Minh Phong lái xe cứu thương lao nhanh về phía căn cứ địa Tô Bắc.
Tại nơi giáp ranh Tô - Hổ, tuy gặp phải hai lính gác chặn lại, nhưng sau khi Minh Phong trình ra giấy thông hành đặc biệt của bệnh viện giáo hội, họ liền mở rào cho qua.
Từ Minh Phong dùng sức đạp chân ga, xe cứu thương lao đi vun vút về hướng Tô Bắc.
"Hổ Tử, qua hơn hai tiếng nữa là chúng ta có thể tới căn cứ địa Tô Bắc rồi." Minh Phong phấn khích huýt sáo.
"Minh Phong đại ca, em thật muốn mọc ra đôi cánh, bay thẳng tới căn cứ địa." Trên mặt Hổ Tử cũng lộ vẻ cười phấn khích.
"Đây gọi là nôn nóng muốn về nhà."
Phía sau xe cũng tràn ngập không khí hân hoan, Dụ Nhi và Vịnh Nhi đang chơi oẳn tù tì, Thím Béo đứng một bên làm trọng tài; Minh Nhi đang dạy Thắng Nam đọc thuộc "Gia Huấn Ca"; Ngọc Dung và Dục Lâm nhìn bọn trẻ, cứ mãi nhìn nhau mỉm cười.
Bất thình lình, Dục Lâm cảm thấy đầu đau như búa bổ, thế là chàng ôm đầu, co quắp thân mình, rên rỉ.
"Thiếu gia, chàng làm sao vậy?" Ngọc Dung thấy Dục Lâm lộ vẻ đau đớn, không rõ nguyên cớ, vội vàng ngồi xổm xuống hỏi han.
"Ta, đầu ta, đau chết mất, Ngọc Dung, ta khó chịu, khắp người ta đều khó chịu." Dục Lâm toát mồ hôi lạnh đầm đìa, thở hổn hển.
"Ba ba, ba ba, ba bị làm sao thế này?" Minh Nhi thấy cha đau đớn lăn lộn trên cáng, vừa lo lắng vừa sợ hãi, vội vàng dùng hai tay lay người cha, nước mắt lã chã rơi xuống.
"Dượng ơi, người đau ở đâu?" Thắng Nam cũng vô cùng sốt ruột, vội vàng gõ cửa kính buồng lái, Hổ Tử nhìn về phía sau, phát hiện có điều bất thường, lập tức bảo Minh Phong dừng xe.
Minh Phong đỗ xe cứu thương bên đường, rồi nhảy xuống xe, mở cửa buồng sau.
"Có chuyện gì vậy?" Minh Phong sốt sắng hỏi.
"Thiếu gia, chàng bỗng dưng đau đầu dữ dội, khắp người toát mồ hôi lạnh." Ngọc Dung lo lắng nhìn Minh Phong.
Từ Minh Phong nhảy lên xe, kiểm tra Dục Lâm đang nằm trên cáng, chỉ thấy Dục Lâm mồ hôi đầm đìa, cả người như vừa vớt dưới nước lên.
"Sao vậy? Dục Lâm, sao anh lại thành ra thế này?" Minh Phong thấy dáng vẻ khổ sở khôn cùng của Dục Lâm, nhất thời cũng không biết làm sao: "Ngọc Dung, nhanh, đưa nước cho tôi."
Minh Phong sợ Dục Lâm đổ mồ hôi thế này sẽ bị kiệt sức, vội vàng cho anh uống nước, thế nhưng nước vừa uống vào lại lập tức nôn ra.
Dục Lâm túm chặt tay Minh Phong: "Minh Phong, ta khó chịu quá, khó chịu quá."
"Có phải đám khốn kiếp kia đã cho thiếu gia ăn thứ gì đó, mới khiến thiếu gia khó chịu đến thế này không." Thím Béo nhìn Dục Lâm đang đau đớn, không biết phải làm sao.
Vịnh Nhi và Dụ Nhi thấy vậy, đều sợ hãi òa khóc nức nở.
Tiếng khóc của lũ trẻ khiến Dục Lâm trấn tĩnh lại một chút, anh cắn chặt răng, cố hết sức chịu đựng cơn đau.
Ngọc Dung vội vàng quỳ xuống, ôm lấy đầu Dục Lâm, xoa bóp thái dương cho anh, một lát sau, cơn đau đầu dần thuyên giảm, Dục Lâm lờ đờ chìm vào giấc ngủ.
Minh Phong thấy triệu chứng của Dục Lâm đã giảm bớt, bèn quay lại buồng lái, anh cho rằng Dục Lâm chắc chắn đã bị Chu Hoằng Đạt tiêm một loại thuốc nào đó, nên mới trở thành như vậy, phải mau chóng tới bệnh viện dã chiến của căn cứ địa mới có thể giúp Dục Lâm giải trừ nỗi thống khổ này.
