Trở về đại viện quân khu, Ninh Khải Chi gặp vài vị tướng lĩnh cao cấp của quân khu Thẩm Dương, giới thiệu Vương Tư Vũ với mọi người. Trò chuyện trong phòng khách vài phút, anh liền chào mọi người đi vào phòng sách.

Ninh Sương gọt một quả táo, đưa vào tay Vương Tư Vũ, sau đó cùng mẹ mang theo vẻ mặt thẹn thùng đi lên lầu. Chẳng bao lâu sau, cô lại quay ra sảnh cầu thang, vẫy tay gọi: "Tiểu Vũ ca, ông nội bảo anh qua ngồi chơi kìa."

Vứt lõi táo đi, rút khăn giấy lau ngón tay, Vương Tư Vũ cầm theo cuộn tranh, mang theo chút thấp thỏm bất an đi lên lầu. Theo lời đồn bên ngoài, Ninh lão tính tình cương trực,tính khí cổ quái, thậm chí có chút bất cận nhân tình, trong số các phe phái trong quân đội, ông là người khó tiếp xúc nhất.

Sau khi nghỉ hưu, lão nhân gia vốn ở kinh thành, nhưng vì một số chuyện trong quân đội nên đã làm náo loạn Trung Nam Hải, khiến bên ngoài xôn xao bàn tán. Dưới sự khuyên bảo của Ninh Khải Chi, ông mới trở về Thẩm Dương, cửa đóng then cài, không còn hỏi đến chuyện quân đội nữa.

Đi theo sau Ninh Sương, đẩy cửa bước vào phòng ngủ, nhìn thấy vị lão nhân đầy nếp nhăn đang tựa vào đầu giường, Vương Tư Vũ vội vàng đứng nghiêm, cung kính nói: "Thủ trưởng tốt, cháu là Vương Tư Vũ."

Ninh lão đeo kính lão, nheo mắt lại, đánh giá Vương Tư Vũ từ trên xuống dưới, khẽ nhíu mày, không lạnh không nhạt nói: "Tiểu Vũ, qua ngồi đi, đừng câu nệ."

Ân phu nhân đứng dậy một chút, đưa một ly trà qua, cẩn thận từng chút một nói: "Bố, bố xem hai đứa nó, coi như xứng đôi chứ?"

Ninh lão hừ một tiếng, tháo kính lão xuống, xoa xoa khóe mắt, chậm rãi nói: "Già rồi, ánh mắt không còn dùng được nữa, cái đôi mắt già hoa hoa này cũng nhìn không rõ. Mấy năm trước, chính vì nhìn lầm người mới hại Lộ Lộ. Cái tên tiểu tử nhà họ Trần đó tốt nhất đừng có qua đây, nếu không, ông nhất định sẽ đánh gãy chân nó!"

Ninh Sương vội bước tới, kéo tay Vương Tư Vũ nhường chỗ cho anh trên ghế sô pha, lại cầm cuộn tranh ngồi trước giường, cười tươi như hoa nói: "Ông nội, đừng nổi giận nữa, cẩn thận tức hỏng cơ thể. Đây là quà Tiểu Vũ ca mang đến đấy, ông mau xem đi, có thích không?"

Nói xong, cô từ từ mở cuộn tranh ra, nhìn khung cảnh hoành tráng đó, không khỏi kinh ngạc nói: "Ái chà, bức tranh thủy mặc này đẹp quá đi, ông nội, ông mau nhìn kìa!"

Ánh mắt Ninh lão sáng lên, lập tức bị thu hút, chỉ liếc qua vội vàng rồi vội đeo lại kính lão, thò đầu nhìn qua, trên mặt lộ ra một nụ cười hiếm hoi, gật đầu nói: "Được, được đấy, đây là ở chiến trường Triều Tiên mà, đây vẽ trận huyết chiến Tam Sở Lý đây mà! Chính nhờ trận chiến này mà tập đoàn quân 38 mới được Bành tổng tư lệnh phong là vạn tuế quân. Vẽ đẹp lắm, rất đẹp!"

