Minh Phong đến văn phòng của Hoàng Chính ủy, đem tình hình của Dục Lâm báo cáo lại cho ông.

Hoàng Chính ủy nghe xong cũng không khỏi thở dài: "Xem ra đồng chí Dục Lâm lại phải chịu khổ một lần nữa rồi."

Minh Phong cũng cảm thấy đau lòng thay cho nỗi khổ liên miên mà Dục Lâm phải gánh chịu.

"Minh Phong, cậu đến đúng lúc lắm, tôi còn một nhiệm vụ nữa muốn giao cho cậu hoàn thành."

"Nhiệm vụ gì ạ?" Minh Phong ánh mắt nghiêm nghị.

"Minh Phong, cậu biết đấy, ba chiến dịch lớn của chúng ta ở tiền tuyến đều đã đạt được thắng lợi vô cùng phấn khởi. Sau khi Tưởng Giới Thạch rút về cố thủ tại Nam Kinh, hắn âm mưu dựa vào nguồn tài chính phong phú và những công trình phòng thủ kiên cố lâu năm tại Thượng Hải để tiếp tục ngoan cố kháng cự, hòng tranh thủ thời gian, cướp đoạt vật tư, che đậy cuộc rút lui chiến lược; đồng thời chuẩn bị phá hủy thành phố trên quy mô lớn, âm mưu gây ra các sự kiện quốc tế để thúc đẩy một số đế quốc can thiệp vũ trang." Hoàng Chính ủy vừa nói vừa trao đổi với Từ Minh Phong về tình hình trước mắt.

"Vâng, từ hai bản tin tình báo về kế hoạch phá hủy thành phố và bố trí phòng thủ của Thang Ân Bá, có thể thấy rõ chúng thực sự có ý đồ này." Từ Minh Phong đồng tình.

"Đúng vậy, Tổng tư lệnh Cảnh bị Kinh Hổ Hàng là Thang Ân Bá dùng sáu quân đoàn với tổng cộng hai mươi sư đoàn, phối hợp với xe tăng, xe bọc thép, trấn thủ khu vực nội thành phía tây sông Hoàng Phố cùng các vùng ngoại vi như Thái Thương, Côn Sơn, Gia Hưng, Kim Sơn; dùng năm sư đoàn trấn thủ khu vực phía đông sông Hoàng Phố. Ngoài ra còn có Bộ tư lệnh quân khu Hải quân số 1 và Không quân đồn trú tại Thượng Hải phối hợp phòng thủ. Trọng điểm phòng thủ đặt tại các khu vực Ngô Tùng, Nguyệt Phố, Dương Hành, Lưu Hành, Đại Trường ở ngoại ô phía tây sông Hoàng Phố và Cao Hành, Cao Kiều ở phía đông, nhằm tạo lá chắn cho Ngô Tùng và nội thành, bảo đảm thông suốt đường ra biển của chúng."

Từ Minh Phong gật đầu: "Kẻ địch sẽ không cam tâm thất bại, chúng chắc chắn sẽ làm cuộc giãy chết cuối cùng."

"Vì vậy, Cục Hoa Đông và Quân dã chiến số 3 đã phát đi hàng loạt chỉ thị, yêu cầu khẩn trương hoàn thành công tác chuẩn bị chiếm lĩnh Thượng Hải. Vừa phải tiêu diệt quân địch, vừa phải tiếp quản nguyên vẹn Thượng Hải để phục vụ cho việc xây dựng sau này và bảo vệ kiều dân nước ngoài. Tổng tư lệnh Trần Nghị nói, chúng ta đang đánh chuột trong cửa hàng đồ sứ. Về bố trí quân sự, chúng ta phải chiếm lĩnh Ngô Tùng và Gia Hưng trước, phong tỏa cửa sông Ngô Tùng và cửa biển Tộ Phố, cắt đứt đường rút lui trên biển của địch, ngăn chặn việc chúng vận chuyển lượng lớn vật tư đi bằng đường biển."

Minh Phong gật đầu lia lịa: "Tấn công Thượng Hải là việc hệ trọng, nhất định phải có sách lược vẹn toàn mới được."

