Càng đến gần cuối năm lại càng bận rộn, các loại đại hội tổng kết, đại hội biểu dương cứ thế nối tiếp nhau kéo ra, ngoài ra còn phải bận rộn xã giao. Mãi cho đến sáng 29 âm lịch, sau khi tham gia xong buổi đoàn bái nhân dịp Tết Nguyên Đán do Thành ủy, Ủy ban Nhân dân thành phố Lạc Thủy tổ chức, Vương Tư Vũ mới thực sự thả lỏng lại. Sau giờ làm việc, giữa tiếng pháo nổ ran khắp nơi, anh lái xe quay về biệt thự.

Hơn sáu giờ tối, ngồi bên bàn ăn, ăn bữa cơm tất niên sớm hơn một ngày, Vương Tư Vũ liền đưa hai phong bao lì xì dày cộm cho Dao Dao và Miêu Miêu, lại ân cần động viên vài câu, đặc biệt khen ngợi Dao Dao. Thái độ học tập gần đây của con bé rất nghiêm túc, không còn ham chơi như trước, chương trình học của học kỳ tới cũng đã học trước một lượt, tiến bộ rất nhanh.

Hai nhóc tì cũng uống một chút rượu vang, tỏ ra có chút hưng phấn, cứ quấn lấy bên người Vương Tư Vũ, ríu rít nói cười. Một lúc sau, hai đứa lại lấy pháo hoa pháo nổ, chạy ra sân, treo tràng pháo dài lên cành cây. Nhanh chóng, tiếng pháo nổ lách tách vang lên đinh tai nhức óc, giữa những mảnh giấy bay phấp phới, không khí tràn ngập mùi khói cay nồng.

Ngồi bên sô pha xem TV một lúc, Vương Tư Vũ đi vào phòng tắm, sau khi tắm nước nóng xong, quấn khăn tắm bước vào phòng sách, lấy từ trong cặp tài liệu ra một tập tài liệu dày cộm, cau mày lật xem. Tập tài liệu này chính là một trong những thành quả mà Lý Phi Đao đột nhập vào nhà Đường Vệ Quốc lấy được. Mặc dù chỉ là bản sao, nhưng những dòng chú thích chằng chịt bên trên rõ ràng là nét chữ của Đường Vệ Quốc.

Nội dung của tập tài liệu này không được chính xác cho lắm, một số thứ trong đó rõ ràng là thêu dệt từ gió bóng, hoàn toàn không chịu nổi việc ngẫm nghĩ. Ví dụ, về vấn đề tác phong sinh hoạt, hơn chục người tình được liệt kê trong đó, thì có đến bảy, tám người mà Vương Tư Vũ không hề quen thuộc lắm, thậm chí ngay cả tên của đối phương, anh cũng chưa từng nghe qua, chứ đừng nói đến chuyện phát sinh quan hệ thể xác. Đương nhiên, Lý Thanh Mai, Trương Thiến Ảnh và Diệp Tiểu Lôi đều có tên trong danh sách.

Về phương diện kinh tế, hướng đi mà đối phương nhắm vào là Tập đoàn Sữa của Trương Thư Minh, Công ty Khai khoáng của Diệp Tiểu Lôi và Tập đoàn Thiên Vũ của Đường Uyển Như. Tình hình vận hành của ba công ty này được miêu tả cực kỳ chi tiết trong tài liệu, bao gồm cả dữ liệu tài chính qua các năm, tiền khoản lớn ra vào cũng đều được điều tra rất rõ ràng. Xem ra, những người đi điều tra không phải làm qua loa cho xong chuyện mà cũng đã tốn không ít tâm sức.

Mà điều Vương Tư Vũ quan tâm nhất chính là mấy dòng chữ mà Đường Vệ Quốc viết ở cuối tài liệu: "Nắm chặt ba đường dây này, chẳng khác nào túm được đuôi của hắn. Đương nhiên, đừng vội, kẻo rứt dây động rừng. Năm năm, mười năm sau, cứ theo mấy dây dưa này mà sờ xuống, nhất định sẽ thu được đại thắng lợi."

Vứt tập tài liệu sang một bên, thở dài một tiếng, Vương Tư Vũ châm một điếu thuốc, cau mày rít lên, tâm trạng trở nên có chút nặng nề. Lúc này, đối với con người Đường Vệ Quốc, anh đã có nhận thức sâu sắc hơn, đồng thời cũng càng nhận thức rõ ràng hơn rằng trong chốn quan trường dối trá này, giữa hai người tuyệt đối không thể có tình bạn thực sự, cái có chỉ là việc căn cứ vào quan hệ lợi ích để điều chỉnh lập trường, quyết định đấu tranh hay đoàn kết mà thôi.

