Sáng thứ Sáu, lúc mười giờ rưỡi, hội nghị Thường vụ thành phố Tân Hải đang diễn ra. Bên chiếc bàn họp hình bầu dục, khói thuốc lượn lờ, hương trà thoang thoảng. Vương Tư Vũ ngồi vững vàng ở vị trí chính giữa, lưng tựa cờ Đảng và quốc huy, thuần thục chủ trì hội nghị Thường vụ, để hội nghị tiến hành trật tự theo các nghị trình đã định. Phó bí thư Thành ủy Hứa Bá Hồng hôm qua đi họp ở tỉnh, phải chiều mai mới về, cho nên đã vắng mặt trong hội nghị lần này.

Thị trưởng Lư Kim Vượng đeo kính lão, ngồi ở vị trí bên dưới, tay cầm bút ký, chăm chú vạch từng đường trên tài liệu. Bên cạnh Lư Kim Vượng, Thường vụ Phó thị trưởng Quan Cẩm Khê đang báo cáo. Trong bản báo cáo của ông ta, đối với tình hình vận hành kinh tế của thành phố Tân Hải trong nửa cuối năm, giữ quan điểm tương đối bi quan, điều này đại trí là giống với phán đoán của Lư Kim Vượng.

Trên thực tế, trong hai năm qua, do kinh tế nước ngoài không khởi sắc, khủng hoảng tài chính xảy ra thường xuyên, khiến kinh tế của nhiều địa phương trong nước chịu ảnh hưởng, các thành phố ven sông Châu Giang lại càng chịu tổn thất đầu tiên, tốc độ tăng trưởng kinh tế rõ ràng có xu hướng chậm lại, Tân Hải tự nhiên cũng không ngoại lệ. Đằng sau vẻ bề ngoài phồn hoa phú quý, kỳ thực cũng ẩn chứa nguy cơ sâu sắc.

Thời kỳ kinh tế Tân Hải phát triển nhanh nhất, thực ra là vào hơn chục năm trước. Lúc ấy, nhờ có ưu thế về mặt chính sách, lại chiếm được địa lợi của thành phố ven biển, một lượng lớn tư bản trong và ngoài nước đổ xô vào, về mặt chế tạo, các ngành như trang phục, đồ chơi, túi xách... đều từng có sức cạnh tranh cực kỳ lớn, chẳng những chiếm giữ thị phần cực lớn trên thị trường trong nước, mà còn xuất khẩu ra nước ngoài, tạo ra lượng ngoại tệ lớn cho đất nước.

Nhưng do giá nguyên vật liệu tăng cao, chi phí nhân lực tăng tốc, năng lực sản xuất dư thừa, ô nhiễm môi trường và các vấn đề khác, cũng giống như những nơi khác trong nước, ngành chế tạo của Tân Hải cũng đang phải đối mặt với thử nghiệm nghiêm khắc. Rất nhiều doanh nghiệp hướng về xuất khẩu đều không thể chuyển đổi thuận lợi, mà bước vào thời kỳ mùa đông dài dẵng và khắc nghiệt, sơ sẩy một chút là có nguy cơ phá sản đóng cửa.

Kỳ thực, Thành ủy, UBND thành phố Tân Hải cũng sớm ý thức được tính nghiêm trọng của vấn đề, trong việc nâng cấp và chuyển đổisản nghiệp (công nghiệp/sản xuất), cũng đã đầu tư rất lớn, nhưng hiệu quả lại không mấy lý tưởng. Để duy trì tốc độ phát triển kinh tế, cũng giống như các thành phố khác trong nước, họ đành lấy bất động sản và du lịch làm ngành trụ cột, ngoài ra thì dựa vào đầu tư của chính phủ vào hạ tầng để kéo tăng trưởng GDP.

Vương Tư Vũ chăm chú lắng nghe báo cáo, vẻ mặt vô cùng nghiêm nghị, thỉnh thoảng lại cầm bút ghi chép vào cuốn sổ bìa đen. Những vấn đề được trình bày trong báo cáo, anh cũng đã nắm bắt phần nào, nhưng những số liệu được liệt kê trong tài liệu vẫn khiến anh cảm thấy hơi kinh ngạc. Làm thế nào để duy trì đà phát triển của Tân Hải trong bối cảnh kinh tế vĩ mô có xu hướng lạnh đi, đối với một Bí thư Thành ủy như anh mà nói, cũng là một thử nghiệm vô cùng lớn.

"Rất nhiều doanh nghiệp vừa và nhỏ hiện tại của chúng ta đều nằm ở mắt xích thấp nhất của chuỗi công nghiệp, năng lực chống chịu rủi ro rất kém, tình cảnh sinh tồn ngàn cân treo sợi tóc. Một khi gặp đợt rét đậm, rất có thể sẽ xuất hiện làn sóng phá sản... Sự lúng túng hiện nay nằm ở chỗ, doanh nghiệp đang rơi vào tình cảnh tiến thoái lưỡng nan, không nâng cấp thì chờ chết, mà nâng cấp ư? Thường thì lại là tự tìm đường chết. Một khi khủng hoảng bùng nổ, chức năng điều tiết của thị trường thất thường, chính phủ dù có muốn can thiệp đôi khi cũng không kịp nữa. Do đó, việc cấp bách hiện nay là phải phòng ngừa chu đáo, nhanh chóng tìm ra biện pháp ứng phó..."

Quan Cẩm Khê dùng tay sờ môi, làm ướt ngón tay rồi lật sang một trang tài liệu khác, đọc lên với giọng điệu lúc trầm lúc bổng. Năm nay anh ta chưa đầy bốn ốc tám tuổi, mặt chữ điền, mày rậm mắt to, tướng mạo đôn hậu, trong giọng nói khi phát biểu cũng mang theo một vẻ chất phác, ấn tượng đầu tiên mang lại cho người khác thường là cực kỳ tốt.

Hồi trẻ, anh ta từng làm thư ký cho Đỗ Sơn, làm liền một mạch bốn năm, quan hệ giữa hai người rất tốt. Có thể nói, Quan Cẩm Khê có được thân phận và địa vị như ngày hôm nay, ngoài nỗ lực của bản thân ra, cũng không thể tách rời sự nâng đỡ của Đỗ Sơn.

Sau khi chiến dịch chuyên án quét đen bài trừ tham nhũng của thành phố Tân Hải được triển khai, Quan Cẩm Khê cũng có chút hoảng loạn, đặc biệt là sau khi đại ca giang hồ Giang Hạ Chi bị bắt giữ, anh ta càng đứng ngồi không yên, đêm về mất ngủ, khiến trạng thái tinh thần vô cùng kém, thậm chí ban đêm nghe thấy tiếng xe cộ cũng giật mình tỉnh giấc khỏi giấc ngủ, cứ ngỡ là có người đến thực hiện "song quy" mình.

Thực ra, sự lo lắng của anh ta không phải là không có lý. Ngay vào tối hôm trước, anh ta đã gọi điện cho Thường vụ Phó tỉnh trưởng Đỗ Sơn, nói là cuối tuần muốn đến thăm lão lãnh đạo, thực ra là muốn đi thăm dò gió tanh mưa máu, nhưng không ngờ lại bị Đỗ Sơn từ chối thẳng thừng. Trong những lời nói lạnh lùng ấy mang theo một sự xa cách, hoàn toàn không còn thái độ thân thiết nhiệt tình như trước kia, điều này khiến anh ta trở nên cảnh giác.

"Có lẽ, sự việc đã bại lộ rồi, Tỉnh ủy đang nghiên cứu phương án xử lý, hoặc là người bắt giữ đang trên đường tới." Những nghi ngờ như vậy cứ quẩn quanh trong tâm trí Quan Cẩm Khê, xua đi không hết, khiến anh ta đứng ngồi không yên, hồn xiêu phách lạc.

Quan Cẩm Khê đã từng có ý định trốn chạy, nhưng anh ta cũng hiểu rõ, bây giờ mà đưa ra quyết định như vậy thì đã muộn rồi. Kế sách hiện nay chỉ có thể là dò đá qua sông, bước đi tính bước đó mà thôi.

Ngay lúc đang đọc báo cáo, tinh thần Quan Cẩm Khê vẫn có chút hoảng hốt. Miệng tuy đang phát biểu rành mạch, nhưng trong đầu lại rối tung lên, cứ có cảm giác đại hạn sắp đến, khéo mà cũng rơi vào kết cục giống như người bạn cũ Giang Hạ Chi.

