Hôm ấy, Trương Vân Kiệt cũng không đi xem kịch, trở về nhà chỉ biết ngẩn người, tinh thần lại vô cùng căng thẳng. Cậu cầm Thương Long Đằng Vũ Kiếm trong tay, thi triển bộ pháp "diệc phục hạc hành" (cò phục hạc đi) trong sân, chân bay kiếm khởi, mới múa được một lúc đã cảm thấy vai phải vẫn còn hơi đau nhức. Phụ thân cậu là Trương Tam đứng ở cửa phòng cười lớn, liên tục nói: "Kiếm pháp hay! Cha bôn ba giang hồ nửa đời người, cũng chưa từng thấy bản lĩnh cao cường như con, quả không hổ danh là đồ đệ của Gia Cát Long!"

Trương Vân Kiệt liếc nhìn cha mình một cái, thấy ông tuy đang cười nhưng sắc mặt lại như phủ một tầng xui xẻo. Cậu thầm nghĩ: Cha còn cười được sao? Kẻ thù của cha đã tìm đến rồi. Hắn còn hung dữ hơn Linh Quan, mãnh liệt hơn cả Bá Vương! Chỉ cần hắn tóm được cha, cha còn sống nổi sao? Cậu lại nhìn thanh Thương Long Đằng Vũ Kiếm trong tay, không khỏi dấy lên nỗi căm hận, trong lòng thầm nhủ: Của cướp được sau khi giết người, ta tuyệt đối không dùng nó. Nghĩ vậy, cậu xách kiếm đi vào thư phòng.

Trương Tam bước vào phòng, cười nói với con trai mấy câu, nhưng con trai hoàn toàn không đoái hoài, ông lại cười trừ rồi bước ra ngoài. Từ đêm đó, Trương Vân Kiệt bắt đầu tăng cường phòng bị, đến đêm khuya lại phóng lên mái nhà tuần tra một lượt. Phụ thân cậu là Bảo Đao Trương Tam khóa mình trong cánh cổng sắt lớn mà ngủ say, không hề hay biết chuyện của con trai.

Hôm sau, Trương Vân Kiệt vẫn mang theo Lai Thăng vào thành, đến chỗ Lý Nhất Thiếp, thấy người đến xem thương khám bệnh vẫn còn rất đông.

Trương Vân Kiệt vừa bước vào phòng, Lý Nhất Thiếp liền chỉ vào ghế đẩu cười nói: "Mời ngồi! Mời ngồi! Một lát nữa là xem xong ngay." Trương Vân Kiệt lắc đầu nói: "Không vội." Cậu ngồi xuống bên cạnh, thấy lúc này Lý Nhất Thiếp đang trị thương cho một gã đại hán. Gã đại hán này cởi trần, lưng sưng lên như lạc đà; hơn nữa còn thâm tím, dường như bị binh khí sắt đả thương. Bên cạnh có một người đỡ gã đại hán này. Người đó trạc hơn bốn mươi tuổi, râu đen thưa thớt; thân hình cao lớn, gầy gò, thần thái lại cực kỳ hiên ngang; hai mắt sáng quắc như đèn minh đăng. Người này mặc một chiếc áo khoác vải xám, đi giày vải đen.

Những người chờ xem bệnh hai bên đều ngước nhìn, ánh mắt đầy kinh ngạc ngưỡng mộ, một số còn xì xào bàn tán với nhau. Trương Vân Kiệt cảm thấy người này chắc chắn có lai lịch. Lý Nhất Thiếp không biết đã bôi thuốc gì lên vết thương của gã đại hán, khiến gã đau đến thở không ra hơi, mồ hôi to như hạt đậu lăn dài trên lưng. Người bên cạnh liền nói: "Nhị đệ, nhẫn nại chút! Đệ đau, lòng ta còn khó chịu hơn. Ta thực sự hối hận, nhát roi hôm qua ta ra tay quá nặng!"

Trương Vân Kiệt nghe người mặc áo vải xám nói vậy, không khỏi kinh ngạc, bèn ngước mặt nhìn thẳng vào người đó. Thái độ người này vô cùng chân thành, dường như vết thương trên người gã đại hán cũng khiến hắn cảm thấy đau đớn, hắn không ngừng nhíu mày thở dài. Sau khi Lý Nhất Thiếp đắp thuốc xong cho gã đại hán, liền nói: "Ngồi nghỉ một lát cho thuốc nguội đi, rồi hãy dán cao."

Gã đại hán khẽ đứng thẳng người, đi cùng bọn họ còn có mấy người nữa, trông như đám nhân viên tiêu cục, liền bước tới đỡ lấy gã. Gã đại hán nghiến răng, thở dốc, có người lau mồ hôi trên trán giúp. Người mặc áo vải xám thì đi đi lại lại trong phòng, có thể thấy tâm trạng hắn vô cùng bất an. Lúc này Lý Nhất Thiếp tiến lại gần Trương Vân Kiệt, Trương Vân Kiệt bèn cởi áo ra, để lộ hai vai. Lý Nhất Thiếp bóc cao dán ra, cẩn thận kiểm tra, liên tục nói: "Không sao rồi, vết thương do tụ tiễn bắn trúng coi như đã lành hẳn, chỉ là vết đao trên vai phải mới lên da non, còn hơi mềm. Nhưng dán thêm một miếng cao nữa là khỏi hẳn!" Lúc này, người mặc áo vải xám đang đứng trước mặt Trương Vân Kiệt, hắn cúi đầu nhìn hai vai Trương Vân Kiệt, Trương Vân Kiệt cũng khẽ ngước mặt nhìn hắn.

Người này liền hỏi Trương Vân Kiệt: "Bằng hữu, vết thương này do đâu mà có? Vết thương do tụ tiễn trên vai, chắc hẳn là bắn xuống từ trên cao nhỉ?" Trương Vân Kiệt mỉm cười nói: "Huynh đài quả là người tinh mắt! Vì tụ tiễn bắn từ trên cao xuống nên ta mới không đề phòng. Nếu là từ trên mặt đất, đừng nói là tụ tiễn, cho dù là thứ gì tinh xảo lợi hại hơn nữa, ta cũng không để nó chạm vào người." Người kia lại hỏi: "Còn vết đao ở vai phải này?"

Trương Vân Kiệt đáp: "Đây là do khi đi trên đường Hà Nam, gặp phải một đám giặc cỏ. Giặc có hơn hai mươi tên, ta chỉ có một mình, lại là đêm hôm khuya khoắt, ta chém chết năm sáu tên chúng, vai mình cũng chỉ bị vết đao nhỏ, cái này chắc không tính là làm nhục mặt người giang hồ chứ?" Sắc mặt người kia lộ vẻ kinh ngạc, lại hỏi: "Những tên cướp huynh gặp ở Hà Nam, có phải là nữ tặc nổi tiếng Hồng Hạt Tử không?" Trương Vân Kiệt lắc đầu nói: "Ta ngược lại không biết bọn chúng là ai, trong đó đúng là có ba tên nữ tặc. Nhưng đều đã bị ta chém bị thương."

Sắc mặt người kia càng lộ vẻ kinh ngạc, hỏi: "Bằng hữu quý danh đại tính là gì?" Trương Vân Kiệt đáp: "Tên Vân Phi, họ Hoa." Người kia giật mình. Trương Vân Kiệt hỏi: "Huynh đài xưng hô thế nào?" Người kia nói: "Ta là Trần Trọng Viêm." Trương Vân Kiệt thản nhiên đáp một tiếng: "Ngưỡng mộ đã lâu." Đợi khi vai được dán cao xong, Trương Vân Kiệt quay người bước ra ngoài. Trần Trọng Viêm liền theo ra, nói: "Hoa huynh dừng bước." Trương Vân Kiệt đứng lại, cố tình giả ngơ hỏi: "Có chuyện gì?"

Trần Trọng Viêm tiến lên hai bước nói: "Huynh đệ là Trần Trọng Viêm, người huyện Tân Thái, vì tìm kẻ thù giết hại bào huynh là Bảo Đao Trương Tam mà đến Bắc Kinh. Nay muốn kết giao với các bậc anh hùng hào kiệt trong thiên hạ, Hoa huynh tuy lần đầu gặp mặt, nhưng ta biết Hoa huynh chắc chắn đã bôn ba giang hồ lâu năm, võ nghệ xuất chúng; mạn phép xin Hoa huynh để lại địa chỉ, lúc rảnh rỗi huynh đệ sẽ tới bái phỏng lĩnh giáo!" Trương Vân Kiệt chắp tay nói: "Không dám, đệ đệ tôi ở tại tiệm Duyệt Lai bên bờ Tây Hà, tôi đến đây chưa đầy một tháng. Trần huynh hiện đang ngụ ở đâu?" Trần Trọng Viêm nói: "Chỗ ta không tiện lắm, chiều nay bốn giờ ta nhất định sẽ tới bái phỏng Hoa huynh." Trương Vân Kiệt gật đầu lia lịa: "Tốt, tại hạ xin cung kính chờ đợi trong phòng khách!" Nói đoạn hai người chắp tay chào nhau, Trương Vân Kiệt vội vã bước đi. Lúc này Lai Thăng đi theo ra, mặt mày tái mét, mắt trợn trừng, nói: "Thiếu gia..." Trương Vân Kiệt lên xe, dặn dò Lai Thăng: "Bớt lời!" Xe lừa đi về hướng Đông, Trương Vân Kiệt liền nói: "Ra khỏi cửa Tiền Môn!" Người đánh xe đáp một tiếng.

Lai Thăng quay đầu vào xe hỏi: "Thiếu gia! Người vừa nói chuyện với ngài chính là Trần Trọng Viêm, hôm qua hắn đã đánh Cảnh Nhị Báo bị thương, hôm nay lại dẫn tới chữa trị. Ngài đừng coi thường gã cao gầy đó, đó là Bá Vương đấy. Lời hắn nói với ngài lúc nãy, con đều nghe thấy hết; nhưng ngài lẽ ra nên nói thật với hắn, cùng lắm thì cho hắn mượn chút lộ phí. Vừa rồi sao ngài lại nói mình họ Hoa? Lại nói ở tiệm Duyệt Lai? Thiếu gia của con ơi!" Trương Vân Kiệt nghiêm giọng dặn dò: "Bớt lời!" Lai Thăng nhíu mày, thở dài.

Lúc này xe đã ra khỏi cửa Tiền Môn, Trương Vân Kiệt trước tiên tiêu mười lăm lạng bạc trên phố, mua một thanh bảo kiếm rất sắc bén, rồi bảo đánh xe đến trước cửa tiệm Duyệt Lai ở bờ Tây Hà mà dừng. Lai Thăng khẽ nói: "Thiếu gia! Chẳng lẽ chúng ta thật sự đến ở trọ tại đây sao?" Trương Vân Kiệt lại nói: "Bớt lời!" Cậu bước vào cửa trước, gọi chủ tiệm tìm cho một căn phòng rộng rãi, dặn chủ tiệm viết tên "Hoa Vân Phi" lên bảng nước. Vào phòng, cậu khẽ dặn dò Lai Thăng: "Ngươi mau đến Ngọc Khí Cục lấy một trăm lạng bạc để dự phòng. Dặn họ rằng, dù là ai gặp ta trên đường cũng không được gọi ta là Trương thiếu đông gia, hôm nay chúng ta ở lại tiệm này, không ra khỏi thành nữa. Nếu để lộ một chút sơ hở nào, ta sẽ không tha cho mạng của ngươi!"

Lai Thăng nhăn mặt nói: "Thiếu gia! Ngài làm vậy là vì cái gì chứ?" Trương Vân Kiệt không cho Lai Thăng hỏi kỹ, thúc giục nó đi nhanh. Một mình trong phòng đi đi lại lại, rút bảo kiếm ra xem, thầm nghĩ: Trần Trọng Viêm, ngươi không tìm thấy cha ta, nhưng ta muốn tìm ngươi. Không chỉ tìm ngươi, ta còn muốn... Tinh thần cậu rất phấn chấn, đi lại trong phòng, trong đầu sắp xếp kế hoạch, muốn từng bước thực hiện.

