Từ trường "năm bảy" trở về, trong lòng Cao Hạo Thiên luôn cảm thấy nặng nề, như thể đang đè một khối chì. Ngồi trên chiếc ghế mây ở gác ba mấy tiếng đồng hồ liền. Ông không có sở thích hút thuốc, nhưng mấy ngày nay lại hút liền ba bốn bao. Bình thường ông thích thưởng thức chút trà đỏ, nhưng tách trà mà Cố Bình pha cho, ông cứ đợi trà nguội ngắt lúc nào chẳng hay, cũng không nghĩ tới việc nhấp một ngụm. Ông gầy đi trông thấy, hai mắt trũng sâu, trên trán và gò má lại xuất hiện thêm vài nếp nhăn. Mái tóc thưa thớt, chỉ mới mấy ngày thôi mà đã bạc trắng đi trông thấy như thể vừa phủ lên một lớp sương sương. Ban ngày ông nuốt không trôi cơm, ban đêm ngủ không yên giấc, thường là đến tận nửa đêm, ông có thể nghe tiếng đồng hồ quả lắc điểm hai giờ, ba giờ, bốn giờ... khiến cho Cố Bình vốn đã sẵn bệnh cao huyết áp nay huyết áp cũng tăng vọt lên.

Hôm nay, Cao Hạo Thiên từ bệnh viện về nhà, tâm trạng khá hơn một chút. Đó là vì tổ trưởng tổ công tác mới vào bệnh viện là Diệp Kiều đã gọi ông lên nói chuyện vào khoảng bốn giờ chiều.

Diệp Kiều tuy còn trẻ nhưng hoàn toàn không thô lỗ như Lưu Khánh Cường, cũng không kiêu ngạo hoành tráng như Đới Chí Quang. Thấy Cao Hạo Thiên theo lịch hẹn bước vào văn phòng của mình, anh lập tức rời ghế, bước ra đón, chủ động kéo một chiếc ghế bảo ông ngồi xuống.

Lão nhân ngồi trên ghế, thấy văn phòng tuy nhỏ nhưng rất ngăn nắp, một chiếc giường đơn, một chiếc bàn làm việc, mấy chiếc ghế. Là người lãnh đạo cao nhất của bệnh viện, trong phòng không có ghế sô-pha, bàn trà, cũng không có lò sưởi điện hay tranh chữ trang trí. Hoàn toàn khác hẳn với phòng làm việc của Đới Chí Quang và Lưu Khánh Cường.

Lại nhìn tướng mạo, Lưu Khánh Cường lùn mập thô kệch, trông như một tên đầu đảng ở bến tàu, ngang ngược vô lý. Đới Chí Quang gầy như cây súc, mặt cá hố, rụt cổ gù lưng, điệu bộ giả tạo. Còn Diệp Kiều trước mắt đây, ngũ quan đoan chính, phong thái đường hoàng, điềm đạm vững vàng, ấn tượng ngay từ cái nhìn đầu tiên đã khác hẳn hai người trước. Chưa nói câu nào, Diệp Kiều đã để lại ấn tượng rất sâu sắc trong lòng Cao Hạo Thiên.

Diệp Kiều rót cho Cao Hạo Thiên một cốc nước sôi, nhân tiện kéo một chiếc ghế vuông ngồi xuống bên cạnh ông, ôn tồn nói:

"Bác sĩ Cao, anh biết đấy, tôi dẫn theo tổ công tác mới đến đây. Chúng tôi nghe nói trong bệnh viện mấy năm nay toàn xảy ra chuyện. Vừa bước chân vào, đập vào mắt chúng tôi là biểu ngữ lớn trên tường, có điểm đích danh tên anh. Tôi không thể không quan tâm, bèn tìm hiểu qua, cái gọi là nợ máu trên biểu ngữ này ám chỉ một tai nạn y tế nửa năm trước, anh hãy nhớ lại rồi kể chi tiết cho chúng tôi nghe một chút được không?"

