Hồng Hạt Tử nói xong, liền quàng đôi tay lên vai Tú Hiệp, quay lưng lại ánh trăng cùng đi lên núi. Tú Hiệp vừa đi theo bà ta, trong lòng lại thầm nghĩ: Bà ta muốn dạy mình võ nghệ, giúp mình tìm Bảo Đao Trương Tam để báo thù cho cha, tất nhiên là rất tốt, thậm chí tặng bà ta một thanh bảo kiếm cũng được. Chỉ là muốn bảo mình sống lâu dài trên núi, cùng bà ta làm cướp, thì sao có thể được? Cha mình lúc sinh thời ghét nhất là bọn cướp, thúc phụ mình chỉ cần thấy một tên trộm nhỏ thôi cũng muốn đánh chết. Nhà mình là gia đình lương thiện, mình nay không may gặp nạn, rơi vào sào huyệt giặc, để bảo toàn tính mạng mà tạm trú ở đây, là bất đắc dĩ; nhưng bảo mình sau này cùng bà ta đi cướp bóc, đi làm kẻ trộm, thì làm sao làm được?

Tú Hiệp tuy nghĩ vậy trong lòng, nhưng không dám nói ra với Hồng Hạt Tử. Vì tính tình của Hồng Hạt Tử bây giờ mới trở nên tốt hơn một chút, nếu lỡ mình nói câu nào làm bà ta không vui, bà ta lại thay đổi sắc mặt hung bạo thì biết phải làm sao? Thế là Tú Hiệp đành nén nỗi lo âu trong lòng, bề ngoài giả vờ vui vẻ, cố ý tỏ ra thân thiết với Hồng Hạt Tử, nói những lời khéo léo an ủi bà ta.

Hồng Hạt Tử vốn đang đầy nỗi niềm ly biệt, không ai sưởi ấm cho bà, nay có Tú Hiệp giống như bạn gái, chị em vậy; được an ủi như thế, bà ta vô cùng cảm kích. Hai người khoác vai bá cổ, quay về thôn Phong Diệp trên núi, về đến nhà thì Tiêu Mụ đã ngủ say. Hồng Hạt Tử và Tú Hiệp cùng vào bếp, vừa nói vừa cười, hâm lại thức ăn, lọc rượu, rồi mang về phòng phía bắc, Hồng Hạt Tử bảo Tú Hiệp uống rượu cùng mình; lại mở một cánh cửa sổ để ngắm vầng trăng thu bên trời. Hồng Hạt Tử cặn kẽ hỏi han tình cảnh gia đình Tú Hiệp, lại dò hỏi chuyện về hai thanh bảo kiếm kia.

Tú Hiệp rơm rớm nước mắt trả lời, nói rằng mình muốn về nhà xem sao, rồi sẽ quay lại núi. Hồng Hạt Tử nghe xong, thoạt đầu sắc mặt thay đổi, sau đó lại suy nghĩ kỹ càng, liền nói: "Thực ra ta bảo ngươi về huyện Tân Tái xem sao cũng được, nhưng thúc phụ ngươi chắc chắn sẽ không để ngươi quay ra nữa. Thúc phụ ngươi, người đó tuy ta chưa gặp, nhưng nghe nói vô cùng đáng ghét, chuyên đối đầu với người trong giới lục lâm chúng ta; ngươi về sống với ông ta chắc chắn cũng chẳng có ích lợi gì. Ngươi cứ yên tâm sống ở chỗ ta đi, ở lâu rồi ngươi sẽ biết, chỗ chúng ta nhất định còn tốt hơn nhà ngươi." Tú Hiệp nghe vậy, không nói gì thêm nữa.

Hai người uống rượu trò chuyện đến tận khuya, Hồng Hạt Tử đã hơi say. Bà mới bảo Tú Hiệp cùng ngủ với mình. Đêm đó, Hồng Hạt Tử ngủ rất say, thanh Bạch Long Ngâm Phong Kiếm treo trên tường gian ngoài. Tú Hiệp mấy lần định đứng dậy trốn đi, nhưng nàng lại không đủ can đảm, vì ánh trăng ngoài cửa sổ sáng rực, chẳng khác gì ban ngày. Đến sau canh ba, ánh trăng ngoài cửa sổ có phần nhạt đi, nhưng đứa bé lại khóc không dứt, làm Hồng Hạt Tử giật mình tỉnh giấc. Hồng Hạt Tử vừa tỉnh liền không ngủ được nữa, trò chuyện cùng Tú Hiệp mãi cho đến khi trời gần sáng. Hồng Hạt Tử vẫn tỉnh táo, còn Tú Hiệp thì đã ngủ thiếp đi từ lúc nào không hay.

Hôm sau, khi Tú Hiệp tỉnh dậy thì thấy Hồng Hạt Tử đang luyện kiếm trong sân, thế kiếm như chim xoay ưng lượn; cộng thêm hôm nay Hồng Hạt Tử thay bộ quần áo lụa đỏ rực, trông càng như phượng hoàng đỏ, đẹp đẽ tuyệt luân. Luyện xong mấy bài kiếm, bà lại thử loại ống tên giấu trong tay áo. Ống tên đó chỉ giấu trong ống tay áo, rút ra là một chiếc ống tre chạm hoa tinh xảo dài tám tấc, trên ống tre có một cái vòng bằng thép vàng, đó chính là lò xo. Lại lấy từ trong túi áo ra một bao da, trong bao da có mười mấy mũi tên nhỏ và mảnh, nhưng đầu tên vô cùng sắc bén, được ánh mặt trời chiếu vào phát sáng.

Hồng Hạt Tử treo lên tường một chiếc túi nhỏ làm bằng vải bông, trông giống như cái túi đựng thuốc lá; bà đứng ở bức tường phía tây, cách đó chừng năm sáu trượng, từng chiếc một lắp tên để bắn. Tay bà chỉ tùy ý vung lên, không cần nhắm kỹ, nhưng chẳng bao lâu sau đã bắn cả chục mũi tên trúng phóc vào chiếc túi vải nhỏ đó, làm chiếc túi biến thành một con nhím nhỏ; không một mũi nào bắn trượt, không một mũi nào rơi xuống đất. Tú Hiệp nhìn từ trong cửa sổ, không khỏi kinh ngạc, lại còn ngưỡng mộ. Nàng thầm nghĩ: Ôi chao! Sao bản lĩnh của bà ta lại giỏi đến thế này nhỉ? Lại cảm thấy tiếc nuối, thầm nghĩ: Một người bản lĩnh cao cường, trẻ trung xinh đẹp thế này lại đi làm nữ tặc, gả cho một người chồng hung ác xấu xí, mà người chồng đó lại đối xử không tốt với bà!

