Dưới sự cứu chữa và chăm sóc tận tình của bác sĩ Mâu và các y tá, cơn nghiện morphine của Dục Lâm đã hoàn toàn bị cắt đứt. Hơn nữa, những vết thương do tra tấn trên người cũng gần như đã lành.

Những vết roi trên người cơ bản đã khỏi hẳn, một số nơi đóng vảy đang thay da, mọc lên lớp da non mới.

Vết bỏng trên vai cũng đã khép miệng, cánh tay cũng có thể duỗi ra và xoay chuyển trong phạm vi hạn chế.

Tuy bàn tay trái vẫn chưa thể làm được nhiều động tác tinh vi, nhưng về cơ bản đã có thể thực hiện một số động tác uốn cong ngón tay, mặc dù biên độ uốn còn hạn chế, nhưng đó đã là một bước tiến lớn rồi. Trên giường móng cũng dần dần mọc ra một lớp móng mỏng, Ngọc Dung mỗi ngày đều nhẹ nhàng mát-xa tay trái cho Dục Lâm, hy vọng có thể đẩy nhanh lưu lượng máu, thúc đẩy tuần hoàn máu.

Đoạn xương gãy ở chân phải cũng đã được nối lại, giờ đây Dục Lâm có thể dựa vào nạng, từng bước một bước chân về phía trước. Có lúc, anh vứt nạng sang một bên, để Ngọc Dung dìu mình, từng bước một nhích về phía trước. Mặc dù mỗi lần đều mệt đến mức mồ hôi đầm đìa, nhưng sự hồi phục của Dục Lâm là điều hiển nhiên.

Chỉ là Dục Lâm thường hay gặp ác mộng vào ban đêm, anh thường mơ thấy mình lại bị lôi vào phòng tra tấn, những hình cụ khiến người ta lạnh gáy lởn vởn trước mắt, những đao phủ đứng bên cạnh không ngừng cười gằn, đè anh xuống, chuẩn bị dùng những hình cụ đó lên người anh, anh dường như lại rơi xuống vực thẳm, muốn sống không được, muốn chết không xong, mỗi lần gặp ác mộng, anh đều bị đánh thức trong cơn ác mộng, có lúc nửa đêm ngồi bật dậy, có lúc phát ra tiếng kêu thất thanh, thậm chí cả người run lên bần bật, mồ hôi lạnh kinh hãi chảy không ngừng. Khi Dục Lâm nhận ra đây chỉ là một giấc mơ, lúc đó mới từ từ bình tâm lại, sau đó thở phào một hơi thật dài, rồi lại nằm xuống chìm vào giấc ngủ. Ngọc Dung thường hay từ giường bên cạnh qua an ủi anh, nhẹ nhàng vỗ lưng anh như dỗ dành trẻ con, cho đến khi anh chìm vào giấc ngủ.

Đêm đó Dục Lâm lại gặp ác mộng, anh không kìm được phát ra tiếng kêu thảm thiết trong mơ, cả người ướt đẫm mồ hôi lạnh, Ngọc Dung nghe thấy tiếng thét của Dục Lâm, liền giật mình tỉnh giấc từ giường bên cạnh, chạy qua hỏi han.

"Dục Lâm, sao thế? Có phải cơn nghiện morphine lại tái phát rồi không?" Ngọc Dung vừa ân cần hỏi, vừa lau mồ hôi lạnh cho Dục Lâm.

"Không phải morphine, là anh gặp ác mộng, anh lại mơ thấy mình bị đưa vào phòng tra tấn." Dục Lâm thở hổn hển, hồn vía chưa định.

Ngọc Dung xót xa ôm Dục Lâm vào lòng. Cô biết những vết sẹo trên thân thể Dục Lâm có thể lành lại, nhưng bóng đen trong tâm hồn lại rất khó xóa nhòa. Cô muốn khiến trái tim chịu nhiều đau thương này của anh được hàn gắn, được ấm áp trở lại, Ngọc Dung ghé đôi môi đỏ mọng lại gần Dục Lâm, hôn lên trán anh, đôi mắt anh, đôi môi anh, Dục Lâm cảm thấy một trận chấn động, ôm chặt lấy Ngọc Dung, hôn nồng cháy...

