“Trái Đất là quê hương của tôi, đó là một hành tinh lạc hậu nhưng xinh đẹp. Văn minh của chúng tôi chỉ mới vừa bước chân vào không gian, lần đổ bộ lên vệ tinh (Mặt Trăng) trước đó thôi cũng đủ để các phi hành gia tự hào cả đời rồi.”

“Phương tiện giao thông của chúng tôi còn rất lạc hậu, trên mặt đất chúng tôi vẫn đang dùng các loại xe có bánh. Bốn bánh gọi là ô tô, hai bánh là xe máy (còn có xe đạp sử dụng sức người).”

Star-Lord Peter Jason Quill hồi tưởng đầy hoài niệm khi mô tả như vậy.

Gamora: “Nghe có vẻ lạc hậu thật đấy. Phương tiện giao thông dùng sức người? Điều đó có ý nghĩa gì chứ? Chắc còn chẳng chạy nhanh bằng bộ khung xương cơ khí nữa.”

Star-Lord phẩy tay, anh hơi khó chịu vì Gamora ngắt lời mình, anh tiếp tục nói: “Đó là chuyện khác. Đạp xe là để tận hưởng niềm vui khi đạp xe. Hồi nhỏ tôi có một chiếc như vậy. Màu sắc tự nhiên, mẹ tôi còn giúp tôi gắn thêm mấy dải tua rua bằng da để trang trí trên tay lái nữa.”

“Như vậy khiến chiếc xe của tôi trông ngầu y như thú cưỡi của mấy gã cao bồi miền Tây vậy.”

Rocket Raccoon thì thầm với Groot: “Nhìn kìa, Star-Lord lúc không nhảy múa thì lại giả vờ thâm trầm. Nhưng mà trông anh ta chẳng giống chút nào!”

Groot: “I am Groot.”

Rocket Raccoon gật đầu: “Ngươi cũng đồng ý với ta, thấy ta nói rất có lý đúng không, anh bạn. Star-Lord hợp với việc nhảy múa hơn, chứ không phải giả vờ làm thi sĩ.”

Drax Kẻ Hủy Diệt đang mài những con dao hợp kim của mình, dường như không có chút hứng thú nào với cuộc thảo luận này.

Star-Lord không hề cảm thấy khó chịu vì sự chế giễu của đồng đội, dù sao độ dày da mặt cũng khiến anh hoàn toàn miễn dịch với những chuyện này. Anh tiếp tục hồi tưởng: “Mặc dù Trái Đất nghèo nàn, cằn cỗi, lạc hậu. Thậm chí còn hơi hoang dã, nhưng tôi lại thấy đó là hành tinh quyến rũ nhất trong toàn bộ vũ trụ.”

“Ha ha.” Tiếng cười của Gamora rất khô khốc, khô như sa mạc vậy, miễn cưỡng đến mức không thể tin được.

“Này! Tôi đang nói nghiêm túc đấy! Nghe thử mấy bản nhạc này đi!” Star-Lord quăng bìa album “Tuyển tập những ca khúc Rock kinh điển thập niên 80” lên bàn: “Các người từng nghe thứ âm nhạc hay đến vậy ở hành tinh khác bao giờ chưa?”

“Nếu cậu không bắt đầu nhảy múa mỗi khi nghe thấy những bản nhạc này, thì tôi thừa nhận chúng thực sự rất êm tai. Nhưng lần nào cậu cũng nhảy một cách gượng gạo khiến tôi thấy rất khó chịu.” Drax Kẻ Hủy Diệt nói như vậy.

“Mỗi lần cậu vặn vẹo cơ thể khi nhảy là tôi lại muốn rạch một đường trên cổ cậu để xả máu.”

Star-Lord phẩy tay: “Anh không thể làm vậy, đây chính là sự quyến rũ của âm nhạc. Uốn éo cơ thể theo nhịp điệu âm nhạc là bản tính của con người. Hơn nữa đâu phải chỉ mình tôi nhảy, chẳng phải các người đều đã từng nhảy rồi sao?”

Nhìn ánh mắt ngày càng lạnh lùng của Drax, Star-Lord quyết định đổi chủ đề: “Ngoài âm nhạc ra, Trái Đất còn có rất nhiều thứ thú vị khác mà tôi chưa từng thấy dù đã trải qua bao nhiêu vũ trụ.”

Gamora vén tóc: “Nói thử xem.”

