Cảnh sát địa phương đã giăng dây cảnh giới xung quanh khu vực kho vũ khí Cao Kiều. Đàm Kính Đình và A Long chui qua dây cảnh giới, đi đến trước mặt một cảnh sát. Đàm Kính Đình xuất trình giấy tờ tùy thân, người cảnh sát chào anh một cái, rồi dẫn Đàm Kính Đình vào trong kho vũ khí.

Đàm Kính Đình bước vào kho vũ khí Cao Kiều, nơi này đã bị hủy hoại hoàn toàn, gần như san bằng thành bình địa, đâu đâu cũng là tàn tường gạch vỡ, vài nơi vẫn thỉnh thoảng bốc lên ngọn lửa nhỏ.

Quân thủ kho vũ khí thương vong nghiêm trọng, ngoại trừ phân đội một và phân đội hai đi dập lửa ở nhà máy gỗ, số quan binh lưu thủ tại kho vũ khí đều đã tử nạn.

Đàm Kính Đình vừa đi vừa quan sát kỹ lưỡng, tại vị trí nhà ăn lúc trước, anh phát hiện dưới đất có thứ gì đó lấp lánh. Ban đầu cứ tưởng là mảnh thủy tinh vỡ nên không để ý lắm, nhưng sau lại thấy ánh sáng này không giống phát ra từ thủy tinh, liền bước tới, dùng chân gạt mấy hòn đá và bùn cát bên trên, lúc này mới phát hiện là một chiếc súng cao su. Đàm Kính Đình cúi người nhặt chiếc súng cao su lên, xem xét một chút rồi bỏ vào túi áo.

Đội trưởng phân đội một bước tới, chào theo nghi thức quân đội với Đàm Kính Đình.

"Anh có thể kể cho tôi nghe chuyện xảy ra tối qua không?" Đàm Kính Đình bắt đầu tìm hiểu đầu đuôi vụ án từ người trong cuộc.

"Khoảng hơn bảy giờ tối qua, xưởng gia công gỗ gần đây đột nhiên bốc cháy, hơn nữa lửa rất dữ dội. Phân đội một và phân đội hai chúng tôi nhận lệnh đi dập lửa. Chúng tôi vừa đi chưa được bao lâu thì kho vũ khí ở đây xảy ra nổ liên hoàn, chúng tôi đành phải rút về ngay. Nhưng vụ nổ quá dữ dội, chúng tôi không thể tiếp cận, chỉ nhìn thấy một chiếc xe rác lao đi với tốc độ cực nhanh từ trong biển lửa. Chúng tôi cũng không rõ tại sao kho vũ khí lại nổ." Đội trưởng phân đội một vẫn còn nỗi sợ hãi về vụ nổ hôm qua.

"Vậy phiền anh dẫn tôi tới xưởng gia công gỗ bên kia." Đàm Kính Đình cảm thấy việc nhà máy gỗ bốc cháy rất đáng ngờ, là một điểm nghi vấn.

"Được, mời anh đi theo tôi."

Đội trưởng phân đội một dẫn Đàm Kính Đình và A Long bước vào xưởng gia công gỗ không xa kho vũ khí.

Xưởng gia công gỗ cũng đã bị thiêu rụi đến mức không nhận ra hình dạng ban đầu, một mảnh hoang tàn. Gỗ nguyên liệu đều đã bị đốt thành than, nhà xưởng chỉ còn lại cái vỏ trống không. Đàm Kính Đình đi một vòng quanh xưởng gia công, phát hiện trong xưởng sản xuất có một chai rượu vỡ, liền nhặt lên ngửi thử, đúng là mùi rượu mạnh.

A Long gọi chủ xưởng tới, ông ta có lẽ bị kích động quá độ nên trở nên hơi điên khùng, cứ ngây ngô lặp đi lặp lại một câu: "Cháy sạch cả rồi, ha ha, cháy sạch cả rồi, thiêu rụi hết rồi."