Lúc này Hồng Hạt Tử đã thu hết ống tên, tay cầm thanh Bạch Long Ngâm Phong Kiếm, chợt nhìn thấy Tú Hiệp trong cửa sổ, bà cười vẫy tay gọi: "Ra đây, tới đây! Ta dạy ngươi luyện võ!" Tú Hiệp làm bộ vui vẻ, nhảy nhót chạy ra sân, nói: "Con còn chưa rửa mặt chải đầu mà!" Hồng Hạt Tử chỉ vào mái tóc vân mây hơi rối của mình, cười bảo: "Ai chải đầu chứ? Ngươi xem ta cũng chưa chải đầu đây này, chúng ta luyện võ trước đã. Ta không nói khoác đâu, chỉ cần ngươi chuyên tâm học theo ta, một năm công phu, ta đảm bảo ngươi vô địch thiên hạ, giang hồ tùy ngươi đi!"

Nói rồi bà làm vài tư thế với thanh Bạch Long Ngâm Phong Kiếm, sau đó đưa kiếm cho Tú Hiệp, nói: "Ngươi luyện đi! Đừng ngại, võ nghệ đều phải học từng bước mới thành, ta học kiếm từ năm bảy tuổi, mười tuổi lại học ống tên, vì hai loại vũ khí này mà không biết đã bị cha ta đánh bao nhiêu lần. Tính tình cha ta rất quái gở, đối với con gái không hề nể tình!" Nói đến đây, bà không khỏi nhớ đến người cha năm năm chưa gặp. Tú Hiệp đón lấy Bạch Long Ngâm Phong Kiếm, trong lòng càng thêm đau xót. Hai người đều có nỗi buồn riêng, trên mặt tuy đều lộ vẻ buồn thảm, nhưng cả hai đều không nói ra.

Lúc này Tú Hiệp thu thần, tay phải cầm kiếm, tay trái duỗi thẳng, chân bước lướt, ánh kiếm vụt lên. Nàng vốn định thi triển một bài kiếm pháp cha truyền, nhưng tạm thời lại đổi ý, thầm nghĩ: Mình không được lộ ra là biết võ nghệ, nếu để Hồng Hạt Tử nhìn ra, bà ta tất sẽ càng đề phòng mình. Thế là nàng cố tình múa kiếm loạn xạ vài đường, rồi thu kiếm thở dốc, làm bộ dáng hổ thẹn. Hồng Hạt Tử lại an ủi nàng, cười nói: "Ngươi đừng sợ, chỉ cần chịu khó luyện tập, không bao lâu nữa là có thể học được bản lĩnh như ta, hồi trước..."

Nói đến đây, Hồng Hạt Tử cười không ra hơi, vỗ vai Tú Hiệp nói: "Ta nghe người ta nói con gái Trần Bá Dục có kiếm pháp rất giỏi, trong lòng ta còn thấy hơi tức tối đấy! Hôm đó thấy ngươi bị Hỏa Nhãn Bàng Nhị bọn chúng nhốt trong xe, ngươi không có chút kế sách gì, ta đã nhìn ra ngươi không được rồi. Nay nhìn lại, hóa ra ngươi chẳng biết chút kiếm pháp nào cả, chậc! Sao ngươi lại hoang đường thế? Ngươi đã không biết kiếm pháp mà lại mang theo bảo kiếm tốt như vậy đi tìm Bảo Đao Trương Tam báo thù, thì làm sao thành công được? Chẳng phải ngươi tự chuốc lấy khổ sở hay sao?" Làm Tú Hiệp không cầm được nước mắt.

Hồng Hạt Tử lại cười khuyên nhủ: "Đừng khóc! Ngươi bái ta làm sư phụ đi. Hằng ngày ta truyền thụ võ nghệ cho ngươi, nhưng sau này ngươi đừng quên ân đức của sư phụ đối với ngươi!" Nói xong, bà vui vẻ chỉ điểm kiếm pháp cho Tú Hiệp, vừa nói vừa dùng kiếm làm mẫu. Võ nghệ của Tú Hiệp vốn có căn cơ, những điều Hồng Hạt Tử nói tuy rất khái quát, nhưng nàng đều hiểu cả, nàng lại càng cảm thấy kiếm pháp của nữ tặc này thực sự tinh thuần, quả thực có thể sánh ngang với cha đã khuất của mình, bất phân thắng bại. Hoặc có lẽ còn mạnh hơn võ nghệ của thúc phụ Trần Trọng Viêm! Thế nên trong lòng nàng đã đổi ý, không vội xuống núi trốn đi nữa, nàng muốn học được kiếm pháp từ nữ tặc này... nhất là thứ ống tên bách phát bách trúng kia. Kiên nhẫn ở lại đây một hai năm, đợi khi thành tài, mình sẽ đòi lại Bạch Long Kiếm, đi tìm Bảo Đao Trương Tam báo thù cho cha.

Một lát sau, Tiêu Mụ dậy, Hà Mụ cũng tới. Hai bà già thấy Hồng Hạt Tử bỗng nhiên đối tốt với Tú Hiệp, lại còn rất thân thiết, không khỏi kinh ngạc. Hồng Hạt Tử dạy kiếm pháp trong sân suốt buổi, Tú Hiệp đều học được, Hồng Hạt Tử rất thích sự thông minh của Tú Hiệp, nên càng đối tốt với nàng. Cũng không bắt nàng xuống bếp nấu cơm nữa, chỉ bảo nàng giúp bế con, lúc ăn cơm hai người cũng ăn cùng nhau. Tú Hiệp miệng cứ "Thẩm Cô Cô" gọi Hồng Hạt Tử, nhưng nhìn tình cảnh thân mật của hai người họ, chẳng khác gì chị em ruột thịt.

Hà Mụ nhìn thấy cảnh này thì vô cùng vui mừng, bà hầu hạ càng thêm phấn khởi. Thế nhưng Tiêu Mụ lại vô cùng đố kỵ, tức giận như con cóc. Tú Hiệp biết Tiêu Mụ này cũng là vợ của một tên cướp, nhìn vẻ hung hãn của bà ta, chắc hẳn chuyện gì cũng làm được, nên không dám đắc tội; mỗi khi cần sai bảo bà ta làm việc gì, đều phải tươi cười, như thể cầu cạnh. Thế nên hai ngày sau, đã cảm hóa được Tiêu Mụ, không còn đố kỵ, và khi rảnh rỗi, cũng vui vẻ trò chuyện với Tú Hiệp. Qua lời kể của bà, Tú Hiệp biết thêm nhiều chuyện về Hồng Hạt Tử, biết rằng vài năm nay Hồng Hạt Tử gây án vô số, quan binh ở nhiều nơi đang truy bắt bà ta.