Đợi một lát, Lai Thăng quay về, mang theo một trăm lạng ngân phiếu, nói: "Thiếu gia, ngài định làm thế nào con tuyệt không cản, có ăn roi sắt cùng ngài, con cũng không oán hận. Nhưng con là lão gia phái tới theo hầu ngài, hôm nay chúng ta không ra khỏi thành, lão gia nhất định sẽ nghi ngờ chúng ta xảy ra chuyện gì rồi. Vừa rồi con đã bàn bạc với Từ chưởng quầy nửa ngày, Từ chưởng quầy cũng rất lo lắng; ông ấy đã phái nhân viên ra khỏi thành đi báo tin này cho lão gia rồi!"

Trương Vân Kiệt giật mình, thầm nghĩ: Việc này nếu để cha mình biết, chẳng phải sẽ làm ông sợ chết khiếp sao? Nghĩ kỹ lại, thấy cho ông biết cũng tốt, ông có thể đề phòng. Nhưng nếu có kẻ miệng không giữ kín, hoặc người của Ngọc Khí Cục thường xuyên qua lại Lục Lý Đồn, bị Trần Trọng Viêm biết được chân tướng, thì mình lại hóa ra vụng về rồi. Thế là cậu lại dặn dò Lai Thăng một phen. Cậu nóng lòng chờ Trần Trọng Viêm đến, Lai Thăng chỉ cần nghe ngoài cửa sổ có tiếng người nói chuyện là không khỏi hoảng sợ.

Khoảng bốn giờ chiều, quả nhiên Trần Trọng Viêm tới bái phỏng. Trương Vân Kiệt vẫn giữ chút tư thái, vào phòng phân ngôi chủ khách ngồi xuống, Lai Thăng run run hai tay dâng trà lên. Trần Trọng Viêm hỏi tỉ mỉ Trương Vân Kiệt là người nơi nào, học nghệ từ danh sư nào, thuộc môn phái nào, nay đến kinh thành có việc gì. Trương Vân Kiệt đáp thản nhiên: "Huynh đệ là người phủ Nam Dương, nhưng bôn ba giang hồ nhiều năm; võ nghệ học từ đạo sĩ núi Võ Đang, là phái Võ Đang nội gia. Lần này lên phía Bắc không có việc gì, chỉ là đi du ngoạn thắng cảnh kinh thành."

Trần Trọng Viêm tỏ vẻ ngưỡng mộ, sau khi uống một chén trà, Trần Trọng Viêm lộ vẻ sục sôi căm phẫn. Trước tiên kể chuyện bào huynh Trần Bá Dục bị hại bốn năm trước, rồi nói: "Bốn năm nay, ta đến Bắc Kinh hai lần, thời gian còn lại cũng đều trôi qua trên bước đường giang hồ. Nhưng tung tích kẻ thù Bảo Đao Trương Tam vẫn chưa tìm thấy, nên ta gặp ai cũng phải hỏi thăm; vì mối thù lớn của ta một ngày chưa báo, ta một ngày không thể an tâm. Hoa huynh bôn ba giang hồ đã lâu, có từng nghe nói tung tích của tên ác tặc Trương Tam đó chưa?"

Trương Vân Kiệt nghe Trần Trọng Viêm hỏi về tung tích Bảo Đao Trương Tam, sắc mặt không khỏi hơi thay đổi, trong lòng cảm thấy không phải là kinh sợ mà là một nỗi hổ thẹn. Cậu trợn mắt suy nghĩ một lúc, nói: "Người họ Trương tên Tam thì nhiều, nhưng Bảo Đao Trương Tam thì ta chưa từng nghe nói." Trần Trọng Viêm lại nói: "Người này tên thật là Trương Nhạn Phong, nhưng hắn lăn lộn giang hồ đã lâu, lại không mấy nổi danh; nên người ta chỉ biết thứ bậc của hắn, chứ không biết tên hiệu."

Trương Vân Kiệt gật đầu nói: "Sau này nếu gặp được người này, ta nhất định sẽ bắt giữ hoặc giết hắn. Vì huynh đệ cũng chuyên thích làm việc bất bình trong thiên hạ, thấy kẻ tham lợi quên nghĩa, giết người hại mình như thế này thì nhất định không thể tha thứ!"

Trần Trọng Viêm lại chắp tay khẩn khoản một hồi, rồi cáo từ. Trương Vân Kiệt nói: "Trần huynh hôm nay ghé thăm, thực vô cùng vinh hạnh. Không biết ngụ sở của Trần huynh ở đâu? Xin cho biết, mấy ngày tới ta sẽ qua bái phỏng." Trần Trọng Viêm đáp: "Ta hiện đang ở chỗ bằng hữu Dư Nhạc Phong tại ngõ Đường Tử, thành Đông, tạm trú ở đó. Khách khứa tới e khó tiếp đãi chu đáo, Hoa huynh vẫn là đừng tới, sau này ta nhất định thường xuyên qua lại bái phỏng."

Trương Vân Kiệt ghi nhớ kỹ địa chỉ của Trần Trọng Viêm trong lòng. Sau khi tiễn Trần Trọng Viêm ra ngoài, cậu trở lại phòng nói với Lai Thăng: "Ngươi còn sợ không? Ngươi xem hôm nay Trần Trọng Viêm gặp ta, hắn khiêm cung biết bao!"

Lai Thăng vẫn lắc đầu nói: "Thiếu gia! Hắn bây giờ đang nhờ ngài nghe ngóng chuyện, tất nhiên hắn phải khiêm cung rồi? Nhưng chỉ cần một câu không hợp, hắn lật mặt, ngài hãy đề phòng cây roi sắt đó của hắn đi!" Lại nói: "Vừa rồi Từ chưởng quầy cũng bảo con khuyên ngài đừng trêu chọc Trần Trọng Viêm. Không chỉ đừng trêu hắn, cũng đừng kết bạn với hắn, vì Trần Trọng Viêm đắc tội quá nhiều người, các lộ tiêu đầu quyền sư không ai là không hận hắn. Tuy võ nghệ của người khác đều không bằng hắn, gặp hắn đều cung cung kính kính; nhưng trong lòng họ đều không phục, sớm muộn gì hắn cũng sẽ ngã ngựa ở kinh sư."

Trương Vân Kiệt mỉm cười, dần nghĩ ra một kế, liền hỏi Lai Thăng địa điểm ngõ Đường Tử kia ở đâu, sau đó bước ra ngoài. Lai Thăng đuổi theo hỏi: "Thiếu gia! Ngài đi đâu vậy?" Trương Vân Kiệt nói: "Ngươi đừng quản. Ngươi cứ ở đây ngoan ngoãn chờ, không được chạy lung tung, lát nữa ta về." Nói đoạn, Trương Vân Kiệt rời khỏi tiệm Duyệt Lai, đến cửa Tiền Môn thuê xe rồi đi tìm Trần Trọng Viêm.

Lúc này trời đã không còn sớm, ráng chiều như máu, soi bóng lên lầu thành, cũng soi lên hoàng thành. Chiếc xe đi qua bài lâu Đông Đơn, Trương Vân Kiệt gọi xe dừng lại, trả tiền xe, xuống xe đi về phía Bắc không xa, liền thấy một cái cổng chào cao cao, trên tấm biển gỗ viết "Ngõ Đông Đường Tử". Ngõ rất rộng, đi vào trong, mắt Trương Vân Kiệt nhìn đông ngó tây. Thấy hai bên đều là nhà lớn, phần lớn đều đóng cửa, Trương Vân Kiệt cũng không đoán được cửa nào mới là nơi ở của Trần Trọng Viêm. Cậu đi thẳng về phía Đông, ngõ dần hẹp lại, cửa nhỏ cũng nhiều hơn, tiệm tạp hóa, hàng thịt, tửu quán cũng không ít.

Trương Vân Kiệt thong dong bước vào một tửu quán, thấy phòng rất hẹp, nhưng người uống rượu có tới mười mấy hai mươi người, người chen chúc người, đều đang cười nói trò chuyện. Trương Vân Kiệt tìm một chiếc ghế đẩu ngồi xuống, bên cạnh và đối diện là những người không quen biết; tiểu nhị tửu quán bước tới, trước tiên bày bốn đĩa nhỏ thức ăn nhắm trước mặt Trương Vân Kiệt, rồi hỏi: "Đại gia! Uống Bạch Can hay uống Thiệu Hưng?" Trương Vân Kiệt nói: "Cho một hồ Bạch Can nhé! Tiểu nhị, ta muốn hỏi thăm một người trước..." Tiểu nhị vì đang bận rộn, vừa nghe muốn "Bạch Can" liền vội chạy đến quầy lấy, câu nói phía sau của Trương Vân Kiệt nó hoàn toàn không nghe thấy, Trương Vân Kiệt bèn mỉm cười.

Đợi một lát, tiểu nhị mang "Bạch Can" tới, Trương Vân Kiệt mới kéo nó lại, hỏi: "Ta hỏi thăm một người, hiện nay ở kinh thành có Thiết Diện Linh Quan Trần nhị gia nổi tiếng, Trần Trọng Viêm, hắn ở cửa nào trong con ngõ này?" Tiểu nhị dùng ánh mắt chú ý nhìn cậu. Rồi bĩu môi, khẽ nói: "Hai vị ở bàn bên kia, chính là người nhà họ Trần." Trương Vân Kiệt nhìn theo hướng môi tiểu nhị chỉ, quả nhiên thấy ở phía trong có hai vị khách uống rượu, đều còn rất trẻ. Một người đen và béo, mặc bộ quần áo vải thô màu xanh, trông như người nhà quê; một người thì thân hình thấp nhỏ tinh hãn, khí độ hiên ngang, đang bóp khói thuốc bôi lên mặt.

Trương Vân Kiệt thầm nghĩ: Hai người này chắc chắn có một người là sư điệt Từ Phi của Trần Trọng Viêm. Vì thấy bên đó có chỗ trống, liền nói với tiểu nhị: "Ngươi dời ta sang đó đi, chúng ta là người một hội." Tiểu nhị bèn cầm bốn đĩa thức ăn và một hồ rượu của cậu dời sang bàn đó. Bên kia, người thấp nhỏ đang dùng một chân đạp lên ghế đẩu, Trương Vân Kiệt liền dùng thân mình đẩy lên cái chân đó, nói một tiếng: "Mượn đường!" Chân người kia bị đẩy xuống, gã trừng mắt nhìn cậu. Trương Vân Kiệt lại như không cảm thấy gì, ngồi xuống.

Trương Vân Kiệt bày bốn đĩa rượu thức ăn kia, một đĩa chim sẻ kho, một đĩa đậu phụ khô trộn hành thái, một đĩa trứng vịt muối già, một đĩa thịt thỏ cắt miếng nhỏ, bày thành một hàng, như cúng thần vậy, đẩy đĩa thức ăn và hồ rượu của người khác ra một bên. Gã nhà quê mặt đen béo kia lập tức nổi giận, trừng mắt vung nắm đấm; người thấp nhỏ lại nháy mắt với bạn, ngăn lại, cả hai đều chú ý đến Trương Vân Kiệt. Trương Vân Kiệt lại hoàn toàn không để ý, chỉ ngồi nghiêm chỉnh, như thể tự cúng mình vậy, cậu dùng đũa gắp thức ăn, mỉm cười tự rót tự uống.

Gã nhà quê không nhịn được nữa, nện nắm đấm xuống bàn "bộp" một tiếng, làm chén đĩa đều rung chuyển, hồ rượu đổ nghiêng. Mặt đen gã tím tái, mắng: "Đồ cái gì! Cố tình gây sự! Không nhận ra ông Dương Đại Tráng đây à!" Khách ngồi bên cạnh đều kinh ngạc quay đầu, chưởng quầy cũng chạy tới, chắp tay với Trương Vân Kiệt, nói: "Đại gia mời sang bên kia ngồi, bên đó rộng rãi!" Trương Vân Kiệt lại không hề động đậy, nói: "Tại sao? Bên này chẳng phải là tốt nhất sao? Kỳ lạ? Tại sao bảo ta dời? Ngồi bàn này chẳng phải cũng tốn tiền như nhau sao?"