Đàm Kính Đình thấy bộ dạng của chủ xưởng, biết là không hỏi được gì nên phất tay, để A Long đưa ông ta đi. Đàm Kính Đình một mình đi thêm hai vòng trong kho gỗ bị cháy nghiêm trọng nhất. Ở góc kho và bên tường, tổng cộng tìm thấy sáu bảy cái vỏ chai rượu vỡ. Hơn nữa, từ những phần còn sót lại trên chai rượu có thể thấy cùng nhãn hiệu với chai rượu tìm thấy trong xưởng sản xuất. Đàm Kính Đình cầm chai rượu lên ngửi, là mùi rượu mạnh nồng độ cao.

Đàm Kính Đình hiểu rõ trong lòng, đây là một vụ phóng hỏa có chủ đích. Kẻ phạm tội đã đổ rượu mạnh hoặc cồn trong chai lên gỗ trong kho, sau đó phóng hỏa khiến gỗ trong kho cháy nhanh chóng. Lửa lan rộng rồi thu hút quân thủ kho ra ngoài, sau đó kẻ phạm tội ra tay với kho vũ khí, khiến kho vũ khí xảy ra nổ liên hoàn. Chiếc xe rác lao ra từ kho vũ khí kia, chắc chắn chính là công cụ gây án của hung thủ.

Thời gian gây án của hung thủ nắm bắt rất chuẩn xác. Xưởng gia công gỗ vừa cháy, quân thủ kho chưa kịp tới nơi thì kho vũ khí lập tức nổ tung, chặn đứng quân thủ kho bên ngoài, không thể tiếp viện. Điều này chứng tỏ người gây án không chỉ có một hai người. Trong kho gỗ có một nhóm, trong kho vũ khí cũng có một nhóm, hai nhóm phối hợp ăn ý. Có vẻ như người trên chiếc xe rác xông vào kho vũ khí chính là thủ phạm chính, còn chiếc súng cao su kia rõ ràng là vật hung thủ để lại.

Rốt cuộc là ai làm? Thực ra ai cũng biết rõ trong lòng. Ngoài Cộng Đảng ra, còn ai nhắm vào kho vũ khí nữa? Nghe nói vài ngày trước, Cộng Đảng phái hai đợt người tới đánh bom kho vũ khí, kết quả còn chưa cập bến đã bị tiêu diệt sạch trên sông Trường Giang. Xét tình hình vụ nổ kho vũ khí hiện tại, chắc chắn không phải tiểu đội Cộng Đảng phái qua sông để gây án. Vậy thì người gây án này nhất định là Đảng ngầm tại Thượng Hải. Từ Minh Phong đã tới Thượng Hải nhưng vẫn chưa bị bắt, vụ án này mười phần có chín là có liên quan đến hắn.

Đàm Kính Đình dựa trên phán đoán của mình, cơ bản đã hiểu rõ đầu đuôi vụ án. Nhưng anh không muốn báo cáo sự thật cho Chu Hoằng Đạt. Mấy ngày nay anh ở nhà, cấp trên bắt anh kiểm điểm về hành vi thông Cộng, vấn đề lập trường. Đàm Kính Đình thì suy nghĩ nhiều hơn về việc bản thân nên đi đâu về đâu trong cuộc đối đầu Quốc - Cộng này. Đúng như Lục Dục Lâm đã chất vấn anh trong phòng thẩm vấn, chẳng lẽ anh thực sự muốn làm vật tuẫn táng cho cái vương triều họ Tưởng sắp đổ nát này sao?

Tôn Trung Sơn từng nói, trào lưu thế giới, hạo hạo đãng đãng, thuận theo thì thịnh, nghịch lại thì vong. Hiện nay Cộng Đảng đã chiếm được nửa giang sơn, thế như chẻ tre. Nhìn lại Quốc quân, hết lần này tới lần khác rút lui, thất bại như núi lở. Chẳng lẽ bản thân thực sự muốn nghịch trào lưu mà tiến, làm kẻ tử vì đạo cho một chính phủ hủ bại đang nguy cấp sao? Chẳng lẽ bản thân muốn chung hội chung thuyền với loại cặn bã bại hoại như Chu Hoằng Đạt? Câu trả lời tất nhiên là không.

