Đúng như những gì đã nói từ trước, dù Hydra sau bao nhiêu năm hòa bình vẫn còn lại một nhóm chiến binh trung thành đến chết, nhưng chúng vẫn không thể nào chống đỡ được cuộc vây đánh lần này do Lý Kiệt dẫn đầu những người mạnh mẽ nhất hành tinh tới.

Bạo lực và vũ lực không thể giải quyết mọi vấn đề, nhưng lại có thể giải quyết được một phần. Ví dụ như tiêu diệt tận gốc trụ sở và các thành viên cốt cán của Hydra về mặt thể xác chẳng hạn.

Khắp nơi là khói lửa, khắp nơi là tiếng nổ. Vốn là căn cứ cốt lõi của tổ chức phản diện mạnh nhất thế giới, nay lại rơi vào cảnh thê lương này. Nhìn những cảnh tượng đó, chẳng hiểu sao lại khiến người ta cảm thấy thoáng chút bi ai.

Một tổ chức từng huy hoàng suốt gần một thế kỷ, cuối cùng cũng đã đi đến thời khắc hạ màn.

"Tôi bỗng thấy hơi buồn." Tony, người đang phụ trách điều khiển máy quay, liên lạc với mọi người trong hội Illuminati: "Không phải là đa sầu đa cảm đâu, chỉ là tự dưng thấy một nỗi buồn khó hiểu mà thôi."

"Nhìn xem, Hydra ngày trước từng ngông cuồng biết bao. Chúng khơi mào Thế chiến II, đẩy hàng tỷ người trên toàn cầu vào khói lửa chiến tranh, hàng chục triệu người phải chém giết lẫn nhau trên chiến trường. Vì chiến tranh, vì nạn đói và loạn lạc, số người chết trên toàn thế giới đã lên tới con số hàng chục triệu, thậm chí là gần một trăm triệu!"

"Sau khi chiến tranh kết thúc, chúng vẫn không bị tiêu diệt, trái lại còn thâm nhập vào khắp các ngành nghề. Chúng dùng những thủ đoạn kinh tế để không ngừng lớn mạnh, dùng trật tự tài chính trong bóng tối và các nghiệp đoàn, tập đoàn để liên tục tiếp máu cho mình. Thậm chí, ngay cả SHIELD và các cơ quan khác cũng có người của chúng."

Tony có chút cảm khái nói: "Ngay cả Nick Fury cũng bị chúng bẫy. Tuy tôi không ưa gì gã chột mắt da đen này, nhưng phải thừa nhận rằng, chỉ khi ông ta làm Cục trưởng, SHIELD mới phát triển được như ngày hôm nay. Ông ta là một người lãnh đạo xứng tầm. Vậy mà một tổ chức từng huy hoàng đến thế, giờ đây lại mang đến cảm giác như một triều đại đang sụp đổ."

"Những bức tường đổ nát của một triều đại cũ cùng đám thần dân đang chạy trốn tứ tán. Một thế lực cường thịnh cứ thế sụp đổ, tan rã một cách quá đỗi mong manh. Từ kinh tế cho tới vật lý, chúng ta đang triệt để hủy diệt tổ chức mà hàng trăm ngàn người đã gầy dựng suốt hàng chục, hàng trăm năm qua. Cảm giác này, tựa như đang tiễn đưa một thời đại vào cõi chết."

Cách đó rất xa ở New York, Đội trưởng Rogers đang theo dõi sự kiện này qua màn hình tin tức. Anh tỏ ra không đồng tình lắm với những lời cảm thán của Tony: "Nếu nói chúng ta đang tiễn đưa một thời đại, thì chúng ta cũng chỉ đang tiễn đưa một thời đại cũ kỹ đen tối mà thôi. Chúng ta chỉ đang mở đường cho một thời đại mới của tương lai, một thời đại mới tốt đẹp hơn. Tony, anh đang cảm hoài cái gì thế? Tôi chưa bao giờ biết anh lại đa sầu đa cảm đến vậy."

"Tôi đã bảo đây không phải là đa sầu đa cảm rồi mà." Tony nhắc nhở: "Tôi chỉ đang thấy sự vô thường của thế sự thôi. Red Skull trước kia cũng từng là người đứng trên đỉnh thế giới. Vào cái thời kỳ quyền uy hiển hách ấy, chỉ cần ông ta ra một mệnh lệnh là không biết bao nhiêu người phải chết. Thế mà giờ đây, ông ta đã sắp bị chúng ta dồn vào đường cùng rồi. Cứ như mèo vờn chuột vậy, chúng ta đã dồn hắn vào chân tường rồi."

Tony nói không sai, các cơ quan ngoại vi của Hydra đã bị Lý Kiệt và mọi người thanh trừng triệt để. Hiện tại, Kitty cùng nhóm người của mình đã giết vào bên trong cơ quan cốt lõi mà Hydra che giấu trên hòn đảo này. Tất nhiên, người mở đường vẫn là Lý Kiệt và đồng đội, họ đã dọn dẹp qua một lượt rồi mới để Kitty và những người khác tiến vào để "diễn tiếp".

