William, tài xế taxi ở thành phố New York, đang lái chiếc taxi màu vàng chạy dọc các con phố lớn nhỏ. Tại một thành phố rộng lớn như New York, giao thông công cộng chính là mạch máu duy trì sự vận hành của cả thành phố này. Bạn không thể trông chờ hai mươi lăm triệu người đều lái xe ra ngoài được, nếu không có giao thông công cộng, thành phố này sẽ rơi vào trạng thái tê liệt hoàn toàn.
Dẫu sao, hệ thống giao thông huyết mạch của thành phố này cũng không thể gánh nổi hàng chục triệu người cùng lái xe ra đường một lúc, dù cho tất cả các con đường đều được mở rộng gấp đôi cũng không ăn thua.
New York có lẽ là thành phố có ngành dịch vụ taxi phát triển nhất nước Mỹ. Những chiếc taxi màu vàng chanh với bảng hiệu "taxi" trên nóc xe ngược xuôi khắp các nẻo đường.
Mặc dù hiện nay giấy phép taxi ngày càng khó có được, việc bắt xe trong thành phố cũng ngày càng khó khăn hơn, nhưng thu nhập của tài xế taxi lại không tăng lên đáng kể. Bởi vì sự xuất hiện của các dịch vụ xe đặt trước (xe công nghệ) đã khiến cuộc sống của tài xế taxi không còn dễ dàng như trước.
Thu nhập mỗi giờ của tài xế xe công nghệ rơi vào khoảng gần hai mươi bảy đô la, trong khi tài xế taxi chỉ ở mức khoảng hai mươi hai đô la mỗi giờ. Mức thu nhập này thực sự không cao chút nào.
Hơn nữa, làm tài xế taxi sẽ đụng phải đủ loại hành khách, vì vậy chạy taxi không phải là một công việc tốt đẹp gì. Những người làm nghề này chủ yếu cũng là các nhóm thiểu số.
William có thể coi là một trường hợp ngoại lệ, vì anh là một trong số ít tài xế da trắng chịu chạy ca đêm. Taxi ca đêm ở New York kiếm được nhiều hơn ban ngày, nhưng đồng thời cũng nguy hiểm hơn nhiều.
Bởi vì bạn chẳng thể biết được hành khách mình chở là loại người nào. Họ là những người đi làm ca đêm bình thường? Hay là dân chơi hộp đêm? Hoặc là những kẻ chuyên len lỏi qua các tụ điểm ăn chơi để cung cấp "đá"?
Làm tài xế ca đêm cần phải khôn khéo hơn một chút, đồng thời cũng phải biết cách giao tiếp với những kẻ có khả năng là thành viên băng đảng. Nếu không, có thể bạn sẽ không đòi được tiền cước, mà còn bị tặng kèm một viên đạn.
Tất nhiên, đó là chuyện của quá khứ. Giờ đây sự an toàn của các tài xế taxi ca đêm ở New York đã tốt hơn nhiều. William chân thành cảm ơn những kẻ âm thầm bảo vệ New York, những siêu anh hùng đó.
À, siêu anh hùng này tất nhiên không bao gồm Iron Man. Kiểu siêu anh hùng cao cao tại thượng đó không hề liên quan gì đến kiểu người như anh. Tất nhiên, cậu con trai mười ba tuổi của anh rất thích Iron Man. Vì vậy, William đành phải cắt giảm chi tiêu từ tiền thuốc lá mỗi tháng của mình, mất bốn tháng trời mới tiết kiệm được hơn năm trăm đô la.
Sau đó, vào dịp Giáng sinh, anh mua cho con trai mình một mô hình Iron Man của Hot Toys. Món đồ chơi đắt đỏ như vậy khiến anh có cảm giác như tim mình đang rỉ máu. Nhưng vì con cái, anh vẫn nhẫn nhịn.