"Bốp bốp bốp!" Một tiếng gõ cửa giòn giã vang lên, dọa Quan Cẩm Khê giật nảy mình, sắc mặt lập tức tái mét, tài liệu trong tay thậm chí còn rơi xuống bàn họp. Đây chính là cái gọi là chim sợ cành cong, chỉ cần có chút động tĩnh là tim đập chân run, hoàn toàn mất đi phong thái đại tướng ngày nào.

Chánh văn phòng Hầu Thần đứng dậy, đi đến bên cửa, kéo cửa phòng ra, thò nửa người ra ngoài trao đổi nhỏ giọng với người bên ngoài một lúc, rồi nhận lấy tài liệu, đóng cửa phòng lại, đi về phía bàn họp, đưa tài liệu cho Vương Tư Vũ, cúi đầu thì thầm vài câu bên tai anh.

Vương Tư Vũ gật đầu, tiện tay lật xem rồi ký tên phê duyệt lên đó, sau đó lại cau mày đẩy tài liệu ra, có chút bất mãn nói: "Làm ăn thế nào vậy, sao lại xuất hiện sơ suất thế này, thật là ra thể thống gì... Lần này miễn cho!"

Hầu Thần liên mùng nói vâng, lúc ngẩng đầu lên thấy ánh mắt hừng hực của mọi người quét tới, khuôn mặt già nua không khỏi đỏ bừng lên, rõ ràng là không còn mặt mũi nào nữa. Anh ta xị mặt bước ra ngoài, đi đến hành lang bên ngoài, vung tay ném thẳng tập tài liệu vào mặt Trưởng khoa nhị Khổng Khánh Đông, đưa ngón tay trỏ vào mũi đối phương mắng nhỏ một hồi mới trút được cục tức trong ngực, bực bội quay trở lại phòng họp.

"Thị trưởng Cẩm Khê, xin mời tiếp tục." Vương Tư Vũ thấy anh ta đã ngồi xuống thì giơ tay ra hiệu hội nghị tiếp tục tiến hành.

Phát hiện ra chỉ là báo động giả, Quan Cẩm Khê cũng trấn tĩnh lại, tập trung tinh thần đọc xong phần tài liệu, rồi đưa ra một số bàn luận, nói dù thế nào đi nữa cũng phải thực hiện nâng cấp công nghiệp, nâng cao hàm lượng công nghệ của sản phẩm vân vân, sau đó cầm ly nước cúi đầu uống trà, không nói gì nữa.

Có lẽ vì chột dạ, từ khi bước vào phòng họp đến nay, Quan Cẩm Khê vẫn luôn không dám giao tiếp bằng ánh mắt trực diện với Vương Tư Vũ, cứ cảm thế ánh mắt đó giống như mang theo những chiếc gai nhọn, có thể theo tầm nhìn đâm thẳng vào tim mình.

Vương Tư Vũ cầm ly nước, nhấp một ngụm trà, lẳng lặng suy ngẫm, nhẹ giọng nói: "Xuất khẩu suy thoái, bong bóng bất động sản lại vẫn đang phình to, từng có chuyên gia học giả khẳng định, kinh tế chậm lại đã là chuyện ván đã đóng thuyền, nội hoạ ngoại hoạn, tình hình nghiêm trọng lắm đây."

Trong phòng họp, mọi người lần lượt gật đầu, vẻ mặt cũng trở nên lạnh lùng hơn. Bọn họ đa phần là cán bộ bản địa Tân Hải, đối với tình hình nơi này tự nhiên là không thể rõ hơn được nữa, rất nhiều doanh nghiệp đều không có thương hiệu, không có kỹ thuật, vốn liếng cũng không mấy dư dả, quả thực không có khả năng chống chịu rủi ro lớn, chỉ cần có chút gió thổi cỏ lay là sẽ dẫn đến việc các ngành nghề liên quan phải xáo trộn rửa bài lại.

Lư Kim Vượng đặt bút xuống, dùng tay đẩy kính lão, trầm ngâm nói: "Nâng cấp công nghiệp hô hào đã gần chục năm nay rồi, nhưng hiệu quả vẫn không lý tưởng. Hàm lượng công nghệ của sản phẩm muốn nâng lên không phải một sớm một chiều là có thể hoàn thành, cũng không phải chỉ dựa vào doanh nghiệp là có thể giải quyết được."

Dừng lại một lát, ông ta lại nhìn Vương Tư Vũ, cười như không cười nói: "Bí thư Vương, chưa nói đến những bài toán khó phía trên, riêng việc phải hoàn thành nhiệm vụ mà tỉnh giao phó thôi độ khó cũng không nhỏ rồi, nếu không có vài dự án lớn ra trò thì không ổn đâu, tốt nhất là mời được các doanh nghiệp trung ương có thực lực đến, cắm xuống vài cái cây đại thụ có thể che mưa chắn gió, có như vậy thì dù là các doanh nghiệp vừa và nhỏ hay là phía chính phủ cũng đều có thể giảm bớt gánh nặng, ngày tháng của mọi người cũng sẽ dễ thở hơn."

Vương Tư Vũ bật cười, giơ tay chỉ lên trán mình, nửa đùa nửa thật nói: "Nghe ra thì đây lại đang nhân cơ hội tăng áp lực rồi đây, thị trưởng Lư, anh làm thế này thì không ổn đâu, tôi sắp không dám ra khỏi cửa nữa rồi."

Mọi người bật cười phá lên, bầu không khí trong hội trường bỗng trở nên thả lỏng hơn rất nhiều. Phó thị trưởng Nhậm Hiểu Thiên tiếp lời, cười nói: "Bí thư Vương, lần này đành phải trông cậy cả vào anh rồi, hết cách rồi, thành phố Tân Hải của chúng ta vốn dĩ là doanh nghiệp tư nhân thì nhiều mà doanh nghiệp nhà nước thì ít, thế nhưng hai năm nay bên trên cứ làm cái gọi là 'quốc tiến dân thối', tôi đi khảo sát ở các doanh nghiệp, rất nhiều ông chủ doanh nghiệp tư nhân cứ phàn nàn rằng doanh nghiệp nhà nước là sói còn họ là cừu, mọi người đã không còn đường lùi nữa rồi, nếu ép quá thì cũng chỉ đành đóng cửa bỏ trốn mà thôi."

Vương Tư Vũ gật đầu, cầm ly nước lên, thản nhiên nói: "Mấy năm gần đây, trong phương hướng định hướng chính sách quả thực cũng có vấn đề phân phối tài nguyên không công bằng. Doanh nghiệp nhà nước chiếm tỷ lệ quá lớn trong phân phối tài nguyên, cần vốn có vốn, cần kỹ thuật có kỹ thuật, nhà nước dốc sức nâng đỡ, không ít doanh nghiệp trung ương còn độc quyền cả những lĩnh vực lợi nhuận phong phú nhất, thế nhưng trên thực tế áp lực bảo đảm việc làm lại đều đè nặng lên doanh nghiệp tư nhân, điều này đúng là có chút không hợp lý."

Lư Kim Vượng thở dài, tháo kính lão ra, thản nhiên nói: "Bí thư Vương, nửa cuối năm rất có thể sẽ áp dụng chính sách tiền tệ thắt chặt tín dụng, đến lúc đó sẽ có một số doanh nghiệp phải chết. Ý phía Quốc vụ viện là tuân theo quy luật thị trường, cái nào nên sụp đổ thì hãy để nó sụp đổ, đào thải cái kém; còn thái độ của phía tỉnh lại là cái nào nên vực dậy thì nhất định phải vực dậy. Tôi nghiêng về ý kiến của phía tỉnh hơn, cứ ôm khư khư cả đứa trẻ và con sói trong cùng một cái chăn thì kẻ chết đầu tiên nhất định là đứa trẻ, vì dẫu sao chúng ta đâu phải là kinh tế thị trường hoàn toàn đâu, không thể làm bừa được."

Vương Tư Vũ cau mày, cầm bút ký, vẻ mặt đăm chiêu nói: "Hết cách, bệnh cũ rồi, quản thì chết, chết thì buông, buông thì loạn, đây là một vòng luẩn quẩn ác tính. Thế nhưng đã thế tại sao vẫn phải dựa vào đầu tư của chính phủ để kéo tăng trưởng chứ? Hay là chúng ta nên cân nhắc đặt đồng tiền vào nơi lưỡi dao, dùng để nâng đỡ một số doanh nghiệp tư nhân có tiềm năng, giúp họ vượt qua khó khăn."