Hoàng Chính ủy tiếp lời: "Minh Phong, nhiệm vụ của cậu chính là bằng mọi giá phải chặn đứng việc địch vận chuyển lượng lớn vật tư qua cửa sông Ngô Tùng, đó đều là tài sản của nhân dân, nên thuộc về nhân dân."

"Rõ."

"Còn một nhiệm vụ nữa cũng cần cậu hoàn thành."

Từ Minh Phong nghiêm mặt nhìn Hoàng Chính ủy.

"Thời gian qua, Quốc Dân Đảng điên cuồng bắt bớ các đồng chí của chúng ta, nghe nói nhà tù Ti Lãm Kiều đã chật kín tù nhân chính trị, chính quyền đã bắt đầu chuẩn bị kế hoạch sát hại các đồng chí đang bị giam giữ. Vì vậy chúng ta phải tìm cách giải cứu họ sớm nhất có thể. Họ đều là những đồng chí ưu tú đã qua thử thách lâu dài của Đảng, là tài sản quý giá của Đảng, không thể để họ ngã xuống ngay trước thềm chiến thắng."

"Rõ, tôi nhất định sẽ dốc toàn lực giải cứu các đồng chí ấy."

"Minh Phong, tôi biết cậu đã để các đồng chí trong tổ chức Đảng ngầm tại Thượng Hải triển khai hoạt động bảo vệ nhà máy, bảo vệ trường học, điều này rất tốt. Chúng ta phải ngăn chặn kẻ địch phá hoại, bảo vệ thành phố phồn hoa xinh đẹp này. Cậu xem, cậu cần bao nhiêu nhân lực, chúng tôi nhất định sẽ toàn lực hỗ trợ cậu."

"Tôi muốn mang theo Hổ Tử. Ngoài ra, Hoàng Chính ủy, ông hãy cho tôi một phân đội có sức chiến đấu, dù sao đây cũng là nhổ răng hổ trong miệng, không có lực lượng vũ trang thì không được."

"Được, tôi sẽ phái những chiến sĩ tinh nhuệ nhất ở đây cho cậu, họ đều là những anh hùng chiến đấu giàu kinh nghiệm."

"Tốt quá, Hoàng Chính ủy, khi nào xuất phát ạ?" Minh Phong đứng dậy nhìn Hoàng Chính ủy.

"Ngày kia đi."

"Rõ." Minh Phong chào theo nghi thức quân đội với Hoàng Chính ủy.

Minh Phong tìm Hổ Tử, nói cho cậu biết nhiệm vụ mà Hoàng Chính ủy giao phó, Hổ Tử vui vẻ nhận lệnh.

Thắng Nam biết Hổ Tử lại phải đi Thượng Hải, có chút quyến luyến không rời.

"Anh Hổ Tử, anh phải cẩn thận đấy nhé."

"Yên tâm đi, Thắng Nam, anh sẽ cẩn thận mà, em cứ đợi tin thắng trận của chúng anh nhé." Hổ Tử tràn đầy tự tin nắm lấy tay Thắng Nam.

"Vâng." Thắng Nam gật đầu.

Ngày thứ ba, Minh Phong và Hổ Tử cùng nhau đến bệnh viện dã chiến để chào tạm biệt Dục Lâm. Sau khi được Bác sĩ Mâu điều trị, tình hình của Dục Lâm đã có chuyển biến tốt hơn, số lần và thời gian cơn nghiện morphine mỗi ngày đều đang giảm dần và rút ngắn lại. Mặc dù quá trình này vẫn vô cùng đau đớn, nhưng Dục Lâm đang dùng nghị lực kiên cường để chống chọi với bệnh tật.

"Dục Lâm, hôm nay tôi đến là để chào tạm biệt cậu."

"Minh Phong, cậu định đi đâu?"

Dục Lâm chống người ngồi dậy, Hổ Tử vội vàng đệm chiếc gối sau lưng cho Dục Lâm.

