Diệp Cần đưa Diễm Như về nhà, sau đó vội vã trở về nhà mình, lúc này đã là mười giờ đêm.

Nó lên lầu ba, đẩy cửa phòng ra, ngạc nhiên phát hiện, muộn thế này rồi mà trong nhà vẫn bật tung bóng đèn huỳnh quang bốn mươi tám oát, soi rọi căn phòng sáng trưng. Trong phòng có một cô gái chừng hai mươi bảy, hai mươi tám tuổi, nét mặt sầu muộn cúi gằm đầu, vành mắt đỏ hoe, ra chiều ủ rũ chán chường. Thấy Diệp Cần bước vào, mẹ Lý Văn Quyên liền chỉ vào nó để giới thiệu với cô gái lạ: "Đây là em trai của Diệp Kiều, Diệp Cần, vừa mới về nhà. Nó được trường y trúng tuyển rồi đấy. Thật không dễ dàng gì, đi thanh niên xung phong về nông thôn, hễ đi là sáu năm trời. Mẹ nghỉ hưu về nhà, suốt ngày nhàn rỗi chẳng có việc gì làm, chỉ mong ngóng đứa con trai út này. Hầy, tảng đá trong lòng mẹ thế là hạ xuống được rồi."

Mẹ có vóc dáng cao, càng về già càng phát phúc, lại càng tô điểm cho vẻ mặt hồng hào, tinh thần cực kỳ tốt. Đêm đã khuya mà bà vẫn hoàn toàn không chút buồn ngủ, vừa cất lời là lải nhải mãi không thôi.

Cô gái lạ gượng cười đứng dậy, khẽ gật đầu chào Diệp Cần. Cô gái này ăn mặc giản dị, ngũ quan đoan trang, không thể gọi là xinh đẹp, nhưng thoạt nhìn đã thấy là người rất có giáo dưỡng.

"Cô ấy là Uông Tú Linh, bạn của anh hai." Chị Diệp Cần đứng bên cạnh bổ sung một câu.

Ồ, hóa ra là đối tượng của anh hai! Diệp Cần từ sáng về đến nhà, tròn một ngày rồi mà vẫn chưa gặp mặt anh hai, bèn hỏi:

"Anh hai vẫn chưa về sao?"

Lý Văn Quyên cau mày nói: "Chẳng thấy về. Nó thừa biết Tú Linh hôm nay nghỉ làm, tối nay sẽ đến, vậy mà đến giờ vẫn chưa chịu về. Mẹ cũng thật không biết trong đầu nó đang nghĩ cái gì nữa. Con cái lớn rồi, quỷ kế cũng nhiều, chẳng thèm nói nửa câu với mẹ. Tiểu Cần, sau này con tuyệt đối không được học theo cái thói của Diệp Kiều!"

Uông Tú Linh có vẻ hơi bất an, nhìn đồng hồ rồi nói: "Mười giờ kém rồi, bác ơi, cháu phải về đây."

"Cháu ngồi chơi thêm lúc nữa đi, nhỡ cháu vừa đi thì anh hai về ngay ấy mà." Diệp Cần giữ lại. Uông Tú Linh chần chừ nhìn họ, vẻ lưỡng lự không quyết.

Đúng lúc này, cửa phòng bị đẩy ra, Diệp Kiều đã về. Vóc dáng và khung người của anh ta đều cao lớn vạm vỡ hơn Diệp Cần, trong đêm mùa đông anh ta mặc một chiếc quần dạ hải quân, khoác chiếc đại y quân đội dày dặn, khuôn mặt anh tuấn, lông mày rậm dài, tròng mắt đen thẳm, lông mi dài dài, hễ suy nghĩ vấn đề là đôi mắt lại vô cùng sáng ngời, trông anh ta tràn đầy sức sống, thoạt nhìn trưởng thành hơn Diệp Cần rất nhiều. Nhìn thấy Uông Tú Linh, anh ta mỉm cười nói:

"Em đến lâu rồi phải không? Xin lỗi nhé, anh đi Khách sạn Hành Sơn họp một cuộc họp quan trọng, nên về muộn thế này. Ngồi đi, ngồi vào chiếc ghế bên này thoải mái hơn."

