Trong phòng làm việc rộng rãi và sáng sủa của thị trưởng, Bí thư Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật Hồ Tuyết Tùng kẹp một điếu thuốc trên tay, lặng lẽ nhìn bóng lưng của Đường Vệ Quốc, thầm thở dài. Anh rất hiểu tâm trạng chán nản lúc này của Thị trưởng Đường.

Vụ án Thiếu Hoa vừa mới qua đi, ảnh hưởng tiêu cực do việc Phó thị trưởng Triệu Sơn Tuyền bỏ trốn vẫn chưa lắng xuống, bên khu Thanh Phổ lại xảy ra rắc rối. Chuỗi sự kiện liên tiếp này dường như đang báo hiệu rằng một cơn bão lớn hơn đã đang được âm thầm nung nấu.

Vị thị trưởng trẻ tuổi trước mặt đang đứng ở trung tâm của cơn bão. Dù đối với Đường Vệ Quốc, Hồ Tuyết Tùng đầy sự kính trọng, thậm chí có chút kính sợ ngầm, nhưng nếu Bí thư Vương chọn liên thủ với Bí thư Doãn của Thành ủy, tình hình e là sẽ không mấy lạc quan.

Tài liệu tố cáo trên bàn làm việc, giả sử rơi vào tay Bí thư Thành ủy Doãn Triệu Kỳ, chắc chắn sẽ gây ra hậu quả nghiêm trọng hơn nữa. Nếu khu Thanh Phổ xảy ra đại địa chấn quan trường, rất có khả năng sẽ trở thành quân cờ domino đầu tiên đổ xuống, từ đó châm ngòi cho một loạt phản ứng dây chuyền.

Hút xong một điếu thuốc, Hồ Tuyết Tùng dập tắt tàn thuốc, vứt vào chiếc gạt tàn trong suốt, cầm cốc lên uống một ngụm trà, nhỏ giọng nói: "Chắc là do người bên phía Quận trưởng Chu làm. Nghe nói thời gian trước, vì một số vấn đề nhân sự, hai người đã cãi vã rất gay gắt, còn văng tục trong cuộc họp."

Đường Vệ Quốc cười nhạt, thu lại ánh mắt từ ngoài cửa sổ, xoay người lại, vỗ nhẹ lên chiếc ghế da, chậm rãi nói: "Bí thư Tuyết Tùng, tranh thủ thời gian, anh qua tìm lão Chu một chuyến, trao đổi với ông ấy, làm công tác tư tưởng, mọi thứ hãy lấy đại cục làm trọng."

“Vâng, thưa Thị trưởng Đường.” Hồ Tuyết Tùng vội gật đầu, đặt cốc xuống, ngẩng thẳng lưng. Ý của Thị trưởng Đường đã không thể rõ ràng hơn nữa, chính là muốn Quận trưởng Chu kiềm chế người dưới quyền, đừng làm âM ĩ thêm nữa, tránh để tình hình tiếp tục mở rộng.

Đường Vệ Quốc trầm ngâm hồi lâu, ngồi lại phía sau bàn làm việc, với lấy tài liệu tố cáo trên bàn, cau mày lật xem lại một lượt, lúc này mới thở dài, ném tài liệu sang một bên, dùng tay xoa thái dương, có phần mệt mỏi nói: "Lưu Hải Dương thật sự không nên thân, cá mè một lứa với cái lũ Đỗ Hân, cán bộ cấp dưới đều bị bọn chúng làm cho hư hỏng hết cả."

Hồ Tuyết Tùng nghiêng người, do dự nói: "Thị trưởng Đường, nhìn từ tài liệu, vụ án này liên quan đến rất nhiều cán bộ. Một khi tiến hành điều tra triệt để, chắc chắn sẽ ảnh hưởng đến sự ổn định của khu Thanh Phổ. Hơn nữa, Lạc Thuỷ liên tiếp xảy ra chuyện, về mặt dư luận cũng sẽ trở nên vô cùng bị động."