Dương Đại Tráng lúc này đã đứng dậy, giơ cánh tay nắm nắm đấm định đánh Trương Vân Kiệt, mắng: "Đồ cái gì?" Nắm đấm lại bị Trương Vân Kiệt chặn lại. Tay kia của Dương Đại Tráng vung hồ rượu định đập lên đầu Trương Vân Kiệt, Trương Vân Kiệt vội nghiêng đầu né, hồ rượu liền bay sang bàn bên cạnh. Đồng thời tay đỡ nắm đấm của Dương Đại Tráng vặn ngược lại, kéo vào trong lòng, thân mình đứng dậy, lại lách sang bên, Dương Đại Tráng liền cả người lẫn ghế đẩu ngã lăn ra đất, cái bàn cũng suýt lật úp, hồ rượu đĩa thức ăn lăn lóc dưới đất.

Chưởng quầy và tiểu nhị đều chạy tới can ngăn, khách uống rượu bên cạnh đều hoảng sợ chạy ra ngoài, người thấp nhỏ tinh hãn kia lại đứng trên ghế đẩu hét lớn: "Thằng nhóc nào ở đâu tới?" Nhào tới chỗ Trương Vân Kiệt, vung nắm đấm đánh tới. Trương Vân Kiệt tay phải đẩy tay phải của hắn ra, tay trái của mình đỡ tới, "bộp" một tiếng đấm vào ngực người này, kẻ đó đau đến cong người lại, Dương Đại Tráng bên kia bò từ dưới bàn lên, chộp lấy ghế đẩu nện về phía Trương Vân Kiệt.

Trương Vân Kiệt chụp lấy chân ghế đẩu, rồi lại tước lấy, cậu dùng ghế đẩu hộ thân lùi ra ngoài, lùi khỏi tửu quán. Ngoài cửa đã đông nghịt người, liền nghe thấy có người nói: "Ghê thật, người đó là con trai của Thiết Diện Linh Quan!" Trương Vân Kiệt lại cười lạnh, cao giọng nói: "Chư vị tránh ra, nhường cho chúng ta chỗ rộng rãi, ta muốn mời chư vị xem! Cho con trai của Thiết Diện Linh Quan nằm dưới đất ăn cứt!"

Hai người trong tửu quán đã lao ra. Dương Đại Tráng khập khiễng nhảy bổ như sư tử, trong tay cầm con dao nhỏ thái thịt; con trai Trần Trọng Viêm là Trần Chính Nhân lại rút dao găm từ thắt lưng ra, hai bên cùng xông lên. Trương Vân Kiệt chỉ dùng một chiếc ghế đẩu nghênh địch, "cạch cạch cạch cạch" đánh loạn xạ một trận, đầu Dương Đại Tráng liền bị toác; Trần Chính Nhân lại quay người bỏ chạy. Dương Đại Tráng vứt dao, lao tới cướp ghế đẩu trong tay Trương Vân Kiệt; Trương Vân Kiệt lại vứt ghế đẩu, nhào tới, tung một cước quét sạch, Dương Đại Tráng "rầm" một tiếng nằm sấp dưới đất; thở dốc định bò dậy, Trương Vân Kiệt lại đá một cước vào ngực gã, Dương Đại Tráng lại ngã ngửa ra sau.

Bên cạnh có người cười ha hả, đột nhiên lại có người cảnh báo: "Đừng cười!" Và một số người vội vã giải tán. Dương Đại Tráng ngồi dưới đất, trán đầy máu, hừ hừ mắng: "Thằng nhóc ngon! Để lại tên họ!"

Lúc này đột nhiên từ phía Tây có hai người tới, chính là Trần Chính Nhân vừa bỏ chạy, đã tìm cha tới. Thiết Diện Linh Quan Trần Trọng Viêm xách một cây roi sắt dài ba thước, to như bắp tay, vén áo xắn tay áo bước tới, Trần Chính Nhân cầm dao chạy phía trước. Phẫn nộ chỉ nói: "Chính là người này!" Trần Trọng Viêm nhìn thấy Trương Vân Kiệt, liền đứng sững lại. Trương Vân Kiệt lại mỉm cười chắp tay nói: "Trần huynh! Huynh tới để can ngăn chúng ta à?" Dương Đại Tráng ngồi dưới đất lại giận dữ hét: "Nhị thúc! Đánh nó! Thằng nhóc này cố tình tìm chúng ta gây sự, coi thường chúng ta! Nhị thúc, chém chết nó!"

Trần Trọng Viêm nghiêm mặt, bước lên hỏi: "Hoa huynh, vì chuyện gì mà huynh đánh con trai và sư điệt của ta?" Trương Vân Kiệt kinh ngạc nói: "Ái chà! Hóa ra đây là lệnh lang và lệnh điệt? Xin lỗi! Xin lỗi! Chúng ta đều uống chút rượu, cãi cọ một chút, chuyện nhỏ chuyện nhỏ, ta xin tạ lỗi với hai vị!" Cậu liền chắp tay tạ lỗi với Dương Đại Tráng và Trần Chính Nhân. Dương Đại Tráng cũng ngẩn người, lau máu bò dậy. Trần Chính Nhân lại khẽ nói với cha mình: "Người này cố tình đến trêu đùa chúng ta!" Trần Trọng Viêm đưa roi sắt cho con trai, tiến lại túm lấy Trương Vân Kiệt.

Thần sắc Trương Vân Kiệt không đổi, vẫn cười nói: "Trần huynh, ta đã tạ lỗi với hai người họ rồi, chưa được sao?" Trần Trọng Viêm lại túm Trương Vân Kiệt, nói: "Mời Hoa huynh cùng ta ra phố, chúng ta tìm chỗ nói chuyện!" Trương Vân Kiệt gật đầu nói: "Được!" Thế là Trương Vân Kiệt như bị kéo đi, được Trần Trọng Viêm dẫn đi. Những người xem náo nhiệt ở đây đều nói: "Chuyện không ổn rồi, thằng nhóc kia chắc chắn là bị thương nhẹ, chết nặng!"

Ra khỏi cửa phía Tây ngõ Đông Đường Tử, đến đại lộ. Trương Vân Kiệt liền hất tay ra, nói: "Thế này không ra dáng gì cả. Huynh nói tới đâu, ta cùng đi với huynh là được!" Cậu hiên ngang nói như vậy, Trần Trọng Viêm ngược lại lùi lại một bước. Hắn đánh giá Trương Vân Kiệt từ đầu đến chân, còn hỏi: "Hoa huynh, huynh rốt cuộc là người thế nào?" Trương Vân Kiệt đáp: "Ta tên là Hoa Vân Phi." Trần Trọng Viêm chắp tay nói: "Hoa huynh nói thật đi!" Trương Vân Kiệt đáp: "Những lời ta nói đều là sự thật. Ta từ Hà Nam mà đến, một là để chữa thương, hai là thực sự muốn gặp huynh, hơn nữa muốn gặp... lệnh lang của huynh."

Trần Trọng Viêm nói: "Tiểu nhi Chính Nhân nó mới tới kinh thành gần đây. Còn Dương Đại Tráng kia, nó là đồ đệ của tiên huynh, hai người chúng nó tới đây giúp ta, ta khá không vừa ý; vì võ nghệ của chúng đều rất tầm thường, hơn nữa lại còn trẻ thích gây chuyện."

Trương Vân Kiệt cười lạnh nói: "Ta nghĩ chắc chắn chúng thường xuyên gây chuyện, hơn nữa mỗi lần gây chuyện, đánh không lại người ta, huynh đệ nhất định phải xách roi sắt ra giúp chúng?"

Trần Trọng Viêm lắc đầu lia lịa nói: "Không phải, không phải, ta Trần Trọng Viêm tới đây là để báo thù cho huynh, không phải để làm nhục bằng hữu giang hồ. Mấy lần tỷ thí võ nghệ với người khác, đều là ta bất đắc dĩ mới làm, cũng vì những người giang hồ hiện nay, nếu huynh không đánh cho hắn phục trước, hắn sẽ không thành tâm kết giao với huynh!"

Trương Vân Kiệt lắc đầu, cười lạnh nói: "Cũng chưa hẳn, ta cũng là người giang hồ, huynh nếu không đánh ta, ta còn có thể dốc gan dốc ruột với huynh; huynh nếu mang lệnh lang, cao đồ tới khi dễ ta, thì ta... cũng đành phải xin lỗi!" Nói đoạn cười lạnh, quay người bước đi thẳng.

Đi về phía Nam không xa, cậu lại thuê một chiếc xe lừa quay về thành Nam, trên xe cậu không nhịn được cười. Xe ra cửa Tiền Môn, lúc này trời đã tối, khi đi qua cầu Chính Dương, liền nghe người đánh xe ngồi trên càng xe, tự nhủ: "Lũ vô lại này, không biết lại đang chờ đánh nhau với ai nữa!" Trương Vân Kiệt ghé cửa sổ xe nhìn ra ngoài, thấy phía Tây đầu cầu đứng hơn chục người, còn có ánh sáng trắng lấp loáng, dường như có người trong tay cầm dao. Trương Vân Kiệt liền hỏi: "Những người này cầm dao chờ đánh nhau, chẳng phải giống như giặc cướp sao? Quan quân sao lại không quản họ?"

Người đánh xe nói: "Khi quan quân tuần phố, phía trước nhất định phải có đèn lồng mở đường, họ nhìn thấy đèn lồng từ xa tới là giải tán; đợi đèn lồng đi qua rồi, họ lại tụ tập lại. Ngài bảo quan quân có cách gì không? Họ thường xuyên đánh bị thương người khác rồi tản ra. Hôm nay không biết lại là ai sắp gặp họa!" Trương Vân Kiệt lại cười trên xe, thầm nghĩ: Cũng không trách Trần Trọng Viêm xách roi sắt đánh những người này, thật sự đáng đánh! Lúc này xe đã đi vào bờ Tây Hà, một lúc lâu sau mới tới trước cửa tiệm Duyệt Lai. Xuống xe vào tiệm, định gọi quầy thanh toán tiền xe, người ở quầy lại nói: "Hoa gia về rồi à? Trần nhị gia vừa tới, hiện đang đợi ngài trong phòng đấy!"

Trương Vân Kiệt không khỏi sững sờ, vội hỏi: "Trần nhị gia nào?" Người chưởng quầy nói: "Thiết Diện Linh Quan Trần nhị gia nổi tiếng, vừa nãy cưỡi ngựa tới thăm ngài, ngựa vẫn còn trong chuồng đấy!" Trương Vân Kiệt trong lòng kinh ngạc, thầm nghĩ: Vừa mới chia tay với Trần Trọng Viêm, nay hắn lại cưỡi ngựa đuổi tới, tìm mình có việc gì đây? Liền bảo tiểu nhị ở quầy: "Thanh toán tiền xe bên ngoài đi!" Trong lòng cậu nghi hoặc, nhưng thái độ cố làm ra vẻ bình thản, bước vào sân trong.

Chỉ thấy căn phòng của mình đèn đuốc huy hoàng, Lai Thăng đứng ở cửa phòng, vừa nhìn thấy thiếu gia liền vội vàng đón lấy, hoảng sợ khẽ nói: "Thiếu gia! Trần Trọng Viêm lại tới tìm ngài! Thế này làm sao đây?" Trương Vân Kiệt cũng khẽ hỏi: "Hắn không hỏi ngươi chuyện gì chứ?" Lai Thăng lắc đầu nói: "Không, hắn vào cửa liền nói: 'Thiếu gia của các ngươi chưa về phải không?' Con liền nói: 'Chưa về.' Hắn nói: 'Vậy ta ngồi đây đợi.' Liền ngồi xuống ghế. Con rót cho hắn chén trà, hắn cũng không uống, chỉ ngồi đó ngẩn người, thật khiến người ta nhìn thấy phát sợ!"