Đối với ba công ty này, Vương Tư Vũ không hề lo lắng. Cho dù thế lực của nhà họ Đường có lớn đến đâu, cũng không thể với tay đến Hoa Tây, thậm chí có thể nói không ngoa rằng, cho dù Đường Vệ Quốc tay thông thiên, có thể đóng cọc ở bên đó, Vương Tư Vũ cũng có nắm chắc dễ dàng nhổ nó ra.

Dù sao, nơi đó cũng là nơi Vương Tư Vũ khởi nghiệp, nền móng vững chắc, tài nguyên chính trị có thể tận dụng vô cùng phong phú. Bất kể là Mạnh Siêu, Tiêu Nam Đình, hay lão gia tử Châu Tùng Lâm, thậm chí là Lương Quế Chi, Nhạc Tùng Lâm v.v., đều có thể cung cấp sự trợ giúp cần thiết.

Trầm ngâm hồi lâu, Vương Tư Vũ dập tắt đầu thuốc lá, vứt vào gạt tàn, khóa tài liệu vào ngăn kéo, cầm một cuốn sách kinh tế lên chăm chú lật xem.

Mười mấy phút sau, Dao Dao hớn hở chạy vào, kéo cánh tay anh, làm nũng nói: "Cậu ơi, dẫn con đi Thẩm Dương đi, con muốn đi cùng cậu cơ!"

Vương Tư Vũ mỉm cười, bế Dao Dao lên, có chút khoa trương nói: "Bảo bối nhỏ, chỗ đó con không đi được đâu, thời tiết lạnh lắm, rất dễ bị cóng rụng tai đấy."

Dao Dao lè lưỡi, làm mặt quỷ, cười hì hì nói: "Thôi đi nha, con xem TV hết rồi, bây giờ là mùa đông ấm áp, không lạnh chút nào đâu!"

Vương Tư Vũ cười cười, véo má phúng phính mềm mại của con bé, dịu dàng nói: "Bảo bối nhỏ, phải ngoan nhé, nhiều nhất ba năm ngày là cậu về thôi."

Dao Dao bĩu môi, nghiêng đầu suy nghĩ một lúc rồi gật đầu, có chút không tình nguyện nói: "Được rồi, nhưng mà, tối nay cậu phải ôm con ngủ, phải kể thật nhiều thật nhiều câu chuyện nhỏ, còn phải hát nữa, phải hát đủ hai mươi bài cơ!"

Vương Tư Vũ gật đầu, mỉm cười nói: "Không thành vấn đề, nhưng mà, con phải đi học thuộc hai mươi từ vựng tiếng Anh lạ trước đã, lát nữa cậu kiểm tra đấy."

"Hai mươi từ, nhiều thế cơ á!" Dao Dao có chút bất đắc dĩ thở dài, lườm anh một cái rồi phồng má chạy vụt ra ngoài.

Vương Tư Vũ mỉm cười, cầm cốc uống ngụm trà, lại với lấy điện thoại gọi cho Đặng Hoa An, dặn dò cậu ta chuyện vi phạm pháp luật tuyệt đối không được làm. Kiểu làm ăn đột nhập tận cửa làm quân tử ăn trộm này chỉ có một lần này thôi, không có lần sau.

Đặng Hoa An liên tục đồng ý, lại tự kiểm điểm một phen, ôm hết trách nhiệm về phần Lý Phi Đao, rồi chuyển chủ đề, cười hì hì nói: "Bí thư Vương, khoảng thời gian này La Bưu vẫn luôn tỏ ra lấy lòng, cứ dính dính bám bám, hình như muốn lôi kéo tôi. Hay là, mình cứ ngả sang đó trước? Xem thử hắn muốn giở trò gì."

Vương Tư Vũ cười nhạt, nhẹ nhàng nói: "Được chứ, đã có thành ý thì cứ ngả sang đó thôi. Chỉ có điều, tốc độ đừng nhanh quá, thái độ cũng phải mập mờ một chút, phải nửa che nửa hở, do dự ừ hử, tránh để sinh lòng nghi ngờ."

Đặng Hoa An gật đầu, sờ gáy, cười hì hì nói: "Bí thư Vương, tôi cũng nghĩ vậy. Chỉ có điều, muốn bọn họ thực sự yên tâm, e là cần phải hy sinh chút ít. Tôi đã chuẩn bị sẵn tinh thần tự bôi nhọ rồi, hoặc là tiền bạc, hoặc là mỹ sắc, dính vào một chút để làm quả trứng có vết nứt."