"Được, được chứ." Được Diệp Kiều nhắc nhở, Cao Hạo Thiên chợt nhớ ra nửa năm trước bệnh viện từng xảy ra một vụ tai nạn chết người, lòng ông thấy vững vàng hơn đôi chút, liên tục gật đầu nói: "Sự việc là thế này. Đầu mùa hè năm ngoái, ngày tháng cụ thể chắc là khoảng tháng năm, lúc đó tôi vừa mới khôi phục công tác, được các bác sĩ lớp y đỏ lúc bấy giờ đang học tập tại bệnh viện của chúng tôi mời đi khám cho một bệnh nhân. Bệnh nhân này mới mười ba mươi bốn tuổi, là một cô bé xinh đẹp tên là Hứa Xuân Châu. Đứa bé dễ thương này vào viện từ cuối tháng tư, đã hơn mười ngày rồi. Lúc tôi đến khám, đứa trẻ đã ở trạng thái hôn mê. Sau khi kiểm tra, tôi chẩn đoán xác định cháu mắc bệnh viêm phổi thùy, vi khuẩn phế cầu đã xâm nhập nghiêm trọng vào hai thùy phổi. Tôi cầm bệnh án đọc kỹ lại, không khỏi giật mình kinh hãi, các bác sĩ lớp y đỏ đến học tập lại xử lý Hứa Xuân Châu như bệnh nhân cúm, lượng thuốc dùng cực lớn, hơn mười ngày nay sốt cao không hạ. Cho đến khi sinh mạng ngàn cân treo sợi tóc, họ mới chịu tìm đến tôi. Lúc đó tôi đã biểu thị rõ ràng, đây là do chẩn đoán nhầm, phía bệnh viện phải giải thích nguyên nhân với gia đình, xin lỗi người nhà, nếu bệnh nhân không may qua đời, phía bệnh viện phải chịu hoàn toàn trách nhiệm. Còn đối với bác sĩ lớp y đỏ gây ra sự chẩn đoán nhầm này, nên đưa ra xử lý nghiêm khắc. Thế nhưng, tôi vẫn cố gắng hết sức cứu chữa. Đáng tiếc là quá nhiều, vừa mới dùng thuốc theo phác đồ điều trị của tôi chưa đầy hai tiếng đồng hồ, cháu đã qua đời. Sự việc trải qua là như vậy." Nhắc đến chuyện này, giọng điệu của Cao Hạo Thiên vẫn vô cùng đau đớn, lời nói cũng rất chậm rãi.

Diệp Kiều nhíu chặt đôi mày, chăm chú lắng nghe lời kể của bác sĩ Cao. Sau khi nghe xong, anh thông cảm "ồ" lên một tiếng, gật gật đầu, trầm ngâm suy nghĩ một lát rồi lại hỏi: "Sau đó thì sao?"

"Sau đó, xuất phát từ tinh thần trách nhiệm của một bác sĩ, tôi viết một bản báo cáo chi tiết về sự việc này nộp lên Đảng ủy. Sau sự việc, người nhà bệnh nhân đến bệnh viện dán đại tự báo, làm náo loạn mấy lần, tôi nghe nói vị bác sĩ lớp y đỏ đó là quan hệ tư nhân của Lưu Khánh Cường đưa vào bệnh viện thực tập, Lưu Khánh Cường biểu thị rằng lớp y đỏ là sự vật mới mẻ của cách mạng, không thể bôi nhọ lên đó. Cho nên, Đảng ủy đứng ra làm công tác tư tưởng, người nhà liền không đến làm ầm ĩ nữa. Sao thế, chẳng lẽ đối với chuyện này, vẫn có người hoài nghi? Vẫn có người nói tôi là hung thủ hại chết đứa trẻ sao?"

"Đại tự tiêu ngữ có lẽ có ý này." Diệp Kiều nói nhỏ.

"Đồng chí Diệp Kiều, chẳng lẽ cậu cũng tin..."

"Tôi đang điều tra việc này." Diệp Kiều gập sổ tay công tác lại, dùng bút máy khẽ gõ lên bìa sổ, trầm ngâm nói: "Bác sĩ Cao, để cẩn trọng, anh có thể viết lại quá trình của sự việc lần này thành một bản tài liệu chi tiết đưa cho tôi được không."

