhân tạo cực kỳ cao, cho nên việc thiết kế vô cùng khó khăn. Tất nhiên chúng ta cũng có thể để người điều khiển ở lại mặt biển, thông qua dây cáp dài mấy kilômét để thao túng robot lặn. Nhưng lại tồn tại một vấn đề khác, đó là phôi thai của loài rồng đều sẽ sinh ra một tầng lãnh địa bảo vệ chính mình, một khi robot lặn đi vào phạm vi lãnh địa của nó, điều khiển điện tử sẽ mất kiểm soát." Sở trưởng A Cáp Đỗ Lạp nói.

"Ý anh là nếu tôi muốn quan sát cự ly gần phôi thai này, vẫn phải phái chuyên viên lặn xuống độ sâu 8000 mét dưới đáy biển?"

"Hơn nữa bắt buộc phải là chuyên viên có huyết thống đủ ưu tú. Khi bước vào lãnh địa của phôi thai, mạch thần kinh của anh ta cũng sẽ bị can thiệp. Huyết thống càng ưu tú, khả năng kháng nhiễu càng mạnh. Sở trưởng A Cáp Đỗ Lạp dùng tay gõ gõ vào cái sọ của mình."

"Nếu phái thiết bị lặn có người lái, chúng ta có thể tiến hành nổ định vị chính xác đối với phôi thai, về điểm này tôi có phương án hoàn chỉnh!" Nhà nghiên cứu Matur đột ngột đứng dậy, thể hiện uy quyền trong ngành của anh ta.

"Cái gọi là nổ chính xác của anh... sẽ không làm chìm Nhật Bản nữa chứ?" Anger không mấy yên tâm.

"Không cần dùng đến việc làm chìm Nhật Bản đâu, tôi chuẩn bị sử dụng bom lưu huỳnh tinh luyện hoàn toàn mới! Chính vì điều này mà chúng tôi mới thức đêm tiến hành thí nghiệm nổ, để kiểm tra uy lực của bom lưu huỳnh." Nhà nghiên cứu Matur hào hứng: "Uy lực nổ của bom lưu huỳnh tinh luyện cực kỳ nhỏ, tiến hành thí nghiệm nổ bên trong Svartalfheim cũng không thành vấn đề, nhưng khi phát nổ nó sẽ phóng ra bột lưu huỳnh đặc chủng được chiết xuất từ thuật luyện kim, đồng thời bốc hơi một lượng lớn hơi thủy ngân. Hơi thủy ngân sau khi bị bột lưu huỳnh hấp thụ sẽ bám dính một lượng lớn lên bề mặt phôi thai và thẩm thấu vào bên trong. Loại bom này tuy uy lực không lớn, nhưng dùng để đối phó với loài rồng thì nó hội tụ đồng thời ba hiệu quả xuyên thấu, hủ hóa và ăn mòn, ngay cả Long Vương cũng không thể chống lại uy lực của nó!"

"Cho nên ý các anh đưa ra cho tôi là phái thiết bị lặn có người lái, nếu quan sát được phôi thai thì dùng bom lưu huỳnh tinh luyện mang theo để tiêu diệt nó?" Anger nói.

"Chính là như vậy, nhưng thiết bị lặn có người lái mới cũng cần một năm thời gian để nghiên cứu phát triển." Sở trưởng A Cáp Đỗ Lạp nói: "Kỹ thuật mấu chốt của thiết bị lặn có người lái nằm ở khả năng chịu áp lực. Ở sâu trong rãnh biển, bề mặt thiết bị lặn dù chỉ có một vết nứt nhỏ cũng có thể dẫn đến sự diệt vong của toàn bộ đội ngũ. Nếu chúng ta chế tạo cẩu thả một cái vỏ sắt rồi tuyên bố đó là thiết bị lặn đáng tin cậy, thì có chuyên viên nào chịu xuống biển chứ?"

"Tôi đi!" Anger ôm trán.

"Không ngờ hiệu trưởng đường đường là lãnh đạo lại có sự dũng cảm của một chiến binh, chuẩn bị tự mình lặn xuống sao?" Sở trưởng A Cáp Đỗ Lạp chấn động: "Hiệu trưởng ngài phải suy nghĩ cho kỹ đấy!"

"Không hiểu sao bỗng nhiên không muốn để ý đến cậu nữa... Thứ tôi cần là phương án giải quyết vấn đề trong vòng ba tháng! Các cậu vòng vo hồi kết quả đều bắt tôi chờ một năm, tôi không còn một năm thời gian nữa đâu!"

"Nghiên cứu phát triển thiết bị lặn có người lái mới thì cần một năm thời gian, nhưng cải tạo đồ cũ thì đâu cần lâu như vậy." Sở trưởng A Cáp Đỗ Lạp nhún vai: "Chỉ là cải tạo thiết bị lặn cũ thì không thể hiện được trình độ kỹ thuật chuyên nghiệp của chúng ta mà thôi."

"Thế cải tạo đồ cũ thì mất bao lâu?" Anger mừng rỡ níu lấy vai sở trưởng A Cáp Đỗ Lạp.

"Gần như đã hoàn thành rồi, đám kỹ thuật viên đang thử nghiệm mấy hệ thống mới."

"Thiết bị lặn được cải tạo trong khoảng thời gian ngắn như vậy thực sự không có vấn đề gì chứ?"

"Tuyệt đối đại trượng phu (được việc)! Người đi trước đã giải quyết vấn đề cốt lõi là chịu áp lực rồi, chúng ta chỉ mài giũa đánh bóng lắp thêm hệ thống mới với bom lưu huỳnh thôi mà, công việc đơn giản thế này mà đến giờ còn chưa làm xong thì chúng ta còn mặt mũi nào mà lăn lộn ở học viện Casel nữa?" Sở trưởng A Cáp Đỗ Lạp giơ ngón tay cái lên.

