Sau một thời gian dài chuẩn bị, Đại hội Đảng Trung ương cuối cùng đã được triệu tập đúng kỳ hạn. Đại hội lần này cực kỳ quan trọng, là bước chuẩn bị cuối cùng cho Hội nghị Trung ương toàn thể năm tới, đồng thời cũng là phong vũ biểu quan trọng cho đợt thay đổi nhân sự lần này, cũng đồng nghĩa với việc cuộc đấu trí giữa các tầng lớp cao tầng đã đến giai đoạn xung kích cuối cùng.

Đến giai đoạn này, giống như những con bài trên sòng bạc, bất kể là ai cũng phải đẩy hết số chip mình có ra, không cần phải che giấu thực lực nữa. Người thắng sẽ chủ đạo hướng đi chính trị trong mười năm tới, kẻ thua sẽ phải nhổ ra những đồng chip đẫm máu mà ảm đạm rời khỏi cuộc chơi.

Kinh thành giữa tháng chín không chỉ trở thành tiêu điểm của truyền thông trong và ngoài nước, mà còn kéo theo dây thần kinh nhạy cảm của vô số quan viên. Cuộc đấu trí ở Trung ương nếu đã phân định thắng bại, thì từ cấp tỉnh, thị, huyện cho đến hương lý, đều sẽ lần lượt tiến hành một đợt tẩy bài mới.

Kiểu tẩy bài này, thực ra là sự ban thưởng cho người thắng cuộc, cũng là sự trừng phạt cho kẻ thất bại. Đạo lý trong quan trường có thiên kinh vạn quyển, nhưng quy lại căn bản, có đứng đúng đội ngũ, theo đúng người hay không mới là mấu chốt của vấn đề, cũng là đạo lý cứng nhắc vĩnh hằng không đổi trong quan trường.

Mấy ngày trước, nhờ cơ duyên xảo hợp mà tiến hành một loạt giao dịch khiến người ta hoa mắt, Vương Tư Vũ đối với hội nghị lần này lại không quá để tâm. Dù Du gia không phải là người thắng cuộc lớn nhất, nhưng vẫn có thể đảm bảo tư thế của người thắng cuộc để hưởng thành quả xứng đáng.

Tháng này có không ít phiền tâm sự khiến Vương Tư Vũ cảm thấy thân tâm mệt mỏi. Mãi đến sáng thứ Bảy, anh mới hoàn toàn thả lỏng, nằm dài trên ghế sofa, ôm một cuốn "Tam quốc diễn nghĩa" đọc một cách đầy thú vị. Liêu Cảnh Khanh và Mị Nhi đã đi dạo phố, chưa chắc trưa đã quay về.

Dao Dao làm xong bài tập liền xem phim hoạt hình trên máy tính. Kể từ tối hôm kia, sau khi tài khoản game bị hack, tâm hồn non nớt của cô bé đã phải chịu cú sốc nghiêm trọng. Vì giận dỗi, cô bé xóa tài khoản rồi từ đó tránh xa game online.

Tất nhiên, cô bé không hề biết rằng hành động vô sỉ đó thực ra là do dì Mị Nhi của cô bé, dưới sự xúi giục của cậu ruột yêu quý nhất làm ra, nếu không thì tiểu gia hỏa này nhất định sẽ nổi điên.

Xem xong một bộ phim hoạt hình đang hot, Dao Dao tắt máy tính, chạy đến bên gương, xách váy nhảy mấy cái rồi lại cầm đồ ăn vặt chạy xuống lầu, ngồi bên cạnh Vương Tư Vũ, nghiêng đầu nhìn qua, tò mò hỏi: "Cậu, thật sự hay đến vậy sao?"

"Ừ." Vương Tư Vũ nghiêng người, chỉ vào tài liệu học tiếng Nam Việt trên bàn trà, khẽ nói: "Ngoan, chơi đủ rồi thì đi học ngoại ngữ đi, nếu không, nghe không hiểu thầy cô giảng bài lại khóc nhè đấy."

Dao Dao bĩu môi, không cho là đúng nói: "Ai khóc nhè chứ, lần trước rõ ràng là bị thầy cô chọc tức. Thầy cô chuyên môn đối đầu với con, hôm đó con giận quá nên con dọa dẫm họ thôi."

Vương Tư Vũ cau mày, đặt sách xuống, nghiêm mặt nói: "Lớn rồi là không nghe lời nữa phải không?"