"Được chứ." Cao Hạo Thiên hai tay đỡ đầu gối, sảng khoái đồng ý.

"Đừng căng thẳng, bác sĩ Cao, anh phải tin tưởng Đảng, tin tưởng quần chúng." Diệp Kiều ân cần nhìn đối phương: "Chúng ta tuyệt đối không oan uổng một người tốt."

"Ây, ây," Cao Hạo Thiên thấy Diệp Kiều ôn hòa nhã nhặn, lời nói ra trình độ rất cao, lòng nhẹ nhõm đi rất nhiều, bèn nhân cơ hội minh oan nói, "Đồng chí Diệp Kiều, hôm kia Đới Chí Quang ở văn phòng Đảng ủy bảo tôi đình chỉ công tác kiểm điểm một cách chung chung, do tôi không ngờ đến chuyện của Hứa Xuân Châu nên không viết bản kiểm điểm, cậu xem..."

"Cái này không sao cả." Diệp Kiều xua tay chặn lời ông lại: "Anh chỉ cần viết xong bản tài liệu mà tôi nhờ anh viết là được. Ngày mai không cần đến bệnh viện làm việc, tôi bảo Diệp Cần đến lấy nhé."

"Được." Một tảng đá trong lòng Cao Hạo Thiên cuối cùng cũng rơi xuống đất, ông đứng dậy định cáo từ. Diệp Kiều khoát tay nói: "Anh ngồi thêm lát nữa đi."

"Còn chuyện gì nữa sao?" Cao Hạo Thiên hỏi.

Diệp Kiều rũ mi mắt, ngồi vững bên bàn làm việc, hỏi đến chuyện thứ hai: "Nghe nói lúc tổng điều tra viêm gan anh đã mang về một bệnh nhân..."

"Có chuyện này."

Hắn tên gì?

"Viên Chinh."

"Ồ." Diệp Kiều mở to mắt, liếc Cao Hạo Thiên một cái, ngay sau đó cầm lấy một tờ giấy trên bàn, rút bút, cúi đầu viết gì đó lên giấy, tiếp tục hỏi: "Anh ta mắc bệnh gì?"

"Xơ gan."

"Tình trạng bệnh nghiêm trọng đến mức phải đưa vào bệnh viện chúng ta sao?"

"Tôi thấy là như vậy." Cao Hạo Thiên giải thích. Mấy ngày nay, bản thân ông đang ở trong tình trạng đình chỉ kiểm điểm, nhưng vẫn thường xuyên nhớ đến Viên Chinh. Ông nói: "Chức năng gan của bệnh nhân đã suy giảm nghiêm trọng, bước vào giai đoạn cổ chướng. Phát bệnh ít nhất đã ba bốn năm rồi. Ở bệnh xá trường cán bộ, bệnh nhân nhiều lần xảy ra hôn mê gan, nếu không kịp thời cứu chữa, cứ phát triển tiếp sẽ là ung thư gan, cậu biết đấy, một khi mắc ung thư gan sẽ nguy hiểm đến tính mạng."

"Nguy hiểm đến tính mạng?" Diệp Kiều hỏi lại.

"Nguy hiểm đến tính mạng."

Diệp Kiều viết nhanh mấy chữ, ngẩng đầu lên lại hỏi:

"Trước đây anh quen Viên Chinh à?"

Cao Hạo Thiên lắc đầu, tránh không nhắc đến tình hình ông nghe được ở bệnh xá.

Diệp Kiều ngồi thẳng người dậy, hai tay chống mép bàn nói: "Rất tốt, xem ra anh là một bác sĩ lớn tuổi rất có trách nhiệm. Quả thật, làm bác sĩ phải có tinh thần trách nhiệm như vậy."

Cao Hạo Thiên nghe những lời này, lần đầu tiên sau mấy ngày nay mỉm cười.

