Nick Fury đang tuần tra xung quanh thị trấn nhỏ. Ông chọn nơi này chính vì nhắm vào việc ở đây không một bóng người. Một số thị trấn nhỏ nằm sâu trong nội địa Mỹ (thường chỉ những thị trấn có vài ngàn dân) đa phần đều vì giao thông mà hưng thịnh, nhưng cũng vì giao thông mà suy tàn.

Quốc gia trên bánh xe hơi này thì đường cao tốc là một loại tài nguyên quốc gia quan trọng nhất. Chúng kết nối huyết mạch kinh tế của toàn bộ đất nước. Vận tải đường sắt và vận tải hàng không ở quốc gia này có tỷ trọng không thể so sánh được với xe hơi (xe máy) chạy trên mặt đất.

Đây là một quốc gia có văn hóa xe hơi cực kỳ đậm đặc. Tại Mỹ, ngoài số bảo hiểm xã hội và hộ chiếu ra, thì bằng lái xe là thứ họ dùng nhiều nhất để chứng minh thân phận của bản thân.

Rất nhiều người yêu xe, ví dụ như Tony Stark. Trong gara dưới lòng đất của anh đỗ đủ loại xe cổ và các dòng xe kinh điển, giá trị lên đến hàng chục triệu đô la. Vì Tony bảo dưỡng rất tốt, tình trạng của những chiếc xe cũ này khi chạy chẳng khác gì xe mới.

Còn Đội trưởng Rogers cũng có vài chiếc mô tô hạng nặng Harley. Hai loại phương tiện giao thông ông thường dùng nhất trong Thế chiến II chính là xe Jeep và mô tô. Tuy nhiên, so với chiếc Jeep có kết cấu khung thép toàn bộ, ngồi vào là muốn long cả xương cốt, thì Đội trưởng Rogers thích mô tô hơn. Chẳng hạn như dòng Harley cổ điển chính là niềm yêu thích của Rogers.

Khi cưỡi trên chiếc Harley, Rogers có thể cảm nhận được cảm giác của những tháng ngày xưa cũ.

Xe hơi là một trong những thứ quan trọng nhất của quốc gia này. Nhưng tất cả những điều này có lẽ sắp sửa thay đổi rồi. Nick Fury lấy từ trong ngực ra một chiếc bình rượu inox dẹt, mở nắp nhấp một ngụm nhỏ rượu Gin đựng bên trong, cuối cùng lắc đầu.

Sự hoang phế của cái thành phố tên gì gì đó này chính là vì việc cải tạo đường cao tốc, dòng xe không còn chạy qua thành phố này nữa, cho nên cư dân ở đây cuối cùng đã dọn đi hết.

Mà về sau, những thành phố như thế này e rằng sẽ ngày càng nhiều. Nick dùng chân dậm dậm lên mặt đường nhựa đã hơn mười năm không được bảo trì, chất lượng mặt đường rất tốt, kiên cố và có hệ số ma sát lớn, thực tế là một con đường không tồi.

Chạy xe nhanh trên con đường kiểu này e là cũng không cần phải đặc biệt lo lắng về chất lượng mặt đường. Nick phóng tầm mắt ra xa, con đường thẳng tắp chạy ngang hai đầu nam bắc của thành phố, mỗi hướng đều kéo dài đến nơi xa xôi vô tận. Những gì mắt thường có thể nhìn thấy chỉ là một con đường nhựa đen ngòm biến mất giữa hoang mạc bang Nevada.

"Những thành phố như thế này về sau e là sẽ ngày càng nhiều." Nick Fury tự lẩm bẩm một mình. Ông không phải đang nói lời cảnh báo thái quá gì cả, mà đây là chuyện thực sự đang diễn ra.

Bởi vì Rand Corporation (công ty của Iron Fist Daniel) đang cực lực thuyết phục Quốc hội thúc đẩy việc thực thi kế hoạch đường sắt siêu tốc trên lãnh thổ Mỹ.

Sự hội nhập đường sắt siêu tốc giữa Đông Âu và Đông Á đã bắt đầu lộ diện hình hài sơ bộ. Vì nhiều nguyên nhân và mục đích khác nhau, Trung Quốc sẵn lòng cung cấp các khoản vay lãi suất thấp (lãi suất thấp hơn nhiều so với ngân hàng quốc tế) cho nhiều quốc gia Đông Âu để thúc đẩy họ cùng xây dựng tuyến đường sắt siêu tốc này.

Rand Corporation cũng giao một phần đáng kể công việc hạ tầng cho đội kỹ thuật hạ tầng của Trung Quốc hoàn thành. Hiện tại, toàn bộ khu vực Đông Âu đều đang trào dâng một sức sống mạnh mẽ.

Sự bất ổn xã hội do chiến tranh và biến động kinh tế gây ra trước đó đang bắt đầu dần tốt lên. Lấy Ukraine làm ví dụ, quốc gia này gần như có một nửa số ngân hàng đã phá sản, việc ngân hàng phá sản dẫn đến đứt gãy dòng vốn sẽ gây ra một phản ứng dây chuyền đáng sợ. Lan rộng đến toàn bộ hệ thống công nghiệp của quốc gia, ảnh hưởng đến sự ổn định xã hội.

