Tại nhà tù Đề Lam Kiều, Thái Đại Long cùng mấy phạm nhân đang ngồi ngay ngắn trên ghế đẩu nhỏ, mỗi người cầm trên tay một quyển tài liệu học tập, mọi người đang cùng nhau học tập tác phẩm "Phân tích các giai cấp trong xã hội Trung Quốc" của Mao Chủ tịch.
"Thái Đại Long, ra ngoài, có người muốn gặp anh." Cai ngục hô lên với Thái Đại Long đang đọc bài.
Thái Đại Long ngập ngừng đứng dậy, kể từ sau khi vào tù, vợ đã đưa con trai đến thăm anh ta một lần, nhân tiện giao cho anh ta một tờ đơn ly hôn. A Long biết rõ, mình hiện tại đang thân hãm ngục tù, sẽ kéo lùi tiền đồ của vợ con, nhất là con trai, có một người cha là tội phạm sẽ khiến nó cả đời không ngẩng đầu lên được. Vì vậy, A Long đã rất dứt khoát ký vào đơn ly hôn. Kể từ đó, không còn ai đến thăm anh ta nữa.
"Ai muốn gặp tôi?" Thái Đại Long vừa đi vừa hỏi cai ngục bên cạnh.
"Gặp rồi sẽ biết." Cai ngục vô cảm trả lời.
Bước vào phòng tiếp khách, Thái Đại Long nhìn thấy một người cao lớn mặc quân phục công an đang đứng trước cửa sổ, dáng lưng này rất đỗi quen thuộc.
"Thái Đại Long, vị này là Phó cục trưởng Lục Dục Lâm của Cục Công an Thượng Hải, ông ấy tìm cậu." Giám đốc nhà tù giới thiệu với Thái Đại Long. Sau đó gật đầu với Lục Dục Lâm: "Hai người nói chuyện đi, tôi ra ngoài trước."
Lục Dục Lâm gật đầu với giám đốc nhà tù rồi quay người lại, Thái Đại Long trong lòng chấn động, quả nhiên chính là Lục Dục Lâm từng bị hắn tra tấn sống dở chết dở. Và khi nhìn thấy bàn tay trái bị cụt ngón út của Lục Dục Lâm, trong lòng hắn càng kinh hoàng, "bịch" một tiếng quỳ sụp xuống trước mặt Lục Dục Lâm.
"Thưa Cục trưởng, tôi tự biết mình tội nghiệt sâu nặng, bàn tay trái này của ngài chính là bị hủy trong tay tôi. Nếu ngài muốn báo thù, A Long tôi không có lời nào để nói, ngài muốn chặt một tay tôi để hả giận, tôi cũng không hề oán trách."
A Long nói xong, dập đầu tạ tội với Lục Dục Lâm như giã tỏi.
Lục Dục Lâm vội vàng đỡ A Long dậy: "A Long, cậu làm gì vậy, tôi đến đây không phải để tìm cậu báo thù, tôi đến để cảm ơn ân cứu mạng lúc trước của cậu."
A Long vừa nghe, ngây ngẩn nhìn Lục Dục Lâm.
"Nếu không phải cậu và Đàm đại ca hợp sức cứu tôi và con trai Minh Nhi của tôi ra ngoài, hai cha con tôi đã cùng nhau xuống suối vàng rồi. Vì vậy, hôm nay tôi đến là để cảm ơn ân cứu mạng của cậu lúc trước."
Lục Dục Lâm nắm chặt tay A Long, trong mắt tràn đầy sự cảm kích.
"Ngài thật sự không hận tôi?"
A Long cảm thấy hơi khó tin: Đối với Lục Dục Lâm, hắn có lỗi, lúc trước trong phòng tra tấn, chính hắn là người đã trực tiếp áp dụng đủ loại cực hình lên Lục Dục Lâm, khiến ông bị tàn phế tay chân. Mặc dù sau đó hắn đã hỗ trợ Đàm Kính Đình cứu Minh Nhi và Lục Dục Lâm, nhưng đó cũng là trong cuộc tranh chấp giữa Chu Hoằng Đạt và Đàm Kính Đình, hắn chọn đứng về phía Đàm Kính Đình, một là để báo đáp sự chăm sóc của Đàm Kính Đình đối với mình, hai là kết quả của việc xem xét thời thế. Vì vậy, đối mặt với Lục Dục Lâm, hắn không dám tự nhận là ân nhân cứu mạng.