Rời khỏi phòng làm việc giản dị của Diệp Kiều, ông thầm nghĩ trong lòng, đây mới đích thực là cán bộ mới đáng được ca ngợi, điềm đạm, tỉ mỉ, biết suy nghĩ, gần gũi quần chúng. Lưu Khánh Cường và Đới Chí Quang làm sao có thể so sánh với Diệp Kiều được! Một trời một vực, một trời một vực. Tâm trạng nhẹ nhõm, Cao Hạo Thiên tự nhiên nghĩ đến Viên Chinh, đã ngày thứ ba vào bệnh viện rồi, tình hình bệnh tật của vị cán bộ lão thành này thế nào rồi nhỉ? Cao Hạo Thiên tìm Lục Nột đang đi buồng bệnh, mời cậu đi cùng mình sang phòng bệnh của Viên Chinh xem thế nào.

Lục Nột nhìn thấy người thầy mà mình kính trọng, vội vàng ân cần nhỏ giọng hỏi: "Chuyện của thầy có tiến triển gì không?" Cao Hạo Thiên vừa cùng Lục Nột song hành đi nhanh dọc hành lang, vừa thì thầm kể lại tình hình cuộc nói chuyện với Diệp Kiều cho Lục Nột nghe, liên miệng khen ngợi: "Xem ra, vị lãnh đạo này khá hợp khẩu vị với giới y dược chúng ta."

"Diệp Cần cũng nói với em như vậy, anh trai cậu ấy là người chính trực, điềm đạm, rất coi trọng thực tế, nhân phẩm cũng vô cùng ngay thẳng."

"Vậy thì đúng rồi. Qua tiếp xúc, thầy cũng có cảm giác này." Cao Hạo Thiên gật đầu nói.

Khóe miệng Lục Nột hiện lên một nếp cười nói: "Hy vọng quả thực là như vậy. Chỉ là, cậu ta dẫn tổ công tác đến đây để làm gì chứ?"

Cao Hạo Thiên nghĩ đến từng hành động cử chỉ lúc nãy khi Diệp Kiều nói chuyện, tỏ vẻ không đồng tình với mối nghi ngờ của Lục Nột, lắc đầu nói: "Tiểu Lục, em tuổi còn trẻ mà sao cũng trở nên đa nghi thế!"

Thấy thầy không mấy bận tâm, Lục Nột kéo ông sang một bên, hạ thấp giọng nói: "Đừng chủ quan ạ! Sau khi Thủ tướng qua đời, rất nhiều dấu hiệu đều chứng minh đất nước chúng ta sắp phải trải qua thử thách của bão tố. Có thời gian tốt nhất thầy nên để ý nhiều hơn đến báo chí gần đây."

"Ừ..." Cao Hạo Thiên nghe Lục Nột nói vậy, tâm trạng bất giác lại nặng nề hẳn đi, không nói gì thêm nữa.

Hai người đến bên giường bệnh của Viên Chinh, Viên Chinh đang đọc báo. Dưới sự điều trị chăm sóc hai ba ngày nay của Lục Nột, ông ấy đã tỉnh lại, mặc dù vẫn là gương mặt bệnh gan, tái nhợt, phù thũng, mí mắt lỏng lẻo, nhưng sắc mặt đã khá hơn hai ngày trước một chút. Đã có thể miễn cưỡng nói chuyện, cũng có thể gắng gượng đọc chút ít đồ vật. Sau khi Lục Nột giới thiệu thầy giáo của mình cho Viên Chinh, Viên Chinh giơ giơ bàn tay phải đỏ ửng lên, giọng nói suy yếu nói: "Cảm ơn cậu, bác sĩ Cao, lúc trước tôi vẫn tưởng rằng mình sắp sửa đi theo Thủ tướng rồi. Không ngờ lại gặp được hai anh em cậu, xem ra hai cậu không hề sợ tôi là một thành phần kép..."

Cao Hạo Thiên vội vàng xua xua tay với ông ấy, ngăn ông ấy nói tiếp, mỉm cười an ủi:

"Anh cứ yên tâm, cứ ở đây dưỡng bệnh cho tốt. Bản lĩnh của bác sĩ Lục còn giỏi hơn cả tôi nữa. Hơn nữa, tình hình của anh tôi cũng đã kể với người đứng đầu tổ công tác mới vào bệnh viện rồi. Xem ra, cậu ấy rất ủng hộ tôi."