Lư Kim Vượng cười cười, đưa tay xoa mái tóc thưa thớt, thâm trầm nói: "Bí thư Vương, áp lực của chúng ta cũng không nhỏ đâu, kiểu gì cũng phải hoàn thành nhiệm vụ chứ, nếu GDP mà đứng ở tốp cuối thì khó coi lắm, đến lúc đó hai chúng ta không có cách nào ăn nói với phía tỉnh đâu."

“Cái đó thì không có gì, GDP phải nói đến chất lượng, không thể chỉ nói đến số lượng.” Vương Tư Vũ uống một ngụm trà, lại trầm ngâm suy nghĩ một lúc, như thể đã hạ quyết tâm, mỉm cười nói: “Thôi thì cứ đa phương kết hợp đi, cố gắng lấy cả mặt mũi lẫn thực chất vậy.”

Nghe anh nói vậy, trên mặt Lư Kim Vượng lộ ra nụ cười, khẽ gật đầu, mơ hồ đáp: “Thế này thì tốt, đa phương kết hợp là tốt nhất.”

Vương Tư Vũ lật lật tập tài liệu, lại nhìn Thường vụ Phó thị trưởng Quan Cẩm Khê, cau mày hỏi: “Thị trưởng Cẩm Khê, sao sắc mặt trông kém thế kia, tối qua ngủ không ngon à?”

Quan Cẩm Khê vội vàng gật đầu, cười nói: “Đúng vậy, Bí thư Vương, tối qua cứ xem tài liệu suốt, đến tận hơn hai giờ sáng mới ngủ được.”

“Thế thì không được đâu, phải chú ý sức khỏe chứ.” Vương Tư Vũ cười nhạt, cầm tập tài liệu trong tay lên liếc nhìn một cái rồi quay đầu nói: “Lão Nhậm, tiến độ bên các anh thế nào rồi?”

Bí thư Ủy ban Chính Pháp Nhậm Hoa Cường hơi chồm người lên, mỉm cười nói: “Bí thư Vương, tiến độ bên cục thành phố rất thuận lợi, ước chừng chẳng mấy chốc là có thể kết án, chuyển giao cho cơ quan kiểm sát xử lý. Ngoài ra, hệ thống công an, kiểm sát, tòa án chúng tôi cũng đã thông qua điều tra nội bộ, phát hiện ra một số cán bộ vi phạm pháp luật, đã lần lượt xử lý hơn chục người, còn một số tình hình nữa vẫn đang tiếp tục xác minh.”

“Tốt!” Vương Tư Vũ gật đầu, đảo mắt nhìn quanh mọi người, thong thả nói: “Mấy hôm trước, tôi có đi thăm cái tên Giang Hạ Chi đó, trò chuyện riêng với hắn ta gần một tiếng đồng hồ. Người này, nói thế nào nhỉ, khí chất giang hồ trên người nặng quá!”

Quan Cẩm Khê vừa uống một ngụm trà, nghe thấy câu này thì suýt bị sặc, trừng trừng hai mắt nhìn thẳng vào Vương Tư Vũ, trong lòng kêu trời kêu đất liên hồi, thầm nghĩ: “Tiêu rồi, tiêu rồi, lần này tiêu đời thật rồi, ngày lành tháng tốt chấm dứt rồi.”

Trong lòng Nhậm Hoa Cường cũng lạnh ngắt, chỉ là ông ta làm cảnh sát đã gần cả đời người, tố chất tâm lý cực tốt, lúc này vẫn có thể duy trì sự trấn tĩnh. Ông ta cười cười, đưa tay xoa chén trà, ra vẻ như không có chuyện gì xảy ra, nói: “Ác giả ác báo, cái tên Giang Hạ Chi này làm bao nhiêu chuyện ác như vậy, đáng lẽ phải nhận sự trừng trị nghiêm khắc nhất.”

“Đúng vậy, đúng vậy, cái tên đó thực sự đã hại chết không ít người.” Trưởng ban Tuyên truyền Thành ủy Lữ Bằng Trình nắm tay thành đấm đặt bên miệng, ho khan vài tiếng thấp giọng, sắc mặt cũng trở nên có chút khó coi. Hai người đó đã trò chuyện riêng với nhau suốt một tiếng đồng hồ, ai mà biết Giang Hạ Chi sẽ kể những gì chứ? Tiền Lữ Bằng Trình nhận tuy không nhiều, nhưng nếu Bí thư Vương đã muốn truy cứu thì cũng chẳng thể nào phủi sạch trách nhiệm được.

Sau một thoáng im lặng ngắn ngủi, Bí thư Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật Tôn Kiến Binh ném tập tài liệu xuống, chủ động báo cáo: “Bí thư Vương, tiến độ bên chúng tôi cũng rất thuận lợi, chẳng mấy chốc sẽ có đột phá mới.”

“Thế thì tốt, quét đen hay phản hũng, đều phải làm thường xuyên không ngừng nghỉ, không thể làm theo kiểu đột kích vận động được.” Nói đến đây, Vương Tư Vũ giơ cổ tay xem đồng hồ, bắt đầu thu dọn tài liệu trên bàn, mỉm cười nói: “Tan họp đi, thị trưởng Cẩm Khê, buổi chiều bớt chút thời gian đến phòng làm việc của tôi một chuyến.”

Quan Cẩm Khê gật đầu, cắm cúi ngồi bên bàn, tiện tay lật lật tài liệu, đợi mọi người lần lượt rời đi rồi mới châm một điếu thuốc, cau mày hít một hơi, mếu máo lầm bầm: “Điều gì đến cuối cùng cũng sẽ đến, Giang Hạ Chi ơi là Giang Hạ Chi, mày hại chết tao thảm rồi!”

“Không được đâu, thế này không được đâu, không thể ngồi chờ chết được, phải nhanh chóng nghĩ ra đối sách mới được!” Vừa về đến phòng làm việc, Bí thư Ủy ban Chính Pháp Nhậm Hoa Cường liền biến thành kiến bò trên chảo nóng, chắp hai tay sau lưng đi quanh phòng như chong chóng.

Câu nói mà Bí thư Vương nói trong cuộc họp có hàm ý vô cùng phong phú, ẩn ý sâu xa của nó hẳn là: “Những chuyện đó tôi đã biết hết rồi, nên làm thế nào trong lòng anh tự khắc phải hiểu rõ!”

Nhậm Hoa Cường rút khăn giấy lau lớp mồ hôi lấm tấm trên trán, bước đến bên cửa sổ, cau mày suy ngẫm. Nếu đổi lại là người khác, thì đây đại khái chính là tín hiệu đòi hối lộ rồi, nhưng nếu đổi lại là vị thái tử kinh thành kia thì hoàn toàn khác hẳn.

Bí thư Vương chắc là không thiếu tiền đâu, cho dù có thiếu tiền đi chăng nữa thì cũng không đến mức nhắm vào mình mà kiếm chác, đây là đạo lý rất nông cạn. Vào thời điểm then chốt này, dùng tiền chắc chắn không thể giải quyết được vấn đề, hơn nữa lại rất dễ làm cho sự việc trở nên tồi tệ hơn.

Còn nếu đối phương thực sự muốn động đến mình thì đã chẳng nói ra trong cuộc họp rồi, cứ trực tiếp ra tay là được.

Nếu đã nắm trong tay chứng cứ xác thực, vị thái tử gia này đem báo cáo sự thật cho cấp trên, tỉnh nhất định sẽ ủng hộ quyết định của anh ta, lấy cái đầu của mình ra để răn đe trăm người, tạo uy thế cho vị Bí thư Thành ủy mới đến.

Đến lúc đó, dù là thị trưởng Lư Kim Vượng hay Thường vụ Phó tỉnh trưởng Đỗ Sơn cũng đều sẽ lực bất tòng tâm, sẽ chẳng có ai đứng ra ngăn cản cả. Tranh đấu trong chốn quan trường chính là trò chơi hy sinh xe bảo vệ soái, trọng lượng của mình vẫn còn quá nhẹ, chưa đủ để Tỉnh trưởng Đỗ trở mặt với Bí thư Vương.