Tuy nhiên cũng chỉ đến thế mà thôi, dù sao thì kể từ sau khi bỏ ra một số tiền lớn như vậy để mua đồ chơi Iron Man, William lại càng ghét Iron Man hơn.
Ví dụ như bây giờ, anh lái xe trên cầu vượt, từ xa có thể nhìn thấy tòa nhà Stark Industries, công trình mang tính biểu tượng của Manhattan, anh không nhịn được mà thấp giọng chửi thề: "Ma cà rồng! Người giàu có như thế mà ngay cả thị trường đồ chơi cũng muốn cướp lấy một khoản! Tony Stark quả thực đang hút máu những người dân nhỏ bé như chúng ta!"
Đối với Tony Stark mà nói, lời buộc tội của William giống như kiểu "ngồi không cũng dính đạn". Mặc dù hình tượng Iron Man là của Tony, nhưng anh đã cấp phép bản quyền cho công ty Marvel rồi.
Ra truyện tranh, ra game, rồi cả bộ phim điện ảnh Iron Man đang khởi quay gì đó. Những việc này đều do công ty Marvel phụ trách. Trong đó đương nhiên bao gồm cả việc cấp phép cho các sản phẩm ăn theo.
Tony tuy có nhận được phần trăm lợi nhuận, nhưng anh cơ bản đều quyên góp hết số tiền đó cho quỹ phòng chống bệnh bạch cầu và ung thư trẻ em. Dù sao thì với tư cách là người dẫn đầu toàn cầu về các sản phẩm dược mỹ phẩm xuất sắc nhất, Tony cũng không quá quan tâm đến chút lợi nhuận đó.
Hướng kiếm tiền chính của anh hiện nay hầu như đều đến từ các sản phẩm dược mỹ phẩm của Tập đoàn Thự Quang: Thự Quang 101 và Nước ma thuật Thự Quang, cùng với các sản phẩm nhánh khác triển khai dựa trên hai mặt hàng chủ đạo này.
Bán thuốc mọc tóc còn hơn bán vũ khí, bán nước dưỡng da còn thắng xa bán ma túy. Thậm chí người vợ Pepper của Tony hiện nay cũng phải dồn toàn bộ tâm trí vào Tập đoàn Thự Quang, công ty con thuộc sở hữu toàn phần của Tony này. Bởi vì Pepper phải đảm bảo sự nghiệp anh hùng của Tony không kéo anh tới mức phá sản.
Tất nhiên, tất cả những điều này tài xế taxi William đều không hề hay biết. Anh chỉ biết mỗi đêm mình vất vả cực nhọc cũng chỉ kiếm được hơn hai trăm đô la (thu nhập ròng sau khi trừ tiền thuê taxi và các chi phí lặt vặt).
Sau khi đóng thuế, bảo hiểm y tế, bảo hiểm xã hội của cả nhà và chi phí sinh hoạt cơ bản, cùng với học phí của con và thuế bất động sản hàng tháng (ở Mỹ sau khi mua nhà cần đóng phí theo đúng thời hạn, nếu không đóng sẽ bị cưỡng chế thu hồi nhà đất. Thuế bất động sản không phải là khoản vay, mà là một loại thuế), anh hầu như không còn lại bao nhiêu tiền.
Mà chút tiền ít ỏi anh vất vả kiếm được còn phải bớt xén để thỏa mãn nguyện vọng Giáng sinh của con. Chạy ca đêm mà không có thuốc hút thì khó khăn đến mức nào? Thử một lần là biết ngay.
Cho nên William không thích Iron Man, cực kỳ không thích. Cho dù trên tivi có thổi phồng Tony Stark thay đổi thế giới thế nào đi nữa. Những điều đó đều không liên quan gì đến anh.
"Đâu có thay đổi cuộc sống của tôi, phải không?" William đã nói như vậy.
Trên thực tế, người hùng mà anh thực sự yêu thích và cảm ơn chính là Spider-Man, là Liên minh Thủ Dạ Nhân, là Liên minh Công lý!
