“Báo cáo, phòng số 386, Giang Hạ Chi đang được thẩm vấn!” Cửa phòng thẩm vấn bị đẩy ra, Giang Hạ Chi đầu trọc lốc, mặc áo tù nhân bước vào phòng. Sắc mặt hắn rất tệ, đôi mắt vằn tia máu, bọng mắt sưng húp, dưới cằm lởm chởm râu ria, trông như đã mấy ngày không được nghỉ ngơi đàng hoàng.

Sau khi vào phòng, Giang Hạ Chi dừng bước, gương mặt vô cảm liếc nhìn đối thủ cũ Tôn Chí Quân, cùng một cảnh sát trẻ tuổi, và một điều tra viên lâu năm của cục thành phố. Thấy đều là người quen, hắn gật đầu, đi thẳng đến bên cái ghế rồi ngồi xuống, cúi gằm đầu, nhìn chiếc còng tay sáng bóng trên cổ tay mình, không nói một lời. Đây đã là lần thứ bảy hắn bị thẩm vấn kể từ khi bị giam giữ.

“Tiểu Lục, đi mở còng cho hắn đi.” Tôn Chí Quân bĩu môi, lại móc trong túi áo ra một bao Trung Hoa mềm, xé ra, rút một điếu, châm lửa rồi thong thả rít vài hơi, sau đó đi đến bên cạnh Giang Hạ Chi, đưa điếu thuốc đến miệng hắn.

Tiếp đó, Tôn Chí Quân vỗ vỗ lưng hắn, khẽ nói: “Lão Giang này, nếu tôi không nhớ nhầm thì đây là lần thứ tư ông vào cung rồi. Mọi người đều là người quen cả, ông cũng rất rõ quy trình của chúng tôi rồi, chi bằng hợp tác chút đi, làm xong sớm thì nhẹ nhàng sớm, tốt cho tất cả mọi người, đúng không?”

“Tôn cục trưởng, tôi vẫn luôn rất hợp tác, lần này vào đây, thái độ là thành khẩn nhất đấy.” Giang Hạ Chi kẹp lấy đầu lọc, rít mạnh vài hơi, nhả ra làn khói đặc quánh. Hình như là hút gấp quá nên bị sặc, hắn lại khom lưng, ho sù sụ. Nếp nhăn nơi khóe mắt càng trở nên chi chít, dù chỉ mới bị nhốt vài ngày, nhưng hắn trông như già đi mười tuổi, tiều tụy hơn hẳn.

“Từ từ thôi!” Tôn Chí Quân vội vươn tay, vỗ nhẹ lên lưng hắn vài cái, trong lòng cũng có chút cảm khái. Ông đã đấu với vị “Bố già Tân Hải” này nhiều năm, có lẽ do quá quen thuộc nhau, đôi khi, ông lại chẳng thể nảy sinh bao nhiêu căm ghét đối với người này, ngược lại còn có chút đồng cảm. Khác với Phong Tử, ông luôn cho rằng Giang Hạ Chi này tuy tội ác tày trời, nhưng cũng có chỗ đáng thương.

Cơn ho dứt, Giang Hạ Chi nheo đôi mắt đục ngầu, thở dài, nghiêng người, có chút cảm thán: “Tôn cục trưởng, tôi già rồi, thực sự già rồi. Cho dù không bị bắn, thì cũng chẳng sống được mấy năm nữa, chết trong tù cũng coi như chết đúng chỗ rồi, đây là mệnh, ai cũng không thay đổi được.”

Tôn Chí Quân hơi nhíu mày, chắp tay sau lưng, đi đi lại lại trong phòng, trầm ngâm: “Lão Giang, những ngày này, thái độ của ông cũng khá tốt, đã chủ động khai báo một số vấn đề, sau khi điều tra cũng đều là sự thật, điểm này vẫn đáng khen ngợi. Chỉ có điều, đối với một số vấn đề mấu chốt, ông lại ậm ừ, vòng vo, là muốn che giấu để thoát tội phải không? Như vậy thì không tốt đâu!”

Giang Hạ Chi không lên tiếng, mà chỉ cau mày rít vài hơi thuốc, ngẩng đầu, nhả ra mấy vòng khói mờ ảo, nhìn làn khói dần tan biến, tâm trạng cũng trở nên bình tĩnh hơn. Hắn vứt tàn thuốc xuống, lấy chân di di, thản nhiên nói: “Tôn cục trưởng, nói thẳng đi, ý các ông tôi hiểu. Nhưng lần này vào đây, tôi đã không định sống mà ra ngoài rồi. Các ông muốn tôi cắn bậy người khác, đó là đang nằm mơ giữa ban ngày đấy.”

“Nói cái gì thế?” Điều tra viên đập mạnh tay xuống bàn, chỉ tay vào hắn, giận dữ quát: “Giang Hạ Chi, dám nói chuyện với Tôn cục trưởng như thế à, cho ông mặt mũi rồi phải không?”

“Người anh em, ăn nói lịch sự chút đi. Tôi đã ngần này tuổi đầu rồi, đến chết còn chẳng sợ, thì còn gì đáng sợ nữa?” Giang Hạ Chi cười lạnh, thẳng lưng lên, liếc nhìn điều tra viên, trong mắt đầy vẻ khinh miệt. Chỉ trong chớp mắt, khí thế áp bức của một đại ca xã hội đen lại khôi phục trên người hắn, khiến gã kia giật bắn mình. Điều tra viên hơi chột dạ, liền cúi đầu lật tài liệu, không thèm để ý đến hắn nữa.

Tôn Chí Quân quay lại sau bàn, cầm cốc uống nước, không nhanh không chậm nói: “Lão Giang, tôi biết ông đang tìm cái chết. Nhưng ông đã nghĩ chưa, ông trọng nghĩa khí như vậy, người ta chưa chắc đã cảm kích đâu. Họ bây giờ đang cầu Phật thắp nhang, chỉ mong sớm ngày tuyên án. Ông ăn đạn, chết quách đi, mọi người đều được ngủ ngon, biết đâu còn gõ trống khua chiêng ăn mừng một phen... Ông thấy, những người đó thực sự đáng để ông bảo vệ sao?”

“Tôn cục trưởng, tôi không biết ông đang nói gì. Nhưng chuyện bán đứng bạn bè, Giang mỗ tuyệt đối không làm.” Giang Hạ Chi nhắm mắt cười lạnh, giở bộ dạng “heo chết không sợ nước sôi”. Hắn đã quá quen với loại trận mạc này, đối phó với sự thẩm vấn của cảnh sát cũng rất có kinh nghiệm, phòng tuyến tâm lý cực kỳ kiên cố, rất khó bị đánh bại.

“Giang Hạ Chi, đừng có giả vờ giả vịt ở đây!” Phạm Yêu Lục nổi cáu, bất thình lình đứng dậy, chỉ vào mũi hắn quát: “Phong Tử chết như thế nào, trong lòng ông thừa hiểu. Nếu trọng nghĩa khí bạn bè đến thế, tại sao còn bức hắn đến mức nhảy lầu? Ông chẳng phải đang tự mâu thuẫn sao?”

Giang Hạ Chi bật cười, lấy tay lau khóe mắt, gật đầu: “Chuyện của Phong Tử, tôi làm sai rồi. Nhưng không phải vì bức chết hắn, mà là quá trọng nghĩa khí, ra tay chậm rồi. Nếu sớm ra tay thì đã chẳng có chuyện ngày hôm nay. Chỉ vì một mình hắn mà hại chết bao nhiêu anh em, tôi trong lòng rất áy náy.”

Phạm Yêu Lục cầm tài liệu trên bàn, liếc thêm vài cái, rồi nâng tông giọng lên tám độ, dồn dập chất vấn: “Giang Hạ Chi, ông phải khai báo thành khẩn, bưu kiện Phong Tử để lại trước khi chết đâu rồi? Trong bưu kiện đó rốt cuộc chứa thứ gì? Có phải bằng chứng hối lộ của ông không? Nói mau!”