"Người ta chỉ nói đùa thôi mà." Dao Dao lầm bầm một câu, rồi lấy miếng khoai tây chiên đút vào miệng Vương Tư Vũ, nịnh nọt nói: "Nếu con học xong, ngày mai chúng ta đi biển chơi nhé, con muốn bơi!"

Vương Tư Vũ gật đầu, cười nói: "Còn xem biểu hiện của cháu thế nào đã. Biểu hiện tốt thì đi, biểu hiện không tốt thì đừng nói đến chuyện bơi, phim hoạt hình cũng không được xem, biết chưa?"

"Biết rồi!" Dao Dao cười hi hi, vứt gói đồ ăn vặt xuống, lấy bao thuốc Ngọc Khê trên bàn trà, rút một điếu đưa đến miệng Vương Tư Vũ, bưng bật lửa châm cho anh, rồi lấy tay quạt quạt, mặt mày hớn hở nói: "Cậu, biểu hiện thế này được chưa ạ?"

Vương Tư Vũ đặt sách xuống, ngồi dậy, khoan khoái rít một hơi, ung dung nói: "Cũng không tệ, nhưng vẫn phải học tập, chỉ biết nịnh nọt thôi thì không được."

Dao Dao bỗng thở dài, buồn bã nói: "Lớn lên thật không tốt, phải không?"

Vương Tư Vũ cười cười, gảy gảy tàn thuốc, khẽ nói: "Có gì mà không tốt, con gái càng lớn càng xinh đẹp, có thể mặc nhiều quần áo đẹp hơn."

Dao Dao lại lắc lắc đầu, duỗi đôi bàn chân trắng nõn ra, móc vào chân bàn trà bằng kim loại, bĩu môi nói: "Dù sao cũng không tốt. Nếu như giống ngày xưa, cậu có thể ôm con ngủ vào buổi tối, rồi sau đó lén rời đi."

Vương Tư Vũ sững sờ một chút, hiểu ra, không khỏi dở khóc dở cười, cau mày nói: "Đừng nói linh tinh."

"Ai nói linh tinh chứ, con không phải đều vì muốn tốt cho các người sao?" Dao Dao nằm nghiêng xuống, gối lên đầu gối Vương Tư Vũ, chớp chớp đôi mắt đầy linh khí, tò mò hỏi: "Cậu, cậu khai thật đi, rốt cuộc là thích mẹ nhiều hơn một chút, hay là thích dì Mị Nhi nhiều hơn một chút?"

"Cái này thì... từ chối trả lời!" Vương Tư Vũ giơ tay trái lên, gõ nhẹ một cái vào trán tiểu gia hỏa, mỉm cười nói: "Chuyện của người lớn, trẻ con ít quản thôi."

Dao Dao lấy tay xoa trán, trong mắt thoáng qua tia cười tinh quái, cười khanh khách nói: "Cậu nhìn xem, con nói lớn lên không tốt mà, nếu là hồi nhỏ, cậu đã có thể nói thích Dao Dao nhất rồi."

Vương Tư Vũ thở dài, quát nhẹ lên chiếc mũi tú đỉnh của cô bé, dịu dàng nói: "Tiểu bảo bối, bây giờ vẫn thích cháu nhất, từ trước tới nay chưa bao giờ thay đổi."

"Đó không giống nhau!" Dao Dao vươn hai tay, nắm lấy bàn tay to của Vương Tư Vũ, khẽ nói: "Buồn ngủ rồi, dỗ con ngủ đi!"

Vương Tư Vũ gật đầu, khẽ vỗ về cô bé, nhìn chăm chú vào khuôn mặt nhỏ nhắn non nớt tú mỹ kia, cũng cảm thấy có chút cảm khái. Không biết từ khi nào, Dao Dao đã sắp biến thành thiếu nữ rồi. Chỉ đáng tiếc, những năm này chạy tới chạy lui, rất ít khi ở bên cạnh cô bé để quan tâm đến sự trưởng thành của cô, nói ra, cũng thật là một điều đáng tiếc.

Mười phút sau, Dao Dao lại ngồi dậy, lấy tay che miệng ngáp, lắc đầu nói: "Thôi vậy, con vẫn nên về phòng ngủ thôi, ở đây cứ không sao ngủ được!"

Tiễn tiểu gia hỏa lên lầu, Vương Tư Vũ lại nằm xuống, cầm sách đọc một hồi thì tiếng chuông điện thoại vang lên. Nhìn số máy, thấy là Hách Thanh Bình gọi tới, anh tùy tiện nghe máy, mỉm cười nói: "Lão Hách, có việc gì à?"