Đường Vệ Quốc gật đầu, điềm nhiên nói: "Bí thư Tuyết Tùng, sự lo lắng của anh rất cần thiết. Vụ án thì phải tra, nhưng không thể làm rùm beng khắp nơi, ai ai cũng biết. Trước khi có kết quả, phải nhớ giữ bí mật. Còn về phần Lưu Hải Dương, hãy để cậu ta đi học tập ở bên ngoài đi, giảm xóc một thời gian."

Hồ Tuyết Tùng cau mày, muốn nói lại thôi. Hồi lâu sau, anh mới cân nhắc câu chữ, uyển chuyển nhắc nhở: "Thị trưởng Đường, bên Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật thì không có vấn đề gì, chỉ là bên Bí thư Vương rất quan tâm đến vụ án này. Nếu tin tức truyền ra ngoài, làm động đến Bí thư Thành ủy Doãn Triệu Kỳ, e là sẽ trở nên rất phiền phức."

“Không cần lo lắng, chỗ Bí thư Vương, tôi sẽ kịp thời trao đổi.” Đường Vệ Quốc xua tay, ra vẻ nắm chắc phần thắng. Đã từ lâu, Vương Tư Vũ ngay trong thời điểm đầu tiên đã thông báo tình hình cho Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật chứ không phải Doãn Triệu Kỳ, điều đó cũng có nghĩa là sự việc vẫn còn chỗ để xoay chuyển, chỉ xem cách thức vận hành ra sao. Tiếp xúc lâu như vậy, anh cũng đã có sự hiểu biết nhất định về phong cách làm việc của Vương Tư Vũ, rất rõ con người của đối phương.

Sau khi Hồ Tuyết Tùng rời đi, Đường Vệ Quốc với lấy chiếc điện thoại bảo mật màu đỏ trên bàn làm việc, bấm số gọi cho Vương Tư Vũ. Xã giao vài câu, anh liền đổi giọng, với giọng điệu trầm trầm nói: "Bí thư Vương, tài liệu tôi đã xem qua rồi, vấn đề của khu Thanh Phổ rất nghiêm trọng, ban lãnh đạo có lẽ đã mục rữa một nửa rồi. Nhưng trong việc xử lý, nên cẩn trọng một chút, không thể ảnh hưởng đến sự ổn định của quận."

Vương Tư Vũ gật đầu, xoay chiếc ghế bập bênh, nhẹ giọng nói: "Thị trưởng Vệ Quốc, tôi đồng ý với ý kiến của anh, chỉ là đối với một số cán bộ có vấn đề nghiêm trọng, nên tiến hành xử lý nghiêm minh để răn đe."

Đường Vệ Quốc trong lòng nắm chắc, mỉm cười nói: "Được, nhưng phải xử lý kín đáo. Qua một thời gian nữa, để Lưu Hải Dương đến Trường Đảng Trung ương học tập, công việc trong quận do lão Chu và Trần Vĩ chủ trì. Trong thời gian này, chúng ta tiến hành điều chỉnh ban lãnh đạo khu ủy. Vấn đề nhân sự đã được giải quyết, rồi mới xử lý nghiêm minh các bên liên quan chịu trách nhiệm, người nên bắt thì bắt, người nên cách chức thì cách chức, tuyệt đối không nương tay!"

Vương Tư Vũ cười cười, đầy ẩn ý nói: "Thị trưởng Vệ Quốc, xử lý như vậy rất tốt. Tuy nhiên, việc quản lý cán bộ của chúng ta nên được tăng cường, không thể đợi đến khi xảy ra chuyện rồi mới tiến hành xử lý, lúc đó tổn thất đã gây ra rồi, không thể vãn hồi."