“Bí thư Vương... dọa dẫm... cảnh cáo... đây là đang đòi hỏi một thái độ đây mà!” Nhậm Hoa Cường đắn đo hồi lâu, cuối cùng cũng thông suốt được mấu chốt trong đó, trong lòng cũng thấy yên tâm hơn một chút, chỉ cần đối phương chưa có ý định ra tay ngay lập tức thì vẫn còn đường xoay sở.

Vụ án của Giang Hạ Chi, Nhậm Hoa Cường là người nắm rõ nhất. Đại lão hắc đạo hoành hành một thời ở Tân Hải này thực chất là do một tay ông ta nâng đỡ lên, chỉ có điều về sau tên đó lại bám lấy Mao Thủ Nghĩa và Quan Cẩm Khê nên không còn lại qua lại với ông ta nhiều nữa.

“Giang Hạ Chi ơi là Giang Hạ Chi, cái tên già nhà ngươi đúng là hại người không nhẹ mà!” Nhậm Hoa Cường vung nắm đấm giáng mạnh vào tường, phát ra một tiếng ‘bịch’, cơn đau buốt truyền từ tay lên ngược lại khiến ông ta tỉnh táo hơn rất nhiều.

Thời gian không còn nhiều nữa, phải hạ quyết tâm tranh thủ sự chủ động, đừng để Bí thư Vương điểm mặt chỉ tên trước đám đông, nếu thế thì nguy hiểm lắm. Bí thư Vương thân cô thế cô đến Tân Hải, hiện tại rất cần lực lượng ủng hộ, mà bản thân ông ta đường đường là Ủy viên Thường vụ Thành ủy, vẫn còn có giá trị lợi dụng rất lớn.

Nghĩ đến đây, ông ta giơ cổ tay xem đồng hồ, thấy vẫn còn thời gian liền vội vã rời khỏi phòng làm việc, vội vàng bước xuống lầu, đi thẳng về phía tòa nhà phía trước. Mười mấy phút sau, trên mặt ông ta lộ ra nụ cười thư thái, bước chậm lại, đi đến phòng ngoài văn phòng của Vương Tư Vũ.

Lỗ Ngọc Đình đặt bút giấy trong tay xuống, vội vàng đón ra, đưa tay chỉ vào trong, nhỏ giọng nhắc nhở: “Bí thư Nhậm, ngài có việc gấp à? Trưởng ban Tuyên truyền Lữ đang ở bên trong đấy, ngài ấy vừa mới vào chưa lâu, có lẽ phải lát nữa mới ra được.”

“À, không sao, tôi ngồi đây từ từ đợi, không vội, không vội đâu!” Nhậm Hoa Cường cười cười, bực bội ngồi xuống sô pha, vắt chéo chân, châm một điếu thuốc cau mày hút, thầm đắn đo xem ra cái tên Lữ Bằng Trình này cũng có vấn đề, bất quá phản ứng của Trưởng ban Tuyên truyền Lữ cũng nhanh thật, thế mà lại chạy trước cả mình.

Lỗ Ngọc Đình pha một ly trà đặt lên bàn trà, rồi quay lại sau bàn làm việc, lấy bấm móng tay ra dũa bộ móng tay tinh xảo của mình.

Nhậm Hoa Cường cầm ly nước lên nhấp một ngụm, mỉm cười nhìn cô ta, ân cần hỏi: “Tiểu Lỗ, năm nay bao nhiêu tuổi rồi?”

“Hai mươi tư ạ!” Lỗ Ngọc Đình mỉm cười chúm chím, ngẩng đầu lên, nửa đùa nửa thật nói: “Sao thế, Bí thư Nhậm muốn giới thiệu đối tượng cho tôi à?”

Nhậm Hoa Cường gật đầu, phủi phủi tàn thuốc, thần sắc tự nhiên nói: “Có ý định đó đấy. Tối hôm qua thím của cháu còn nhắc đến, con trai của tổng giám đốc Hoàng bên công ty họ chính là một anh chàng độc thân hoàng kim đấy, đang tìm kiếm bạn gái kìa!”

“Công ty lớn không ạ?” Lỗ Ngọc Đình đặt bấm móng tay xuống, hai mắt lấp lánh ánh sao, cười tủm tỉm nói: “Nếu có biệt thự, có xe BMW, có tiền gửi ngân hàng tám chữ số thì Bí thư Nhậm nhất định phải giúp cháu mai mối đấy nhé.”

Nhậm Hoa Cường bật cười, đưa tay xoa tóc, niềm nở nói: “Không thành vấn đề, thực lực công ty bọn họ rất mạnh đấy, chính là tập đoàn Nam Hoa chuyên làm thương mại xuất nhập khẩu ấy, cháu biết chứ?”

Lỗ Ngọc Đình mỉm cười chúm chím, vô cùng đắc ý nói: “Ồ, là một công ty lớn đấy chứ. Bí thư Nhậm, thế thì ngài phải tranh thủ gấp lên thôi, chuyện này mà thành, cháu sẽ sang thâu tóm gia sản nhà họ, đến lúc đó hai chúng ta cưa đôi mỗi người một nửa nhé.”

“Thật sự có hứng thú à?” Nhậm Hoa Cường uống một ngụm trà, đặt ly xuống, vẻ mặt hiền từ nói: “Được rồi, tối nay về tôi sẽ nói lại, bảo thím cháu giúp làm cầu nối, cố gắng cuối tuần đi gặp mặt luôn. Người ta không chỉ gia sản lớn mà còn rất tài năng nữa, biết làm thơ tiếng Anh cơ đấy!”

Lỗ Ngọc Đình cười khúc khích, có chút ngại ngùng nói: “Thôi đi, Bí thư Nhậm, cháu đùa thế thôi chứ cuối tuần này anh chàng ngốc nhà cháu tới đấy, mà để anh ấy bắt gặp thì thể nào cũng có án mạng xảy ra cho xem!”

Nhậm Hoa Cường cười cười, xua tay tỏ vẻ tiếc nuối nói: “Hóa ra là hoa đã có chủ rồi à, thế thì thôi vậy, đúng là đáng tiếc thật. Thực ra cứ nhìn thế này tôi thấy hai người trông có tướng phu thê lắm đấy chứ.”

Lỗ Ngọc Đình thở dài, lại cầm bấm móng tay lên mài dũa trên ngón út xinh xắn của mình, than thở: “Hết cách rồi, chỉ chấm trúng cái tên nghèo kiết xác đó thôi chứ không muốn đổi nữa đâu. Chuyện tình cảm ấy mà, nghĩ nhiều mệt mỏi lắm.”

Nhậm Hoa Cường gật đầu, trên mặt lộ ra biểu cảm thấu hiểu, cười nói: “Người trẻ tuổi mà, vẫn phải coi trọng tình cảm, vật chất chỉ là một mặt thôi, không thể cái gì cũng nhìn vào tiền bạc được. Tiểu Lỗ này, sau này có thời gian nhớ dẫn bạn trai đến nhà ăn cơm nhé.”

Lỗ Ngọc Đình có chút thụ sủng nhược kinh, chớp chớp mắt rồi đi tới châm thêm trà cho ông ta, mỉm cười nói: “Cảm ơn Bí thư Nhậm, hôm nào có thời gian cháu nhất định sẽ dẫn anh ấy đến thăm ngài và thím ạ.”

“Được, được, hoan nghênh chứ.” Nhậm Hoa Cường cười gật đầu, lại cau mày hút một hơi thuốc rồi dập tắt mẩu thuốc lá ném vào gạt tàn, hai tay ôm lấy bụng dưới ngồi trên ghế sô pha như Phật Di Lặc, bất động tại chỗ.

Mười mấy phút sau, cửa phòng bị đẩy ra, Trưởng ban Tuyên truyền Thành ủy Lữ Bằng Trình bước ra ngoài, trao đổi ánh mắt với Nhậm Hoa Cường rồi gật đầu, mặt không biểu cảm bước đi.

Nhậm Hoa Cường trong lòng có chút thấp thỏm, gõ cửa bước vào, nhìn Vương Tư Vũ ngồi sau bàn làm việc, trên mặt lộ ra vẻ mặt đau khổ, cúi gầm đầu, giọng điệu trầm xuống nói: “Bí thư Vương, tôi đến để kiểm điểm đây.”

