Sau bữa sáng, Vương Tư Vũ hăng hái xung phong làm hướng dẫn viên du lịch trong khuôn viên trường, dẫn Ninh Lộ dạo chơi Yale. Hai người đi trên con đường rợp bóng cây, thưởng thức từng tòa kiến trúc mang phong cách châu Âu tinh xảo, diễm lệ, chụp rất nhiều ảnh. Khi đến trước bức tượng của Nathan Hale, Vương Tư Vũ dừng bước, giơ máy ảnh lên, mỉm cười nói: "Lộ Lộ chị, chụp một tấm ở đây nhé."

"Được thôi." Ninh Lộ gật đầu, uyển chuyển bước qua, đứng dưới bức tượng, ngẩng cằm lên, khóe môi vẽ ra một nụ cười quyến rũ. Vương Tư Vũ lùi lại vài bước, ngắm chuẩn góc độ, ra hiệu tay hình 'OK', "tách" một tiếng ấn nút màn trập, cười nói: "Chụp ảnh cho phụ nữ đẹp đúng là đơn giản, dù đứng ở đâu đi nữa cũng là phong cảnh đẹp nhất."

Ninh Lộ mím môi cười, bước đến chiếc ghế dài bên đường, tao nhã ngồi xuống, kéo vạt váy, dịu giọng nói: "Tiểu Vũ, chẳng mấy nữa là kết hôn rồi, muốn quà gì nào?"

Vương Tư Vũ tiến lại gần cô, sau khi ngồi xuống liền giơ máy ảnh chụp một tấm cây du cao lớn rợp bóng ở đối diện, lắc đầu nói: "Không cần đâu, Lộ Lộ chị, Sương Nhi chính là món quà tuyệt vời nhất rồi."

Ninh Lộ mỉm cười, dùng tay chạm nhẹ búi tóc tinh tế bên tai, vẻ mặt đăm chiêu nói: "Tiểu Vũ, Sương Nhi từ nhỏ đã được cưng chiều quen rồi, có đôi khi tính tình hơi lớn, giống như một cô tomboy vậy, nếu có làm gì chọc em không vui, cứ gọi điện cho chị, đừng chấp nhẻo với con bé nhé."

"Sẽ không đâu, em có cách, sẽ biến cậu ấy thành một cô gái ngoan ngoãn." Vương Tư Vũ mỉm cười, nhắm mắt lại, cảm nhận sự dịu dàng khó tả bên cạnh, khẽ nói: "Lộ Lộ chị, điều mà tất cả chúng em lo lắng nhất, vẫn là chị."

"Chị?" Ninh Lộ sững sờ, ngay sau đó chợt hiểu ra, trong ánh mắt xẹt qua một tia man mác buồn, dịu giọng nói: "Chị bây giờ rất tốt, không có gì phải lo lắng cả."

Vương Tư Vũ thở dài, khẽ nói: "Nếu thực sự không được, thì chia tay đi, miễn cưỡng gom lại với nhau cũng chẳng có ý nghĩa gì. Em và anh Khải Minh từng cộng tác cùng nhau, một vài tình huống em rất rõ, con người anh ta cái gì cũng tốt, chỉ có điều sát khí trên người quá nặng."

Ninh Lộ trầm mặc xuống, lấy tay chống cằm trầm ngâm hồi lâu, lúc này mới mỉm cười nói: "Thực ra, cũng không thể trách hết Khải Minh được. Vì chị mà anh ấy đã phụ bạc một người phụ nữ rất tốt, tâm kết này chưa từng được cởi bỏ."

Vương Tư Vũ quay đầu lại, đăm đăm nhìn khuôn mặt trắng mịn như ngọc ấy, nhíu mày nói: "Vậy cũng không thể đánh người chứ, thực sự không biết anh ta ra tay thế nào được."

Ninh Lộ dịu dàng cười, hai tay chống ghế, ưỡn ngực, ngẩng đầu nhìn bầu trời xanh thẳm, lẩm bẩm nói: "Tình yêu là sự nhẫn nại lâu dài và đầy ơn huệ, tình yêu không ghen tị, không khoe khoang, không kiêu ngạo, không dễ nổi giận, không tính toán điều ác của người khác, bao dung tất cả, tin tưởng tất cả, hy vọng tất cả, nhẫn nại tất cả, tình yêu là mãi mãi không bao giờ dừng lại."