Trương Vân Kiệt mỉm cười, lại xua tay khẽ dặn dò: "Tuyệt đối bớt lời!" Cậu bèn tươi cười bước vào phòng, chỉ thấy Trần Trọng Viêm mặc chiếc áo bông lớn đang ngồi trong phòng vẻ buồn rầu. Trương Vân Kiệt liền nói: "Ha ha! Trần huynh! Hành tung của huynh thần bí khó lường. Chúng ta vừa chia tay ở thành Đông, sao huynh đã tới đây trước rồi?"

Trần Trọng Viêm đứng dậy, thái độ vô cùng chân thành, nói: "Ta cưỡi ngựa đuổi tới, huynh chắc là ngồi xe, tự nhiên ta phải tới trước. Hoa huynh, vừa rồi ta nghe lời khuyên trung thực của huynh, ta vô cùng hối hận. Ta cũng tự cảm thấy, từ khi tới Bắc Kinh đến nay, ta quá phô trương tài năng! Hiện nay không chỉ kẻ thù cũ Bảo Đao Trương Tam hoàn toàn không có tung tích, ta ngược lại còn kết thêm nhiều mối thù mới ở đây, vướng víu khiến ta muốn rời khỏi nơi này cũng không được. Nên ta thấy Hoa huynh tuổi trẻ hào hiệp, là nhân vật hiếm thấy trên giang hồ, nên ta mới nguyện thành tâm kết giao với Hoa huynh, và xin chỉ giáo Hoa huynh. Ta làm sao mới có thể thoát khỏi sự quấy nhiễu của những người giang hồ này, để đi làm việc cấp bách của bản thân?"

Trương Vân Kiệt vừa bảo Lai Thăng rót trà, vừa khuyên Trần Trọng Viêm nói: "Trần huynh đừng phiền não, ta khuyên huynh mau chóng rời khỏi nơi này. Huynh nghĩ xem, Bảo Đao Trương Tam đã trốn tránh bốn năm, không dám gặp huynh, có thể thấy hắn tự biết võ nghệ không địch lại huynh. Nay ở Bắc Kinh ngày ngày huynh tỷ thí võ nghệ với người khác, làm cho thanh danh chấn động, tên Trương Tam đó không có tai sao? Chưa nói tới việc hắn không ở kinh thành, dù có ở đây, hắn cũng sớm bỏ chạy rồi, còn ở đây chờ chết sao?"

Trần Trọng Viêm thở dài nói: "Ta cũng nghĩ như vậy! Ta tỷ thí với người không phải tự nguyện, là vì tìm tung tích kẻ thù, không thể không qua lại với người giang hồ. Nhưng những người giang hồ đó huynh cũng biết rồi, họ biết ta là em trai của Thiết Chưởng Trần Bá Dục, liền muốn tỷ thí với ta. Trừ khi ta chịu thua mới được, nhưng Trần Trọng Viêm ta từ trước tới nay vốn cứng cỏi, quyết không cúi đầu phục người, nên mới thành ra thế này. Ba tháng nay ta đã đánh phục mấy chục anh hùng tỉnh Trực Lệ, họ ngoài mặt kết giao với ta, thực ra trong lòng oán hận; ở Bắc Kinh họ còn không dám làm gì, nhưng nếu ta rời khỏi nơi này, họ nhất định sẽ bày mưu hãm hại ta trên đường!"

Trương Vân Kiệt nghe xong, không khỏi tâm động. Lại nghe Trần Trọng Viêm nói: "Vì vậy ta mới muốn quen biết một bằng hữu, giúp ta báo thù cho huynh. Ta thấy Hoa huynh hào hiệp lỗi lạc, không giống những người đó, hơn nữa tới đây du ngoạn... chắc hẳn rất nhàn nhã. Nếu không chê, ta nguyện kết làm anh em tám lạy với Hoa huynh; tìm thấy Bảo Đao Trương Tam, báo mối thù giết huynh của ta. Trần Trọng Viêm ta cả đời không quên!"

Sắc mặt Trương Vân Kiệt hơi thay đổi, liền xua tay nói: "Anh em kết nghĩa ta không dám nhận, vì ta còn quá trẻ. Còn việc giúp huynh báo thù, đó là việc bằng hữu nên làm. Chỉ cần ta tìm ra tung tích Bảo Đao Trương Tam, điều tra rõ hắn quả là kẻ ác, ta nhất định sẽ ra tay giúp Trần huynh. Nhưng nếu người này đã cải tà quy chính, ẩn cư núi rừng, không làm ác nữa, ta cũng khuyên Trần huynh tha thứ cho hắn. Vì oan gia nên giải không nên kết!" Lời Trương Vân Kiệt nói tới đây, trên mặt Trần Trọng Viêm lộ vẻ không vui, lắc đầu lia lịa nói: "Oan gia nào ta cũng có thể giải, chỉ riêng Trương Tam, ta không tha cho hắn!"

Trương Vân Kiệt nói: "Đã như vậy, chỉ cần tìm thấy tung tích Trương Tam, ta nhất định sẽ tìm cách báo cho huynh. Còn việc giết hay tha, đó đều tùy Trần huynh!" Trần Trọng Viêm đứng dậy chắp tay nói: "Nhờ cậy! Nhờ cậy! Ngày mai ta dẫn tiểu nhi và sư điệt tới tạ lỗi. Vài ngày nữa ta phải đi nơi khác, chúng ở lại nơi này, xin Hoa huynh tùy thời giúp đỡ, để tránh bị người khi dễ." Nói đoạn, lại chắp tay, liền ra khỏi phòng quay về.

Sau khi Trần Trọng Viêm đi, Trương Vân Kiệt phẫn nộ đứng đó nửa ngày, đột nhiên cậu lại nhớ ra một việc, bèn chộp lấy bảo kiếm bước ra ngoài. Lai Thăng nói: "Thiếu gia ngài định đi đâu?" Trương Vân Kiệt nói: "Bớt lời!" Cậu xách kiếm ra khỏi cửa tiệm, chạy thẳng về phía Đông. Chạy tới cầu Chính Dương, liền thấy ở đây tiếng người ồn ào, và có một tràng tiếng "cạch cạch" của binh khí sắt và gỗ va vào nhau. Trương Vân Kiệt vội rút kiếm ra, phóng tới.

Chỉ thấy nơi này hơn ba mươi người mỗi người cầm binh khí đang vây đánh một người, kẻ bị đánh chính là Trần Trọng Viêm. Chỉ thấy hắn cầm một cây gậy gỗ tước được từ tay người khác, tung hoành ngang dọc, đánh cho những kẻ đó lúc trên lúc dưới, không cách nào đè ngã hắn. Trương Vân Kiệt gia nhập, một tay vung bảo kiếm đe dọa đám đông, một tay cầm vỏ kiếm quất loạn xạ lên đầu đám đông, mắng lớn: "Các ngươi muốn làm phản à?"

Cậu cứu Trần Trọng Viêm ra khỏi đám đông; đám người lại vây tới, lại bị Trương Vân Kiệt đánh gục mấy tên. Lúc này từ phía xa có hai cái đèn lồng tới, liền có người nói: "Quan quân tới rồi!" Thế là liền giải tán. Trương Vân Kiệt cũng sợ quan quân tới, vướng vào quan tụng, cậu cũng không màng tìm con ngựa kia của Trần Trọng Viêm nữa, liền vội gọi một chiếc xe, đỡ Trần Trọng Viêm lên xe. Dặn dò người đánh xe: "Chạy đến ngõ Đông Đường Tử! Nhanh lên! Nhanh lên!" Người đánh xe vung roi da, bánh xe lăn "rầm rầm" trên đường đá, liền đánh xe vào cửa Tiền Môn.

Lúc này cửa thành đã đóng một nửa, trời tối như mực, sao bạc vạn điểm, trăng non một khuyết, thổi gió xuân hơi lạnh. Trần Trọng Viêm ngồi trong xe, thở hổn hển. Trương Vân Kiệt liền hỏi: "Trần huynh có bị thương không?" Trần Trọng Viêm nói: "Không sao!" Xe lừa đi rất nhanh, ngoằn ngoèo tới ngõ Đông Đường Tử. Trương Vân Kiệt liền hỏi: "Trần huynh huynh ở cửa nào?" Trần Trọng Viêm thở dốc nói: "Đỡ ta một chút! Ta nhìn ra ngoài xem!" Trương Vân Kiệt đỡ cánh tay Trần Trọng Viêm, liền cảm thấy hai tay ướt đẫm, biết trên người hắn đã bị thương chảy máu.

Trần Trọng Viêm nhìn ra ngoài một chút, liền nói: "Dừng xe đi! Chính là cửa phía Bắc con đường này." Thế là xe dừng lại, Trương Vân Kiệt trước tiên nhảy xuống xe gõ cửa. Cửa gõ mấy cái, bên trong có người ra, mượn ánh đèn lồng treo sau xe, có thể nhìn rõ, người ra chính là Trần Chính Nhân. Trương Vân Kiệt liền chắp tay nói: "Trần huynh đệ, hiện lệnh tôn bị thương, ở trên xe, ngươi giúp ta đỡ ông ấy xuống nhé!" Trần Chính Nhân nghe cha mình bị thương, liền lập tức nổi giận, hỏi: "Cha ta bị ai làm thương, là ngươi à?"

Trần Trọng Viêm trên xe lại quở trách nói: "Mau tới đỡ ta! Hoa thúc phụ của ngươi giúp ta đánh tan lũ côn đồ đó, ngươi không biết cảm ơn, lại còn giở thói ngang ngược với Hoa thúc phụ của ngươi!" Trần Chính Nhân lập tức không dám nói gì nữa, vội tới cạnh xe đỡ cha mình. Lúc này từ trong cửa lại có hai người bước ra, một người trong tay cầm một cái đèn lồng, chính là gã Dương Đại Tráng mặt đen béo khập khiễng. Một người khác, Trương Vân Kiệt nhìn thấy, không khỏi kinh ngạc, hóa ra chính là cô nương Trần Tú Hiệp mặc áo xanh, tay cầm Bạch Long Ngâm Phong Kiếm, đôi mắt đẹp trừng lớn. Lúc này Trương Vân Kiệt, Trần Chính Nhân đã đỡ Trần Trọng Viêm xuống xe, Trần Trọng Viêm thấy cháu gái tay cầm bảo kiếm, tức giận nhìn Trương Vân Kiệt, liền nói: "Không được vô lễ, lại đây ra mắt! Đây là Hoa Vân Phi thúc phụ!"

Trương Vân Kiệt thầm nghĩ: Hỏng rồi! Cô nương lại biết ta gọi là Hoàng Nhất Phi, lại gọi là Trương Vân Kiệt. Cậu sợ cô nương nói toạc tên giả của mình, trong lòng đập thình thịch. Không ngờ Trần Tú Hiệp nhìn chằm chằm Trương Vân Kiệt một cái, gật đầu, khẽ gọi một tiếng: "Hoa thúc phụ!" Trương Vân Kiệt không khỏi nóng ran cả cổ, may nhờ ánh đèn lờ mờ, mới che giấu được vẻ xấu hổ của cậu. Trần Trọng Viêm được đỡ vào nhà phía Bắc. Nhà phía Bắc ba gian rất rộng rãi, đèn cũng rất sáng, bài trí trong phòng cũng khá cầu kỳ.