"Xem thời thế, thuận thế mà làm", tám chữ này được Đàm Kính Đình xem là gốc rễ để đứng vững. Mà tình thế ngày nay, Đàm Kính Đình tất nhiên đã hiểu rõ trong lòng. Có vẻ thời điểm quay giáo đánh lại đã đến.

Đàm Kính Đình và A Long quay về trạm Thượng Hải của Cục Bảo mật. Chu Hoằng Đạt nghe tin Đàm Kính Đình đã về, vội vàng đích thân chạy tới văn phòng của Đàm Kính Đình hỏi tình hình.

"Đàm Trưởng phòng, vất vả rồi. Thế nào, có manh mối gì chưa?" Chu Hoằng Đạt sốt sắng hỏi.

"Ừ." Đàm Kính Đình thổi lá trà trong chén, uống một ngụm trà, rồi gật đầu.

Chu Hoằng Đạt mừng rỡ: "Đàm Trưởng phòng quả là vị thần thám nhìn xa trông rộng, nhanh chóng có đáp án như vậy!"

Đàm Kính Đình hừ lạnh trước lời nịnh hót của Chu Hoằng Đạt, không hề quan tâm, anh nhìn Chu Hoằng Đạt rồi tiếp tục uống trà.

"Đàm Trưởng phòng, vậy kết luận của anh là..."

"Vụ nổ kho vũ khí Cao Kiều hoàn toàn là một tai nạn." Đàm Kính Đình bình thản đáp.

"Tai nạn?" Kết luận của Đàm Kính Đình khiến Chu Hoằng Đạt vô cùng kinh ngạc.

"Ở góc đông bắc gần kho vũ khí có một xưởng gia công gỗ, tối qua xưởng gỗ này bốc cháy. Vì lửa rất dữ dội, cộng thêm mấy ngày nay gió đông bắc thổi liên tục, nên lửa lan nhanh sang kho vũ khí, lập tức gây ra vụ nổ." Đàm Kính Đình báo cáo sơ lược kết quả điều tra vụ án cho Chu Hoằng Đạt.

"Xưởng gỗ xảy ra hỏa hoạn? Vậy đây không phải là phóng hỏa cố ý sao?" Chu Hoằng Đạt bán tín bán nghi với kết luận này của Đàm Kính Đình.

"Nói sao nhỉ? Có người uống rượu trong kho của xưởng gỗ, mà lại là rượu mạnh. Mấy ngày nay trời hanh vật khô, chỉ cần sơ suất một chút là sẽ gây ra hỏa hoạn. Anh không nghe nói số vụ báo cháy của sở cứu hỏa tháng này gấp nhiều lần tháng trước sao? Tôi đoán là kẻ uống rượu đã say bí tỉ, kết quả gây ra đại họa này."

"Vậy anh đã tìm ra kẻ uống rượu đó chưa?"

"Người đó đã phát điên rồi, A Long đã đưa hắn vào phòng thẩm vấn, hay là anh qua đó xem thử đi." Đàm Kính Đình cầm chén trà lên uống một ngụm, liếc mắt nhìn Chu Hoằng Đạt.

"Tôi phải đi gặp tên điên này mới được." Chu Hoằng Đạt nghiến răng nói.

Đàm Kính Đình đứng dậy dẫn Chu Hoằng Đạt tới phòng thẩm vấn.

Trong phòng thẩm vấn, người chủ xưởng ngồi trên ghế thẩm vấn, miệng trước sau như một chỉ lặp lại câu đó: "Cháy sạch cả rồi, ha ha, cháy sạch cả rồi, thiêu rụi hết rồi."

Chu Hoằng Đạt đứng đó mười mấy phút, bất kể hỏi gì, người chủ xưởng đều dùng một cách đối phó bất biến, luôn là câu nói đó. Chu Hoằng Đạt nghe mà tai sắp mọc kén, lắc đầu thở dài rồi bước ra khỏi phòng thẩm vấn.

"Tôi còn nghe nói lúc đó có một chiếc xe rác lao ra khỏi biển lửa, Đàm Trưởng phòng, anh có truy vết chiếc xe rác này không?"