Nhưng vì võ nghệ của bà quá giỏi, địa thế ngọn núi này lại vô cùng hẻo lánh hiểm trở, nên quan binh đành bó tay. Tú Hiệp đến đây khoảng hai tháng, thấy Hồng Hạt Tử không thường xuyên xuống núi cướp bóc, nhưng tiền bạc dường như rất nhiều, quần áo trang sức cũng vô số kể; Tú Hiệp hiểu rõ Hồng Hạt Tử trước kia chắc chắn đã làm những vụ án lớn, và không biết đã giết bao nhiêu người; cho nên dù Hồng Hạt Tử đối với Tú Hiệp rất tốt, nhưng trong lòng Tú Hiệp luôn cảnh giác, chuyện thật của mình tuyệt đối không nói với bà ta nửa lời.

Lúc này, lá cây trên núi đã rụng hết, gió bắc nổi lên, vô cùng giá rét; Hồng Hạt Tử lấy hai bộ quần áo bông cũ của mình cho Tú Hiệp, bảo Hà Mụ tháo ra giặt, may nhỏ lại cho Tú Hiệp mặc. Vẫn hằng ngày dạy võ nghệ cho Tú Hiệp, bà cũng càng dạy càng hăng, Tú Hiệp cũng càng học càng hứng thú. Hơn nữa vì mỗi ngày hai người múa kiếm đánh quyền, đều rất bận rộn, nên ngược lại đã quên đi nỗi sầu trong lòng mỗi người. Thời gian dần trôi vào mùa đông khắc nghiệt, trên núi đã đổ tuyết lớn, bốn bề đỉnh cao núi hiểm đều trở thành màu bạc, bầu trời lại âm u như chì xám; đúng trong lúc tuyết rơi bay bay ấy, Hắc Sơn Thần Vu Cửu đột nhiên trở về nhà.

Khi Hắc Sơn Thần vào cửa, là do hai người khiêng vào, lão khoác chiếc áo da cừu lớn, lông cừu trắng như tuyết, nhưng lại dính mấy vết máu. Hồng Hạt Tử vừa nhìn thấy liền khóc không dứt, trò chuyện hỗn loạn với mấy kẻ đi cùng chồng mình. Tú Hiệp vốn rất kinh ngạc, định nghe ngóng xem Hắc Sơn Thần bị ai làm bị thương bên ngoài? Thương tích nặng hay nhẹ? Nhưng Hà Mụ đã kéo nàng lại, nói khẽ: "Mau đi, đi theo chúng ta!"

Tú Hiệp kinh ngạc, cũng không đoán ra việc này có liên quan gì đến mình. Theo Hà Mụ đến ngoài cửa, liền thấy trên cây phong khô héo bên ngoài buộc bốn con ngựa, ngựa đều cúi đầu gặm tuyết, nhưng không có ai lo việc cho ăn. Hà Mụ dẫn Tú Hiệp giẫm lên tuyết mà đi, trong thôn cũng không thấy một bóng người. Ra khỏi thôn, đến sườn núi mới thấy vài túp lều tranh, tường đá, hóa ra đây là nhà Hà Mụ.

Hà Mụ che chở Tú Hiệp về đến nhà, lúc này mới nói khẽ với nàng: "Cô nương Trần, ta bảo vệ cô đến đây, là ý của Cửu nương nương. Cửu nương nương bà ấy đã dặn dò ta từ trước, nói rằng chỉ cần Cửu gia về nhà, thì để cô đến chỗ chúng ta ở vài ngày. Vì..." Nói đến đây, bà cảm thấy rất ngượng ngùng rồi lại nói: "Tiêu Mụ là kẻ xấu, bà ta mong Cửu gia thu nạp cô làm tiểu nương nương. Như vậy, Cửu gia có thể ở nhà lâu dài, không đến nỗi ra ngoài tìm gái nữa! Cửu nương nương trước kia cũng định làm như vậy, nhưng bây giờ cô đã là đồ đệ của bà, bà cảm thấy cô rất tốt, bà không nỡ để cô bị chà đạp như vậy, nên mới bảo cô đến chỗ ta ở vài ngày. Cửu gia bị thương không quá nặng, chắc dưỡng vài ngày lão lại đi; nhưng không thể để lão nhìn thấy cô, chỉ cần lão nhìn thấy, lão sẽ mãi mãi tơ tưởng đến. Cô sẽ sớm muộn không thoát khỏi tay lão."

Tú Hiệp nghe vậy, không khỏi đỏ mặt, đồng thời trong lòng vô cùng đau xót, vì cảm thấy hoàn cảnh của mình quá nguy hiểm đáng lo. Nhưng một người đàn bà cướp như Hồng Hạt Tử, lại có thể quan tâm đến mình như vậy, thì thật hiếm có. Hà Mụ nói xong những lời đó, lại dặn dò Tú Hiệp: "Cô nương Trần, cô nhất định phải ở yên trong nhà ta, đừng ra ngoài. Mấy kẻ Cửu gia mang về lần này cũng đều là bọn tiểu nhân xấu xa. Nếu cô xảy ra chuyện gì trong nhà ta, Hồng Hạt Tử có khi lấy mạng ta mất!" Tú Hiệp gật đầu lia lịa nói: "Cháu quyết không liên lụy đến bà!" Một lát sau, Hà Mụ đi rồi. Tuyết dày ngoài cửa sổ vẫn rơi, trong nhà rất tối. Tú Hiệp ngồi buồn rầu, lòng dạ bối rối không yên. Tú Hiệp muốn trốn lại không dám trốn, muốn ở đây lại thấy bên mình luôn có nguy hiểm và nhục nhã.