Vương Tư Vũ cười cười, ánh mắt rời khỏi chiếc cổ trắng ngần mịn màng của cô, chuyển sang nơi khác, nhưng lại phát hiện cách đó mười mấy mét có một cụ già trông giống học giả đang ngắm cảnh, vội đứng dậy bước qua, đưa máy ảnh ra, mỉm cười nói: "Cụ ơi, có thể phiền cụ một chút không? Chụp cho chúng cháu một tấm ảnh chung nhé."

"Được, không vấn đề gì." Ông cụ hiền hậu cười, bước đến dưới tán cây du xum xuae, ngồi xổm xuống, cầm máy ảnh ra vẻ chuyên nghiệp chỉ huy: "Không được, xích lại gần nhau chút nữa, này, người trẻ tuổi, phải tự nhiên một chút, thân mật hơn nữa, đừng ngại, cánh tay của cậu không nên đặt ở chỗ đó."

Vương Tư Vũ lấy hết dũng khí, vươn tay phải ôm lấy vòng eo thon thả của cô, siết chặt Ninh Lộ vào lòng. Trong chớp mắt, cậu rõ ràng cảm nhận được thân hình mảnh mai của Ninh Lộ khẽ run lên, nụ cười trên mặt cũng có chút không tự nhiên.

Cùng với một tia chớp trắng lóe lên, cậu khẽ thở phào, vội đứng dậy bước qua, mỉm cười nói: "Cảm ơn cụ, cụ vất vả rồi."

"Không có chi." Ông cụ rất thân thiện đưa lại máy ảnh, lại nhìn Ninh Lộ một cái, giơ ngón cái lên, gật đầu nói: "Cô ấy thật xinh đẹp, người trẻ tuổi, hai cháu rất xứng đôi, phải biết trân trọng đấy."

"Xin lỗi, cụ hiểu lầm rồi, cô ấy là chị của cháu." Vương Tư Vũ vội giải thích, cầm máy ảnh kỹ thuật số quay lại ghế dài, lật xem bức ảnh, mỉm cười nói: "Lộ Lộ chị, hiệu ứng rất tốt."

Ninh Lộ liếc nhìn, má hồng ửng lên, ngẩng cổ tay xem đồng hồ, mím môi nói: "Được rồi, Tiểu Vũ, chị phải về đây, sau này có thời gian lại đến thăm em."

"Vâng, Lộ Lộ chị." Vương Tư Vũ cười có chút tiếc nuối, tiễn Ninh Lộ đi ngược về.

Ông cụ đứng dưới gốc cây, nhìn theo bóng hai người khuất dần, nheo mắt lại, lẩm bẩm tự nói: "Hèn chi, người phụ nữ này đúng là một tuyệt sắc giai nhân."

Vài phút sau, một chiếc xe con màu đen từ từ chạy tới, dừng lại bên cạnh ông ta. Cửa xe đẩy mở, một người đàn ông trung niên da đen mặc vest đi giày da nhảy xuống, nhìn theo bóng dáng đôi nam nữ ở đằng xa. Người đàn ông da đen tay vịn cửa xe, khẽ nói: "Này, sếp, có nên giở trò gì với người phụ nữ đó không?"

Ông cụ lắc đầu, thản nhiên nói: "Không được, thân phận người phụ nữ đó rất đặc biệt, làm không khéo sẽ làm động đến người của đại sứ quán, đừng làm chuyện ngu ngốc."

Người đàn ông da đen nhún vai, ném một miếng kẹo cao su vào miệng, vừa nhai vừa nói: "Sếp, bước tiếp theo chúng ta nên làm thế nào đây?"

Ông cụ hừ một tiếng, mặt âm trầm nói: "Đối phó với đàn ông, phụ nữ đẹp là chiêu lợi hại nhất. Đương nhiên, con ngốc đó là ngoại lệ, cô ta luôn làm mọi chuyện rối tung lên."

Người đàn ông da đen lại cười, xoa cằm nói: "Này, sếp, hình như không phải vậy, tôi nghe ngóng được, bọn họ nói mỹ nhân kế không thể dùng chung với khổ nhục kế, có lẽ kế hoạch của ngài có chút sơ hở nhỏ, không thể trách hoàn toàn cô ấy được."

"Câm miệng, tôi là một chuyên gia thông thạo Trung Quốc chân chính, không cần cậu nhắc nhở, đồ ngốc!" Ông cụ trừng mắt lườm người đàn ông da đen một cái, kéo cửa xe ngồi vào trong, nhắm mắt lại không nói nữa.

