Đại Minh trên dưới đều nhận thấy, sau khi thu phục Liêu Đông, chiêu hàng Náp Hạc Thất, hai mươi lăm vạn đại quân bắc phạt không hề quay về, mà phân tán đóng quân xung quanh Bắc Bình.

Triều đình lại điều động phu dịch, gấp rút sửa chữa vận hà, không ngừng vận chuyển vật tư về hướng Bắc Bình!

– Ý của thánh thượng rất rõ ràng, chính là muốn chúng ta chớp lấy cơ hội, xuất kích lần nữa, một tiếng trống làm tinh thần hăng hái thêm, tiêu diệt triệt để tàn Nguyên, trả lại cho thiên hạ một cõi thái bình!

Tống Quốc công Phùng Thắng ngồi trên ghế soái, mặt mày hồng hào, hưng phấn nói.

Hai bên Phùng Thắng, Vĩnh Quốc công Phò Hữu Đức, Vĩnh Xương hầu Lam Ngọc, Yên vương Chu Đệ, cùng rất nhiều tướng lĩnh khác, đều như thế, tràn đầy ý chí chiến đấu!

Đặc biệt là Lam Ngọc, càng khó giấu vẻ hưng phấn. Xuất chinh Liêu Đông để Chu Đệ giành được cờ đầu, thắng lợi trọn vẹn, Lam Ngọc vô cùng khó chịu. Những ngày này hắn liều mạng chỉnh đốn quân đội, nghiêm ngặt chấn chỉnh vệ sinh, đem cuốn sổ nhỏ mà Liễu Thuần đưa áp dụng đến từng người, gần như đến mức độ cố chấp.

Không còn nghi ngờ gì nữa, Lam Ngọc đã chuẩn bị sẵn sàng, trong trận đại chiến sắp tới để trổ hết tài năng.

Lam Ngọc nghĩ như vậy, Chu Đệ há lại không phải thế! Hắn đã khuếch trương lực lượng kỵ binh trong tay lên đến một vạn năm nghìn người, mỗi ngày đều tiến hành huấn luyện kỵ xạ, mười ngày tỷ thí trong quân một lần, mỗi tháng đại khảo một lần.

Ngoài ra hắn còn lấy từ chỗ Liễu Thuần một nhóm thuốc súng hoàn toàn mới, vũ trang cho nhân mã của mình.

Hai vị đại tướng hãn mã, mài đao sạt sạt, chỉ đợi xuất tái tác chiến.

Phùng Thắng tuổi tác đã cao, trước trận bắc phạt, ông ta vốn chẳng có tâm tư thống lĩnh binh lính, cả đời công thành danh toại, phong thê ấm tử, còn muốn xa vời điều gì nữa?

Chỉ là lần này khác biệt, tiêu diệt triều đình nhà Nguyên đấy!

Tính từ khởi nghĩa Khăn Đỏ mà bắt đầu, đã là đối thủ cũ ba bốn chục năm nay, huống chi lũ giặc Tatar thống trị Trung Nguyên đã làm ra bao nhiêu chuyện ác!

Đã đến lúc tính sổ tổng rồi!

Phùng Thắng nhen nhóm lại ý chí chiến đấu, nhất định phải tận tay tiêu diệt tàn Nguyên.

Nếu như có thể hoàn thành tráng cử bực này, cho dù lập tức chết đi, lão phu cũng cam tâm tình nguyện, không có oán ngôn.

– Chư vị, thảo nguyên rộng lớn hơn Liêu Đông rất nhiều, nhân mã quá đông, không những không thể phát huy chiến lực, mà còn làm chậm tốc độ hành quân, lãng phí lương thảo, nếu trang bị hậu cần không theo kịp, trận chiến này sẽ không thể đánh tiếp được nữa.

Phùng Thắng nói:

– Do đó lão phu chủ trương tinh binh xuất kích, chỉ phái đi mười vạn người, phải tốc chiến tốc thắng!

Lam Ngọc lập tức nói:

– Lời của Tống Quốc công rất phải, lũ Tatar có gì ghê gớm đâu, chỉ cần cho tôi năm vạn người, là có thể tiêu diệt triều đình nhà Nguyên!

Thường Ngộ Xuân thích nói mười vạn người tung hoành thiên hạ, Lam Ngọc vậy mà còn bá đạo hơn cả anh rể hắn!

Chu Đệ ở bên cạnh cười lạnh:

– Vĩnh Xương hầu, muốn tìm được tàn Nguyên, ba vạn người là đủ rồi!