Anh ta tiện tay kéo một chiếc ghế cho Uông Tú Linh, đợi Uông Tú Linh ngồi xuống rồi, anh ta mới quay đầu lại, cười hì hì đối phó với người em trai đang chào mình: "Tiểu Cần, về từ bao giờ thế? Lần này về Thượng Hải là đi công tác hay thăm người thân vậy?" Mẹ nói Diệp Cần về Thượng Hải đi học, trên mặt anh ta liền lộ ra vẻ vui mừng hớn hở, liên mồm khen ngợi: "Đến trường y học à, quá tuyệt vời! Đất nước chúng ta rất cần vô số bác sĩ trẻ tuổi đấy. Mấy hôm nay em cứ ở nhà nghỉ ngơi cho khỏe đi, đến lúc nhập học rồi, e là sẽ bận rộn đấy."

Diệp Cần thấy anh hai tinh thần phơi phới, sắc mặt hồng hào, còn trẻ trung hơn cả hồi anh ta về Thượng Hải ba năm trước, trong lòng cũng vô cùng vui mừng. Nó ngắn gọn đáp:

"Có thời gian rồi nói chuyện tỉ mỉ sau nhé. Anh ngồi với chị ấy đi."

Khóe miệng Diệp Cần hếch về phía Uông Tú Linh một cái, rồi quay người bước ra khỏi phòng. Lý Văn Quyên và Diệp Cần cũng nối đuôi nhau đi ra. Ba mẹ con bước vào căn phòng bên cạnh, khép cửa lại, Diệp Cần tò mò hỏi mẹ:

"Anh hai sắp kết hôn rồi à?"

"Hầy" một tiếng, Lý Văn Quyên sầm mặt xuống, nhỏ giọng lẩm bẩm vì sợ bị phòng bên cạnh nghe thấy: "Đã hơn ba mươi đầu rồi mà chẳng biết bận rộn cái khỉ gì nữa? Cứ hễ mẹ nhắc đến chuyện gia đình với nó là nó lại bảo còn sớm, sớm, sớm cái nỗi gì! Lại còn cứ đem chuyện yêu muộn kết hôn muộn, kế hoạch hóa gia đình ra tuyên truyền với mẹ nữa chứ. Mẹ đã là bà cụ hơn sáu mươi tuổi rồi mà nó nói chuyện chẳng thèm nhìn đối tượng gì cả." Chị Diệp Cần nói tiếp: "Kết hôn gì cơ chứ, anh ấy muốn đá Tiểu Uông đi để tìm người khác đấy!"

"Cái gì?" Diệp Cần giật mình, nhìn thái độ ôn văn nho nhã của anh hai đối với Uông Tú Linh ban nãy, sao lại có chuyện đó được chứ? Nó trân trân nhìn chị: "Anh hai không phải đã ba mươi mốt tuổi rồi sao? Anh ấy không sợ tuổi tác lớn, khó tìm đối tượng à?"

"Đúng thế, tuổi lớn thế này rồi, lại còn yêu Tiểu Uông mấy năm nay chứ ít gì." Lý Văn Quyên chậm rãi nói: "Mẹ thấy Tiểu Uông là người phẩm hạnh không tồi, hiểu biết lễ nghĩa, điểm nào không vừa ý anh ta cơ chứ? Thật là, càng lớn càng khiến người ta không tài nào đoán nổi."

Diệp Cần nói: "Mấy năm nay anh hai cái gì cũng tốt, chỉ không biết tại sao, nửa năm gần đây, anh ấy ngày càng lạnh nhạt với Tiểu Uông."