Hách Thanh Bình đang ngồi trong xe, tay cầm vô lăng, cười hì hì nói: "Vương Bí thư, là thế này, vợ tôi mấy hôm trước về quê ngoại, mang theo ít đặc sản địa phương, cái đó... đá lạnh Cao Sơn quả thực không tệ, nên muốn gửi chút ít cho ngài."

"Không cần phiền phức đâu, lão Hách, tâm ý của anh tôi nhận." Vương Tư Vũ khẽ cau mày, anh vốn không thích người ta mang quà cáp đến cửa, hơn nữa cuối tuần cũng không muốn bị làm phiền. Nhưng đã làm Bí thư Thị ủy thì mặt mũi không thể quá lạnh lùng, dễ làm tổn thương người khác.

Hách Thanh Bình quay đầu, bất mãn trừng vợ mình một cái, có chút không tự nhiên nói: "Vương Bí thư, chúng tôi sắp tới nơi rồi. Thực ra đều là đồ ăn thôi, không đáng bao nhiêu tiền, chỉ là chút tâm ý thôi mà."

Vương Tư Vũ cười nhạt, khẽ nói: "Được rồi, đồ đạc tôi nhận, nhưng phải gửi tiền cho anh, đây là quy củ đã giữ nhiều năm, tuyệt đối không được phá."

"Được, được, Vương Bí thư, thế cũng được." Cúp điện thoại, Hách Thanh Bình cau mày, trầm giọng oán trách: "Đều là cái chủ ý tồi của cô, Vương Bí thư rất nhạy cảm với chuyện này, tôi đã biết ngay là tự tìm rắc rối mà."

Vợ lão hừ một tiếng, vui vẻ nói: "Ông ngốc à, chỉ cần tìm được lý do để có thể thường xuyên ghé thăm, thì chẳng bao lâu nữa là sẽ được thăng tiến thôi. Lần này đúng là cơ hội ngàn năm có một, ông trời còn giúp đỡ, thế mà không nắm bắt lấy thì đúng là vô vọng, ông cứ làm phó cục trưởng cả đời đi!"

Hách Thanh Bình lại thở dài, mắt nhìn thẳng phía trước, đánh lái qua ngã tư, đầy lo âu nói: "Cái này thật sự khó nói, chưa chốt hạ cuối cùng thì biến số sẽ rất lớn. Cái khác không sợ, chỉ sợ lính dù nhảy xuống thôi. Nhưng mà, Bí thư Hứa nói không sao cả."

Vợ Hách Thanh Bình nghe xong liền không vui, lấy tay cấu vào cánh tay ông ta một cái, không chút hảo ý nói: "Nói bao nhiêu lần rồi, đừng nhắc đến cái ông Bí thư Hứa đó nữa. Cũng không biết ông nghĩ gì, Bí thư Thị ủy trẻ tuổi đầy triển vọng như vậy không theo, cứ đi ôm cái đùi của Hứa Bá Hồng, hắn ta với Vương Bí thư là đối đầu đấy!"

Hách Thanh Bình cau mày, dừng xe lại, nhíu mày phân bua: "Bà hiểu cái gì? Vương Bí thư tuy tiền đồ rộng mở, nhưng chung quy cũng sẽ rời khỏi Nam Việt thôi. Bà đi theo người ta, người ta chân trước vừa đi, chân sau đã có người thu dọn bà rồi. Chúng ta lại chẳng có năng lực gì lớn, Vương Bí thư sẽ vì chúng ta mà trở mặt với người khác sao?"

"Cũng phải." Vợ Hách Thanh Bình do dự một chút, nhưng rồi lại nghiến răng, giọng kiên định nói: "Lão Hách, lần này ông tin tôi đi, trước tiên hãy vạch rõ giới tuyến với lão Hứa. Hắn ta lần này gây ra bao nhiêu chuyện, Vương Bí thư có thể dễ dàng tha cho hắn sao?"

Hách Thanh Bình ngậm một điếu thuốc, châm lửa, nhíu mày rít một hơi, nhả ra làn khói đặc, không khỏi lo lắng nói: "Tôi cũng lo chuyện này. Bí thư Hứa đâm lao quá mạnh, không khéo là dễ lật xe lắm. Thực ra chẳng cần thiết, rõ ràng không hạ được người ta, hà tất phải phí sức?"