"Ồ," Viên Chinh hơi ngạc nhiên nhướng đôi mày rậm lên: "Vị lãnh đạo này tên là gì?"

"Là một cán bộ mới, tên là Diệp Kiều." Cao Hạo Thiên mỉm cười nói.

Viên Chinh liếc mắt nhìn khắp phòng những bệnh nhân đang nằm, đang ngồi, đang có người nhà đến thăm nom chăm sóc trò chuyện, muốn nói gì đó, dùng sức trợn trừng hai mắt, miệng há hốc mà không thốt nên lời, chỉ thấy sắc mặt tái nhợt, hai tay run lẩy bẩy, trên trán túa mồ hôi đầm đìa. Bệnh lại tái phát rồi. Cao Hạo Thiên vội vã cầm lấy ống nghe của Lục Nột để khám cho ông ấy, Viên Chinh dần dần bình tĩnh trở lại, thở hổn hển nói:

"Làm hai cậu sợ rồi phải không, không sao đâu, tôi sắp thành quen rồi." Ông ngẩn ngơ nhìn Cao Hạo Thiên một lúc lâu, mỉm cười nói: "Vị bác sĩ già tốt bụng, cảm ơn sự quan tâm của anh. Còn về Diệp Kiều..."

Lục Nột cúi người hỏi: "Hai người quen nhau từ trước à?"

"Từng qua lại rồi." Viên Chinh cười cười nói: "Cậu ấy biết tình hình của tôi, không sao đâu."

Trong lòng Cao Hạo Thiên có chút kinh ngạc. Hóa ra Diệp Kiều vẫn rất rành rẽ tình hình của Viên Chinh cơ đấy! Lúc nói chuyện với mình, cậu ta tuyệt nhiên không hề hé răng một lời. Vị cán bộ trẻ tuổi này đúng là có hàm dưỡng thật đấy. Ông nghĩ, Diệp Kiều đã biết rõ về Viên Chinh thì chắc chắn cũng rất quan tâm đến ông ấy, vừa rồi chẳng phải cậu ta đã khen ngợi tinh thần trách nhiệm của mình đó sao! Cứ xem thế này thì việc đưa Viên Chinh đến bệnh viện là đúng rồi. Có một cán bộ mới như Diệp Kiều nắm tay chèo lái, để vị cán bộ lão thành này ở lại bệnh viện chắc sẽ không có vấn đề gì đâu. Sau khi khuyên Viên Chinh yên tâm nghỉ ngơi, tích cực phối hợp điều trị, phấn đấu dần dần hồi phục sức khỏe, Cao Hạo Thiên rời phòng bệnh, đi thẳng về nhà.

Vừa về đến nhà, Cao Hạo Thiên liền hớn hở kể tin tức tình hình đã có chuyển biến tốt cho vợ nghe. Nghe xong, Cố Bình cứ như đã đoán trước từ lâu, nói:

"Tôi đã bảo anh rồi, trong lòng không có ma thì không sợ gõ cửa lúc nửa đêm. Mấy ngày nay anh căng thẳng cái gì chứ, bảo anh ngủ cho ngon giấc, ngủ cho ngon giấc mà anh cứ mất ngủ hoài."

Cao Hạo Thiên ngượng ngùng cười, nụ cười vô cùng thoải mái.

"Đi theo anh đúng là xui xẻo, cứ có chút chuyện là đứng ngồi không yên." Tâm trạng Cố Bình đã nhẹ nhõm hơn, vừa hờn dỗi trách móc Cao Hạo Thiên: "Đến huyết áp của tôi cũng cao đáng sợ, cả ngày cứ hoa mắt chóng mặt."

Cao Hạo Thiên nghiêm túc nói: "Nói thật nhé, bệnh cao huyết áp của em đúng là phải luôn chú ý đấy! Có cần anh đưa đi công viên dạo mát không?"