“Bưu kiện à, để tôi nhớ xem... Ồ, nhớ ra rồi, ném xuống biển rồi. Chính tay tôi ném, biển khơi mênh mông thế này, khó tìm lắm đấy.” Giang Hạ Chi dừng lại một chút, rồi ngẩng đầu nhìn Phạm Yêu Lục, vô cảm như đang kể lại một chuyện chẳng liên quan gì đến mình: “Thực ra, bên trong chẳng có gì quan trọng cả, đều là mấy chuyện cũ rích, tôi còn lười mở ra xem, ném thẳng luôn. Cái thằng Phong Tử đó, nó chỉ là một gã đầu óc đơn giản, tứ chi phát triển thôi, nếu không thì cũng chẳng dựa vào đánh đấm mà sống qua ngày rồi. Nó thì tiếp cận được cái gì chứ?”

“Vậy ai có thể tiếp cận, Nhị ca à?” Phạm Yêu Lục nảy ra ý tưởng, nhanh nhạy bắt được sơ hở trong lời nói của hắn, truy hỏi một câu.

Giang Hạ Chi không nói nữa, nhắm mắt lại, như đang cố gắng hồi tưởng gì đó, lông mày run rẩy không ngừng. Một hồi lâu sau, hắn mới thở dài, thong dong nói: “Các vị, đừng lãng phí nước bọt nữa, vô nghĩa thôi. Tôi là thủ lĩnh xã hội đen ở thành phố Tân Hải, mọi chuyện xấu, tôi đều có phần, có bị bắn ba lần cũng chẳng oan. Tôi nhận tội phục pháp, cứ thế đi!”

Phạm Yêu Lục vừa định nói, nhưng bị Tôn Chí Quân dùng ánh mắt ngăn lại. Tôn Chí Quân cầm một cây bút ký, gõ nhẹ lên mặt bàn, giọng điệu bình tĩnh: “Lão Giang này, ông tuổi tác đã cao, sức khỏe cũng không tốt, chúng tôi sẽ không thẩm vấn ông quá lâu, cũng đã rất chăm sóc ông rồi, không dùng đến thủ đoạn. Nhưng ông nên cân nhắc xem, đã bước chân vào cái cửa này rồi, muốn ra ngoài e là không dễ thế đâu. Những người đó bản thân còn khó bảo toàn, không thể nào vươn tay cứu ông được, tại sao còn bảo vệ họ làm gì? Biểu hiện của ông bây giờ khiến tôi rất thất vọng, cũng rất tò mò đấy, ông biết không?”

Giang Hạ Chi cười lạnh một tiếng, nhìn chằm chằm Tôn Chí Quân một hồi lâu, mới lắc đầu: “Không phải đang bảo vệ ai, mà căn bản là không có cái gọi là ô dù nào cả. Nếu có, liệu có dễ dàng bị các ông dẹp yên thế này không? Chỉ cần sớm nhận được chút gió tiếng, tôi đều đã sớm bỏ chạy rồi, chứ không phải bó tay chịu trói, đúng không?”

Tôn Chí Quân xua tay, nhíu mày: “Lão Giang, đó là cái cớ. Ông không bỏ chạy là vì còn ôm ảo tưởng, vọng tưởng mấy vị thần tiên từ tỉnh xuống sẽ làm phép cứu giúp, chỉ là không thành công thôi. Cái này thì đừng lôi ra làm lý do nữa!”

Giang Hạ Chi lại cười, nheo mắt nói: “Tôn cục trưởng, đừng nói bậy. Tôi tiếp xúc với quan chức đều là với thân phận thương nhân, bàn cũng đều là chuyện kinh doanh. Các ông không tin thì cứ việc đi điều tra. Lãnh đạo đến tập đoàn thị sát nhiều vô kể, từ cựu bí thư thành ủy đến thị trưởng, rồi đến các quan chức cấp dưới, nhiều đến mức tôi còn chẳng gọi nổi tên. Nhưng mọi người đều là giao lưu bình thường, không liên quan đến tiền nong, thật sự không có.”

Tôn Chí Quân thấy không có tiến triển, lẳng lặng uống vài ngụm trà, đặt cốc xuống, quay đầu nói: “Tiểu Lục, các cậu thẩm vấn trước đi, có đột phá gì thì báo cho tôi ngay. Phải canh chừng cho kỹ, đừng để hắn giở trò, vị Giang chủ tịch này của chúng ta tinh ranh lắm đấy!”

“Vâng, Tôn cục trưởng yên tâm.” Phạm Yêu Lục gật đầu, lại cầm tài liệu lên, cau mày xem tiếp.

Tôn Chí Quân đi đến bên cửa, quay đầu nhìn lại, lạnh lùng nói: “Giang Hạ Chi, đừng tưởng ông cứng miệng thì chúng tôi không có cách điều tra. Chúng ta đánh cược đi, không quá một tháng, ông nhất định sẽ mở miệng, ói ra sạch bách!”

“Ói sạch rồi, không còn gì để ói nữa, đi thong thả nhé, Tôn cục trưởng!” Giang Hạ Chi lấy tay xoa mặt, rồi lại nhắm mắt lại. Dù hai người trước mặt hỏi thế nào, hắn cũng không lên tiếng. Bị ép quá thì chỉ có một câu: “Muốn thẩm vấn Giang Hạ Chi tôi, hai người chưa đủ tư cách!”

Tôn Chí Quân đứng ở hành lang một lúc, hút một điếu thuốc, rồi sải bước đi ra ngoài, tâm trạng rất tệ. Hành động đả kích tội phạm dù rất thành công, nhưng muốn dựa vào manh mối hiện có để lần theo dấu vết lại gặp vô vàn khó khăn, liên tiếp mấy ngày nay đều không có tiến triển lớn.

Thử thách nghiêm trọng hơn là, trong quá trình chuẩn bị giai đoạn đầu, có đồng nghiệp từ kinh thành bí mật hỗ trợ, giúp hành động triển khai thuận lợi. Nhưng sau khi bắt giữ những kẻ đó về quy án, để những người đó tiếp tục tham gia thì rõ ràng là không phù hợp. Cách đây hai ngày, những tinh binh mãnh tướng đó đã nhận lệnh rút lui rồi.

Thế nhưng, hệ thống công an thành phố Tân Hải rất phức tạp. Dưới sự kìm kẹp của Mao Thủ Nghĩa và Hách Thanh Bình, ông muốn khôi phục uy vọng như trước đã chẳng dễ dàng, nói chi đến mở rộng chiến quả. Thế nhưng dù khó khăn đến đâu, Tôn Chí Quân vẫn muốn làm tốt công việc, không thể phụ lòng tin của Bí thư thành ủy Vương. Ông hiểu rất rõ, nếu không thể tận dụng cơ hội này để đào sâu vào bức màn đen, thì sẽ lãng phí một cơ hội tuyệt vời.

Tôn Chí Quân trở về văn phòng, đóng cửa lại, ngồi sau bàn làm việc, cầm tập hồ sơ dày cộp lên xem, thỉnh thoảng lại ghi chép, suy tư tìm cách đột phá Giang Hạ Chi. Con cáo già này không hợp tác, muốn châm lửa lên thì thật không thực tế.

Ngay lúc này, Đội trưởng cảnh sát hình sự Ngô Minh Phổ xuất hiện ở cầu thang. Hắn sải bước lớn, huỳnh huỵch leo lên lầu, gõ cửa một văn phòng bên cạnh, ngồi phịch xuống ghế sofa, gác chân chữ ngũ, mặt mày xanh mét: “Hách cục trưởng, thật sự là quá đáng, có kẻ sau lưng dựng chuyện bôi nhọ tôi!”

Hách Thanh Bình giật mình thót tim, vội đứng dậy, khẽ nói: “Minh Phổ, đừng kích động, có chuyện gì thì từ từ nói.”

“Hách cục trưởng, ông nói thì dễ lắm, tôi sao mà không kích động cho được!” Ngô Minh Phổ vụt đứng dậy, tháo mũ cảnh sát trên đầu, ném mạnh vào tường, quay đầu gào lên: “Đệt mợ! Thằng cẩu phản bội này, tưởng có Bí thư thành ủy làm chỗ dựa là muốn làm gì thì làm à? Chó má thật!”

