Mặc dù chính quyền thành phố Quảng Châu đã sắp xếp cho gia đình Dục Lâm một căn hộ dành cho cán bộ, nhưng Dục Lâm vẫn muốn trở về ngôi nhà thực sự thuộc về mình – Lục phủ ở Tây Quan.

Dục Lâm mang linh cữu của Thục Nhàn và A Thành trở về Lục phủ ở Lệ Chi Loan, Quảng Châu. Hai tòa lầu nhỏ màu trắng và vàng vẫn sừng sững đứng bên hồ Chi Lan.

Đẩy cửa bước vào, Lục phủ không còn khung cảnh tràn đầy sức sống của những năm trước nữa. Lục phủ ngày nay đã tiêu điều xơ xác, cỏ dại mọc đầy trên bãi cỏ, tòa lầu ba tầng cũng đã lâu không được tu sửa, bong tróc loang lổ, thậm chí còn có không ít dấu đạn. Có thể thấy trong những năm chiến tranh vừa qua, Lục phủ đã chịu nhiều tổn thất nặng nề, trở nên tan hoang lỗ chỗ.

Bước vào phòng khách rộng rãi, những món đồ đạc ban đầu đã không còn thấy đâu nữa. Vì bỏ trống lâu ngày không người ở, nên kẻ trộm thường xuyên lui tới nơi này, ngoài những món đồ nội thất không thể di dời, về cơ bản thì trong nhà đã bị dọn sạch.

Dục Lâm lên lầu nhìn vào phòng ngủ cũ, cách bài trí ở đây về cơ bản không thay đổi, chiếc đàn piano kia thế mà vẫn còn giữ lại được. Dục Lâm bước tới, phủi lớp bụi trên nắp đàn, rồi mở nắp ra, dùng tay phải gảy vài nốt nhạc. Tiếng đàn vẫn trong trẻo du dương như ngày nào. Dục Lâm nhìn bàn tay trái của mình, thở dài một tiếng rồi đóng nắp đàn lại.

Dục Lâm đi đến Phật đường, nơi này kẻ trộm không hứng thú nên vẫn giữ được nguyên trạng. Trên tường vẫn treo tranh chân dung tổ tiên họ Lục, chỉ là những bài vị liệt tổ liệt tông của nhà họ Lục nằm ngổn ngang trên bàn thờ. Dục Lâm lau sạch bàn thờ, rồi cung kính lau chùi từng chiếc bài vị một. Sau khi sắp xếp đâu vào đấy, anh lấy bài vị của Thục Nhàn ra, đặt lên bàn thờ.

"Thục Nhàn, về nhà rồi." Dục Lâm lặng lẽ nhìn chăm chú vào bài vị trên bàn thờ. Ngọc Dung đứng bên cạnh Dục Lâm, mắt lại đỏ hoe.

"Lại đây, các con, các con đều lại đây." Lục Dục Lâm gọi Minh Nhi, Vịnh Nhi, Dụ Nhi vào trong Phật đường.

"Minh Nhi, Vịnh Nhi, Dụ Nhi, các con hãy nhìn cho kỹ, tranh chân dung trên tường này đều là tổ tiên đời trước của nhà họ Lục chúng ta. Nhà họ Lục chúng ta đời đời trung lương, vì vậy, các con là con cháu nhà họ Lục, tuyệt đối không được làm hoen ố anh danh của tổ tiên, khiến tổ tiên họ Lục phải hổ thẹn. Các con nhất định phải ghi nhớ "Gia Huấn Ca", không chỉ phải biết ngâm tụng, mà còn phải thực hành, đã hiểu chưa?"

Minh Nhi nghe xong, nghiêm túc gật đầu, còn Vịnh Nhi và Dụ Nhi thì hiểu lơ mơ, chớp chớp mắt nhìn theo anh trai mà gật đầu.

"Nào, các con, quỳ xuống, dập đầu trước liệt tổ liệt tông nhà họ Lục, cùng với ông bà, chú ông, chú bà, bác trai, bác gái, mẹ của các con."

Lũ trẻ lập tức quỳ xuống, dập đầu trước những bài vị trên bàn thờ.

"Sau này ai trong các con phạm lỗi, thì hãy ở lại đây, đối diện với những bài vị và tranh chân dung này mà tự kiểm điểm lỗi lầm của mình, đã rõ chưa?"

Ba đứa trẻ rụt rè gật đầu.