Đường Vệ Quốc xua tay, cầm cốc nước lên, vẻ mặt bất đắc dĩ nói: "Hựu Vũ huynh, cán bộ của chúng ta đại đa số vẫn là tốt, người xảy ra chuyện chỉ là một bộ phận cực nhỏ thôi. Cậu đấy, đừng có bám chặt lấy những vấn đề này không buông nữa, kẻo lại để người ngoài chớp lấy thời cơ."

Vương Tư Vũ hơi cau mày, lạnh lùng hừ giọng: "Thị trưởng Vệ Quốc, thái độ này của anh chẳng khác nào dung túng nuôi giặc, sớm muộn gì cũng sẽ lại xảy ra rắc rối."

Đường Vệ Quốc uống một ngụm trà, cười nói: "Thôi vậy, không muốn tranh cãi với cậu nữa. Tối nay ra ngoài ngồi một lát đi, chỉ bàn chuyện gió trăng, không bàn chuyện chính trị."

Vương Tư Vũ cũng cười, lắc đầu nói: "Hôm khác đi, tối nay đã có hẹn rồi."

Đường Vệ Quốc gật đầu, vẻ mặt chân thành nói: "Được thôi, nhưng mà, vẫn nên trực tiếp đến cảm ơn, cậu đã không nhân cơ hội đâm sau lưng tôi."

Vương Tư Vũ cười nhạt, nhẹ giọng nói: "Cảm ơn thì không cần, chỉ là đừng kéo dài quá lâu, kẻo có người sớm nhận được gió tanh mưa máu rồi chạy trốn ra ngoài, đến lúc đó thì sẽ bị động đấy."

“Yên tâm đi, không chỉ không ai có thể chạy thoát, mà tên tham ô Triệu Sơn Tuyền kia, sớm muộn gì cũng sẽ bị bắt về!” Cúp điện thoại, Đường Vệ Quốc nhẹ thở ra một hơi, tâm trạng trở nên nhẹ nhõm hơn. Đã phối hợp lập đồng quan điểm với Vương Tư Vũ, vấn đề gai góc này có thể gác lại một bên trước, từ từ giải quyết. Cho dù Doãn Triệu Kỳ có đánh hơi được tin tức, cũng không làm nổi sóng gió gì.

Mặc dù nói trên điện thoại thì rất nhẹ nhàng, nhưng cán bộ bên dưới liên tiếp xảy ra chuyện cũng khiến Đường Vệ Quốc ngoài sự bực bội ra thì trong lòng cũng dấy lên sự cảnh giác. Trầm ngâm hồi lâu, anh liền nhấc điện thoại gọi cho La Mẫn Giang bên Ban Tổ chức, trò chuyện mười mấy phút rồi mới rời khỏi phòng làm việc, chui vào xe con vội vã đến Tỉnh ủy để báo cáo công việc với Bí thư Tỉnh ủy Trang.

Tan làm xong, Vương Tư Vũ lái xe hướng về phía Đoàn Ca múa Tỉnh. Vừa lái đến sát đối diện Đoàn Ca múa, anh đã nhìn thấy Miêu Miêu đang đứng ngóng trông ở cửa. Cô mặc chiếc áo phông trắng, nửa thân dưới là chiếc quần bò xanh đậm, đôi chân thon dài thẳng tắp, vòng eo nhỏ nhắn uyển chuyển, tràn ngập hơi thở thanh xuân.

Rẽ ở ngã tư phía trước, đỗ xe bên vệ đường, bấm còi hai lần, Miêu Miêu liền giống như một chú hươu con vui tươi, nhảy nhót chạy tới, kéo cửa xe ngồi vào ghế phụ lái, ngẩng khuôn mặt nhỏ nhắn trắng trẻo mịn màng lên, cười hì hì nói: "Chú ơi, chúng ta đi ăn mạt lạt thang nhé, dạo này cháu thèm mạt lạt thang lắm rồi đấy, chảy cả nước miếng rồi ing!"

Vương Tư Vũ mỉm cười, giơ tay xoa đầu cô bé, nhẹ giọng nói: "Được rồi, con mèo tham ăn này, con dẫn đường đi."

