“Cái gì? Jason bắt được người ngoài hành tinh sao?” Đội trưởng Rogers đang họp tại S.W.O.R.D (Thiên Kiếm Cục), chuẩn bị bố trí âm thầm để đối phó với người Goblin có khả năng xuất hiện, cảm thấy khó tin khi nhận được tin tức.

Còn Tony Stark, người đang ở phòng thí nghiệm dưới lòng đất tại đảo công nghệ Stark chuẩn bị sản xuất nâng cấp thế hệ chiến giáp Iron Man mới, cũng như chế tạo loại chiến giáp Iron Man đa năng dùng trong vũ trụ, cũng nhận được tin: “Jason bắt được người ngoài hành tinh? Lại còn là năm người? Bắt được ở cảng sao Defender gần sao Diêm Vương? Được, tôi đến ngay!”

Giáo sư Charles đang giảng bài cho học sinh tại Tuvalu, đồng thời cũng đang bàn bạc với Kitty và những X-Men khác về việc nên bố trí thuốc X-Tân Sinh thế nào, cũng nhận được tin tức.

“Bắt được người ngoài hành tinh? Ba người, một cái cây và một con gấu mèo? Được, Hank, lát nữa tôi qua.”

Còn có Tiến sĩ Banner đang sửa đường sắt, Thor đang mua hamburger cho lũ trẻ ở cô nhi viện Nam Thập Tự, cùng những người khác trong nội bộ Illuminati (Hội Ánh Sáng) đáng lẽ phải biết tin này đều nhận được truyền tin.

Nhưng không phải ai cũng rảnh để tới, tuy nhiên những người có thể tới vẫn sẽ tới. Vì ai cũng muốn xem thử người Goblin trong lời Tiến sĩ Reed trông như thế nào.

Cảng sao phòng thủ gần quỹ đạo sao Diêm Vương —— Cảng sao Defender.

Dưới sự kiểm soát của hạm đội Sao Kim do Lý Kiệt chỉ huy, nhóm Guardians of the Galaxy buộc phải giải trừ toàn bộ vũ khí và tắt động cơ. Họ bị một tàu chiến lớp Song Xà kéo vào và hạ cánh xuống cảng sao Defender.

Trên bãi đỗ, vô số vũ khí phòng thủ đang chĩa vào phi thuyền của họ. Từ vũ khí động năng, vũ khí nhiệt năng laser cho đến các loại tên lửa.

Star-Lord có lý do để tin rằng, chỉ cần họ dám manh động, chắc chắn họ sẽ bị đánh tơi bời. Mặc dù những năm tháng phiêu lưu vũ trụ đã khiến Star-Lord có cảm giác như mình được hào quang nhân vật chính chiếu rọi, nhưng anh vẫn không dám thử dùng hào quang nhân vật chính để đối đầu với tên lửa và tia laser.

“Đây là quê hương lạc hậu mà anh nói sao?” Gamora có xúc động muốn rút kiếm laser chém chết Star-Lord. Vì nhìn cái thế trận này, cơm tù là chắc chắn rồi.

Tội danh phần lớn là xâm nhập vào khu vực tinh vân do Liên bang Trái Đất kiểm soát mà không có giấy phép. Mặc dù Guardians of the Galaxy thường xuyên làm chuyện này, nhưng lần nào xâm nhập vào lãnh thổ của người khác, họ cũng đều có kế hoạch rút lui được chuẩn bị sẵn.

Và vì lời đảm bảo chắc nịch của Star-Lord: “Quê tôi lạc hậu lắm!”, nên mọi người không quá để tâm đến chuyến đi tới Trái Đất văn minh sơ khai lần này. Kết quả bây giờ là bị bắt quả tang tại trận.

“Quê anh thường xử lý người nhập cư trái phép và kẻ xâm nhập thế nào?” Rocket Raccoon vừa hỏi vừa lén giấu bom hạt vi mô vào trong quần mình. Nếu thực sự phải ăn cơm tù, chắc chắn cậu ta sẽ vượt ngục.

“Không biết nữa, chắc là trục xuất hoặc ngồi tù? Tôi cũng không rõ lắm.” Star-Lord Quill cảm thấy mình thật oan uổng, vì hồi anh còn ở Trái Đất, chuyện con người lên mặt trăng còn là việc tốn bao công sức.

Mới bao lâu không gặp chứ, chỉ hơn hai mươi năm thôi mà, con người đã đặt bước chân thuộc địa hóa không gian đến tận rìa hệ Mặt Trời rồi sao? Ai mà ngờ Trái Đất lại phát triển nhanh như vậy chứ?