Minh Phong nhấn mạnh chân ga, xe cứu thương lao đi như bay, cuối cùng cũng tới nơi.
Lính gác thấy xe cứu thương dừng lại trước khu trú quân, liền chạy đi báo cáo với Hoàng Chính ủy.
"Báo cáo, có một chiếc xe cứu thương dừng trước khu trú quân."
"Xe cứu thương?" Hoàng Chính ủy nghe xong, trầm tư một lát, trên mặt lộ ra nụ cười vui mừng, lập tức đứng dậy khỏi ghế, đi ra ngoài.
"Nhanh, cậu gọi đồng chí Thục Nghiên tới đây." Hoàng Chính ủy dặn dò lính gác.
Chẳng bao lâu sau, Hoàng Chính ủy dẫn Thục Nghiên cùng vài cảnh vệ viên đi tới trước khu trú quân.
Từ Minh Phong nhìn thấy Thục Nghiên, lập tức chạy lại.
"Minh Phong." Thục Nghiên xúc động nhìn Minh Phong.
"Thục Nghiên." Minh Phong ôm chặt lấy Thục Nghiên: "Thục Nghiên, vết thương của em sao rồi?"
"Em đã không sao rồi." Thục Nghiên lau giọt nước mắt nơi khóe mắt.
"Mẹ, mẹ..." Thắng Nam từ trên xe bước xuống, lao nhanh về phía mẹ.
Thục Nghiên ôm Thắng Nam vào lòng, nước mắt lại trào ra.
Minh Phong ôm chặt hai mẹ con vào lòng, một nhà ba người cuối cùng cũng được đoàn tụ.
Ngọc Dung dẫn Minh Nhi, Vịnh Nhi và Dụ Nhi xuống xe, nhìn thấy Thục Nghiên, ôm chầm lấy nhau.
"Thục Nghiên tỷ." Ngọc Dung ngắm nghía Thục Nghiên một chút, bật cười trong nước mắt.
"Ngọc Dung, chúng ta cuối cùng cũng đoàn tụ rồi, chúng ta coi như đã khổ tận cam lai."
Minh Phong đi tới trước mặt Hoàng Chính ủy, thuật lại sơ lược đầu đuôi câu chuyện cho Hoàng Chính ủy nghe.
Hoàng Chính ủy đi tới trước mặt Ngọc Dung: "Đồng chí Ngọc Dung, tôi thay mặt các đồng chí ở căn cứ địa chào mừng cô và các cháu."
Ngọc Dung hai tay nắm lấy tay Hoàng Chính ủy: "Cảm ơn thủ trưởng."
Hoàng Chính ủy bế Dụ Nhi lên: "Đây là con gái của Dục Lâm và Thục Nhàn nhỉ."
"Bác chào cháu." Dụ Nhi dùng giọng trẻ con chào hỏi Hoàng Chính ủy.
"Thật ngoan."
"Vậy còn nhóc này chắc là Minh Nhi, con trai của Dục Lâm và Thục Nhàn nhỉ?" Hoàng Chính ủy ngồi xổm xuống, xoa đầu Minh Nhi: "Đứa bé, cháu vất vả rồi."
"Cháu chào bác, cháu không sao rồi, cháu đã là nam tử hán rồi, cháu muốn giống như cha cháu, trở thành một vị anh hùng đầu đội trời chân đạp đất." Trong ánh mắt Minh Nhi có khí phách của Dục Lâm.
"Có chí khí, không hổ danh là con của anh hùng." Hoàng Chính ủy nhìn Minh Nhi vừa ngây thơ vừa già dặn, vô cùng tán thưởng.
"Bác ơi, bác vẫn chưa hỏi cháu mà? Cháu tên Vịnh Nhi. Đây là nương thân của cháu." Vịnh Nhi chỉ chỉ Ngọc Dung, tự giới thiệu: "Biểu cữu và biểu cữu mẫu đều là anh hùng, cháu là biểu ngoại sanh nữ của anh hùng ạ."
"Ha ha, con bé này đủ thông minh, giống mẹ cháu đấy." Hoàng Chính ủy bị Vịnh Nhi chọc cười.
Hoàng Chính ủy lại đi tới trước mặt Thím Béo: "Bà chính là Thím Béo phải không, tôi đã nghe Minh Phong nhắc tới, bà vất vả rồi. Tôi bảo cảnh vệ viên đưa bà đi nghỉ ngơi."
"Không vất vả, không vất vả, trưởng quan mới vất vả." Thím Béo không ngờ Hoàng Chính ủy là quan to như vậy mà lại khách khí với mình thế, câu nào cũng gọi "bà".