Nhà Hà Mụ có hai con trai, một con dâu, ba đứa cháu, rất náo nhiệt. Tú Hiệp vì vậy mà không khỏi nhớ về gia đình đã xa cách lâu ngày. Trời sắp tối, tuyết rơi càng dày, chợt Tú Hiệp tận mắt thấy từ trên tường đá ngoài cửa sổ có một người nhảy xuống, đứng dưới tuyết. Tú Hiệp giật mình, nhìn kỹ mới thấy là một người đàn bà, chính là Hồng Hạt Tử. Bộ áo đỏ của bà đứng trên nền tuyết trắng tinh, càng hiện ra vô cùng diễm lệ. Tú Hiệp lập tức giãn lông mày, vội vàng đón ra, cười gọi: "Thẩm Cô Cô, cô thật đẹp quá!" Nói đến đây, lại thấy mình không nên tỏ ra quá vui mừng. Đồng thời thấy hai mắt Hồng Hạt Tử lại tóe ra hung quang, sắc mặt cũng khác hẳn ngày thường; chắp tay sau lưng, giận dữ nhìn Tú Hiệp.

Tú Hiệp trong lòng không khỏi lại sợ hãi, vội vàng ôn hòa hỏi: "Nghe nói Cửu gia lần này trở về, là bị thương rồi, không biết có nặng không?" Hồng Hạt Tử trợn mắt nghiêm nghị hỏi: "Ngươi biết Cửu gia là bị ai giết chết?" Tú Hiệp run rẩy lắc đầu nói: "Cháu không biết!" Hồng Hạt Tử giơ tay lên, hóa ra sau lưng bà giấu thanh "Bạch Long Ngâm Phong Kiếm", Tú Hiệp vội lùi lại hai bước.

Hồng Hạt Tử tuy hung hăng giơ bảo kiếm lên, nhưng bà không ép sát lại, liền quát lớn: "Kẻ giết chết chồng ta chính là thúc phụ Trần Trọng Viêm của ngươi, tay trái của chồng ta bị ông ta chặt đứt rồi. Ta đối với ngươi tốt như vậy, thúc phụ ngươi lại hãm hại người nhà ta!" Tú Hiệp sợ đến toàn thân run rẩy: "Cháu không biết, cháu đến núi đã gần bốn tháng rồi, chuyện thúc phụ làm sao cháu biết được?" Sắc mặt Hồng Hạt Tử lại đột ngột dịu lại, bà bước tới, một tay cầm kiếm, một tay lại vỗ vai Tú Hiệp, an ủi: "Thật tức chết ta rồi! Thúc phụ ngươi thật đáng ghét, sớm muộn gì ta nhất định giết chết ông ta, báo thù cho chồng ta. Nhưng ta không hận ngươi, ngươi là con nít; ta lần này trở về chẳng qua là muốn cho ngươi biết, thúc phụ ngươi hung ác đến thế nào, còn tàn nhẫn hơn cả bọn cướp chúng ta. Sau này ngươi đừng mang họ Trần của ông ta nữa, ngươi đổi sang họ mẹ của ta, cũng mang họ Thẩm đi!" Tú Hiệp gật đầu.

Hồng Hạt Tử lại dặn dò: "Ngươi đừng sợ, cứ ở yên đây mà sống! Ta còn phải đi, chậc! Thúc phụ ngươi thật đáng ghét, Cửu gia bây giờ đau đớn đến mức không nói nổi, ta còn phải mau mau về xem sao!" Hồng Hạt Tử lại nhảy tường đi mất. Ở đây Tú Hiệp lại không khỏi nhớ thương và khâm phục thúc phụ Trần Trọng Viêm của mình. Lúc này, điều Tú Hiệp bận tâm nhất là không biết thúc phụ Trần Trọng Viêm đã làm bị thương Vu Cửu ở nơi nào? Lại càng không biết thúc phụ ra ngoài là vì tìm mình, hay là vì tìm Bảo Đao Trương Tam báo thù? Thù báo được chưa? Thế nên trong lòng vô cùng bất an. Muốn tìm cách dò hỏi, nhưng Hồng Hạt Tử không cho nàng rời khỏi đây. Trời lại tối, tuyết lại lớn, Hà Mụ cũng không quay lại nhìn nàng.

Đêm đó, Tú Hiệp nằm nhiều giấc mộng kỳ lạ, đến hôm sau nàng lại mong Hà Mụ hoặc Hồng Hạt Tử tới. Nhưng mãi qua quá trưa, vẫn không thấy bóng dáng Hà Mụ và Hồng Hạt Tử. Tuyết bên ngoài vẫn rơi rất dày, tuyết trong sân đã dày hơn hai thước, xem chừng tuyết muốn lấp bằng những thung lũng gồ ghề này. Tú Hiệp như một tù nhân ở đây, trong lòng không nghĩ ra nổi một kế sách, cũng không tìm ra được lấy nửa cơ hội.

Sau bữa tối, đột nhiên Hà Mụ vội vàng chạy về, thấy Tú Hiệp liền nói: "Cô nương Trần, cô mau đi xem đi! Cửu gia chết rồi, Cửu nương nương khóc đến ngất đi mấy lần, ai khuyên cũng không được. Chỉ có cô, cô nhất định phải đi khuyên nhủ đi!" Tú Hiệp giật mình, sắc mặt biến đổi, nàng vội xua tay nói: "Không được, cháu không thể đi gặp Cửu nương nương. Cửu nương nương là người hôm qua tới, bà ấy nói chồng bà ấy bị thương là do thúc phụ cháu làm, thực ra cháu còn chẳng thể nghĩ ra được. Nhưng cháu mà gặp Cửu nương nương, Cửu nương nương nhất định sẽ giết cháu!" Nàng hoảng sợ đến run cầm cập.

Hà Mụ cũng kinh ngạc ngẩn người, nói: "Ôi chao! Hóa ra người tên Trần Trọng Viêm đó chính là thúc phụ của cô à? Người đó thật lợi hại, ông ta gặp Vu Cửu gia ở huyện Trung Mưu, Vu Cửu gia còn mang theo bảy tám người đấy, họ chỉ có hai ba người thôi. Cửu gia cũng không đắc tội ông ta, thế mà ông ta đã ra tay, không những làm bị thương Cửu gia, còn giết chết cả hai người em kết nghĩa của Cửu gia nữa!" Rồi lại nói: "Hôm qua Cửu gia về, ta thấy lão còn mở được mắt, ta còn tưởng vết thương không quá nặng; nhưng không ngờ một cánh tay trái của lão đã mất hết rồi, thật thảm! Rên rỉ suốt một ngày một đêm, đến tận bây giờ mới chết, Cửu nương nương khóc như mưa."