"Nói thật, lúc trước ở trong phòng tra tấn, cậu tra tấn tôi sống dở chết dở, tôi thực sự hận cậu thấu xương. Thế nhưng đặt mình vào hoàn cảnh của cậu mà nghĩ, A Long cậu chẳng qua chỉ là kẻ sai vặt, Chu Hoằng Đạt và A Cường bắt cậu làm gì, sao cậu có thể làm trái mệnh lệnh của bọn chúng? Cậu cũng là thân bất do kỷ. Huống hồ lúc đó cậu còn nhắc A Cường nương tay với tôi, chỉ là A Cường là kẻ hung tàn bạo ngược, cậu không ngăn cản được hắn mà thôi, cho nên, tôi không hận cậu." Dục Lâm bình thản nhìn A Long.
A Long nghẹn ngào bật khóc, lúc đầu là nức nở, sau đó gục xuống bàn gào khóc nức nở. Lục Dục Lâm vội vàng đưa cho hắn một chiếc khăn tay.
A Long nhận lấy khăn tay, lau nước mắt: "Cục trưởng Lục không chấp nhặt chuyện cũ, giơ cao đánh khẽ, tha cho tôi một con đường sống, A Long không biết lấy gì báo đáp, sau khi ra tù, tôi nhất định sẽ dốc sức phục vụ ngài, dù có gan óc lầy lội cũng không từ nan."
"A Long, cậu nói quá lời rồi, việc cậu cần làm là rửa sạch tâm hồn, sửa đổi lỗi lầm. Cậu không phải phục vụ cá nhân tôi, cậu nên phục vụ cho đất nước này."
"Vâng, tôi nhất định sẽ cải tà quy chính, làm lại cuộc đời. Sau khi ra tù sẽ lập công chuộc tội, bù đắp những tội lỗi đã gây ra trong nửa đời trước."
"A Long, một thời đại mới đã bắt đầu rồi, mỗi người chúng ta đều nên suy ngẫm kỹ xem, phải làm thế nào trong thời đại mới này để góp phần xây dựng, làm rạng rỡ thêm cho đất nước này."
"Vâng, thưa Cục trưởng Lục, tôi nhớ kỹ rồi."
Thời gian gặp mặt kết thúc, A Long được đưa trở lại phòng giam, Lục Dục Lâm tìm gặp giám đốc nhà tù để hỏi thăm tình hình của A Long.
"Giám đốc, tôi muốn hỏi một chút, như trường hợp của Thái Đại Long, thường sẽ bị tuyên án bao nhiêu năm?"
"Vốn dĩ như những đặc vụ Cục Bảo mật như Thái Đại Long, nếu trên tay có án mạng, thông thường đều phải thi hành án tử hình, nhưng Đàm Kính Đình đã viết tài liệu chứng minh gửi cho các cơ quan liên quan, hiện đang trong quá trình xác minh, nếu anh ta thực sự có biểu hiện lập công, có thể được xử lý khoan hồng."
"Tôi có thể chứng minh Thái Đại Long giai đoạn sau đã tỉnh ngộ, quay giáo làm phản, không chỉ cứu tôi và con trai tôi ra khỏi ngục tối của Cục Bảo mật, mà anh ta còn hỗ trợ Đàm Kính Đình cứu hơn một trăm đồng chí bị bắt của chúng ta ra khỏi nhà tù, giúp các đồng chí này thoát nạn, vì vậy tôi cho rằng Thái Đại Long có đóng góp cho sự giải phóng Thượng Hải. Tôi có thể viết tài liệu văn bản để chứng minh."
"Tốt, quá tốt rồi, hiện tại trong tay chúng tôi cũng có một phần hồ sơ tài liệu của Cục Bảo mật lúc trước, có một số vấn đề chính là chúng tôi thông qua những tài liệu này để rà soát điều tra nghiên cứu, Phó cục trưởng Lục, nếu ông có thể cung cấp tài liệu gốc, thực sự quá tốt rồi."
"Việc này liên quan đến tiền đồ vận mệnh của một con người, nhất định phải hết sức thận trọng."
"Vâng, chúng tôi nhất định sẽ xử lý thận trọng."
Một tuần sau, Lục Dục Lâm biết tin A Long bị tuyên án hai năm tù giam, những đặc vụ khác của Cục Bảo mật là Khương Tắc Thông bị tuyên án mười năm tù giam, Tào Tú Anh tám năm tù giam, Triệu Khởi Sinh sáu năm tù giam, Tôn Phú Quý bị tuyên án tử hình, sau cuộc họp tuyên án công khai lập tức bị áp giải ra pháp trường thi hành án bắn.