Hai vị này vậy mà lại bắt đầu thách thức lẫn nhau, Vĩnh Quốc công Phò Hữu Đức là một người đôn hậu, lập tức đứng ra làm hòa giải:

– Các cậu nói đều đúng, việc cấp bách hiện nay, chính là làm thế nào để tìm được tàn Nguyên!

– Không sai!

Phùng Thắng tiếp lời, cười một cách thần bí:

– Về việc làm thế nào để tìm được tàn Nguyên... lão phu nói cho mọi người một tin vui, ngay ba ngày trước, Sơ mật đồng tri Mông Hải của Bắc Nguyên đã dẫn ba nghìn bộ chúng quy thuận đại Minh. Người này quen thuộc tình hình của tàn Nguyên, mấy năm qua luôn ở bên cạnh ngụy đế, để hắn dẫn đường, tiêu diệt Bắc Nguyên chỉ còn là chuyện sớm muộn!

– Quá tuyệt vời!

Các tướng lĩnh đều mừng rỡ khôn tả, Lam Ngọc nóng lòng nói:

– Tống Quốc công, mau gọi Mông Hải tới đây đi!

Phùng Thắng gật đầu:

– Lão phu bảo Trịnh Quốc công Thường Mậu chăm sóc Mông Hải, lập tức bảo hắn ta qua đây.

Phùng Thắng phái người đi mời, Trịnh Quốc công Thường Mậu này là con trưởng của Thường Ngộ Xuân, tên của hắn ta vẫn là do Chu Nguyên Chương ban tặng tận tay, có thể thấy được sự sủng ái sâu sắc đến nhường nào. Sau khi Thường Ngộ Xuân qua đời, Thường Mậu tập tước hiệu Trịnh Quốc công.

Cũng giống như đa số hậu duệ nhà tướng, võ nghệ của Thường Mậu khá tốt, cũng coi như tinh thông quân vụ, nhưng tính cách lông bông quái gở, lại hung ác bá đạo, nhược điểm rất rõ ràng, trước sau vẫn không thể trở thành đại tướng có thể đứng độc lập một một góc.

Thế nhưng, người ta có chỗ dựa vững chắc mà!

Thường Ngộ Xuân là cha hắn, Lam Ngọc là cậu hắn, Thái tử Chu Tiêu là em rể hắn, còn nữa, Thường Mậu vậy mà lại cưới con gái của Phùng Thắng... Có những vị thần tiên này che chở, Thường Mậu quả thực là trăm không kiêng kỵ, đúng chuẩn một kẻ ăn chơi trác táng, so với cha hắn, kém xa vô cùng.

Mọi người đợi một hồi lâu, vậy mà vẫn không đợi được Mông Hải.

Lam Ngọc sốt ruột, hắn đứng dậy nói:

– Tống Quốc công, tôi đi xem sao!

Lam Ngọc vừa bước ra ngoài, có người lảo đảo chạy vào.

– Không, không ổn rồi, Mông Hải làm phản, dẫn người trốn mất rồi.

– Cái gì?

Lam Ngọc kinh hãi hỏi:

– Trịnh Quốc công đâu? Sao Thường Mậu không canh chừng?

Người tới thở hồng hộc:

– Trịnh Quốc công đã dẫn người đuổi theo rồi.

Lam Ngọc không nói hai lời, trực tiếp chạy ra ngoài, các tướng lĩnh khác cũng đi theo, duy chỉ có Chu Đệ sắc mặt tái xanh, vô cùng khó chịu. Trong lòng hắn cũng oán trách Phùng Thắng, Mông Hải là một người quan trọng như vậy, giao cho ai không giao, lại cứ phải giao cho Thường Mậu!

Có phải thấy hắn ta là con rể của ông nên mới thiên vị người này không!

Quả thực là hồ đồ mà!

Phùng Thắng lúc này lúc đỏ lúc trắng, lại lúc xanh, tức giận đến mức hừ hừ liên hồi!

Thường Mậu đáng chết!

Cứ nhất định phải gây chuyện vào thời điểm quan trọng, đánh trận thì không được, đến việc canh giữ một người cũng canh không nổi ư? Lão phu đúng là mù mắt rồi!

Trong quân hỗn loạn một trận, cho đến tận chiều tối, Lam Ngọc mới hậm hực quay về, đi theo sau hắn còn có một người, hai bên má của vị này đều sưng vù lên, dấu tát hằn rõ vô cùng dữ tợn!

Thường Mậu bị đánh rồi.