Trên đường quay về văn phòng, Chu Hoằng Đạt ném nghi vấn của mình cho Đàm Kính Đình. Bởi vì trong mắt Chu Hoằng Đạt, vụ nổ kho vũ khí không nên đơn giản như vậy, chỉ là một tai nạn thiên tai.

"Tôi đã điều tra rồi, chủ chiếc xe rác này tên là Phan Trường Canh, chuyên phụ trách vận chuyển rác của kho vũ khí, đã làm được bốn năm năm nay, không có lai lịch gì. Chín giờ sáng và bảy giờ tối là thời gian cố định vận chuyển rác. Thời điểm xảy ra hỏa hoạn đúng vào khoảng bảy giờ tối, Phan Trường Canh xuất hiện tại kho vũ khí cũng là bình thường. Sau khi phát hiện kho vũ khí nổ, Phan Trường Canh liều mạng lái xe chạy trốn là phản ứng bình thường. Tôi đã cử A Long điều tra tên Phan Trường Canh này, phát hiện hắn đã mất tích, đoán chừng là sợ bị liên lụy nên đã biến mất không dấu vết. Theo lời lính gác kho vũ khí, Phan Trường Canh là kẻ nhát gan, vụ nổ kho vũ khí này chắc không liên quan gì nhiều đến hắn."

Chu Hoằng Đạt nghe xong, thất vọng lắc đầu: "Đàm Trưởng phòng, anh thực sự nghĩ vụ này không phải do Cộng Đảng làm? Vài ngày trước, Cộng Đảng phái hai tiểu đội qua sông, vọng tưởng đánh bom kho vũ khí, chỉ là chúng ta đã phòng bị trước nên âm mưu của Cộng Đảng không thực hiện được, ngược lại còn tổn thất binh lính. Chẳng lẽ chúng sẽ chịu bỏ cuộc, không tấn công kho vũ khí lần nữa sao?"

Chu Hoằng Đạt nói ra nghi ngờ của mình với Đàm Kính Đình. Trước khi Đàm Kính Đình phá án, ông ta luôn cho rằng vụ nổ kho vũ khí mười phần có chín là do Cộng Đảng làm, vì hai lần trước Cộng Đảng muốn qua sông đánh bom kho vũ khí không thành, chúng chắc chắn sẽ không bỏ cuộc, nối tiếp nhau hành động. Nhưng kết quả điều tra của Đàm Kính Đình lại trái ngược hoàn toàn với suy tính của ông ta, điều này khiến Chu Hoằng Đạt khá thất vọng.

"Có lẽ Cộng Đảng nằm mơ cũng muốn phá hủy kho vũ khí này, đáng tiếc, tôi khám nghiệm xong, không thấy bất kỳ dấu hiệu nào cho thấy vụ án này liên quan đến Cộng Đảng. Có lẽ Cộng Đảng bây giờ đang ăn mừng, cho rằng đây là trời giúp chúng."

Đàm Kính Đình giữ vững quan điểm, khẳng định chắc chắn vụ án này không liên quan đến Cộng Đảng, hoàn toàn là thiên tai, là một tai nạn.

Đàm Kính Đình được Chu Hoằng Đạt coi là cao thủ phá án của Cục Bảo mật, cao thủ đã nói như vậy thì Chu Hoằng Đạt cũng chỉ có thể tin vào kết luận của Đàm Kính Đình.

"Vậy Đàm Trưởng phòng, phiền anh viết một bản báo cáo gửi lên trên, giải thích chi tiết tình hình vụ nổ kho vũ khí cho cấp trên."

"Ừ, tôi sẽ báo cáo đúng sự thật."

Chu Hoằng Đạt bước ra khỏi văn phòng của Đàm Kính Đình, thở dài: "Chẳng lẽ đây thực sự là ý trời?"

Minh Phong muốn cùng Ngọc Dung bàn bạc việc giải cứu Dục Lâm, nên phái Hổ Tử đi tìm Ngọc Dung tới. Hổ Tử vẫn cải trang thành tiểu nhị của tiệm thuốc Bảo Long như cũ, đi đưa mẫu dược liệu cho Ngọc Dung.