"Quay lại Thượng Hải. Giải phóng quân sắp giải phóng Nam Kinh rồi, vậy thì ngày Thượng Hải được giải phóng cũng không còn xa nữa. Kẻ địch đang giãy chết, tổ chức Đảng ngầm tại Thượng Hải nhất định phải phát huy vai trò xứng đáng trong giai đoạn lịch sử then chốt này." Minh Phong kể cho Dục Lâm nghe nhiệm vụ mà Hoàng Chính ủy đã giao.

"Hổ Tử cũng đi cùng cậu sao?" Dục Lâm liếc nhìn Hổ Tử.

"Ừ, Dục Lâm, bây giờ tôi thật sự không thể rời xa Hổ Tử được. Đứa nhỏ này đúng là một viên ngọc quý, văn võ song toàn." Minh Phong nhìn Hổ Tử bằng ánh mắt tán thưởng, Hổ Tử ngượng ngùng cúi đầu.

"Hổ Tử, anh Minh Phong của em rất trọng nhân tài, đi theo anh ấy nhớ làm việc cho tốt, hiểu chưa?"

"Vâng, thiếu gia, em hiểu ạ." Hổ Tử gật đầu liên tục.

"Còn nữa, tuyệt kỹ súng cao su của em đừng có bỏ bê, phải thường xuyên luyện tập. Hoạt động dưới mắt kẻ địch, đôi khi súng cao su của em lại hữu dụng, có thể phát huy uy lực lớn đấy."

"Vâng, ngày nào em cũng luyện." Hổ Tử đắc ý lấy chiếc súng cao su thất lạc tìm lại được cho Dục Lâm xem: "Thiếu gia, người xem, chiếc súng cao su người làm cho em, em vẫn luôn giữ gìn cẩn thận đây."

Dục Lâm nhận lấy chiếc súng cao su xem qua: "Bao nhiêu năm rồi mà vẫn giữ tốt thật. Nhưng miếng da này có vẻ hơi lão hóa rồi, đợi khi nào vết thương của ta lành lại, ta làm cho em một chiếc mới."

"Chiếc này vẫn tốt lắm, em dùng rất thuận tay. Thiếu gia, người không biết đâu, lần em đi đánh bom kho vũ khí, em làm mất chiếc này, sốt ruột đến mức mấy ngày liền không ngủ được. May mà được anh Đàm tìm thấy, sau đó anh ấy lại đưa lại cho anh Minh Phong. Em mới tìm lại được nó đấy."

"Mất súng cao su là chuyện nhỏ, đừng có đánh mất cái mạng nhỏ là được." Dục Lâm yêu thương xoa đầu Hổ Tử.

Hổ Tử cười khờ khạo với Dục Lâm.

"Minh Phong, Đàm Kính Đình đã gia nhập hàng ngũ của chúng ta rồi, có một số việc cậu có thể cùng bàn bạc sách lược với anh ta." Dục Lâm lấy từ dưới gối ra một phong thư đưa cho Từ Minh Phong: "Đúng rồi, Minh Phong, nếu cậu đến Thượng Hải thì hãy chuyển bức thư này cho Đàm Kính Đình, anh ta sẽ hiểu ý của tôi. Chu Hoằng Đạt hiện tại là chướng ngại vật lớn nhất của Đàm Kính Đình, nếu loại bỏ được Chu Hoằng Đạt, theo tình thế hiện nay, Đàm Kính Đình có thể ngồi vững chiếc ghế đứng đầu Cục Bảo mật, điều này vô cùng có lợi cho nhiệm vụ sau này của cậu. Hoàng Chính ủy đã xem qua bức thư này rồi, ông ấy cũng đồng ý với cách làm của tôi."

Minh Phong nhận thư từ tay Dục Lâm, mở ra đọc một lượt. Sau đó gấp thư lại bỏ vào phong bì.

"Dục Lâm à, bộ não của cậu đúng là không lúc nào nghỉ ngơi. Cậu yên tâm đi, tôi nghĩ đây cũng là điều mà Đàm Kính Đình mong muốn." Minh Phong xúc động nắm lấy tay Dục Lâm: "Hai ngày nay cơ thể đỡ hơn chút nào chưa?"