Hổ Tử và Minh Phong khiêng cáng từ trên xe cứu thương xuống, rồi đỡ Dục Lâm từ trên cáng dậy.
Hoàng Chính ủy vừa nhìn thấy Dục Lâm, vội vàng sải bước nhanh mấy cái, đi tới trước mặt Dục Lâm.
Dục Lâm run rẩy giơ tay chào một cái chào quân lễ trang nghiêm với Hoàng Chính ủy.
Hoàng Chính ủy cũng trang nghiêm đáp lễ một cái chào quân lễ, rồi ôm chặt lấy Dục Lâm: "Đồng chí Dục Lâm, anh vất vả rồi. Chào mừng trở về nhà."
"Cuối cùng cũng về nhà rồi." Dục Lâm mắt đẫm lệ.
"Dục Lâm, đến đây, để tôi cõng cậu về doanh trại."
Dục Lâm ngẩn người.
Hoàng Chính ủy nửa ngồi xổm người xuống: "Dục Lâm, lên đi, cái thân già này của tôi vẫn còn cứng cáp lắm, đừng nói là tôi, nếu Tư lệnh viên ở đây, ông ấy cũng sẽ đích thân tới cõng cậu thôi."
Một dòng nước ấm dâng trào trong lòng Dục Lâm, anh nằm trên lưng Hoàng Chính ủy, nước mắt không kìm được chảy xuống, vai áo Hoàng Chính ủy ướt một mảng lớn.
Hoàng Chính ủy rơm rớm nước mắt, cõng Dục Lâm đi về phía bệnh viện dã chiến.
Lục Dục Lâm được sắp xếp ở trong phòng bệnh đơn của bệnh viện dã chiến. Dục Lâm nằm trên giường bệnh, Ngọc Dung ở bên cạnh gọt táo bón cho Dục Lâm ăn.
"Thiếu gia, thế nào rồi, vết nhiệt miệng đã đỡ hơn chút nào chưa? Có nuốt trôi được không?" Ngọc Dung ân cần hỏi han.
Dục Lâm gật đầu: "Đỡ hơn nhiều rồi, Ngọc Dung, ở đây là bộ đội, đừng gọi ta là thiếu gia nữa, hãy gọi ta là Dục Lâm đi."
Ngọc Dung thẹn thùng gật đầu.
Lúc này, một vị bác sĩ tóc hai bên mai bạc trắng cùng một đồng chí đeo kính đi vào.
"Cậu chính là đồng chí Lục Dục Lâm phải không, Hoàng Chính ủy đã kể lại sự tích của cậu cho tôi nghe rồi, tôi vô cùng khâm phục cậu, cậu yên tâm, tôi nhất định sẽ cố gắng hết sức chữa trị vết thương trên người cậu, giúp cậu sớm ngày bình phục."
"Cảm ơn ông, bác sĩ."
"Vị này là bác sĩ ngoại khoa giỏi nhất ở căn cứ địa của chúng ta, người được mệnh danh là Giang Nam đệ nhất đao - Bác sĩ Mâu Trọng Cảnh." Đồng chí đeo kính bên cạnh giới thiệu.
"Tôn Tham mưu, anh quá lời rồi, hư danh thì có đáng là bao."
"Hóa ra ông chính là bác sĩ Mâu, tôi từng nghe bác sĩ Hoàng Ân Bác nhắc tới ông." Dục Lâm nghe thấy danh tính bác sĩ Mâu, lập tức vươn tay ra bắt tay bác sĩ Mâu.
"Hoàng Ân Bác? Cậu quen Hoàng Ân Bác ư?" Bác sĩ Mâu vô cùng kinh ngạc.
"Đúng vậy, ông ấy từng là Viện trưởng bệnh viện Hoằng Tế ở Quảng Châu, là thầy hiền bạn tốt của tôi, đã cứu tôi và các anh em du kích Đông Giang chúng tôi mấy lần liền." Dục Lâm vô cùng kính trọng bác sĩ Hoàng Ân Bác.
"Nó là con trai của sư huynh tôi, năm xưa du học Đại học Y Waseda, sau đó sang Mỹ hành nghề y, là một bác sĩ rất có tài, hậu sinh khả úy. Đáng tiếc là sau đó chiến sự khẩn cấp, chúng tôi mất liên lạc, tôi đã nhiều năm không có tin tức của nó, hôm nay nghe cậu nhắc lại, thấy vô cùng thân thiết."
"Đáng tiếc, sau đó ông ấy đã chết trong tay người Nhật." Dục Lâm vừa nghĩ tới Hoàng Ân Bác, lòng lại đau âm ỉ.
