Luo Luo Zhi rất lâu rồi không gặp lại Sheng Huainan. Không có tin nhắn, trong buổi học Dẫn luận Luật thứ hai và thứ ba, Sheng Huainan cũng không đến, ngược lại Zhang Mingrui vẫn luôn ngồi cạnh cô.

Cô hời hợt hỏi Sheng Huainan đi đâu rồi, Zhang Mingrui đều đáp rằng vì chuẩn bị cho cuộc thi tranh biện nên cúp học. Học viện Công nghệ Sinh học của họ vượt qua bao ải, bận rộn lắm.

Luo Luo Zhi nhớ lại cuối tuần của tuần đầu tiên sau kỳ nghỉ lễ Quốc khánh, cô đã gặp mẹ của Tiffany. Người phụ nữ ấy kể với cô về sự thay đổi của Jake, cũng như việc hai đứa trẻ thích người anh lớn đã cùng chúng chơi khắp công viên giải trí đến nhường nào, đồng thời hỏi xem liệu cậu con trai đó có sẵn sàng đến chơi với Jake vài lần mỗi tuần hay không, hai người sẽ làm một cặp.

Luo Luo Zhi đồng ý giúp hỏi thử.

Sau chuyến đi công viên giải trí, cô chắc chắn rằng bầu không khí quái dị ngượng ngùng đó không chỉ là ảo giác của riêng cô. Cô đã chờ đợi tin nhắn của Sheng Huainan, chờ lời giải thích nào đó từ anh — cho dù chỉ là một lời xin lỗi, nói rõ ràng rằng, xin lỗi vì lúc nãy tôi bốc đồng không nên nắm tay cô — thế mà chẳng có gì cả. Cô không chủ động liên lạc. Lúc đó cô đã không từ chối, còn nắm chặt lấy tay anh. Hành động này của cô có ý nghĩa gì, anh thông minh như vậy sao lại không hiểu.

Luo Luo Zhi biết rằng, nếu như cô còn có khả năng nhận được tin nhắn từ đối phương nữa, thì chắc chắn đó chỉ là tin nhắn gửi hàng loạt vào dịp Giáng sinh mà thôi.

Thế nhưng liên quan đến chuyện của Jake, cô buộc phải liên lạc với anh. Bằng không buổi chiều phải đi làm gia tài, không có cách nào ăn nói với người ta, cô đành miễn cưỡng gửi tin nhắn, đơn giản chuyển lời cảm ơn và lời mời của nữ chủ nhân, cố gắng pha trò để câu chữ nghe có vẻ không giống như đang cố moi chuyện để nói.

Mãi lâu sau mới nhận được hồi âm.

"Không có gì, tôi đã nói là rất thích chúng mà. Chỉ là xin lỗi, dạo này tôi rất bận, hội sinh viên và đội tranh biện có rất nhiều hoạt động, giúp tôi nói với mẹ của chúng rằng, có thời gian tôi sẽ thường xuyên chơi cùng chúng, nhưng không tính là chuyên trách, vậy nên cũng không nhận tiền đâu ^^"

Luo Luo Zhi sững sờ. Nhận tiền là bỉ ổi lắm sao?

Cô tự nhủ, anh ấy không cố ý đâu, anh ấy không phải đang châm chọc cậu đâu, Luo Luo Zhi cậu đừng có hẹp hòi, đừng suy diễn lung tung, anh ấy không cố ý đâu...

Cô suýt quên mất, lần đó sau khi chơi xong Odyssey Journey, tranh thủ lúc hai đứa trẻ chạy đi vứt rác, anh đã hỏi cô một tuần phải đi làm gia sư mấy lần, cô đáp rằng tiền công một trăm rưỡi một tệ một giờ, mỗi tuần đồng hành cùng hai đứa trẻ học tập và vui chơi tám tiếng.

Dường như chỉ cần nhắm mắt lại, là có thể nhìn thấy khuôn mặt bình thản không gợn sóng của Sheng Huainan, cùng câu nói nhạt nhẽo ấy: "Công việc béo bở thật đấy, lại còn là những đứa trẻ đáng yêu như vậy."

“Lấy lòng trẻ con rất mệt, nhưng làm công việc gì cũng mệt cả, kiếm tiền quả thực không dễ dàng.” Lúc đó cô đã chân thành nói với anh như vậy. Cô tưởng anh sẽ không hiểu lầm cô.

Cô quá ngây thơ. Tiền quan trọng thế nào, sao anh có thể hiểu được.