"Đỡ hơn nhiều rồi, Bác sĩ Mâu nói thêm vài ngày nữa là có thể cai nghiện thành công. À, Minh Phong, đừng nói chuyện tôi cai morphine cho anh Đàm biết nhé. Anh ấy biết sẽ tự trách mình đấy, cậu cứ bảo anh ấy là tôi đang bình phục dần là được."

"Được, tôi hiểu rồi, đợi cậu bình phục, chúng ta lại cùng nhau chiến đấu."

Dục Lâm gật đầu, hai bàn tay nắm chặt lấy nhau.

Quế Hoa sắp sinh, mới sáng sớm đã kêu đau bụng, Chị Trương vội vàng gọi điện thoại cho Đàm Kính Đình.

Đàm Kính Đình nhận được điện thoại, lập tức phóng xe đến bệnh viện Thánh Maria.

"Quế Hoa, em đừng căng thẳng, anh ở ngoài phòng mổ đợi em." Đàm Kính Đình an ủi Quế Hoa.

"Kính Đình, Kính Đình." Quế Hoa đau đớn mồ hôi vã đầy mặt.

Quế Hoa được đẩy vào phòng mổ, Đàm Kính Đình sốt ruột chờ đợi ngoài cửa phòng mổ.

Đợi mãi vẫn chưa thấy Quế Hoa ra, Đàm Kính Đình nóng như lửa đốt, đi đi lại lại trước cửa bệnh viện.

Đột nhiên, cửa phòng mổ mở ra, một y tá đi ra.

"Ai là người nhà của Ngô Quế Hoa?"

Đàm Kính Đình vội vàng chạy tới: "Là tôi."

"Vợ anh bị khó sinh, thai nhi bị ngược ngôi, bác sĩ bảo tôi ra hỏi, là giữ mẹ hay giữ con?"

Đàm Kính Đình sững người tại chỗ, như kẻ ngốc, cảnh tượng của vài năm trước như tái hiện lại, anh ngồi thụp xuống, hai tay ôm đầu, nước mắt không kìm được trào ra như suối: "Tôi muốn cả hai, tôi muốn cả hai..."

Bất ngờ, trong phòng mổ lại có một y tá chạy ra: "Ông Đàm, vợ ông bảo ông vào trong ạ."

Đàm Kính Đình lau nước mắt, ba bước như hai bước đi vào phòng mổ, thấy Quế Hoa đang đau đớn hít vào thở ra.

"Quế Hoa, em khổ quá rồi." Kính Đình siết chặt tay Quế Hoa.

"Kính Đình, hãy giữ con đi, anh cũng lớn tuổi thế này rồi, nên có một đứa con." Quế Hoa thở dốc, đau đớn nhìn Đàm Kính Đình.

"Không, Quế Hoa, không có em, chỉ còn lại anh và đứa bé, thì sống sao nổi." Đàm Kính Đình lệ rơi đầy mặt.

Đàm Kính Đình quay sang nắm lấy tay bác sĩ: "Bác sĩ, xin ông, làm ơn hãy cứu vợ và con tôi, dù thế nào đi nữa."

"Sản phụ lớn tuổi rồi, lại là con đầu lòng, thai nhi lại quá lớn, hơn nữa còn bị ngược ngôi, tôi sợ lâu quá thai nhi sẽ bị ngạt."

"Vậy thì giữ mẹ." Đàm Kính Đình đưa ra quyết định cuối cùng.

"Không, bác sĩ, giữ con, nhất định phải giữ con." Quế Hoa nài nỉ bác sĩ.

Đúng lúc này, Mã Khắc bước vào.

Mã Khắc thấy Đàm Kính Đình đau đớn tột cùng, vội vỗ vai anh.

"Mọi người ra ngoài trước đi, Bác sĩ Tần, tôi nghĩ hay là mổ lấy thai đi."

"Nhưng mổ lấy thai tôi không nắm chắc lắm." Bác sĩ Tần lộ vẻ khó xử.