Ngày 20 tháng 4 năm 1949, Quốc Dân Đảng từ chối ký vào hiệp định hòa bình. Đêm đó, Quân Giải phóng trên dải Trường Giang dài nghìn dặm, bắt đầu từ Giang Âm ở phía đông đến Hồ Khẩu ở phía tây, chia làm ba đường cưỡng ép vượt sông. Do các quan binh ở pháo đài Giang Âm về cơ bản đã bị quân ta vận động làm phản, người thì khởi nghĩa, người thì đầu hàng, Đồng Đại Bằng thậm chí còn chỉ huy pháo thủ chĩa nòng pháo về phía chiến hạm của Quốc Dân Đảng. Vì vậy, tuyến phòng thủ cuối cùng trên sông Trường Giang này của Quốc Dân Đảng nhanh chóng bị tan rã.

Sáng ngày 21 tháng 4 năm 1949, dã chiến quân thứ hai và thứ ba của Quân Giải phóng Nhân dân Trung Quốc phát động chiến dịch vượt sông trên toàn tuyến. ***, Chu Đức ban hành "Mệnh lệnh tiến quân toàn quốc". Chiều ngày 22, chính quyền Quốc Dân Đảng bỏ thủ Nam Kinh, triển khai rút lui. Sáng ngày 23, quyền tổng thống Lý Tông Nhân cùng những người khác rút khỏi Nam Kinh. Trưa hôm đó, phát ngôn viên chính phủ Quốc dân tuyên bố rút khỏi Nam Kinh tại công quán Hà Ứng Khâm. Tối cùng ngày, dã chiến quân thứ ba của Trần Nghị ở lộ phía đông chiếm đóng Nam Kinh. Rạng sáng ngày 24, Trung đoàn 312 thuộc Sư đoàn 104 tập kết tại Cổ Lâu ra lệnh cho đại đội đặc vụ chạy bộ chiếm đóng Phủ Tổng thống. Tám, chín giờ sáng, cơ quan trung đoàn tiến vào Phủ Tổng thống. Đến trưa, các bộ phận còn lại của quân đoàn 35 dưới sự phối hợp của Đảng ngầm, đi tàu tuần tra cảnh sát thủy cùng các loại xà lan, thuyền buồm gỗ, đủ loại tàu công tư vượt sông vào thành. Nam Kinh - trung tâm thống trị của Quốc Dân Đảng tuyên bố được giải phóng, cờ đỏ cắm lên Phủ Tổng thống, lịch sử Trung Quốc bước sang một chương mới.

*** nghe tin này vô cùng phấn chấn. Thế là viết nên bài thất ngôn bát cú nổi tiếng "Nhân dân Giải phóng quân chiếm lĩnh Nam Kinh". Bài thơ này khí thế hào hùng, đanh thép mạnh mẽ, nó thể hiện niềm tin và quyết tâm của Quân Giải phóng Nhân dân trong việc đánh tan quân phản động Quốc Dân Đảng, bày tỏ niềm tin tất thắng vào việc giải phóng toàn Trung Quốc!

Chung Sơn mưa gió nổi tang thương,

Triệu quân hùng dũng vượt đại giang.

Hổ cứ rồng cuộn nay hơn trước,

Trời nghiêng đất lở thật hào hùng.

Nên đem dư dũng đuổi quân cùng,

Chớ học Bá Vương cầu tiếng hão.

Trời nếu có tình trời cũng lão,

Đạo đời chính nghĩa mới là gian.

Tiếng đại bác ầm ầm khi Nam Kinh giải phóng khiến Lục Dục Lâm đang ở trong phòng bệnh cảm thấy đặc biệt phấn chấn, trải qua bao nhiêu năm đấu tranh gian khổ phi thường, nay sắp đón chào thời khắc thắng lợi.