Diệp Cần cũng không khỏi cảm thán một tiếng. Nó mặc kệ mẹ đang lải nhải lầm bầm cái gì, chỉ tự mình thầm nghĩ: Hầy, cõi đời này quả nhiên tràn ngập mâu thuẫn. Nó vì Diễm Như mà lúc nào cũng lo lắng không yên, thậm chí đau khổ đến mất ngủ. Còn anh hai thì sao, người ta đối xử tốt với anh ta, thế mà anh ta lại muốn lạnh nhạt với người ta. Thật không thể hiểu nổi, đúng là không thể hiểu nổi! Nó ngước mắt lên nhìn bức ảnh gia đình trong khung kính lớn trên tường. Trong ảnh có năm người, bố mẹ, anh hai, chị và nó. Diệp Cần nhớ, bức ảnh này được chụp hồi nó học lớp hai tiểu học. Năm thứ hai, bố làm lò trưởng ở nhà máy sắt thép, vì tai nạn trong phân xưởng nên quên mình cứu công nhân, bị nước thép bỏng đến mức tuẫn chức vì việc công. Hồi đó, anh chị đều đang học trung học, chỉ có một mình mẹ làm việc ở nhà máy dệt, kinh tế gia đình vô cùng khó khăn. Đảng và nhà nước đặc biệt quan tâm chiếu cố gia đình họ, giúp họ vượt qua bao nhiêu khó khăn, giờ đây, mẹ đã nghỉ hưu, anh chị đều đã đi làm, bản thân nó ở nông thôn đã vào Đảng, lại còn thi đỗ đại học, có thể nói mọi thứ đều đã thay đổi khác xưa, ai ngờ lại vẫn còn những nỗi phiền muộn thế này.

Từ lời nói và dáng vẻ của mẹ và chị, Diệp Cần nhìn ra được, trong mối quan hệ giữa anh hai và Uông Tú Linh, hai người họ hoàn toàn đứng về phía Uông Tú Linh. Nó cảm thấy cứ sau lưng anh hai bàn tán như thế thì không hay lắm, bèn chuyển chủ đề hỏi:

"Chị ơi, anh hai không vội kết hôn, thế còn chị thì sao?"

Diệp Cần cười bảo: "Với em thì có gì mà phải giấu giếm, chị và bác sĩ Lục ở bệnh viện rất tâm đầu ý hợp, bọn chị bàn rồi, thêm một năm nữa là tổ chức. Mẹ thấy thế nào ạ?"

Nhắc đến cậu con rể tương lai, những nếp nhăn trên mặt Lý Văn Quyên giãn ra, cười híp mắt nói: "Cái đối tượng của chị con ấy chứ, đúng là một tên mọt sách! Mẹ thấy ngoài việc khám bệnh cho người ta ra, hình như nó chẳng biết làm gì nữa cả. Lần trước nó đến nhà mình ăn cơm, chị con đưa cho nó cái chai bảo đi mua xì dầu, nó đổ đầy ắp cái chai có thể đựng được cân rưỡi rồi mang về, khiến người ta vừa giận vừa buồn cười. Sống ở Thượng Hải, lại còn là bác sĩ, thế mà ngay cả chuyện mua xì dầu nhiều quá sẽ bị bay hơi cũng không biết, thật là!"

"Ha ha ha!" Diệp Cần bị mẹ nói cho bật thành tiếng cười lớn. Có thể thấy được, cô không những không hề tức giận sự ngây ngô của Lục Nột mà ngược lại còn rất thích.

Diệp Cần nhìn chị cười đến ngả nghiêng, cũng vui vẻ nói: "Thế thì chắc chắn là một người thật thà."

"Đúng là một người thật thà ấy chứ." Lý Văn Quyên liên tục gật đầu, "Lần đầu tiên đến nhà mình, mẹ chuẩn bị ít rượu vàng mời nó uống. Nó rõ ràng không biết uống rượu, nhưng thấy anh hai cứ nài nỉ ép uống, thế là cứ từng chén từng chén nốc cạn sạch. Kết quả, mặt đỏ như Quan Công, suýt thì nôn mửa ra. Làm mẹ sợ hết hồn."

Diệp Cần lại không nhịn được mà phì cười. Cô vừa chê vừa khen mà rằng: "Tục ngữ có câu, người thật thà cũng có tính bướng bỉnh. Đụng phải những chuyện chướng tai gai mắt, Lục Nột mà nổi cơn lôi đình lên thì cũng lợi hại lắm đấy."

"Thế thì chị phải quản cho chặt vào nhé!" Diệp Cần cười hì hì đùa giỡn với chị: "Đừng có để tính tình của anh ta giống em..."

"Ai giống em chứ, hễ nổi giận lên là ném ghế đẩu, đá bô nhổ, một căn phòng bị em lật tung lên một nửa!" Diệp Cần cũng chẳng khách khí, vạch trần thói hư tật xấu hồi nhỏ của Diệp Cần.

