Qua cuộc đấu trí tại hội nghị thường vụ, dù Doãn Triệu Kỳ không đạt được mục đích, nhưng cũng đã hoàn thành việc thăm dò hỏa lực. Trong số các ủy viên thường vụ Lạc Thủy, đa số mọi người đều ủng hộ Đường Vệ Quốc, đây là sự thật không thể chối cãi. Thế nhưng không một ai có đủ dũng khí đứng ra trực tiếp phê bình ông ta, điều này cũng cho thấy các ủy viên vẫn có những kiêng dè nhất định và chừa lại đường lui, thực ra vẫn có thể chia rẽ, lôi kéo và tranh thủ dần dần.

Nhưng điều khiến hắn không ngờ tới là vào thời điểm quyết định cuối cùng, vậy mà lại nhận được điện thoại do Trang Hiếu Nho gọi đến, uyển chuyển nhắc nhở hắn phải quan hệ cho tốt với thị trưởng Vệ Quốc, duy trì sự đoàn kết của tập thể lãnh đạo. Những lời này thốt ra từ miệng Bí thư tỉnh ủy có trọng lượng cực kỳ lớn, trong đó ẩn chứa ý răn đe, điều này khiến Doãn Triệu Kỳ phải kiêng dè, đành phải tạm thời thay đổi quyết định.

Sau giờ tan tầm ngày thứ Tư, qua sự đứng ra dàn xếp của Vương Tư Vũ, Doãn Triệu Kỳ và Đường Vệ Quốc đã có một cuộc nói chuyện sâu, trao đổi đầy đủ ý kiến và làm dịu mối quan hệ. Doãn Triệu Kỳ cũng thuận nước đẩy thuyền làm một ơn huệ, đồng ý để Lý Tử Tân đến Lạc Thủy nhậm chức. Tuy hai người đều đề phòng Vương Tư Vũ, nhưng đồng thời lại vì nhu cầu tình thế mà buộc phải lôi kéo anh.

Động thái này của Doãn Triệu Kỳ cũng mang ý định lùi một bước để tiến hai bước. Nếu Vương Tư Vũ có thể khuếch trương ảnh hưởng tại hội nghị thường vụ, ắt sẽ khiến Đường Vệ Quốc cảnh giác, trong một số vấn đề trọng đại cũng có thể vì bất đồng mà nảy sinh mâu thuẫn. Đến lúc đó, hắn đứng giữa điều hòa, thuận thế hùa theo để cùng đối phó với Đường Vệ Quốc sẽ nhàn hạ hơn hiện tại rất nhiều, phía bên Trang Hiếu Nho cũng có lý do để thoái thác.

Đường Vệ Quốc cũng rõ suy nghĩ của đối phương nhưng lại chẳng hề lo lắng, bởi vì từ vài ngày trước, Bí thư tỉnh ủy Trang Hiếu Nho đã gọi điện cho ông ta, ám chỉ sẽ điều Vương Tư Vũ đi vào thời điểm thích hợp, đến thành phố Hải Thông kế nhiệm chức vụ thị trưởng, còn thị trưởng Hải Thông ban đầu là Tôn Kiều Văn sẽ được điều về Chính hiệp tỉnh giữ chức phó chủ tịch.

Đối với sự sắp xếp này, ông ta vẫn vô cùng hài lòng. Dù thời gian làm việc cùng Vương Tư Vũ chưa lâu, nhưng qua vài lần giao thủ mang tính thăm dò, đối phương đều không chịu thiệt, thậm chí mơ hồ còn chiếm thế thượng phong, điều này khiến Đường Vệ Quốc ít nhiều cũng có chút kiêng dè. Hơn nữa, sau khi liên minh với phái Trần hệ rạn nứt, cũng không thích hợp làm căng mối quan hệ với phe Vu hệ. Hiện tại, trọng tâm cần dồn sức đối phó là phe cánh của Bí thư Lâm đang nhúng tay mạnh mẽ vào Vị Bắc.

Chín giờ rưỡi tối, tại phòng tổng thống của Khách sạn lớn Lạc Thủy, ba người ngồi trên ghế sô-pha da thật thoải mái, uống trà, thong thả trò chuyện, bầu không khí cũng xem như thoải mái. Một lúc sau, tiếng chuông điện thoại reo lên, Doãn Triệu Kỳ bắt máy, ôn tồn nói mấy câu rồi đứng dậy cười nói: "Nhà gọi điện đến, phải về gấp kẻo sinh nghi, hai cậu cứ trò chuyện tiếp nhé, tôi đi trước một bước đây."

Vương Tư Vũ nâng cổ tay xem đồng hồ, cũng đứng lên, mỉm cười nói: "Đã muộn thế này rồi, cùng đi thôi."