Đừng nhìn tước vị của hắn ta ở trên Lam Ngọc, nhưng nếu xét về công lao trong quân, xét về vai vế, Lam Ngọc tẩn hắn, Thường Mậu ngay cả trốn cũng không dám trốn!

Có lẽ có người sẽ hỏi, đã xảy ra chuyện gì vậy?

Đến mức độ nào mà cậu ruột lại ra tay tẩn cả cháu ruột?

Lam Ngọc lúc này, nếu không nể mặt chị gái và anh rể, đã có thể băm vươn Thường Mậu rồi.

Hóa ra Thường Mậu phụng mệnh canh gác Mông Hải, tên này cũng không biết nổi cơn điên gì.

Hắn nghe nói cậu ruột từng cởi chiến bào, ép Náp Hạc Thất đổi trang phục, kết quả chuyến đi Bạch Dương Khẩu, Náp Hạc Thất ngoan ngoãn đầu hàng... Thường Mậu cũng muốn bắt chước theo.

Hắn liền bày tiệc rượu, gọi Mông Hải đến.

Trực tiếp cởi áo bào của chính mình, ép Mông Hải thay quần áo, thậm chí còn chuẩn bị cả giày và mũ. Mông Hải lúc đó sắc mặt liền thay đổi, Tống Quốc công Phùng Thắng đối với hắn ta còn khách khí lịch sự, một kẻ vô danh tiểu tốt như Thường Mậu lại dám bắt nạt hắn ta, thật sự là quá vô lý!

Hai bên cãi vã lẫn nhau, Thường Mậu cũng thật là quá mức hách dịch ngang ngược!

Bởi vì hắn uống rượu vào buổi trưa, đầu vẫn còn choáng váng, trong lúc tức giận, vậy mà rút đao tùy thân ra, chém bị thương cánh tay trái của Mông Hải.

Lần này thì gây ra rắc rối lớn rồi, Mông Hải giống như một con dã thú bị thương, lao vút khỏi lều trại, hô gọi thủ hạ của mình trốn khỏi đại doanh. Thường Mậu cũng biết là mình gây chuyện lớn rồi, liền lập tức đuổi theo ở phía sau.

Đuổi theo suốt nửa ngày, đợi đến khi Lam Ngọc đuổi kịp tới nơi, Mông Hải vẫn chưa bắt về được, chỉ giết được một số bộ hạ của Mông Hải mà thôi!

Lam Ngọc tức giận đến méo cả mũi!

– Tống Quốc công, tôi lập tức dẫn binh, đi truy kích Mông Hải một lần nữa, nhất định phải bắt hắn ta đuổi về bằng được!

Chu Đệ hừ lạnh một tiếng, đột ngột đứng phắt dậy, chất vấn:

– Đuổi về thì có ích gì? Trải qua sự việc này, cho dù có bắt được Mông Hải, hắn ta cũng tuyệt đối không còn dẫn đường cho chúng ta nữa. Cho dù hắn ta vẫn đồng ý dẫn đường, các vị ai dám tin hắn ta sẽ không giở trò phá hoại chứ?

Hai câu hỏi liên tiếp của Chu Đệ khiến cho rất nhiều tướng lĩnh giật mình hoảng hốt, không sai, khoảng cách ngăn cách đã tồn tại rồi, Đại Minh tuyệt đối không thể mạo hiểm. Kế hoạch tiêu diệt tàn Nguyên e là sắp đổ sông đổ biển rồi!

Vô số ánh mắt sắc bén đều đổ dồn lên người Thường Mậu!

Lúc này Thường Mậu sớm đã tỉnh rượu, mồ hôi hột lớn bằng hạt đậu từ trên trán túa ra.

Hắn ta đột ngột quỳ rạp xuống đất:

– Nhạc phụ, cứu mạng con với, nhạc phụ! Tiểu tế nguyện đem công chuộc tội, nguyện lập công chuộc tội mà!

Hắn ta không nói thế thì còn đỡ, không cần Phùng Thắng ra tay, Lam Ngọc tung một cước đá văng Thường Mậu bay ra xa tít tắp, suýt chút nữa là đá chết tươi!

Phùng Thắng thở dài nặng nhược:

– Lão phu dùng nhầm người này, lỡ mất chiến cơ, ta lập tức dâng biểu tạ tội trước bệ hạ!

Đúng lúc trong đại doanh đang hỗn loạn nhốn nháo, Liễu Thuần mang theo bản đồ của tàn Nguyên cùng lời khai của tù binh, thong thả chậm rãi đi tới...