Ba mẹ con đang cười nói vui vẻ, Lý Văn Quyên đột nhiên ra hiệu cho hai người, hạ giọng nói: "Nghe kìa, nói chuyện chưa được bao lâu, Tiểu Uông đi rồi đấy."

Ba người vểnh tai lên nghe, quả nhiên nghe thấy tiếng bước chân và tiếng nói chuyện nhỏ khe khẽ ở hành lang.

"Em chào mẹ một tiếng nhé." Đây là Uông Tú Linh đang hạ thấp giọng nói.

"Khỏi cần!" Giọng điệu của Diệp Kiều có hơi thiếu kiên nhẫn: "Bình thường cô ấy ngủ sớm, có lẽ đã ngủ từ lâu rồi, xuống lầu đi."

Nghe thấy đoạn đối thoại của họ, Lý Văn Quyên sầm mặt nói:

"Nhìn anh trai các con xem, chẳng biết đang nói cái gì nữa."

Trên mặt Diệp Cần cũng lộ ra vẻ tức giận, có chút bất bình thay cho Uông Tú Linh.

Diệp Cần cũng nghe ra được anh hai quả thực rất lạnh nhạt với Uông Tú Linh, trong lời nói chẳng có lấy một chút tình cảm nào. Bản thân nó thì tuyệt đối không thể dùng cái giọng điệu này để nói chuyện với Diễm Như được.

"Còn em thì sao, em và Cao Diễm Như dạo này thế nào rồi?" Diệp Cần đang trầm tư thì Diệp Cần ân cần hỏi.

Diệp Cần quay mặt lại, vặn hỏi ngược lại: "Em á?..." Nó thực sự không biết phải trả lời thế nào cho phải.

"Cô bé ấy bề ngoài trông rất xinh xắn," Lý Văn Quyên chen miệng nói: "Chỉ là hơi kiêu kỳ một chút. Hôm nay con đến nhà con bé đó, thế nào rồi?"

Diệp Cần thấy chị và mẹ đều đang chằm chằm nhìn mình, đành ấp úng nói:

"Cậu ấy à? Con cũng không nói rõ được... Cái này... Tóm lại, con thấy cậu ấy cứ như có chút, có chút tâm sự ấy..."

"Tâm sự gì chứ?" Diệp Cần lại gặng hỏi một câu.

Diệp Cần lắc đầu, dang hai tay ra nói: "Cậu ấy không nói với con. Cậu ấy bảo, đợi lần sau gặp mặt rồi sẽ nói với con."

"Chị nhắc nhở em nhé, Tiểu Cần, em có thời gian thì thường xuyên qua đó thăm nom con bé đi." Diệp Cần giống như tất cả những người chị gái khác, quan tâm đến đại sự chung thân của em trai: "Chị đang làm tuyên truyền viên ở bệnh viện của bố Cao Diễm Như, mà Lục Nột lại là học trò của bố cô ấy. Mấy lần gặp bác sĩ Cao, chị đều hỏi thăm về Diễm Như. Nghe khẩu khí của bố con bé, cô gái này suốt ngày u sầu tự giốt mình trong nhà, ra vẻ tâm thần bất định. Chị đoán chừng là, con bé có nhan sắc, vừa về đến Thượng Hải, rất có khả năng là có người đang theo đuổi. Cho dù không có ai theo đuổi, hàng xóm láng giềng cũng sẽ có người đứng ra giới thiệu đối tượng cho mà xem. Thượng Hải dẫu sao cũng khác với nơi đi thanh niên xung phong, chỉ có mấy đứa thanh niên trí thức thưa thớt, ở bãi Thượng Hải này nhà điều kiện tốt nào mà chẳng có, mà mấy cô mấy thím ấy lại đặc biệt thích làm mai mối bắc cầu. Chuyện giới thiệu bạn bè á, cực kỳ phổ biến luôn. Đối mặt với cục diện này, con bé có lẽ cũng có chút dao động, cho nên hơn nửa năm nay không thèm đến nhà chúng ta. Con bé ấy mà, tình cảm và lý trí đang đấu tranh với nhau đấy. Lần này em về học đại học, thế thì dễ giải quyết rồi, dành nhiều thời gian đi chơi cùng con bé vào, hai đứa chắc chắn sẽ quay lại với nhau, còn bền chặt hơn cả trước kia nữa cơ."