"Dục Lâm, mới về, hãy để lũ trẻ nghỉ ngơi chút đi, đừng nghiêm khắc quá, nhìn xem lũ trẻ sợ đến mức không dám thở mạnh kìa, dạy dỗ quy củ thì lúc nào chẳng có thời gian."

"Ngọc Dung, đây là bài học đầu tiên anh dạy cho các con." Sắc mặt Dục Lâm vẫn nghiêm nghị: "Anh muốn vừa về đến nơi là phải cho chúng hiểu làm người nhà họ Lục là một vinh quang, cũng là cần phải gánh vác trách nhiệm. Quan niệm này nhất định phải ăn sâu bén rễ trong lòng các con."

Ngọc Dung vừa nghe, gật đầu nói: "Các con, cha các con nói đúng, chúng ta là người nhà họ Lục thì nhất định phải làm những việc rạng danh tổ tông cho nhà họ Lục, không được làm những việc khiến tổ tiên mất mặt, mọi người đều nghe rõ chưa?"

"Dạ." Lũ trẻ nghiêm túc gật đầu.

Nghe tin Dục Lâm đã về, hàng xóm láng giềng đều chạy tới xem thực hư, mọi người ân cần thăm hỏi gia đình Dục Lâm, khiến Dục Lâm và Ngọc Dung tức thì cảm thấy một sự thân thiết ấm áp.

Cụ ông Trang Hy Khanh tóc bạc trắng được người nhà dìu đến, nghe tin cũng vội vã chạy tới. Dục Lâm vừa nhìn thấy cụ Trang, vội vàng quỳ xuống hành lễ.

"Cụ Trang, xin nhận của tiểu điệt một lạy." Dục Lâm quỳ lạy cụ Trang.

"Hiền điệt mau đứng lên, cậu bây giờ là cán bộ lớn của Đảng Cộng sản rồi, lão phu không dám nhận." Cụ Trang đỡ Dục Lâm dậy.

"Đại ân đại đức của cụ Trang đối với nhà họ Lục chúng tôi, Dục Lâm suốt đời không quên." Nước mắt Dục Lâm trào ra.

Cụ Trang nhìn Dục Lâm trước mắt, trông tiều tụy tang thương hơn nhiều, trong mắt đầy vẻ xót xa: "Dục Lâm à, những năm này cháu đã khổ cực rồi. Thục Nhàn đâu?"

Cụ Trang nhìn quanh bốn phía, không thấy Thục Nhàn đâu.

Dục Lâm chỉ vào linh cữu kia: "Thục Nhàn đã hy sinh rồi, con đã mang hài cốt của Thục Nhàn về."

Cụ Trang vừa nhìn, lệ già tuôn rơi: "Ai, thật đáng thương tâm. Quốc không an, thì nhà không hạnh phúc. Thục Nhàn ôn nhu hiền thục, hiểu lễ nghĩa, không ngờ còn trẻ thế đã hương tiêu ngọc vẫn, đáng tiếc, thật quá đáng tiếc."

Dục Lâm nhìn linh cữu của Thục Nhàn, nỗi buồn từ trong lòng dâng lên, nước mắt trào ra.

Cụ Trang lau nước mắt, rồi chỉ vào linh cữu bên cạnh: "Còn cái đó là của ai?"

"Đó là A Thành." Dục Lâm nhìn về phía linh cữu của A Thành.

"A Thành cũng đã qua đời rồi sao?" Trang Hy Khanh thở dài bất lực: "Đều là những người trẻ tuổi cả. Lão nhìn A Thành lớn lên, ai... thế nhưng dù sao cũng đã hồn quy cố lý. Nhà họ Lục không hổ danh là gia đình trung liệt bậc nhất Tây Quan."

"Cụ Trang quá khen rồi, phần vinh dự này con thật không dám nhận. Người dám vì nước hy sinh, vì nước quên thân đâu chỉ có một mình nhà họ Lục chúng con. Gặp thời loạn lạc, chỉ có đứng ra mới có thể bảo vệ đất nước, bảo vệ biên cương, giữ gìn bình yên cho nhân dân. Nhà họ Lục chúng con cũng chỉ là tuân theo gia huấn, làm tròn bổn phận của mình mà thôi."