Hách Thanh Bình cười, cầm cốc, đi vòng qua bàn làm việc, đến bên máy nước uống, pha một cốc trà, đặt lên bàn trà, vỗ vỗ vai Ngô Minh Phổ, cười nói: “Minh Phổ, trưa trật rồi, sao cậu lại lắm hỏa khí thế? Có chuyện gì thì nói cho tử tế, đừng có chỉ cây dâu mắng cây hòe, để người ta nghe được lại chê cười.”

Ngô Minh Phổ xua tay, giận dữ nói: “Tôi không sợ, làm cảnh sát bao nhiêu năm nay, tôi từng sợ cái gì? Hắn thích làm anh hùng, thích nổi bật thì tùy, đừng có đụng đến đầu tôi. Lúc trước tôi cũng đâu có đắc tội với hắn, oan có đầu nợ có chủ, nên tìm ai thì tìm đi... Kẻ nào muốn coi lão Ngô tôi là thằng ngu, là quả hồng mềm để nắn, thì là mù mắt chó rồi, nhổ vào!”

“Minh Phổ, bớt giận đi, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?” Hách Thanh Bình ngồi xuống bên cạnh hắn, đưa một điếu thuốc, cười tủm tỉm: “Chúng ta làm việc cùng nhau nhiều năm, rất hiểu nhau, có gì cứ nói với tôi.”

“Hách cục trưởng, vừa nhận được tin, bên đó đang giở trò dụ cung, muốn để bọn Đao Sẹo cắn ngược lại tôi.” Ngô Minh Phổ uống một ngụm trà, giọng điệu trở lại bình ổn, nhưng biểu cảm trên mặt lại âm trầm đáng sợ, như thể lúc nào cũng có thể bùng nổ.

Hách Thanh Bình liếc hắn một cái, trầm ngâm không nói. Hồi lâu sau mới khẽ nói: “Minh Phổ, chân chính không sợ giày lệch, chúng ta làm việc quang minh chính đại thì không sợ bọn chúng điều tra. Tôi vẫn tin tưởng cậu.”

“Không sợ điều tra, chỉ là nuốt không trôi cục tức này!” Ngô Minh Phổ dựng ngược lông mày, gắt gỏng: “Làm trong đội cảnh sát bao nhiêu năm, tôi Ngô Minh Phổ không có công lao thì cũng có khổ lao, bọn chúng giở trò với tôi thế này, tôi không phục!”

Hách Thanh Bình cầm chén trà, nhấp một ngụm nhỏ, trên mặt thoáng hiện một nụ cười lạnh không dễ nhận ra, châm dầu vào lửa: “Minh Phổ, không phục thì làm được gì? Thời thế tạo anh hùng, người ta bây giờ oai lắm, là người được Bí thư thành ủy sủng ái, là cục trưởng quét sạch tội phạm trong mắt người dân. Chỉ vài ngày ngắn ngủi đã nổi như cồn, nhìn đống cờ khen tặng này xem, sắp chất đầy kho rồi kìa.”

“Đó là công lao của mọi người, sao có thể để một mình hắn hưởng hết được!” Ngô Minh Phổ nâng tay phải lên, “bình” một tiếng đập xuống bàn, rồi quay đầu nhìn Hách Thanh Bình, có chút bực dọc: “Hách cục trưởng, hắn nếu thấy tôi ngứa mắt thì cứ nêu ra, tôi cuốn gói đi là được. Làm trò sau lưng thế này là muốn làm gì? Muốn tống tôi vào tù à? Đệt mợ, chọc giận ông đây, thì cùng lắm là cá chết lưới rách!” Nói đoạn, hắn đưa tay sờ vào eo, tháo bao súng xuống, ném mạnh lên bàn trà.

“Minh Phổ, bình tĩnh chút, không được nói bậy!” Hách Thanh Bình mặt lạnh tanh, lườm hắn một cái, uống một ngụm trà, đặt cốc xuống, đứng dậy: “Trước kia ở nhà hàng, từng nghe một câu chuyện, đầu bếp khi làm óc khỉ sẽ vào lồng chọn khỉ. Khỉ trong lồng bị kinh sợ sẽ ôm lấy nhau, nhìn chằm chằm vào mắt đầu bếp. Khi đầu bếp dừng ánh mắt vào con khỉ nào, lũ khỉ sẽ đẩy nó ra để tự bảo vệ mình...”

“Tôn Chí Quân không phải là đầu bếp, tôi cũng không phải là khỉ!” Ngô Minh Phổ nheo mắt, gằn từng chữ, trong ánh mắt đã lộ ra sát khí.

Hách Thanh Bình quay người lại, ánh mắt sắc lẹm nhìn chằm chằm hắn, khẽ nói: “Hắn không phải là đầu bếp, nhưng Bí thư Vương thì phải. Bí thư Vương muốn dựng hắn dậy, nắm lấy cán dao, thì hắn đã có tư cách chọn khỉ rồi, tìm ra một con để giết gà dọa khỉ, thiết lập quyền uy, đây cũng là chuyện rất bình thường. Minh Phổ, phải cẩn thận đấy, đừng đâm đầu vào họng súng của người ta. Tôi khuyên cậu, chịu thua đi là xong!”

Ngô Minh Phổ cười lạnh một hồi, xua tay, thản nhiên nói: “Hách cục trưởng, ông yên tâm, tôi dám khẳng định, hắn không làm nổi cái tên đầu bếp này đâu. Không tin, chúng ta cứ chờ xem!”

“Thế thì tốt nhất.” Hách Thanh Bình mỉm cười, quay lại ngồi bên ghế sofa, vỗ vỗ vai Ngô Minh Phổ, cười nói: “Minh Phổ, cậu cứ tập trung làm việc, không cần lo lắng, tôi giúp cậu đỡ lấy, sẽ không để bọn chúng làm loạn đâu.”

“Cảm ơn Hách cục trưởng!” Ngô Minh Phổ mặt vô cảm đứng dậy, chộp lấy khẩu súng trên bàn trà, đẩy cửa phòng, sải bước đi ra ngoài, nhanh chóng xuống lầu, chui vào xe ô tô rồi phóng vụt đi.

Hách Thanh Bình đứng bên cửa sổ, cười thầm, hồi lâu mới khẽ thở phào, thở dài: “Nhốt trong cùng một cái lồng, ai cũng là khỉ cả, cậu sao có thể ngoại lệ chứ?”

Sáng thứ Năm, Trịnh Đại Quân đang ở trong văn phòng đọc tài liệu thì bên ngoài bỗng truyền đến tiếng cãi vã kịch liệt. Ông vội vàng bỏ tài liệu xuống, đi ra ngoài, đẩy cửa nhìn ra, thấy hai vị trưởng khoa của văn phòng ủy ban đang đứng ở hành lang, chỉ tay múa chân cãi nhau như hai con gà chọi. Trọng lòng ông lập tức bốc hỏa, khẽ quát: “Chuyện gì thế, tất cả vào đây cho tôi!”

Hai vị trưởng khoa nhìn nhau, liền im bặt, lủi thủi đi tới, theo sau Trịnh Đại Quân vào văn phòng, ngồi phịch xuống ghế sofa với vẻ mặt xanh mét. Trịnh Đại Quân trở lại sau bàn làm việc, xệ mặt xuống, “chát” một tiếng đập bàn, giận dữ nói: “Hai người rốt cuộc bị làm sao thế? Không biết lãnh đạo đang họp trên lầu à? Giờ làm việc mà ở bên ngoài cãi nhau ầm ĩ, ra thể thống gì nữa? Còn chút tính tổ chức, tính kỷ luật nào không?”

Trưởng khoa thư ký số 1, Lý Phương Minh, ngẩng đầu lên, lý lẽ: “Chủ nhiệm, là thế này, trước đây các công việc lớn của Thành ủy đều do khoa 2 đảm nhận, đã mấy năm nay rồi, làm vẫn rất tốt. Nhưng không hiểu Trưởng khoa Khổng làm trò gì, chạy đến chỗ Tổng thư ký tâu một bài, nói công việc của khoa 2 quá bận, muốn chuyển những công việc đó sang khoa 1. Nhưng ông biết đấy, khoa 1 chúng ta phần lớn là thư ký riêng của lãnh đạo thành ủy, người thực sự ngồi làm việc tại văn phòng chỉ có bấy nhiêu đó, vốn dĩ đã mệt hơn rồi. Giờ lại thêm khối lượng công việc, người ta lại chẳng nhảy dựng lên chửi đổng.”