"Cậu ấy đã qua đời rồi?" Bác sĩ Mâu kinh hãi: "Tiếc quá, thật sự quá đáng tiếc. Cậu ấy là nhân tài kiệt xuất trong nghề của chúng ta mà. Một bác sĩ trẻ tuổi tài hoa như vậy mà lại chết thảm dưới tay giặc Nhật, thật đáng đau lòng."
Nghĩ tới khí tiết "thà gãy chứ không chịu cong" của Hoàng Ân Bác, khiến Dục Lâm lại nhớ tới những người thân không may qua đời ở Quảng Châu.
Bác sĩ Mâu thoáng buồn bã: "Cuộc chiến đó đã khiến biết bao thanh niên tuấn kiệt như Hoàng Ân Bác phải chết yểu, đáng tiếc đâu chỉ riêng mình cậu ấy?"
"Đúng vậy, có biết bao nhi nữ ưu tú vào lúc quốc phá gia vong đã không màng hiểm nguy, xả thân quên mình. Nếu không phải là họ, chúng ta cũng không thể giành được thắng lợi của cuộc kháng chiến, nếu là thời bình, những anh tài như bác sĩ Hoàng Ân Bác đã có thể thi triển tài năng, tạo phúc cho xã hội."
"Quả thực vậy, thắng lợi không dễ dàng có được. Đều là đổi bằng máu thịt cả thôi." Mâu Trọng Cảnh cảm thán không thôi: "Nào, đồng chí Dục Lâm, để tôi kiểm tra vết thương của cậu một chút."
Bác sĩ Mâu nói, trước tiên kiểm tra chân phải của Dục Lâm: "Bó thạch cao này được bao lâu rồi?"
"Khoảng hai mươi ngày rồi ạ."
"Bây giờ cảm thấy thế nào?"
"Vẫn còn rất đau, chân không thể đặt xuống đất, cũng không dùng lực được, chỉ có thể lê đi." Dục Lâm nói thật: "Tôi đoán là khi đám tay sai kia kéo lê tôi, đã làm chỗ xương gãy vừa nối lại bị gãy ra lần nữa."
"Như thế thì xương gãy chắc chắn sẽ bị lệch rồi. Xem ra, phải tháo thạch cao này ra bó lại thôi." Bác sĩ Mâu xót xa nhìn Dục Lâm: "Những kẻ đó thực sự không còn chút nhân tính nào."
Bác sĩ Mâu tiếp tục tháo băng gạc trên tay trái của Lục Dục Lâm, bàn tay trái bị cụt ngón út lộ ra ngoài.
Ngọc Dung vừa nhìn thấy, nước mắt lập tức trào ra: "Dục Lâm, những kẻ đó thật quá độc ác."
Mâu Trọng Cảnh sau khi nhìn thấy bàn tay trái này của Lục Dục Lâm, trong lòng bỗng chốc sững sờ, trên ngón tay đã đóng vảy, nhưng mỗi ngón tay vẫn đỏ sưng đen kịt, trên nền móng tay trơ trọi, ngón tay cứng đờ xòe ra, căn bản không thể khép lại và cong gập.
Sau đó bác sĩ Mâu kiểm tra thêm những vết bỏng và vết roi trên người Lục Dục Lâm, những vết sẹo chồng chất lớp này lớp khác, trông thật kinh tâm. Chịu đựng sự tra tấn tàn khốc như vậy mà vẫn có thể cắn răng chịu đựng, Mâu Trọng Cảnh không thể không khâm phục ý chí kiên cường của Lục Dục Lâm.
"Đồng chí Dục Lâm, vết thương trên người cậu còn nghiêm trọng hơn tôi tưởng tượng, nhưng cậu yên tâm, tôi nhất định sẽ dốc hết khả năng chữa trị cho cậu, giờ tôi sẽ thay thuốc cho cậu."
Chẳng bao lâu sau, bác sĩ Mâu dẫn theo một y tá đi vào, y tá phụ giúp bác sĩ Mâu, bác sĩ Mâu đích thân thay thuốc cho Dục Lâm.
Mỗi lần thay thuốc như thể lại trải qua một lần tra tấn, Dục Lâm gắng sức phối hợp với bác sĩ Mâu thay thuốc, cắn chặt răng, chịu đựng cơn đau dữ dội, thực sự đau tới mức không chịu nổi nữa mới phát ra vài tiếng rên rỉ. Ngọc Dung thì đứng bên cạnh không ngừng lau mồ hôi lạnh trên trán cho Dục Lâm.
Thạch cao trên chân Dục Lâm đã được bó lại, thuốc trên tay và trên người cũng đã thay xong, hơn nữa còn được tiêm thuốc kháng viêm. Dục Lâm như kiệt sức, lờ đờ chìm vào giấc ngủ.