Anh vẫn là cậu bé mặc bộ đồ trẻ em sạch sẽ đẹp đẽ, đứng trên bậc thềm ôm quả bóng, vươn tay về phía cô ấy.

Chỉ là cô vẫn luôn ngước nhìn anh từ điểm xuất phát. Trong một số tư thế ẩn giấu sự ti tiện và phẫn nộ khó lòng nhận ra, cô nỗ lực đứng thẳng người, nỗ lực bước lên cao, nhưng ngẩng đầu lên vẫn là nhìn anh.

Cô điên cuồng tự nhủ, cậu nghĩ nhiều rồi, cậu nghĩ nhiều rồi. Thế nhưng, nước mắt lại xoay vòng vô số bận, tí tách rơi xuống.

"Cậu không sao chứ?" Zhang Mingrui ở bên cạnh có chút luống cuống.

"Không sao." Cô dùng khăn giấy lau khô nước mắt, tiếp tục chép bài, cứ như vừa rồi chẳng có chuyện gì xảy ra cả.

Chẳng có gì xảy ra cả, bàn tay bị anh nắm lấy, cùng với sự khinh miệt được cất giấu kỹ lưỡng, tất cả đều là ảo giác.

Zhang Mingrui lẳng lặng nhìn cô rất lâu. Hai lần ngồi cạnh nhau lên lớp này, khiến cậu phát hiện ra, hóa ra Luo Luo Zhi phần lớn thời gian đều ôn hòa chậm chạp, chỉ trong những giờ học có hai người bọn họ, cô hầu như không nói câu nào, không biết rốt cuộc đang nghĩ gì, một lớp màng cách ly dày cộp đã bóp nghẹt tất cả những lời muốn nói mà chưa thốt ra được của Zhang Mingrui.

Thế nhưng, có những thời điểm, cô vẫn kiệm lời, nhưng lại nói năng lưu loát, có thể dùng những lời đơn giản để tiếp nối câu chuyện một cách hoàn hảo, sinh động.

Những lúc ấy, cô tỉnh táo, là lúc luôn sẵn sàng nghênh chiến, là Luo Luo Zhi đang nỗ lực "thể hiện".

Những lúc ấy, chính là lần đầu tiên gặp mặt ở lớp Dẫn luật, khi có sự hiện diện của một người nào đó.

Trong ánh mắt của Zhang Mingrui mang theo một tia tự ti và thương hại mà chính cậu cũng không nói rõ được.

Họ đều thế cả. Luo Luo Zhi cũng vậy, cô ấy cũng thế. Từng có lúc cậu không hiểu nổi, nhưng giờ thì cậu đã hiểu hết rồi.

Không khí mùa thu có một thứ mùi vị đặc biệt, trong trẻo lạnh lẽo, khiến Luo Luo Zhi rất thích. Cô miễn cưỡng học xong nửa tiết đầu, buông bút lao khỏi tòa nhà dạy học, còn chưa đứng vững đã hít sâu một hơi, hít mãi đến mức lồng ngực đau nhói, rồi lại chậm rãi thở ra, cảm giác đau đớn ấy theo hơi thở từ từ dịu xuống, sau đó lại hít sâu một lần nữa... Cứ lặp đi lặp lại vài lần như thế, trong lòng dễ chịu hơn rất nhiều.

Cô đã lâu lắm rồi không ra sân vận động chạy vòng quanh.

Đột nhiên nhìn thấy Zheng Wenrui ở cửa. Sau trận nói chuyện lâu hôm đó, Zheng Wenrui hễ nhìn thấy Luo Luo Zhi trong tòa nhà dạy học là lại dời ánh mắt, mím chặt môi ngượng ngùng. Luo Luo Zhi cũng rất thức thời giả vờ như không nhìn thấy cô ấy. Luo Luo Zhi cảm thấy mình có thể hiểu được cảm giác của cô ấy, chiếc cổng chắn trong lòng không chịu nổi sức nặng, vội vàng tìm một người để trút bầu tâm sự, khi cảm xúc lắng xuống hồi tưởng lại sẽ cảm thấy vô cùng xấu hổ, cứ như người lắng nghe đang há hốc miệng cười nhạo mình không chút đồng tình, mất hết mặt mũi nhục nhã khôn cùng.

Zheng Wenrui sẽ không biết rằng, thực ra bọn họ rất giống nhau. Cô ấy không có tư cách cười nhạo cái gì cả. Huống chi những gì cô ấy cảm nhận được nhiều hơn là sự sợ hãi.