"Ông ta lớn tuổi rồi, đây là đang chạy đua với thời gian đấy!" Vợ Hách Thanh Bình lấy tay phẩy phẩy trước mũi, ho khan vài tiếng, cau mày nói: "Thanh Bình, bất kể thế nào, lần này phải nắm lấy cơ hội. Nếu ông ngại không mở lời được thì để tôi nói. Tôi là đàn bà, nói sai cũng chẳng sao, Vương Bí thư chắc sẽ không tính toán đâu."

"Thôi, cứ để tôi nói đi, bà đừng có xen vào, kẻo lại làm hỏng việc." Hách Thanh Bình thở dài, thắt chặt tâm can, khởi động xe, lái xe về phía khu biệt thự phía xa.

Mười mấy phút sau, hai người vào nhà. Dưới sự đón tiếp của Vương Tư Vũ, họ ngồi trên ghế sofa. Vợ Hách Thanh Bình lần lượt lấy đặc sản ra đặt bên cạnh, rồi cười nói: "Vương Bí thư, cuối tuần thế này mà thật không muốn đến làm phiền ngài nghỉ ngơi, nhưng nhà lão Hách nhà tôi cứ bảo, ngài trăm công nghìn việc, quả thực là quá vất vả. Tôi cũng thấy xót xa, nghĩ tới nghĩ lui, vẫn nên qua xem thế nào, biểu lộ chút tâm ý."

Bà ta nói quá nhục mạ, nụ cười cũng cực kỳ siểm nịnh. Cho dù Hách Thanh Bình có da mặt dày, cũng không chịu nổi, mặt đỏ bừng lên, chỉ đứng bên cạnh cười gượng gạo, gật đầu nói: "Đúng vậy, đúng vậy, Vương Bí thư, hai vợ chồng tôi không có ý gì khác, chỉ là qua xem ngài một chút thôi!"

Vương Tư Vũ cười cười, chỉ vào tách trà nói: "Uống trà đi, lão Hách làm việc rất ổn thỏa, có thể đảm đương trọng trách."

Hách Thanh Bình nhận được tín hiệu, lập tức hưng phấn, vội mở cặp công văn, giao một phần tài liệu qua. Ông ta thực ra rất có kinh nghiệm, thờ Phật nào phải chọn hương đó. Vương Bí thư không cầu gì khác, cái cần chính là thành tích công việc, ông ta cứ phải đưa nhiều tài liệu, ra nhiều thành tích. Chuyện đả hắc thì đã bỏ lỡ rồi, công việc tiếp theo lại không thể để rơi rớt.

Vương Tư Vũ cầm tài liệu, nghiêm túc xem xét một hồi, nửa thưởng mới mỉm cười, khẽ nói: "Được, không tệ."

Ba người uống trà, tán gẫu vài phút. Hách Thanh Bình thấy vợ nháy mắt ra hiệu, trong lòng hiểu rõ, biết là lại đang thúc giục chuyện đứng đội ngũ, liền chuyển giọng, cau mày nói: "Vương Bí thư, tôi có ý kiến với đồng chí Hứa Bá Hồng. Lần trước ngài rời Tân Hải, trong thời gian tới Kinh thành chạy dự án, hắn đã nói không ít lời thất lễ ở nhiều nơi, thậm chí còn... có hiềm nghi ác ý trung thương."

Vương Tư Vũ đã hiểu ý của ông ta, bèn xua xua tay, nhẹ nhàng nói: "Biết rồi, chuyện đã qua thì không nhắc lại nữa."

Vợ Hách Thanh Bình vốn định xen vào, nhưng vô tình, ánh mắt rơi vào một tấm ảnh chụp chân dung trên tường, biểu cảm liền trở nên phong phú. Bà ta lấy tay chỉ vào bức ảnh, kinh ngạc nói: "Vương Bí thư, nhà lão Hách chúng tôi có một người họ hàng xa, trông rất giống vị nữ sĩ trong ảnh,giản trực là giống hệt."

Vương Tư Vũ quay đầu nhìn qua, thấy tấm ảnh đó đúng là ảnh chụp mặt mộc của Liêu Cảnh Khanh, trong lòng liền ‘lạch cạch’ một tiếng, bỗng nhớ ra một việc cấp bách, liền tò mò hỏi: "Lão Hách, cháu gái của anh tên là gì?"

