Hoang dã California ban đêm rất yên tĩnh, bầu trời đầy sao lấp lánh. Ngoài vài con bò rừng ra, nơi hoang dã chỉ có những đàn chuột cát thi thoảng chạy qua bên chân bò rừng.

Reed lại một lần nữa đến hệ sinh thái dưới lòng đất. Sự ra đời của nơi này là một tai nạn, ban đầu Reed phát hiện ra nó là vì lần theo thiên thạch rơi xuống từ ngoài không gian.

Chính trong quá trình tìm kiếm thiên thạch mới phát hiện ra nơi này, một khu vực hoàn toàn khép kín và tự hình thành một hệ thống riêng biệt. Mà trên thiên thạch rơi xuống dường như có chứa một loại vi sinh vật nào đó, có lẽ là một loại bào tử có khả năng thanh lọc siêu cường.

Chúng thích nghi nhanh chóng với môi trường ở đây, và bắt đầu sinh sôi nảy nở. Thuở sơ khai, nơi này chỉ có thể tìm thấy một vài sinh vật đơn bào. Thế nhưng đến hôm nay, chỉ trong vài năm ngắn ngủi, nơi đây đã tiến hóa ra các loại sinh vật nấm, động vật chân khớp dưới nước, vân vân.

Trên Trái Đất, từ trùng biến hình tiến hóa thành con cá nhỏ đầu tiên mất bao lâu? Một triệu năm hay hai triệu năm? Reed lắc đầu, ông thực sự không nỡ hủy hoại nơi này.

Tốc độ tiến hóa sinh vật ở đây cực nhanh, ông thực sự có thể cảm nhận được điều đó. Biết đâu chừng ông thực sự có thể chứng kiến sự tiến hóa siêu tự nhiên của một khu vực sinh thái văn minh.

Nhưng hôm nay Doom và Susan đều luôn phản đối việc tiếp tục giữ lại hệ sinh thái này. Đặc biệt là Doom, Reed đã nói: "Nếu thực sự không còn cách nào, chúng ta hãy giao nộp cho quốc gia!"

Doom cười nhạo: "Giao nộp cho quốc gia? Để một đám phản ứng chậm chạp, cân nhắc nhiều hơn về hình thái chính trị quản lý nơi này sao? Đó e rằng sẽ là một thảm họa tồi tệ hơn, cậu xem Men in Black nhiều quá nên hỏng đầu rồi à? Hay cậu thực sự nghĩ chính phủ có những đặc vụ mang bí danh J?"

Hủy hoại nơi này là lời giải tốt nhất cho Trái Đất. Nếu một nhóm sinh vật không biết tương lai sẽ biến thành hình dạng gì, một ngày nào đó đột ngột xông lên mặt đất để tranh giành quyền thống trị Trái Đất với loài người và các sinh vật bản địa, thì Reed, kẻ khởi nguồn cho cuộc khủng hoảng tiến hóa này, chính là tội đồ.

Reed không phải là người không nghe lời khuyên, thực tế những năm nay ông chỉ là có chút nóng vội mà thôi. Đôi mắt đã bị giải Nobel Sinh học có thể giành được che mờ.

Nhưng trong cuộc tranh luận với Doom ngày hôm nay, Reed nhận ra dường như mình đã đâm đầu vào ngõ cụt. Ông thở dài một tiếng, sau đó nhìn nhìn dược tề trong tay mình, một lọ dược tề thúc đẩy sinh trưởng, một lọ dược tề khóa chặt.

Dù có hủy hoại nơi này, ít nhất hãy để tôi thử nghiệm năng lực của những dược tề này đã. Đã vất vả nghiên cứu lâu như vậy. Reed đã đưa ra quyết định, ông mở nút lọ dược tề thúc đẩy sinh trưởng.

---❊ ❖ ❊---

Thuyền trưởng Skrull và các thành viên của mình tận dụng đặc tính biến hình của người Skrull để biến thành sinh vật bản địa ở đây, một loại động vật gặm nhấm nhỏ (chuột cát). Sau đó đi theo Reed tiến vào bên trong hệ sinh thái dưới lòng đất.

Đây là một cuộc thử nghiệm tiến hóa hệ sinh thái trong trạng thái bán khép kín, thuyền trưởng lúc này mới trút được gánh nặng. Nếu vậy thì có thể hiểu được, có vẻ như văn minh Trái Đất này tuy rất cao, một học sinh bình thường cũng có thể thực hiện thí nghiệm tiến hóa hệ sinh thái, nhưng vẫn chưa đạt đến trạng thái văn minh cấp thần khiến người ta tuyệt vọng.

Có vẻ như văn minh Trái Đất ở một số trình độ khoa học vẫn dừng lại ở mức văn minh cấp một, nhưng một số công nghệ cũng đã đạt đến trình độ của người Skrull. Đây thực sự là một văn minh có bước phát triển nhảy vọt! Thuyền trưởng Skrull đưa ra phán đoán của mình, tuy nhiên đúng hay sai thì khó mà nói trước được.