Trần Trọng Viêm ngồi trên một chiếc ghế thái sư, cánh tay phải, cánh tay trái đều chảy máu xuống, ống tay áo đều đã nhuốm đỏ. Tú Hiệp vội đi lấy một túi thuốc đao thương, mở áo cho thúc phụ, bôi thuốc, cụp mắt không thèm nhìn Trương Vân Kiệt lấy một cái. Đèn bạc trên bàn đang soi khuôn mặt phấn hồng của Tú Hiệp, Trương Vân Kiệt liền thấy nàng xinh đẹp hơn trước, hơn nữa một khí phái khuê các quyến rũ, còn cảm động hơn so với lúc gặp nhau trên giang hồ. Mặt Trương Vân Kiệt vẫn còn đỏ, trong lòng vô cùng khó chịu. Trần Trọng Viêm liếc nhìn cậu một cái, rồi lại nói với Dương Đại Tráng: "Khuân ghế cho Hoa thúc phụ!" Trương Vân Kiệt nói: "Không khách sáo!" Dương Đại Tráng trừng mắt ngẩn người nhìn Trương Vân Kiệt một cái, liền khuân một chiếc ghế, mời cậu ngồi xuống.

Trương Vân Kiệt lúc này lại cảm thấy vô cùng lúng túng bất an, lén nhìn Tú Hiệp một cái. Thấy mái tóc đen mềm mại của Tú Hiệp, ngón tay thon mảnh, bộ quần áo bó sát bao bọc lấy vóc người yểu điệu, thật khiến người ta mê hồn. Đồng thời Trương Vân Kiệt có thể đoán được, cô nương nhất định trong lòng đang cười lạnh! Đại khái là nói: "Hừ! Lúc này ngươi lại họ Hoa ư? Đừng tưởng ta không nhận ra ngươi? Không biết xấu hổ!" Trương Vân Kiệt vốn là người nói năng hoạt bát, lúc này cậu lại không nói ra được câu nào, nửa ngày mới nói: "Trần huynh, hiện tại cảm thấy vết thương thế nào?"

Trần Trọng Viêm lại cười lắc đầu, nói: "Không tính là gì! Một chút vết thương nhẹ đối với huynh đệ chúng ta còn tính là việc sao?" Lại nhìn con trai và cháu gái một cái, nói: "Ta sớm đoán được Hà Vĩnh Long, Cao Văn Khởi, Cảnh Đại Báo, Cảnh Nhị Báo những người đó, tuy bại trong tay ta, ta đối đãi với họ cũng rất tốt, nhưng họ chắc chắn đều hận ta trong lòng, sớm muộn gì cũng tất tìm cách báo thù. Nhưng ta vẫn chưa đoán được họ biết hôm nay ta đơn độc ra khỏi thành, lại ám toán ta ở đầu cầu Chính Dương. Họ có tổng cộng hơn ba mươi người, ta lại một mình tay không, nên nếu không nhờ Hoa thúc phụ của các ngươi kịp tới giúp, ta nhất định bị thương nặng hơn!"

Trần Chính Nhân và Dương Đại Tráng đều quay đầu nhìn Trương Vân Kiệt, Tú Hiệp lại vẫn không ngước mắt. Trần Trọng Viêm lại nói: "Hoa thúc phụ của các ngươi võ nghệ siêu quần, nhân phẩm cũng không giống những người giang hồ đó, các ngươi sau này đối với Hoa thúc phụ đều phải tôn kính! Vừa rồi ta đã nhờ cậy huynh ấy, sau này ta đi rồi, liền gọi huynh ấy ở lại Bắc Kinh, giúp các ngươi tìm kiếm tung tích ác tặc Bảo Đao Trương Tam, để báo mối thù lớn. Sau này các ngươi đều phải nghe lời Hoa thúc phụ!" Trần Chính Nhân, Dương Đại Tráng đều cung kính chắp tay với Trương Vân Kiệt. Cô nương Tú Hiệp lại quay lưng về phía đèn bắn mấy giọt nước mắt, lấy ra một chiếc khăn tay lau mắt.

Trương Vân Kiệt ngồi ở đây, cảm thấy trong lòng rất không phải vị, liền đứng dậy nói: "Trời không sớm nữa, ta phải về rồi." Trần Trọng Viêm lại nói: "Cửa thành Tiền Môn đã đóng, huynh còn làm sao ra khỏi thành? Đây là nhà ta mượn, khá thừa thãi, gọi người dọn dẹp ra một gian, tối nay huynh cứ ngủ lại đây đi. Ngày mai ta còn phải bàn bạc với huynh, làm sao mới có thể xả được cơn giận hôm nay." Trương Vân Kiệt thở dài nói: "Ta khuyên Trần huynh thôi đi! Tục ngữ có câu, oan gia nên giải không nên kết. Dù là thù lớn hay thù nhỏ, đều giải tỏa là tốt nhất; nếu không oan oan tương báo, thì có lúc nào mới kết thúc?"

Lời vừa nói tới đây, Trần Chính Nhân, Dương Đại Tráng đều lộ vẻ giận dữ, Tú Hiệp cũng trừng mắt nhìn cậu một cái, dường như đều không nhịn được muốn dùng lời phản bác cậu. Trần Trọng Viêm lại cười lạnh nhẹ, nói: "Hoa huynh! Huynh hiểu đời quá nông cạn, chưa từng tranh đấu với người mấy, nên huynh không biết nỗi khổ của việc oan cừu tích tụ trong lòng người. Thù nhỏ hiện tại không bàn, chỉ bàn chuyện tiên huynh bị hại, ta tìm Bảo Đao Trương Tam, bốn năm nay, ăn không no, ngủ không yên, đến nay thời tiết ấm áp thế này ta vẫn mặc áo bông lớn, thực sự là ta hoài niệm mối thù của huynh, đã quên cả nóng lạnh!"

Trần Trọng Viêm nói ra lời này, Tú Hiệp ở bên càng đau lòng hơn; dùng khăn tay che mặt, không ngừng nức nở khóc. Trần Trọng Viêm liền thở dài một tiếng, nói: "Cháu gái ta thật đáng thương! Cha nó khi còn sống, nương tựa vào nhau với nó, từ khi cha nó chết, nó vì báo thù cho cha, ở bên ngoài chịu hết gian truân khổ cực, nay tới Bắc Kinh tìm ta, ta liền không cho nó ra ngoài nữa, vì nếu nó lại có sơ suất gì, ta càng khó ăn nói với tiên huynh. Kẻ thù của ta quá nhiều, hôm nay bị thương chút ít, còn coi là chuyện may mắn; vạn nhất sau này mối thù của huynh ta chưa báo, đã có ngoài ý muốn, mong Hoa huynh đối đãi tốt với chúng. Nhà họ Trần ta thiếu họ hàng thân thích bằng hữu, đều nhờ vào tri kỷ giang hồ, coi trọng đạo nghĩa, sau này nếu có thể giúp nhà ta giết chết ác tặc Trương Tam, chúng ta không cách nào báo ân, chỉ muốn..." Nhìn cháu gái mình một cái, lại không nói gì nữa. Tú Hiệp cũng che mặt ra khỏi phòng.

Trần Trọng Viêm lúc này mới nói: "Chỉ cần có người báo được mối thù lớn của tiên huynh, đoạt lại Thương Long Đằng Vũ Kiếm, giết chết ác tặc Bảo Đao Trương Tam; người đó nếu còn trẻ chưa cưới vợ, ta liền gả cháu gái ta cho người đó." Trương Vân Kiệt nghe lời này, mới hiểu ý định kết giao với mình của Trần Trọng Viêm, lúc này ngẩn người không nói, trong lòng lại vừa hổ thẹn vừa căm hận, cũng không nhịn được thầm thở dài.

Đợi một lát, Trần Chính Nhân gọi một người đầy tớ vào, lệnh cho dọn dẹp một phòng ngủ cho Trương Vân Kiệt. Trương Vân Kiệt lúc này cũng hận không thể tìm chỗ nào đó liền nằm xuống ngay. Trần Trọng Viêm lại nói: "Chúng ta tại sao phải tới Bắc Kinh? Chính là vì nghe người ta nói ác tặc Trương Tam hiện nay đang ẩn náu tại đây. Ác tặc đó không biết ăn trộm thế nào, phát một khoản tiền lớn, đại khái đã đổi tên họ. Hắn có một đứa con trai, không biết tên là gì, nghe nói học võ nghệ từ Đại Đao Lưu Thành ở Tín Dương Châu, lúc này cũng nhất định ở Bắc Kinh. Ta nếu tìm thấy hắn, ta nhất định sẽ giết sạch cả cha con hắn!" Câu cuối cùng Trần Trọng Viêm phẫn nộ hét lên, Trương Vân Kiệt trong lòng vừa kinh ngạc vừa căm phẫn; bèn nhẫn nhịn không nói, mặt cũng không lộ vẻ gì.

Lúc này đầy tớ vào, nói: "Giường đã trải xong rồi!" Trần Trọng Viêm gật đầu, tươi cười nói với Trương Vân Kiệt: "Trời không sớm nữa! Mời Hoa huynh nghỉ ngơi đi! Ngày mai lại bàn." Trương Vân Kiệt chậm rãi đứng dậy, Trần Chính Nhân theo sau cậu. Vừa ra khỏi cửa phòng, trước mặt chính gặp Tú Hiệp, mắt hai người không phòng mà chạm nhau. Mặt Trương Vân Kiệt lại đỏ bừng lên, trong lòng lại một trận khó chịu; không trò chuyện với Tú Hiệp, cậu liền theo Trần Chính Nhân đi vào căn phòng phía Tây đã dọn dẹp giường chiếu. Căn phòng phía Tây này bài trí cũng rất cổ nhã, trên giá sách đầy đủ mọi thứ, trên bàn bày đỉnh đồng bình gốm, trên tường cũng treo tranh chữ của danh nhân, từ đó có thể biết đây nhất định là nhà của người đọc sách. Không hiểu một Thiết Diện Linh Quan nổi danh giang hồ tại sao có thể tạm trú ở đây?

Trần Chính Nhân ban ngày đánh nhau với Trương Vân Kiệt, lúc này lại đối xử rất tốt với Trương Vân Kiệt, hắn cười nói: "Hoa thúc phụ, ngài có thích đánh bạc không? Chúng ta ở đây có mấy người, chúng ta có thể chơi bài cửu!" Trương Vân Kiệt lại lắc đầu, nói: "Trong ăn uống chơi bời cờ bạc không có ta!" Trần Chính Nhân cười ha hả, nói: "Vậy chúng ta có thể sang phòng khác chơi. Hoa thúc phụ ngài cần người hầu hạ lúc nào, ngài cứ gọi Đắc Vượng, là có người tới ngay." Trương Vân Kiệt gật đầu nói: "Được, huynh đệ ngươi cứ tự nhiên đi!" Trần Chính Nhân liền đi ra.

Trương Vân Kiệt trong phòng đối diện với ngọn đèn xanh u buồn. Nghĩ tới cảnh tượng vừa gặp Tú Hiệp lúc nãy, không khỏi mê hồn; nghĩ tới lời nói của Trần Trọng Viêm lại than thở. Trong lòng phiền não cực độ, ôm đầu nằm xuống giường gỗ, cảm thấy choáng váng. Cũng không biết đã qua bao lâu, tiếng trống canh xa xa chậm chạp đã điểm ba tiếng. Trương Vân Kiệt liền "hừ" một tiếng thở dài, ngồi dậy, đang định cởi áo tắt đèn đi ngủ, lúc này chợt nghe ngoài cửa sổ có người khẽ gọi: "Hoa thúc phụ!" Trương Vân Kiệt không khỏi rùng mình một cái, vội hỏi ra ngoài: "Là ai?"

Ngoài cửa sổ lại là giọng nói rất dịu dàng đáp: "Là Tú Hiệp!" Trong lòng Trương Vân Kiệt động đậy, mặt lập tức nóng lên. Ngoài cửa sổ lại là một tràng cười khẽ, nói: "Hoa thúc phụ, lúc ở Hà Nam ngài lừa ta, nói ngài tên là Hoàng Nhất Phi, lại gọi là Trương Vân Kiệt, hóa ra ngài họ Hoa!" Mặt Trương Vân Kiệt như đang bị lửa đốt, đồng thời trong lòng vô cùng căng thẳng và khó chịu, cũng cười cười nói: "Lúc đó ngươi cũng không dùng tên thật, ta mà biết ngươi là cháu gái của Trần Trọng Viêm, ta tuyệt đối không dám vô lễ với ngươi như vậy!"