Vương Tư Vũ thở phào nhẹ nhõm, cầm ly nước uống một ngụm trà, mỉm cười nói: "Thủ trưởng, nghe nói trận chiến đó ngài cũng tham gia, lại còn bị thương nặng nữa."

Ninh lão gật đầu, giơ tay khua khoát trên người, thở dài nói: "Bảy vết thương, mất năm năm mới lấy hết được mảnh đạn ra đấy. Hồi đó, trên người máu me đầm đìa như quả hồ lô, cứ tưởng không sống nổi nữa, ngờ đâu lại chỉ có mỗi mình tao sống sót, sắp thành yêu quái già mất rồi!"

Ân phu nhân mỉm cười, châm thêm trà cho ông, cười nói: "Bố, cơ thể bố tráng kiện thế này, nhất định sẽ sống lâu trăm tuổi."

Ninh lão thở dài, xua tay nói: "Tráng kiện cái nỗi gì, đến xuống đất còn chẳng được nữa là, chỉ còn thoi thóp một hơi tàn mà thôi."

Ninh Sương cất cuộn tranh đi, có chút bất mãn nói: "Ông nội, ngày Tết ngày nhất mà sao ông lại thế cơ chứ, toàn nói chuyện không vui!"

Ninh lão giãn mày cười, quay đầu nhìn Vương Tư Vũ, gật đầu nói: "Lớn tuổi rồi, đầu óc cũng không còn linh hoạt nữa, miệng lưỡi vụng về khiến người ta chán ghét, Tiểu Vũ, cháu sẽ không trách chứ?"

Vương Tư Vũ khẽ lắc đầu, khách khí nói: "Sao lại thế chứ, thủ trưởng, cháu có thể đến nhà làm khách cảm thấy vô cùng vinh hạnh."

Ninh lão gật đầu, giơ ngón tay chỉ Ninh Sương, lại chỉ vào tai mình, cười tủm tỉm nói: "Tiểu Vũ, Sương Nhi rất thích cháu, luôn ở bên tai ta nói tốt về cháu, tai ta sắp mọcai chai luôn rồi."

Ninh Sương đỏ bừng mặt, hậm hực đứng dậy treo cuộn tranh lên tường, lại ngoan ngoãn ngồi bên mép giường, bĩu môi nói: "Ông nội, cháu đâu có gạt ông, lần này người đã dẫn về rồi, đỡ cho ông cứ cằn nhằn mãi."

Ninh lão cũng cười, vỗ vỗ vai cô, vẻ mặt hiền từ nói: "Sương Nhi, ông rất vui. Hai đứa tuổi cũng không còn nhỏ nữa, đã tâm đầu ý hợp rồi thì sớm lo chuyện cưới xin đi thôi."

Ân phu nhân cũng tiếp lời, cười nói: "Đúng vậy, lần trước Khải Chi và bí thư Xuân Lôi đã bàn bạc với nhau rồi, sơ bộ thống nhất tháng Chín năm sau sẽ tổ chức hôn lễ, hai đứa không có ý kiến gì chứ?"

"Bác gái, cháu không có ý kiến gì cả, thế nhưng phải nghe theo ý Sương Nhi, cô ấy nói mới tính ạ!" Vương Tư Vũ cười ngượng ngùng, liếc nhìn Ninh Sương một cái rồi cúi đầu uống trà, không lên tiếng nữa.

Ninh Sương chần chừ một lúc, nhíu đôi mày thanh tú, ấp úng nói: "Tháng Chín năm sau á? Hình như hơi sớm một chút, cháu còn chưa chuẩn bị tâm lý mà, để mấy hôm nữa rồi tính sau đi."

Ninh phu nhân trầm mặt, trừng con gái một cái, nhẹ giọng nói: "Không thể trì hoãn được nữa, Tiểu Vũ là một đứa trẻ rất tốt, ta đã chấm rồi."

Ninh lão uống ngụm trà, cũng cười hùa theo: "Được, đúng là rất được."

Đúng lúc này, Ninh Khải Chi đẩy cửa bước vào, ngồi xuống ghế sô pha, ân cần hỏi: "Bố, cơ thể vẫn tốt chứ ạ?"