Đang nói đến đây, chợt nghe bên ngoài đập cửa thình thịch, Hà Mụ ngừng bặt, quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ kinh ngạc. Tú Hiệp vội kéo Hà Mụ, hoảng sợ nói: "Đừng bao giờ mở cửa cho họ, đây chắc chắn là Cửu nương nương bọn họ đến giết cháu!" Vừa nói toàn thân nàng vừa run rẩy. Lúc này bên ngoài vẫn đập cửa thình thịch, và có tiếng vài người đàn ông hét lên: "Mau mở! Mau mở!"

Tú Hiệp trong lúc nguy cấp này, đành cắn răng, thầm nghĩ: Mình không thể liều mạng với họ sao? Mấy tháng nay mình học võ từ Hồng Hạt Tử, võ nghệ đã tiến bộ hơn nhiều. Mình liều mạng với họ, biết đâu có thể trốn thoát. Trợn mắt nhìn quanh, tiếc là trong phòng không có lấy một món binh khí nào. Nàng vội chạy sang phòng con trai Hà Mụ. Người trong phòng này đều sợ chết lặng, trẻ con cũng khóc không dứt.

Con trai thứ của Hà Mụ tên là Hà Thạch Đầu, mới mười bảy mười tám tuổi, cậu ta tìm trong gầm giường ra một con dao sắt, tức giận nói với Tú Hiệp: "Cho cô dao, cô đi liều mạng với họ đi! Đừng cầu xin bọn họ, dù sao các cô cũng là kẻ thù rồi! Hồng Hạt Tử có thể tha cho cô, người khác cũng không tha cho cô đâu. Cô đi liều mạng đi, tôi có một cây giáo, tôi sẽ giúp cô!" Tú Hiệp nhìn chàng trai khỏe mạnh này, không khỏi vô cùng kinh ngạc, đón lấy con dao. Hà Thạch Đầu lại đi tìm cây thương của mình, Hà Mụ bước vào, khóc lóc ngăn con trai lại, dậm chân nói: "Con đừng gây chuyện cho ta!" Anh em nhà Hà Thạch Đầu cũng ngăn cậu ta lại.

Lúc này những người bên ngoài đập cửa hồi lâu, thấy cửa vẫn không mở, liền có hai người nhảy lên tường, cả người lẫn một đống tuyết lớn lăn xuống tường. Họ bò dậy liền mở cửa, bảy tám gã đại hán bên ngoài đều cầm đao thép, gậy gỗ xông vào, cùng nhau hét lớn: "Hà Mụ! Lôi con nhỏ đó ra! Nó là cháu gái của Trần Trọng Viêm, thúc phụ nó giết chết Cửu gia, chúng ta phải báo thù cho Cửu gia!" Tú Hiệp thấy bên ngoài đến quá đông, tay tuy có binh khí nhưng không dám xông lên động thủ. Hà Thạch Đầu nắm chặt nắm đấm muốn lao ra đòi công bằng cho Tú Hiệp, nhưng anh trai cậu ta đã ôm chặt lấy, chị dâu cậu ta còn bịt miệng cậu lại.

Hà Mụ chắn trước cửa phòng, bà nhìn lại, bảy tám gã đại hán này ngoài hai tên cướp thường đi theo Vu Cửu ra ngoài, những người còn lại đều là người quen trong thôn, đều là tay chân của Hồng Hạt Tử, nên bà cũng không sợ hãi lắm. Bà cũng cao giọng nói: "Này! Các người đừng có làm loạn ở chỗ ta! Cô nương Trần ở đây là ý của Cửu nương nương; có việc gì các người mời Cửu nương nương tới, ta sẽ giao cô nương Trần ra. Các người thì không được, các người đừng hòng vào phòng của ta!"

Người bên ngoài nói: "Được! Mời Cửu nương nương tới! Mời Cửu nương nương tới!" Thế là có người bỏ đi, nhưng ở đây vẫn còn vài người cầm đao chặn cửa phòng. Hà Mụ quay đầu lại, nói khẽ với Tú Hiệp: "Đừng sợ, Cửu nương nương tới rồi, ta sẽ quỳ xuống cầu xin bà ấy thay cô!" Thực ra Tú Hiệp lúc này lại không sợ hãi nữa. Nàng nhìn về phía Hà Thạch Đầu đang tức giận muốn đòi công bằng cho mình, thầm nghĩ: Người ta còn sẵn lòng liều mạng vì mình, lẽ nào mình lại không liều mạng được? Hồng Hạt Tử tới, mình sẽ đấu với bà ta một trận!

Một lát sau bên ngoài có người nói khẽ: "Cửu nương nương tới rồi!"

Hà Mụ định quỳ xuống cầu xin Hồng Hạt Tử, xin bà đừng hại Tú Hiệp; nhưng lại thấy Hồng Hạt Tử hiện vẫn mặc bộ áo đỏ, tóc rối bời, trên mặt vương đầy vết lệ, cắn chặt đôi môi; trợn đôi mắt tóe ra lửa độc, trong tay không mang bảo kiếm, chỉ cầm một cây roi da. Vừa vào cửa, bà liền tức giận mắng nhiếc mấy gã đại hán: "Ai bảo các ngươi đến? Không có lệnh của ta, các ngươi dựa vào cái gì mà đến đây làm loạn?" Bà vung roi da quất mạnh vào lưng mấy gã đại hán, chỉ nghe tiếng "Chát! Chát!" vang lên kinh người. Mấy gã đại hán không dám đánh trả, thậm chí không dám rên một tiếng, cùng nhau chạy ra ngoài cửa; có kẻ ngã vào đống tuyết lại bò dậy chạy tiếp.

Hồng Hạt Tử đánh đuổi hết mấy gã đại hán kia, việc này thật nằm ngoài dự đoán của Hà Mụ và những người khác. Hồng Hạt Tử thở hổn hển đi vào phòng, bà nói với Tú Hiệp: "Đi! Theo ta về, xem ta xem đứa nào còn dám hại ngươi?" Vừa nói vừa chìa tay ra nắm lấy Tú Hiệp. Bàn tay này tuy giá lạnh vì tuyết, nhưng lại mềm mại, Tú Hiệp không khỏi cảm động rơi nước mắt, nàng khóc nói với Hồng Hạt Tử: "Thẩm Cô Cô! Thúc phụ cháu giết chết chồng cô, cô lại đối tốt với cháu như vậy!"