Biểu cảm của Vương Tư Vũ trở nên nghiêm nghị, cau mày xua tay nói: "Lão Đặng, đừng làm bậy. Trong mắt tôi, cậu quan trọng hơn bọn họ nhiều, không được chơi đùa với lửa, hy sinh lớn như vậy hoàn toàn không đáng."

Đặng Hoa An có chút động dung, sống mũi hơi cay cay, liền cười gật đầu nói: "Được rồi, vậy thì cứ từ từ. Chỉ là, từ nay về sau chúng ta phải ít liên lạc lại. Tên La Bưu đó là loại cẩu khuyển, mũi thính lắm."

Vương Tư Vũ cười xua tay, nhẹ nhàng nói: "Lão Đặng, không cần phải căng thẳng quá đâu, thuận theo tự nhiên là được."

Hai người đang nói chuyện thì điện thoại truyền đến tiếng tít tít. Vương Tư Vũ cúp điện thoại, mở tin nhắn ra xem thì thấy trên đó viết: "Hựu Vũ huynh, tôi và Tiểu Tuyết đã ở sân bay, chuẩn bị về Sơn Đông ăn Tết. Chúc Tết vui vẻ, mùng ba dự định tụ họp một phen ở Thẩm Dương, có mỹ nhân làm bạn, nâng chén vui cười, há chẳng sướng sao! Vệ Quốc."

"Đã nhận được, chúc chuyến đi vui vẻ, thượng lộ bình an, đồng thời gửi lời thăm hỏi tới Đường lão." Vương Tư Vũ trả lời tin nhắn, vứt điện thoại sang một bên, không khỏi cười lạnh lắc đầu. Con người Đường Vệ Quốc này thực sự có chút đáng sợ. Nếu bị biểu hiện của cậu ta mê hoặc, sai lầm coi cậu ta là bạn, thì có một ngày sẽ phải trả cái giá cực kỳ đắt đỏ.

Tương đối mà nói, Trần Khải Minh ở mặt này lại tỏ ra quang minh lỗi lạc hơn nhiều. Một kẻ ngụy quân tử, một kẻ tiểu nhân chân chính, đây là đánh giá mới nhất của cậu ta dành cho hai người, ngẫm lại kỹ thì cũng rất đúng chỗ.

Buổi tối, sau khi dỗ Dao Dao ngủ xong, Vương Tư Vũ giống như mọi khi, nhẹ nhàng mò vào phòng ngủ của Liêu Cảnh Khanh. Hai người mây mưa điên đảo, giày vò đến tận nửa đêm mới thu trận. Ân ái tỉ tê một lúc rồi ôm nhau chìm vào giấc ngủ ngọt ngào.

Sáng hôm sau, ăn sáng xong xuôi, thu dọn đồ đạc, Vương Tư Vũ lái xe đến Kinh Thành. Đầu tiên là dưới sự đồng hành của Tài thúc, mang theo quà cáp đến nhà mấy đại lão hệ Vu đi lại thăm hỏi.

Đối với biểu hiện của cậu ở Vị Bắc trong năm qua, mấy vị đại lão hệ Vu đều rất hài lòng. Mọi người đều là người tinh mắt, nửa cuối năm ở Vị Bắc đã xảy ra biến động cực lớn, điều chỉnh mấy vị lãnh đạo trọng lượng. Trong môi trường phức tạp rối rắm như vậy mà có thể đứng vững gót chân, thực sự không hề dễ dàng.

Trên đường quay về, Tài thúc quay đầu mỉm cười nói: "Ú thiếu, Xuân Lôi bí thư đã chào hỏi bên Vị Bắc rồi, sau năm mới muốn cậu ra nước ngoài tu nghiệp một thời gian."

Vương Tư Vũ ngẩn người, khó hiểu hỏi: "Đi đâu ạ?"

"Đi Mỹ, học lấy bằng MPA." Dừng một chút, ông lại cười bổ sung: "Sau cuộc tranh luận lần trước, Xuân Lôi bí thư hy vọng cậu có thể ra ngoài đi nhiều hơn, mởors rộng tầm nhìn."

"Có hơi đột ngột." Vương Tư Vũ cười cười, nhớ lại những cô nàng tóc vàng mắt xanh kia, chần chừ nói: "Nhưng mà cũng được, gần đây quả thực cảm thấy rất gắng sức. Đã đến vị trí này rồi, nếu không sạc điện kịp thời thì rất khó đẩy công việc lên cao."

