Dục Lâm lên nhậm chức, gánh vác trọng trách trị an toàn thành phố Quảng Châu. Anh hiểu rõ trách nhiệm nặng nề, nên luôn sớm tối tận tụy với công việc, ngồi đợi trời sáng, không dám lơ là dù chỉ một chút. Mặc dù vậy, Dục Lâm vẫn cảm thấy binh lực dưới quyền thiếu trước hụt sau, thường khiến anh ăn không ngon, ngủ không yên, ứng phó không xuể, không cách nào phân thân được. Thế là, trong tâm trí anh lập tức hiện lên một người.

Dục Lâm một mình lái xe đến Thiều Quan, quê cũ của Đàm Kính Đình. Từ xa, anh đã thấy Đàm Kính Đình mặc áo ngắn, đội mũ cỏ, đang vung cuốc trên đồng.

"Đàm đại ca!" Dục Lâm hô lớn một tiếng, rồi lập tức chạy như bay về phía bờ ruộng.

Đàm Kính Đình nghe tiếng gọi, quay đầu lại, thấy là Dục Lâm, liền vội vàng cầm cuốc chạy lại.

"Đàm đại ca, cuối cùng chúng ta cũng gặp lại nhau rồi, anh vẫn khỏe chứ?" Dục Lâm nắm lấy đôi bàn tay lấm lem bùn đất của Đàm Kính Đình, vô cùng phấn khích.

"Khỏe, khỏe, Tiểu Lâm tử, sao cậu lại đến đây? Là đến Quảng Đông công tác à?" Đàm Kính Đình vác cuốc, vừa đi vừa hỏi.

"Bây giờ em đã được điều đến Cục Công an thành phố Quảng Châu rồi, hôm nay đặc biệt đến thăm anh. Thế nào, chị dâu và các cháu đều khỏe cả chứ?"

"Đều khỏe cả, chỉ có điều hai nhóc tì này ăn khỏe quá." Nhắc đến con cái, gương mặt Đàm Kính Đình rạng rỡ hẳn lên.

"Anh chờ chút." Dục Lâm chạy lại bên xe Jeep, lấy từ trên xe xuống một thùng giấy đưa cho Đàm Kính Đình: "Đây, đây là sữa bột em mang cho Niệm An và Niệm Từ."

"Cậu đúng là 'cơn mưa đúng lúc' mà. Quế Hoa ít sữa, hai nhóc này cơ bản đều phải nuôi bằng sữa bột. Anh vốn định ngày mai đi Quảng Châu mua ít sữa. Giờ thì tốt rồi, khỏi phải mua nữa, cậu giao hàng tận cửa luôn." Đàm Kính Đình đón lấy thùng sữa: "Wow, nhiều thế này, đủ cho hai nhóc này ăn gần nửa năm rồi."

"Người hiểu anh, không ai bằng em. Em biết ngay bây giờ anh thiếu nhất là cái này mà."

"Ừ, đúng là anh em, tâm ý tương thông. Nào, vào xem nhà mới của anh đi."

Đàm Kính Đình dẫn Dục Lâm đến căn nhà mới xây xong.

"Quế Hoa, em mau ra đây, xem ai đến này?" Đàm Kính Đình hô lớn vào trong nhà.

Quế Hoa từ trong nhà đi ra, thấy là Dục Lâm, vô cùng phấn khởi: "Ái chà, là Tiểu Lâm tử đấy à, sao cậu lại có thời gian đến Quảng Đông vậy?"

"Tiểu Lâm tử hiện đã được điều đến Cục Công an thành phố Quảng Châu làm việc rồi. Anh đoán có phải họ cho cậu làm Cục trưởng Cục Công an thành phố Quảng Châu không?"

"Chuyện gì cũng không giấu được Đàm đại ca. Em mới nhậm chức được mấy hôm thôi."