Spider-Man du hành khắp thành phố để cứu hỏa, giải quyết những việc mà cảnh sát và đội cứu hỏa không kịp xử lý. Ví dụ như các vụ hỏa hoạn bất ngờ chẳng hạn. Spider-Man đã cứu sống không ít người rồi.
À, còn có Thủ Dạ Nhân nữa. Vì là tài xế ca đêm, William luôn chở được những hành khách kỳ lạ, anh đã nghe nói về tổ chức này từ những câu nói úp mở của vài người. Hình như là một nhóm người do Dạ Hành Giả đứng đầu.
Họ chuyên đả kích các băng đảng xã hội đen ngầm ở New York, hiện nay những băng đảng có tổ chức, có quy mô ngày càng khó mà sống sót. Họ làm việc nhanh chóng, quyết liệt, nhanh hơn cảnh sát làm việc nhiều. Hiện nay đã có người bắt đầu than thở, New York chỉ còn lại một lũ lưu manh, băng đảng thực thụ đã trở nên không thể tồn tại.
Về điểm này thì William rất vui. Bởi vì một năm nay, anh lái taxi ca đêm có thể cảm nhận rõ ràng an ninh thành phố New York đang tốt lên.
Tiếp đó là Liên minh Công lý. Nhóm người này thực sự là những người dân bình thường, có lẽ một số người có năng lực đặc biệt. Nhưng đa số thì không. Họ không có khả năng cứu vãn thế giới, nhưng họ lại có thể cứu vãn cộng đồng.
Ví dụ như cộng đồng nơi William sống có một tổ chức nhỏ tương tự. Mọi người nhận được sự khích lệ từ những câu chuyện anh hùng, ngày càng có nhiều người đứng lên. Họ tự phát bắt đầu duy trì an ninh cộng đồng, dọn dẹp môi trường cộng đồng.
Công viên nhỏ của cộng đồng bị hư hỏng lâu ngày được tu sửa lại, tất cả mọi người đều xắn tay giúp đỡ. Còn có hàng rào đường phố hoàn toàn mới, cũng là mọi người cùng nhau làm. Cùng nhau quét dọn lá rụng và dọn dẹp tuyết.
Chỉ vì một cơ hội này, William cảm thấy mọi người đã quay trở lại cái thời đại sẵn sàng giúp đỡ lẫn nhau, tin tưởng lẫn nhau đó.
Tối nay, trên mặt William nở nụ cười (ngoại trừ lúc đi ngang qua Stark Industries thì chửi bới vài câu), anh lái taxi nhưng tối nay không đón bất kỳ hành khách nào.
Tối nay anh không định kiếm tiền, bởi vì anh còn có chuyện khác phải làm. Tại sao William lại làm công việc taxi ca đêm? Vì anh là người đột biến, anh rất khó tìm được một công việc sẵn lòng chấp nhận mình.
Cho nên taxi ca đêm tuy có hơi vất vả, cũng hơi nguy hiểm, nhưng ít nhất anh có thể nuôi sống gia đình mình. Có đôi khi vì cuộc sống, William buộc phải nhẫn nhịn.
Mặc dù cuộc sống và xã hội hiện nay hình như đang bắt đầu phát triển theo hướng tốt đẹp. Nhưng anh luôn có một tâm bệnh. Con trai anh phải làm sao đây?
Anh không hy vọng con mình lớn lên trong một môi trường bị phân biệt đối xử. Mỗi lần nghĩ đến chuyện này, anh đều trằn trọc không ngủ được.
Mà bây giờ, có lẽ sự việc đã xuất hiện bước ngoặt rồi! Tuvalu, một quốc gia mà anh chưa từng nghe nói tới đã xuất hiện, một quốc gia của người đột biến?!
William đã hẹn với nhóm bạn người đột biến của mình, họ cần cùng nhau bàn bạc một chút về tương lai của chính mình.