“Lão Nhậm, ngồi đi, ngồi xuống rồi nói!” Vương Tư Vũ đặt cây bút ký trong tay xuống, cũng đứng dậy đi đến bên ghế sô pha ngồi xuống. Lỗ Ngọc Đình bưng hai tách trà tới rồi lặng lẽ lui ra ngoài, khép hờ cửa phòng lại.

Nhậm Hoa Cường nghiêng người, đi thẳng vào vấn đề: “Bí thư Vương, mấy năm qua tình hình trị an của thành phố Tân Hải ngày càng tệ đi, một số cán bộ công an, kiểm sát, tòa án cũng lơ là nhiệm vụ, câu kết trong ngoài, làm không ít chuyện vi phạm pháp luật kỷ luật. Suy cho cùng là do công việc của tôi làm chưa tốt, tôi có trách nhiệm lãnh đạo, đến để kiểm điểm với ngài đây.”

Vương Tư Vũ xua tay, điềm tĩnh nói: “Lão Nhậm, nhân vô thập toàn, cán bộ lãnh đạo dẫu có ưu tú đến đâu cũng không thể thập toàn thập mỹ được, thế nào cũng sẽ mắc phải một số sai lầm. Nhưng chỉ cần cái ghế ngồi bên dưới sạch sẽ, không làm ra những chuyện vi phạm pháp luật kỷ luật thì mọi chuyện đều dễ nói cả.”

Nhậm Hoa Cường do dự một lúc rồi chồm người lên, nịnh nọt nói: “Bí thư Vương, nói thật lòng, những công việc ngài đến Tân Hải làm tôi đều thu vào tầm mắt và vô cùng khâm phục. Ngài đã trừ đại hại cho nhân dân Tân Hải, tất cả chúng tôi đều nên học tập ngài, dũng cảm mở chiến dịch tấn công các thế lực đen tối ác độc.”

Vương Tư Vũ mỉm cười nhẹ, nói một cách nhẹ bẫng: “Tôi chẳng làm gì cả, ngược lại đồng chí Chí Quân làm rất tốt. Trong thời gian Mao Thủ Nghĩa đi học ở Trường Đảng tỉnh, cậu ấy dẫn dắt các cán bộ chiến sĩ đánh một trận đại chiến rất cừ, rất đáng được biểu dương.”

Nhậm Hoa Cường liên tục gật đầu, nương theo chủ đề này nói tiếp: “Bí thư Vương, tính tình cục trưởng Tôn tuy có hơi nóng nảy một chút nhưng lại căm ghét cái ác như kẻ thù, rất có tinh thần chính nghĩa. Hồi trước khi cậu ấy chủ trì công tác trinh sát hình sự tại cục thành phố đã đấu tranh một mất một còn với những kẻ đó, là một cán bộ tốt hiếm hoi, đã chịu đựng được thử nghiệm.”

Vương Tư Vũ gật đầu, đưa ngón tay chỉ vào ly trà, mỉm cười nói: “Ít ngày nữa, đoàn làm phim của CCTV sẽ tới đây quay chương trình, ghi lại tình hình quét đen của chúng ta để phát sóng vào khung giờ vàng. Đến lúc đó anh cũng ra mặt một chút nhé, dù sao thì anh cũng là phó tổ trưởng ban chuyên án mà, người lãnh đạo trực tiếp, công lao không nhỏ đâu.”

“Bí thư Vương, tôi không cần phải ra mặt đâu, công lao là của các đồng chí.” Nhậm Hoa Cường xua tay, trên mặt lộ ra nụ cười khiêm tốn, uống một ngụm trà mà trong miệng thấy đắng ngắt.

Kỳ thực, rất nhiều người đã nhìn ra, trong chiến dịch lần này, ông ta đường đường là Bí thư Ủy ban Chính Pháp thực chất đã bị Bí thư Vương treo lơ lửng rồi, hoàn toàn chẳng dính dáng gì đến cả. Bản thân điều này đã nói lên vấn đề rồi, người ta từ ngay từ đầu đã không tín nhiệm ông ta.

Vương Tư Vũ cười cười, giống như tiện miệng hỏi một câu: “Lão Nhậm này, đồng chí Mao Thủ Nghĩa của cục thành phố đang học ở Trường Đảng Tỉnh ủy, sau khi mãn hạn có lẽ sẽ được điều về tỉnh. Đối với nhân sự cục trưởng mới, anh có đề xuất gì hay không?”

Nhậm Hoa Cường vội vàng ngồi thẳng người lên, không chút nghĩ ngợi nói: “Bí thư Vương, tôi đề xuất để đồng chí Tôn Chí Quân lên thay, cậu ấy là nhân sự thích hợp nhất.”

“Thực ra, đồng chí Hách Thanh Bình cũng không tồi đâu.” Vương Tư Vũ mỉm cười, lại dùng hai tay xoa tay vịn sô pha, ẩn ý nói: “Ý của thị trưởng Kim Vượng và bí thư Hứa là lão Hách vững vàng hơn một chút.”

Nhậm Hoa Cường biết thời điểm then chốt đã đến, có thể vượt qua ải này hay không đều phụ thuộc vào thái độ của bản thân, vội vàng cười nói: “Bí thư Vương, tôi không đồng tình với quan điểm này đâu. Biểu hiện của đồng chí Tôn Chí Quân trong cuộc đấu tranh phản hũng quét đen mọi người đều thấy rõ rồi đấy, cậu ấy có năng lực, có cả sự quyết đoán, uy tín trong hệ thống công an rất cao. Giả sử mà chọn người khác thì các đồng chí bên dưới sẽ không phục đâu.”

Vương Tư Vũ bật cười, gật đầu nói: “Lão Nhậm, đã thái độ của anh kiên quyết như vậy thì tôi sẽ suy nghĩ lại.”

Nhậm Hoa Cường quan sát nét mặt, cuối cùng trong lòng cũng thấy nhẹ nhõm hơn một chút, cúi đầu rũ mắt nói: “Bí thư Vương, tôi là người xuất thân từ cơ sở, trình độ lý luận không cao, nhưng chỉ nhận thức được một đạo lý chết người: ai có thể làm việc thực tế cho bách tính thì tôi đi theo người đó làm việc!”

Câu này thì quá lộ liễu rồi, đã chọc thủng lớp giấy cửa sổ, trực diện bày tỏ tâm nguyện muốn tái lập phe phái. Nhậm Hoa Cường hiểu rất rõ, hiện tại mình đang đứng bên bờ vực thẳm, chỉ cần chần chừ một chút thôi là sẽ rơi xuống vực sâu vạn trượng, thế nên cũng chẳng màng được nhiều thế nữa.

Vương Tư Vũ hơi cau mày, có chút bất mãn liếc nhìn ông ta, cau mày nói: “Không thể nói thế được, lão Nhậm, chúng ta làm việc phải chú ý nguyên tắc, không thể vây bè kết phái gạt bỏ các đồng chí khác ra ngoài được.”

“Vâng, vâng, Bí thư Vương phê chuẩn đúng.” Nhậm Hoa Cường miệng tuy đáp lời nhưng vẫn chưa bỏ cuộc, cứ tha thiết nhìn chằm chằm vào Vương Tư Vũ, hy vọng đối phương có thể cho một câu trả lời chắc chắn để đỡ phải đêm dài lắm mộng, sự việc lại phát sinh biến cố.

Vương Tư Vũ mỉm cười nhẹ, nhẹ giọng nói: “Lão Nhậm này, vừa rồi lúc trò chuyện với Trưởng ban Lữ, có nhắc đến công việc hồi ở Hoa Tây. Nơi đó có rất nhiều nơi vẫn còn rất lạc hậu, một số trẻ em đến việc đi học cũng thành vấn đề, đến mùa đông thậm chí còn chẳng có áo bông mà mặc, chẳng có cơm mà ăn. Trưởng ban Lữ nghe xong đã rơi lệ ngay tại chỗ, bày tỏ muốn quyên góp năm mươi vạn cho vùng nghèo khó. Trưởng ban Lữ này thật đúng là có tấm lòng lương thiện.”

Nhậm Hoa Cường hiểu ra rồi, trong lòng bỗng thông suốt, cười nói: “Bí thư Vương, đây là chuyện tốt lớn mà! Việc có ý nghĩa thế này nên tính cả phần của tôi vào nữa, để tôi cũng được góp chút sức mọn.”