Lý Kiệt cùng đồng đội đang thanh lọc những sự kháng cự cuối cùng của Hydra. Tất nhiên, bắt sống hoặc tiêu diệt Red Skull Schmidt cũng là việc nhất định phải làm.

Điều này quả thực giống hệt như mèo vờn chuột, chỉ có điều họ càng cần phải đề phòng con chuột này xảo quyệt nhảy tường tẩu thoát. Nếu để Schmidt chạy mất, cuộc hành động lần này coi như đã thất bại một nửa.

Vì vậy, trên vùng biển ngoài khơi Đại Tây Dương, Giáo sư X không ngừng sử dụng máy tăng cường sóng não để quét trinh sát khắp hòn đảo. Nhờ vào việc quét sóng não, mọi đòn mai phục và binh lính ẩn nấp của căn cứ Hydra đều không thể che giấu. Giáo sư chính là tai mắt đắc lực nhất của cả nhóm.

Tất nhiên, việc truy lùng tín hiệu sóng não của Red Skull và tiêu diệt hắn cũng là nhiệm vụ của Giáo sư. Thế nhưng, vì hiện trường đang vô cùng hỗn loạn, vả lại trước đây Giáo sư cũng chưa từng tiếp xúc với Red Skull nên không nắm rõ đặc điểm sóng não của hắn (hắn cũng không phải là dị nhân).

Giáo sư đành phải sử dụng phương pháp sàng lọc nguyên thủy nhất, tìm kiếm từng người một để xác định Red Skull Schmidt, chỉ là làm vậy thì tốc độ sẽ khá chậm.

Lời Tony nói "Giờ đây giống như mèo dồn chuột vào chân tường" chính là để mô tả tình huống này. Dù nhìn từ khía cạnh nào đi nữa, Red Skull Schmidt cũng đã chẳng còn bất kỳ cơ hội thắng nào.

Cái chết, đó chỉ là vấn đề thời gian mà thôi.

"Cho nên tôi đang nghĩ, cho dù là Red Skull hay là Hydra. Sự hưng khởi và diệt vong của bọn chúng, tất cả những điều này liệu có một ngày sẽ xảy đến với chúng ta không?" Tony trông có vẻ thực sự bị không khí tại hiện trường ảnh hưởng, anh ta như thể hóa thân thành Shakespeare, thốt ra những lời lẽ nghe tựa như tiếng nói mê: "Chúng ta cũng tựa như giọt sương mai, như làn sương mỏng buổi sớm. Biết đâu một ngày nào đó, chúng ta cũng sẽ tiêu tan hoàn toàn giống như Hydra vậy."

"Vậy thì đã sao? Anh đang lên cơn gì đấy? Đằng nào chúng ta chẳng phải chết, có gì mà phải cảm thán." Đội trưởng Rogers không chút nể nang cắt ngang những lời lảm nhảm của Tony.

"Tôi chỉ đang cảm khái về những việc chúng ta làm thôi. Có lẽ một ngày nào đó, tất cả chúng ta đều sẽ bị lãng quên, giống như Hydra đang tan biến này vậy. Trăm năm sau, không, có lẽ chẳng cần đến trăm năm, chỉ vài thập kỷ thôi là chúng ta sẽ bị lãng quên sạch sẽ. Dù chúng ta đã làm bao nhiêu việc vĩ đại khiến lòng người hào hứng đến nhường nào, thì cuối cùng cũng sẽ tan biến không còn dấu vết." Tony lầm rầm những lời này, Đội trưởng Rogers nghe vậy cơ mặt khẽ động, nhưng không hề đáp lại.

Tony quay sang hỏi Giáo sư và Tiến sĩ Hank: "Hai người thấy sao, Giáo sư Charles và Tiến sĩ Hank? Tất cả những gì các ông làm cho người đột biến, có lẽ sẽ có người nhớ, cũng có lẽ sẽ chẳng có ai."

Tiến sĩ Hank không trả lời, ông đang chuyên tâm lái chiến hạm, nhưng trong lòng ông đang nghĩ gì thì chẳng ai hay.

Còn Giáo sư Charles chỉ khẽ cười: "Tuổi tôi đã đủ lớn rồi, ở độ tuổi của tôi, cậu sẽ không còn nghĩ nhiều đến thế nữa đâu Tony. Đến lúc đó, biết đâu cậu đã có cháu nội, cháu ngoại rồi, cậu sẽ bận rộn thay tã cho chúng, chẳng còn tâm trí đâu mà nghĩ đến những chuyện này nữa."

Tony bĩu môi, anh thực sự không thể tưởng tượng nổi cảnh mình thay tã cho trẻ con sẽ trông như thế nào. Anh quay sang hỏi Lý Kiệt: "Vậy còn cậu thì sao, Jason? Cậu vẫn còn trẻ, đừng lấy mấy cái lý lẽ của người già ra để đối phó với tôi. Lúc này trong đầu cậu đang nghĩ gì?"

