Muốn nghiên cứu lương thực quân đội, trước tiên phải làm rõ, hiện tại quân Minh ăn những gì.

Điều này không cần hỏi người khác, Liễu Tam rõ hơn ai hết. Ông nói với con trai, món quân Minh ăn nhiều nhất gọi là "Tôn Phạn", tức cơm ngâm nước, phương tử xuất từ "Tề Dân Yếu Thuật", lưu dụng đã mấy trăm năm nay, cũng không có gì thay đổi hay cập nhật.

Cách làm tục tôn (cơm kê) như sau: Một thạch gạo, lấy loại không có trấu, vo sạch nấu chín, thả vào nước tương (nước cháo loãng), vớt ra phơi nắng cho khô, vo sạch bụi bẩn, lại đem hấp rồi phơi, trải qua mười lần thì được hai đấu. Mỗi bữa, lấy một đại hợp, trước tiên ngâm nước ấm cho ngấm kỹ, sau đó nấu ăn, một người có thể dùng trong năm mươi ngày.

Ý là, lấy một thạch gạo đã xát vỏ, vo sạch nấu chín, lại đem phơi nắng cho khô, đem phần gạo phơi khô đó làm lại thao tác tương tự tổng cộng mười lần, sau khi làm xong mười lần, chỉ thu được hai đấu cơm khô chế biến lại. Khi muốn ăn, lấy một đại hợp cơm khô chế biến lại ngâm bằng nước nóng, đợi cơm khô ngấm mềm, nấu chín thành cơm là có thể ăn được. Một thạch cơm tôn có thể cung cấp cho một người ăn trong 50 ngày.

Lưu Thuần nghe xong liền lắc đầu, "Sao lại phải mười lần thế? Một lần không được à?"

Liễu Tam nghiêm mặt nói: "Một lần sao được, công sức ít thì cơm ngâm không nhừ, lại dễ hỏng, tiểu tử ngươi không được phép có tâm tư lệch lạc trên chuyện lương thảo quân đội, đây là phương pháp tổ tông truyền lại, tự nhiên có đạo lý của nó!"

Lưu Thuần chống cằm suy nghĩ, lặp đi lặp lại việc hấp, nấu, phơi, sấy, phỏng đoán chỉ có một mục đích, chính là làm cho hạt gạo hoàn toàn nát nhừ, lúc ăn sẽ trở thành dạng như cháo đặc.

Tiện bảo quản, ăn cũng dễ dàng.

Nhưng Lưu Thuần cảm thấy đáng lẽ phải có cách tốt hơn.

"Cha nói xem nếu chúng ta nấu chín gạo, phơi khô, rồi dùng cối xay thành bột gạo thì thế nào?"

Liễu Tam ngẩn ra, "Như thế này mà cũng được á? (Như thế này mà cũng được á?)"

Lưu Thuần nói: "Con thấy không có vấn đề gì cả, chúng ta nghiền nát gạo ra, giống như bột mì vậy, còn có thể cho thêm đồ vào bên trong, lúc ăn dùng nước nóng chan vào là xong."

Lưu Thuần nghĩ đến mỳ trà dầu, thực ra nguyên lý cũng gần như vậy.

Ngay lập tức, ở hậu viện vương phủ dựng lên hai cái nồi lớn.

Đầu tiên cho gạo đã vo sạch vào nồi hấp chín, sau đó lấy ra, Lưu Thuần mượn chiếc kang đất của phòng hoa viên, tốn công sức một đêm để sấy khô gạo, rồi dùng cối đá nghiền nát gạo thành dạng bột.

Làm xong bước này, Lưu Thuần lấy tới một ít muối ăn, lại cho thêm chút đường, bỏ thêm hành tỏi gừng băm nhỏ để nêm nếm, nếm thử một miếng, miễn cưỡng có thể ăn được, tốt hơn quân lương trước kia rất nhiều.

Lưu Thuần cảm thấy vẫn chưa đủ, cậu lại kiếm một ít thịt hươu, sau khi nấu chín thì phơi khô, làm thành ruốc thịt, cũng đem nghiền nát, trộn đều. Dường như dinh dưỡng vẫn chưa đủ, Lưu Thuần lại kiếm thêm một ít đậu nành, rang chín, nghiền nát, trộn lẫn vào nhau.

Chỉ những thứ này thôi thì vẫn chưa đủ, cơ thể con người còn cần rau xanh, kiếm thêm ít rau xanh tươi, cho vào nồi nấu chín, phơi khô, nghiền nát...

Quy trình này của cậu, đừng nói là Chu Đệ và vương phi Từ thị, ngay cả tiểu mập mạp cũng nhìn hiểu.

Thực ra chẳng có gì thần bí cả, chính là liên tục cho các loại bột vào một đống thứ mà thôi.