Vì ngân hàng phá sản sẽ kéo theo một số doanh nghiệp phá sản, doanh nghiệp phá sản lại dẫn đến làn sóng thất nghiệp, một lượng lớn người mất việc làm không có thu nhập lang thang trên đường phố sẽ ảnh hưởng đến vấn đề an ninh trật tự. Cuối cùng, nếu chuỗi vấn đề này ủ mầm lên thì sẽ gây ra một vấn đề xã hội đáng sợ.

Chính phủ Ukraine trong chuyện này đã hoàn toàn bất lực, mức lương tối thiểu toàn quốc đã điều chỉnh xuống còn hơn sáu mươi đô la một tháng, số lương ít ỏi này muốn kiếm miếng ăn cái mặc cũng khó.

Nhưng thật tình cờ là kế hoạch xây dựng đường sắt siêu tốc vào lúc này lại do Latveria đứng ra dẫn đầu, hơn nữa còn tiến hành tuyển dụng nhân công số lượng lớn trên phạm vi toàn quốc.

Điều này đã giảm bớt áp lực do làn sóng thất nghiệp mang lại. Cộng thêm sau khi Trung Quốc tham gia vào kế hoạch đường sắt siêu tốc này đã mang đến các khoản vay lãi suất thấp số lượng lớn, hơn nữa một số dự án làm tại địa phương lại kinh tế hơn. Cho nên lại giúp Ukraine giảm bớt được một phần áp lực.

Một cuộc khủng hoảng xã hội vốn có khả năng bùng nổ cứ thế bị đè xuống. Một lượng lớn công nhân trẻ tuổi đổ xô vào công trường xây dựng đường sắt. Loại hình xây dựng hạ tầng này là tiêu tốn nhiều nhân lực nhất.

Mà mức lương bình quân đầu người của Ukraine còn thấp hơn cả Trung Quốc, các công ty hạ tầng của Trung Quốc cũng sẵn lòng thuê những người dân địa phương Ukraine này.

Toàn bộ Đông Âu và Đông Á giống như bị một ngọn lửa châm ngòi, kế hoạch đường sắt siêu tốc khiến vô số người bùng cháy nhiệt huyết vô hạn. Mặc dù rất nhiều người giống như cậu chàng Kurnov xuất thân từ nông thôn Ukraine, không hiểu rõ ý nghĩa đằng sau của tuyến đường sắt này rốt cuộc là gì. Nhưng điều đó không hề ngăn cản nhiệt huyết xây dựng quê hương, thay đổi bản thân của họ.

Đã nhiều năm rồi, đã nhiều năm rồi chưa nhìn thấy cảnh tượng nhiều quốc gia vì một sự việc nào đó mà có mục tiêu thống nhất, cùng đứng chung một chiến tuyến nỗ lực như thế này.

Một số nghị sĩ bảo thủ phái cũ trong Quốc hội liên tưởng đến những năm hai mươi, ba mươi của thế kỷ trước, có người cho rằng có lẽ là sự trở lại của Liên Xô mới. Tất nhiên, lần trở lại này có lẽ không nên gọi là Liên Xô mới, bởi vì đây là khởi xướng của một cường quốc khác, một trong những quốc gia xã hội chủ nghĩa lớn nhất và cũng là số ít còn tồn tại trên thế giới.

Có người đang chỉ trích Rand Corporation bán công nghệ mà đặt nước Mỹ vào một tình thế nguy hiểm. Nhưng phái đoàn đàm phán của Rand Corporation lại thuận đà dẫn dắt chủ đề sang việc xây dựng quy mô lớn tại Bắc Mỹ.

"Chúng ta cũng cần xây dựng tuyến đường sắt siêu tốc như thế này. Kết nối cả Bắc Mỹ và Nam Mỹ!" Đây là lời nguyên văn của phái đoàn đại diện Rand Corporation. Họ không ngừng vận động phái đoàn khai minh trong Quốc hội, và chỉ rõ một cách dứt khoát rằng nước Mỹ không thể cứ giậm chân tại chỗ nữa.

Hơn nữa, phái đoàn của họ còn tới châu Âu để thuyết phục các quốc gia châu Âu tiến hành hội nhập châu Âu.

"Ký nhiên các vị đã thành lập EU rồi, tại sao không để đường sá thông suốt hơn? Tại sao Phổ cuối cùng trở thành nước Đức? Bởi vì họ đi đầu trong việc bãi bỏ thuế quan và phí cầu đường, họ mở toang hệ thống giao thông của chính mình!"

Còn ở châu Phi, đường sắt siêu tốc cũng đang trong quá trình triển khai, mặc dù tiến độ chậm hơn một chút. Nhưng tất cả mọi người đều cảm nhận rõ ràng một xu hướng, một xu hướng mà có kẻ muốn kết nối toàn cầu thành một thể thống nhất.

