"Ý tôi là anh nghiêm túc đấy à? Tham gia buổi giao lưu người cao tuổi?" Giáo sư Charles chỉnh lại cà vạt của mình, vì ông cảm thấy nút thắt quá chặt khiến ông hơi khó chịu.

"Tất nhiên là nghiêm túc rồi. Chúng ta đều đã đến đây rồi, anh còn do dự cái gì nữa?" Biểu cảm của Magneto Marx chẳng hề lộ ra chút vui vẻ nào khi tham gia buổi giao lưu, trái lại, trông ông như thể đang trốn tránh điều gì đó vậy.

Hiện tại, Giáo sư Charles và Magneto Marx đang tham gia một buổi giao lưu người cao tuổi tại một câu lạc bộ nhạc blues ở thành phố Montreal, Canada.

Tiếng nhạc blues du dương mang đầy phong vị, khiến người ta nhớ về cảm giác của những năm sáu mươi thế kỷ trước. Đặc biệt là cách phối các ca khúc kinh điển của Elvis Presley theo phong cách jazz blues càng làm người ta hoài niệm về khoảng thời gian xưa cũ đó.

"Thập niên sáu mươi tươi đẹp." Lắng nghe giai điệu, Giáo sư Charles không khỏi nhớ về thời thanh xuân phơi phới của mình, khi đó ông vẫn là một thanh niên anh tuấn tiêu sái, không cần ngồi xe lăn và còn có mái tóc dài bồng bềnh cực ngầu.

Trước lời cảm thán của Charles, Magneto Marx bĩu môi khinh bỉ: "Thập niên sáu mươi tươi đẹp? Ý anh là khủng hoảng phân biệt chủng tộc bùng nổ, trào lưu phản chiến bắt đầu xuất hiện, biểu tình rầm rộ khắp nơi, màn sắt Chiến tranh Lạnh ngày càng thắt chặt ư? Thời đó Coca-Cola là thức uống thời thượng, tiền tiêu vặt của lũ trẻ bình thường chưa chắc đã mua nổi. Không như bây giờ, vào tiệm thức ăn nhanh gọi một phần burger là có thể uống cola thỏa thích (nhà hàng Golden Arches ở Mỹ là vậy đấy)."

Giáo sư Charles bị Magneto sặc đến mức suýt không thốt nên lời. Giáo sư nhìn Marx một cái rồi nói: "Ít nhất thì thời đại đó chúng ta không cần lo lắng về vấn đề béo phì ở thanh thiếu niên!"

Marx tiếp tục bĩu môi: "Nói cứ như anh thật sự từng lo lắng vậy. Bao nhiêu năm nay, anh thật sự coi mình là một nhà giáo dục vĩ đại sao?"

"Thừa nhận đi, anh thấy thập niên sáu mươi tươi đẹp không phải vì thời đại đó thật sự tốt đẹp đến thế, mà là vì lúc ấy anh còn trẻ trung tuấn tú, có thể thoải mái tán tỉnh các cô gái xinh đẹp ở quán bar bên ngoài Đại học Harvard." Lời của Marx không hề nể nang chút nào.

Vốn luôn có tính khí ôn hòa, Giáo sư Charles cũng không nhịn được mà muốn nổi giận, lúc này ông thực sự rất muốn tặng cho Marx một trận "bão não" để biến kẻ đối diện thành kẻ ngốc.

Sự kết hợp của Marx và Charles dù đứng ở rìa câu lạc bộ blues nhưng vẫn thu hút sự chú ý của một số người.

Nếu bỏ qua tính cách và các yếu tố khác, chỉ xét riêng vẻ bề ngoài thì Magneto Marx thực sự rất ổn. Ông vừa giống một lão hippie văn chương, lại vừa có thể giống một quý ông lớn tuổi lịch lãm.

Giáo sư Charles dù ngồi trên xe lăn trông có vẻ bất tiện trong việc đi lại, nhưng khóe miệng ông luôn treo nụ cười, hơn nữa tướng mạo hiền hậu, phục sức chỉnh tề, trông như một bậc trí giả uyên bác.

Hai người này đứng cùng nhau có thể coi là một tổ hợp "lão soái ca". Rất thu hút sự chú ý của các quý bà độc thân.

Đa số những người đến tham gia buổi giao lưu người cao tuổi này đều là người góa bụa hoặc ly hôn. Phần lớn mọi người đến đây đều muốn tìm kiếm một nửa còn lại trong quãng đời còn lại của mình. Bởi vì cuộc sống một mình đối với những người đã có tuổi quả thực hơi khó khăn.

Marx và Charles trông là những mục tiêu rất tuyệt vời. Đừng cho rằng người có tuổi thì không thích trai xinh gái đẹp, đó là một định kiến.

Con người là loài động vật từ tám tuổi đến tám mươi tuổi đều theo đuổi cái đẹp! Ví dụ như cô Lorina tham gia buổi giao lưu lần này, đúng vậy, dù Lorina đã năm mươi tám tuổi nhưng cô vẫn là một tiểu thư (miss), vì cho đến nay cô vẫn chưa từng kết hôn. Nếu có ai gọi cô là quý bà (Ms.), cô sẽ cảm thấy mình bị xúc phạm.