"Thật sao? Vậy thì tốt quá, Quảng Châu cách Thiều Quan không xa, sau này chúng ta có thể thường xuyên qua lại rồi." Trên mặt Quế Hoa tràn ngập nụ cười.

"Nói không xa thì cũng hơn hai trăm cây số đấy ạ. Chị dâu, hôm nay em đến là muốn mời Đàm đại ca đến Quảng Châu giúp em một tay." Dục Lâm bày tỏ mục đích đến đây của mình.

Đàm Kính Đình sửng sốt. Anh cứ ngỡ Lục Dục Lâm chỉ đến thăm, tán gẫu chuyện gia đình với mình, không ngờ Lục Dục Lâm lại đến mời mình xuất sĩ.

"Hai người đừng đứng ngoài đó nữa, mau vào nhà đi." Quế Hoa vội vã dẫn Dục Lâm vào trong nhà.

Căn nhà gạch ngói mới xây của Đàm Kính Đình có ba gian lớn, rất giản dị. Ở giữa là phòng khách và phòng ăn, bên trái là phòng ngủ, bên phải là gian bếp. Trong phòng ăn chỉ có một cái bàn bát tiên, mấy chiếc ghế dài, bên trái sát tường đặt hai chiếc ghế mây và một chiếc sập tre. Chính giữa căn nhà, chỗ sát tường có một chiếc bàn thờ, trên thờ Quan Thế Âm Bồ Tát. Còn trong phòng ngủ đặt một chiếc giường lớn và một chiếc giường nhỏ, trên giường nhỏ đang có Niệm An và Niệm Từ, hai anh em, đang ngủ.

"Điều kiện ở đây tất nhiên không thể so sánh với căn hộ ở đường Haig Thượng Hải, nhưng cũng tạm ổn. Bây giờ tôi cũng chẳng câu nệ gì, chỉ cần có giường để nằm, có quần áo để mặc, có cơm để ăn là đã mãn nguyện rồi." Đàm Kính Đình cười với Lục Dục Lâm: "Giờ tôi là tay làm ruộng cừ khôi đấy, mảnh đất nhà chúng tôi đúng là đất lành, trồng gì được nấy. Sau nhà tôi còn có một cái ao, muốn ăn cá thì câu vài con. Tôi còn nuôi một con lợn, hai con cừu, năm con gà trong sân nữa. À đúng rồi, Quế Hoa, em đi làm thịt con gà, trưa nay tôi với Tiểu Lâm tử uống vài chén."

Quế Hoa vội gật đầu, đi ra sân bắt gà.

Dục Lâm kéo Đàm Kính Đình ngồi xuống bên bàn bát tiên: "Đàm đại ca, tuy cuộc sống hiện tại của anh thanh nhàn tự tại, vô ưu vô lo, nhưng em thấy cuộc sống này không phải là thứ anh nên trải qua lúc này. Đợi thêm hai mươi năm nữa, anh sống như thế này mới hợp."

"Tiểu Lâm tử, lúc trước ở Thượng Hải anh đã từng nói, anh muốn quy ẩn chốn thôn quê, sống cuộc đời điền viên nam cày nữ dệt. Hiện nay tuy cuộc sống thanh bần, nhưng có vợ con bên cạnh, anh rất thỏa mãn. Giờ anh làm việc khi mặt trời mọc, nghỉ ngơi khi mặt trời lặn, lúc rảnh rỗi thì đùa vui cùng con cái, rất thoải mái."

"Đàm đại ca, cho dù có muốn học Đào Uyên Minh, thì cũng phải đợi đến lúc anh về già chứ."