Góc nhìn của Lý Văn Quyên lại không giống với Diệp Cần, bà kéo giật Diệp Cần lại, bĩu môi nói: "Con đừng có tin lời con bé Cần. Yêu đương tìm đối tượng, điều người ta mong cầu là cuộc sống sau này, con gái chỉ cần chăm chỉ, tháo vát, hiền thảo là được, cái người ta coi trọng là tình cảm, chứ không nằm ở ngoại hình. Sao lại có thể giống như chơi bóng rổ mà tranh với chớp cơ chứ! Con tuyệt đối không được đi tranh giành đấy nhé! Tục ngữ cổ có câu, dưa ép không ngọt, dưa cướp được lại càng không ngọt hơn!"

"Mẹ ơi, con có ý đó đâu cơ chứ!" Diệp Cần khẽ đẩy Lý Văn Quyên một cái, vội vàng phân bua: "Tiểu Cần và Cao Diễm Như vốn dĩ đã có nền tảng tình cảm rồi mà! Chị bảo nó sang đấy chơi nhiều hơn thì có gì là sai chứ?"

"Chuyện gì mà bàn tán náo nhiệt thế!" Diệp Kiều bất ngờ đẩy cửa bước vào, làm cả ba người giật mình thon thót.

Diệp Cần cười nói: "Đang bàn về chuyện của Tiểu Cần với Diễm Như đấy."

"Đã bước chân vào đại học, việc đọc sách, tham gia các hoạt động chính trị phải đặt lên hàng đầu, không được phép vứt bỏ những thứ đó mà chỉ chăm chăm nghĩ đến chuyện yêu đương đâu đấy!" Trong đôi mắt sáng ngời của Diệp Kiều lóe lên ánh sáng hiền hòa, ân cần khuyên bảo em trai: "Anh và Diệp Cần đều chưa kết hôn, chuyện của em còn sớm chán!"

"Con đừng có ở đó mà đánh trống lảng chuyện của người ta nữa." Lý Văn Quyên "hừ" một tiếng ngồi phịch xuống mép giường, tức tối nhìn ra ngoài cửa sổ nói: "Mẹ hỏi con, con đưa Tiểu Uông về tận đâu?"

"Trạm xe điện số 18 chứ đâu!" Diệp Kiều thấy mẹ đang trút giận lên mình, ngẩn người ra một chút, nhướng đôi lông mày rậm đen thui lên nói: "Sao thế ạ?"

Lý Văn Quyên giơ một bàn tay về phía Diệp Kiều: "Con thử nghĩ mà xem, người ta Tiểu Uông ăn cơm tối xong là đã đến đây đợi con, bây giờ đã là quá mười giờ rồi, con chỉ đưa người ta đến trạm xe, ngay cả cửa nhà người ta cũng không thèm đưa về..."

"Con muốn đưa chứ, nhưng cô ấy không cho con đi." Diệp Kiều cau mày lầm bầm nói, "Cô ấy..."

Lý Văn Quyên giận dữ ngắt lời: "Đừng có nói nhảm nữa! Con bé đã nói hết với mẹ rồi, hơn nửa năm nay, con chưa từng chủ động tìm nó lần nào cả. Diệp Kiều, con mà coi mẹ là mẹ, thì con nói cho rõ ràng cho mẹ nghe, đã ba mươi mốt tuổi rồi, con còn muốn tìm cô gái thế nào nữa mới vừa lòng hả. Tính cách, nhân phẩm, ngoại hình của Tiểu Uông, có điểm nào kém cỏi cơ chứ? Con cao giá thế cơ à, muốn sự nhiệt tình của người ta đâm phải cái lưng lạnh ngắt của con đấy phỏng?"

Diệp Cần không ngờ mẹ lại nổi giận lớn đến vậy, cô nhìn bên này nhìn bên kia, khuyên can nói: "Mẹ ơi, có chuyện gì thì mẹ cứ nói cho đàng hoàng, đừng nổi giận mà! Anh hai, anh cũng đừng trách mẹ nổi nóng, sau bữa tối, Tiểu Uông và mẹ ngồi ở ngoài đó, đem tất cả mọi chuyện kể hết cho mẹ nghe rồi. Lúc em bước vào, con bé ấy vẫn còn đang khóc ở cạnh mẹ kìa!"

