Tiểu bang Arizona, thị trấn Vô Ưu.

Lại là một ngày bình thường như bao ngày khác, nơi đây chẳng có điểm gì khiến người ta phải phấn khích. Một thị trấn nhỏ hay nói đúng hơn là một thành phố nhỏ chỉ có khoảng mười ngàn dân, bạn không thể mong đợi nó phồn hoa đến mức nào.

Hai bên con đường cái xuyên qua thành phố dựng lên hầu như toàn bộ cửa hàng và nơi giải trí của cả thị trấn. Bao gồm một siêu thị Walmart, một tiệm tạp hóa nhỏ, hai tiệm cắt tóc, một tiệm sửa xe và vài cửa hàng quần áo. Ngoài ra còn có hai quán bar, một cửa hàng đồ ăn nhanh, hai nhà hàng gia đình và một trạm xăng.

Đây gần như là toàn bộ các tụ điểm kinh doanh chính của thị trấn Vô Ưu thuộc bang Arizona này rồi, dù vẫn còn một vài địa điểm khác nằm rải rác đâu đó, nhưng cũng chẳng nhiều nhặn gì. Nếu muốn mua sắm nhiều thứ hơn, vậy thì mời bạn lái xe đến một thành phố lớn cách đó năm mươi cây số với dân số hơn nửa triệu người.

Cả thị trấn yên tĩnh và thanh bình, chính cái sự không bao giờ thay đổi ấy lại khiến người ta cảm thấy buồn bực. Sam bước đi trên phố, chân đá văng vỏ lon nước ngọt, vỏ chai Coca-Cola đỏ rực va chạm tạo nên những tiếng kêu lạch cạch vang dội. Thành phố này chán ngắt. Sam đi trên đường, thở dài một tiếng thật dài.

So với New York, thị trấn Vô Ưu ở Arizona hầu như chẳng có gì cả. Nhưng nơi đây có gia đình cậu, em gái nhỏ và mẹ cậu đều sống ở đây, à, nếu như cha cậu không bỏ đi thì đáng lẽ ông cũng nên sống ở đây.

Sam cảm thấy mình cũng nên sống tiếp ở đây, vì cậu phải chăm sóc mẹ và em gái. Cậu không nên rời đi, thế nhưng... ai da.

Kể từ ngày Dạ Hành Giả trò chuyện với cậu và kể cho cậu nghe về Quân đoàn Nova cùng đội Vệ binh Dải Ngân Hà, trong lòng Sam đã có một ngọn cỏ dại điên cuồng sinh trưởng.

Chàng thiếu niên nào chẳng từng mơ mộng về một ngày mình sẽ đứng trên đỉnh vinh quang, oai phong lẫm liệt. Sam cũng hy vọng bản thân có thể như vậy, tạo nên danh tiếng lẫy lừng trong vũ trụ, rồi mang lại cuộc sống tốt đẹp hơn cho mẹ và em gái.

Như vậy mẹ sẽ không cần phải vừa đi làm ở siêu thị vừa lo lắng về phí sinh hoạt của mình và em gái nữa. Nếu mình có thể trở thành một siêu anh hùng thực thụ, chắc là Mindy và Laura cũng sẽ nhìn mình bằng con mắt khác nhỉ.

Họ sẽ không còn coi mình là kẻ sai vặt nữa, đúng không? So với những anh hùng trong căn cứ Người Gác Đêm, Sam cảm thấy mình chẳng có điểm gì đặc biệt xuất sắc cả. Vừa nhát gan lại vừa vô dụng.

Cậu biết kiểu con trai như vậy rất khó thu hút ánh nhìn của các cô gái, con gái đều thích những cậu chàng ngầu lòi. Mình chẳng ngầu chút nào, cũng không biết kể chuyện cười để chọc các cô gái vui vẻ. Ngoài việc giúp Mindy và Laura chạy việc vặt ra, cậu căn bản không biết cách nào khác để thu hút, theo đuổi các cô gái.

Có lẽ chỉ khi mình trở thành siêu anh hùng, trở thành người hùng được vạn người ngưỡng mộ trên trái đất, họ mới thực sự chú ý đến sự tồn tại của mình chăng? Không phải với tư cách là một thằng nhóc chạy việc vặt, mà là một siêu anh hùng thực thụ, giống như Iron Man vậy.

Tâm tư thiếu niên luôn tựa như thơ, nhất là lòng của một chàng trai mới lớn luôn chất chứa vô vàn những màn độc thoại nội tâm không hồi kết. Sam muốn có một cuộc đời khác biệt, nhưng lại không biết phải mở lời với mẹ thế nào.

Bà đã mất đi người cha của mình, mặc dù bà luôn nói rằng cha chắc chắn sẽ quay về. Nhưng đó là đến tận bao giờ? Nếu lúc này mình cũng rời nhà, bà có vui không?

Sam không biết, cũng không dám nghĩ tới, cậu không biết phải mở lời làm sao. Nhưng cậu vẫn đang chờ đợi, vì Dạ Hành Giả đã nói rằng, người của đội Vệ binh Dải Ngân Hà có lẽ sẽ tìm đến tận nhà để trò chuyện với cậu và mẹ cậu.