Chính ủy Hoàng phái xe đón Ngọc Dung và các con trở về Thượng Hải.
Ngọc Dung đưa các con lần nữa đặt chân đến Đại Thượng Hải, mà bây giờ họ không cần phải ngụy trang thân phận nữa, không cần phải nơm nớp lo sợ nữa, không cần phải cẩn trọng từng li từng tí nữa, cuối cùng có thể ngẩng cao đầu, bước những bước dài trên đường lớn.
Ngọc Dung nhìn thấy trên gương mặt mỗi người đều nở nụ cười, ai nấy đều hân hoan phấn khởi, khí thế hừng hực, mọi người đều đang xắn tay áo, hăng hái thi đua, đều muốn góp phần xây dựng, tô điểm thêm rạng rỡ cho đất nước mới này.
Dục Lâm đón Ngọc Dung và các con về nhà, ngôi nhà hiện tại này là một khu nhà của bộ đội do lãnh đạo cấp trên sắp xếp, Minh Phong, Thục Nghiên, Thắng Nam và Hứa Hằng Lượng bốn người sống trong ba căn nhà trệt phía đông; Dục Lâm, Ngọc Dung và Khiếu Nhi, Ngâm Nhi, Minh Nhi, Vịnh Nhi, Dụ Nhi cùng Thím Béo và Hổ Tử sống trong bốn căn nhà trệt phía nam. Hai gia đình không phân biệt nhau, vốn dĩ những người này từ lúc quen biết đến nay, đã trải qua vô số sóng gió, vốn dĩ đã có quan hệ thân thích, bây giờ lại càng gắn bó không thể tách rời.
Thục Nghiên hiện đang làm việc tại Phân bộ Thượng Hải của Hội Liên hiệp Phụ nữ Dân chủ Toàn quốc Trung Hoa, chức trách chính là đoàn kết, động viên đông đảo phụ nữ tham gia xây dựng kinh tế và phát triển xã hội, đại diện và bảo vệ lợi ích của phụ nữ, thúc đẩy bình đẳng nam nữ, hỗ trợ các cơ quan tổ chức làm tốt công tác bồi dưỡng lựa chọn cán bộ nữ, phát triển đảng viên nữ và chịu trách nhiệm tuyên truyền giáo dục đường lối, phương châm, chính sách của Đảng đến cán bộ nữ và đông đảo phụ nữ.
Hứa Hằng Lượng và Khiếu Nhi đang làm việc tại Tổ chuẩn bị Bảo tàng Thượng Hải, thường xuyên cùng đội khảo cổ bôn ba khắp nơi, Dục Lâm và những người khác sợ sức khỏe lão gia không chịu nổi, đề nghị ông làm một số công tác biên soạn tài liệu văn vật, nhưng lão gia khí thế mười phần, cứ khăng khăng đòi đi theo người trẻ tuổi bôn ba khắp nơi, màn trời chiếu đất, Dục Lâm và những người khác cũng hết cách, đành chiều theo ý muốn của lão gia, đặc biệt dặn dò Khiếu Nhi phải chăm sóc tốt cho lão gia.
Ngọc Dung tuy đang mang thai nhưng cô không muốn ngày nào cũng ở nhà ngẩn ngơ, nhìn thấy ai cũng bận rộn, cô cũng không rảnh rỗi được, may mắn là mình còn có sở trường, đối với những cổ phương, mật phương mà bố chồng để lại đều thuộc lòng, thế là cô đăng ký vào học chuyên tu tại Học viện Trung y, khiêm tốn thỉnh giáo một số lão Trung y, quyết tâm sau khi học thành tài sẽ trở thành một thầy thuốc Trung y, cứu giúp bệnh nhân thoát khỏi nỗi đau khổ.
Còn Hổ Tử thì làm Trưởng khoa trinh sát dưới quyền Dục Lâm, hiện đang rà soát một số đặc vụ nằm vùng còn sót lại của Quốc dân đảng.
Thắng Nam thì thích chạy nhảy cùng bọn trẻ, muốn làm giáo viên thể dục tiểu học, cho nên đã đăng ký vào học chuyên tu các khóa thể dục tại trường Sư phạm.
Ngâm Nhi vẫn quay lại Đoàn Văn công bộ đội, hiện tại cô đã trở thành trụ cột của Đoàn Văn công rồi.