“Ví dụ như phim điện ảnh, tận dụng ảo giác thị giác và ngôn ngữ ống kính, cộng thêm kịch bản lời thoại và sự diễn xuất hết mình của diễn viên. Trên màn ảnh rộng diễn giải cho chúng ta những câu chuyện khác nhau. Tất nhiên phần lớn trong số đó là giả, nhưng lại vô cùng quyến rũ. Còn có phim truyền hình trên màn ảnh nhỏ, các loại trò chơi mô phỏng, cùng vô số những hoạt động giải trí tiêu khiển khác nữa.”

Star-Lord càng nói càng hưng phấn: “Lần này đã định quay về Trái Đất xem thử, thì tôi phải bù đắp tất cả những bộ phim bom tấn Hollywood mà tôi đã bỏ lỡ bấy lâu nay! Không biết “Kẻ Hủy Diệt” phần hai đã chiếu chưa. Còn nữa, tôi phải đi xem một buổi hòa nhạc của Michael Jackson! Và tôi còn phải mua một chiếc FC về chơi nữa! Ngày trước mẹ tôi không cho phép tôi chơi game quá lâu.”

“Tôi muốn thử phá đảo “Mario” và “Contra” chỉ với một mạng, cả “Mega Man” và “Salamander” nữa!”

Star-Lord phát hiện ra chuyến về Trái Đất này anh cần phải bù đắp rất nhiều tiếc nuối thời thơ ấu, ước chừng chuyến đi này sẽ tốn không ít thời gian.

Gamora nghe Star-Lord nói những lời này thì không nhịn được mà đảo mắt: “Người Trái Đất các người thích đắm chìm vào sự tự lừa dối mình đến vậy sao?”

“Xem phim, chơi game, xem truyền hình và ảo thuật gì đó. Chẳng phải tất cả đều là giả sao? Tại sao lại tốn thời gian vào những thứ giả tạo đó? Các người thích dùng đủ loại cách để lừa dối giác quan của mình đến vậy à?” Gamora đến tận bây giờ vẫn không hiểu tại sao một con người như Star-Lord lại đắm chìm vào những hoạt động giải trí này không thể thoát ra được.

Star-Lord nhún vai: “Tôi nghĩ có lẽ là do sự thiếu thốn vật chất. Như tôi đã nói trước đó, Trái Đất là một nơi rất cằn cỗi. Có thể bay ra khỏi khí quyển để tới được Mặt Trăng đã là một thành tựu đáng kinh ngạc rồi. Hành tinh của chúng tôi thiếu hụt các đồng vị cao cấp. Vốn dĩ đã thua kém hơn rất nhiều nền văn minh khác ngay từ xuất phát điểm rồi.”

“Tôi nhớ phương thức chuyển hóa năng lượng trên Trái Đất cũng rất lạc hậu, rất nhiều khi cần phải hy sinh môi trường thậm chí là sức khỏe tính mạng mới có thể đổi lấy sự phát triển của văn minh. Hơn nữa vì vốn dĩ khan hiếm năng lượng, nên bên trong Trái Đất từng bùng nổ nhiều cuộc chiến tranh cấp thế giới.”

Star-Lord gãi đầu: “Nói ra thật khó tin, lúc con người Trái Đất bay ra khỏi khí quyển thì chúng tôi vẫn còn hơn hai trăm quốc gia. Chúng tôi sống trên một hành tinh cằn cỗi, lại còn chia rẽ thành nhiều quốc gia và thể chế khác nhau, nhưng vẫn có người đặt chân vào không gian, bước lên Mặt Trăng. Điều này hoàn toàn khác biệt với những nền văn minh khác, nơi mà khi bước vào kỷ nguyên không gian, nền văn minh đó cơ bản đã thống nhất.”

“Hơn nữa, nhiều nền văn minh khác chỉ phát triển vũ khí nhiệt hạch và các loại vũ khí hủy diệt hàng loạt tương tự khi đã bước vào kỷ nguyên không gian. Nhưng Trái Đất lại phát minh ra vũ khí nhiệt hạch sơ khai từ hàng chục năm trước khi đặt chân vào vũ trụ. Chúng tôi dùng những thứ vũ khí gây ra tổn hại không thể đảo ngược cho môi trường này để tàn sát lẫn nhau trên chính hành tinh của mình.”