Đường Vệ Quốc gật đầu, đi song song với Vương Tư Vũ, theo sau Doãn Triệu Kỳ thong thả xuống lầu. Thấy Doãn Triệu Kỳ chui vào xe, chiếc xe từ từ lăn bánh rời đi, ông ta mỉm cười, quay người lại, ý vị thâm trường nói: "Hựu Vũ huynh, chú ý hướng Nam Quảng Đông một chút, bên đó có lẽ sắp có chuyện."

Vương Tư Vũ mỉm cười, hai tay khoanh trước ngực, giọng nhẹ nhàng: "Tôi cũng nghe được chút ít gió tanh mưa máu. Tổng lượng phát triển kinh tế của Nam Quảng Đông bao năm nay vẫn luôn đứng đầu, chỉ mong đừng vì động đất thường xuyên mà mang lại ảnh hưởng tiêu cực."

Đường Vệ Quốc liếc nhìn anh, thản nhiên nói: "Từ sau khi nhà họ Tạ ở Nam Quảng Đông bị đột phá, nơi đó đã thành một miếng thịt béo bở. Hễ ai có chút tâm tư đều chẻ nhọn đầu ghim vào chen chúc, số 5 muốn ăn mảnh, mọi người chắc chắn sẽ không vui rồi."

Vương Tư Vũ khẽ gật đầu, đầy hứng thú nhìn ông ta, mỉm cười nói: "Vệ Quốc huynh, nhà họ Đường các anh cũng có tâm tư với Nam Quảng Đông sao?"

Đường Vệ Quốc xua tay, cười lạnh: "Không có hứng thú, nơi đó là mục tiêu chỉ trích của thiên hạ, ai đến cũng chẳng chiếm giữ được bao lâu đâu. Chỉ là cách làm của số 5 quả thực hơi quá đáng, khói lửa Nam Quảng Đông vừa nhóm lên đã vươn tay sang Vị Bắc, khẩu vị quá lớn, không sợ bội thực à."

Vương Tư Vũ mỉm cười, giọng nhẹ nhàng: "Tình hình Nam Quảng Đông thì tôi không rành lắm, còn ở Vị Bắc này, Bí thư Doãn cộng thêm Tỉnh trưởng Trương, đây đúng là sấm sét giông bão, một sự kết hợp mạnh mẽ, hỏa lực tràn trề."

Đường Vệ Quốc gật đầu, chắp tay sau lưng, cười lạnh: "Còn phải xem kết quả của kỳ đại hội đổi nhiệm kỳ nữa. Số 5 nếu không thể lưu nhiệm, đám người bọn họ có lẽ cũng giải tán thôi, rốt cuộc nền tảng vẫn còn nông cạn, không thành được đại sự đâu."

"Có lẽ vậy." Vương Tư Vũ gật đầu, không đào sâu thêm về chủ đề này. Theo những gì anh biết, mấy phái hệ hình thành trong những năm gần đây đều sở hữu thực lực rất mạnh, dù không thể tranh giành ngai vàng trung ương nhưng lại có thực lực ảnh hưởng đến kết quả cuối cùng. Xu hướng của nhiệm kỳ này ra sao, cho đến nay vẫn vô cùng mờ ảo, không tài nào đưa ra phán đoán chính xác được.

Đứng bên xe trò chuyện nhạt vài phút, Đường Vệ Quốc liền chui vào xe lái đi. Ông ta không về nhà mà đi dọc theo con phố phồn hoa, một mạch lái về hướng tây. Ba mươi phút sau, chiếc xe rẽ vào một khoảng sân thanh tĩnh, dừng trước một tòa nhà nhỏ hai tầng, tắt máy, đẩy cửa xe bước ra ngoài.

Cửa phòng được đẩy ra, một bóng dáng thướt tha mặc áo ngủ màu trắng xuất hiện ở cửa, chính là người tình của ông ta - Vu Na Na, người được điều từ ban tuyên truyền sang văn phòng chính quyền. Cô ta trông giống như vừa mới tắm xong, trên người vẫn còn vương vấn hơi nước ẩm ướt.

Đứng trên bậc thềm, Vu Na Na phất mái tóc ướt sũng, vươn hai tay ra nũng nịu cười: "Vệ Quốc, sao tin nhắn cũng không trả lời, em còn tưởng hôm nay anh không qua nữa, tính tắt đèn đi ngủ luôn rồi chứ!"

Đường Vệ Quốc cười, bước tới, vươn tay phải đánh một cái lên mông cong của cô ta, giọng nhẹ nhàng: "Bị con hồ ly tinh em mê hoặc nên sớm quên mất đường về nhà rồi, không muốn đến cũng chẳng được."