Phải nói rằng bộ phim Men in Black mà Susan chiếu đã làm chệch hướng suy nghĩ của thuyền trưởng một cách nghiêm trọng. Cho đến tận bây giờ, ông ta vẫn nghĩ đó là một bộ phim tài liệu ghi chép lại sự thật.

Tuy nhiên, dù chỉ là nghiên cứu tiến hóa hệ sinh thái bán khép kín, thuyền trưởng cũng cảm thấy trình độ văn minh của hành tinh này rất cao. Đặc biệt là khi những con chuột cát do họ biến thành tiến gần đến hồ nước ngầm, họ đã nhìn thấy những sinh vật chân khớp trông giống như ấu trùng Xenomorph.

Những người Skrull đó suýt chút nữa là biến trở lại nguyên hình. Phụ tá dùng giọng run rẩy thì thầm trao đổi với thuyền trưởng: "Xe... Xenomorph! Tôi thấy rồi, tôi thấy rồi! Đó là ấu trùng của Xenomorph!" (Chú thích)

Thuyền trưởng cũng giật bắn mình: "Sao có thể thế được?! Những thứ này chẳng phải đều đã tuyệt chủng hết rồi sao? Rõ ràng là Quân đoàn Nova đã tiêu diệt sạch lũ Xenomorph rồi mà. Cho dù còn sót lại một vài con cũng đã bị xua đuổi vào Vùng không gian âm để sống chết với lũ Chủng tộc Bọ rồi, tại sao ở đây lại còn có những thứ này?!"

Xenomorph nổi danh lừng lẫy trong vũ trụ, những thứ này rất khó giết, trong chân không cũng có thể tồn tại. Mục đích duy nhất là sinh sản và giết chóc. Thứ này không biết là tự nhiên tiến hóa ra hay do nhà khoa học điên rồ nào đó tạo ra. Nhưng nó đã mang lại tổn thất to lớn cho vũ trụ trong hàng ngàn hàng vạn năm.

Người Skrull từng bị Xenomorph hành cho sống dở chết dở, vài lần Xenomorph xâm lược và các đợt bùng phát 'thủy triều bọ' đã khiến đế quốc suýt chút nữa tan rã. Vì vậy, mặc dù đây đã là một đoạn lịch sử, nhưng nhiều người Skrull vẫn khó mà quên được đoạn lịch sử này.

Đặc biệt là Xenomorph, trong quá trình học tập của người Skrull, đây là một loại sinh vật bắt buộc phải học. Hơn nữa còn ban lệnh giết không tha, bất kỳ người Skrull nào nhìn thấy Xenomorph và ấu trùng của chúng đều có nghĩa vụ giết chết chúng. Nếu không có khả năng giết chết thì báo cáo lên Quân đội Đế quốc, quân đội sẽ đến vây quét.

Mà thuyền trưởng hiện tại đang nhìn thấy gì trên Trái Đất? Một thiết kế khoa học trong bài bảo vệ tốt nghiệp của một học sinh mà lại nuôi dưỡng Xenomorph? Thuyền trưởng không tin người Trái Đất không biết Xenomorph, bởi vì thứ này có độ nhận diện rất cao trong vũ trụ. Vì văn minh này có giao lưu với nhiều văn minh ngoài hành tinh như vậy (sự hiểu lầm từ phim Men in Black), thì tất nhiên họ phải biết Xenomorph. Sinh vật bị liệt vào hàng nguy hiểm nhất vũ trụ này.

Và biết Xenomorph nguy hiểm mà còn nuôi ấu trùng ôm mặt, những kẻ bản địa Trái Đất này muốn làm gì? Thuyền trưởng bỗng cảm thấy Trái Đất nguy hiểm hơn mình tưởng tượng. Ông có chút do dự, có nên giết chết ba kẻ bản địa này, rồi thay thế thân phận của họ để trà trộn vào cuộc sống Trái Đất hay không? Dù sao bảo ông ta đi làm Reed, rồi tiếp tục nuôi Xenomorph thì ông ta tuyệt đối không dám. Nuôi cái thứ này chẳng khác nào tìm chết.

Reed không hề biết thú cưng nhỏ mà mình nuôi dưỡng đã khiến một nhóm người Skrull bách chiến bách thắng sợ đến run rẩy. Tất nhiên Reed cũng biết về Xenomorph, nhưng sự hiểu biết của ông là từ các bộ phim bom tấn Hollywood.

Loạt phim Xenomorph rất được ưa chuộng trên Trái Đất, là một bộ phim quái vật rất hay. Thế nhưng nếu trong vũ trụ thực sự có Xenomorph, chứ không phải do biên kịch bịa đặt, thì người phác họa ra con quái vật này làm sao biết được về Xenomorph? Đây là một điều bí ẩn.