Đậu xanh, đậu nành, đậu đỏ, vừng, dầu mè, mỡ động vật, củ cải thái miếng, lá rau khô... những thứ có thể nghĩ tới đều ném hết vào trong.

Cuối cùng quân lương cũng ra lò, thực ra còn có thể cho thêm nhiều thứ nữa, chỉ là nhà bếp vương phủ không còn thứ gì có thể cho thêm được nữa rồi.

"Khoảnh khắc chứng kiến kỳ tích đã đến!"

Lưu Thuần đổ vào bát của mỗi người một ít bột hỗn hợp, sau đó chế nước nóng vào pha.

Hương thơm phức tỏa ra ngào ngạt, phát ra mùi vị vô cùng hấp dẫn.

Cũng không tệ!

Chu Cao Sí nheo nheo đôi mắt, lóe lên tia sáng, không kịp chờ đợi múc một thìa đưa vào miệng.

"Nóng quá!"

Tiểu mập mạp ngoài miệng thì kêu lên, nhưng lại không nỡ nhổ ra, thơm ngọt ngon miệng, mang một hương vị đặc biệt.

Ngon hơn cháo gạo nhiều, hương vị phong phú, nhiệt lượng đầy đủ, rất chắc bụng!

Cậu húp ba bốn ngụm đã uống sạch đồ trong bát, sau đó cười tủm tỉm nói: "Phụ vương, nếu ngày nào cũng ăn món này, xuất chinh đánh giặc thì cũng không gặp khó khăn gì!"

Chu Đệ cũng đã nếm thử quân lương, ông đặt bát sang một bên, cười khan nói: "Cũng không tệ, nhưng nếu cứ ăn thế này, có mà làm Đại Minh ăn nghèo đi không chừng!"

Ai bảo không phải chứ, cứ lấy loại gạo tẻ cơ bản nhất mà nói, quân Minh đã không đủ sức ăn rồi. Binh lính bình thường phần lớn ăn mễ kê, còn phải trộn thêm rất nhiều đậu, ngũ cốc tạp lương. Đại quân viễn chinh mà có được lương thực và muối ăn thì binh lính đã thầm thấy may mắn rồi, rất nhiều lúc, ngay cả yêu cầu cơ bản này cũng không đáp ứng nổi, đành phải chịu đói.

Nhất là khi ra khỏi Vạn Lý Trường Thành, thảo nguyên rộng lớn vô tận, sản lượng có hạn, tuyến hậu cần lại dài, lương thực cũng không theo kịp, nỗi khổ chinh chiến quả thực không thể nói hết bằng lời.

Liễu Tam nói với con trai, viễn chinh tái ngoại, mười người đi, có ba người quay về được đã là may lắm rồi, mà trong bảy người chết, tối đa chỉ có một hai người là tử trận, những người khác toàn là thương vong phi chiến đấu do đủ mọi lý do vớ vẩn gây ra.

Đặc biệt là khi thâm nhập sâu vào thảo nguyên, chỉ riêng muỗi cũng có thể lấy mạng người!

Liễu Tam vẫn còn sợ hãi nói: "Cha có một lần cùng một vị huynh đệ đi thám thính tin tức, chúng ta hẹn nhau, cậu ấy canh nửa đầu đêm, cha canh nửa cuối đêm. Kết quả lúc cha từ trong lều bước ra, phát hiện cậu ấy đã bị muỗi chích sống cho đến chết!"

Liễu Tam không hề nói dối đâu, thơ ca và phương xa nghe có vẻ rất đẹp, nhưng khi thực sự đi theo đuổi nó thì lại là chuyện khác.

Trên thảo nguyên, muỗi vừa to vừa hung hãn, tùy tiện vung tay một cái là có thể đập chết mấy trăm con.

Đừng nói là con người, cho dù là trâu bò cũng sẽ bị chích cho chết tươi.

Lần đó của Liễu Tam chính là như vậy, ông ở trong tều trại đơn sơ, người anh em ở bên ngoài thực sự quá mệt mỏi, không trụ nổi nên đã ngủ quên trước. Kết quả nơi bọn họ đóng quân lại ở quá gần vũng nước, số lượng muỗi quá nhiều, cứ thế hút máu tươi đến chết một người sống sờ sờ, đáng sợ biết bao cơ chứ!

Kể từ lần đó trở đi, Liễu Tam hễ đóng quân là nhất định phải chọn nơi ít muỗi. Đây cũng là lý do ông khá thích Lưu Thuần, ít nhất tiểu tử này biết đốt ngải cứu khi đóng quân!

"Quân lương vẫn phải làm, nhưng không thể xa hoa thế này được." Chu Đệ nói: "Một vạn kỵ binh của ta, cần chuẩn bị lương thực cho hai tháng."

