Đây là một hang động tự nhiên, nằm sâu dưới lòng đất vài cây số. Đây là nơi Reed trẻ tuổi đã tìm thấy trong một lần thám hiểm dã ngoại. Cậu đặt tên nơi này là Tân Eden.

"Ở đây không có ánh sáng tự nhiên, nhưng lại có những loài thực vật tự phát sáng." Reed chỉ vào những đốm sáng huỳnh quang lấp lánh treo ngược trên trần hang. Susan và Doom đều tưởng rằng đó là nguồn sáng nhân tạo do Reed lắp đặt.

"Những đốm sáng trông như những vì sao này thực chất đến từ một loại thực vật nấm. Chúng có thể phát ra nguồn sáng yếu ớt, nhưng khi chúng sáng rực lên thành một mảng, chúng sẽ cung cấp quá trình quang hợp cơ bản giống như nguồn sáng nhân tạo mà chúng ta chế tạo trong phòng thí nghiệm vậy."

"Điều này đã cung cấp nguồn sáng cơ bản nhất cho khu sinh thái này, và nhờ có ánh sáng đó, các loài nấm dưới lòng đất mới có thể phát triển. Thực tế, trong môi trường dưới lòng đất, chủ yếu sinh sống là những loài nấm này." Reed giới thiệu về các loài sinh vật thực vật trong hang động một cách rành rọt như đếm chỉ tay, đơn giản như thể cậu hiểu rõ từng đường tơ kẽ tóc của chúng.

"Ở đây còn có một con sông ngầm chảy qua, có một vài loài động vật chân khớp dưới nước đặc biệt và một số bào tử kỳ lạ." Reed trẻ tuổi dang rộng hai tay đầy tự hào nói: "Đây là một khu sinh thái hoàn chỉnh! Chúng đã đạt được khả năng tự tuần hoàn! Các cậu có hiểu ý nghĩa của tất cả những điều này không? Chỉ cần cho chúng đủ thời gian, chúng có thể sản sinh ra một dạng văn minh khác. Thậm chí là cả sinh mệnh thông minh!"

Reed không khỏi mơ mộng: "Đây chính là đề tài nghiên cứu mà tôi cho là tuyệt vời nhất. Chúng ta nên can thiệp vào cuộc tiến hóa sinh học này, thực ra tôi đã làm như vậy vài năm nay rồi."

"Hãy nhìn những sự sắp đặt này xem." Reed chỉ vào một số dấu vết nhân tạo hiện rõ trong hang động rộng lớn dưới lòng đất, cậu phấn khích nói: "Tôi đã thực hiện một vài cải tiến ở đây, ví dụ như tăng hàm lượng oxy, ví dụ như bổ sung thêm một số chất xúc tác, v.v. Tôi đang thúc đẩy sự tiến triển của một nền văn minh sinh thái. Hơn nữa, tốc độ tiến hóa của các sinh vật bào tử dưới lòng đất này còn nhanh hơn tôi tưởng rất nhiều. Vài năm trước chúng chỉ là những sinh vật đơn bào, nhưng giờ đây trong nước đã xuất hiện sinh vật lớp chân khớp rồi."

"Tôi đã nắm giữ được vài loại thuốc giúp thúc đẩy quá trình tiến hóa sinh học của chúng, thông qua việc xả khí vào đây có thể đẩy nhanh quá trình tiến hóa của chúng. Chỉ cần cứ tiến hóa theo tốc độ này, chúng ta có thể có được một vòng tròn văn minh sinh thái hoàn toàn mới chỉ sau hơn mười năm!" Reed đã nghĩ đến một kết thúc đẹp nhất. Sau chuyện này, cậu sẽ nhận giải Nobel Sinh học, từ đó nhậm chức CEO, cưới vợ đẹp nhà giàu (Susan), rồi bước lên đỉnh cao nhân sinh.

Thế nhưng, ngay lúc cậu đang tự tán dương tương lai của chính mình, Doom vốn luôn trầm mặc ít nói lại dội cho cậu một gáo nước lạnh.

"Cậu muốn xây dựng một vòng tròn sinh thái khác, rồi còn trông chờ mình kiểm soát chúng? Thậm chí cậu còn đang thúc đẩy quá trình tiến hóa của những sinh vật này? Rồi để chúng chui từ dưới lòng đất lên, tiêu diệt thế giới văn minh nhân loại sao?" Doom ánh mắt lạnh lùng nhìn Reed đang cuồng nhiệt.

"Cậu không biết vòng tròn sinh thái của Trái Đất mong manh đến mức nào sao? Những loài nấm và động vật chân khớp trong nước này đều lây lan nhanh chóng như thế nào?" Doom nhíu mày nhìn đám động vật chân khớp trong ao nước ngầm, trông chúng giống như phiên bản thu nhỏ của Alien (sinh vật ngoài hành tinh) trong phim Hollywood, nhìn thôi đã thấy buồn nôn.

Doom thực sự không hiểu nổi Reed muốn nuôi dưỡng mấy thứ này để làm gì, tạo ra Alien sao? Chẳng lẽ Reed thực sự là hậu duệ của Predator?

"Sử dụng bào tử để lây lan, hiện tại chúng chỉ có thể sống dưới lòng đất, tôi đang thử nghiệm nâng cao khả năng thích nghi sinh tồn của chúng." Tiến sĩ Reed nói như vậy.