"Thật là chịu đủ rồi, may là lão già sắp nghỉ hưu rồi." Người đàn ông da đen thở dài, liên tục lắc đầu, ngồi lại ghế lái, khởi động lại xe rồi lái đi.

Tiễn Ninh Lộ đi xong, Vương Tư Vũ trở về căn hộ học viên, vừa đẩy cửa phòng ra, Hồ Đức Lợi đã tốc chăn lên, lật người ngồi dậy, đánh giá cậu đầy ám muội, cười hì hì nói: "Bí thư Vương, thế nào, tối qua rất vui vẻ chứ?"

"Ừ, rất vui vẻ, ít nhất là trong phòng ngủ không có chém gió nữa." Vương Tư Vũ bước đến bên giường, ngửa cổ nằm xuống, châm một điếu thuốc, nhíu mày rít một hơi, nhả ra vài vòng khói mờ nhạt.

Hồ Đức Lợi lững thững xuống giường, đi đến bên cậu, kéo ghế ngồi xuống, đầy hứng thú nói: "Đi cả đêm không về, là đi tranh tài vì quốc gia đấy à? Vất vả như vậy chắc là ê ẩm lưng mỏi lắm nhỉ, có cần tôi bóp vai đấm lưng giùm không?"

"Thôi đi, đi đi, nghĩ đi đâu thế!" Vương Tư Vũ mỉm cười, nghiêng người giải thích: "Lão Hồ, không phải như ông nghĩ đâu, là chị ở New York qua thăm tôi."

"Chị ở New York?" Hồ Đức Lợi lại không tin, dùng tay xoa cái bụng trắng phau, nửa đùa nửa thật nói: "Bí thư Vương, đừng giấu giếm nữa, đều là người từng trải, ai mà không hiểu chứ? Cậu còn trẻ, tinh lực dồi dào mà, không giống tôi, có cái tâm đó cũng chẳng còn cái thể lực đó nữa, lên lầu thôi cũng thở hồng hộc nửa ngày."

Vương Tư Vũ lấy điện thoại ra cắm sạc, ngồi dậy, khẽ nói: "Lão Hồ, ông đừng có mà khiêm tốn. Mấy ngày nay cứ đưa tình liếc mắt với cô em da đen kia, ai cũng thấy rõ cả đấy, con gái nuôi này chắc không nhận không đâu nhỉ?"

Hồ Đức Lợi vội xua tay, xoa cái trán nhẵn bóng, cười nói: "Cái câu này nói thế nào ấy chứ, lại lượn sang người tôi rồi. Hoàn toàn không phải chuyện đó đâu, Anna chỉ muốn học chút tiếng Trung, cô ấy trẻ đẹp thế làm sao mà để mắt tới tôi được? Không thể nào, tuyệt đối không thể nào, Bí thư Vương, cậu nghĩ nhiều rồi đấy."

"Cái đó chưa chắc đâu, tôi thấy cô ấy có vẻ có ý với ông đấy, lão Hồ, phải biết nắm bắt nhé." Vương Tư Vũ gạt tàn thuốc, cười trêu chọc.

Hồ Đức Lợi pha một cốc trà, uống một ngụm, lắc đầu nói: "Không được đâu, gái da đen khó đối phó lắm. Giá mà ở cái tuổi mười bảy mươi tám thì họa may còn được, bây giờ thì không dám nghĩ tới nữa, đàn ông cứ qua tuổi bốn mươi là rõ ràng tụt dốc."

Vương Tư Vũ cười, dập tắt mẩu thuốc lá, ném vào gạt tàn, cười nói: "Lão Hồ, tiếng ngáy của ông to quá, tôi thực sự chịu hết nổi rồi, tối nay phải chuyển ra ngoài ở, mong ông thông cảm nhé."

"Ấy chà, thật ngại quá!" Hồ Đức Lợi gật đầu, trên mặt lộ ra biểu cảm vô cùng thấu hiểu, hình như nhớ ra cái gì đó, vội lấy một cuốn sổ, chỉ vào địa chỉ viết trên đó nói: "Buổi sáng có một cụ già đến đây, nói là đồng hương Hoa Tây của cậu, muốn mời cậu đến nhà làm khách."

"Đồng hương Hoa Tây?" Vương Tư Vũ ngẩn người ra một chút, nhận lấy cuốn sổ bìa đen, nhíu mày nhìn sang. Nét chữ trên đó cậu quen thuộc nhất, đó chính là nét chữ của cựu Bí thư Thành ủy Thanh Châu Trương Dương. Vương Tư Vũ không khỏi thở dài, trả lại cuốn sổ cho Hồ Đức Lợi, gật đầu nói: "Vậy thì đi gặp một chuyến thôi."