Ngoài cửa sổ cũng lặng im nửa ngày, dường như Tú Hiệp nghe nhắc tới chuyện gặp nhau ở Hà Nam, rất xấu hổ. Ngượng ngùng nửa ngày, liền khẽ thở dài một tiếng nói: "Những chuyện đó đừng nhắc lại nữa! Ta cũng không dám nói với thúc phụ ta, tính khí thúc phụ ta không tốt lắm. Hiện nay ta tới gặp Hoa thúc phụ, cầu ngài nói giúp ta với thúc phụ ta, cho phép ta ra ngoài tìm Bảo Đao Trương Tam báo thù cho cha ta, ta ba bốn năm nay khổ công học võ nghệ, vì cái gì? Nhưng ta tới Bắc Kinh gặp thúc phụ ta, ông ấy liền không cho ta ra ngoài nữa! Ông ấy làm việc lại quá chậm, ngày nào ta cũng sốt ruột, như thế này, bao giờ mới tìm được ác tặc Bảo Đao Trương Tam đó chứ?" Giọng nói của cô nương Tú Hiệp ngoài cửa sổ ngày càng thê thảm, sau đó lại chuyển thành tiếng khóc nức nở.

Trong lòng Trương Vân Kiệt cũng như dao cắt, nghiến răng, nghe nửa ngày mới nói: "Được rồi! Ngày mai ta sẽ nhắc với thúc phụ ngươi một tiếng, khuyên ông ấy cho ngươi ra ngoài, nhưng... cô nương đừng giận nhé! Cô cũng nên thường xuyên khuyên nhủ thúc phụ cô, oan gia nên giải không nên kết! Bảo Đao Trương Tam, người quả là đáng giết, nhưng bốn năm qua chưa chắc hắn đã không hối hận. Tiêu tan tung tích, lúc nào cũng lo lắng tính mạng của mình, cũng đủ đáng thương rồi. Ta tuy cùng hắn vốn không quen biết, nhưng đời này ta thích nhất là vì người mà bài ưu giải phân.

"Cô nương, chỉ cần cô có thể khuyên được thúc phụ cô không tổn thương tính mạng Trương Tam; chân trời góc bể ta cũng tìm Trương Tam tới, bắt hắn dập đầu tạ tội, tùy ý chịu phạt, chỉ cần giữ lại cho hắn một tính mạng là được. Nếu không ta không thể giúp các ngươi bận; nếu gặp Trương Tam, biết hắn quả thực đã cải tà quy chính, ta còn có thể giúp hắn trốn thoát. Vì ai ai cũng có lòng hiếu sinh ghét sát, các ngươi báo thù xong cũng không thể khiến cha ngươi sống lại, vô cớ lại chết thêm một người khác. Cô nương, cô là người rộng lượng, xin cô hãy suy nghĩ kỹ!"

Tú Hiệp ngoài cửa sổ nửa ngày không nói lời nào, tiếng bi thương cũng dừng lại, dường như trái tim thiếu nữ của nàng đang suy nghĩ kỹ càng. Trương Vân Kiệt mong đợi câu trả lời của nàng, đợi rất lâu, mới nghe Tú Hiệp nói: "Ta ngược lại không có gì! Mối thù ta không quên được, nhưng giết chết một người sống ta cũng không muốn ra tay. Ác tặc Trương Tam nếu có con trai con gái có mẹ già, ta càng không đành lòng giết hắn. Giải thù, ta cũng rất nguyện ý..."

Trương Vân Kiệt nghe xong, trong lòng vô cùng sảng khoái. Lại nghe Tú Hiệp nói: "Chỉ là... khuyên thúc phụ ta quyết không khuyên nổi, ông ấy hiện nay hận thấu xương kẻ thù, không giết chết Trương Tam quyết không cam lòng. Ông ấy còn nghe nói Trương Tam có một đứa con trai, cũng hai mươi mấy tuổi rồi, ông ấy gặp được cũng nhất định giết!" Trương Vân Kiệt nghe lời này, lông mày lại nhíu chặt vào nhau, đồng thời trong lòng có chút căm hận.

Tú Hiệp ngoài cửa sổ lại nói: "Ta chính là muốn ra ngoài, tìm thấy Bảo Đao Trương Tam, xem người đó rốt cuộc hung ác đến mức nào? Nếu hắn quả thực là kẻ ác, ta liền bắt sống hắn, giao cho thúc phụ ta giết hắn. Nếu hắn không quá tệ, chuyện làm lúc trước chẳng qua là nhất thời hồ đồ, thì ta liền chém hắn một kiếm, khiến hắn bị thương chứ không tới chết, sau đó ta bảo con trai hắn mau mau trốn thoát!"

Trương Vân Kiệt nghiến răng, buồn bực nửa ngày, liền nói: "Được rồi! Ngày mai ta nhất định khuyên thúc phụ cô cho cô ra ngoài. Ta còn có mấy câu muốn nói với cô, ngày mai sau bữa tối, xin cô hãy tới tiệm Duyệt Lai bên bờ Tây Hà tìm ta." Trương Vân Kiệt nói ra lời này, trong lòng lại toan tính kế hoạch mới.

Tú Hiệp ngoài cửa sổ lại lặng im một lát, liền mang theo chút tiếng cười nói: "Có chuyện gì ngài không nói luôn bây giờ? Đừng làm người ta buồn!" Trương Vân Kiệt có chút mê hồn, cũng cười cười nói: "Cứ muốn làm cô buồn đấy! Ai bảo cô ở Hà Nam chém gãy bảo kiếm của ta?" Ngoài cửa sổ lại cười phì một tiếng, nói: "Sau này ta đền cho ngài. Báo thù xong, ta tặng ngài thanh Thương Long Đằng Vũ Kiếm đó!" Trong lòng Trương Vân Kiệt lại thắt lại, nhưng vẫn cười nói: "Vậy ta không dám nhận, nghe nói thúc phụ cô muốn sau này đoạt lại thanh kiếm đó để chọn người phối ngẫu cho cô." Tú Hiệp ngoài cửa sổ lại lặng im.

Trương Vân Kiệt bám vào cửa sổ, thấp giọng nói ra bên ngoài: "Ngày mai lúc ăn tối, ngươi nhất định phải đến quán trọ tìm ta, ta mời ngươi ăn cơm. Vẫn giống như khi chúng ta còn ở Hà Nam vậy. Việc này dù cho thúc phụ ngươi có biết cũng không sao, vì hôm nay ta đã cứu ông ấy, ông ấy rất khâm phục ta, không thể trách ngươi, cũng không thể đoạn tuyệt giao tình với ta."

Tú Hiệp ngoài cửa sổ khe khẽ đáp ứng từng tiếng. Lòng Trương Vân Kiệt lại vô cùng sung sướng, tim đập thình thịch. Vừa định nói tiếp thì nghe Tú Hiệp nói: "Ta đi ngủ đây, ngày mai gặp lại! Hoa thúc phụ!" Nói xong câu đó, chỉ nghe thấy tiếng bước chân nhẹ nhàng, Tú Hiệp đã rời đi.

Trương Vân Kiệt ngẩn người một hồi lâu, nghe tiếng canh ở phía xa đã điểm bốn khắc, lúc này mới tắt đèn, đắp chăn nằm trên giường. Trong lòng lại vô cùng hỗn loạn, vừa vui mừng vừa lo âu, hết buồn phiền lại đến căm hận, cho đến tận trời sáng cũng không chợp mắt.

Ngày hôm sau, người hầu Đắc Vượng ở đây hầu hạ hắn rửa mặt xong xuôi. Hắn lại đến phòng phía Bắc, thấy Trần Trọng Viêm nằm trên giường, vết thương xem chừng không nhẹ. Tú Hiệp đang hầu hạ bên giường, khi chạm mặt Trương Vân Kiệt, nàng cũng chẳng buồn nhấc mí mắt. Trương Vân Kiệt nói chuyện với Trần Trọng Viêm vài câu rồi cáo từ rời đi. Vừa ra khỏi cửa lớn, đúng lúc thấy một người đang dắt con ngựa trắng, đứng nói chuyện với Trần Chính Nhân trước cửa.

Trương Vân Kiệt đứng lại nghe ngóng, mới biết người này là người của tiệm tiêu cục ngoài cửa trước, hắn tìm thấy con ngựa mà Trần Trọng Viêm làm mất ở cầu Chính Dương tối qua, cố ý đem đến lấy lòng, đồng thời nói: "Hà Vĩnh Long, Cảnh Đại Báo, Cảnh Nhị Báo đám người kia hiện vẫn chưa phục, chúng còn muốn đấu với Trần nhị gia, và đang nghe ngóng xem kẻ nào tối qua đã cứu Trần nhị gia đi." Trần Chính Nhân nghe vậy thì sắc mặt hiện vẻ sợ hãi, liếc nhìn Trương Vân Kiệt một cái, cũng không đáp lời. Trương Vân Kiệt cứ thế rời đi, ra phố lớn thuê xe, trở về quán trọ ngoài cửa trước.

Trương Vân Kiệt vừa vào Duyệt Lai điếm, thấy căn phòng của mình đang khóa, Lai Thăng không biết đã chạy đi đâu rồi! Điếm tiểu nhị chạy tới mở cửa cho hắn, nói: "Người mà ngài dùng, sáng sớm hôm nay đã ra ngoài rồi." Trương Vân Kiệt rất tức giận, vào trong phòng, tiểu nhị pha trà tới; hắn uống một chén rồi nằm vật ra giường ngủ. Không biết đã ngủ bao lâu, mở mắt nhìn thấy trong phòng có ba người, một là Lai Thăng, một là chưởng quỹ Từ của cục ngọc khí, người còn lại là Trương Phúc, người hầu trong nhà ở Lục Lý Đồn. Trương Vân Kiệt ngồi bật dậy, giận dữ nói: "Các người đến đây làm gì?" Trương Phúc đáp: "Phụng mệnh thái thái, mời thiếu gia về, lão gia hiện đang mắc bệnh bạo phát!"

Trương Vân Kiệt giật mình, đứng dậy, dùng giọng cực nhỏ nói: "Trừ Lai Thăng ở lại đây, các người mau đi đi! Ta nói thật cho các người biết, ai dám nói ra ngoài thì ta lấy mạng kẻ đó. Trần Trọng Viêm là kẻ thù không đội trời chung của lão gia, hắn đến Bắc Kinh chính là để tìm tung tích lão gia, lão gia chắc chắn là nhận được tin nên mới lo lắng sinh bệnh. Ta bây giờ kết giao với Trần Trọng Viêm là vì muốn hóa giải thù hận hai nhà, một chút sơ hở cũng không được để lộ, nếu lộ ra tất sẽ có một trận ác đấu, lão gia chắc chắn phải chết. Các người mau đi đi! Trên đường gặp ta cũng không được tỏ ra quen biết, mau đi, mau đi!"

Ba người này đều sợ đến trắng mặt, chưởng quỹ Từ và Trương Phúc vội vàng lui ra. Lai Thăng đứng ngây ra đó, sợ đến như khúc gỗ. Trương Vân Kiệt lại dặn dò: "Nói ít thôi! Đừng để lộ sơ hở là được. Trần Trọng Viêm tuy võ nghệ cao cường nhưng ta không sợ hắn!" Lai Thăng gật đầu, không dám nói một lời nào nữa. Sau bữa trưa, Trương Vân Kiệt ngồi trong phòng buồn bực một lúc, lại đi dạo một lúc, thỉnh thoảng lại ngẩn người, trợn mắt suy nghĩ. Lai Thăng thì như tượng đất, vừa không có việc gì làm, lại không thể mở miệng.