Thôi đi, trời lạnh thế này mà còn ra công viên!" Cố Bình không khỏi lại vui vẻ hẳn lên: "Anh cứ yên tâm, có bệnh lâu hóa thầy thuốc giỏi, huyết áp của em chỉ cần anh không có chuyện gì là lập tức hạ xuống ngay. Trái lại là anh đấy, tối nay ngủ sớm một chút, đừng có ngồi thừ ra trên ghế nữa!"

"Tối nay e là cũng không ngủ sớm được đâu!" Cao Hạo Thiên thở dài nói: "Còn phải tranh thủ viết cho xong tài liệu mà Diệp Kiều cần nữa chứ!"

"Thời buổi này quả thực không để cho người ta có một ngày yên ổn." Cố Bình lầm bầm nhỏ nhẹ: "Hết vận động này đến vận động khác, vận động đến mức ra chợ mua rau phải xếp hàng dài, cửa hàng tạp hóa thì cái gì cũng thiếu. Mua đường phải có phiếu đường, mua xà phòng phải có phiếu xà phòng, mua thuốc lá phải có phiếu thuốc lá. Bách quả, long nhãn, hạt sen, măng ngọc lan, chẳng nhìn thấy thứ gì cả."

Cao Hạo Thiên lắc đầu, cảm thán thở dài hai tiếng, nhìn đăm đăm vào Cố Bình mà không nói được lời nào. Những lời vợ nói tuy là lời than vãn nhưng cũng là tình hình thực tế! Mấy chục năm nay, cuộc sống ở Thượng Hải đã cải thiện được bao nhiêu? Dân số tăng vọt, nhà ở căng thẳng, không nói gì khác, chỉ riêng cái hẻm nơi họ sinh sống, hầm cầu tháng nào cũng bị nắp trào ngược lên, có ai thèm quản đâu! Có từng ấy nhân lực, vật lực để làm vận động, sao không xây thêm vài ngôi nhà cho nhân dân! Chẳng biết từ lúc nào, con người ta đã bước vào tuổi già. Cố Bình vốn dĩ mảnh mai nhỏ nhắn giờ đây cũng đã thành một bà lão tóc bạc phơ. Quả thật, bao năm nay bà ấy vì mình, vì hai đứa con gái, không biết đã tốn biết bao tâm tư rồi! Cao Hạo Thiên không muốn nghĩ tiếp nữa, lủi thủi chống cằm, nhắm nghi mắt lại.

Đến bữa cơm chiều, Cao Hạo Thiên bảo Diễm Vân rót cho mình một chén rượu nhỏ, nhìn cô con gái lớn Diễm Như ngồi đối diện ủ rũ ăn không nổi cơm, ông không khỏi thấy lạ, Diệp Minh về Thượng Hải học đại học, con bé phải vui mừng mới đúng chứ! Sao cứ mãi trĩu nặng u sầu thế nhỉ? Ông nhấp một ngụm rượu, nhìn sắc mặt tái nhợt của Diễm Như, không kìm được hỏi: "Con không khỏe ở đâu à? Đến bệnh viện kiểm tra đi thôi, sắc mặt khó coi quá đấy!"

"Không, không có gì đâu bố!" Diễm Như vội vàng phủ nhận, né tránh ánh mắt của bố: "Con chỉ là ban đêm ngủ không ngon thôi."

Ngủ không ngon?" Cao Hạo Thiên đầy vẻ hồ nghi nhìn khuôn mặt con gái. Ông lờ mờ nhớ ra tâm trạng Diễm Như chán nản chẳng phải ngày một ngày hai, chỉ vì bản thân quá bận rộn nên chưa từng quan tâm hỏi han kĩ càng. Tối nay nhân câu nói này của Diễm Như, ông xích lại gần cô con gái lớn, ân cần hỏi: "Diễm Như, sao lại ngủ không ngon? Con có tâm sự gì à? Sao Diệp Minh không đến chơi nữa? Ba năm trước lúc hai đứa về thăm quê, chẳng phải ngày nào cũng gặp nhau, chơi vui lắm cơ mà!"