Tài thúc gật đầu, lại nghiêng người hạ thấp giọng nói: "Bên Nam Quảng đã nắm giữ lượng lớn bằng chứng, biến động năm sau sẽ rất dữ dội. Sau khi cậu về nước, rất có thể sẽ phải đi bên đó. Đương nhiên, đây chỉ là ý định ban đầu, tình hình cụ thể còn phải tùy theo sự phát triển mà quyết định."

Vương Tư Vũ cau mày, nhạt giọng nói: "Còn Vị Bắc thì sao? Giao một mình Tử Tân, cháu không yên tâm đâu."

Tài thúc cười, kiên nhẫn giải thích: "Ú thiếu, không phải giao cho Tử Tân, mà là căn cứ theo nhu cầu, giao cho Lâm hoặc Trang. Nên biết rằng, Hội nghị toàn thể Trung ương tháng Mười năm sau rất quan trọng, là cuộc diễn tập cho đại hội lần này, cũng là phong vũ biểu của chính đàn trong nước, mọi sắp xếp đều phải nhường chỗ cho hội nghị lần này."

"Được rồi, cháu biết rồi, cháu sẽ suy nghĩ lại." Vương Tư Vũ gật đầu, mím môi hướng ánh mắt ra ngoài cửa sổ, không nói năng gì nữa. Cậu hiểu rất rõ, xu hướng chính trị trong nước phần lớn phụ thuộc vào sự lựa chọn của hơn hai trăm ủy viên Trung ương đó.

Mặc dù vẫn luôn là thao túng hòm đen, nhưng cuộc chiến bầu cử trong nước không hề nhẹ nhàng hơn nước ngoài chút nào, thậm chí còn kịch liệt hơn. Vu Xuân Lôi đưa ra quyết định thế này, có vẻ như muốn từ bỏ Vị Bắc để dùng làm món cờ đổi lấy lợi ích.

Mặc dù không mấy nguyện ý, nhưng cậu cũng biết tình thế đang liên tục thay đổi, muốn nắm bắt tiên cơ thì bắt buộc phải ứng biến theo thay đổi,tùy thời làm xuất chú chỉnh, thậm chí là sự hy sinh cần thiết nào đó.

Trở về Vườn Lâu Đài, ăn bữa cơm đoàn viên với vợ đẹp thê thiếp xong, cậu vội vã chạy đến nhà họ Ninh. Bảy giờ rưỡi tối, đồng hành cùng vợ chồng Ninh Khải Chi đáp chuyên cơ bay thẳng đến Thẩm Dương.

Xuống máy bay, liền nhìn thấy Ninh Sương mặc quân phục chỉnh tề đang đứng cạnh chiếc xe Jeep quân sự ở đằng xa. Lâu ngày không gặp, cô vẫn thanh tú xinh đẹp như ngày nào, lại mang theo vẻ hiên ngang anh khí, dung hòa hoàn hảo sự mềm mỏng của nữ giới với khí chất của quân nhân.

Bông hoa trong quân ngũ này trước mặt cha mẹ lại y như một cô con gái ngoan ngoãn nhà bình thường. Sau khi ôm mẹ xong, cô lại quay đầu nhìn Ninh Khải Chi đang mang biểu cảm nghiêm nghị, làm nũng nói: "Bố, sao bây giờ mới về ạ, mấy vị thủ trưởng đại quân khu đều đợi ở nhà nửa tiếng rồi."

Ninh Khải Chi mỉm cười, giao chiếc cặp da cho chiến sĩ cảnh vệ bên cạnh, cười nói: "Về được là tốt lắm rồi. Chúng ta ăn Tết chứ người ta có nhàn rỗi đâu, những ngày này ngược lại là cao điểm hoạt động của bọn họ."

Mẹ Ninh cũng bĩu môi, vẻ mặt hiền từ nói: "Nếu không phải vì Tiểu Vũ qua chơi, hai bác cũng định mùng ba mới về cơ."

Ninh Sương 'phì' một tiếng, chớp mắt về phía Vương Tư Vũ, mím môi nói: "Nếu thực sự là vậy, ông nội lại chuẩn bị tức đến mức thổi râu trừng mắt rồi. Sáng nay vẫn còn đang phàn nàn đã suốt năm năm không được ăn một bữa cơm đoàn viên nào rồi cơ đấy."

"Có á?" Ninh Khải Chi dừng bước, trầm mặc hồi lâu, chợt cười, có chút cảm thán nói: "Cũng đúng thật, lão gia tử nhớ kỹ thật đấy."