Trưởng khoa khoa 2, Khổng Khánh Đông nghe vậy, sầm mặt xuống, nhíu mày trừng mắt: “Lão Lý, ông nói thế là không đúng rồi, việc này là do Tổng thư ký quyết định, sao lại đổ lên đầu tôi? Hơn nữa, người khoa 1 các ông ai cũng là vàng là ngọc, khoa 2 chúng tôi cũng đâu phải là nô lệ làm việc khổ sai! Chuyện bẩn thỉu nặng nhọc, công việc không được việc mà lại còn bị ghét này, chúng tôi cũng gánh chịu bao nhiêu năm rồi, cũng nên đến lượt các ông thôi.”

Lý Phương Minh nổi cáu, bất thình lình đứng dậy, không buông tha: “Lão Khổng, ông đứng nói chuyện không thấy đau lưng nhỉ? Hay là chúng ta đổi vị trí cho nhau đi, ông sang khoa 1, không nói gì khác, ông mà dàn xếp được mấy vị đại thư ký kia, tôi lão Lý xin bái phục. Người ta nói lãnh đạo giao xong việc rồi, bận không xuể, ông thì có cách gì?”

“Đó là vấn đề ông phải đối mặt, nói với tôi cái gì!” Khổng Khánh Đông cố tình chọc tức ông ta, nghẹo cổ, lạnh lùng nói: “Nếu là tôi, làm không được thì nhường người khác thôi, ông không được, chưa chắc người khác đã không được!”

“Ông...” Lý Phương Minh tức đến run rẩy cả người, nhưng không nói nên lời.

“Được rồi, bớt nói vài câu đi!” Trịnh Đại Quân suýt nữa tức cười. Thực ra, trong văn phòng ủy ban vì vấn đề phân công công việc mà cãi nhau là chuyện thường tình. Ai cũng là lão làng trong cơ quan, làm việc đều có tính chọn việc nhẹ bỏ việc nặng, hễ công việc nào không có lợi lộc thì đùn đẩy, né tránh. Nhưng cãi nhau đến mức đỏ mặt tía tai như thế này thì quả là hiếm thấy.

Ông nhìn hai người, suy ngẫm một chút, rồi cười nói: “Hai vị, tôi nắm được cả, các người đều rất vất vả, nhưng việc thì vẫn phải làm. Thế này đi, sau này có việc lớn, rút người từ cả hai khoa cùng làm. Thực ra khối lượng công việc bây giờ không lớn như trước nữa, cũng không cần thiết phải thành lập văn phòng việc lớn riêng biệt, đúng không?”

Khổng Khánh Đông thấy có bậc thang thì xuống, gật đầu: “Chủ nhiệm nói đúng, chỉ cần đừng đổ hết việc bẩn việc nặng cho khoa 2 là tôi không ý kiến. Mọi người quản lý chút việc đều không dễ dàng, ai cũng không muốn lao tâm khổ tứ mà còn bị cấp dưới chửi sau lưng cả!”

Lý Phương Minh bất đắc dĩ cũng gật đầu, cay đắng nói: “Chủ nhiệm, khối lượng công việc của khoa 1 không nhỏ đâu, thời gian trước, làm báo cáo gửi Tổng thư ký đề nghị tăng biên chế, đến giờ vẫn chưa được phê duyệt. Ông xem có thể thúc giục không?”

“Để sau hãy nói.” Trịnh Đại Quân sầm mặt xuống, liếc ông ta một cái, rồi ngả người ra sau, thản nhiên nói: “Lão Khổng, ông về trước đi, tôi nói chuyện thêm với lão Lý.”

“Vâng, chủ nhiệm!” Khổng Khánh Đông cười cười, liếc nhìn Lý Phương Minh, cười lạnh một tiếng, rồi đứng dậy rời đi.

Trịnh Đại Quân cầm cốc nước, đi vòng qua bàn làm việc, ngồi xuống ghế sofa bên cạnh, mỉm cười nhẹ với Lý Phương Minh, khẽ nói: “Lão Lý à, tôi biết, công việc ở cấp dưới của ông không dễ làm, rất vất vả. Nhưng dù thế nào đi nữa, cũng không được nổi nóng chứ. Ông và lão Khổng đều là cán bộ dự bị do thành phố quản lý, sau này cơ hội còn nhiều, không thể vì chút chuyện nhỏ mà mất điểm trước mặt lãnh đạo.”

Lý Phương Minh thở dài, gật đầu: “Chủ nhiệm, chuyện hôm nay, lỗi cũng ở tôi. Sáng ra bị người ta sặc vài câu, trong lòng không thoải mái, vừa hay lại biết chuyện này, lập tức nổi lửa. Thế mà đi thương lượng với Khổng Khánh Đông, hắn không những không chịu lùi bước mà còn đổ thêm dầu vào lửa, cố tình chọc tức tôi.”

“Lão Lý, chúng ta làm lãnh đạo, gặp chuyện phải bình tĩnh, tuyệt đối không được bốc đồng.” Trịnh Đại Quân lấy tay gõ gõ mặt bàn, rồi nheo mắt, lắc đầu đung đưa: “Tôi làm việc ở văn phòng ủy ban cũng gần hai mươi năm rồi, có chút kinh nghiệm có thể chia sẻ với ông, hy vọng có thể giúp ích được cho ông.”

“Chủ nhiệm, ông nói đi.” Lý Phương Minh ngồi thẳng người dậy, dỏng tai lên nghe.

Trịnh Đại Quân cầm cốc nước lên, không nhanh không chậm nói: “Làm công việc cũng giống như chơi bóng rổ, các vấn đề thực tế gặp phải đều là những bài toán nan giải sống động. Trong đó có cái hợp lý, cũng có cái bất hợp lý, có cái tự mình gặp phải, cũng có cái người khác truyền tới, nhưng ở văn phòng Thành ủy chúng ta, phần lớn là lãnh đạo giao xuống.”

Trên mặt Lý Phương Minh lộ ra biểu cảm trầm tư, khẽ nói: “Chủ nhiệm nói rất hay, tôi thường xuyên nhận được những đường chuyền bóng bất hợp lý.”

Trịnh Đại Quân cười cười, uống một ngụm trà, nói tiếp: “Muốn đánh một trận bóng tốt thì không dễ đâu. Thứ nhất, phải biết quan sát, nhìn thấu suốt toàn cục, nắm bắt xu thế cho đúng, đây là vấn đề tầm nhìn. Thứ hai, phải sẵn lòng đón bóng, dù là bóng gì, cũng phải tiếp nhận một cách sảng khoái, vui vẻ, dứt khoát, đây là vấn đề thái độ.”

“Khoan, chủ nhiệm, đợi một chút.” Trên mặt Lý Phương Minh lộ ra vẻ phấn khích, vội lấy giấy bút, viết lách xoạch xoạch vài dòng lên đó, rồi nói tiếp: “Chủ nhiệm, tiếp theo thì sao ạ?”

Trịnh Đại Quân giơ ba ngón tay lên, cười tủm tỉm: “Thứ ba này, phải vững vàng khi dẫn bóng, phân tích xem có phải chuyền sai không, có phải hợp lý không, cái nào bất hợp lý, cái nào khá gai góc, đây là vấn đề kiến thức. Thứ tư, phải giỏi truyền bóng, bóng truyền sai phải kịp thời ném cho người khác, phần bất hợp lý phải khéo léo phủ định, đây là vấn đề chiến lược.”

“Chủ nhiệm nói đúng, tôi là chưa nắm vững vấn đề chiến lược, gặp chuyện không đủ bình tĩnh, ngược lại làm mọi chuyện rối tung cả lên.” Lý Phương Minh tâm phục khẩu phục gật đầu, ánh mắt nhìn Trịnh Đại Quân lúc này tràn đầy vẻ ngưỡng mộ.

Trịnh Đại Quân vỗ vỗ vai ông ta, rồi khẽ nói: “Thứ năm, phải tinh thông khi sút bóng, tận lực hết sức, cố gắng viên mãn, đây là vấn đề thao tác. Thứ sáu, phải quy về không bóng, đón nhận quả bóng tiếp theo với tâm thế ‘công thành không nhất thiết phải có mình’, đây là vấn đề cảnh giới.”