Hách Thanh Bình vội nghiêng người, cười gượng gạo một chút, khẽ nói: "Nó tên là Tô Tiểu Thiến, đang học ở Hương Cảng."

Vương Tư Vũ nở nụ cười, thở dài nói: "Đúng là đạp phá thiết hài vô mịch xử, đắc lai toàn bất phí công phu. Lão Hách, tìm cơ hội đưa nó đến nhà ngồi chơi chút nhé, tôi mời khách."

Hách Thanh Bình sững người, sắc mặt đỏ bừng lên, nhưng vẫn trấn tĩnh lại ngay lập tức, liên tục gật đầu nói: "Được ạ, được ạ, Vương Bí thư, ngài yên tâm, qua một thời gian nữa, tôi đưa nó... không phải, tôi đưa nó qua."

Vương Tư Vũ sát ngôn quan sắc, biết ông ta hiểu lầm, bèn cười xua tay, khẽ giải thích: "Là thế này, người chị này của tôi, từ nhỏ đã mất liên lạc với gia đình, lớn lên trong cô nhi viện. Tôi vẫn luôn có một tâm nguyện, hy vọng có thể giúp chị ấy liên lạc với người thân. Ảnh của vị tiểu thư họ Tô này tôi đã từng thấy qua, hình như từng học ở Học viện Hí kịch Trung ương, tôi còn đặc biệt phái người đi tìm rồi, chỉ là không có kết quả."

Vợ Hách Thanh Bình nghe xong, lòng vui mở cờ, vội lấy tay đẩy Hách Thanh Bình một cái, mặt mày hớn hở nói: "Lão Hách, đây là đại hỷ sự đấy, ông còn không mau lên, bây giờ gọi điện thoại hỏi thử đi."

Hách Thanh Bình lại rầu rĩ, có chút tự nhục nói: "Vương Bí thư, tình huống của Tiểu Thiến tôi rõ mà. Nó trước kia để báo danh thi vào trường nghệ thuật, muốn làm minh tinh, nên năm lớp 11 đã đi phẫu thuật chỉnh hình, là chỉnh theo hình dáng khuôn mặt của một nữ minh tinh. Phẫu thuật quả thực rất thành công, nhưng muốn duy trì thì không dễ, cứ cách hai năm lại phải tiêm thuốc, mỗi mũi bảy tám vạn."

Vương Tư Vũ khẽ cau mày, lại có chút không yên tâm nói: "Lão Hách, tin tức chính xác chứ?"

Hách Thanh Bình liên tục gật đầu, cười khổ nói: "Chuyện này là một lần uống rượu nghe cha nó nhắc đến. Hai nhà chúng tôi là họ hàng xa, lâu rồi không qua lại, chỉ là gia đình họ ở Ma Đô gặp chút chuyện nên mới chuyển đến Nam Việt."

Vương Tư Vũ gật đầu, có chút thất vọng nói: "Biết rồi."

Hách Thanh Bình không tiện làm phiền thêm, lại khách sáo vài câu, rồi đưa vợ đứng dậy cáo từ. Xe vừa rời khỏi đại viện, vợ ông ta liền kéo tay ông hai cái, giận dữ nói: "Ông là người thế nào thế hả? Cơ hội tốt như vậy mà bỏ lỡ hết. Chuyện này, chỉ cần không nói ra thì ai mà biết được?"

Hách Thanh Bình thở dài, lắc đầu nói: "Cô nương ơi, cô điên rồi à? Ngay cả Bí thư Thị ủy mà cũng dám lừa, không nghĩ xem người ta là ai sao? Người ta làm sao dễ dàng mắc lừa, quay đầu làm giám định thì tự nhiên sẽ biết chân tướng ngay thôi."

Vợ Hách Thanh Bình không tức giận nữa mà gật đầu cười cười, đắc ý nói: "Cũng đúng, Thanh Bình, hiệu quả hôm nay cũng không tệ. Theo tôi thấy, vị trí Cục trưởng Công an này của ông lần này đúng là chạy không thoát rồi."

"Đó còn phải nói." Hách Thanh Bình cũng tâm trạng đại hảo, lấy tay vuốt tóc, vẻ mặt đầy xuân phong nói: "Vương Bí thư đã nói rồi, ‘lão Hách không tệ, làm việc ổn thỏa, có thể đảm đương trọng trách.’ Nghĩa là gì? Dịch ra chính là ‘ông làm việc, tôi yên tâm.’ Lần này đúng là đinh đóng cột rồi!"