"Hiền điệt thật sự quá khiêm tốn rồi." Cụ Trang cúi đầu nhìn thấy một cậu bé và một cô bé đứng cạnh Dục Lâm, liền cúi người nói với cậu bé: "Đây là Minh Nhi phải không? Đã lớn thế này rồi, ta nhớ hồi đó mới chỉ tầm ba bốn tuổi thôi."

"Con chào cụ ạ." Minh Nhi quỳ lạy cụ Trang.

"Đứa trẻ này có phong thái của cha cháu. Thế còn vị này là..." Trang Hy Khanh nhìn cô bé xinh xắn như búp bê sứ là Dụ Nhi.

"Con chào cụ, con tên là Dụ Nhi ạ. Dụ trong gia dụ hộ hiểu (nhà nhà đều biết), Lục Hiên Dụ." Dụ Nhi giới thiệu với cụ Trang.

"Đây là con gái con và Thục Nhàn sinh ở Thượng Hải." Dục Lâm vội giới thiệu với cụ Trang.

"Tốt tốt, cái tên hay, thật ngoan, nét mặt trông thật giống Thục Nhàn." Cụ Trang Hy Khanh bế Dụ Nhi lên, nhìn cô bé bụ bẫm, cảm giác như Thục Nhàn lại trở về vậy.

Cụ Trang ngẩng đầu lên, nhìn thấy Ngọc Dung đang bụng mang dạ chửa: "Đây là Ngọc Dung phải không."

"Ngọc Dung bây giờ là vợ của con." Dục Lâm giải thích với cụ Trang.

Cụ Trang gật đầu: "Mưa tạnh trời quang, hết khổ tới sướng. Ngọc Dung cũng coi như tìm được một bến đỗ tốt."

Ngọc Dung dắt tay Vịnh Nhi, đi tới trước mặt Trang Hy Khanh, cúi người chào cụ.

"Cụ Trang, con chào cụ, ơn huệ của cụ đối với gia đình con, Ngọc Dung khắc cốt ghi tâm, không biết lấy gì báo đáp."

"Ngọc Dung thiếu phu nhân nói vậy là khách khí rồi, nhà họ Trang và nhà họ Lục là thế giao, không cần mấy thủ tục khách sáo này. Các con có thể nhớ đến ta lúc gian nguy, ta có thể giúp các con một tay, đó là vinh hạnh của lão phu." Cụ Trang nhìn cô bé bên cạnh Ngọc Dung: "Đây chắc là cốt nhục của Dục Đình, Vịnh Nhi phải không?"

"Trí nhớ của cụ Trang tốt quá ạ, con là Vịnh Nhi, mẹ nói cụ là ân nhân lớn của gia đình con. Bảo con hãy hiếu kính với cụ giống như hiếu kính với ông nội của con vậy." Vịnh Nhi quỳ lạy Trang Hy Khanh.

"Mau đứng lên, mau đứng lên." Trang Hy Khanh đỡ Vịnh Nhi từ dưới đất dậy, xoa đầu Vịnh Nhi, nhìn cô bé đầy thương xót: "Ngọc Dung à, cô thực sự không dễ dàng gì, đứa trẻ này lanh lợi như vậy, là công lao của cô. Dục Đình ở dưới suối vàng mà biết, cũng thấy an lòng rồi."

"À, đúng rồi, thiếu phu nhân từng ủy thác cho tôi quản lý sản nghiệp nhà họ Lục, lão phu vô năng, có hai nhà xưởng bị hỏa lực chiến tranh phá hủy, còn mấy nhà xưởng khác tôi đã cho chuyển tới Hồng Kông, số còn lại chỉ có thể gắng gượng duy trì, gần như không có lợi nhuận, thật hổ thẹn. Các con trở về là vừa đúng lúc, trong đời ta cuối cùng cũng có thể trả lại vật về chủ cũ rồi."

Cụ Trang nhận từ tay quản gia một xấp sổ sách dày cộm, đưa cho Dục Lâm: "Đây là sổ sách các xưởng của tập đoàn Lục thị qua các năm. Mời hiền điệt và Ngọc Dung thiếu phu nhân xem qua."

"Cụ Trang, cụ nói thế làm con và Ngọc Dung biết phải làm sao đây? Bao năm nay, chúng con lưu vong bên ngoài, sản nghiệp Lục thị đều nhờ một tay cụ vun vén. Cụ vì sản nghiệp nhà họ Lục chúng con mà dốc hết tâm tư, còn tìm đủ mọi cách bảo vệ sản nghiệp Lục thị, giúp chúng con duy trì xoay vòng vốn, tâm huyết này đâu phải những cuốn sổ sách này có thể bao hàm hết. Cụ Trang ở trên, xin nhận thêm của tiểu điệt một lạy." Dục Lâm quỳ hai gối xuống đất, dập đầu trước cụ Trang.