“Cao minh, thật cao minh!” Lý Phương Minh ném bút xuống, đập tay vào bàn trà, giơ ngón cái lên, lớn tiếng khen ngợi: “Chủ nhiệm, một bài ‘Lý thuyết bóng đá’ hay quá, đây đúng là nghe lời chủ nhiệm nói, thắng đọc mười năm sách. ‘Lý thuyết bóng đá’ này của chủ nhiệm thật có trình độ, đúng là lời cao nhân, cao luận!”

Trong mắt Trịnh Đại Quân thoáng hiện vẻ đắc ý, nhưng chỉ là thoáng qua, ông lại cầm cốc lên, uống vài ngụm trà, rồi thản nhiên nói: “Lão Lý, tôi chỉ là kinh nghiệm đúc kết thôi, không nói được là trình độ gì. Nói đến trình độ, vẫn là Bí thư Vương của chúng ta cao, mỗi lần nghe ông ấy trò chuyện, đều khiến tôi được hưởng lợi không ít.”

“Bí thư Vương... cái đó đương nhiên là trình độ cao rồi.” Lý Phương Minh ghé lại gần, cung kính nói: “Chủ nhiệm, lần đả kích tội phạm này thật đẹp mắt. Tối qua về nhà, vợ tôi còn kể, người ở cơ quan cô ấy đều nói Bí thư mới tốt, mới đến nhậm chức chưa bao lâu đã giải quyết được vấn đề an ninh trật tự ở Tân Hải. Đây đúng là việc làm rất tốt cho bách tính, cấp dưới đều khen ngợi.”

Trịnh Đại Quân gật đầu, nhìn thẳng vào ông ta, thâm thúy nói: “Chắc không phải ai cũng nói tốt đâu, hình như cũng có người nói lời gió mát đúng không?”

“Vậy sao? Tôi thì chưa nghe thấy.” Lý Phương Minh trong lòng bỗng chùng xuống, cảm thấy sống lưng lạnh toát, nhớ lại chiều qua, chính mình đã nói vài câu than phiền ở văn phòng, lòng “thịch” một cái, có chút chột dạ: “Chủ nhiệm, cái đó khó tránh khỏi, nơi này của chúng ta, vốn dĩ nhiều người lắm chuyện, dù làm việc tốt gì, cũng đều có kẻ sau lưng nói ra nói vào, chúng ta không cần phải để ý.”

Trịnh Đại Quân cười, lấy tay xoa tóc, từ tốn nói: “Lão Lý à, vấn đề tăng biên chế, tôi sẽ đi tranh thủ. Khối lượng công việc của khoa 1 các ông lớn, ai cũng thấy rõ, sau này tìm cơ hội, tôi sẽ giảm bớt gánh nặng cho các ông dần dần, nhưng không thể quá vội, được không?”

Lý Phương Minh thầm thở phào nhẹ nhõm, liên tục nói: “Vâng, chủ nhiệm, ông làm việc công tâm, tôi tâm phục khẩu phục, làm nhiều hơn một chút cũng chẳng sao, chẳng qua là tăng ca thôi. Đôi khi, chính là nuốt không trôi cục tức đó, Khổng Khánh Đông cậy mình nói chuyện được trước mặt Tổng thư ký, làm việc quá bá đạo, luôn muốn đè đầu cưỡi cổ người khác.”

Trịnh Đại Quân cười một cái, lại cầm cốc lên, như vô tình nói: “Lão Lý, Phó bí thư Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật Tất, các ông rất thân đúng không?”

Lý Phương Minh vội gật đầu, có chút thần bí nói: “Chủ nhiệm, tôi cũng không giấu ông, tôi với Phó bí thư Tất có chút quan hệ họ hàng, nhưng bình thường mọi người đều bận, rất ít khi qua lại.”

Trịnh Đại Quân xoay xoay cốc, mỉm cười: “Thế thì không được, quan hệ có thân thiết đến mấy cũng phải thường xuyên qua lại mới được, nếu không, dù là anh em ruột cũng sẽ trở nên xa cách thôi.”

“Chủ nhiệm nói đúng.” Trên mặt Lý Phương Minh nở nụ cười, nhưng trong lòng lại thấy đắng chát. Vị Phó bí thư Tất đó, e là đã sớm quên mất người họ hàng này rồi, bình thường gặp mặt cũng chỉ gật đầu là đi qua, rất ít khi chào hỏi.

Không còn cách nào, Lý Phương Minh lăn lộn ở văn phòng ủy ban hơn mười năm, vẫn chỉ là một trưởng khoa nhỏ bé, trước mặt lãnh đạo cũng không nói được tiếng nào, không hề oai phong như mấy vị đại thư ký. Nhưng những lời này chỉ có thể giấu trong bụng, không thể nói ra.

Đến độ tuổi hiện tại, mọi thứ khác đều là thứ yếu, mặt mũi mới là quan trọng nhất. Ông ta đi xuống cơ sở điều tra, đó là mở miệng ra là nói đến Bí thư, thậm chí sau khi cựu Bí thư thành ủy xảy ra chuyện, rất nhiều người còn tưởng ông ta sẽ bị liên lụy.

Trịnh Đại Quân dùng lời nói gợi ý mãi mà thấy ông ta không thông, liền thấy có chút tức giận. Sau khi ho một tiếng, ông cười nói: “Lão Lý, có cơ hội, mời Phó bí thư Tất ra ngoài, mọi người cùng ăn bữa cơm, liên lạc tình cảm.”

“Vâng, chủ nhiệm, việc này dễ làm, để tôi sắp xếp.” Lý Phương Minh nói xong mới thấy hối hận, nói năng như vậy rõ ràng là hạ thấp thân phận của chủ nhiệm. Nhìn Trịnh Đại Quân hơi nhíu mày, sắc mặt không tốt, vội đứng dậy: “Chủ nhiệm, vậy tôi về trước đây, bên kia còn việc.”

“Ừm, lão Lý, có thời gian thường xuyên qua ngồi chơi.” Trịnh Đại Quân đanh mặt lại, có chút không vui nói. Cho đến khi Lý Phương Minh ra khỏi cửa, ông mới lắc đầu, thở dài: “Người này thật sự đần hết chỗ nói, chẳng có chút nhanh nhẹn nào, hèn gì làm lâu thế rồi mà vẫn không lên nổi, đúng là gỗ mục không thể điêu khắc!”

Ông trở lại sau bàn làm việc, vừa mới cầm tài liệu lên thì chuông điện thoại trên bàn vang lên. Trịnh Đại Quân bốc điện thoại lên, “a lô” một tiếng, bên tai liền vang lên giọng của Lỗ Ngọc Đình: “Chủ nhiệm, Bí thư đại nhân có lời mời.”

“Tiểu Lỗ, có phải là muốn bàn về vấn đề Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật không?” Trịnh Đại Quân cầm ống nghe, dò hỏi.

“Á, chủ nhiệm, ông đúng là thần thật đấy!” Trên mặt Lỗ Ngọc Đình lộ ra biểu cảm kinh ngạc. Cô dừng lại một chút, rồi hạ thấp giọng: “Vừa nãy Bí thư vẫn còn đang nói, bọn Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật kia thật sự là quá đáng, dắt thì không đi, đánh thì lại lùi!”

Trịnh Đại Quân “hừ” trong lòng, thầm suy tính, nếu nói về khả năng suy đoán ý đồ của cấp trên, tôi Trịnh Đại Quân tự xưng thứ hai thì không ai dám xưng thứ nhất. Nhưng miệng thì khiêm tốn: “Đoán mò thôi, không ngờ lại đoán trúng thật!”

“Lợi hại, chủ nhiệm, sắp thành con giun trong bụng Bí thư rồi.” Lỗ Ngọc Đình vẫn coi thường Trịnh Đại Quân, liền ám chỉ mỉa mai trong lời nói.

