Liễu Thuần đã gặp qua vô số danh nhân, người nhà Chu Đệ, Thái tử Chu Tiêu, thiên tài thống soái Lý Cảnh Long, đầu sắt Phương Hiếu Nhũ, quân sư đầu chó Hoàng Tử Trừng, yêu tăng Đạo Diễn... Chỉ có điều những người này cộng lại, cũng không bằng ông lão lùn tịt trước mắt!

Dẫu sao Vĩnh Lạc Đại Đế đối với Liễu Thuần mà nói chỉ là một cái tên, còn vị lão giả trước mắt này, mới chính là thanh xuân đích thực!

Từ khi còn rất nhỏ, theo người lớn nghe kể chuyện Tam Quốc, xem phim truyền hình Tam Quốc, nghe hát tuồng Tam Quốc, lớn hơn một chút thì chơi game Tam Quốc, đọc tiểu thuyết Tam Quốc, còn phải học thuộc cái biểu xuất sư đáng chết kia... Hai mươi năm đầu đời của cuộc đời, cơ bản đều bị Tam Quốc thống trị.

Mà vị lão giả trước mắt này, chính là tác giả viết ra bộ cự trứ ấy, người thật việc thật hẳn hoi!

Hành động múa tay múa chân, vẻ mặt gần như phát cuồng của Liễu Thuần, khiến cho ông lão vô cùng hoảng sợ.

"Cái đó... Lão phu tuổi già sức yếu, không gánh nổi trọng trách, ta phải đi đây..."

"Ngươi muốn đi đâu?" Liễu Thuần bỗng nhiên cười lạnh: "Ta nghe nói lão tiên sinh vẫn luôn ở Hàng Châu sáng tác sách, không biết vì sao lại thình lình đến Bắc Bình, hơn nữa lại còn thảm hại thế này, không biết tiên sinh có thể kể cho tiểu tử nghe một chút hay không!"

Trong lòng ông lão đắng ngắt, hắn đã trốn đến tận Bắc Bình rồi, sao vẫn có người nhận ra hắn chứ!

"Tiểu công tử, lão phu đến đây để khảo sát chiến trường cổ, viết tiểu thuyết thoại bản, rốt cuộc vẫn phải phù hợp với thực tế."

Liễu Thuần ngửa cổ cười ha hả, "Thôi đi! La tiên sinh, nếu ngài thật sự đi khảo sát thực tế, thì đã chẳng có chuyện qua ải chém sáu tướng, lại càng chẳng có cái gọi là Không thành kế, lão tiên sinh ngài cái gì cũng tốt, chỉ là kiến thức địa lý quá kém!"

Liễu Thuần tiện tay rút một tấm bản đồ từ trên án thư ra, đánh dấu vị trí của Đông Lĩnh Quan, Lạc Dương, Tị Thủy Quan, Huỳnh Dương, Hoạt Châu, sau đó mỉm cười nhìn lão La.

"Tiên sinh, một bước trên trời, một bước dưới đất, nam bắc trái ngược thế này, chẳng lẽ Quan Vũ là kẻ mù đường sao?"

Lão La chằm chằm nhìn tấm bản đồ, không kìm được mà đỏ bừng khuôn mặt già nua, lẩm bẩm nói: "Lời của nhà văn, không thể tin hết, không thể tin hết đâu!"

"Ha ha ha!" Liễu Thuần cười lớn thành tiếng, "Hèn chi!"

"Hèn chi cái gì?"

"Hèn chi Trương Sĩ Thành lại bại dưới tay bệ hạ, có kẻ phò tá như ngài, sao có thể không bại cho được!"

"A!"

Lão La kêu lên thảm thiết, ngẩn ngơ ngồi trên ghế, hoàn toàn đờ đẫn.

Hắn viết tiểu thuyết nửa đời người, ngờ đâu có ngày chính mình lại tự diễn một màn tự chui đầu vào rưới, đây chẳng phải muốn lấy cái mạng già của hắn sao!

"Tiểu công tử, lão phu xin ngài đấy, nhất định phải giơ cao đánh khẽ, tha cho lão phu đi! Ta, ta dập đầu với ngài đây!"

Liễu Thuần nào dám để hắn quỳ xuống thật, đám fan cứng Tam Quốc không xông vào mắng chết hắn mới lạ.

"La tiên sinh, ngài đừng vội, ta là thật lòng ngưỡng mộ tài học của tiên sinh, yêu thích tiểu thuyết của ngài, không có ý gì khác... Ta chỉ muốn hỏi, sao ngài lại chạy đến Bắc Bình, có thể kể lại đầu đuôi cho nghe được không."