Mật thám quanh cầu Bát Lý đã rút đi từ lâu, nên Hổ Tử thuận lợi bước vào tiệm thuốc Phương Viên, liên lạc được với Ngọc Dung.

"Chị Ngọc Dung, anh Minh Phong bảo chị tới chỗ anh ấy một chuyến, anh ấy có việc quan trọng cần bàn với chị."

"Việc quan trọng gì?" Ngọc Dung sốt sắng hỏi Hổ Tử.

"Giải cứu thiếu gia." Hổ Tử ghé sát tai Ngọc Dung nói nhỏ.

"Thật sao? Chúng ta thực sự sẽ đi cứu thiếu gia ra ngoài ư?" Hai mắt Ngọc Dung tỏa sáng.

Hổ Tử gật đầu: "Đây cũng là nhiệm vụ Chính ủy Hoàng giao cho chúng ta, anh ấy nói thiếu gia là công thần, nhất định phải tìm mọi cách cứu thiếu gia ra khỏi hang cọp. Anh Minh Phong mấy ngày nay đang tìm cách, nên mới bảo tôi mời chị qua."

"Được, cậu đi trước đi, tôi gửi Vịnh Nhi và Dụ Nhi cho bà Diệp trông chừng một chút, rồi sẽ qua ngay."

Hổ Tử "ừ" một tiếng, liền xuống lầu, nhìn quanh không thấy có gì bất thường, liền rời đi trước.

Ngọc Dung bế Dụ Nhi, dắt tay Vịnh Nhi đi xuống lầu, bước vào sạp trái cây bên cạnh, nói vài câu với bà Diệp, rồi gửi hai đứa trẻ cho bà, sau đó rời khỏi cầu Bát Lý.

Ngọc Dung tới tiệm trà Dư Hương, thấy Minh Phong đã chờ sẵn ở đó.

"Ngọc Dung, tới đây, lên lầu đi, chúng ta cùng bàn bạc xem làm thế nào để cứu Dục Lâm ra." Minh Phong gọi Ngọc Dung một tiếng, rồi bước lên lầu.

Ngọc Dung gật đầu, theo Minh Phong lên lầu.

"Ngọc Dung, tôi đã suy nghĩ mấy ngày nay rồi, muốn cứu Dục Lâm, nhất định cần sự giúp đỡ của một người."

"Ai?" Ngọc Dung mở to mắt nhìn Minh Phong.

"Đàm Kính Đình." Minh Phong nói từng chữ một.

Ngọc Dung nghe vậy gật đầu: "Đúng, Đàm Kính Đình là bạn học của thiếu gia, cũng có thể coi là huynh đệ sinh tử, hơn nữa chính anh ta đã để tôi và thiếu gia thành thân trong tù, còn làm người làm chứng cho chúng tôi, anh ta vẫn còn niệm tình cũ với thiếu gia, nên tôi nghĩ, anh ta có lẽ sẽ giúp chúng ta."

Ngọc Dung phân tích về con người Đàm Kính Đình, cảm thấy Đàm Kính Đình nên có thể tranh thủ.

"Chúng ta không thể dùng chữ 'có lẽ', phải đảm bảo. Mặc dù Đàm Kính Đình để cô và Dục Lâm thành thân trong tù, nhưng dù sao Dục Lâm cũng là do anh ta phái người bắt giữ, người này vẫn còn khó đoán. Nên tôi muốn gặp mặt Đàm Kính Đình một lần, Ngọc Dung, cô biết địa chỉ nhà Đàm Kính Đình, cũng quen Đàm Kính Đình và vợ anh ta, nên tôi muốn cô dẫn tôi đi chuyến này."

"Không được, anh Minh Phong, điều này quá nguy hiểm. Bây giờ bên ngoài đâu đâu cũng là lệnh truy nã anh, anh còn đích thân đi gặp Đàm Kính Đình, đây chẳng phải là tự chui đầu vào rọ, đâm đầu vào họng súng sao?" Ngọc Dung vừa nghe Từ Minh Phong muốn đích thân tới cửa nhà Đàm Kính Đình, liền lắc đầu nguầy nguậy.