“Ha ha, tiểu Lỗ, quá khen rồi!” Trịnh Đại Quân không lấy làm xấu hổ, ngược lại còn thấy tự hào, cúp điện thoại, dùng tay xoa tóc, đắc ý nói: “Đại Quân à, cố gắng làm việc đi, chỉ cần ôm chặt cái đùi to của Bí thư Vương, đến thời điểm mấu chốt lại phát huy chút tác dụng, lo gì không được bay cao bay xa chứ? Chức vụ Chủ nhiệm văn phòng ủy ban ngày hôm nay, chính là Chủ nhiệm Văn phòng Trung ương của tương lai!”

“Cót két... cót két...” Trịnh Đại Quân tỉ mỉ lau sạch vết trà trên thành trong cốc, pha trà, trong chớp mắt, trà hương đã tỏa khắp nơi. Nhìn làn nước màu vàng óng như hổ phách, trên mặt ông lộ ra nụ cười hài lòng, như vừa hoàn thành một sứ mệnh vô cùng thiêng liêng. Ông khẽ thở phào nhẹ nhõm, kéo ghế, vẻ mặt cung kính ngồi xuống.

“Đây là công trình trùng lặp trình độ thấp điển hình, cần phải dừng ngay lập tức. Trong việc phê duyệt dự án, chính quyền thành phố phải kiểm soát nghiêm ngặt, nắm bắt kỹ càng, không được xô đẩy làm bừa, gây cạnh tranh ác tính.” Vương Tư Vũ rút một tài liệu ra, liếc vài cái, liền cầm bút ký ý kiến lên trên, vứt sang một bên, ngẩng đầu nhìn Trịnh Đại Quân, nhíu mày nói: “Đại Quân, vừa nãy lúc họp, bên ngoài sao lại ồn ào thế?”

Trịnh Đại Quân cúi người, cẩn thận nói: “Không có gì, hai trưởng khoa vì chuyện công việc mà xảy ra chút tranh chấp, đã điều phối xong rồi.”

“Văn phòng ủy ban phải quản lý cho tốt, quan hệ với Hầu Thần cũng phải xử lý cho khéo.” Vương Tư Vũ lại cúi đầu, “xào xạc” lật tài liệu trong tay. Tâm trạng lúc này của ông cũng giống như thời tiết ngoài cửa sổ, có chút u ám và nặng nề.

Ngay trong cuộc họp thường vụ sáng nay, Thị trưởng Lư Kim Vượng và Phó bí thư thành ủy Hứa Bá Hồng đã liên thủ nắm quyền kiểm soát tình thế, khiến ông trong tình thế bất đắc dĩ phải chấp nhận vài nghị đề, điều này khiến Vương Tư Vũ cảm thấy vô cùng khó chịu, trong lòng bức bối. Đã qua hơn nửa tiếng đồng hồ rồi mà vẫn chưa thông suốt được.

Hai người đó cực kỳ ăn ý, kẻ xướng người họa, kéo theo các ủy viên thường vụ hưởng ứng, dễ dàng chủ đạo hướng đi của cuộc họp. Họ kiểm soát cuộc họp thường vụ, cũng tương đương với việc bóp nghẹt cổ họng của Vương Tư Vũ, khiến ông khó thở, cũng không thể phản bác. Kiểu mùi vị này Vương Tư Vũ lần đầu nếm trải, nếu không phải cố gắng kiềm chế, chỉ sợ đã nổi giận lôi đình ngay tại chỗ rồi.

Sau khi bình tĩnh lại, phân tích tình hình hiện tại, ông lờ mờ nhận ra, cuộc họp sáng nay truyền đi một tín hiệu tế nhị. Hình như đây là một đòn phủ đầu, đối phương đang dùng cách này để nhắc nhở mình, dù trong bất cứ tình huống nào, cũng phải quan tâm đến lợi ích của mọi người, nếu không, bọn họ sẽ không nể mặt.

Mà Bí thư có mạnh mẽ đến đâu, nếu không có được sự ủng hộ của đa số ủy viên thường vụ, hoặc bị các ủy viên thường vụ liên hợp chống đối, thì cũng không thể đứng vững. Qua quan sát ở khoảng cách gần, Vương Tư Vũ cảm nhận sâu sắc rằng, đa số các ủy viên thường vụ tham gia cuộc họp vẫn đi theo Lư Kim Vượng. Đây là một nhóm lợi ích không thể coi thường, năng lượng thực tế họ nắm giữ ở Tân Hải vượt xa ông.

Thực ra, cốt lõi thực sự của nhóm này không nằm ở Tân Hải, mà là thẳng đến tỉnh thành. Cho đến tận bây giờ, Vương Tư Vũ vẫn chưa gặp được vị Thường vụ Phó tỉnh trưởng Đỗ Sơn đầy quyền lực trong lời đồn đó, hai người họ chẳng có bất cứ hình thức trao đổi nào.

Tuy nhiên, dù là vậy, ông đã cảm nhận sâu sắc áp lực đến từ đối phương. Đỗ Sơn kinh doanh ở Tân Hải gần mười năm, ảnh hưởng len lỏi vào nhiều ban ngành ở Tân Hải, có thể nói là rễ sâu gốc rễ, không có đủ thời gian thì rất khó xóa bỏ dấu ấn mà ông ta để lại.

Dừng bút, Vương Tư Vũ cầm cốc trà lên, uống một ngụm trà, trong đầu hiện lên từng khuôn mặt, những nụ cười hàm súc, ánh mắt thâm thúy, cái liếc nhìn vô tình, đều đang dao động trước mắt. Ông cười lạnh một tiếng, xoay xoay cốc trà, chìm vào suy nghĩ.

Bây giờ nghĩ lại, Bí thư tỉnh ủy Triệu Thắng Đạt quả là thâm mưu viễn lự, đã sớm dự liệu được cục diện mà ông phải đối mặt. Do đó, đã sớm đặt ra “ước pháp tam chương”, trói buộc tay chân ông, khiến ông không thể dùng cách đơn giản trực tiếp để phá vỡ cục diện quan trường Tân Hải hiện tại.

Mà lần theo hướng suy nghĩ này, mục đích thực sự của Bí thư Triệu cũng đã lộ ra rồi, không gì khác hơn là sử dụng sức mạnh của Đỗ Sơn ở Tân Hải để hạn chế sự phát triển của mình, đồng thời cũng dùng mình để kìm kẹp Đỗ Sơn, khiến cả hai bên ném chuột sợ vỡ đồ, ngoan ngoãn nghe theo sự sai khiến của Bí thư Triệu.

Thủ thuật cân bằng này là phổ biến nhất ở quan trường, nhưng cũng là kế sách không bao giờ thất bại, được nhiều lãnh đạo coi là sách lược ngự hạ hiệu quả. Hiểu rõ ý đồ của Bí thư tỉnh ủy Triệu, Vương Tư Vũ đối với tình thế hiện tại cũng nhìn thấy rõ ràng hơn.

Điều này cũng có nghĩa là, muốn giải quyết vấn đề Tân Hải, không thể cứng rắn từ trên xuống dưới, nếu không, tất yếu sẽ gặp phải sự kháng cự mạnh mẽ hơn. Việc này cần phải mất chút thời gian. Vương Tư Vũ thở dài, đặt cốc xuống, rút một điếu thuốc Trung Hoa từ bao thuốc ra, đưa lên miệng.

“Chát!” Trịnh Đại Quân giơ bật lửa lên, hứng lấy ngọn lửa màu xanh, châm thuốc cho Vương Tư Vũ. Ông vốn rất ít hút thuốc, nhưng để thực hiện dịch vụ tháp tùng chất lượng cao, đã đặc biệt chuẩn bị bật lửa.

Vương Tư Vũ hút một hơi, nhả ra làn khói nhạt, vươn tay lấy một tập tài liệu, ném cho Trịnh Đại Quân, thản nhiên nói: “Đây là tài liệu Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật báo cáo lên, Đại Quân, cậu cũng xem đi, làm cả tuần trời mà chỉ đưa ra được thứ này, thật sự là quá đáng!”

Trịnh Đại Quân vội vàng nhận tài liệu, lật ra xem. Hồi lâu sau, ngẩng đầu lên, cau mày nói: “Bí thư Vương, bọn họ đây là đang làm cho có lệ mà, bên trong toàn là lời biện hộ, nếu cứ theo cách này mà điều tra xuống, chắc chắn là một món nợ hồ đồ.”