"Tiểu Lâm tử, Đàm đại ca của cậu bôn ba ngược xuôi cũng sắp bốn mươi tuổi rồi. Hai mươi năm trước, anh không cam lòng sống cuộc đời bình bình đạm đạm, nên mới bỏ nhà ra đi, học trường quân sự, thề sẽ dương danh lập vạn, quang tông diệu tổ cho nhà họ Đàm. Hai mươi năm qua, dù là kháng chiến hay nội chiến, anh đều sống cuộc đời liếm máu trên mũi đao. Vì lý tưởng, anh từng nhiệt huyết sôi trào, không tiếc hy sinh; vì phú quý, anh từng để lợi làm mờ mắt, chỉ biết có lợi; vì quyền thế, anh từng không từ thủ đoạn, đồng lõa với bầy sói. Nhưng cuối cùng đều là 'dã tràng xe cát', anh cũng chết tâm rồi. Tranh quyền đoạt lợi không phù hợp với Đàm Kính Đình tôi, thôi thì bây giờ tốt hơn, xa rời trần thế, lấy sự thanh tịnh làm vui. Không ngờ hai mươi năm sau, anh lại quay về cuộc sống bình bình đạm đạm. Tiểu Lâm tử, cậu nói xem, đây có phải gọi là 'phản phác quy chân' không?"

"Trong mắt em, anh như vậy, quả thực là lãng phí của trời." Dục Lâm không kìm nén được sự bất mãn trong lòng: "Đàm đại ca, anh là một người túc trí đa mưu, kiêu dũng thiện chiến. Anh đang ở độ tuổi tráng niên, chính là lúc có thể làm nên nghiệp lớn, sao anh lại có thể nhàn cư ở chốn đồng ruộng, suốt ngày nuôi lợn nuôi gà, cày đất nhổ cỏ, tiêu mòn thời gian chứ?"

Đàm Kính Đình sửng sốt, anh không ngờ Lục Dục Lâm lại có phản ứng như vậy đối với cuộc sống hiện tại của mình.

"Tiểu Lâm tử, bây giờ anh chỉ muốn một sự an yên. Cuộc sống điền viên này đối với hầu hết mọi người thì không khó, nhưng đối với anh, đây là lựa chọn sau khi đã giác ngộ."

"Đàm đại ca, anh từng sống trong môi trường nham hiểm, đấu đá lẫn nhau, nên mới trở nên khiến bản thân mình cũng không dám nhìn lại quá khứ. Thế nhưng bây giờ đã khác rồi, thời thế đã thay đổi, hiện tại nhân dân cả nước đang hừng hực khí thế xây dựng nước Trung Quốc mới. Anh chẳng lẽ không nhìn những người xung quanh sao? Họ đều phấn chấn, đầy tinh thần làm việc, tranh nhau góp sức cho nước Trung Quốc mới." Dục Lâm nói càng lúc càng kích động: "Đàm đại ca, đi theo em đi, chỗ của em có thể giúp anh thỏa sức thể hiện tài năng, không lãng phí tâm huyết của anh. Hơn nữa, tất cả những gì chúng ta đang làm bây giờ đều là mưu cầu phúc lợi cho đại đa số người dân, có thể giúp anh thấy hổ thẹn với lương tâm, lòng thanh thản, đây chẳng phải là điều anh và chị Quế Hoa mong muốn sao?"

Đàm Kính Đình cúi đầu, rơi vào trầm tư. Sau một hồi im lặng, anh ngẩng đầu lên.

"Tiểu Lâm tử, cậu thành tâm thành ý mời anh ra làm việc, trong lòng anh rất cảm kích." Đàm Kính Đình ngẩng đầu lên: "Nhưng không phải anh từ chối cậu, bây giờ là thiên hạ của Đảng Cộng sản, những di lão di thiếu như chúng ta của Quốc Dân Đảng, gốc gác không sạch sẽ. Huống hồ tay anh từng nhuốm máu người của Đảng Cộng sản, không nói đâu xa, cứ nói đến cậu thôi, anh cứ nhìn thấy bàn tay trái kia của cậu là anh... là anh không thể tha thứ cho chính mình. Nếu không phải vì anh, cậu đã không bị tàn tật suốt đời này."