Hồng Hạt Tử vừa khóc vừa cười, nụ cười của bà tựa như hoa đào nở trong mưa. Bà ôn nhu nói: "Đồ ngốc, thúc phụ ngươi giết chồng ta, thì liên quan gì đến ngươi? Oan có đầu, nợ có chủ, ta quyết không tìm đến đầu một cô nương nhỏ như ngươi. Đừng sợ! Theo ta về! Lòng ta bây giờ thật khó chịu, ngươi khuyên nhủ ta đi!" Vừa nói, bà vứt cả cây roi da trong tay xuống đất, lấy chiếc khăn tay thêu hoa ra, che mặt khóc không dứt. Tú Hiệp cũng đẫm lệ, lúc này đến cả Hà Thạch Đầu cũng ngẩn người ra.

Hà Mụ và con dâu khuyên nhủ hồi lâu, Hồng Hạt Tử mới nín khóc, sau đó bà tự nhặt roi da lên, nắm lấy tay Tú Hiệp bước ra ngoài. Lúc này tuyết lớn hơn, bộ áo đỏ của Hồng Hạt Tử đều bị tuyết bám thành màu trắng, trên tóc bà cũng phủ đầy tuyết, tựa như đội một đầu hoa trắng; nước mắt của bà đông thành băng trên mặt, hai bàn chân giẫm trong tuyết, càng hiện ra như măng ngọc nhọn. Tú Hiệp theo bà về nhà, thấy rất nhiều đại hán ở đó vẫn không ngừng nhìn mình trừng trừng. Tú Hiệp thấy Hồng Hạt Tử tuy không có tâm giết mình, nhưng đám người này hận mình thấu xương, nên trong lòng vẫn thấp thỏm không yên.

Hồng Hạt Tử đưa Tú Hiệp vào phòng phía bắc, nhìn thấy thi thể Hắc Sơn Thần Vu Cửu nằm trên giường. Bộ râu quai nón, thân hình đen đúa, ngực đầy lông, và cơ thể lốm đốm vết máu đó, chẳng khác nào một con gấu chết; Hồng Hạt Tử nhìn thấy lại không khỏi nức nở khóc. Tú Hiệp thì không đau lòng vì cái chết của Hắc Sơn Thần, nàng lại từ cái xác này nhớ đến lúc cha mình bị hãm hại, nên cũng không khỏi đẫm lệ.

Hồng Hạt Tử vỗ vai Tú Hiệp, bà nói: "Tú! Bây giờ chúng ta đừng khóc nữa! Chúng ta phải bàn cách, chính là ta định báo thù cho chồng ta. Hiện nay thúc phụ ngươi đang ở chỗ Lưu Phượng Hoàng tại huyện Trung Mưu, cùng đi với ông ta có tiêu đầu Hầu Văn Tuấn ở Trần Châu, tiêu đầu Từ Phi ở Hứa Châu, Cửu gia chính là bị bọn họ giết chết. Ngày mai chôn cất Cửu gia xong, ngày kia chúng ta sẽ đi, tới huyện Trung Mưu. Vì ta không biết thúc phụ ngươi, nên cần ngươi chỉ điểm, đến lúc đó ngươi chỉ cần cho ta biết Trần Trọng Viêm là ai là được, không cần ngươi giúp ta. Giết chết Trần Trọng Viêm xong, ân oán hai nhà chúng ta coi như đều giải tỏa, lại quay về núi luyện tập võ nghệ. Nếu không, ta cũng không bảo vệ được ngươi, vì những kẻ dưới quyền Cửu gia cứ đòi lập tức giết chết ngươi!"

Nghe những lời này của Hồng Hạt Tử, Tú Hiệp không khỏi run rẩy, thầm nghĩ: Đây là chuyện gì thế này? Bà ta bảo mình dẫn đường, đi giết thúc phụ của mình, sao có thể làm vậy? Nhưng lại thấy Hồng Hạt Tử nói xong câu đó, liền nén lệ, căng gương mặt ra, trợn đôi mắt đầy hung quang, lại ra lệnh cho Tiêu Mụ và mấy tên lâu la thay quần áo cho xác chết. Trong tình cảnh này, Tú Hiệp không dám phản bác, cũng không dám thỉnh cầu hay cầu xin, đành lùi ra gian ngoài, đứng ngẩn ngơ. Một lát sau, người ta khiêng vào một cỗ quan tài, cũng không biết lấy giấy vàng ở đâu ra, liền khâm liệm Hắc Sơn Thần, đốt giấy vàng; rất nhiều lâu la đều khóc lớn vì Cửu gia của họ.

Hồng Hạt Tử lúc này như hung thần nhập xác, bà không còn đau buồn nữa, liền múa thanh Bạch Long Ngâm Phong Kiếm lớn tiếng hét: "Không được khóc!" Bà vừa hét lên câu này, chỉ thấy rất nhiều đại hán đều im bặt. Hồng Hạt Tử dùng bảo kiếm chặt xuống đất, dậm mạnh đôi chân sen, nói: "Các ngươi khóc cái gì? Đợi báo xong thù, giết chết Trần Trọng Viêm, các ngươi hãy đến khóc, quan tài cứ để ở đây, ngày kia..." Bà trợn mắt nhìn tuyết rơi bay bay trong sân, chợt nghiến răng nói: "Sáng sớm mai chúng ta đi!"

Tú Hiệp nghe Hồng Hạt Tử nói sáng mai đi, sắc mặt nàng biến đổi; đám đại hán kia thì rất vui mừng. Hồng Hạt Tử lại ra sân, dưới trời tuyết, bà cùng đám đại hán trò chuyện ầm ĩ bàn bạc một hồi, sau đó những người kia dần giải tán. Hồng Hạt Tử vào phòng, thu Bạch Long Kiếm vào vỏ treo trên tường. Bà gọi Tiêu Mụ thu xếp hành lý cho mình, Tiêu Mụ cũng rất phấn khích, thỉnh thoảng lại lườm Tú Hiệp; Tú Hiệp thì luôn toát mồ hôi hột. Đến đêm, Hồng Hạt Tử đi ngủ từ rất sớm, đứa bé do Tú Hiệp bế, vỗ về.

Tú Hiệp vừa vỗ về đứa con mồ côi của tên cướp, vừa căng thẳng nghĩ: Dù sao đêm nay mình cũng phải trốn đi, dù biết rõ bị họ phát hiện đuổi theo, nhất định sẽ giết mình, nhưng mình vẫn phải trốn. Mình phải mau đến huyện Trung Mưu tìm thúc phụ và hai vị sư huynh, bảo họ phải đề phòng. Vì ống tên của Hồng Hạt Tử quá độc địa, chỉ cần bà ta tìm đến, thúc phụ tất sẽ mất mạng. Lúc này, tuyết ngoài cửa sổ vẫn rơi dày, gió bắc gào thét, cũng không biết là giờ nào. Đứa bé đã nằm ngủ trên tay mình, Hồng Hạt Tử trên giường đã phát ra tiếng ngáy. Tú Hiệp liền nhẹ nhàng đặt đứa bé bên cạnh Hồng Hạt Tử, nàng rón rén đi ra gian ngoài.