“Ừm, bọn họ đây không phải là đang điều tra vấn đề, mà là đang lau đít.” Vương Tư Vũ gật đầu, trên mặt thoáng hiện vẻ tức giận, nhíu mày nói: “Không chỉ Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật, tiến triển bên công an cũng rất chậm. Chúng ta muốn thực hiện song hành, mở rộng chiến quả, nhưng có người không chịu. Có chính sách trên, có đối sách dưới, bọn họ đang tiêu cực đối đãi, làm việc kiểu đình công!”

“Đúng thế, đủ mọi dấu hiệu cho thấy, tình hình hiện tại rất không bình thường, đã lệch khỏi phương hướng đã định!” Trịnh Đại Quân cũng nói năng đầy lý lẽ phụ họa, dừng lại một chút, lại ghé người tới, nhìn sắc mặt nói: “Bí thư Vương, quan trường Nam Việt xưa nay bài ngoại, bên Tân Hải này nghe nói chịu ảnh hưởng của Tỉnh trưởng Đỗ rất lớn, họ ôm thành một đoàn để chống đối. Chúng ta thế đơn lực bạc, không dễ làm đâu ạ, có phải... thỉnh thị Bí thư Chu, mời ông ấy giúp vận động một chút không?”

“Không được!” Vương Tư Vũ nhíu mày rít thuốc, xua xua tay, khẽ nói: “Không thể dựa vào lão gia tử, ông ấy phải đối mặt với nhiều vấn đề hơn. Chuyện Tân Hải phải tự chúng ta giải quyết.”

“Vậy thì hơi phiền phức đấy.” Trịnh Đại Quân đặt tài liệu xuống, có chút thất vọng nói: “Bí thư Vương, đả kích tội phạm sở dĩ có thể tiến hành thuận lợi, lý do lớn nằm ở việc Mao Thủ Nghĩa không phải là người phe Đỗ Sơn bọn họ, ép ông ta ra khỏi ngành công an, Thị trưởng Lư bọn họ không mất mát gì cả. Mà muốn đào sâu xuống, sẽ gặp phải sự kháng cự của bọn họ. Bên dưới rất nhiều người đang nói, chỉ cần xem Cục trưởng công an mới là ai, là biết được thắng thua của hiệp đầu tiên.”

Vương Tư Vũ cười, gạt tàn thuốc dài, khẽ nói: “Cũng có lý. Áp lực bên phía Tôn Chí Quân không nhỏ, nên tiếp thêm sức mạnh cho họ. Tôi đã liên hệ rồi, ít ngày nữa có một tổ chương trình của CCTV sẽ cử người đến làm phóng sự, nội dung chính là Cục trưởng đả kích tội phạm, sẽ được phát sóng vào khung giờ vàng, cậu phải sắp xếp trước, làm tốt công tác tiếp đón.”

“Vâng, Bí thư Vương, cách này hay, rất khéo léo tạo ra thanh thế, điều này sẽ cộng thêm cho ông ta rất nhiều điểm.” Trên mặt Trịnh Đại Quân lộ ra vẻ phấn khích, không bỏ lỡ cơ hội nịnh hót, rồi hạ giọng nói: “Bên Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật cũng không hoàn toàn là một lòng một dạ, có một Phó bí thư Tất, năng lực hình như không tệ, nhưng không hòa thuận với Bí thư Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật Tôn, hoàn cảnh hiện tại cũng bình thường. Nếu có thể dùng ông ấy, biết đâu có thể tạo ra tác dụng.”

“Có thể tiếp xúc thích hợp, nhưng đừng đặt cược toàn bộ vào đó.” Vương Tư Vũ dập tắt đầu thuốc, vứt vào gạt tàn, thản nhiên nói: “Đại Quân, đố cậu, làm thế nào để cho khỉ ăn ớt?”

Trịnh Đại Quân ngẩn người, liền dùng tay múa may, đầy lý lẽ nói: “Bí thư Vương, việc này đơn giản, bắt khỉ lại, nhét ớt vào mồm khỉ, nó không chịu ăn thì dùng đũa đâm vào.”

“Không được, dùng cách cưỡng bức không tốt, nghĩ thêm đi.” Vương Tư Vũ bị ông ta chọc cười, cầm cốc trà lên uống, trong lòng thấy thoải mái hơn nhiều. Trịnh Đại Quân này quả là một cây hài, ở bên cạnh ông ta vẫn rất thú vị.

Trịnh Đại Quân nhe răng cười, lấy tay xoa cằm, lại lủi thủi nói: “Không thể làm cứng, thế thì dễ thôi, bỏ đói khỉ vài ngày, rồi dùng miếng thịt bọc lấy ớt. Nếu khỉ đói quá, chắc chắn là sẽ ăn.”

“Không thể dùng thủ đoạn lừa dối, phải chơi dương mưu nhiều hơn, ít dùng âm mưu.” Vương Tư Vũ mỉm cười, đặt cốc xuống, giải đáp bí ẩn: “Bôi ớt vào mông con khỉ, khi nó cảm thấy nóng rát, nó sẽ tự chủ động quay đầu lại liếm.”

Trịnh Đại Quân đập tay vào trán, cười một cách khoa trương, liên tục nói: “Cao minh, vẫn là Bí thư Vương cao minh, sao tôi lại không nghĩ ra nhỉ!”

Dừng lại một chút, ông ta lại nheo mắt, cẩn thận nói: “Bí thư Vương, vấn đề chúng ta đối mặt bây giờ, không phải là làm cho khỉ ăn ớt, mà là làm cho mèo bắt chuột ạ?”

“Đạo lý đều thông nhau cả.” Vương Tư Vũ cười cười, khẽ nói: “Vì bọn chúng không chịu làm, chúng ta cũng đừng làm khó nhau nữa. Có thể cân nhắc làm cái khác, do văn phòng ủy ban của các cậu đứng đầu, lập riêng một tổ giám sát xây dựng liêm chính đảng phong, tôi đích thân làm tổ trưởng, Tổng thư ký làm phó tổ trưởng, cậu và Tôn Chí Quân đều là thành viên, lại rút thêm người từ phòng giám sát Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật, cục công an, viện kiểm sát, cục kiểm toán v.v.. Sau này có án, án lớn do Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật tỉnh bắt, án nhỏ do các cậu và Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật các quận xử lý, điều tra xong trực tiếp đi theo quy trình tư pháp, không đi qua ngưỡng cửa của Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật nữa. Sau khi xử lý chắc chắn vài vụ án, là có thể đánh gậy rồi. Chúng ta lại muốn xem xem, là Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật không dùng được, hay là mấy vị lãnh đạo Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật đó không làm gì cả!”

Trịnh Đại Quân hơi sững sờ, trợn mắt há hốc mồm nói: “Bí thư Vương, cái này... cái này hình như không đúng quy tắc cho lắm ạ?”

Vương Tư Vũ giơ ngón tay chỉ vào ông ta, nhíu mày: “Quy tắc là do con người định ra, chúng ta phải nghĩ mọi cách, định ra quy tắc trò chơi có lợi cho mình. Cậu người này thật sự là cổ hủ, chẳng có chút nhanh nhẹn nào, hèn gì làm lâu thế rồi mà vẫn không lên nổi!”

Trịnh Đại Quân lấy tay lau mồ hôi, lủi thủi nói: “Bí thư Vương dạy bảo rất phải, tôi suy tính, tổ giám sát này chỉ cần thành lập, bọn người Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật kia chắc chắn hoảng loạn, muốn không bị treo lên, còn chẳng phải chủ động điều tra vụ án sao?”

“Thế thì tốt nhất!” Vương Tư Vũ lại uống một ngụm trà, cầm bảng sắp xếp công việc gần đây lên, đưa cho Trịnh Đại Quân, khẽ nói: “Điều chỉnh lại sắp xếp công việc tuần tới, những cuộc họp vô bổ đó, tôi tuyệt đối không tham gia, rút thời gian đi xuống vài quận để tọa đàm. Bọn họ muốn phong tỏa, vây hãm trong cuộc họp thường vụ, tôi thì xuống dưới đánh du kích, tôi không tin, tất cả quận trưởng, bí thư đều cùng một lòng với bọn họ? Cho dù là tấm sắt một khối, cũng phải xé ra một cái lỗ!”