Để lão La yên tâm, Liễu Thuần tự mình dâng trà cho hắn, ông lão uống một ngụm, bụng dạ lập tức sôiùng sục, hóa ra từ lúc đến Bắc Bình, hắn vẫn chưa ăn gì suốt một ngày, lại vội vã chạy tới Bạch Dương Khẩu, sớm đã đói đến mức dán cả da bụng vào da lưng.

"Có đồ ăn không?"

"Đương nhiên là có, trong bếp có móng giò mới om xong đấy!"

"Tuyệt quá, cho lão phu xin hai cái, nếu lại có thêm chút rượu thì càng ngon." Ông lão này cũng thật tự nhiên, gọi món thẳng thừng... Liễu Thuần khóc dở mếu dở, bèn mang móng giò om cùng rượu mạnh hảo hạng ra cho hắn, lại tiện thể dựng một cái lẩu thật lớn, thịt cừu tươi sống tự tay Liễu Thuần thái lát, ông lão cũng chẳng khách khí, liên tục tống hết vào bụng.

Được tám phần no, bầu không khí cũng dịu lại, lão La đinh ninh Liễu Thuần là một tên mọt sách có gia cảnh sung túc, liền tuôn ra một thôi một hồi, kể lại... La Quán Trung tên thật là La Bản, tự Quán Trung, quê gốc ở Sơn Tây, năm mười bốn tuổi theo cha đến Hàng Châu kinh doanh.

Hàng Châu lúc bấy giờ, đúng như những gì Marco Polo miêu tả, có thể coi là trung tâm thương mại của cả thế giới, phồn hoa hưng thịnh, xa hoa trụy lạc, hoa gấm lụa là, có nền kinh tế và văn hóa cực kỳ phát triển, tuồng tích tiểu thuyết cũng vô cùng thịnh hành, Quan Hán Khanh và những người khác từng ngụ cư lâu dài ở Hàng Châu để sáng tác.

Lão La cũng nảy sinh ý định tương tự, và bắt đầu cầm bút viết, vừa vặn gặp lúc thiên hạ anh hùng nổi dậy, La Quán Trung liền quy thuận Trương Sĩ Thành, còn trở thành mưu sĩ dưới quyền Trương Sĩ Thành.

Trình độ của lão La thế nào, có lẽ nhìn vào thất bại của Trương Sĩ Thành là có thể thấy được phần nào, có những người chỉ thích hợp viết sách, còn bảo ra ngoài chỉ đạo thiên hạ thì quả thực không nổi.

Hơn nữa vì cái vết nhơ từng đầu quân cho Trương Sĩ Thành, khiến cho La Quán Trung không cách nào tham gia khoa cử của nhà Minh, bước chân vào quan trường, con đường trước mắt lão La chỉ còn lại duy nhất việc viết lách.

Hết cách, đành phải điên cuồng viết sách... Ngoại trừ cuốn «Tam Quốc Diễn Nghĩa» ai ai cũng biết ra, lão già này còn viết hàng chục loại tiểu thuyết khác, còn viết cả «Thập Thất Sử Diễn Nghĩa», tạp kịch «Triệu Thái Tổ Long Hổ Phong Vân Hội» v.v. Năng suất của tên này tuyệt đối là xưa nay hiếm thấy, cho dù có là đến đời sau, mấy tác giả không mấy chăm chỉ trên trang mạng nào đó, cũng phải chịu thua, tự thấy hổ thẹn không bằng.

Chỉ có điều viết sách nhiều quá, phiền phức cũng tự tìm đến cửa.

Lão La viết một cuốn sách ca ngợi thổ phỉ sơn tặc, kết quả là bị Cẩm Y vệ nhòm ngó, hắn đành phải từ thành Hàng Châu cắm cổ chạy một mạch đến Bắc Bình để tránh đầu sóng ngọn gió.

"Có phải là «Thủy Hử» không?" Liễu Thuần tò mò hỏi.

Khuôn mặt già nua của La Quán Trung dài ra đến hai thước, mẹ kiếp, sao tên nhóc này cái gì cũng biết thế hả!

"Không sai, chính là Thủy Hử."

"Ta có thể thỉnh giáo một chút không, nghe nói tác giả của Thủy Hử tên là Thi Nại Am, là sư phụ của La tiên sinh, có thật vậy không?"

La Quán Trung ngẩn người ra một lúc, chợt phì cười, hóa ra tên nhóc này cũng có chuyện không biết đấy chứ!

"Tiểu công tử, ngươi đảo ngược ba chữ Thi Nại Am lại xem!"

"Nại Am thị!" (Ta chính là! - chú thích: chơi chữ Thi Nại Am / Nại Am thị đảo lại thành Ngô Nại thị - Ta chính là)

"La Quán Trung!"