Ngay khi Star-Lord và đồng đội đang suy nghĩ lung tung, thông tin từ hạm đội Liên bang Trái Đất lại truyền đến: “Rời khỏi phi thuyền của các người, và không được mang theo vũ khí... Thôi bỏ đi, chắc chắn các người sẽ mang vũ khí, tôi biết mà. Nhưng tôi khuyên tốt nhất các người đừng làm vậy, nếu không các người sẽ hối hận đấy.”

Gamora nhướng mày, Rocket Raccoon và Drax the Destroyer (Kẻ hủy diệt) không tỏ thái độ gì. Còn Groot thì chỉ khẽ nói một câu: “I am Groot.”

Lý Kiệt cùng dàn đại lão của Illuminati: Tony, Rogers, Giáo sư Charles, Thor, Tiến sĩ Hank cùng nhân viên thời vụ hiện tại của Illuminati: Thợ Rèn Huyền Thoại và những người khác cùng nhau đứng trong kho sửa chữa phía bên kia bãi đỗ, quan sát phi thuyền của Guardians of the Galaxy và chờ đợi Star-Lord cùng đồng bọn tới.

“Họ nói họ là nhân viên biên chế ngoài của Nova Corps (Quân đoàn Nova)?” Tony nhìn Lý Kiệt hỏi đầy tò mò.

Vì trên Trái Đất có sự hiện diện của một hậu duệ Nova Corps - thiếu niên đầu bồn cầu Sam, nên mọi người trong Illuminati đều biết đến sự tồn tại của Nova Corps. Chỉ là không biết Guardians of the Galaxy cụ thể có phải là Sam không, cũng không biết lời Star-Lord nói là thật hay giả.

“Đúng vậy, nhân viên biên chế ngoài. Cậu có thể hiểu là vai trò giống như nhân viên thời vụ vậy. Đại khái là có việc thì họ xông lên, có nồi đen (tiếng lóng: đổ vỏ/chịu tội thay) thì họ gánh, còn lợi ích và vinh quang thì Nova Corps tự hưởng. Đại khái ý nghĩa là vậy.” Lý Kiệt hiểu rất sâu sắc về ý nghĩa của cụm từ nhân viên biên chế ngoài này.

Đội trưởng Rogers có chút khó tin nói: “Guardians of the Galaxy, tổ chức này nghe có vẻ tầm cỡ lắm. Là một tổ chức bảo vệ ngân hà ư? Tại sao lại là thành viên biên chế ngoài của Nova Corps? Hơn nữa, chúng ta tạm giữ thành viên của một tổ chức lớn như vậy có phù hợp không? Chúng ta vẫn đang sống trong Dải Ngân Hà mà.”

“Ha ha.” Lý Kiệt cười gượng hai tiếng: “Tên tổ chức không liên quan đến tình hình thực tế của tổ chức đó đâu. Kick-Ass Đạt Vệ còn thành lập Justice League ở New York đấy thôi.” Lý Kiệt thầm nghĩ: Một Justice League không có Superman, Batman, Wonder Woman, Aquaman, Cyborg, The Flash và Green Lantern.

Nghe Lý Kiệt nói vậy, Đội trưởng Rogers hiểu ngay lập tức.

Điều này giống như một công ty ma chỉ có năm người nhưng lại đặt tên là “Công ty TNHH Dịch vụ Thông tin Truyền thông Liên Bắc Mỹ” vậy. Cái tên nghe rất kêu, nhưng thực tế chỉ là bán giấy vệ sinh qua điện thoại.

Dưới sự áp giải của một đội chiến giáp Iron Man, Star-Lord và đồng bọn tiến lại gần phía Lý Kiệt. Chưa kịp để họ có phản ứng gì, Thợ Rèn Huyền Thoại trong Illuminati khẽ đưa tay ra, các loại “đồ chơi nhỏ” mà Star-Lord và đồng bọn giấu trên người đều bị lấy mất và bay đi mất.

Bao gồm thanh kiếm laser mà Gamora giấu, đao hợp kim của Drax, súng hạt vi mô mà Star-Lord giấu bên cạnh đũng quần (anh ta cũng không sợ cướp cò), và cả bom vi mô mà Rocket Raccoon giấu nữa.

Lý Kiệt lắc đầu nói với Star-Lord: “Tôi đã bảo rồi, bảo các người đừng mang theo vũ khí. Cần gì phải lãng phí thời gian này?”

Star-Lord đã rời Trái Đất nhiều năm, những năm qua anh chỉ nói ngôn ngữ vũ trụ phổ thông dùng trong toàn ngân hà mà Nova Corps áp dụng, tiếng Anh của anh đã trở nên hơi xa lạ.