Vương Tư Vũ xua tay, mỉm cười nói: “Lão Nhậm, tôi không phải đang quyên góp từ thiện đâu nhé. Anh đã có tấm lòng đó thì tự đi làm việc thiện đi, đừng có nhập nhèm chung chạ với chúng tôi.”

Nhậm Hoa Cường uống một ngụm trà, thâm trầm nói: “Bí thư Vương, tôi làm việc thêm mấy năm nữa cũng đến tuổi nghỉ hưu rồi. Đến lúc đó sẽ đưa vợ già đi du lịch Hoa Tây một chuyến, làm nhiều việc thiện ích xã hội hơn. Con người mà, lúc nào cũng phải làm nhiều việc tốt thì mới ngủ ngon giấc được chứ.”

Vương Tư Vũ cười cười, nhẹ giọng nói: “Tôi tán thành quan điểm của anh. Xã hội hiện nay rất thực tế, không chuộng việc cống hiến nữa đâu. Tuy nhiên, có một câu nói rất đúng: niềm hạnh phúc giống như nước hoa vậy, xịt lên người khác nhiều thì bản thân mình tất nhiên cũng sẽ dính được vài giọt.”

“Bí thư Vương, ngài nói chuẩn quá, rất có triết lý.” Nhậm Hoa Cường vỗ đùi một cái, trên mặt lộ ra nụ cười vui sướng, nhưng trong lòng lại đang thầm thở dài: Lần này thứ phải xịt không phải nước hoa mà là đống tiền mặt dày cộp đây này. Đây chính là lối thoát mà Bí thư Vương đưa ra rồi, bỏ tiền mua tự do, đúng là đau đớn thịt xương mà!

Chỉ tốn vỏn vẹn bốn mươi phút đồng hồ mà đã thu phục được hai vị Ủy viên Thường vụ Thành ủy, đào thành công góc tường của ‘Bè lũ họ Đỗ’, có thể coi là thành quả vô cùng rực rỡ, thế nhưng Vương Tư Vũ từ đầu đến cuối vẫn chẳng thể vui nổi.

Từ khi bước chân vào chốn quan trường đến nay, anh luôn ôm giữ thái độ phải diệt tận gốc cái ác để đối phó với những tên tham quan đủ mọi thể loại, có đôi khi thậm chí còn sẵn sàng đánh cược cả sinh mệnh chính trị của mình để liều một phen.

Thế nhưng, bắt đầu từ việc nương tay tha cho Mao Thủ Nghĩa hồi trước, điều đó cũng đồng nghĩa với việc lý tưởng mà anh từng kiên trì đã bị lung lay rồi. Hoài bão chính trị mang theo chút màu sắc lãng mạn ấy cuối cùng cũng đã thỏa hiệp với hiện thực.

Từ việc lôi tham quan ngã ngựa, tống vào lồng sắt cho đến việc lợi dụng tham quan để hoàn thành một giao dịch nào đó nhằm đạt được mục đích cuối cùng, điều này ở phương diện chính trị có lẽ là một sự trưởng thành, nhưng đây tuyệt đối không phải là cách mà anh thích.

Hành trình quan lộ của Vương Tư Vũ có thể nói là vô cùng mâu thuẫn. Là con cháu công thần, trước khi tham gia công tác, anh lại sống trong một gia đình bình thường, có những cảm nhận giống hệt như tầng lớp bình dân, thậm chí là cả quá trình phấn đấu.

Từ một viên chức nhỏ của Văn phòng Thành ủy Thanh Châu đến trưởng khoa, rồi đi luân chuyển làm phó huyện trưởng huyện Thanh Dương, rồi đến phó chủ nhiệm phòng đốc tra Tỉnh ủy, chủ nhiệm phòng giám sát Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật Tỉnh ủy, Bí thư Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật thành phố Mân Giang, Phó bí thư Thành ủy Lạc Thủy cho đến Bí thư Thành ủy Tân Hải hiện tại, anh đi lên từng bước một bằng dấu chân chắc nịch.

Mặc dù mỗi nhiệm kỳ đều rất ngắn ngủi, nhưng anh luôn dốc hết tâm sức trong công việc, cẩn trọng tận tụy. Vừa nỗ lực làm việc thực tế cho nhân dân, anh vừa cố gắng đấu tranh chống lại những hiện tượng xấu xa trong quan trường, hơn nữa cho đến hiện tại, làm vẫn rất ổn.

Thế nhưng, trong khoảng thời gian này, anh cũng đã thấu hiểu nền văn hóa đương thời của quan trường. Nền văn hóa này chẳng có chút gì gọi là thần bí cả, cũng giống như trong tưởng tượng của đại đa số mọi người thôi. Dùng ngôn từ đơn giản nhất mà nói, chỉ có chinh phục được lãnh đạo và cấp trên, nhất nhất vâng lời cấp trên mới là con đường tắt duy nhất để thăng quan tiến chức.

Điều này cũng chỉ rõ phương hướng cho những quan chức muốn tiến thủ. Thông qua việc uốn éo nịnh hót, trái lòng mai mỉnh cấp trên, một số kẻ đã bán rẻ linh hồn, xé toạc tấm vải che mặt đạo đức, gió chiều nào che chiều đó, luồn cúi trục lợi mà lại sống phất lên như diều gặp gió trong chốn quan trường, như cá gặp nước.

Lâu dần, quan trường cũng bị nhuộm đen hoàn toàn, hình thành nên quy tắc ngầm là vứt bỏ liêm sỉ thì mới được làm quan. Khi đó, những vị quan tốt thực sự kiên trì đạo đức thường sẽ bị bài xích, hoặc là chìm đắm trong sự bất đắc chí, giữ mình trong sạch, khó mà có được thành tựu gì.

Và hiện tại là xã hội kinh tế, quan niệm tiền là trên hết cắm rễ sâu vào lòng người, dường như mọi thứ trên thế giới này đều có thể mua được bằng tiền. Do đó, một người có thành công hay không, có hạnh phúc hay không thường phụ thuộc vào số lượng tài sản mà họ chiếm hữu.

Đại cảnh như vậy tự nhiên sẽ khiến rất nhiều người vì theo đuổi tài sản mà bất chấp mọi thủ đoạn, còn dưới quy tắc trò chơi hiện hành, các quan chức với tư cách là một quần thể đặc biệt lại sở hữu quyền lực có thể quy đổi thành những khối tài sản khổng lồ, tất nhiên cũng sinh ra xung động tham hũng.

Xung động biến đổi thành tiền tập thể này trong điều kiện thiếu sự giám sát hiệu quả thì hậu quả tất nhiên là có thể tưởng tượng được. Trong hai mươi năm gần đây, hiện tượng tham ô tham hũng lan tràn thành tai họa, hơn nữa lại có xu hướng ngày càng nghiêm trọng hơn.

Hành vi tham hũng này đã không còn là hành vi cá nhân nữa, mà dưới sự mưu cầu chung, trên dưới liên thủ, câu kết với nhau tạo thành vô số tập đoàn lợi ích chằng chịt, không lúc nào là không vận hành tốc độ cao, tham lam nuốt chửng tài sản xã hội.

Mà những tên tham quan đủ mọi thể loại đều đã thấm nhuần văn hóa quan trường, sau bao phen tôi luyện, vô tri vô giác đã luyện được món Hắc Học công phu vô cùng thâm hậu, mặt dày không thấy hình, bụng đen thui phát sáng.

Những vị quan càng tham lam lại càng đeo chiếc mặt nạ thanh liêm chính trực, tự xưng tụng mình là đầy tớ của nhân dân, dùng đủ mọi loại lý do đường hoàng để chuyên quyền lộng quyền, kết bè kết phái, phát huy đến mức tối đa thứ Hắc Học chốn quan trường.

Vương Tư Vũ tuy không có đôi mắt tinh anh lửa phừng phừng, nhưng cũng rất rõ ràng rằng trong số vô số thần phật ngự trị trên miếu đường cao sang kia cũng có không ít yêu tinh biến hóa thành. Mà anh tuy có quyết tâm muốn làm Tôn Ngộ Không nhưng lại không có thực lực như thế.

Thậm chí, nhìn theo chiều hướng bi quan, ở trong nước chẳng có nhân vật chính trị nào có đủ năng lực để cải tạo quy tắc trò chơi hiện hành cả. Cấp trên không có, anh cùng với Đường Vệ Quốc và Trần Khải Minh cũng không có. Dưới hệ thống quan liêu kéo dài hàng ngàn năm này, bất kỳ cá nhân nào cũng đều vô cùng nhỏ bé.