Miêu Miêu mím môi cười, giơ tay chỉ về phía bắc, duyên dáng nói: "Trên đường Tiểu Bắc có một quán rất ngon, chỉ là đông người quá, hình như không được tiện lắm."

Vương Tư Vũ rút kính râm ra, gác lên sống mũi, cười nói: "Có gì mà không tiện chứ, đi thôi, cứ đến đó đi, đông người mới tốt, náo nhiệt!"

Lái xe trên đường mười mấy phút, đỗ xe bên vệ đường, hai người bước vào quán nhỏ ven đường. Sau khi ăn mạt lạt thang xong, theo gợi ý của Miêu Miêu, hai người lại đến một trung tâm giải trí thư giãn gần đó chơi bowling. Mãi cho đến hơn chín giờ tối, hai người mới phấn khởi bước lên xe con trở về biệt thự.

Vào trong nhà rồi, Miêu Miêu có phần câu nệ ngồi trên ghế sô-pha, ngắm nhìn cách trang trí sang trọng trong phòng. Hồi lâu sau, cô mới nhẹ thở ra một hơi, thong thả nói: "Chú ơi, ở đây thật đẹp, cháu phải cố gắng phấn đấu, tương lai cũng sẽ mua được ngôi nhà như thế này."

Vương Tư Vũ cười cười, đi vào phòng bếp lấy đĩa trái cây, tự tay gọt một quả táo đưa qua, nhẹ giọng nói: "Miêu Miêu, nếu thích thì chuyển đến đây ở đi. Chiều mai chú bảo bác Đặng qua giúp con chuyển nhà."

Miêu Miêu do dự một chút, rồi nhẹ nhàng lắc đầu, ấp úng nói: "Chú ơi, không cần đâu, cháu vẫn ở chỗ đó thôi, không muốn gây thêm phiền phức cho chú nữa."

Vương Tư Vũ châm một điếu thuốc, đặt bật lửa xuống, cau mày rít một hơi, mỉm cười nói: "Vẫn nên chuyển đến đây đi, con một cô bé gái ở bên ngoài một mình, chú thật sự không yên tâm."

Khuôn mặt nhỏ nhắn của Miêu Miêu đỏ bừng lên, cúi đầu, thẹn thùng ăn táo. Hồi lâu sau, cô mới mím chặt đôi môi mỏng, cẩn thận từng li từng tí nói: "Chú ơi, vậy thì chuyển qua đây vậy. Chỉ có điều, cháu không muốn gặp vị bác Đặng đó."

Vương Tư Vũ cau mày, chằm chằm nhìn vào khuôn mặt nhỏ nhắn trắng hồng ấy, nhẹ giọng nói: "Tại sao chứ? Miêu Miêu, bác Đặng cũng giống như chú, đều là những người bạn tốt nhất của bố con."

Miêu Miêu vứt lõi táo đi, rút khăn giấy lau ngón tay, từ trong chiếc túi màu hồng phấn lấy ra son môi, bôi lên đôi môi phấn hồng, thản nhiên nói: "Chú ơi, các chú thực sự hiểu lầm rồi, cháu chưa từng ở Hoa Tây, cũng không có ông bố nào từng làm lính cả. Bố cháu là đầu bếp, đã sớm qua đời rồi."

Vương Tư Vũ cầm cốc nước lên uống một ngụm trà, cười khổ nói: "Miêu Miêu, không được phép nói dối. Bác Đặng của con làm nghề gì chứ? Một cục trưởng công an, loại chuyện này mà cũng có thể nhầm lẫn được sao, thế thì ông ấy không cần làm nữa!"

“Bốp!” Thỏi son từ trên tay rơi xuống, rớt xuống sàn nhà. Miêu Miêu quay phắt đầu sang một bên, chớp chớp hàng mi, trong mắt chực trào những giọt nước mắt rưng rưng, nhưng lại cắn chặt môi anh đào, bướng bỉnh nói: "Chú ơi, cháu chỉ có mẹ chứ không có bố, chú đừng ép người ta nữa!"