“Các người thực sự là người của Liên bang Trái Đất ư? Không phải người hành tinh khác giả dạng chứ? Hay là văn minh ngoài hành tinh đã chiếm đóng Trái Đất rồi?” Star-Lord nói hơi gượng gạo, nhưng anh vẫn cố không dùng thiết bị phiên dịch mà tự mình nói. Chỉ có cách này mới chứng minh được anh thực sự là một người Trái Đất.

“Tôi nghĩ là các anh nghĩ nhiều rồi.” Đối với câu hỏi của Star-Lord, Lý Kiệt khẳng định ngay: “Chúng tôi đúng là người Trái Đất, nhưng chúng tôi không thể chắc chắn các anh là người ở đâu? Và có mang mục đích gì khác không.”

Vì liên tưởng đến việc người Goblin có khả năng biến hình, hơn nữa còn biến hình y như thật. Tiến sĩ Hank và Reed hiện vẫn chưa phát minh ra thứ gì có thể nhìn thấu ngay lập tức việc biến hình của người Goblin.

Cho nên để đảm bảo an toàn, Lý Kiệt đã đưa ra một quyết định.

“Cái gì? Ăn cơm?” Star-Lord và đồng bọn có chút không hiểu phong tục Trái Đất hiện nay nữa. Tại sao việc đầu tiên khi bắt được kẻ nhập cư trái phép lại là ăn cơm? Để thể hiện sự hiếu khách sao? Chẳng lẽ không phải là bắt họ lại rồi tra tấn dã man sao?

“Đúng vậy, bây giờ vừa đúng giờ ăn, nên là cứ ăn cơm trước đã. Còn việc các anh từ đâu tới, đi đâu, muốn làm gì, vì mục đích gì. Hàng loạt câu hỏi này chúng ta có thể thảo luận sau. Ngay cả với tù nhân, chúng tôi cũng để họ no bụng trước đã.” Lý Kiệt nói như vậy, nụ cười cũng rất chân thành.

Đội chiến giáp Iron Man áp giải Star-Lord và đồng bọn đi đến khu vực ăn uống tạm thời.

Còn Tony và Rogers cùng những người khác nhìn Lý Kiệt đầy khó hiểu rồi hỏi: “Ăn cơm thì ăn gì? Chẳng lẽ không phải nên hỏi họ từ đâu tới trước sao?”

Lý Kiệt lắc đầu: “Không vội, lát nữa có thể hỏi từ từ. Vì lẩu nguội sẽ không ngon. Tiến sĩ Hank, kem trĩ Mã Ứng Long chuẩn bị xong chưa?”

Tiến sĩ Hank đẩy gọng kính đen: “Đã chuẩn bị xong, có thể sử dụng bất cứ lúc nào.”

Vì kế hoạch nhỏ này ban đầu chỉ có Lý Kiệt và Tiến sĩ Hank biết, nên những người khác trong Illuminati không hiểu hai người này đang đánh đố điều gì.

Tất cả mọi người đều hỏi đầy khó hiểu: “Cái gì vậy? Hai người đang nói gì thế?”

Lý Kiệt vỗ tay: “Chỉ là món ăn ngon thôi. Một món ăn đỉnh cao được chế biến từ ớt ma Mexico kết hợp với hoa tiêu Đại Hồng Bào Tứ Xuyên Trung Quốc, cộng thêm mì gà cay từ Hàn Quốc làm gia vị. Lẩu siêu cay nấu mì gà cay, những người thích ăn cay sẽ chết mê chết mệt món này đấy!”

Tiến sĩ Banner chỉ mới nghe thấy tên mấy nguyên liệu mà Lý Kiệt nhắc tới đã không nhịn được mà tiết nước miếng, không phải vì thèm, mà vì ông hiểu rõ những thứ này khi vào khoang miệng sẽ đem lại cho mình sự kích thích lớn đến mức nào.

Không đúng, không chỉ là khoang miệng, mà phải nói là từ trên xuống dưới, từ đầu đến cuối đều rất kích thích. Thế nên Tiến sĩ Banner không nhịn được mà nuốt nước miếng nói: “Cậu chắc chắn những người này ăn được cay chứ?”

Lý Kiệt lắc đầu: “Tôi không chắc.”

Tiến sĩ Banner ôm trán: “Vậy mà cậu làm những thứ này cho họ ăn?”

Lý Kiệt vẻ mặt chính trực nói: “Những nguyên liệu này tôi đều đã xử lý rồi, lúc mới ăn không cay đâu. Vị cay đều là cay hậu vị, ăn xong mới cảm thấy cay. Hơn nữa chẳng phải tôi đã chuẩn bị sẵn kem trĩ Mã Ứng Long rồi sao? Yên tâm đi.”

Lý Kiệt nói những lời này vô cùng hùng hồn chính nghĩa.