"Hiền điệt, mau đứng lên, mau đứng lên." Trang Hy Khanh đỡ Dục Lâm dậy: "Lần trước cháu nhờ ta bán đồ cổ tranh chữ ở Lục phủ và nhà họ Lục, ta đã bán một phần, phần lớn ta đều thay các cháu gửi ở Bảo Nguyên Điển Đang Hành, đây là tiệm cầm đồ đứng tên ta. Ta sợ Lục phủ và nhà họ Lục không có người trông coi, bị trộm mất nên đã chuyển hết sang Bảo Nguyên Điển Đang Hành. Các cháu bất cứ lúc nào cũng có thể đến lấy."

"Tình nghĩa của cụ Trang đối với nhà họ Lục chúng con khiến Dục Lâm khắc cốt ghi tâm." Trong mắt Dục Lâm lấp lánh ánh lệ.

"Hiền điệt à, khách khí quá rồi, chỉ là việc nhỏ trong tầm tay thôi. Đừng bận tâm." Cụ Trang vỗ vỗ tay Dục Lâm.

"Cụ Trang, hiện giờ đã giải phóng rồi, thành phố Quảng Châu trăm thứ đổ nát đang chờ xây dựng, chúng con hy vọng những người có tri thức, có tầm nhìn có thể tham gia vào công tác của chính quyền thành phố, hiến kế hiến sách để xây dựng một Quảng Châu tốt đẹp hơn. Cụ Trang là bậc học giả đức cao vọng trọng, có tầm ảnh hưởng lớn trong giới chính trị và thương mại Quảng Châu, nếu có thể thân hành thực tiễn, đưa ra những lời khuyên cho chúng con, đó là phúc phận của người dân Quảng Châu."

Cụ Trang vội vàng chắp tay thi lễ: "Hiền điệt nói quá lời rồi, lão phu tuổi tác đã cao, nhàn rỗi đã nhiều năm, ngoài việc mở lớp tư thục, dạy vài đứa trẻ ngâm thơ vẽ tranh ra, thì chẳng có sở trường gì khác."

"Cụ Trang quá khiêm tốn rồi, cụ tài cao tám đẩu, sở dĩ nhàn rỗi nhiều năm, cam tâm làm người nhàn vân dã hạc, không muốn ra làm quan là vì năm xưa kẻ nắm quyền là bọn giặc Oa khấu, cụ tất nhiên không muốn cùng bọn chúng đồng lưu hợp ô. Mà chính phủ Quốc dân thì yếu nhược vô năng, lại bên trong mục nát, khiến cụ lại càng cảm thấy thất vọng. Vì vậy cụ thà chọn cuộc đời đạm bạc, cụ thanh cao giữ mình, khiến người ta kính trọng. Tuy nhiên, cụ Trang à, hiện nay đã là thời đại mới người dân làm chủ rồi, chúng con những người Cộng sản lấy việc mưu cầu phúc lợi cho nhân dân làm mục tiêu phấn đấu, nên vẫn hy vọng cụ Trang có thể 'lão mã phục lịch', dốc sức giúp đỡ."

Dục Lâm lời lẽ khẩn thiết, khiến Trang Hy Khanh cảm nhận được sự chân thành của người Cộng sản, ông cảm thấy một dòng nước ấm chảy trong tim.

"Nếu quý Đảng thấy lão phu còn chút chỗ dùng, vậy thì quãng đời còn lại lão phu nhất định sẽ dốc hết sức mình, cúc cung tận tụy." Trang Hy Khanh tiếng vang như chuông, cảm khái hào hùng.

Dục Lâm lòng đầy xúc động, hai tay nắm chặt lấy tay cụ Trang.

Gia đình Dục Lâm tạm thời ở trong căn hộ cán bộ, Trang Hy Khanh phái người chỉnh đốn tu sửa lại Lục phủ và nhà họ Lục. Sau đó, Dục Lâm mang theo vợ con già trẻ quay trở lại Lục phủ. Đây là nơi anh sinh ra, trưởng thành, kết hôn, sinh con. Nơi đây từng có những lời dạy bảo ân cần của cha, những lời dặn dò từ mẫu của mẹ, tình cảm sâu đậm của Thục Nhàn, sự quan tâm chăm sóc của Chú Diệu, lòng trung thành sắt son của A Thành. Đây là nơi anh hồn xiêu phách lạc, chỉ có ở đây, Dục Lâm mới có cảm giác được trở về nhà.