Ông lão cười lớn ngạo mạn, "Đó chẳng qua chỉ là bút danh của lão phu mà thôi, lúc viết «Thủy Hử», lão phu đã biết sẽ chọc giận một số kẻ... Thiên tử đương triều xuất thân từ giặc Khăn Đỏ, lại từng làm hòa thượng, cực kỳ ghét người ta nhắc đến chữ trọc (sọc/đầu trọc) hay chữ giặc, từng có kẻ vì viết câu "dưới ánh sáng mặt trời, làm gương cho dân", liền bị khép tội. Lão phu viết sách thay cho đám sơn tặc thủy khấu, sao có thể tránh được tai vạ? Cho nên đành phải dùng bút danh."

Chỉ bằng vài câu nói, La Quán Trung đã giải mã được một bí ẩn kéo dài mấy trăm năm! Hóa ra Thủy Hử cũng do một tay hắn viết, trong Tứ đại danh tác, vị này đã chiếm mất hai cuốn rồi!

Liễu Thuần quả thực không biết nói gì hơn, ông lão này thật quá yêu nghiệt!

"La tiên sinh, ngài cẩn thận như vậy, sao vẫn để lộ sơ hở thế?"

La Quán Trung đầy vẻ bi thương khổ sở, "Cái đó... Ta, ta hư cấu ra một tên Vương Khánh người Hoài Tây trong Thủy Hử, lại còn viết hắn dụ dỗ con nuôi của Đồng Quán là Kiều Tú, rồi chui vào ổ thổ phỉ, còn cưới Đoàn Tam Nương làm vợ, có kẻ liền phao tin đồn ra ngoài, nói cuốn sách này là, là ám chỉ thánh thượng... Kết quả là rước lũ ưng khuyển Cẩm Y Vệ đến lùng sục khắp nơi..."

Nghe xong, Liễu Thuần chỉ có thể tặng lão La hai chữ: Đáng đời!

Biết rõ đương kim thánh thượng là dựa vào đám công thần Hoài Tây mà dựng nghiệp, ngươi cứ nhất định phải viết một tên Vương Khánh người Hoài Tây, lại còn phẩm hạnh kém cỏi, đi khắp nơi tư thông, hoàng hậu nhà người ta tên là Mã Tú Hữu (Mã Tú Anh), là con nuôi của Quách Tử Hưng, ngươi lại viết một ả Kiều Tú làm con nuôi của Đồng Quán, hơn nữa tai hại hơn là ngươi còn viết Vương Khánh dựa vào bố vợ mà khởi nghiệp, chẳng khác nào chỉ thẳng vào mũi mà bảo Vương Khánh chính là đang ám chỉ lão Chu rồi còn gì!

Thế này thì thôi đi, ngươi còn viết Vương Khánh bại trận bị bắt sống, cuối cùng chịu kết cục thảm hại là bị lăng trì xử tử, đúng là tâm địa ác độc!

Có kẻ thọc gậy bánh xe, tự nhiên sẽ rước Cẩm Y Vệ đến điều tra, phàm là chuyện gì chỉ sợ nhất là sự nghiêm túc, La Quán Trung tưởng cứ kiếm cái bút danh là có thể lừa cho qua chuyện chắc?

Quá coi thường bản lĩnh của Cẩm Y Vệ rồi, bọn chúng rất nhanh đã khoanh vùng được hắn, để giữ lại cái mạng nhỏ, La Quán Trung đành phải trốn đến Bắc Bình để tránh đầu sóng ngọn gió.

"Tiểu công tử, lão phu thấy cơ nghiệp nhà ngài không tầm thường chút nào, chắc chắn là gia tộc hào phú hiếm có ở Bắc Bình, ngài lại biết rõ tiểu thuyết của lão phu như vậy, hẳn cũng là tri kỷ... Lão phu khẩn cầu công tử thu nhận, cho ta tìm một chỗ làm việc, chỉ cần được ăn no mặc ấm là được, lão phu vô cùng cảm kích!" Ông lão liên tục vái lầu, vẫn đang thầm tính toán cuối cùng cũng tìm được một nơi an thân lập mệnh rồi đây.

Liễu Thuần cười nhạt nói: "La tiên sinh mắt tinh thật đấy, ta nói cho ngài nghe nhé, ta không những là đại phú hào, mà còn là Trường sử của Yên Vương phủ, Tri sự Đại Ninh đô ti mới nhậm chức... Phải rồi, gia phụ còn là Phó thiên hộ của Cẩm Y Vệ thiên hộ sở Bắc Bình đấy!"

Liễu Thuần vừa dứt lời, mặt lão La tối sầm lại mấy phần, lúc nghe thấy có dính dáng đến Cẩm Y Vệ, vị này thét lên một tiếng, sợ đến mức ngất xỉu tại chỗ...