Còn khi Quốc hội Mỹ đang còn lưỡng lự thì cọng rơm cuối cùng đè chết con lạc đà đã đến. Phía Bắc Kinh đã cử một đoàn ngoại giao, bề ngoài là lấy danh nghĩa các cuộc hội đàm thương mại để bàn về vấn đề nhập khẩu ngô và đậu nành của Mỹ.

Nhưng thực tế mục tiêu thực sự của phái đoàn là muốn bàn về một việc khác, phía Bắc Kinh muốn xây dựng một tuyến đường sắt siêu tốc thông thẳng giữa Trung Quốc và Mỹ! Họ đã thuyết phục được Nga, tuyến đường sắt này sẽ băng qua eo biển Bering của Nga, đi theo lộ trình Bắc Cực để đến Alaska. (Đây là một trong những điều kiện của phản ứng hạt nhân có kiểm soát)

Sau khi đến đại lục Bắc Mỹ, nó sẽ kéo dài từ Alaska đến tận những thành phố lớn quan trọng nhất ở bờ Đông và bờ Tây nước Mỹ.

"Không thể nào! Điều này quá nguy hiểm đối với nước Mỹ! Chúng ta chẳng khác nào đang phơi bày toàn bộ vị trí chiến lược của mình cho Trung Quốc!" Có nghị sĩ nhảy dựng lên phản đối.

Đối với tình huống này, đại diện phía Trung Quốc chỉ thản nhiên đáp lại: "Đây là sự tương hỗ. Bởi vì các thành phố chúng tôi mở cửa là Bắc Kinh và Thượng Hải. Từ Bắc Kinh thẳng tới Washington, từ Thượng Hải thẳng tới New York."

Nghị sĩ đưa ra ý kiến phản đối bị điều kiện mà phía Trung Quốc đưa ra làm cho chấn động, trong chốc lát có chút khó khăn trong việc sắp xếp câu từ.

Thực tế phía Trung Quốc đưa ra khái niệm này với khí phách như vậy, lý do rất quan trọng là những nhân vật cấp cao đều xác định rằng xu hướng của thời đại sau này không còn là một tấc đất trên mặt đất, mà là khai thác thuộc địa trong vũ trụ bao la.

Đây là một thời đại hoàn toàn mới, tất cả mọi người đều đứng trên cùng một vạch xuất phát. Bây giờ chỉ xem ai là người nhìn xa trông rộng, chuẩn bị cho tương lai trước. Đã từng từ bỏ đại dương, thì lần này không thể từ bỏ không gian vũ trụ được nữa. Nếu không, lứa lãnh đạo này có lẽ sẽ bị đóng đinh mãi mãi trên cột trụ sỉ nhục.

Dù là xuất phát từ bất kỳ cân nhắc nào, ý kiến phía Trung Quốc đưa ra đã khiến cấp cao Mỹ bắt đầu họp kín tham vấn. Mà Tổng thống Mỹ thực tế đang cực lực tránh để chuyện này xảy ra trong nhiệm kỳ của mình. Ông ta chỉ còn chưa đầy một năm nhiệm kỳ, làm cái chuyện rách việc này làm gì?

Làm tốt thì là công lao của tổng thống kế nhiệm, làm không tốt thì mình lại là người cõng nồi. Đây thực sự là một quyết định tiến thoái lưỡng nan.

Nhắc đến ứng viên tổng thống nhiệm kỳ tới, hiện tại đã bắt đầu có người tạo thế cho Rogers, mà tiếng vang của ông trong quần chúng cũng rất cao. Trên trường quốc tế, đánh giá về Steve Rogers cũng cực kỳ tốt, tất cả mọi người đều đang mòn mỏi ngóng chờ. Để xem năm nay ai sẽ vào Nhà Trắng.

Mà vì khuynh hướng của Đội trưởng Rogers đối với đường sắt siêu tốc là rất rõ ràng, những kẻ muốn chọn phe trước đã đưa ra ý kiến trung lập. Đó chính là trước tiên hãy trải mạng lưới đường sắt ra khắp nước Mỹ.

Hiện tại, tuyến đường sắt đầu tiên đã khởi công vào tháng Một tại bang Kansas. Sau này cùng với sự hưng khởi của đường sắt siêu tốc, văn hóa xe hơi và đường cao tốc của Mỹ có lẽ sẽ chậm rãi suy tàn đi.

Đây cũng là lý do tại sao Nick nói rằng về sau những thị trấn hoang phế như thế này sẽ ngày càng nhiều. Ông không thể kết luận đây là chuyện tốt hay chuyện xấu, đúng sai công tội của chuyện này chỉ có thể để lại cho thời gian và người đời sau phán xét.

Nick lại uống một ngụm rượu rồi lẩm bẩm nói: "Có lẽ nên xem xem họ đàm phán thế nào rồi?" Nick Fury vừa nói vừa bước về phía nhà hàng thức ăn nhanh lúc trước.

Nhưng vừa mới đi đến cửa, Nick Fury liền nghe thấy một âm thanh khiến ông hồn phi phách tán.

Black Bolt đang uống ừng ực nước Jianlibao, ăn khoai tây chiên. Chóp chép chóp chép chóp~ Ực ực ực~ Ợ~

Chết tiệt, Black Bolt ợ hơi rồi!