Đang suy nghĩ những chuyện lộn xộn này, Sam đã về đến nhà. Đẩy cửa bước vào, cậu gọi lớn vào trong nhà: "Mẹ, con đã về rồi."

Hôm nay là ngày nghỉ luân phiên của mẹ cậu, bà Eva, vào giờ này bà thường sẽ ở trong bếp chuẩn bị bữa tối cho gia đình, còn em gái nhỏ của cậu thì sẽ ngồi ở phòng khách xem TV.

Nghe thấy tiếng Sam về, em gái Karen của cậu thường sẽ chạy ra cửa chào đón. Nhưng hôm nay Sam gọi vào trong nhà như vậy, lại không có bất kỳ ai hồi đáp.

Sam thấy hơi lạ, cậu tiến vào sâu bên trong một chút và phát hiện hôm nay hình như nhà có người lạ. Bởi vì từ hành lang có thể nghe thấy tiếng người trò chuyện trong phòng khách.

Một trong số đó là mẹ cậu, còn lại là giọng của ba người đàn ông lạ mặt. Hơn nữa, mẹ cậu hình như đang lớn tiếng kêu lên: "Không được!"

Trong lòng Sam lóe lên một cảm giác chẳng lành, cậu lập tức đeo chiếc mũ bảo hiểm vẫn luôn giấu trong cặp sách của mình lên, trong chớp mắt đã biến hóa sang trạng thái chiến binh Nova.

Cậu không dám chắc những người trong phòng có ác ý với gia đình mình hay không. Nhưng cậu buộc phải chuẩn bị sẵn sàng để bảo vệ người thân bất cứ lúc nào.

Sau khi biến thân xong, Sam lập tức bay từ hành lang cửa lớn vào phòng khách, hơn nữa còn nói với khí thế hừng hực: "Buông người phụ nữ đó ra!"

Nova Sam khí thế đầy đủ, vài người trong phòng khách bị dáng vẻ xuất hiện của cậu làm cho hơi sửng sốt. Sau đó, một giọng nam hơi mang theo ý trêu chọc nói với mẹ Sam là bà Eva: "Nhìn kìa, tôi đã nói là thằng nhóc này không đơn giản mà."

Hửm? Hình như hoàn toàn khác với những gì mình dự đoán. Sam lúc này quan sát phòng khách, mẹ cậu, bà Eva, đang ngồi trong ghế sofa, trừng trừng nhìn mình.

Mà ba người đàn ông lạ mặt vừa nghe thấy tiếng động lúc nãy đang đứng ở phía bên kia. Một người đàn ông lạ mặt mặc chiếc áo khoác màu đỏ, trông có vẻ hơi đẹp trai nhưng khuôn mặt lại luôn mang đến cảm giác buồn cười khó hiểu. Một người đàn ông trung niên bảnh bao mặc bộ vest lịch lãm, để bộ ria mép đẹp mắt, bên cạnh ông ta còn dựng một bộ chiến giáp Iron Man màu đen vàng. Còn một người nữa là một người đàn ông có vóc dáng cường tráng, nụ cười đôn hậu nhưng khí chất lại vô cùng anh tuấn.

"Trời ạ, Iron Man và Đội trưởng Rogers! Tại sao các người lại ở nhà tôi!" Sam không thể tin nổi mà hô lên. Gã mặc áo khoác đỏ kia cậu không quen, nhưng Iron Man và Đội trưởng Rogers thì cậu rất quen thuộc.

Nên nói là cả thế giới đều rất quen thuộc, hai siêu anh hùng nổi tiếng nhất thế giới. Mà bây giờ, hai người này lại xuất hiện ở nhà mình?

À! Không xong, vừa rồi mình có chút quá khích, hình như đã nói đây là nhà mình, làm vậy hình như đã lộ thân phận rồi?

Sam nhìn về phía mẹ mình là bà Eva, sắc mặt mẹ cậu đông cứng lại một chút, rồi lại thở dài một tiếng thật nặng nề. Biểu cảm của bà mang theo một cảm giác "đúng như dự đoán".

Mà đối diện, Tony Stark của Iron Man chỉ vào Sam đang mặc bộ đồ Nova, nói: "Rất vui được gặp cậu, Sam. Nhưng nếu cậu có thể đừng bay lơ lửng mà đứng trước mặt tôi để trò chuyện thì tôi sẽ vui hơn đấy."

Sam có chút luống cuống tay chân đáp xuống từ trên không trung. Cậu rơi xuống cạnh mẹ mình, khẽ nói một tiếng: "Xin lỗi mẹ, con..."

"Không cần nói nữa. Mẹ rất hiểu." Bà Eva không nhìn con trai mình, trong ánh mắt bà có một tia do dự.

Mà người đàn ông mặc áo khoác đỏ đối diện thì dùng một tông giọng khó tin nói: "Không sai, không sai. Đây là trang bị của Richard Rider, là cậu ấy, chính là cậu ấy! Siêu Nova!"