"Người Ả Rập các anh giơ ngón tay cái lên quả thực là có ý nói tốt, chính xác, khẳng định phải không?" Anger vẫn không yên tâm.

Sở trưởng A Cáp Đỗ Lạp lắc lắc đầu...

"Cuối cùng tôi vẫn muốn nhắc nhở lại một lần nữa, thiết bị lặn sâu bắt buộc phải do chuyên viên có cấp độ huyết thống đủ điều kiện điều khiển. Một khi bước vào lãnh địa của phôi thai, dù thế nào thì mạch thần kinh của người điều khiển cũng sẽ bị can thiệp. Huyết thống càng ưu tú thì người điều khiển càng ít bị ảnh hưởng." Sở trưởng A Cáp Đỗ Lạp bắt tay với Anger, các cốt cán của Bộ Chế Tạo tiễn hiệu trưởng ở trước cửa thang máy.

"Đã hiểu, trong lòng tôi đã có người thích hợp rồi." Anger nói. "Nhưng những thứ các cậu cải tạo được điều sang Nhật Bản dùng, các cậu có nên phái nhân viên kỹ thuật đi cùng không?"

Sở trưởng A Cáp Đỗ Lạp bỗng lộ ra vẻ khó xử, ông ta quay đầu nhìn đám ái tướng đang vây quanh phía sau, chuẩn bị lần lượt bắt tay tạm biệt Anger. Đám ái tướng bất giác lùi lại một bước...

"Bộ phận kỹ thuật của phân bộ Nhật Bản cũng rất đại trượng phu đấy, mấy thứ nhỏ nhặt như thiết bị lặn thì họ nghiên cứu một chút là hiểu ngay, hơn nữa chúng tôi đã viết sẵn một cuốn sổ tay kỹ thuật hoàn chỉnh rồi, để họ tham khảo sổ tay kỹ thuật là được." Sở trưởng A Cáp Đỗ Lạp nhận lấy một cuốn sổ tay dày cộp như cục gạch từ tay thuộc hạ, ném phịch vào lòng bàn tay Anger, "Có vấn đề gì thì cứ bảo viện trưởng Viện nghiên cứu Ganryu là Cung Bản Chí Hùng gọi điện liên lạc với chúng tôi, chúng tôi đều mở máy 24/24 giờ."

"Để cho chắc ăn, vẫn nên phái một đại diện kỹ thuật đi cùng đi, nếu sở trưởng A Cáp Đỗ Lạp và phó sở trưởng Karl không tiện thì nhà nghiên cứu Matur cũng được." Một tay Anger cầm sổ tay kỹ thuật, tay kia nắm chặt tay sở trưởng A Cáp Đỗ Lạp không buông.

"Nhưng phân bộ Nhật Bản... đó chính là một lũ biến thái mà!" Trong mắt sở trưởng A Cáp Đỗ Lạp lộ vẻ bất an: "Làm việc cùng lũ biến thái sẽ bị giảm tuổi thọ đấy."

"Biến thái đến thế là cùng sao?"

"Thà làm việc cùng phân bộ Nhật Bản, chúng tôi còn hơn là họp với ngài hiệu trưởng."

"Này, kiểu so sánh này thực sự là đại trượng phu chứ?"

"Cầu mong chân chủ Allah phù hộ cho ngài, tiêu diệt con ác long đó!" Sở trưởng A Cáp Đỗ Lạp không tài nào giật tay ra được, bèn lao bổ tới hôn Anger. Anger chấn động vội vàng lách người tránh sang một bên, bất giác buông lỏng tay ra, sở trưởng A Cáp Đỗ Lạp ra tay một chiêu xong liền chuồn thẳng.

"Chúa trời ở cùng ngài, tiêu diệt con ác long đó!" Người tiếp theo lao bổ tới là phó sở trưởng Karl.

"Uy năng của Vishnu phù hộ ngài bách chiến bách thắng." Nhà nghiên cứu Matur.

"A di đà Phật, nhân quả tuần hoàn thiện ác có báo, hiệu trưởng tự bảo trọng nhé, tiêu diệt con ác long đó."

"Này này, nghe chẳng có vẻ gì là lời hay ý đẹp cả!" Anger thầm gào lên trong lòng, đồng thời đẩy tên đàn ông đang ôm lấy mình ra.

"Vĩ đại Ahura xin hãy ban trí tuệ của ngài cho hiệu trưởng, tiêu diệt con ác long đó!"

"Sao trong Bộ Chế Tạo lại có cả người theo đạo Hỏa giáo thế này?" Anger giật mình.

Sau một loạt những tiếng hôn nhanh và vang dội, toàn bộ cốt cán của Bộ Chế Tạo đã biến mất khỏi trước mặt Anger. Chỉ để lại một mình Anger đối mặt với hành lang trống hoác, tay ôm cuốn sổ tay kỹ thuật dày như cục gạch, mà thang máy thì vẫn chưa kịp hạ xuống từ mặt đất.

Anger thở dài, ngay cả đám người tâm thần của Bộ Chế Tạo cũng không muốn hợp tác với phân bộ Nhật Bản, đủ thấy tiếng tăm của phân bộ Nhật Bản trong học viện tệ đến thế nào. Nhưng cũng phải thôi, ở học viện Casel, phân bộ Nhật Bản mang lại cảm giác giống như một hố đen, không ai biết trong hố đen có gì, nhưng nếu đến gần hố đen, lại có thể ngửi thấy cuồng phong tuôn trào từ trong đó nồng nặc mùi máu tanh.