Ba giờ rưỡi chiều, Vương Tư Vũ thu dọn đồ đạc xong, chuyển đến khách sạn Marriott. Sau khi tắm táp qua loa, thay một bộ quần áo sạch sẽ, cậu gọi điện cho Trương Dương. Theo địa chỉ ông ta để lại, cậu bắt taxi đến một ngôi nhà vườn kiểu Âu. Bước vào chiếc cổng sân để mở, cậu liền phát hiện Trương Dương đã đứng trên bậc thềm, vẫy tay nói: "Hoan nghênh cậu, đồng chí Vương Tư Vũ."

Cảm thấy có chút buồn cười nhưng Vương Tư Vũ lại không cười nổi. Đi đến gần, cậu vươn tay phải ra, khẽ nói: "Trương lão, chào ông!"

Những nếp nhăn trên mặt Trương Dương giãn ra, bắt tay với Vương Tư Vũ, nhiệt tình nói: "Cuối cùng cũng gặp được người ở quê nhà rồi, vào nhà ngồi đi."

Vào phòng khách, Vương Tư Vũ ngồi trên sô-pha, thấy cách bài trí trong phòng vô cùng đơn giản, lại đều mang phong cách Trung Hoa, liền mỉm cười, thản nhiên nói: "Trương lão, không ngờ di cư sang Mỹ rồi mà ông vẫn duy trì truyền thống tốt đẹp cần kiệm chan hòa."

Trương Dương không để bụng, rót trà, ngồi xuống chiếc ghế sô-pha rộng rãi, ánh mắt ôn hòa nhìn Vương Tư Vũ, mỉm cười nói: "Trong lòng cậu có cục tức, tôi có thể hiểu được. Cho dù thế nào đi nữa, tình làng nghĩa xóm vẫn gắn bó hơn, chúng ta gặp nhau bây giờ chỉ với tư cách là người đồng hương thôi, những thị phi chốn quan trường đã qua rồi thì đừng bận tâm nữa."

Vương Tư Vũ gật đầu, cầm cốc lên uống một ngụm trà, mỉm cười nói: "Thật không ngờ lại có thể gặp nhau ở đây."

"Đúng vậy!" Trương Dương nhắm mắt lại, dùng tay xoa tay vịn sô-pha, có chút cảm thán nói: "Thực ra, buổi chiều hôm đó ở cửa quán trà, tôi đã phát hiện ra cậu rồi, cũng biết cậu đang tìm kiếm tôi, vốn không định gặp mặt, nhưng ở đây rất ít người đồng hương Hoa Tây, hai đứa con của tôi lại đều làm việc ở New York, bình thường rất ít khi về nhà. Người già rồi, khó tránh khỏi cảm giác buồn chán, có thể có một người đồng hương nói chuyện cũng là điều tốt."

Vương Tư Vũ mỉm cười, đặt cốc xuống, khẽ nói: "Chiều hôm qua, tôi đã đến trung tâm cứu trợ trẻ nhi, nhìn thấy bé Betty. Tiếng Trung của con bé nói rất tốt, còn mang theo một giọng Hoa Tây chính gốc."

Trương Dương cũng cười, lấy tay xoa mái tóc, thở dài nói: "Con bé đó rất thông minh, tôi rất muốn nhận nuôi nó, chỉ tiếc là cơ hội không lớn. Sau khi các cậu rời đi, tôi đã đi thăm Betty, mấy ngày nay vẫn luôn bận rộn đến các bệnh viện lớn để tham khảo. Tôi rất hy vọng có thể nhờ vào kỹ thuật y tế tiên tiến để lắp cho con bé đôi chân giả cơ học, giúp con bé sớm đứng lên được."

"Trương lão, nếu ông có thể chia sẻ chút lòng trắc ẩn này cho trong nước thì tốt biết mấy." Vương Tư Vũ thở dài, châm một điếu thuốc, nhíu mày hút.

Trương Dương trầm mặc không nói, hồi lâu mới lắc đầu nói: "Không về được nữa, mà cũng không muốn về. Ở đây rất tốt, muốn làm quan thì ở trong nước tốt hơn, còn muốn làm một người bách tính bình thường thì ở Mỹ vẫn tốt hơn."