Ánh nắng dần dịch chuyển trên cửa sổ, thời gian không còn sớm, Trương Vân Kiệt bèn sai Lai Thăng đến quầy lấy giấy bút, hắn viết một thực đơn, sai Lai Thăng ra ngoài gọi món ở tửu lâu. Lại bảo điếm tiểu nhị bày bàn trong phòng, đặt hai chiếc ghế đối diện, nói là hôm nay mình muốn mời khách. Lai Thăng rất lấy làm lạ, thầm nghĩ: Chẳng lẽ thiếu gia lại muốn mời Thiết Diện Linh Quan đến uống rượu? Tên đó mà uống say thì có khi lại giơ roi thép lên đấy! Hắn liếc nhìn thiếu gia, thấy thiếu gia vẻ mặt rất vui vẻ, còn dặn dò hắn thu dọn phòng ốc cho sạch sẽ.

Một lát sau, người của tửu lâu mang đến nửa bàn tiệc, bày biện đầy đủ. Trương Vân Kiệt tự tay sắp đũa, cẩn thận lau chén rượu. Tiệc đã sẵn sàng, ánh nắng đã tắt hẳn ngoài cửa sổ, Trương Vân Kiệt tâm thần bất định, nóng lòng chờ khách tới. Lai Thăng lại rất không yên tâm, vì mặc dù hắn biết Trần Trọng Viêm sẽ không nện cho mình một roi thép, nhưng không hiểu sao cứ nhìn thấy Trần Trọng Viêm là hắn lại sợ. Trương Vân Kiệt đi lại trong phòng hồi lâu, thỉnh thoảng lại lấy đồng hồ trong ngực ra xem, sau đó thực sự không nhịn nổi nữa, liền ra ngoài cửa quán trọ, nghiêng mặt nhìn về phía Đông.

Nhìn một hồi lâu, trời đã tối sầm, mới thấy từ phía Đông có một con ngựa trắng đi tới, ngựa đến gần, hóa ra chính là Tú Hiệp cô nương. Trương Vân Kiệt tiến lên vài bước, cười nói: "Nói đến là nàng tới thật! Ta còn sợ nàng thất hẹn cơ đấy!" Tú Hiệp ghìm ngựa lại, trừng mắt nhìn hắn, mỉm cười nói: "Dựa vào cái gì mà ta phải thất hẹn chứ?" Nói rồi, nghiêng mình xuống ngựa; Trương Vân Kiệt vội gọi tiểu nhị ra dắt ngựa. Tú Hiệp lại lấy từ bên ngựa xuống hai thanh bảo kiếm, đưa một thanh cho Trương Vân Kiệt, nói: "Đây là của huynh, sáng sớm hôm nay quên mang đi, thúc phụ ta bảo ta mang đến cho huynh."

Trương Vân Kiệt cười nhận lấy, nói: "Mang đến hay không cũng không sao, dù sao kiếm của ta mà chạm vào kiếm của nàng thì cũng phải gãy làm hai đoạn thôi!" Tú Hiệp lại trừng mắt nhìn hắn, nói: "Bớt nói nhảm đi!" Trương Vân Kiệt cười tươi dẫn Tú Hiệp vào trong viện. Vừa vào phòng, Lai Thăng đầu tiên là giật nảy mình, sau đó thì ngây người ra. Trương Vân Kiệt cười nói: "Mời ngồi! Mời ngồi!" Tú Hiệp lại đỏ bừng hai má, nói: "Chừng này thức ăn là chuẩn bị cho ai vậy?" Trương Vân Kiệt cười nói: "Chính là vì nàng mà chuẩn bị, đây là bữa rượu tạ lỗi, chuyện ở Hà Nam nghĩ lại ta thực sự thấy xấu hổ!" Tú Hiệp mỉm cười, được nhường ngồi ghế thượng vị, ngồi nghiêng người xuống.

Lúc này bên bàn thắp hai ngọn nến sáng rực, ánh nến lung linh chiếu lên bộ y phục màu xanh, mái tóc đen và gương mặt thanh tú, e thẹn của Tú Hiệp. Trương Vân Kiệt thấy nàng tuy mặc đồ tang, trên người không có lấy một chút màu sắc diễm lệ, nhưng gương mặt lại hiện lên vẻ ửng hồng, không biết là vì nàng thẹn thùng khiến mặt nóng ran, hay là do tâm yêu cái đẹp của con gái, khi ra cửa nhất định phải tô chút son phấn. Trương Vân Kiệt không khỏi tâm thần xao động, cười đến nỗi miệng không khép lại được. Chàng rót đầy một chén rượu, hai tay đưa đến trước mặt Tú Hiệp, nói: "Chén rượu này nhất định ngon hơn chén rượu chúng ta uống ở quán trọ hoang bên Hà Nam, mời nàng!"

Tú Hiệp xua xua tay, nói: "Ta không uống! Ta muốn uống trà trước!" Trương Vân Kiệt nghe Tú Hiệp nói muốn uống trà, tưởng nàng khát, vội gọi: "Lai Thăng! Rót trà!" Lai Thăng đang ngẩn người, nghe tiếng giật mình run lên, đáp một tiếng rồi vội vàng đi rót trà. Không đề phòng "choang" một tiếng, chén trà rơi xuống đất vỡ tan tành. Trương Vân Kiệt quay đầu trừng mắt một cái, quát: "Hoảng hốt cái gì?" Tú Hiệp lại cúi đầu mím môi cười. Lai Thăng vội vàng lấy một chén trà khác, rót một chén trà, hai tay bưng khay thiếc run rẩy đi tới.

Tú Hiệp chìa bàn tay mảnh khảnh ra nhận lấy chén trà, thanh Bạch Long Ngâm Phong Kiếm đặt ngay cạnh ghế nàng; Lai Thăng nhìn thấy lại như thấy rắn, lùi lại hai bước. Trương Vân Kiệt dùng mắt trừng kẻ hầu. Lúc này Tú Hiệp cầm chén trà lên, cười dịu dàng nói: "Ta uống trà huynh uống rượu!"

Trương Vân Kiệt cũng cười nói: "Được! Nàng thật thông minh!" Thế là mỗi người uống một ngụm. Tú Hiệp bèn nói: "Hôm nay là thúc phụ phái ta đến, vì thúc phụ bảo ca ca ta cùng Dương Đại Tráng đến tìm huynh, bọn họ đều không dám ra cửa trước, nên ta tự nguyện mang bảo kiếm đến. Thúc phụ tìm huynh có việc, vì hôm nay đã có tung tích của Bảo Đao Trương Tam." Trương Vân Kiệt giật mình, sắc mặt mới biến đổi một chút, vội vàng làm ra vẻ bình thản.

Tú Hiệp tiếp lời: "Tại sao chúng ta phải đến Bắc Kinh? Vì cha ta có một đồ đệ tên là Triệu Phượng Tường, hắn đang làm ban đầu ở huyện Lương Hương, phía Tây kinh thành. Hắn nghe người ta nói Trương Tam đang ẩn náu gần kinh thành, cho nên thúc phụ ta phái 'Dã Ngưu' Cao Tiến ở huyện Mật Vân, 'Kích Sơn Thủ' Hầu Văn Tuấn ở Thông Châu, Từ Phi ở phủ Bảo Định, khắp nơi dò la tung tích Trương Tam. Hôm nay sau khi huynh đi, Từ Phi phái người đến báo, nói đám tặc chúng của Hồng Hạt Tử đã bị Viên Nhất Phàm đánh bại, đang bỏ chạy về phía Bắc. Bảo Đao Trương Tam trà trộn trong đám tặc đó, có người đã nhìn thấy hắn."

Trương Vân Kiệt nghe đến đây mới thấy yên lòng. Tú Hiệp lại nói: "Thúc phụ ta rất sốt ruột vì ông ấy bị thương không thể đi được; đám tặc Hồng Hạt Tử lại rất đông, Từ Phi bọn họ chắc chắn không phải là đối thủ, thúc phụ ta mới bảo ta đến mời huynh. Mời huynh mau chóng xuống phía Nam, đi giúp bọn họ, để có thể bắt được Trương Tam." Trương Vân Kiệt gật đầu, trầm tư một lúc lâu rồi hỏi nàng: "Đám tặc Hồng Hạt Tử đó hiện đang ở đâu? Cách kinh thành còn bao xa?" Tú Hiệp nói: "Cách kinh thành còn xa lắm! Hiện vẫn chưa đến Bảo Định, bọn chúng có lẽ đang men theo dãy núi Thái Hành định chạy sang phía vùng Khẩu Bắc."

Trương Vân Kiệt cười cười, nói: "Còn cách xa như vậy, vội gì? Hơn nữa còn phải dò la kỹ càng. Nếu Trương Tam không nằm dưới trướng Hồng Hạt Tử, chúng ta không việc gì phải lấy ít địch nhiều! Nào! Gác chuyện này sang một bên, trước tiên uống chén trà đã." Trương Vân Kiệt lại uống một chén rượu, Tú Hiệp cũng lén lút uống cạn chén rượu vừa rót. Trương Vân Kiệt giả vờ không nhìn thấy, trong lòng lại thầm cười.

Ăn được vài đũa thức ăn, Trương Vân Kiệt lại cầm bầu rượu rót đầy một chén cho Tú Hiệp. Lần này Tú Hiệp không từ chối, nàng dùng bàn tay mảnh khảnh cầm chén rượu, dùng môi nhấp nhấp, phải bốn năm ngụm mới uống hết chén rượu. Hai má nàng càng thêm ửng hồng, được ánh nến chiếu rọi trông thật như ráng chiều sau mưa, lại như đóa hồng nở rộ dưới nắng mặt trời.

Trương Vân Kiệt đối với giai nhân này, vừa yêu vừa mến, nhưng trong lòng lại nảy sinh một nỗi buồn thương, thầm nghĩ: Người con gái này đối với ta khá hữu tình, thúc phụ nàng cũng đối đãi với ta không tệ, nếu ta cầu hôn với nhà nàng thì là chuyện rất dễ dàng. Một người cưới được người con gái tài mạo song toàn thế này, cũng có thể cả đời không hối tiếc. Thế nhưng, ta là ai? Ta thực sự là Hoa Vân Phi, Hoàng Nhất Phi sao? Ta chẳng qua chỉ là Trương Vân Kiệt, con trai kẻ thù của nhà nàng! Cha ta giết cha người ta, cướp đi bảo kiếm của người ta, khiến người ta mang thù chịu khổ bôn ba bên ngoài ba bốn năm trời, nay ta lại giả danh người khác đến cưới con gái người ta, chẳng phải ta thành một kẻ tiểu nhân gian xảo độc ác sao? Đồ đệ của Hồng Hạt Tử là Thúy Hoàn, ta có thể đẩy nàng ta xuống sông mà không hối hận, vì đó là một nữ tặc. Còn Tú Hiệp đây là con nhà tử tế, cha nàng, thúc phụ nàng đều là những bậc hiệp nghĩa vang danh giang hồ, sao ta có thể đem hành vi thương thiên hại lý đặt lên người nàng? Huống hồ chuyện chỉ có thể lừa dối nhất thời, sớm muộn gì nàng cũng biết ta là con trai Trương Tam, đến lúc đó ta phải làm sao? Cho dù nàng không nỡ giết ta, nhưng ta còn mặt mũi nào làm chồng nàng? Vì vậy trong lòng hổ thẹn không thể tả, buồn bã khôn nguôi, bèn thở dài một tiếng. Tú Hiệp đối diện lại dừng đũa liếc hắn một cái.

Trương Vân Kiệt lại giả vờ cười, nói: "Chúng ta ăn nhanh lên đi? Ăn cơm xong nàng mau vào thành, không thì sợ cửa thành đóng rồi, chỗ ta đây lại không có chỗ dư để nàng ở lại, hơn nữa... hơn nữa không tiện!" Tú Hiệp lại dùng đôi mắt sáng long lanh liếc Trương Vân Kiệt một cái, không nói gì. Trương Vân Kiệt lại cười nói: "Thật đấy! Ta không phải thúc giục nàng đi, là vì ở chỗ ta không tiện, chúng ta hiện tại không phải lúc mới gặp ở Hà Nam nữa rồi! Lúc đó có thể không câu nệ, bây giờ, ta và thúc phụ nàng là bằng hữu, nàng chính là cháu gái của ta!" Nói đến đây lại khẽ thở dài.