Vu Na Na khúc khích cười, rướn cổ hôn lên má ông ta một cái, ngọt ngào nói: "Em cũng vậy, bị vị thị trưởng đại nhân vừa anh tuấn vừa tiêu sái là anh mê hoặc, ngày nào cũng chìm đắm trong hạnh phúc."

Đường Vệ Quốc véo cằm cô ta, mỉm cười nói: "Na Na, những gì em nói đều là thật lòng chứ?"

Vu Na Na gật đầu, vẻ mặt đầy quyến rũ đáp: "Đương nhiên là thật lòng rồi, em có thể thề với trời."

"Thế thì không cần đâu." Đường Vệ Quốc cười nhạt, buông tay ra, thong thả bước vào nhà, cởi áo vest ném cho Vu Na Na, ngồi xuống ghế sô-pha, châm một điếu thuốc, cau mày nói: "Na Na, liên tiếp gửi liền năm tin nhắn giục giũ gấp gáp như vậy, rốt cuộc có chuyện gì thế?"

Vu Na Na treo áo vest lên gọn gàng, bước đến bên Đường Vệ Quốc, ngồi vào lòng ông ta, nũng nịu cười: "Đương nhiên là nhớ anh rồi, trong lòng thấp thổm hoang mang, chỉ mong anh về sớm một chút chứ chẳng có chuyện gì khác cả."

Đường Vệ Quốc "ừ" một tiếng, cau mày rít một hơi thuốc, nhè nhẹ nói: "Na Na, từ nay về sau đừng có thường xuyên nhắn tin nữa, có chuyện gì thì đợi lúc gặp mặt rồi nói, biết chưa?"

Biểu cảm của Vu Na Na khựng lại, nhíu mày, giọng điệu chua lòm nói: "Sao thế, thị trưởng Đường đại nhân, là sợ bị người phụ nữ kia phát hiện à?"

Đường Vệ Quốc gật đầu, ngả người ra sau, mỉm cười nói: "Tiểu Tuyết sắp về rồi, có kỳ nghỉ nửa tháng, khoảng thời gian tới anh phải ở bên con bé nhiều hơn, hy vọng em có thể hiểu cho."

Vu Na Na quay đầu đi, vành mắt đỏ hoe, khẽ nói: "Hiểu chứ, sao lại không hiểu chứ. Hơn nữa, không hiểu thì có thể làm thế nào? Thân phận em thấp kém, sao có thể so sánh với người ta cơ chứ?"

Đường Vệ Quốc thò tay vào trong váy ngủ của cô ta, nhào nặn bầu ngực đầy tính đàn hồi ấy, khẽ hỏi: "Sao nào, Na Na, giận à?"

Vu Na Na khẽ lắc đầu, mặt đỏ bừng đáp: "Không có, Vệ Quốc, em rõ thân phận của mình mà, anh đối xử với em tốt như vậy, sao em có thể giận cơ chứ?"

Đường Vệ Quốc mỉm cười, dập tắt mẩu thuốc lá, bàn tay phải cũng dịch chuyển xuống dưới, mân mê vùng hạ bộ của cô ta một lúc rồi cởi thắt lưng, tụt quần xuống, đẩy Vu Na Na ngã sô-pha, hai tay ôm lấy vòng eo thon thả của cô ta, từ từ đâm sâu vào, nhịp điệu lúc nhanh lúc chậm chuyển động. Vu Na Na oằn mình lắc lư chiếc eo thon, thét lên chói tai.

Mười mấy phút sau, Đường Vệ Quốc ngẩng cao đầu, tăng tốc độ chuyển động. Giữa tiếng thở dốc dồn dập, phần thân dưới bỗng run lên vài bấc rồi buông tay, cúi người kéo quần từ bên chân lên, thắt lại dây lưng, vỗ vỗ vào cặp mông đẹp đẽ trắng trẻo đầy đặn kia, cười nhạt nói: "Hồ ly tinh, càng ngày càng lẳng lơ, đến quần lót cũng không thèm mặc."

Vu Na Na mặt đỏ như gấc, từ sô-pha bò dậy, thở dốc nói: "Vệ Quốc, đừng có oan uổng người ta chứ, em vừa mới tắm xong, nghe thấy tiếng xe chạy vào sân, vì vội ra đón anh nên mới không mặc thôi."

Đường Vệ Quốc bật cười, dùng ngón tay chải lại mái tóc, nhẹ giọng bảo: "Na Na, chuyện lần trước em nhắc tới anh đã sắp xếp rồi, cứ để cậu em họ của em đến phân cục Lạc Tây làm việc đi, rèn luyện một thời gian trước đã, rồi hãy xuống đồn dưới làm phó đồn trưởng. Nó còn trẻ, được cất nhắc quá nhanh không tốt, dễ ngã ngựa lắm, cứ từ từ đã."