Căn phòng náo loạn lên một trận, bầu không khí bỗng chốc trở nên căng thẳng. Thấy mẹ nổi giận, em gái lại đứng về phía Uông Tú Linh, nhưng Diệp Kiều không hề tức giận, anh ta chậm chạp rút ra một điếu thuốc, châm lửa rồi rít mạnh hai hơi, chắp hai tay sau lưng, đi tới đi lui. Sắc mặt dần dần trở nên nghiêm nghị.

Chiếc đồng hồ để bàn trên chiếc tủ năm ngăn bằng gỗ hạt dẻ kêu tích tắc quay đều, thời gian đã điểm mười rưỡi. Diệp Kiều đứng khựng lại, dán mắt vào chiếc đồng hồ đó, khẽ xua đi làn khói thuốc trước ngực, như thể cuối cùng đã hạ quyết tâm mà kể lại đầu đuôi ngọn ngành mọi chuyện. Hóa ra một năm trước, Diệp Kiều từng nộp đơn lên cấp trên xin được kết hôn với Uông Tú Linh. Đơn nộp lâu mãi mà không được phê duyệt, Diệp Kiều đến hỏi thăm thì nhận được câu trả lời ú à ú ớ. Sau đó, vị cấp trên trực tiếp vốn là Ủy viên Thường vụ Thành ủy của anh ta đã gọi anh ta đến nói chuyện, biểu thị tổ chức không đồng ý cho họ kết hôn. Nghe nói là bởi vì: Người cậu ruột của Uông Tú Linh vẫn đang trong thời gian cải tạo lao động, án tù còn chưa mãn, bố của Uông Tú Linh là một phần tử hữu khuynh đã được tháo mũ. Vị ủy viên thường vụ kia còn nhắc nhở anh ta phải trân trọng tiền đồ chính trị của bản thân. Lúc kể đến đoạn cuối, trong giọng điệu của Diệp Kiều thậm chí còn có chút căm phẫn: "Sau chuyện này, tư tưởng của tôi đấu tranh rất lâu, mãi cho đến gần nửa năm sau, tôi mới đem sự thật kể cho Uông Tú Linh nghe, đồng thời bày tỏ chúng ta nên chấm dứt qua lại. Ai mà ngờ cô ấy lại không cam lòng đến thế, vẫn thường xuyên đến tìm tôi. Còn về phần tôi, ngoài việc đối xử khách khí với cô ấy ra, thì còn có thể làm gì khác được nữa? Mẹ, mẹ nói xem, mẹ mà đụng phải tình huống này, mẹ sẽ giải quyết thế nào?"

Lý Văn Quyên trân trân nhìn Diệp Kiều, nói: "Con cưới Uông Tú Linh chứ có phải cưới bố và cậu của nó đâu!"

Diệp Kiều kinh hô lên: "Mẹ ơi, chẳng lẽ mẹ lại muốn chúng ta có một người thân như thế sao? Chẳng lẽ mẹ lại muốn vì quan hệ của con mà sau này làm ảnh hưởng đến Diệp Cần và Tiểu Cần nữa chắc?"

"Con chỉ không hiểu nổi, tại sao lại phải đối xử với những người có xuất thân gia đình không tốt như thế! Quá bất công rồi." Diệp Cần phẫn nộ nói.

Diệp Cần nghe đến đây, cũng lên tiếng nói với mẹ: "Anh hai đụng phải chuyện thế này, quả thực rất khó xử lý."

Lý Văn Quyên đảo mắt nhìn ba đứa con, bĩu môi không đáp lời. Bầu không khí trong phòng có chút ngột ngạt.

Diệp Kiều vươn hai cánh tay, duỗi gân cốt một chút, nghiêm nghị nói: "Mọi chuyện đã nói rõ rồi, sau này Uông Tú Linh có đến nhà chúng ta nữa, các người đều có thể không cần tiếp đón cô ấy. Đỡ cho sau này dây dưa không dứt, để tổ chức nắm được lại tưởng tôi vẫn còn tơ vương lưu luyến, chơi trò thủ đoạn hai mặt đấy!"