Đàm Kính Đình buồn bã cúi đầu. Đột nhiên, anh cảm thấy có một luồng lực đánh tới má phải, theo bản năng, anh vội vàng dùng tay phải phản kích, đánh trúng nắm đấm trái mà Lục Dục Lâm vươn tới. Đàm Kính Đình nhìn kỹ mới thấy mình vừa đánh trúng bàn tay trái của Lục Dục Lâm, giật mình đổ mồ hôi lạnh.

"Tiểu Lâm tử, không đánh cậu bị thương chứ?"

Đàm Kính Đình ghé đầu tới muốn nhìn cho rõ, không ngờ bàn tay trái của Lục Dục Lâm trực tiếp quét thẳng vào mặt anh. Đàm Kính Đình nghiêng đầu né, nắm đấm trái của Lục Dục Lâm đập trúng má trái của Đàm Kính Đình. Đàm Kính Đình không khỏi "Ái chà" một tiếng.

"Thế nào, bàn tay trái này của em cũng khá lợi hại đấy chứ?" Dục Lâm xòe bàn tay trái ra, khiêu khích Đàm Kính Đình: "Đàm đại ca, đến đây, chúng ta tỉ thí một phen, xem bàn tay trái này của em có phải là phế phẩm không?"

"Tay trái của cậu không sao rồi à?" Đàm Kính Đình kinh ngạc nhìn Dục Lâm.

"Chúng ta thử vật tay xem."

Dục Lâm vừa nói vừa đặt tay trái lên bàn: "Đến đây, Đàm đại ca, tỉ thí với em một chút đi."

Đàm Kính Đình vẫn còn do dự, Dục Lâm liền nắm lấy tay trái của Đàm Kính Đình kéo qua: "Đến đây, thử xem nào, mau lên!"

Đàm Kính Đình đành phải nắm lấy tay trái của Dục Lâm. Dục Lâm dùng hết sức bình sinh bẻ tay trái của Đàm Kính Đình về phía bên phải, suýt chút nữa là bẻ gập tay Đàm Kính Đình xuống bàn. Đàm Kính Đình sợ làm bị thương Dục Lâm nên ban đầu không dám dùng sức, sau đó dần cảm thấy lực tay của Dục Lâm quả thực rất lớn, nên cũng bắt đầu dùng lực, cuối cùng phản bại thành thắng, bẻ tay trái của Dục Lâm xuống bàn.

"Thế nào, không yếu như anh nghĩ chứ? Anh năm ngón tay, em bốn ngón tay, em thua anh cũng không mất mặt. Dù sao trước kia lúc em còn đủ năm ngón tay, vật tay với anh cũng chưa từng thắng được anh." Dục Lâm nhún nhún vai.

Đàm Kính Đình cười ha hả: "Tiểu Lâm tử, cậu thật sự đã bình phục rồi à? Để anh nhìn kỹ xem."

Đàm Kính Đình vội nắm lấy tay trái của Lục Dục Lâm, quan sát kỹ. Bàn tay trái của Lục Dục Lâm ngoài việc bị mất ngón út, bốn ngón còn lại đã có thể co duỗi tự do, móng tay cũng đã mọc lại, chỉ là trên ngón tay vẫn còn lưu lại một số vết sẹo vĩnh viễn.

"À, lừa anh làm gì. Em gặp được một vị danh y, người ta gọi là 'Giang Nam đệ nhất đao' - Mâu đại phu, y thuật quả thực cao minh. Ông ấy dùng bí phương gia truyền trị liệu cho em hơn nửa năm, chức năng ngón tay của em đã hoàn toàn hồi phục, hơn nữa vết thương ở chân, vết bỏng trên vai cũng đã khỏi hẳn rồi. Hay là, em lại thể hiện cho anh xem một chiêu."

Dục Lâm thấy trên mặt Đàm Kính Đình vẫn còn vẻ hoài nghi, liền muốn chứng minh thêm một lần nữa trước mặt Đàm Kính Đình rằng tay trái của mình đã không còn trở ngại gì, hoàn toàn bình phục.