Và điều đáng sợ nhất chính là tham hũng quan trường đã châm ngòi cho cả xã hội ở mọi ngành nghề học theo bắt chước, trong sự tiêm nhiễm mưa dầm thấm lâu đã đạt được sự đồng thuận rộng rãi. Tham hũng xã hội lại càng làm trầm trọng thêm tham hũng quan trường, hình thành nên một vòng luẩn quẩn ác tính sinh sôi không ngừng.

Trong thời gian đi khảo sát ở Mỹ, Vương Tư Vũ từng bị thu hút bởi công tác xây dựng liêm chính của nước này và đã viết lại nhiều bài nhật ký. Bọn Mỹ đã thành công nhốt quyền lực vào trong lồng sắt, điều đó từng có lúc khiến anh vô cùng ngưỡng mộ và suy nghĩ đến phương thức bắt chước.

Thế nhưng sau khi quan sát sâu sắc hơn, anh lại cảm thấy thất vọng. Xã hội đó tuy nhốt được quyền lực vào trong lồng sắt nhưng lại thiếu sự giám sát đối với tư bản. Những nhà buôn vũ khí lớn hay các chủ ngân hàng Phố Wall vẫn có thể thao túng quốc hội và các quan chức cấp cao chính phủ nhằm bảo đảm lợi ích kinh tế của họ thông qua phương thức gián tiếp. Trong vô số ván bài đấu trí trước đây, Phố Wall luôn là kẻ chiến thắng cuối cùng.

Có tiền mua tiên cũng được, con ‘ma’ này không phân quốc tịch, không phân chủng tộc, ở các nước phát triển phương Tây cũng vậy. Dẫu có hệ thống phúc lợi xã hội hoàn thiện đi chăng nữa thì sự tham lam quá mức của tư bản vẫn sẽ khiến người dân trở thành vật hy sinh cuối cùng.

Quyền lực và tư bản là hai con quái thú, bất kỳ bên nào mất đi sự giám sát cũng sẽ đạt đến sự phá hoại tương đương, đẩy nhanh sự phân cực giàu nghèo của tài sản xã hội, để đại đa số tài sản chảy vào túi của cực ít người, khiến ngày càng nhiều người lâm vào cảnh khốn đốn.

Theo quan điểm của Vương Tư Vũ, muốn thay đổi hiện tượng tham hũng nhũng nhiễu trong nước hiện nay, ngoài việc cải cách về mặt thể chế, thiết lập cơ chế giám sát quyền lực thiết thực đáng tin cậy ra, còn phải thay đổi quan niệm tiền là trên hết của xã hội, nếu không thì mọi nỗ lực đều sẽ đổ sông đổ biển.

Muốn làm được điều này, bắt buộc phải có một số người cùng chí hướng cùng anh âm thầm trèo lên tầng lớp cao nhất, sau đó dùng quyền lực nắm trong tay giáng cho tập đoàn quyền quý hiện tại một đòn chí mạng, đồng thời dốc hết sức lực phá hủy triệt để hệ thống quan liêu.

Đương nhiên, đối với Vương Tư Vũ mà nói thì đây là một giấc mơ xa vời. Anh không đem suy nghĩ thật sự của mình tiết lộ cho bất kỳ ai, cho dù đó là Vu Xuân Lôi, bởi vì thực sự đến lúc đó thì phe phái họ Vu cũng sẽ là đối tượng bị anh ra tay đấm đá mạnh mẽ.

Anh chính là một trong những kẻ thụ hưởng lớn nhất của hệ thống hiện hành. Nếu không có dũng khí tự hủy diệt thì không thể thực hiện được hoài bão chính trị này. Ngoài ra, mọi nỗ lực khác đều chỉ là công cốc tự lừa dối mình mà thôi, thứ mà mọi người chơi đùa sẽ mãi là trò chơi truyền hoa trống mà thôi.

“Phượng hoàng niết bàn, tắm lửa tái sinh!” Sau khi Nhậm Hoa Cường rời đi, Vương Tư Vũ trầm ngâm hồi lâu rồi cầm bút lông sói, chấm đẫm mực tàu, viết lên giấy tuyên thành tám chữ lớn này, sau đó ký tên, ngắm nhìn hồi lâu, mỉm cười nhẹ rồi ngẩng đầu gọi lớn: “Tiểu Lỗ!”

Lỗ Ngọc Đình vội vàng đẩy cửa bước vào, bưng khay thức ăn đang bốc khói nghi ngút đặt lên bàn trà, bước đến bên bàn làm việc, mỉm cười chúm chím nói: “Bí thư Vương, hôm nay nhà ăn làm món cá chép sốt chua ngọt mà ngài thích nhất đấy, cháu lấy thành hai phần lận.”

Vương Tư Vũ buông bút lông sói xuống, xắn tay áo lên, cười nói: “Vất vả rồi, bức thư pháp này tặng cho cháu đấy.”

“Cảm ơn Bí thư Vương.” Lỗ Ngọc Đình mừng rỡ mày nở nụ cười, cầm bức thư pháp ngắm đi ngắm lại, tấm tắc khen ngợi: “Bí thư Vương, thư pháp của ngài lại tiến bộ hơn nhiều rồi đấy, bức chữ này viết gọn gàng hơn hẳn!”

Vương Tư Vũ cười cười, nhẹ giọng nói: “Tiểu Lỗ này, chuyện hôm qua nói với cháu, suy nghĩ thế nào rồi?”

“Bí thư Vương, cháu vẫn muốn làm thư ký, không muốn sang Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật đâu.” Lỗ Ngọc Đình đỏ hoe khóe mắt, bĩu môi nói: “Cháu làm gì sai chứ, ngài cứ việc phê bình đi, sao lại muốn điều cháu đi nơi khác chứ!”

Vương Tư Vũ mỉm cười nhẹ, lắc đầu nói: “Hiểu lầm rồi, hôm qua chẳng phải đã nói với cháu rồi sao, không phải vì cháu làm không tốt, mà là thấy năng lực của cháu rất mạnh, muốn bồi dưỡng trọng điểm thôi. Cháu sang bên đó công tác, tôi cũng yên tâm mà, đúng không?”

“Để thư ký Sở đi chẳng phải cũng thế thôi sao!” Lỗ Ngọc Đình quay phắt đầu sang một bên, có chút ấm ức nói: “Cháu chỉ muốn làm việc bên cạnh ngài thôi, chỗ khác cháu chẳng đi đâu cả.”

Vương Tư Vũ lập tức cạn lời, xua tay thở dài: “Thôi vậy, để sau hãy tính tiếp!”

“Thật ạ?” Mắt Lỗ Ngọc Đình sáng bừng lên, mừng rỡ quá đỗi nói: “Bí thư Vương, thế thì cảm ơn ngài nhiều lắm nhé, cháu yêu ngài chết mất thôi!”

Vương Tư Vũ ngẩn ra một chút, liếc xéo nhìn cô ta, cau mày hỏi: “Cái gì?”

“Cái đó... không có gì ạ.” Lỗ Ngọc Đình lấy tay che miệng nhỏ, thẹn thùng quay người lại, lè lưỡi cười khúc khích bước ra ngoài.

Vương Tư Vũ ăn xong bữa trưa, nằm trong phòng nghỉ ngơi đang nheo mắt chợp mắt thì tiếng chuông điện thoại bỗng reo vang. Nhìn lướt qua màn hình hiển thị số, hóa ra là Tỉnh trưởng Mã Thiên Lệ gọi tới. Anh vội vàng ngồi dậy, kết nối cuộc gọi rồi mỉm cười nói: “Xin chào, Tỉnh trưởng Mã.”

“Bí thư Vương, ăn cơm trưa chưa?” Giọng điệu của Mã Thiên Lệ vô cùng hiền từ, mang theo một thứ âm luật khó tả.

“Vừa ăn xong ạ.” Vương Tư Vũ nghe giọng nói từ đầu dây bên kia truyền tới, có vẻ như đang ngồi trên xe.

Mã Thiên Lệ gật đầu, quay đầu nhìn phong cảnh ngoài cửa sổ xe, mỉm cười nói: “Thế thì tốt, tôi vừa đi thị sát thành phố Mai Lĩnh về, lát nữa sẽ tiện đường đi qua Tân Hải. Thế nào, gặp mặt nhau một chút chứ!”