"Tôi sẽ phụ anh. Anna, cô đi chuẩn bị đi."

Đàm Kính Đình đặt hết hy vọng vào Mã Khắc.

Trong phòng mổ bận rộn hẳn lên, Đàm Kính Đình ngồi ngoài hành lang, nhìn bác sĩ y tá qua lại.

Từ lúc Quế Hoa vào phòng mổ đến giờ đã mười tiếng đồng hồ trôi qua. Đàm Kính Đình lúc đứng, lúc ngồi, lúc lại dán mắt vào khe cửa phòng mổ nhìn vào trong, lúc lại đi đi lại lại. Nóng lòng như lửa đốt, đứng ngồi không yên.

Đàm Kính Đình không khỏi liên tưởng đến cảnh Mai Vĩnh Thanh ngày trước bị khó sinh, trút hơi thở cuối cùng trong vòng tay mình, tức thì một luồng hơi lạnh từ tim truyền dọc sống lưng, rồi lan tỏa ra toàn thân, anh cảm thấy tay chân lạnh ngắt.

Đàm Kính Đình bước đến bên cửa sổ, châm một điếu thuốc, nhưng đôi tay run bần bật, đến cả cái tàn thuốc dài cũng rung lên không ngớt.

Cửa phòng mổ cuối cùng cũng mở, một y tá bước ra, trên tay bế một đứa trẻ: "Ông Đàm, vợ ông đã sinh cho ông một cậu con trai kháu khỉnh."

Đàm Kính Đình xúc động đón đứa bé từ tay y tá: "Đàm Kính Đình tôi cuối cùng cũng có con trai rồi, vợ tôi sao rồi?"

"Rất tốt, đã qua giai đoạn nguy hiểm rồi ạ."

Lại có một y tá nữa bước ra: "Ông Đàm, vợ ông còn sinh cho ông một cô bé nữa đấy."

Đàm Kính Đình sững sờ.

"Vợ ông mang thai đôi nam nữ." Y tá mỉm cười giải thích với Đàm Kính Đình.

Đàm Kính Đình lại đón lấy đứa con gái từ tay y tá, một tay bế một đứa, Đàm Kính Đình nhìn hai đứa bé hồng hào như hai thiên thần đáng yêu, trải qua đại bi đại hỷ, Đàm Kính Đình cảm thấy mình là người may mắn nhất thế gian này.

Quế Hoa được đẩy ra khỏi phòng mổ, Đàm Kính Đình lập tức tiến lên.

"Quế Hoa, em vất vả rồi, nhìn xem, con trai và con gái của chúng ta." Đàm Kính Đình vui mừng đến rơi nước mắt: "Quế Hoa, sao em giỏi sinh thế không biết? Trời phù hộ, cho Đàm Kính Đình này có cả nếp cả tẻ."

Quế Hoa nhìn một trai một gái, nước mắt hạnh phúc trào ra: "Kính Đình, anh và em cuối cùng cũng được làm cha làm mẹ rồi, gia đình bốn người chúng ta từ nay sẽ không bao giờ phải chia lìa nữa."

"Ừ, tuyệt đối không chia lìa."

"Kính Đình, đợi em ở cữ xong, chúng ta cùng đến chùa Long Hoa thắp hương trả lễ nhé, cảm ơn vị Phương trượng đã nhắc nhở, tích đức hành thiện mới giúp chúng ta vượt qua kiếp nạn này."

"Ừ, được, chúng ta sẽ đưa các con cùng đi."

Quế Hoa xuất viện, gia đình họ Đàm vốn lạnh lẽo nay bỗng chốc trở nên náo nhiệt, tiếng khóc cười của hai đứa trẻ vang lên hết đợt này đến đợt khác, nhưng trong tai Đàm Kính Đình, đó là âm thanh tuyệt vời nhất.

Có hai đứa trẻ này, tâm trạng Đàm Kính Đình vô cùng phấn chấn, thường xuyên huýt sáo, hát ca, trêu đùa bọn trẻ, cuộc sống vừa viên mãn lại tràn đầy niềm vui.