Diệp Kiều vừa thốt ra câu này, cả ba người đều thầm cảm thấy kinh ngạc, không đáp lời nào.

Diệp Kiều thấy bầu không khí trong phòng có chút cứng nhắc, đảo tròng mắt, cười hì hì hỏi Diệp Cần: "Tiểu Cần, em ngày nào đi báo danh?"

"Ngày kia ạ. Sau khi báo danh xong, vẫn còn rất nhiều ngày thảnh thơi cơ mà!" "Ồ, anh lại quên mất." Lý Văn Quyên tiếp lời, nói với Diệp Cần: "Nghe nói con về rồi, bác Trương là công nhân nghỉ hưu ở ngõ ngách, xách theo một chiếc đài bán dẫn, bảo con sang sửa giúp bác ấy kìa! Dì Vương ở xưởng dịch vụ ủy hội đường phố, lúc mua gạo gặp mẹ, cũng nói muốn mời con sang ủy hội đường phố tổ chức tọa đàm, chia sẻ kinh nghiệm cho những thanh niên trí thức chưa được điều động."

"Được ạ!" Diệp Cần sảng khoái đáp lời, "Ngày mai con sẽ sang sửa đài bán dẫn cho bác Trương. Còn chỗ dì Vương, con sẽ tranh thủ thời gian ghé qua."

Diệp Cần không đồng tình xua tay nói: "Tiểu Cần, em cũng đừng có lãng phí thời gian vào mấy chuyện này! Xuống nông thôn sáu năm trời, bài vở quên sạch sành sanh rồi, sắp bước chân vào đại học rồi thì có thời gian vẫn nên ôn tập lại đi!"

Diệp Cần gật đầu nói: "Cũng đúng."

"Quan trọng hơn cả, vẫn là phải chú ý đến tình hình chung, ngẩng đầu nhìn cho rõ đường lối, nắm chắc phương hướng chính trị." Diệp Kiều phủi tàn thuốc, nói với em trai: "Bây giờ đang cần rất nhiều cán bộ trẻ tuổi. Nói cho em biết nhé, anh từng làm công tác tổ chức một thời gian, ở Thượng Hải này, muốn tìm những người có xuất thân gia đình như chúng ta không phải là dễ đâu! Công nhân lão thành, tuẫn chức vì việc công, gốc gác đầu tiên đã đứng vững rồi. Tiểu Cần, điều kiện cá nhân của em cũng rất tốt, đảng viên, sinh viên đại học trẻ tuổi, tiền đồ rộng mở vô cùng đấy! Không được phép mơ hồ lãng phí thời gian đâu đấy."

"Đương nhiên rồi ạ!" Diệp Cần cắm chốt ở khu rừng núi nhiều năm nay, đã lâu lắm rồi không được nghe những lời lẽ đứng đắn thế này, nó hỏi: "Anh hai, dạo này công việc bận rộn lắm phải không ạ?"

"Bận đến mức căng thẳng ấy chứ," Diệp Kiều cứ như vừa trút được gánh nặng nghìn cân trên vai, vừa cởi chiếc đại y quân đội ra vừa lớn tiếng nói: "Không thì sao lại về muộn thế này được chứ? Mấy hôm nay, toàn họp ở Khách sạn Hành Sơn thôi. Diệp Cần, bệnh viện của các em dạo này thế nào rồi? Cân nhắc thấy bệnh viện của các em mấy năm nay toàn xảy ra chuyện quái dị, thành phố sắp phái anh dẫn đầu tổ công tác đến đấy!"

"Phái anh đi á, thế thì tốt quá rồi!" Đề tài chuyển hướng sang bệnh viện, Diệp Cần liền phấn khởi hẳn lên: "Anh hai, anh đến bệnh viện rồi thì nhất định phải chấn chỉnh lại bệnh viện cho thật đàng hoàng đấy!"

"Đến bệnh viện rồi tính tiếp đi!" Diệp Kiều cười đầy vẻ thần bí. Lý Văn Quyên và Diệp Cần đứng một bên, chỉ thấy anh ta khẽ thả ra một vòng khói thuốc từ trong miệng.