Ngọc Dung đang mang thai hai tháng cùng các con quây quần bên cạnh Lục Dục Lâm, lặng lẽ lắng nghe tiếng pháo đầy phấn khởi, tiếng pháo này rực rỡ chói lọi như pháo hoa, nó báo hiệu cho người đời biết thời khắc thay triều đổi đại đang đến gần.

Chân của Dục Lâm đã hồi phục gần như hoàn hảo, mặc dù không thể đi lại nhanh nhẹn như bay, đi đường còn hơi khập khiễng, điều này chủ yếu là do hai chân dài ngắn không bằng nhau, chân phải ngắn hơn chân trái khoảng hai centimet, nhưng dù sao đi nữa, Dục Lâm đã vô cùng hài lòng với kết quả này rồi, dù sao trước đó ngay cả việc đứng lên anh cũng cảm thấy khó khăn.

Ngọc Dung rất thông tuệ, cô may cho Dục Lâm một đôi giày vải đặc biệt, đế giày vải chân phải dày hơn đế giày chân trái hai centimet, như vậy Dục Lâm đi đường sẽ không nhìn ra bên cao bên thấp nữa. Dục Lâm xỏ vào đôi giày vải đặc chế này, cảm thấy vô cùng vừa vặn, vô cùng ấm áp.

Dục Lâm đặt tay lên bụng Ngọc Dung: "Sao rồi, có phản ứng gì không?"

Ngọc Dung ngượng ngùng cười: "Không giống lúc mang thai Vịnh Nhi, hồi mang thai Vịnh Nhi thì lười biếng không muốn cử động, bây giờ hình như khá có tinh thần, khẩu vị cũng tốt."

"Ngọc Dung, em vẫn phải chú ý nghỉ ngơi nhiều hơn, đừng quá lao lực."

"Bây giờ em cũng không mệt, Thím Béo, chị Thục Nghiên, cùng với Thắng Nam đều giúp em trông con, Chính ủy Hoàng nói rồi, nhiệm vụ chính của em bây giờ là chăm sóc anh."

Ngọc Dung vừa nói, vừa đút cho Dục Lâm một thìa cháo nóng.

"Để anh tự ăn đi." Dục Lâm cảm thấy tay trái của mình đã đỡ hơn nhiều, không đau như vậy nữa, liền muốn thử tự mình ăn cơm.

"Được thôi, anh thử xem."

Ngọc Dung đưa bát cho Dục Lâm, Dục Lâm dùng tay trái để nhận bát, kết quả tay trái hơi run rẩy, nhìn cái bát sắp đổ, Ngọc Dung vội vàng đỡ lấy bát.

"Không được, tay này của anh vẫn chưa hồi phục tốt đâu."

Dục Lâm không cam tâm: "Hay là, anh dùng tay phải cầm bát, tay trái cầm thìa."

Ngọc Dung đưa bát cho Dục Lâm, Dục Lâm tay phải bưng bát, sau đó dùng tay trái cầm thìa, nhưng thử vài lần, vì ngón tay rất khó uốn cong vào vị trí, cho nên ngón trỏ và ngón cái không thể chụm lại với nhau, Dục Lâm lại muốn dùng ngón trỏ và ngón giữa kẹp lấy thìa, nhưng cũng không thành công, ngược lại còn thử đến mức toát cả mồ hôi, kết quả đành phải bỏ cuộc.

Dục Lâm bực bội dùng nắm đấm phải đập lên giường: "Bây giờ anh đúng là một phế nhân, ngay cả ăn một bữa cơm cũng không xong, không ăn nữa."

Dục Lâm nằm ườn xuống giường, một mình hờn dỗi.

"Dục Lâm, đừng như vậy, bác sĩ Mâu nói rồi, tay này của anh phục hồi chậm một chút, anh cứ kiên nhẫn một chút, có lẽ mười ngày nửa tháng nữa, anh có thể tự mình ăn cơm rồi."

"Đây đã qua ba tháng rồi, anh vẫn phải nhờ người khác đút cơm, anh thấy là không khỏi được rồi." Dục Lâm bĩu môi, nói lời chán nản.