Vào một buổi chiều đẹp trời, Dục Lâm dẫn theo Ngọc Dung, Minh Nhi, Vịnh Nhi, Dụ Nhi và Thím Béo, đỡ linh cữu của Thục Nhàn, A Thành và Chú Diệu, đi đến phần mộ tổ tiên nhà họ Lục ở phía sau núi Bạch Vân, chôn cất hài cốt của Thục Nhàn, A Thành và Chú Diệu ở đây.

Dục Lâm, Ngọc Dung cùng các con quỳ lạy trước bia mộ của Thục Nhàn.

"Thục Nhàn, đây là nhà của em, có cha mẹ, chú thím, anh chị, còn có liệt tổ liệt tông nhà họ Lục bầu bạn, em hãy an nghỉ tại đây nhé."

"Chị Thục Nhàn, chúng em sẽ thường xuyên đến thăm chị, Vãn Nhi sắp chào đời rồi, chúng ta sắp có đứa con thứ sáu, em và Dục Lâm nhất định sẽ nuôi dạy những đứa trẻ này nên người, chị yên tâm nhé."

Mọi người lại đi đến trước mộ Chú Diệu, Dục Lâm quỳ trước mộ, nhìn ngôi mộ của Chú Diệu, trong lòng đau nhói: "Chú Diệu, chú nhìn con chào đời, nhìn con chập chững tập đi, nhìn con từ tiểu học học đến trường quân sự, nhìn con kết hôn sinh con. Hồi nhỏ, con luôn cưỡi trên vai chú, chú đưa con đi đông đi tây, chú lúc nào cũng bảo vệ con, không để con chịu dù chỉ một chút tủi thân. Hồi nhỏ con nghịch ngợm, cha con muốn đánh con, chú luôn đỡ thay con. Thế nhưng con còn chưa kịp báo đáp chú, chú đã đi rồi. Chú Diệu..."

Dục Lâm không khỏi thấy lòng đau xót, trong lòng anh, Chú Diệu như người cha vậy, rất mực yêu thương anh. Thế nhưng anh còn chưa kịp phụng dưỡng lúc cuối đời cho Chú Diệu, Chú Diệu đã thảm tử dưới lưỡi dao của giặc Nhật. Thật đúng là: "Tử dục hiếu nhi thân bất tại".

Dục Lâm lại đi đến trước mộ A Thành, quỳ dài không dậy: "A Thành, hiền đệ tốt, tôi Lục Dục Lâm có lỗi với cậu. Tôi biết bao lâu nay, cậu luôn lấy việc là người nhà họ Lục làm vinh dự. Bây giờ tôi đã mang cậu về mộ tổ nhà họ Lục. Cậu từng nói, cậu sống là người nhà họ Lục, chết là ma nhà họ Lục, bây giờ tôi cuối cùng cũng hoàn thành tâm nguyện cho cậu rồi. Đợi trăm năm sau khi tôi khuất núi, tôi sẽ xuống dưới đó tạ tội với cậu."

Cái chết của A Thành luôn là bóng ma trong lòng Lục Dục Lâm, tuy Ngọc Dung từng an ủi anh, nhưng anh vẫn không thể tha thứ cho chính mình. Bây giờ hài cốt của A Thành đã được đưa vào mộ tổ nhà họ Lục, lòng Lục Dục Lâm mới cảm thấy được an ủi đôi chút.

Sau đó, Lục Dục Lâm, Ngọc Dung rót rượu tế bái trước mộ cha mẹ, mộ chú thím, mộ Dục Đình và Tú Lâm. Nhìn những ngôi mộ mới mộ cũ, lòng Dục Lâm như bị kim châm, rỉ máu âm thầm.

Sau khi tế bái trở về không lâu, Ngọc Dung thấy đau bụng dữ dội, Dục Lâm đưa Ngọc Dung đến bệnh viện, chẳng bao lâu sau, Ngọc Dung hạ sinh một cậu quý tử bụ bẫm nặng bảy cân bảy lạng – Vãn Nhi, cả nhà đều tất bật chuẩn bị đón chào sự sống nhỏ bé này.