"Tuyệt vời!" Lý Kiệt thản nhiên đáp lại. Anh đang dùng Lôi Đao phá hủy một cánh cửa kim loại khổng lồ, đồng thời tiêu diệt sạch đám lính đánh thuê Hydra đang mai phục phía sau cánh cửa đó.

"Cái gì cơ?" Tony hơi khó hiểu với câu trả lời của Lý Kiệt.

"Tôi nói là tuyệt vời." Lý Kiệt nhắc lại một lần nữa, lưỡi Lôi Đao trong tay anh vung lên, điện chớp sấm rền.

"Sự suy tàn của một thời đại, và sự trỗi dậy của một thời đại mới. Chúng ta đã chứng kiến vinh quang của một thời đại cũ đang già đi, chúng ta đã thúc đẩy một thời đại mới đang dần hé rạng. Đây chính là bước ngoặt của thế giới, là sự khởi đầu của một thời đại mới. Tôi thật may mắn khi được tham gia và thúc đẩy việc khai mở một thời đại huy hoàng, sóng gió này." Giọng nói của Lý Kiệt kiên định và mạnh mẽ.

"Cảm giác này thật tuyệt vời. Tôi không quan tâm trăm năm sau ai còn nhớ tới ai, cũng chẳng màng việc liệu sau này mình có bị hậu bối liên tục đuổi kịp và vượt qua, rồi cuối cùng bị họ "đánh bại" trên bãi cát hay không. Bởi vì ngay lúc này, tôi cũng đang làm chính những việc như vậy. Tôi biết, có những việc luôn cần phải có người đứng ra gánh vác."

"Những kẻ khư khư giữ lấy cái cũ, những kẻ không đủ khả năng khai phá và đổi mới, quả thực họ nên nghỉ ngơi thôi. "Giang sơn đời đời có nhân tài xuất hiện, mỗi người dẫn dắt phong tao vài trăm năm". Chúng ta chẳng qua chỉ là tình cờ đứng trên đầu sóng ngọn gió của thời đại này mà thôi, nhưng điều đó không có nghĩa chúng ta là tất cả của thời đại này."

"Khi con sóng qua đi, chúng ta lùi bước, lúc đó tự nhiên sẽ có người kế thừa xuất hiện. Chúng ta chỉ đơn thuần là làm những việc cần phải làm trong thời đại chuyển giao, kế thừa và khai sáng này. Liệu có ai nhớ tới chúng ta hay không? Tôi thấy điều đó không quan trọng. Bởi vì, tôi đã khắc ghi thế giới này vào tâm trí rồi!"

"Có người gọi chúng ta là anh hùng, tôi nghĩ có lẽ đó chính là ý nghĩa đích thực của hai chữ anh hùng, chúng ta cần phải xứng đáng với danh xưng này. Chúng ta chỉ làm những gì mình cần làm, không hỏi tiền kiếp, chẳng cầu lai thế. Chỉ mong giữa đất trời này, lòng không thẹn là đủ." Bóng dáng Lý Kiệt lúc ẩn lúc hiện trong ánh chớp, những lời anh nói theo thiết bị liên lạc truyền đến tai những người khác.

Mãi một lúc lâu sau, Đội trưởng Rogers mới bật cười, mang theo cảm giác như mọi gánh nặng đều đã được trút bỏ: "Đúng vậy, chúng ta chỉ làm những việc mình cần phải làm. Chúng ta chỉ cần là chính mình mà thôi!"

Tony cũng buông bỏ những lời cảm khái đậm chất Shakespeare và sự đa sầu đa cảm của mình, khóe miệng anh khẽ nhếch lên, quay trở lại với dáng vẻ của một gã playboy cợt nhả: "Phải đấy, có lẽ đó chính là lý do tại sao tôi lại thích lối sống hưởng lạc kịp thời đến vậy."

"Đó chẳng qua chỉ là cái cớ cho sự buông thả của cậu mà thôi." Tiến sĩ Hank vạch trần lời nói dối của Tony.

Còn Thor, người vẫn luôn bay lượn trên không trung Đại Tây Dương để phong tỏa bầu trời, lúc này cũng xen vào: "Các người sẽ không bị lãng quên đâu. Một ngày nào đó, ta sẽ mang những câu chuyện về các người trở về Asgard, đến với Thành phố Vĩnh Hằng. Tại đó, ta sẽ đích thân xây dựng một tấm bia kỷ niệm để ghi lại những câu chuyện của các người."

"Ta từng vô số lần oán hận việc phụ vương đày ải ta, tước đoạt thần lực của ta và tống ta xuống Trái Đất. Nhưng giờ đây, ta lại vô cùng biết ơn quyết định ấy của người. Chính vì thế, ta mới có thể sát cánh chiến đấu cùng những người anh hùng đích thực."