Từ thị sợ đến mức sắc mặt trắng bệch, túm lấy vạt áo Chu Đệ nói: "Liễu bách hộ có nhắc tới chuyện thảo nguyên lắm muỗi, thiếp thân nghĩ nên chuẩn bị thuốc đuổi muỗi thì hơn."

Có vương phủ Yên vương chống lưng, làm việc quả nhiên dễ dàng.

Lưu Thuần trải qua mấy ngày điều chỉnh, cuối cùng cũng chế tạo ra được loại quân lương thích hợp để phổ biến rộng rãi.

Cậu trực tiếp đem gạo đã vo sạch rang chín, sau đó nghiền nát làm nguyên liệu cơ bản. Sau đó cho thêm các loại bột đậu để bổ sung protein. Cho thêm muối ăn và rau khô, lại cho thêm một ít dầu mè, giấm, phơi khô thành dạng bột.

Dùng túi vải đựng lại, lúc ăn thì cho thêm chút nước khuấy đều là được.

Quân lương do Lưu Thuần làm ra cũng không có gì mới lạ, thực ra Thích Kế Quang trong "Kỷ Hiệu Tân Thư" cũng đã từng nhắc đến loại quân lương tương tự.

Chỉ là loại quân lương này dùng để cứu mạng, duy chỉ khi kẻ địch bao vây tứ phía, không có gì để ăn thì mới lấy ra dùng, bình thường vẫn là nấu cơm nồi lớn. Nếu có ai quên mang theo quân lương thì còn phải chịu trừng phạt nặng nề đấy!

Nói đến lại thấy xót xa, quân lương tương tự như vậy vẫn được duy trì qua rất nhiều năm, những con người đáng yêu nhất ấy đã ăn thứ bột rang tương tự như thế, cùng với lũ quỷ của mười bảy nước chém giết trong chốn băng thiên tuyết địa, vậy mà vẫn cứng rắn tạo nên xương sống kiên cường của một đại quốc tân sinh!

Một ngụm bột rang một ngụm tuyết, bi tráng biết bao, anh hùng biết bao!

Thực ra so sánh ra thì tình hình quân Minh tốt hơn rất nhiều, sự tích lũy hai mươi năm của Chu Nguyên Chương quả thực không phải thổi phồng, trong kho chứa đầy lương thực, cung cấp cho một vạn người của Chu Đệ viễn chinh thì hoàn toàn không có bất kỳ vấn đề gì.

Lưu Thuần lại thiết kế một loại viên hoàn nhỏ giải khát, được vo bằng táo mèo khô, "vọng mai giải khát" (nhìn mận giải khát) chung quy vẫn không bằng ăn được vào miệng là an tâm nhất.

Ngoài ra Lưu Thuần còn làm một cái thùng gỗ, bên trong đổ từng lớp cát vào.

Khi cậu đổ nước đục vào trong thùng, chẳng bao lâu sau, từ cái lỗ ở phía dưới thùng, dòng nước trong vắt đã chảy ra, tiểu mập mạp xem đến ngẩn người.

Gióp mặt: "Ôi trời ơi, cát mà cũng dùng được như thế này cơ á?"

Lưu Thuần cười nói: "Chỉ là lọc thôi mà, có gì to tát đâu. Nhưng sau khi lọc xong, nước sẽ trở nên trong hơn rất nhiều, tạp chất và đồ bẩn bên trong sẽ giảm đi đáng kể. Nếu lại nấu chín đun sôi thì có thể khắc phục được vấn đề thổ nhưỡng không hợp nước."

Lưu Thuần rất nghiêm túc nhắc nhở Chu Đệ, "Vương gia, viễn chinh đường dài, ăn uống nước nôi nhất định phải giữ gìn sạch sẽ." Lưu Thuần không hề muốn Vĩnh Lạc đại đế vừa xuất chinh đã gặp cảnh "sư tử chưa đánh mà đã chết giữa đường" đâu.

Chu Đệ cười, mấy ngày nay trôi qua, ông đối với Lưu Thuần vẫn rất hài lòng, tiểu hài tử làm việc có tâm, rất không tồi.

"Quân lương, viên hoàn giải khát, thùng gỗ lọc nước, đúng rồi, còn cả túi thơm đựng thuốc đuổi muỗi nữa, bốn thứ này, bản vương đều giao cho ngươi làm, cần bao nhiêu tiền?"

Chu Đệ mở lời, Lưu Thuần nghe ra được, ông đã chuẩn bị sẵn tâm lý bị "chém đẹp" rồi, chỉ cần mình lên tiếng, Yên vương điện hạ tuyệt đối sẽ không do dự, tiền tài sẽ có ngay trong tầm tay!

Lưu Thuần nuốt nước bọt, "Cái đó... thảo dân chỉ cần năm trăm lạng tiền công là đủ, còn nguyên liệu bên ngoài, xin vương gia ra tay giúp đỡ!"