Cửa phòng bệnh mở ra, một già hai trẻ bước vào.

Dưới ánh hào quang của mặt trời, Dục Lâm ngồi dậy, dùng tay che mắt, nhìn người đến, chỉ thấy được đường nét của người đến, nhất thời không thể nhận ra.

"Không có gì là không khỏi được, bệnh phổi mấy chục năm của bố chẳng phải cũng đã khỏi hẳn rồi sao?"

"Bố." Dục Lâm vội vàng đứng dậy khỏi giường, kéo lê dép lê, đi về phía lão ông.

"Dục Lâm." Lão ông hét lớn một tiếng.

Hứa Hằng Lượng ôm chầm lấy Dục Lâm, cha vợ con rể hai người nước mắt lưng tròng.

"Ba Lâm." Hai người trẻ tuổi kia nhào vào lòng Dục Lâm.

"Khiếu Nhi, Ngâm Nhi." Dục Lâm cuối cùng cũng nhận ra chàng thanh niên và cô gái trẻ trước mắt.

"Mẹ Dung." Khiếu Nhi và Ngâm Nhi ôm chặt lấy Ngọc Dung.

Nước mắt Ngọc Dung tuôn rơi lã chã: "Là Khiếu Nhi và Ngâm Nhi về rồi!"

"Dục Lâm, con khổ rồi, Chính ủy Hoàng đều đã kể cho bố nghe cả rồi, lại đây, để bố xem nào."

Hứa Hằng Lượng tỉ mỉ xem xét vết thương của Dục Lâm, xót xa vuốt ve bàn tay trái của anh, nước mắt già giàn giụa: "Những năm qua, các con quá không dễ dàng gì. Con còn may mắn, có thể thoát chết trong gang tấc, còn sống là tốt rồi, tốt rồi. Sao nào, còn đau không? Mười ngón tay liền tim đấy."

"Bố, đừng vì con mà đau lòng nữa, ngón tay đã không còn đau nữa, bác sĩ nói con phục hồi khá nhanh. Chỉ là chức năng của mấy ngón tay này còn kém chút, e rằng không thể hồi phục về trạng thái ban đầu được nữa."

"Đừng vội, từ từ sẽ tốt thôi." Hứa Hằng Lượng an ủi Dục Lâm.

Dục Lâm gật gật đầu.

"Cha." Thục Nghiên cũng bước vào, ôm chặt lấy cha Hứa Hằng Lượng.

"Nghiên Nhi, cha con ta kiếp này còn có thể gặp lại, quả thật không dễ dàng gì." Hứa Hằng Lượng nước mắt già giàn giụa.

"Cha, Thục Nhàn em ấy..." Thục Nghiên vừa nhìn thấy cha liền nhớ đến em gái, bèn khóc không thành tiếng.

"Chính ủy Hoàng đã kể cho cha rồi. Nghiên Nhi, không khóc nữa, Nhàn Nhi con bé chết đúng chỗ, không thẹn với trời đất."

Thục Nghiên đẫm lệ gật gật đầu.

Mọi người quây quần bên nhau, căn phòng bệnh vốn trống trải bỗng chốc trở nên nhộn nhịp.

"Cha, cha và Khiếu Nhi và Ngâm Nhi làm sao lại đến đây được ạ?"

"Nghe nói Tưởng Giới Thạch dự định vận chuyển lượng lớn văn vật sang Đài Loan, cho nên chúng ta đã phái một số tinh binh cường tướng đến chặn đánh, để những bảo vật của tổ tông để lại này nằm trong tay nhân dân, lãnh đạo cấp trên phái ta đến bảo vệ và giám định những văn vật này, đặt nền móng cho việc thành lập bảo tàng của chúng ta sau này. Khiếu Nhi bây giờ là trợ thủ đắc lực của ta." Hứa Hằng Lượng ném cho Khiếu Nhi một cái nhìn tán thưởng.