"Chiều nay anh ấy có đến." Diễm Như ráng kìm nén nước mắt, giữ cho giọng điệu được bình tĩnh. Làm sao cô có thể kể cho người nhà nghe cảnh tượng Diệp Minh dứt khoát bước ra khỏi nhà khách chứ.

Cao Hạo Thiên uyển chuyển nói: "Thanh niên Diệp Minh này trông có vẻ rất đàng hoàng. Chẳng phải trước kia con vẫn bảo cậu ta không hút thuốc, không uống rượu, đến cả lời thô tục cũng chưa từng nói bao giờ cơ mà?"

"Vâng, thưa bố." Nước mắt của Diễm Như đã kìm nén không nổi trào ngập khóe mi.

"Con cũng lớn rồi, Diễm Như ạ. Cả bố và mẹ đều thấy thanh niên Diệp Minh rất được." Cao Hạo Thiên gật đầu, "Nếu hai con có dự tính gì..."

"Ngày mai con sang thăm anh ấy." Diễm Như cúi gằm mặt xuống.

Cố Bình đứng một bên nhìn thấy đôi mắt con gái lấp lánh ngấn lệ, nghe thấy câu hỏi của chồng cũng thấy Diễm Như chắc chắn có tâm sự. Mấy tháng gần đây bà chỉ lo chữa bệnh cao huyết áp, cứ tưởng tâm trạng Diễm Như không tốt là do không có việc làm gây nên. Giờ xem ra không phải chuyện đó rồi, phải tranh thủ lúc rảnh rỗi hỏi cho raẽ ngọn ngành mới được, lại phải kiên nhẫn khuyên bảo an ủi con bé, để nó yên tâm tĩnh dưỡng bệnh tật trước đã. Nghĩ vậy, Cố Bình vội nháy mắt ra hiệu cho chồng. Cao Hạo Thiên im bặt, ngẩn ngơ nhìn con gái.

Trong bát Cao Diễm Như vẫn còn lưng bát cơm trắng, thế nào cô cũng nuốt không trôi nữa. Bố mẹ cứ nhắc đi nhắc lại chuyện Diệp Minh, từng câu từng chữ như cây kim đâm nhói vào tim cô. Chiều nay sau khi Diệp Minh rời đi, cô đã khóc ròng suốt hơn một tiếng đồng hồ, Trịnh San thỉnh thoảng lại lên tiếng hỏi cô tại sao lại vô duyên vô cớ đuổi Diệp Minh đi, cô làm sao nói rõ được chứ? Ngay cả bản thân cô cũng không nói rõ nổi thứ tâm lý gì đã sai khiến cô làm như vậy. Trịnh San đi rồi, cô ngẩn ngơ chạy vào căn phòng kép phía sau, cảm thấy tâm thần hoảng loạn, ngã bổ chéo lên giường. Hết ý nghĩ này đến ý nghĩ khác xẹt qua trong đầu như thoi đưa, cho đến tận bữa cơm tối, cô mới quyết định ngày mai sẽ đến nhà Diệp Minh tìm anh, nhận sai với anh. Cứ thế này mà đánh mất Diệp Minh thì tâm can cô tuyệt đối không tài nào chịu nổi! Giờ phút này, những câu hỏi ân cần của bố mẹ chẳng khác nào từng roi quất lên người cô, cô nuốt không trôi thêm một miếng cơm nào nữa. Cô đặt bát đũa xuống, rời khỏi bàn ăn, đột nhiên quyết định nói:

"Con sang nhà Diệp Minh đây."