Doom dùng giọng điệu khó mà hiểu nổi nói: "Cậu điên rồi à? Nâng cao khả năng thích nghi sinh tồn cho một nhóm sinh vật mới không rõ tình trạng. Điều này chẳng khác nào tạo ra một loại kháng thể siêu cấp cho một loại siêu virus, khiến loại virus này không thể bị bất kỳ loại kháng sinh nào tiêu diệt!"

"Cậu quá bi quan rồi Doom. Tất nhiên tôi không thể để những thứ này lên mặt đất. Tôi sẽ kiểm soát phạm vi, nơi này có ý nghĩa sâu xa đối với nghiên cứu khoa học nhân loại. Hình thức sống của chúng rất đặc biệt, tôi đã nghiên cứu rất lâu rồi, tôi đã tìm ra vài loại thuốc xúc tác, chỉ cần kiểm soát tốt, chúng ta có thể quan sát quá trình tiến hóa hàng ngàn thậm chí hàng vạn năm của một nhóm bào tử hoặc sinh vật nấm chỉ trong mười năm! Cậu có hiểu ý nghĩa của việc này không? Chúng ta có thể tạo ra một nền văn minh!" Reed không thích Doom, vì anh ta làm cậu không thể tỏ vẻ trước mặt Susan được nữa.

Còn Doom cũng không hề nhượng bộ trước lời lẽ của Reed: "Cậu có biết những gì mình đang làm là gì không? Cậu tưởng mình có thể kiểm soát mọi thứ nhưng mọi thứ đều có thể bị cậu kiểm soát sao? Cậu tưởng mình là vị thần toàn tri toàn năng à? Nơi này nhất định phải bị hủy diệt!"

Doom đã hạ quyết tâm, nơi này không thể để tồn tại trên Trái Đất. (Tony: Làm tốt lắm, Doom, cậu làm đúng rồi đấy. Nếu không, cứ để Reed trẻ tuổi bồng bột làm thế này, chúng ta có lẽ phải vác dầu gội đầu Head & Shoulders đi tiêu diệt mấy con quái vật đột biến đó mất.)

"Không thể nào! Cậu đây là muốn hủy hoại tâm huyết của tôi, đây là nơi ra đời giải Nobel tương lai của tôi!" Reed cũng không hề nhượng bộ về chuyện này.

Và ngay khi hai người sắp sửa bùng nổ, Susan kịp thời xen vào làm vai trò điều tiết: "Được rồi, được rồi, các quý ông. Đừng tranh cãi nữa được không? Đặc biệt là anh, Doom, thu tay anh ra khỏi thắt lưng đi, tôi biết anh mang theo thứ gì đó. Trừ khi anh muốn giết Reed ngay bây giờ, nếu không thì tốt nhất nên thu lại đi!"

Lời của Susan khiến cơ mặt Doom giật giật, anh chậm rãi thu tay mình lại. Còn Reed cũng bị lời của Susan làm cho giật mình, cậu hỏi Susan: "Em nói Doom mang theo cái gì? Súng ngắn à?"

Susan liếc Reed một cái: "Còn tệ hơn cái đó nữa, món đồ chơi nhỏ do chính Doom chế tạo. Súng nhiệt dung nhiệt độ cao, anh ấy từng cho tôi xem, công suất tối đa có thể bắn ra tia nhiệt mười một nghìn năm trăm độ. Chỉ cần một phát là anh có thể biến mất hoàn toàn khỏi thế giới này, thực sự trở về trạng thái hạt."

"Hừ." Doom hừ lạnh một tiếng với Reed, nhưng không hề phản bác lời của Susan. Còn Reed cũng vì thái độ của Doom, đặc biệt là khẩu súng nhiệt dung đó mà tạm thời tắt lửa.

Nhóm ba người rời khỏi hang động trong bầu không khí có chút gượng gạo. Họ dựng trại ngủ lại bên ngoài, và Doom với Reed vẫn tiếp tục tranh cãi về việc có nên hủy diệt nơi này hay không.

Ngay lúc hai người họ đang tranh cãi, một nhóm khách không mời mà đến bất ngờ ghé thăm vùng hoang dã hẻo lánh này. Đầu tiên là một luồng ánh sáng u tối lóe lên, ngay sau đó, theo sau ánh sáng là một nhóm sinh vật dạng người xiêu xiêu vẹo vẹo xuất hiện trên mặt đất.

Chúng trông giống như những con Goblin xanh trong các câu chuyện thần thoại, nhưng mạnh mẽ hơn nhiều so với Goblin xanh. Đó là một loại sinh vật nằm giữa Orc và Goblin trong truyền thuyết nhân loại.

Chúng trông như thể đã bị trọng thương, nằm vật vã trên mặt đất nửa ngày vẫn chưa hoàn hồn. Và khi con Goblin cường tráng đầu tiên đứng dậy, nó nhìn quanh vùng hoang dã xung quanh, và nơi duy nhất có ánh sáng trong vùng hoang dã này (trại của Reed và những người khác).

Nó làm động tác giữ im lặng với những con Goblin khác, rồi nói nhỏ: "Chuyến du hành lần này đã xảy ra tai nạn nghiêm trọng. Chúng ta đến để tìm thuộc địa mới thích hợp cho người Skrull. Nhưng xem ra trên hành tinh này đã có văn minh bản địa, chúng ta cần phải tìm hiểu rõ mức độ mạnh yếu văn minh của họ, rồi mới định ra kế hoạch tiếp theo của chúng ta. Là rút lui khỏi nơi này một cách lặng lẽ, hay là trực tiếp chinh phục!"