Dục Lâm nhìn quanh, thấy trên đĩa trái cây có một con dao gọt hoa quả, liền dùng tay trái cầm con dao lên. Nhìn thấy ngoài sân có một con chuột đồng đang cảnh giác nhìn quanh, Dục Lâm dùng tay trái vung mạnh, con dao "vút" một tiếng bay ra, cắm phập vào con chuột đồng, con chuột vùng vẫy vài cái rồi nằm bất động.

"Thế nào? 'Bách bộ xuyên dương', Đàm đại ca, mắt thấy mới là thật, giờ thì anh tin rồi chứ?" Dục Lâm đắc ý nhìn Đàm Kính Đình: "Công phu luyện từ hồi ở trường quân sự vẫn còn đấy."

"Quả nhiên xuất thủ bất phàm. Lần này thì anh yên tâm rồi. Haizz, thật sự sợ cậu cả đời này bị hủy hoại trong tay anh." Đàm Kính Đình thở phào một hơi dài.

"Thế nào, Đàm đại ca, đi theo em đi. Người ta thường bảo 'đánh giang sơn dễ, giữ giang sơn khó'. Chúng ta - những người Cộng sản vừa mới đánh hạ được giang sơn, kẻ địch sẽ không dễ dàng từ bỏ ý đồ. Hiện nay ở Quảng Châu vẫn còn rất nhiều phần tử bất hảo và đặc vụ ngầm đang muốn phá hoại công cuộc xây dựng nước Trung Quốc mới, nên em rất cần những người như Đàm đại ca làm cánh tay phải cho em, cùng đối phó với sự khiêu khích và phản công của kẻ địch."

Đàm Kính Đình đã bị Lục Dục Lâm thuyết phục. Quả thật, bản thân mình hiện tại đang độ tuổi sung sức, cứ quanh quẩn nơi thôn dã làm bạn với gà vịt lợn cừu, ít nhiều gì cũng là lãng phí thời gian. Dẫu sao thì Đàm Kính Đình anh cũng từng là nhân vật hô mưa gọi gió, việc ẩn dật nơi núi rừng cũng là kết quả sau khi cân nhắc lợi hại, vì sợ bị Đảng Cộng sản thanh toán, sợ vợ con bị liên lụy, sợ phải đối mặt với những người Cộng sản từng bị mình bức hại, đặc biệt là Lục Dục Lâm, lương tâm cảm thấy không yên.

Nhưng tấm lòng bao dung, hào hiệp, không chấp nhặt quá khứ của Lục Dục Lâm đã quét sạch nỗi ám ảnh trong lòng anh. Hơn nữa, tình trạng sức khỏe của Lục Dục Lâm hiện tại quả thực đã tốt hơn nhiều, điều này khiến tảng đá đè nặng trong lòng anh được trút bỏ. Lục Dục Lâm chân thành mời anh ra làm quan, cho anh cơ hội phát huy tài năng, điều này khiến Đàm Kính Đình vô cùng cảm động.

Đàm Kính Đình từng cùng Lục Dục Lâm vào sinh ra tử tại trường quân sự Hoàng Phố, cùng đồng cam cộng khổ trong Quân đoàn 19, nay lại có thể cùng chung chí hướng, kề vai chiến đấu vì công cuộc xây dựng nước Trung Quốc mới. Đối với Đàm Kính Đình mà nói, đây vừa là cơ hội để đông sơn tái khởi, cũng là sự tiếp nối của tình huynh đệ.

Thế nhưng, từng hứa với Quế Hoa là sẽ cùng cô và các con tránh xa trần thế, sống cuộc đời bình lặng an nhiên giữa non xanh nước biếc, nay mới chưa được nửa năm đã thất hứa, liệu Quế Hoa có oán trách mình là kẻ vô tín hay không?