Tuy nhiên Reed không hiểu rõ đây là một sự việc phức tạp đến mức nào, bởi vì hiện tại ông đã chuẩn bị sử dụng dược tề thúc đẩy sinh trưởng. Tiến sĩ Reed mặc bộ đồ bảo hộ, đeo khẩu trang, và khởi động cửa đóng kín hoàn toàn ở nơi kín đáo.

Ông biến không gian vốn bán khép kín thành một không gian hoàn toàn đóng kín, Reed đứng bên ngoài không gian đóng kín đưa dược tề vào thiết bị khí hóa. Để dược tề sau khi khí hóa hòa vào không khí của không gian kín, khiến sinh vật bên trong bắt đầu tiến hóa gia tốc.

Những kẻ vốn biến thành chuột cát muốn vào xem xét hư thực, đặc biệt là muốn quan sát kỹ thói quen sinh hoạt của ba kẻ bản địa này, để sau khi giết chết họ có thể thuận lợi thay thế họ tiếp tục cuộc sống, nhóm người Skrull của thuyền trưởng đang định tiến vào. Họ vừa mới bị ấu trùng Xenomorph làm cho sợ đến run rẩy, còn chưa kịp hoàn hồn, thì Reed đột nhiên đóng kín nơi này hoàn toàn, căn bản không cho họ thời gian phản ứng.

Ngay sau đó là việc phun dược tề thúc đẩy sinh trưởng. Sự đầu tư dược tề thúc đẩy sinh trưởng ở đây giống như nhỏ nước lạnh vào chảo dầu nóng vậy. Tức thì cả hệ sinh thái nổ tung. Một số thực vật nấm bắt đầu thay đổi với tốc độ mắt thường có thể nhìn thấy được.

Động vật chân khớp giống ấu trùng ôm mặt trong nước cũng bắt đầu trở nên cuồng loạn, và phát ra tiếng kêu chi chi.

Một xúc tu của động vật chân khớp tình cờ chạm vào giữa đàn chuột cát này, những con chuột cát do người Skrull biến thành ngay lập tức nghĩ đến hình ảnh đáng sợ của Xenomorph trong các bộ phim tài liệu lịch sử, ngay cả ấu trùng ôm mặt cũng hung tàn vô cùng.

Họ hiện tại biến thành chuột cát căn bản không có khả năng chống lại ấu trùng ôm mặt. Trong sự hoảng sợ này, người Skrull đầu tiên khôi phục lại hình dạng người Skrull của mình. Hắn kinh hãi chỉ vào những động vật chân khớp này nói: "Ấu... ấu trùng ôm mặt! Chúng hoạt động rồi! Chúng sắp đến thời kỳ trưởng thành, bắt đầu sinh sản rồi!"

Sự sợ hãi là thứ có thể lây lan, người Skrull đầu tiên khôi phục hình dạng, tiếp theo là người thứ hai, thứ ba, thứ tư. Cuối cùng tất cả người Skrull đều không duy trì nổi hình thái biến dạng của mình nữa.

Mà Reed đang đứng ngoài cửa đóng kín, luôn quan sát tình hình bên trong qua cửa sổ nhỏ, bỗng nhiên sững sờ.

Đây là tình huống gì? Hiệu quả của dược tề thúc đẩy sinh trưởng của mình tốt đến vậy sao? Bây giờ đã khiến những sinh vật này trải qua quá trình tiến hóa hàng trăm triệu năm xuất hiện sinh vật giống người rồi à? Hơn nữa trông chúng còn là sinh vật có trí tuệ.

Ngay lúc Reed đang ngẩn người, những sinh vật giống người đó trong cửa đóng kín dường như bắt đầu cực kỳ khó chịu, chúng bắt đầu điên cuồng gãi ngứa cho mình.

Reed tiếp tục đứng ngây người ngoài cửa đóng kín nhìn những sinh vật giống người này, ông vẫn chưa nhận ra rằng mình đã bắt đầu tiếp xúc loại một.

Chú thích: Xenomorph và Chủng tộc Bọ trong vũ trụ Marvel vốn đã tồn tại, không cần phải dung hợp với các câu chuyện phim khác. Trên thực tế, bản thân Marvel rất đa dạng hóa, mọi văn hóa nhị thứ nguyên chủ lưu và phi chủ lưu Âu Mỹ mà bạn có thể nghĩ đến hầu như đều có trong Marvel. Bao gồm người sói, ma cà rồng, người ngoài hành tinh, khủng long kỷ Jura, Xenomorph, bậc thầy kungfu, văn hóa ninja, vân vân và vân vân. Viết Marvel không cần phải dung hợp phim khác hay gì cả, bản thân nó đã mang theo tất cả các chủ đề cần thiết.