Minh Nhi từng học tiểu học ngắt quãng được hai năm, hiện tại cậu bé đang theo học tại một ngôi trường trăm năm tuổi ở Thượng Hải, vì Minh Nhi tư chất thông minh nên vốn dĩ là học lớp ba, nhưng vì thành tích xuất sắc nên được nhảy vọt hai lớp, hiện đang học lớp năm tiểu học. Vịnh Nhi thì đang học lớp một tại trường đó, hai anh em thường dắt tay nhau cùng đi học về. Dụ Nhi cũng đã đi mẫu giáo, ngày nào cũng ca hát nhảy múa, vui vẻ chạy nhảy lon ton.
Lưu Nguyệt Ninh vào Ban Tuyên giáo Thành ủy, chịu trách nhiệm quy hoạch, triển khai công tác tư tưởng chính trị toàn thành phố, cùng các cơ quan liên quan nghiên cứu và cải tiến công tác giáo dục tư tưởng quần chúng cũng như chỉ đạo công tác xây dựng văn hóa toàn thành phố.
Phan Lỵ Lỵ được tuyển vào Phòng Lưu trữ Cục Công an thành phố, hiện đang chịu trách nhiệm sắp xếp các tài liệu văn sử trước giải phóng.
Những người hàng xóm ở Cát Tường Lý và Bát Lý Kiều giờ đây cũng đã khác xưa rồi.
A Vinh hiện là chủ nhiệm phân xưởng kiêm Phó giám đốc Nhà máy in Thương vụ, gã lưu manh đầu đường xó chợ này nằm mơ cũng không ngờ có ngày mình lại có thể làm giám đốc nhà máy, hắn cảm nhận sâu sắc thế nào là nhân dân làm chủ.
Tiết Thái Thái không còn làm người giúp việc nữa, hiện nay mỗi ngày ngoài việc làm nhân viên bán hàng ở chợ ra, bà đều đến lớp xóa mù chữ để học kiến thức văn hóa, còn con trai bà là Tiểu Bảo cũng không cần ngày nào cũng khoác thùng đánh giày đi lang thang trên phố để đánh giày nữa, cậu bé hiện đã mười bảy mười tám tuổi, được sắp xếp vào làm công nhân học việc tại một nhà máy đóng tàu.
Còn vợ chồng Hạ Văn Tuấn thì trở về Hàng Châu, mối quan hệ với cha mẹ cũng đã xóa bỏ hiềm khích, Vân Vân sinh hạ một bé trai, cả gia đình hòa thuận vui vẻ tận hưởng niềm hạnh phúc sum vầy.
Bà Diệp cuối cùng cũng nhận được tin báo tử của A Thành, bà đưa Mao Mao đến bãi tha ma, khóc một trận trước mộ A Thành, đốt cho A Thành chút tiền vàng, thắp ba nén hương, tuy A Thành không kết thành vợ chồng với bà Diệp, nhưng trong lòng bà Diệp, A Thành là người đàn ông bà có thể dựa vào. Nay A Thành không còn nữa, bà Diệp có phần nản lòng thoái chí. Cán bộ khu phố vẫn rất quan tâm đến Mao Mao nhà bà Diệp, đề nghị bà Diệp đưa Mao Mao đến trường đặc biệt, nơi đó có bạn học, có thầy cô, có thể dạy cho Mao Mao một số kỹ năng tự chăm sóc bản thân cơ bản nhất. Kể từ khi Minh Nhi, Vịnh Nhi và Dụ Nhi đi rồi, Mao Mao không có bạn chơi, cả ngày buồn rầu, ủ rũ, giờ có nơi chốn tốt như vậy, bà Diệp cầu còn không được.
Mẹ và vợ của ông chủ Tiêu đã mất mấy năm nay, ông chủ Tiêu vốn còn có ý đồ không chính đáng với Ngọc Dung cuối cùng cũng hiểu được thân phận của Ngọc Dung và biểu ca, biểu tẩu của cô, trong chốc lát dập tắt ý niệm này. Ông thấy bà Diệp rất đáng thương, liền có ý tiếp cận bà Diệp, hai người hàng xóm vốn dĩ không ưa nhau, hay phá đám nhau giờ đây lại có cảm tình với nhau, dần dần hai con người cô đơn này đã đến với nhau, nương tựa vào nhau để sưởi ấm.
Đàm Kính Đình quyết định đưa Quế Hoa và hai đứa con rời Thượng Hải, về quê nhà Thiều Quan, Quảng Đông. Lục Dục Lâm đặc biệt đến nhà ga tiễn gia đình Đàm Kính Đình, hai anh em ôm nhau chặt trên sân ga...