Ninh lão gật đầu, lại nhíu mày, nhẹ giọng nói: "Khải Chi, cái người XXX kia không được đâu, chỉ biết nịnh hót bợ đỡ, đón ý chiều người chứ chẳng có tài cán gì thật sự cả, sau này ít cho hắn ta đến cửa nhà!"

Ninh Khải Chi đưa tay xoa tóc, liếc nhìn Vương Tư Vũ một cái, có chút lúng túng nói: "Bố, chuyện trong quân đội bố đừng quản nữa, trong đó phức tạp lắm."

"Phức tạp cái gì?" Ninh lão nhíu mày, giận dữ nói: "Tuần trước, bác Hoàng của con gọi điện đến, một số chuyện bố đều đã rõ mồn một rồi. Thế hệ bọn ta xương cốt làm bằng sắt, vũ khí làm bằng giấy, đến thế hệ các con thì ngược lại hoàn toàn, đem mặt mũi của các bậc tiền bối vứt sạch sành sanh rồi!"

Ninh Khải Chi khẽ nhíu mày, trên mặt có chút không nhịn được, liền quay đầu nhìn vợ mình để chuyển chủ đề: "Lộ Lộ cũng về vào mùng Ba chứ?"

Ân phu nhân lắc đầu, mỉm cười nói: "Không phải, con bé đã gọi điện rồi, sau khi buổi biểu diễn kết thúc, con bé sẽ qua đây trước, còn Khải Minh mùng Ba..."

Nói đến đây, bà liếc nhìn Ninh lão một cái, không nói nữa mà ra hiệu bằng mắt.

Ninh Khải Chi hiểu ý cười, giơ cổ tay xem đồng hồ, vẫy tay một cái, cười nói: "Đi thôi Tiểu Vũ, cùng bố ra ngoài đánh hai ván."

Vương Tư Vũ vội đứng dậy, cười cười với Ninh lão, sau đó quay người đi theo Ninh Khải Chi bước ra ngoài.

Ninh Sương thở dài, nghiêng đầu, tò mò hỏi: "Ông nội, ông không thích anh ấy ạ?"

Ninh lão uống ngụm trà, đặt ly xuống, lắc đầu nói: "Không có, đứa nhỏ này nhìn trông rất thật thà, ông rất thích."

Ninh Sương mỉm cười, kéo bàn tay lớn của Ninh lão, dịu dàng nói: "Ông nội, vậy sau này năm nào Tết đến chúng cháu cũng về ở bên ông, sẽ không để ông cảm thấy cô đơn nữa đâu."

Ninh lão cười cười, thở dài nói: "Đứa ngốc này, sao thế được chứ, người nhà chồng sẽ không vui đâu."

Ân phu nhân đứng dậy, cười nói: "Bố, ra ngoài xem văn nghệ đi, còn bốn mươi phút nữa là đến tiết mục biểu diễn của Lộ Lộ rồi, lúc con bé gọi điện đã dặn đi dặn lại rằng bài hát mới này là hát riêng cho ông nội nghe đấy."

"Được, được, con bé Lộ Lộ này đúng là biết điều." Trên mặt Ninh lão lộ ra nụ cười thỏa mãn, dưới sự dìu dắt của hai người liền ngồi lên xe lăn. Ninh Sương đẩy ông từ từ ra phòng khách, bật ti vi lên, cùng lão nhân gia trò chuyện một lúc rồi theo mẹ vào bếp bận rộn.

Nửa tiếng sau, giữa tiếng pháo nổ đinh tai nhức óc, mấy người quây quần bên bàn ăn, náo nhiệt ăn bữa cơm tất niên. Chỉ thấy Ninh Lộ mặc quân phục bước lên sân khấu, giữa những giai điệu du dương cất cao bài hát "Hồng quân tụng". Giọng hát của cô uyển chuyển du dương, trong trẻo dịu dàng. Khi bài hát vừa kết thúc, trong hội trường biểu diễn tiếng vỗ tay vang dội như sấm.

Khuôn mặt Ninh lão nở nụ cười, liên miệng nói: "Được đấy, vẫn là Lộ Lộ hát hay, hay hơn mấy ca sĩ đứng trước nhiều, nhất là mấy ca sĩ Hồng Kông với Đài Loan kia kìa, phát âm chẳng rõ chữ gì cả mà sao vẫn lắm kẻ thích thế không biết?"