“Vâng ạ, có cần thông báo cho thị trưởng Kim Vượng biết không?” Vương Tư Vũ giơ cổ tay xem đồng hồ, cẩn thận bổ sung thêm một câu.

Mã Thiên Lệ cười nhạt, giọng điệu điềm tĩnh nói: “Không cần đâu, cậu qua đây là được rồi, không cần phải làm phiền các đồng chí khác.”

Lông mày Vương Tư Vũ khẽ nhướng lên, nhẹ giọng nói: “Vâng ạ, vậy hai mươi phút nữa tôi sẽ có mặt tại trạm thu phí Tân Nam, chúng ta gặp nhau ở ngã tư nhé.”

Cúp điện thoại, anh vội vàng thay quần áo, dẫn theo Lỗ Ngọc Đình lên xe ô tô vội vã chạy đi. Từ khi đến Nam Quảng Đông tới nay, anh vẫn luôn giữ khoảng cách với Mã Thiên Lệ, không muốn trong lúc chân ướt chân ráo chưa đứng vững đã sớm cuốn vào vòng xoáy tranh giành quyền lực của tỉnh.

Khi xe chạy đến gần khu vực trạm thu phí, đoàn xe của Tỉnh trưởng Mã đã đỗ ở đó từ lâu. Mã Thiên Lệ đang đứng một mình trên một ngọn đồi nhỏ phóng tầm mắt nhìn xa xăm, các lãnh đạo khác thì đều đứng cạnh đoàn xe ở đằng xa nhỏ giọng trao đổi với nhau.

Sau khi xuống xe, Vương Tư Vũ đi thẳng lên ngọn đồi, đến bên cạnh Mã Thiên Lệ, nhìn vị lão giả dáng người không cao lắm nhưng vô cùng uy nghi này, mỉm cười nói: “Tỉnh trưởng, nhã hứng cao thật đấy.”

“Không cao lắm đâu.” Mã Thiên Lệ không quay người lại mà chắp hai tay sau lưng, thản nhiên nói: “Người đứng đầu hai mươi thành phố cấp tỉnh của toàn tỉnh sắp làm mòn cả ngưỡng cửa nhà tôi rồi, duy chỉ có Bí thư Vương cậu là không đến cửa nhà tôi thôi, cái nhã hứng này làm sao mà cao cho nổi đây?”

Vương Tư Vũ sững sờ giây lát rồi cười nói: “Tỉnh trưởng công vụ bận rộn, đêm nào cũng làm việc đến tận khuya khoắt, tôi chỉ là không muốn làm phiền đến thời gian nghỉ ngơi hiếm hoi của ngài thôi.”

Chân mày của Mã Thiên Lệ giãn ra, nửa đùa nửa thật nói: “Tôi thấy không phải thế đâu, là cậu ra oai quyền lớn quá, không thỉnh thì không chịu tới chứ gì!”

Vương Tư Vũ lắc đầu, thần sắc tự nhiên nói: “Tỉnh trưởng, chiếc mũ cao này tôi thật sự không gánh nổi đâu.”

Mã Thiên Lệ bật cười rạng rỡ, xua tay nói: “Đội mũ cao còn là nhẹ đấy, nếu đổi lại là người khác thì đã bị ăn roi từ lâu rồi ấy chứ!”

Vương Tư Vũ nghiêng người, nhẹ giọng nói: “Thế thì không được đâu, Tỉnh trưởng, đối với cán bộ trẻ phải yêu thương chứ.”

Mã Thiên Lệ hừ nhẹ một tiếng, gật đầu nói: “Nói chuyện tình hình Tân Hải đi.”

Vương Tư Vũ gật đầu, đem những tình hình mà mình nắm bắt được thuật lại một cách ngắn gọn và mạch lạc.

Mã Thiên Lệ nghe xong, thâm thẳm liếc nhìn anh một cái, tán thưởng nói: “Không tệ, rất nhiều vấn đề đã nhìn thấu tận gốc rễ rồi.”

Vương Tư Vũ cười khiêm tốn, chân thành nói: “Tỉnh trưởng, đại khí hậu hiện nay không được tốt lắm, vừa ổn định phát triển kinh tế vừa đẩy mạnh cải cách chính trị của Tân Hải, áp lực không nhỏ đâu.”

“Đương nhiên rồi.” Mã Thiên Lệ cau mày, nhẹ giọng nói: “Có yêu cầu gì không? Có cần tiến hành điều chỉnh cán bộ không?”

Trong lòng Vương Tư Vũ nảy lên một cái, lắc đầu nói: “Cảm ơn sự quan tâm của Tỉnh trưởng, tạm thời thì chưa cần ạ.”

Trong mắt Mã Thiên Lệ lóe lên một tia thất vọng, cau mày nói: “Bí thư Vương, cậu phải biết rằng hiện tại chính là thời cơ tốt nhất. Lúc này mà tranh thủ sự ủng hộ của phía tỉnh thì sẽ chẳng có ai phản đối đâu.”

Vương Tư Vũ mỉm cười, vô cùng tự tin nói: “Tỉnh trưởng, đối với tập thể lãnh đạo Tân Hải, tôi vẫn rất có lòng tin.”

“Thế thì tốt.” Giọng điệu của Mã Thiên Lệ có chút lạnh nhạt, qua một hồi lâu mới cười cười, giọng điệu ôn hòa nói: “Bí thư Vương, tôi đối với cậu cũng rất có lòng tin. Tuy nhiên, một số đồng chí trong tỉnh chưa chắc đã nghĩ như vậy đâu, gặp phải khó khăn gì cứ liên lạc với tôi bất cứ lúc nào.”

“Vâng ạ, Tỉnh trưởng cứ yên tâm.” Vương Tư Vũ gật đầu, điềm tĩnh đáp.

Hai người đứng trên ngọn đồi nhỏ trò chuyện mười mấy phút, Mã Thiên Lệ mới quay người lại, dưới sự hộ tống của Vương Tư Vũ bước đến cạnh đoàn xe, mặt không biểu cảm chui vào trong chiếc xe Mercedes, đoàn xe từ từ quay đầu lần lượt rời đi.

Nhìn đoàn xe đang đi xa dần, Vương Tư Vũ khẽ lắc đầu. Ý đồ của Tỉnh trưởng Mã rất rõ ràng, là hy vọng bản thân có thể châm lửa ở Tân Hải, đối đầu với Đỗ Sơn, qua đó kiềm chế vị Thường vụ Phó tỉnh trưởng ngày càng có sức ảnh hưởng lớn mạnh đó.

Đây chính là chính trị. Những điều ngày ngày tốn bao tâm cơ suy tính đều là việc tạo ra chướng ngại vật cho đối thủ, dùng cái giá nhỏ nhất để đổi lấy lợi ích lớn nhất. Từ tiểu lại chốn quan trường cho đến đại thần phong kiến, thậm chí là tầng lớp cao hơn nữa, hay là cuộc chiến giữa các quốc gia cũng đều như vậy cả.

Đang lúc cau mày trầm tư, Lỗ Ngọc Đình cười tủm tỉm đi tới, nhẹ giọng nói: “Bí thư, vừa rồi ngài và Tỉnh trưởng đứng sóng vai bên nhau chỉ điểm giang sơn trông soái chết đi được ấy!”

“Thế à?” Vương Tư Vũ quay người lại, cau mày nhìn cô ta, cười như không cười nói: “Hình như ngón út của chúng tôi còn chẳng động đến cái nào ấy chứ!”

Lỗ Ngọc Đình cười khúc khích, lấy điện thoại ra, mỉm cười nói: “Bí thư Vương, đó là ngài không chú ý thôi, cháu đều quay lại trong điện thoại hết rồi đấy, mười mấy tấm lận, ngài qua xem thử đi.”

“Thôi khỏi.” Vương Tư Vũ cười cười, giơ tay búng lên trán cô ta một cái đau điếng, sải bước lớn đi về phía trước, vung tay nói: “GO, GO, GO!”

Lỗ Ngọc Đình xoa trán, bĩu môi, thầm mắng trong bụng: Đừng có động tay động chân nhé, Bí thư Thành ủy thì giỏi lắm chắc? Chọc giận bổn cô nương lên, tin không tôi... tôi... hạ gục ngài luôn đấy!