Trên mặt Tú Hiệp đột nhiên hiện lên vẻ đau thương, bỗng nhiên ném đũa xuống, đứng dậy cầm bảo kiếm đi thẳng ra ngoài cửa. Trương Vân Kiệt vội vã đuổi theo, nắm lấy cánh tay phải của Tú Hiệp, hỏi: "Sao vậy, nàng giận ta à? Ta là sợ cửa thành đóng, nàng không vào được thành." Tú Hiệp lại quay mặt cười duyên một tiếng, giọng dịu dàng nói: "Ta cũng quên là cửa thành sắp đóng. Huynh vừa nhắc, ta liền không ăn nổi nữa, ta phải mau về đây, ta giận huynh làm gì? Huynh đúng là lắm tâm tư!"

Trương Vân Kiệt nắm chặt cánh tay Tú Hiệp, lại không nỡ để nàng đi. Lúc này Lai Thăng cũng ra khỏi phòng, Trương Vân Kiệt lại kéo Tú Hiệp quay lại phòng. Tú Hiệp dịu dàng cúi đầu cười nói: "Vừa rồi huynh giục ta đi, bây giờ lại kéo ta về, đóng cửa thành ta không về được, ngày hôm sau huynh tính sao với thúc phụ ta?" Trương Vân Kiệt cười nói: "Cửa trước đóng muộn, chúng ta nói chuyện thêm vài câu không sao. Nàng mời ngồi, ăn thêm chút gì đi?"

Tú Hiệp lại lắc đầu nói: "Ta không ăn nữa! Vốn dĩ hôm nay ta ăn cơm xong mới đến. Vào cửa, ta thấy huynh đã chuẩn bị xong xuôi hết, nên mới ngại không nói là đã ăn rồi!" Trương Vân Kiệt cười cười, nói: "Ta muốn nói với nàng vài câu. Thật lòng nói với nàng, ta kết giao với thúc phụ nàng, chính là vì nàng."

Tú Hiệp bất chợt ngẩng đầu nhìn Trương Vân Kiệt. Mặt Trương Vân Kiệt cũng đỏ lên, ngẩn người một lúc mới nói: "Nàng đừng nghi ngờ ta có tâm địa xấu, ta chỉ là ngưỡng mộ nàng. Kể từ sau khi chúng ta gặp nhau ở Hà Nam, ta đã không lúc nào quên được nàng. Ban đầu ta tưởng nàng là một nữ tử giang hồ, sau đó nhìn thấy bảo kiếm của nàng mới biết nàng là con gái của Trần Bá Dục, ta lại càng ngưỡng mộ hơn. Chỉ là..." Trương Vân Kiệt lời còn chưa nói hết, Tú Hiệp đã cúi đầu rơi nước mắt, nức nở nói: "Ta cũng... ngưỡng mộ huynh, sau khi cha ta chết thảm, ta không còn người thân nào cả! Thúc phụ ta tính tình nóng nảy, không hiểu được lòng ta. Nếu huynh có thể giúp báo thù cho cha ta... ta vốn... coi huynh như người thân!"

Trương Vân Kiệt an ủi: "Đừng buồn nữa! Đừng buồn nữa!" Trong lòng hắn lại vô cùng đau khổ, lại thở dài một tiếng. Một lúc lâu, bỗng nhiên Tú Hiệp lấy khăn tay lau nước mắt, nàng lại cười cười, liếc Trương Vân Kiệt một cái, nói: "Ta đi đây! Ngày mai huynh đến chỗ chúng ta một chuyến nhé." Trương Vân Kiệt gật đầu nói: "Được thôi! Ta tiễn nàng vào thành!" Tú Hiệp lại ngăn hắn lại, cười nhìn nói: "Huynh tiễn ta cái gì? Ta cưỡi ngựa, một lát là về đến nhà. Ta có bảo kiếm, chẳng sợ ai cả. Huynh đừng tiễn, ta đi đây!" Nói rồi, Tú Hiệp chạy ra ngoài cửa.

Trương Vân Kiệt vẫn tiễn ra ngoài. Đến ngoài cửa tiệm, Trương Vân Kiệt gọi điếm tiểu nhị mang ngựa và roi da giao cho Tú Hiệp. Tú Hiệp trước tiên treo thanh Bạch Long Ngâm Phong Kiếm dưới yên ngựa, rồi nàng lên ngựa, lại nhìn Trương Vân Kiệt cười duyên một tiếng, nói: "Huynh mời về cho!" Trương Vân Kiệt cười gật đầu, lúc này Tú Hiệp vung roi đi về phía Đông, đi được mấy bước còn quay đầu nhìn lại một cái.

Trương Vân Kiệt cứ nhìn thẳng về phía Đông, thấy ánh trăng đã nuốt chửng bóng hình kiều diễm của Tú Hiệp trên lưng ngựa; chỉ còn vài ngọn đèn, lấp lánh tranh đua với ánh sao trên trời. Chàng vẫn sợ Tú Hiệp xảy ra chuyện gì, bèn đi về phía Đông, đi thẳng đến cầu Chính Dương, bốn bề mịt mù, sớm không thấy Tú Hiệp đi đâu rồi, chàng buồn bã như mất mát điều gì, thở dài một tiếng, rồi ủ rũ trở về quán trọ.

Vừa vào phòng, thấy Lai Thăng một mình ngồi trên chiếc ghế Tú Hiệp vừa ngồi, đang ăn uống thỏa thuê. Vừa thấy thiếu gia trở về, hắn vội vàng đứng dậy, lau miệng. Trương Vân Kiệt nói: "Ngươi cứ ăn đi!" Nói xong, liền đi đến bên giường, nằm xuống, hai tay ôm đầu, không nói một tiếng nào. Lai Thăng ăn uống no nê ở đó, tiểu nhị và người của tửu lâu liền vào phòng thu dọn bát đĩa.

Tên tiểu nhị kéo Lai Thăng ra khỏi phòng, thì thầm hỏi: "Cô nương vừa đến uống rượu cùng thiếu gia các người là ai vậy?" Lai Thăng lắc đầu nói: "Ta không biết, họ nói chuyện nhỏ tiếng quá, ta cũng không nghe rõ, có lẽ là kỹ nữ thiếu gia ta gọi tới?" Tiểu nhị lắc đầu nói: "Không phải, gái lầu xanh làm gì có ai cưỡi ngựa mang bảo kiếm chứ?" Hai người cứ bàn luận nhỏ tiếng như vậy, Trương Vân Kiệt trong phòng lại gọi Lai Thăng.

Lai Thăng vội vàng vào phòng, hỏi: "Thiếu gia, có phân phó gì ạ?" Trương Vân Kiệt vẫn nằm trên giường, cau mày nói: "Mau dọn dẹp xong đi, đóng cửa đi ngủ!" Lai Thăng dạ một tiếng, thầm nghĩ: Vị thiếu gia này ban ngày ngủ nửa ngày rồi, sao bây giờ lại muốn ngủ nữa? Còn chưa đến canh hai, ta lại vừa ăn rất no! Nhưng hắn không dám nói nhiều, một lát sau đã dọn dẹp xong cái bàn, đóng cửa phòng. Hai ngọn nến cũng tắt ngóm, Lai Thăng nằm trên cái sập gỗ nhỏ bên cạnh. Nhưng sao hắn ngủ được chứ? Món thịt gà trong bụng khiến hắn khó chịu vô cùng; lại không đoán ra được thiếu gia nhà mình hết mời Thiết Diện Linh Quan, rồi lại mời vị cô nương mang bảo kiếm xinh đẹp này, rốt cuộc là có tâm tư gì?

Đêm đó, Trương Vân Kiệt trên chiếc giường lớn cũng trằn trọc, ngủ không yên, hơn nữa chàng cứ thỉnh thoảng lại đấm mạnh vào giường thở dài thườn thượt. Ngày hôm sau, Trương Vân Kiệt đã có tinh thần trở lại, thay một bộ quần áo rất chỉnh tề, hoa lệ đến thăm Trần Trọng Viêm. Bên giường bệnh lại thấy Tú Hiệp, nhưng hai người không nói chuyện.

Vết thương của Trần Trọng Viêm tuy không quá nặng nhưng vẫn chưa thể ngồi dậy; trên giường đã nhắc đến chuyện Tú Hiệp nói hôm qua. Ông nói: "Hoa hiền đệ, hôm qua cháu gái ta chắc hẳn đã nói với đệ rồi. Bảo Đao Trương Tam hiện đang ở trong đám người Hồng Hạt Tử, đã sắp đến phủ Bảo Định, ta muốn mời Hoa huynh đi một chuyến, giúp Từ Phi bọn họ bắt giữ ác tặc. Hiền đệ sợ tặc thế đông đảo, một mình khó địch; hoặc là huynh không muốn ra tay với mụ đàn bà Hồng Hạt Tử, thì ta có thể phái cháu gái mang theo Bạch Long Ngâm Phong Kiếm đi cùng huynh. Đến lúc đó bảo nó chuyên đối phó với Hồng Hạt Tử, huynh đi bắt kẻ thù của huynh trưởng ta. Sau đó, nói một câu sảng khoái đi! Nếu Hoa huynh nhà chưa có phu nhân, nếu huynh không chê, ta nguyện gả cháu gái cho huynh!"

Nói đến đây, mặt Tú Hiệp cô nương đỏ bừng, cúi đầu đi ra khỏi gian trong, đứng lại bên ngoài cửa phòng, nghiêng tai lắng nghe trong phòng. Chỉ nghe Trương Vân Kiệt khẳng khái nói: "Bảo Đao Trương Tam đã ở trong đám tặc Hồng Hạt Tử, không cần Tú Hiệp cô nương giúp đỡ, ta cũng có thể bắt sống hoặc giết chết hắn. Chỉ là!... Lời Trần huynh nói ta lại không dám nhận. Vì làm như vậy, chẳng phải ta làm việc này chỉ vì cô nương nhà họ Trần của các người sao, nhìn ta quá không đường hoàng. Ta tuy chưa cưới vợ, nhưng... ta nguyện cả đời không cưới!"

Tú Hiệp nghe đến đây, không kìm được trong lòng dấy lên một nỗi oán hận, nàng giậm chân bỏ đi. Nơi nàng ở là lầu phía Đông nội viện, nội viện đó chính là gia quyến của chủ nhà Dư Nhạc Phong. Dư Nhạc Phong là Lễ bộ lang trung, trước kia từng làm tri huyện một huyện ở Hà Nam, lúc sinh thời Trần Bá Dục từng giúp ông không ít việc; cho nên lần này Trần Trọng Viêm cha con chú cháu đến Bắc Kinh báo thù cho Trần Bá Dục, ông liền chiêu đãi ở nhà mình. Nhà họ Dư chỉ có một tiểu thư, tiểu thư tính tình ôn nhu hiền thục, suốt ngày niệm Phật đọc sách, không hợp với Tú Hiệp lắm.

Giờ đây Tú Hiệp trở về phòng, ngồi buồn bực, nghĩ Trương Vân Kiệt thật đáng hận, nhưng lại đáng ngờ. Kể từ khi gặp trên đường, và tình cảnh hôm qua ở tiệm của hắn, hắn lúc nào cũng khinh bạc với ta, nhưng nay thúc phụ ta thẳng thắn nói ra chuyện hôn sự, tại sao hắn lại từ chối? Điều này thật đáng hận. Hắn không có tên họ xác thực, lại không có tính khí xác thực, lai lịch càng không rõ ràng, hắn tiêu tiền ở đâu ra? Cố ý đến Bắc Kinh gặp chúng ta là có tâm tư gì? Ta phải đi tìm hắn hỏi cho ra lẽ!