“Thật khó tin.” Gamora nghe Star-Lord giới thiệu thì nói với vẻ không thể tin được: “Theo lời cậu nói, mức độ hiếu chiến của người Trái Đất thậm chí còn cao hơn cả tộc Chitauri. Ít nhất thì chúng cũng sẽ không ném bất cứ loại vũ khí có nhiệt hạch và bức xạ hạt nhân nào lên chính hành tinh mình đang sinh sống.”

“Phải đấy, thực sự rất kỳ lạ. Cậu vậy mà không trở nên hiếu sát như tộc Chitauri. Cậu nói đúng không, Drax.” Rocket Raccoon tựa vào chân Drax, vỗ vỗ vào đùi anh nói.

Drax không trả lời, anh chỉ nhìn Star-Lord, trong ánh mắt cũng lộ vẻ nghi hoặc.

“Đúng vậy, đây chính là điểm khác biệt giữa người Trái Đất với tộc Chitauri và các nền văn minh khác.” Star-Lord dang hai tay ra nói một cách nghiêm túc: “Nền văn minh của chúng tôi chật chội và nhỏ hẹp, tài nguyên khan hiếm, chiến tranh xảy ra liên miên. Trên Trái Đất bé nhỏ ấy chen chúc sáu tỷ dân (số liệu thống kê dân số Trái Đất khi Star-Lord rời đi).”

“Chúng tôi cứ như những con cá mòi sống trong hộp thiếc vậy. Những thành phố càng lớn, những khu vực càng phát triển thì càng như thế. Người Trái Đất sống chật chội đến mức nghẹt thở, ngay cả việc hít thở không khí trong lành cũng trở thành một thứ xa xỉ. Có lẽ chính vì vậy nên văn hóa Trái Đất mới trở nên khác biệt.”

Star-Lord suy nghĩ rất nghiêm túc về vấn đề này: “Đa số các nền văn minh khác có thể bước vào kỷ nguyên văn minh liên sao đều có điều kiện và tài nguyên tốt hơn Trái Đất. Còn Trái Đất thì không, thứ có thể giúp Trái Đất đi đến ngày hôm nay có lẽ chính là những thứ mà các người cho là tự lừa dối bản thân kia.”

“Chúng tôi dùng đủ mọi cách để đánh lừa giác quan của chính mình, thả lỏng bộ não. Xem một bộ phim chín mươi phút, đặt bản thân vào một thế giới khác. Đọc một cuốn tiểu thuyết đầy trí tưởng tượng, để bản thân bay bổng vào một hành trình cuộc đời khác. Xem một màn biểu diễn ảo thuật, hồi hộp và trầm trồ trước quá trình mà vốn dĩ ta đã biết trước sẽ có kết thúc tốt đẹp.”

“Chúng tôi chơi game, nghe nhạc, nhảy múa ca hát. Tất cả mọi thứ đều là để chúng tôi tạm thời vứt bỏ phiền não. Chỉ có như vậy, con người mới có thể khổ sở sinh tồn trong thế giới gian khổ này, và không ngừng tiến về phía trước. Bởi vì thế giới rất đau khổ, nhưng chúng tôi đang cố gắng hết sức để bản thân không phải sống một cách quá đau khổ. Đây có lẽ chính là sức hấp dẫn lớn nhất của văn hóa Trái Đất.”

Những gì Star-Lord nói khiến ba người và một cái cây còn lại của Vệ binh Dải Ngân hà rơi vào trầm tư. Hơn nữa, bây giờ họ càng lúc càng thấy hứng thú với Trái Đất hơn. Một thế giới có trình độ văn minh không cao, nhưng lại sản sinh ra đủ loại văn hóa rực rỡ.

Thế giới này rốt cuộc là như thế nào đây? Mọi người đều đầy lòng mong đợi.

Quá trình nhảy vọt không gian đã bắt đầu dừng lại và giảm tốc, mọi người trong đội Vệ binh Dải Ngân hà đã có thể nhìn thấy Mặt Trời đang cháy rực, cùng với sao Diêm Vương – hành tinh ở rìa ngoài cùng của Hệ Mặt Trời.

“Trái Đất! Quê hương của tôi! Tôi sắp về rồi!” Star-Lord Quill vô cùng xúc động, anh còn rất nhiều giấc mơ thời thơ ấu đang chờ được thực hiện! Dù Trái Đất có lạc hậu, có cằn cỗi thì đó vẫn là quê hương của anh!

Ngay khi Star-Lord chuẩn bị quay trở lại vòng tay của mẹ Trái Đất, một hạm đội tinh tế đã nhắm vào họ và mở chốt an toàn vũ khí.