Luo Luo Zhi chợt nhớ đến câu "cô ấy sắp về rồi".

Cô nhớ lại, sự quay ngoắt 180 độ ngày hôm đó xuất hiện sau tin nhắn mới của Ye Zhanlian. Ye Zhanlian quay lại rồi sao?

Thì sao chứ. Trọng tâm vốn dĩ không nằm ở Ye Zhanlian. Luo Luo Zhi cười cay đắng.

Đột nhiên muốn gọi điện cho mẹ, hỏi xem mẹ sống có tốt không, miền Bắc đã lạnh thế này, đầu gối có đau không.

Luo Luo Zhi biết rằng, cho dù tuần nào cô cũng đắm mình dưới ánh nắng vàng óng ải cùng cặp anh em xinh đẹp trên bãi cỏ chơi ném đĩa vô ưu vô lo với chú chó Golden Retriever, cô vẫn từng giây từng phút cảm nhận được sự nặng nề và sợ hãi của chính mình. Cô cần phải luôn ghi nhớ, cùng một thế giới, cùng một giấc mơ, nhưng lại không phải cùng một số phận.

Quỹ đạo của họ chỉ thỉnh thoảng giao nhau mà thôi.

Nhưng Sheng Huainan sẽ không biết. Cậu ấy có lẽ có thể hiểu, nhưng vĩnh viễn không thể trải nghiệm, vĩnh viễn không bao giờ đọc vị được biểu cảm bị tổn thương của Luo Luo Zhi.

Tất cả những điều này quấn lấy nhau, Luo Luo Zhi lần đầu tiên cảm thấy, hóa ra họ xa cách đến thế. Từng có lúc cô chủ động xa cách, cho nên khoảng cách xa xôi ấy trông có vẻ như do chính cô tạo ra, nghĩ đến ít nhất cũng cảm thấy không đến nỗi muối mặt. Còn bây giờ, cô run rẩy rụt rè vươn tay ra một lần, mới phát hiện ra hóa ra thực sự cách nhau vạn dặm, hoàn toàn với không tới, hơn nữa tư thế vươn tay của chính mình còn bị đối phương cười chê trọn vẹn.

Lúc bước vào phòng, Zhang Mingrui bỗng ra vẻ thần thần bí bí tiến lại gần nói với cô, lúc nãy tớ nhắn tin với Sheng Huainan đấy, cậu ấy kể cho tớ nghe toàn bộ những mỹ nhân thời cấp ba của các cậu một lượt."

"Ồ?"

"Cậu ấy cũng nhắc đến cậu đấy nhé."

"Thôi đi."

"Chậc chậc, mấy đứa con gái đẹp các cậu đúng là thích ngoài mặt thì khiêm tốn trong lòng thì vui mừng."

"Ai cũng giả trào cả mà."

"Cậu xem, thừa nhận rồi chứ gì?"

"Thừa nhận cái gì chứ? Tớ ở cấp ba quả thực không được tính là mỹ nhân mà."

"Tại sao?"

"Ừ..." Luo Luo Zhi giả vờ nghiêm túc suy nghĩ một lát, "Mấy cậu con trai cấp ba chỉ cắm mặt nhìn chăm chăm những đứa con gái sớm biết trang điểm và tỏ ra rất ra dáng người lớn, vẫn chưa học được cách thưởng thức tớ."

Cô trơ trẽn nhìn chằm chằm cậu ấy cười, Zhang Mingrui lập tức đỏ bừng mặt.

Cậu ấy tuy da có hơi ngăm đen, nhưng đỏ mặt thì vẫn nhìn ra được.

"Này, cậu xem, tớ không khiêm tốn nữa thì cậu lại bày ra cái vẻ mặt này, có để cho người ta sống không cơ chứ."

Zhang Mingrui định thần lại, hắng giọng nói, "Thật đấy, hai bọn tớ thực sự có nhắc đến cậu. Sheng Huainan nói, hồi cấp ba, mấy nam sinh bọn họ ngoài thích đá bóng và đọc tạp chí bóng rổ ra, niềm vui duy nhất chính là lùng sục mỹ nhân lập danh sách. Chỉ cần ngoại hình có chút nhan sắc," Zhang Mingrui cố ý nhấn mạnh bốn chữ cuối, "tất cả đều được bọn chúng thu nạp vào danh sách."

"Rồi sao nữa?"