Vu Na Na phấn khích hẳn lên, vươn hai tay ôm chầm lấy cổ ông ta, nũng nịu cười: "Vệ Quốc, anh tốt quá đi mất, người đàn ông tốt nhất thiên hạ này chính là anh đấy!"

Đường Vệ Quốc cười nhạt, bắt chéo chân, thở dài: "Tốt thì có ích gì chứ, có đổi lại được lòng dạ chân thành của em đâu. Na Na, đừng giấu anh nữa, cậu em họ kia của em thực ra chính là người yêu cũ phải không, anh nói không sai chứ?"

Vu Na Na sững sờ, hồi lâu mới buông tay ra, lớn tiếng lý sự: "Vệ Quốc, anh đừng hiểu lầm, em không hề có chuyện dây dưa không dứt với cậu ta, chỉ là hy vọng cậu ta sống tốt hơn một chút, lại không muốn anh hoài nghi nên mới nói dối một câu thôi. Em sai rồi, em xin lỗi anh."

Đường Vệ Quốc xua tay, cười bảo: "Không cần phải nói dối, sau này có chuyện gì cứ nói thẳng ra, anh ghét nhất là phụ nữ nói dối, tất nhiên, em cũng không ngoại lệ!"

Khuôn mặt Vu Na Na đỏ bừng lên, xấu hổ đến mức không tìm được chỗ chui, mang theo tiếng khóc nức nở nói: "Vệ Quốc, anh tha thứ cho em lần này đi, dù sao cũng đã yêu nhau ba năm, kiểu gì cũng phải có một lờigiao đại (lời giải thích/đầu đuôi rõ ràng) chứ. Lần trước gặp mặt, bọn em đã nói rõ rồi, từ nay đường ai nấy đi, cầu ai nấy bước, hai bên phân định rõ ràng, sau này không can thiệp vào cuộc sống của đối phương nữa."

Đường Vệ Quốc gật đầu, dùng tay véo má cô ta, mỉm cười bảo: "Na Na, không cần phải căng thẳng thế đâu. Anh đã nói rồi, mối quan hệ giữa hai chúng ta chỉ duy trì ba năm, sau đó em sẽ được tự do. Cho dù là quay lại với cậu ta hay tìm một bến đỗ hạnh phúc khác thì đó đều là quyền của em, anh tuyệt đối không can thiệp."

Vu Na Na khúc khích cười, uốn éo eo vặn vẹo quấn lấy như con rắn, nũng nịu nói: "Vệ Quốc, nói những lời vô tình như vậy, anh thật sự nỡ đẩy em vào vòng tay người khác sao?"

Đường Vệ Quốc cười, bế thốc cô ta lên, nhìn người đẹp quyến rũ dưới thân, khẽ nói: "Đương nhiên là không nỡ rồi, nhưng mà như thế tốt cho cả hai."

Vu Na Na thở dài, nhắm mắt lại, lẩm bẩm: "Vệ Quốc, có thể được yêu anh một phen, em đã thấy mãn nguyện lắm rồi, không dám xa vời mong mỏi quá nhiều. Những gì em phải làm bây giờ là trân trọng quãng thời gian ở bên nhau, còn tương lai thì không nghĩ đến nữa."

Đường Vệ Quốc lặng lẽ ngắm nhìn cô ta, nhẹ giọng bảo: "Na Na, anh đã nghĩ kỹ rồi, không thể để em tiếp tục làm việc ở chính quyền nữa, vẫn nên quay về Tập đoàn Anh Hoa đi."

Vu Na Na gật đầu, cay đắng nói: "Vệ Quốc, em nghe lời anh, bất luận anh sắp xếp thế nào thì em cũng không có ý kiến gì hết."

Đường Vệ Quốc cười, khẽ nói: "Đừng có làm ra vẻ ấm ức thế chứ, anh đã bàn bạc với Lưu Anh Hoa rồi, lần này em trở về sẽ làm trợ lý đặc biệt cho tổng giám đốc trước, nửa năm sau sẽ trực tiếp đề bạt lên làm phó tổng giám đốc. Thế nào, còn hài lòng chứ?"

Vu Na Na khúc khích cười, chớp chớp hàng mi, vẻ mặt vô cùng hạnh phúc đáp: "Đương nhiên là hài lòng rồi, lúc bước ra chỉ là một nhân viên bình thường, chưa đầy một năm đã biến thành phó tổng giám đốc tập đoàn, còn có gì mà không hài lòng cơ chứ!"