Vương Tư Vũ thở dài, cúi đầu nhặt thỏi son lên đặt lên bàn trà, kiên nhẫn khuyên bảo: "Miêu Miêu, con rời xa Hoa Tây nhiều năm như vậy, vẫn luôn không gặp mặt cha ruột, tất nhiên sẽ có chút xa lạ. Tuy nhiên, ông ấy vẫn luôn nhớ nhung con, cũng nhờ chú và bác Đặng tìm kiếm tung tích của con..."

Lời còn chưa dứt, Miêu Miêu bỗng nhiên đứng phắt dậy, khuôn mặt nhỏ nhắn đỏ bừng, rưng rưng chực khóc nói: "Chú ơi, đừng khuyên nữa. Trên thế giới này, chỉ có mẹ là người tốt nhất. Mẹ vì cháu mà đã chịu đựng rất nhiều khổ cực, cháu chỉ nhận mẹ thôi, kiếp này sẽ nương tựa vào mẹ mà sống!"

Vương Tư Vũ hơi sững sờ, vội xua tay ra hiệu cho cô ngồi xuống, cau mày rít một hơi thuốc, nhẹ giọng nói: "Miêu Miêu, dù thế nào đi nữa, hổ dữ không ăn thịt con, hai người dẫu sao cũng là cha con ruột thịt, vẫn nên sớm ngày nhận lại nhau."

Miêu Miêu lại cúi đầu, dùng tay lau nước mắt, giọng điệu kiên định nói: "Chú ơi, không thể để ông ấy đến được. Ông ấy mà đến, cháu sẽ rời khỏi Đoàn Ca múa, chạy trốn thật xa, không bao giờ quay về nữa!"

Vương Tư Vũ cũng sợ giục quá gấp sẽ làm hỏng chuyện, bèn gật đầu mỉm cười nói: "Được rồi Miêu Miêu, vậy thì tạm thời chưa nói cho ông ấy biết, qua một thời gian nữa rồi tính."

Miêu Miêu gật đầu, ngồi lại sô-pha, dùng hai tay ôm lấy khuôn mặt nhỏ nhắn, bĩu môi nói: "Chú ơi, chú đừng giận nhé, không phải Miêu Miêu không hiểu chuyện, chỉ là cháu không muốn làm tổn thương trái tim của mẹ. Cứ hễ nghĩ đến việc mẹ cô độc ở nước ngoài, ăn nhờ ở đậu, làm thuê kiếm tiền ngày đêm không nghỉ, tim cháu lại đau như bị kim châm, đau dữ dội lắm, chỉ muốn khóc thôi!"

Vương Tư Vũ cũng không khỏi có chút ảm đạm, nhẹ giọng nói: "Đồ ngốc này, chú sao lại giận chứ? Có thể tìm được con từ biển người mênh mông thế này, chú còn mừng không hết ấy chứ, mọi thứ rồi sẽ ổn thôi, con đừng lo lắng quá."

Miêu Miêu ngẩn ngơ ngẩn ngơ ngẩn ngẩn một lúc, liền nghiêng đầu trộm nhìn anh, ấp úng nói: "Chú ơi, thế... thế giao ước giữa hai chúng ta, còn tính không ạ?"

Vương Tư Vũ trừng mắt nhìn cô, tức giận nói: "Con nói xem?"

“Đương nhiên là phải tính chứ, quân tử nhất ngôn tứ mã nan truy mà!” Miêu Miêu cười khúc khích, đứng dậy, dang hai tay nhỏ ra phía sau, yểu điệu bước lên lầu, xoay người đi vào phòng tắm. Đến trước gương, cô lại dùng tay che đi khuôn mặt xinh đẹp như hoa, nức nở khóc òa lên.