Dừng một chút, Vương Tư Vũ lại cao giọng, gõ bàn quát: “Không nói nhiều, trong vòng nửa năm, nếu không thể phản cô lập, phản bao vây, tôi sẽ dắt cậu đi. Chúng ta chân trước rời đi, chân sau tôi sẽ đập nó nát bét. Lư Kim Vượng và Hứa Bá Hồng kia thì có gì ghê gớm? Chỉ cần rời khỏi Nam Việt, không còn kiêng dè, tôi chỉ cần động ngón tay út, là có thể đánh bại bọn chúng hết sạch!”

Trịnh Đại Quân đứng dậy, vô cùng khâm phục nói: “Bí thư Vương, cách này hay, thông qua đi tuần thị, phát động sức mạnh là phương pháp đấu tranh hiệu quả nhất, Thái tổ và Thái tông đều đã từng dùng. Những ủy viên thường vụ đó dù có tư bản để ôm đoàn chống đối, nhưng bên dưới quận trưởng, bí thư, ai dám công khai phản đối? Chỉ cần gây áp lực trực diện, tạo thanh thế cho các quận, những người ở thành phố này cũng sẽ không dễ cứng đối cứng được. Bí thư, cao minh, đúng là cao minh!”

Vương Tư Vũ mỉm cười, khẽ nói: “Đại Quân, cậu đừng vội nịnh hót, tôi hỏi cậu, những lời vừa nói, cậu đều nhớ kỹ chưa?”

“Đều nhớ...” Lời đến đầu lưỡi, Trịnh Đại Quân đảo mắt một cái, vội vã khéo léo nói: “Bí thư, điều nên nhớ, đều đã nhớ; điều không nên nhớ, đã quên rồi.”

Vương Tư Vũ bật cười, xua tay nói: “Thế thì không được, đem những điều nên nhớ mà đã quên này, đều nói cho Tổng thư ký nghe đi, đi ngay bây giờ.”

Trịnh Đại Quân sững người, ngẩn ngơ nhìn Vương Tư Vũ, đầy vẻ nghi hoặc nói: “Bí thư Vương, ông đây là?”

“Đây là tiên lễ hậu binh, cũng là dương mưu mà tôi nói!” Vương Tư Vũ sầm mặt lại, thản nhiên nói: “Những thứ này chính là ớt, phải thông qua Hầu Thần, bôi vào mông của mấy con khỉ kia. Chúng mà không chịu quay đầu lại liếm, chúng ta liền làm theo phương án đã định, biến giả thành thật. Chúng mà chịu nghe lời, thì mọi người còn có thể nói chuyện, có thể ngồi xuống bàn bạc, tất nhiên, thái độ phải hữu nghị, không được ôm đoàn chống đối!”

Trịnh Đại Quân nghe xong, cuối cùng cũng tỉnh ngộ, lại nịnh hót một phen, liền cáo từ rời đi, tới văn phòng của Tổng thư ký Hầu Thần, thêm mắm dặm muối kể lại một lượt. Hai người đóng cửa phòng lại, thương lượng hồi lâu, Trịnh Đại Quân mới đẩy cửa bước ra, chắp tay sau lưng, bước những bước đi vững chãi, dạo quanh các khoa phòng của văn phòng ủy ban.

Đến giữa trưa, lúc ăn cơm trưa, Tổng thư ký Hầu Thần cầm khay cơm đi tới, ngồi xuống bên cạnh Vương Tư Vũ, tán gẫu vài câu, liền hạ thấp giọng, thần thần bí bí nói: “Bí thư Vương, phía Thị trưởng Lư đã bày tỏ thái độ rồi, ông ấy hoàn toàn tán thành quan điểm của ông, đả kích tội phạm và chống tham nhũng phải kết hợp lại, tăng cường sức mạnh làm tiếp, không thể bỏ dở giữa chừng. Phía Bí thư Hứa hình như còn có suy nghĩ khác, ông ấy sẽ đi làm công tác tư tưởng. Sáng mai, Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật cũng sẽ họp thêm một cuộc nữa, bố trí công việc tiếp theo.”

Vương Tư Vũ hài lòng mỉm cười, đặt đũa xuống, rút khăn giấy lau khóe miệng, gật đầu: “Tin tức này không tệ, Thị trưởng Lư giác ngộ đúng là cao, tầm nhìn toàn cục cũng tốt, không như một số người, đầu óc cứng nhắc, dù có gợi ý thế nào cũng không thông. Những đồng chí như thế rất nguy hiểm, không tăng cường học tập là rất dễ bị lạc hậu.”

“Đúng thế, đúng là nên tăng cường học tập.” Hầu Thần có chút ghen tị, thầm suy tính, lần này Bí thư Hứa gặp rắc rối rồi, thật sự kết oán tư nhân với Bí thư Vương thì sau này không dễ hóa giải. Người ta còn trẻ, chỉ cần không phạm sai lầm lớn thì tiền đồ tương lai tất nhiên là vô hạn. Cố sống cố chết với loại người này thì thật không đáng, đây cũng là lý do Lư Kim Vượng lựa chọn lùi bước vào thời điểm mấu chốt của cuộc đấu sức chăng?

Đang nói chuyện, điện thoại di động của Vương Tư Vũ bỗng đổ chuông. Ông nhìn số điện thoại, thấy là do văn phòng chính quyền gọi đến, liền nhíu mày bắt máy: “A lô, xin chào, tôi là Vương Tư Vũ.”

Một giọng nói hốt hoảng vang lên bên tai: "Vương bí thư, có phải Vương bí thư không? Xảy ra chuyện rồi, xảy ra chuyện lớn rồi! Vừa nãy, ngay vừa nãy, thị trưởng Lư đột ngột bị nhồi máu cơ tim, gục trên bàn làm việc, bất tỉnh nhân sự, chúng tôi đang đưa ông ấy đến bệnh viện..."

"Cái gì?" Vương Tư Vũ giật mình, lập tức đứng bật dậy, cau mày hỏi: "Anh là ai? Nói chậm thôi, nói rõ tình hình xem nào."

"Vương bí thư, tôi là Trương Phượng Cử, phó chủ nhiệm văn phòng chính phủ đây ạ. Chuyện là thế này, vừa rồi thị trưởng Lư đang bàn công việc với cục trưởng Lưu của Cục Thuế, vốn dĩ vẫn đang bình thường, nhưng đang nói chuyện thì mặt ông ấy bỗng nhiên tái nhợt, rồi lấy tay ôm ngực, nói 'tức chết tôi rồi', sau đó liền gục xuống bàn, không còn biết gì nữa. Cục trưởng Lưu sợ quá hét toáng lên, gọi mọi người lại, giờ đang chuẩn bị đưa lên xe rồi ạ."

"Lão Trương, các anh đưa đến bệnh viện nào?" Vương Tư Vũ cũng có chút nóng ruột, sau khi hỏi rõ ràng, vội vàng vẫy tay ra hiệu, dẫn đám người bên bàn cùng đi, sải bước nhanh chóng bước ra ngoài, vừa đi vừa nói: "Rốt cuộc là ai đây... thật không ra làm sao cả, sao lại khiến lão Lư tức giận đến mức này chứ? Nếu lão Lư mà có mệnh hệ gì, thì bảo tôi ăn nói thế nào với tỉnh ủy đây!"

Trịnh Đại Quân đi sát bên cạnh, thấy thư ký trưởng Hầu Thần quá mức nóng vội, sải bước quá nhanh, suýt chút nữa vượt lên trước Vương Tư Vũ, lập tức lo lắng, bước lên một bước, vươn tay túm lấy vạt áo tây trang của Hầu Thần, dùng sức kéo cậu ta lại. Mãi đến khi Vương Tư Vũ bước thêm được vài bước, hắn mới buông tay ra, nở nụ cười áy náy với Hầu Thần, nhưng trong lòng lại nghĩ: "Thật tệ hại, chắc chắn là do mình thêm thắt quá nhiều lời lẽ cay nghiệt, khiến thị trưởng Lư phản ứng không tốt. Biết thế này, đáng lẽ không nên thêm mấy câu chửi thề kia vào mới phải!"