Liền thấy gian ngoài quàn cỗ quan tài đáng sợ đó, trước quan tài có hai cây nến sắp cháy hết, đột nhiên phát ra ánh sáng thê lương. Cửa phòng không đóng, trong sân cũng không bóng người. Tú Hiệp biết đám lâu la đều ở trong thôn này, bây giờ họ chắc chắn đã về nhà mình ngủ để chuẩn bị cho ngày mai lên đường. Chỉ là, nhìn qua khe cửa, thấy đèn trong phòng phía nam vẫn sáng rực, không biết Tiêu Mụ đã ngủ say chưa? Tú Hiệp nhìn thấy thanh Bạch Long Ngâm Phong Kiếm treo trên tường, tim nàng đập thình thịch không ngừng, nhưng không dám chần chừ thêm chút thời gian nào, nàng nhón chân gỡ thanh bảo kiếm xuống.

Bảo kiếm vừa tới tay, lập tức lòng can đảm đã có, nàng lẳng lặng thổi tắt hai cây nến trước quan tài, rồi nhẹ nhàng đẩy khe cửa, nghiêng người ra ngoài. Giẫm lên lớp tuyết dày trên đất, đi đến cửa lớn. Nhìn một cái, cửa đóng rất chặt. Nàng đi đến bên tường, nhún người một cái liền lên đầu tường, nhưng trên đầu tường cũng có lớp tuyết rất dày, Tú Hiệp đứng không vững, liền ngã nhào ra ngoài tường; may nhờ tuyết trên đất dày, dù nằm trên đất nhưng không hề gây ra tiếng động. Nàng vội kẹp lấy bảo kiếm bò dậy, lúc này một trận gió lạnh lại thổi tới. Trận gió này thổi tới rất mạnh, suýt nữa lại thổi ngã Tú Hiệp. Gió cứng, tuyết lớn, đánh vào mặt Tú Hiệp đau rát, mắt cũng bị nhòe đi.

Nàng vật lộn, hoảng sợ đi ngược chiều gió bắc, chợt nghe bên tai nổi lên một trận âm thanh. Nàng sợ đến run người, dừng bước, ngẩn ngơ nhìn. Hóa ra bên cạnh có một hộ gia đình, ánh đèn từ trong hàng rào chiếu ra, chiếu lên nền tuyết đặc biệt sáng. Trong căn lều tranh phía trong hàng rào tiếng người ồn ào, lại có tiếng đổ xúc xắc trong chậu sành. Tú Hiệp đoán: Người đánh bạc bên trong chắc chắn là bọn cướp đó. Nàng thấy trên cái cây trước cửa buộc hai con ngựa, không có ai trông; nàng lập tức vừa kinh vừa hỷ, liền lẳng lặng bước tới gần, cởi một con ngựa, nhảy lên liền đi.

Con ngựa này không có yên, mình ngựa màu trắng, phủ lớp tuyết trắng dày đặc, càng hiện ra trắng tinh. Đồng thời con ngựa này rất nhanh, bốn vó hất lên những bông tuyết, không một tiếng động, chẳng bao lâu đã ra khỏi thôn Phong Diệp. Lúc này tìm đường núi thật quá khó khăn, vì núi non, đường mòn, thậm chí từng tảng đá đều là màu trắng; có thể nói lúc này trời đất một màu, không phân biệt được gì cả. Tú Hiệp thúc ngựa, trong lòng vô cùng sốt ruột, như đâm sầm vào loạn xạ, đâm hồi lâu mới xông vào một con đường núi.

Đường núi không quá hẹp, nhưng vô cùng ngoằn ngoèo, khúc khuỷu, lại rất dốc, nên con ngựa của Tú Hiệp không thể chạy nhanh. Trong lòng lại vô cùng sốt ruột, lại phải đề phòng ngựa bị tuyết trượt chân. Nàng một tay ghì dây cương, một tay kẹp thanh Bạch Long Ngâm Phong Kiếm; trong gió tuyết, như một con thú nhỏ trốn chạy mà phóng đi. Không bao lâu sau, liền đi xuống núi, tới đất bằng. Tuyết trên đất bằng càng dày, lại càng không nhìn thấy gì, phương hướng Tú Hiệp cũng không biết, nàng liền thúc ngựa đi một cách mù quáng. Chợt quay đầu nhìn lại, lại thấy trên núi giữa tuyết phát ra một quầng lửa, Tú Hiệp thầm nghĩ: Hỏng rồi! Họ đuổi xuống rồi! Thế là thúc ngựa chạy nhanh đi.

Nhưng đi không được bao xa, nàng chợt hoảng hốt, ngã ngựa, may mà đất là tuyết nên không bị ngã đau; đồng thời con ngựa này đã được huấn luyện, nó sau khi hất người xuống liền đứng im không động. Tú Hiệp vội bò dậy, nhặt lấy bảo kiếm, lại nhảy lên lưng ngựa, tốn rất nhiều sức mới lên lại được ngựa. Nhưng lúc này phía sau đã có ngựa đuổi tới, người trên ngựa lớn tiếng hét, âm thanh đó rung động trong gió lạnh, nghe ra là: "Tú! Tú! Trở về đi! Tú!" Tú Hiệp trong lòng càng hoảng sợ, liền vội dùng vỏ kiếm đánh ngựa, không màng tính mạng mà chạy đi.

Chạy được một quãng rất xa, Tú Hiệp thở không ra hơi, dừng ngựa lại cho mình thở, ngựa cũng thở dốc. Quay đầu nhìn lại, phía sau xa xa đã không còn quầng lửa, tiếng đuổi gọi của Hồng Hạt Tử cũng không còn. Nhưng nàng vẫn không yên tâm, vì thấy bên cạnh có núi, vẫn chưa rời khỏi vùng nguy hiểm. Nàng vẫn tiếp tục thúc ngựa đi, chạy một lúc, thở một lúc, nhưng vẫn không dừng lại. Những thôn xóm, đường sá, băng sông, cầu cống đã đi qua, tất cả đều là màu trắng; tĩnh lặng, không nhìn thấy một thứ gì chuyển động.