"Vậy sao? Khiếu Nhi? Văn vật thứ này học vấn lớn lắm đấy." Dục Lâm quay đầu nhìn Khiếu Nhi đã lớn thành một thanh niên, yêu thương vuốt ve đầu Khiếu Nhi: "Nhưng mà, ông ngoại con là chuyên gia trong lĩnh vực này, con theo ông ngoại học được không ít nhỉ."

Khiếu Nhi cười gật gật đầu: "Có ông ngoại cầm tay chỉ việc, muốn không giỏi cũng khó. Ông ngoại con nghiêm khắc với con lắm."

"Thế còn Ngâm Nhi? Con báo cáo với ba Lâm một chút, những năm qua con đã làm những gì?"

Ngâm Nhi đã trổ mã thành một cô gái lớn đứng dậy, chào mọi người một kiểu chào quân đội: "Báo cáo ba Lâm, con theo quân đội giải phóng Nam Kinh mà tới, con biết ba đang ở căn cứ Tô Bắc, liền xin phép lãnh đạo, lãnh đạo quân đội đồng ý cho con qua thăm ba. Sau khi con tốt nghiệp Học viện Lỗ Tấn, liền ở lại trong đoàn văn công quân đội, chúng con gửi tặng những món ăn tinh thần cho chiến sĩ tiền tuyến, chúng con không chỉ hát cho các chiến sĩ nghe một số bài hát cách mạng, cổ vũ sĩ khí tiến lên phía trước và tinh thần lạc quan cách mạng của các chiến sĩ, mà còn biên soạn rất nhiều vở kịch có ý nghĩa thực tế để người dân địa phương xem, giúp họ nhận rõ bộ mặt thật của kẻ địch, khơi dậy ý chí đấu tranh của quần chúng nhân dân với kẻ địch."

"Ừm, Ngâm Nhi nói rất hay, xem ra những năm qua các con đều tiến bộ rất nhiều. Ba Lâm cảm thấy rất vui mừng, cũng rất tự hào về các con."

Minh Nhi nép mình bên cạnh Ngâm Nhi, Minh Nhi ngưỡng mộ nhìn Ngâm Nhi: "Chị Ngâm Nhi, bao giờ em mới có thể giống như chị mặc bộ quân phục này?"

"Em cũng muốn, em cũng muốn giống như chị Ngâm Nhi, mặc quân phục thật là oai." Vịnh Nhi ở bên cạnh cũng rất ngưỡng mộ Ngâm Nhi.

"Ba ơi, con cũng muốn. Con cũng thích mặc quân phục." Dụ Nhi ngọng nghịu nói với Dục Lâm.

"Đúng là hổ phụ vô khuyển tử, Dục Lâm, anh xem, lũ trẻ đứa nào cũng muốn làm lính kìa." Thục Nghiên ôm lấy Dụ Nhi.

Dục Lâm nhìn những đứa trẻ trong phòng, trên mặt tràn ngập nụ cười: "Ừm, tốt, có chí khí, đợi các con lớn lên, đất nước này phải dựa vào các con đi xây dựng, bây giờ các con phải học thật giỏi kỹ năng, sau này mới có đất dụng võ."

"Vâng." Những đứa trẻ đều gật đầu lia lịa.

"Bây giờ chúng ta đã hết khổ đến ngọt rồi, sau này là chuyện làm thế nào để xây dựng Trung Quốc mới, cha, thời điểm để cha - vị giáo sư già này trổ tài sắp đến rồi."

"Phải đó, thật muốn nhanh chóng làm một phen nhiệt huyết sôi trào." Trong mắt Hứa Hằng Lượng lộ ra sự tràn đầy kỳ vọng vào tương lai.

"Mỗi người chúng ta đều phải suy nghĩ thật kỹ, nên làm thế nào để góp gạch xây nhà cho Trung Quốc mới."

Trong tiếng pháo ầm ầm giải phóng Nam Kinh, gia đình Dục Lâm cuối cùng cũng đoàn viên, trên mặt mỗi người đều tràn ngập nụ cười của việc hết khổ đến ngọt, tràn đầy khao khát và kỳ vọng vào tương lai.