Zhang Mingrui nhướng mày nói, "Rồi sao nữa, rồi sao nữa, Sheng Huainan vừa mới nói —"

Cậu ấy nhìn chằm chằm Luo Luo Zhi, nhịn cười.

"Cậu ấy nói hồi cấp ba chưa từng chú ý đến cậu bao giờ."

Cậu ấy nói xong, hai người lại chìm vào im lặng vài giây.

Zhang Mingrui chợt ngồi thụp xuống đất cười lớn.

"Luo Luo Zhi, tớ tức chết cậu!"

Nói xong câu mang chỉ số thông minh lứa tuổi tiểu học này, cậu ấy vô cùng vui vẻ chạy biến đi. Còn nhảy cẫng lên từng cái, chỏm tóc sau gáy cứ nảy lên theo từng nhịp động tác, bóng lưng trông giống như một đứa trẻ vừa nhận được kẹo.

Đúng lúc này điện thoại rung lên, tin nhắn của Sheng Huainan tới rất đúng lúc.

"Xin lỗi, cậu ta hỏi tớ hồi cấp ba có quen cậu không, tớ nói chưa từng chú ý đến cậu bao giờ, cậu ta đặc biệt vui mừng bảo nhất định phải dùng câu này để trả thù cậu, ai bảo cậu toàn nóióc khó nghe chọc tức cậu ta chứ. Xin lỗi..."

Cô cười không nổi mà khóc cũng không xong.

Đương nhiên sẽ không chấp nhặt với một kẻ có hành động trẻ con như Zhang Mingrui, Luo Luo Zhi vẫn cảm thấy có chút cay đắng.

Dù thế nào đi nữa, thực sự một chút cũng chưa từng chú ý đến sao?

Thật sự ư? Một chút cũng không á?

Rất nhiều phỏng đoán của cô hồi cấp ba, giờ đây từng cái từng cái một cách tàn nhẫn nhận được đáp án.

Cô ngồi trên ghế lật giở tài liệu một cách vô định, qua vài phút, điện thoại lại rung lên.

"Giận rồi à?"

Luo Luo Zhi rất muốn nói, tôi đã giận từ rất lâu trước đây rồi.

Nhưng cô không có gan nói thế, bởi vì cô quan tâm đến mối quan hệ mập mờ mỏng manh này. Ai quan tâm người đó gánh chịu đủ thứ rắc rối.

"Tim vỡ nát thành trăm mảnh rồi, đang từng mảnh từng mảnh nhặt ghép lại đây này. Cậu giúp tớ nhắn với Zhang Mingrui nhé, tớ nhận thua rồi đấy."

"Dù thế nào đi nữa, tớ xin lỗi." Cậu ấy đáp lại.

"Lời xin lỗi của cậu lúc nào cũng quái dị. Hết xin lỗi vì Zhang Mingrui thích tớ, giờ lại xin lỗi vì hồi cấp ba không quen biết tớ, cậu bảo tớ phải nói câu không sao kiểu gì đây?"

Sheng Huainan không trả lời nữa.

Lúc này đã vào lớp, Zhang Mingrui bưng cốc nước quay lại chỗ ngồi, cẩn thận quan sát sắc mặt của Luo Luo Zhi.

"Giận thật đấy à?"

"Thực ra là không, nhưng để nể mặt cậu thôi — ừm, tức chết tớ rồi."

"Nể mặt tớ á?"

"Tức chết tớ chẳng phải là mục đích của cậu sao?"

"Ai bảo thế?!"

Mặt Zhang Mingrui lại đỏ lên, quay phắt mặt đi không thèm để ý đến cô nữa.

Những lúc thế này, cô vẫn ứng phó vô cùng trôi chảy, không nhìn ra một chút ngượng ngùng nào. Cô có một lớp mặt nạ dễ sử dụng làm sao.

Zhang Mingrui tuy vô tâm vô phế, nhưng moi lời của chiến hữu thì rất tài. Cậu ta hỏi Sheng Huainan hồi cấp ba Luo Luo Zhi trông như thế nào, đáp án của Sheng Huainan là, chưa từng chú ý, chỉ biết là người đứng đầu lớp chuyên văn.

Cậu ấy không biết tại sao cứ phải đâm chọc làm cô tổn thương. Cứ như nhìn thấy cô mất kiểm soát là một chuyện rất thú vị vậy.

Hoặc chỉ đơn giản là muốn đánh thức cô. Tựa như cô tỉnh lại rồi, thì một người khác cũng sẽ nhìn thấu triệt hơn một chút vậy.