Đi đến nỗi đầu váng mắt mờ, ngựa cũng như không chạy nổi nữa, lúc này nàng mới biết, tuyết đã ngưng. Trước mặt trong làn sương mù mịt mùng trên bầu trời, hiện ra chút ánh sáng, nàng không khỏi kinh hỷ, nói: "Ôi chao! Mình vẫn chưa đi sai đường! Cứ đi thẳng là hướng Đông, mặt trời sắp mọc rồi!" Lại quay đầu nhìn không ai đuổi theo, ngọn núi cao bên trái cũng lùi dần khỏi bên mặt. Nàng thở dốc, rút thanh Bạch Long Ngâm Phong Kiếm ra nhìn, lại vui mừng muốn cười. Nhưng chợt trước mắt nàng lại hiện ra một nan đề, đó là bây giờ bên mình không có lấy một đồng tiền. Huyện Trung Mưu cách đây rất xa, không phải một ngày hai ngày có thể tới nơi; mình có thể ăn cơm trọ ở đó thế nào? Nàng vừa thúc ngựa tiến về phía trước, vừa phiền muộn. Không ngờ ánh mặt trời trước mặt ngày càng sáng, trên đường cũng thỉnh thoảng có thể nhìn thấy một hai người đi đường. Trên đất không chỉ có tuyết, còn có băng; ánh mặt trời càng lên cao, tuyết càng mỏng, băng ngược lại càng dày, vó ngựa phát ra tiếng "lách cách".

Lúc này thôn xóm nhà cửa bên đường đều đã hiện ra trong tuyết, cây cối "xào xạc" trong gió rung những lớp tuyết trên cành lạnh lẽo. Tú Hiệp cũng phủi tuyết trên người, lại quét lưng ngựa, rồi xuýt xoa bàn tay, kẹp lấy bảo kiếm, hướng về phía Đông. Liền thấy trước mặt là một thị trấn, qua thị trấn này, người trên đường càng đông hơn. Gánh gồng, mang vác, đánh xe bò, cưỡi lừa ngựa, đủ kiểu người! Đều cùng hướng về một phía. Tú Hiệp theo sau họ, và hỏi họ: "Cho hỏi! Đây là nơi nào vậy?" Những người đi cùng này vốn đang chú ý tới nàng, nàng quá mức gây chú ý. Một cô bé mười ba mười bốn tuổi, hai bím tóc nhỏ buộc dây trắng, lại mặc áo bông lụa đỏ, quần lụa xanh. Tay kẹp bảo kiếm, cưỡi một con ngựa khỏe không yên. Thế là có một ông lão cưỡi lừa nhỏ, hỏi: "Cô nương, cô định đi đâu?"

Tú Hiệp ngẩn ra, nàng như không thể trả lời, ngập ngừng một lúc, Tú Hiệp liền nói: "Cháu muốn đến huyện Trung Mưu tìm thúc phụ..." Nói ra câu này, lại tự hối vì lỡ lời, vì nghĩ: Nếu có người quen của Hắc Sơn Thần ở đây nghe được lại có thù với thúc phụ mình, chẳng phải lại gây ra tai họa sao? Thế là nàng vội đổi giọng: "Thúc phụ cháu ở đó buôn bán, mở cửa tiệm..." Nàng thấy người ta đều chú ý tới thanh Bạch Long Kiếm trong tay mình, nàng liền nói: "Thúc phụ cháu mở tiệm sắt, bán đao thương, ông ấy cũng thu mua đao thương. Hiện tại có một thanh bảo kiếm nhờ cháu mang đến cho ông ấy, bán cho ông ấy, thanh kiếm này..." Nàng sợ lại vì kiếm mà gặp họa, liền nói: "Cũng không phải thanh bảo kiếm gì quý giá, nhiều lắm cũng chỉ đáng mười lượng bạc. Cháu còn tiện thể thăm thúc phụ cháu, vì cháu với thúc phụ cháu đã mấy tháng không gặp mặt rồi!" Câu cuối này, lại là lời nói thật của nàng. Nàng không khỏi nhói lòng, nước mắt nóng hổi chực trào ra.

Người bên cạnh liền tặc lưỡi khen ngợi. Ông lão liền nói: "Thật không dễ dàng! Một cô nương nhỏ mà đi đường xa như vậy? Nhưng huyện Trung Mưu cách đây còn xa lắm đấy! Đây là đất huyện Vũ Dương, đi về hướng Đông Bắc hơn chín mươi dặm mới là Hứa Châu, qua Hứa Châu lại đi về phía Bắc một quãng xa, đó mới là huyện Trung Mưu!" Tú Hiệp nghe nơi này cách Hứa Châu rất gần, trong lòng liền nảy ra một ý, chính là nghĩ: Mình nhịn đói nhịn khát đi thêm một ngày nữa, hơn chín mươi dặm đường cưỡi ngựa, đi một ngày chắc là tới nơi, chỉ cần tới Hứa Châu là ổn. Sư huynh Từ Phi tuy hiện đang ở cùng thúc phụ tại Trung Mưu, nhưng người của tiêu cục đó đều là bạn tốt của cha, thúc phụ, họ nhất định có thể giúp mình đến được huyện Trung Mưu.

Lúc này sau lưng lại có tiếng vó ngựa, nàng vội quay đầu nhìn, thấy là bốn con ngựa, người trên ngựa đều ăn mặc chỉnh tề, không giống bọn cướp ở Áo Tử Cốc. Thế là nàng hỏi rõ đường đi đến Hứa Châu với ông lão cưỡi lừa, liền thúc ngựa đi tới. Đi được ba bốn dặm, trên ngựa quay đầu nhìn lại, thấy chiếc xe bò, người gánh vác, và ông lão cưỡi lừa đó đều đã bị bỏ lại phía sau rất xa, nhưng bốn người cưỡi ngựa kia lại đuổi kịp lên.

Tú Hiệp không khỏi thầm kinh ngạc, vì thấy bốn người trên ngựa tuy không giống cướp, nhưng đều là những tráng hán hai ba mươi tuổi; trên ngựa đều mang đao, đều dán chặt đôi mắt sáng quắc nhìn mình. Nhưng Tú Hiệp vô cùng nghi ngại, lại không dám chạy nhanh, cố tình để bốn con ngựa này vượt lên, để ông lão cưỡi lừa phía sau đuổi kịp. Nàng vẫn đi cùng ông lão đó, và hỏi: "Ông ơi ông định đi đâu ạ?"