Năm xưa cô là nghệ sĩ violin chính của một dàn nhạc giao hưởng tại Ottawa, khi còn xuân sắc, cô cũng từng có người theo đuổi như mây. Nhưng vì nhiều lý do khác nhau, cô chọn sống độc thân cho đến tận bây giờ.

Hiện tại, cô đã nghỉ hưu từ dàn nhạc giao hưởng, trở về quê nhà ở Montreal mở một lớp đào tạo violin tư nhân.

Tuế nguyệt trên người cô Lorina đi rất chậm, lưỡi dao của thời gian không hề ra tay quá tàn nhẫn với cô. Dù đã năm mươi tám tuổi, nhưng trông cô như chỉ mới ngoài bốn mươi, vừa chớm năm mươi (thậm chí còn chưa đến).

Khi còn trẻ, cô Lorina cảm thấy sống một mình rất tốt. Cô có mức lương khá hậu hĩnh, hơn nữa còn theo đoàn biểu diễn đi lưu diễn khắp thế giới, tận mắt chứng kiến phong tục tập quán của các nơi. Tuổi trẻ khiến cô cảm thấy mọi thứ đều rất tuyệt vời.

Nhưng khi lớn tuổi hơn, đặc biệt là sau khi nghỉ hưu từ dàn nhạc giao hưởng trở về Montreal mở lớp học, cô càng lúc càng cảm thấy cô đơn.

Trong lớp học có hơn chục học sinh, đều là những đứa trẻ mười mấy tuổi. Khi ở bên những đứa trẻ đó, Lorina cảm thấy mình rất tuyệt, rất tràn đầy sức sống. Nhưng khi lớp học không có tiết, cô ở nhà một mình đối diện với căn nhà trống trải, cô cảm thấy một nỗi cô đơn sâu sắc.

Chính nỗi cô đơn sâu sắc này đã thúc đẩy cô đến tham gia buổi giao lưu người cao tuổi này. Ban đầu, cô rất khinh thường những buổi giao lưu kiểu này.

Coi như là kết thêm vài người bạn vậy, cô Lorina nghĩ thầm. Thế nhưng sau khi đến đây, cô lại khá thất vọng, vì những người đến tham gia buổi giao lưu này dường như không ai lọt vào mắt xanh của cô.

Được rồi, nói mà không mang bất kỳ giọng điệu kỳ thị nào, cô Lorina không nghĩ rằng mình có thể cùng những lão chủ trang trại thảo luận về thu hoạch cả năm của trang trại, hay nhãn hiệu máy gặt đập liên hợp nào vừa rẻ vừa tốt.

Cô cũng không thể thảo luận với người khác về cách làm sao để mèo ở nhà không cắn dây điện, càng không thể thảo luận về chủ đề con cái.

Mặc dù nhờ ngoại mạo xuất chúng và khí chất tao nhã mà xung quanh cô có không ít những lão độc thân muốn đến bắt chuyện.

Việc đến tham gia buổi giao lưu này khiến Lorina cảm thấy mình đã đưa ra một quyết định rất sai lầm. Người cũng cảm thấy quyết định này sai lầm không kém chính là Giáo sư Charles.

"Rốt cuộc anh nghĩ cái gì vậy? Là anh mang tôi đến đây, nhưng anh lại không đi mời người ta nhảy, cũng không đến quầy bar uống rượu?" Giáo sư Charles phàn nàn với Magneto đang giữ gương mặt vô cảm.

Magneto đối diện với Charles, vô cảm đáp: "Tôi chỉ muốn yên tĩnh một chút thôi."

"Hả?" Giáo sư Charles nhìn Magneto đầy khó hiểu, đồng thời ông lại nhìn đám đông ồn ào xung quanh: "Anh tìm sự thanh tịnh ở đây ư?"

"Ít nhất thì ở đây người ta đang phát bản Canon phiên bản blues, còn ở nhà, thứ tôi phải đối mặt là Bản giao hưởng Định mệnh phiên bản cuồng dã!" Marx đáp một cách khô khốc.

"Ít nhất thì Canon yên tĩnh hơn Bản giao hưởng Định mệnh nhiều."

Ngay khi Marx vừa dứt lời, một giọng nữ bên cạnh liền xen vào: "Thưa quý ông, xin phép ngắt lời một chút. Thực tế thì Bản giao hưởng Định mệnh của Beethoven cũng sử dụng kỹ thuật sáng tác Canon. Canon chỉ là một loại kỹ thuật, chứ không đơn thuần chỉ một bản nhạc nào đó."

Charles và Marx đều quay đầu nhìn về phía phát ra âm thanh, cô Lorina đang cầm một ly nước soda (một loại nước ngọt có ga) và chỉnh lại lỗi sai vừa rồi của Marx.