Ninh Sương mỉm cười dịu dàng nói: "Ông nội, cái này thì ông không hiểu rồi, rất nhiều người trẻ tuổi đều thích kiểu này mà."

"Lũ trẻ bây giờ đúng là không thể hiểu nổi!" Ninh lão lắc đầu, cầm chén rượu nhấp một ngụm nhỏ, trên mặt lộ ra vẻ mặt vô cùng thoải mái.

Ân phu nhân gắp thức ăn bỏ vào đĩa trước mặt Vương Tư Vũ, quay đầu nói: "Khải Chi, điều Sương Nhi đến Vị Bắc đi thôi, hai đứa ở cách nhau xa quá thế này mãi không tiện đâu."

Ninh Khải Chi cười cười, ân cẩn nhìn hai người, nhẹ giọng nói: "Phải nghe ý kiến của hai đứa nó chứ, chúng ta làm bề trên thì đừng có bận tâm linh tinh làm gì."

Vương Tư Vũ đặt đũa xuống, mỉm cười nói: "Bác trai bác gái, qua năm mới cháu có lẽ phải đi Mỹ du học, nửa năm sau mới có thể về nước. Đến lúc đó có còn ở Vị Bắc nữa hay không vẫn còn là một ẩn số."

"Mỹ ư?" Ninh Sương ngẩn người ra một lúc, rồi mỉm cười nói: "Đúng là khéo thật, chị cả nói chị ấy cũng muốn sang Mỹ du học, đến bang Connecticut để tu nghiệp thanh nhạc."

Vừa dứt lời, vợ chồng Ninh Khải Chi liền đưa mắt nhìn nhau, có chút ăn không ngon miệng nữa. Ân phu nhân thở dài, cau mày lo lắng nói: "Đang yên đang lành tự nhiên ra nước ngoài tu nghiệp cái gì chứ, hai vợ chồng nhà đó không lẽ lại đang cơm không lành canh không ngọt nữa đấy chứ?"

Ninh Khải Chi nhíu mày, dùng chân đá vợ một cái, thản nhiên nói: "Không đâu, sao thế được chứ, mấy hôm trước Khải Minh còn gọi điện đến, bọn họ sớm đã làm lành rồi mà."

Ninh lão nghe vậy thì nổi giận đùng đùng, "bốp" một tiếng vập tay xuống bàn, mặt đen sì nói: "Dù thế nào đi nữa, cũng phải bắt hắn ta phải trả giá đắt. Kỳ họp Trung ương toàn thể năm sau, cho nhà họ Trần bọn chúng biết tay, đứa cháu gái bảo bối của tao không phải để cho kẻ khác muốn bắt nạt thế nào thì bắt nạt đâu!"

Ninh Khải Chi thở dài, liếc nhìn Vương Tư Vũ một cái, điềm tĩnh nói: "Tiểu Vũ, sau khi về nước cháu dự định phát triển ở đâu?"

Vương Tư Vũ cười cười, nhẹ giọng nói: "Có lẽ là Nam Quảng Đông, nhưng mà vẫn chưa chính thức quyết định."

Ninh Khải Chi gật đầu, ôn hòa nói: "Tiểu Vũ, cháu và Vệ Quốc phải cố gắng làm việc cho tốt vào, có khó khăn gì cứ liên lạc với bác bất cứ lúc nào."

"Cảm ơn bác Ninh!" Vương Tư Vũ vội cầm ly đứng dậy kính một ly rượu. Sau khi ngồi xuống, anh quay người, mang theo nụ cười nhẹ nhàng nhỏ to trò chuyện với Ninh Tuyết.

Bộ dạng hai người lúc này quấn quýt bên nhau, cực kỳ thân mật, thoạt nhìn không hề sơ hở chút nào. Ngay cả Vương Tư Vũ cũng có chút hoảng hốt sinh ra loại ảo giác nào đó, dường như quan hệ giữa bọn họ vốn dĩ đã là một đôi tình nhân vô cùng thân thiết từ trước rồi vậy.