Cao Hạo Thiên bị hành động đường đột của con gái làm cho luống cuống tay chân, cô con gái vốn dĩ ngoan ngoãn vâng lời từ trước tới nay, sao hôm nay lại trở nên điên cuồng thế này. Ông trợn trừng đôi mắt nhìn vợ, lại liếc sang Diễm Vân, dời nửa cốc rượu trước mặt sang một bên, hai tay đan chéo tựa vào mép bàn, nói với Cố Bình:

"Tôi thật là hồ đồ rồi, mấy tháng nay chỉ biết chạy đi chạy lại giữa bệnh viện và trường "năm bảy" vùng ngoại ô, về đến nhà lại cắm cổ viết sách, chẳng có thời gian quan tâm đến Diễm Như. Ngẫm cho kĩ thì mấy tháng đầu lúc nó từ Quý Châu về Thượng Hải, đâu có phải thế này. Nó trầm ngâm ít nói, tinh thần thẫn thờ, cũng đã một thời gian rồi đấy. Tôi đoán không biết nó có điều gì khó nói không?"

"Đúng vậy đấy, bình thường tôi hỏi nó không dưới một hai lần, thế nào nó cũng lắc đầu phủ nhận, bảo là chẳng có chuyện gì cả!" Cố Bình cũng đặt bát đũa xuống, thở dài lo lắng: "Nghĩ kỹ lại xem, nó có thể xảy ra chuyện gì chứ, cả ngày ở lì trong nhà, không đọc sách thì xem báo, cũng chẳng tiếp xúc với người ngoài nào cả. Thế nhưng mấy ngày nay, nhìn nét mặt nó càng lúc càng bất thường rồi!"

Cao Hạo Thiên nhíu chặt mày, quay mặt sang cô con gái út: "Diễm Vân, con có phát hiện thấy dấu hiệu gì ở chị không?"

Diễm Vân hai mươi mốt tuổi đang cầm đôi đũa nghịch ngợm, trân trân đôi mắt to nói: "Con chỉ cảm thấy chị không giống ngày trước nữa, ngày trước chị nói với con đủ thứ chuyện, còn hay kể với con về chuyện đi thanh niên trí thức về nông thôn và phong tục tập quán của người Miêu ở Quý Châu, thế mà bây giờ, ngồi cạnh chị ấy, chị có thể ngồi liền mấy tiếng đồng hồ không nói câu nào. Chẳng hiểu thế nào nữa!"

"Con gái lớn rồi, càng ngày càng khó dò." Cố Bình lẩm bẩm: "Tôi cứ tưởng hộ khẩu của nó đã chuyển về rồi thì phải yên tâm chứ."

Cao Hạo Thiên vẫn nhíu chặt mày, trầm ngâm hồi lâu mới nói: "Lúc trước không để ý, từ nay về sau chúng ta phải chú ý nhiều hơn, tâm sự với nó, đả thông tư tưởng cho nó đi. Diễm Vân này, ngày nghỉ con cũng kiếm mấy vé xem phim, vé xem kịch rủ chị đi xem nhé."

Diễm Vân gật đầu vâng dạ. Cố Bình như đã hạ quyết tâm nói: "Anh nói thế này, tôi thật sự phải tra tận gốc hỏi cho ra nhẽ mới được."

"Chuyện cần hỏi thì đương nhiên phải hỏi rồi." Cao Hạo Thiên nói xong, uống cạn chỗ rượu còn sót lại trong cốc.

Bố mẹ đang đoán già đoán non vô định, trong lòng Diễm Vân ngược lại cũng hơi nắm được chút manh mối, chỉ vì chị đã dặn dò cô không được kể với bố mẹ. Cô lờ mờ cảm thấy tâm sự của chị có liên quan đến Diệp Minh, cũng có liên quan đến Lưu Khánh Cường, còn cụ thể liên quan thế nào thì cô không nói rõ được. Thêm nữa, cô mấy lần phát hiện ra ngoài chứng huyết áp thấp, hình như dạ dày của chị cũng có bệnh, mấy lần chị buồn nôn ọe ra toàn nước trong, chỉ vì sợ người mẹ mắc bệnh cao huyết áp phải lo lắng, sợ người bố bận rộn tối mặt tối mũi phân tâm nên Diễm Vân mới không nói ra. Lúc này, bố và mẹ đang thở ngắn than dài, Diễm Vân trong đầu lại đang thầm nghĩ: "Chị đến nhà Diệp Minh thì sẽ nói những gì nhỉ?"