Lạc Chỉ dùng sức trong một ngày làm xong hai cuốn tổng cộng tám bộ đề thi thật Cambridge, đầu óc ong ong, chập tối liền thay quần áo định đến thư viện trả sách.

Trước khi bước ra khỏi ký túc xá, Bách Lệ ở phía sau gọi với theo: "Mặc nhiều vào một chút, mặt trời lặn rồi, cậu vẫn còn đang sốt, bên ngoài lạnh lắm."

Lạc Chỉ mỉm cười: "Mặt trời lặn rồi? Cậu nói câu này cứ như phụ nữ thôn quê ấy."

Bách Lệ cũng cười cười, nói: "Cậu mau soi gương lại đi, ối chao, nụ cười này... trông vừa tái nhợt bệnh hoạn, lại vừa có chút miễn cưỡng, đáng thương quá cơ."

Lạc Chỉ nghe vậy liền soi gương. Thật ra lúc thức dậy rửa mặt cô đã nhìn thấy rồi, bản thân gầy đi một vòng rõ rệt trong vòng một tuần, sắc mặt nhợt nhạt đến mức khó tin.

Mình đúng là vô dụng thật đấy. Cô xua xua tay với Bách Lệ rồi kéo cửa ký túc xá ra.

"Phải rồi, nếu cậu mà xuống được lầu, tối nay tự mình xuống lầu đón Trương Minh Thụy đi, tớ đoán cậu ta nhìn thấy cậu nhất định sẽ vui lắm đấy!"

"Tớ nhắn tin bảo cậu ấy là tớ khỏi bệnh rồi tự đi ăn cơm rồi, hôm nay cậu ấy sẽ không tới đâu."

"Gì chứ." Bách Lệ bĩu môi, đột nhiên cẩn thận hỏi dò: "Lạc Chỉ... cậu và cái người tên Thịnh Hoài Nam kia... cậu ngã bệnh là vì cậu ta à?"

Lạc Chỉ quay đầu nhìn cô ấy, ngẩng đầu nhìn trần nhà, nghiêm túc nghĩ ngợi: "Tớ thấy... chắc là do nhiệt độ với vi-rút là chính thôi..."

Khoảnh khắc bước ra cửa, cô nghe thấy Bách Lệ lẩm bẩm đầy vẻ u oán rằng phong thủy ký túc xá của họ quá tệ.

Quẹt thẻ xong đẩy cửa lớn ra, cô bất ngờ nhìn thấy Thịnh Hoài Nam. Lạc Chỉ rất ôn hòa mỉm cười, gật đầu với anh một cái, rồi tiếp tục đi.

"Lạc Chỉ, cậu... khỏi bệnh chưa?"

"Sắp rồi." Cô dừng bước trả lời, giọng nói vẫn còn khàn đặc.

Ánh mắt Thịnh Hoài Nam nhìn cô mang theo sự áy náy kìm nén và dịu dàng, Lạc Chỉ khó hiểu, bèn cúi đầu không suy nghĩ nhiều nữa.

"Bên ngoài lạnh lắm, vẫn nên ít ra ngoài thì hơn, chăm sóc cho khỏi hẳn bệnh đã."

"Tớ đi thư viện trả sách," cô giơ giơ cuốn đề thi thật Cambridge trong tay lên, "Biết rồi, cảm ơn nhé."

"Cậu sắp thi IELTS rồi à?"

"Ừ, thứ bảy tuần này, ở Bắc Ngữ."

Nụ cười của Thịnh Hoài Nam có hơi gượng gạo: "Giọng thế này thì thi nói thế nào được."

"Đằng nào có phải thi phát thanh viên đâu, miễn là phát âm rõ ràng là không sao cả."

"Vậy... cố gắng lên nhé." Thịnh Hoài Nam cười, có vẻ hơi bất đắc dĩ.

"À đúng rồi, cậu đang đợi người ở đây à? Có thể đợi tớ một phút không, tớ tiện thể mang đồ trả cậu luôn." Lạc Chỉ chợt nhớ ra, hôm nay vừa vặn gặp anh, chi bằng giải quyết dứt điểm luôn cho xong chuyện.

"Gì cơ?"

"Áo mưa ấy. Trả lại cho cậu." Trong giọng điệu của Lạc Chỉ chẳng hề mang theo ý tứ đặc biệt nào cả. Thịnh Hoài Nam nhướng mày, sâu sắc nhìn cô, cô cũng nghênh đón ánh mắt của anh: "Cậu đợi chút nhé, tớ xuống ngay đây."

"Cầm sách đưa đây tớ giữ hộ cho, đỡ phải ôm theo chạy đi chạy lại một chuyến nữa, đi chậm thôi, cẩn thận gió lùa ho đấy."

Lạc Chỉ không hề che giấu sự cau mày liếc anh một cái, gật đầu nói cảm ơn, đặt sách vào tay Thịnh Hoài Nam, rồi lại một lần nữa quẹt thẻ bước vào trong.

Thịnh Hoài Nam lật lật cuốn sách trong tay, chợt nhớ đến kỳ nghỉ có rất nhiều người đăng ký Tân Đông Phương để học TOEFL hoặc GRE, một chồng tài liệu dày cộp và sách OE chất đống trên giá sách, phần lớn mọi người đều không có thời gian đọc hết những cuốn sách đó, nhưng lúc đầu nếu không mua tất cả thì lại cảm thấy không có tâm lý vững vàng.

Trên sách không có chữ viết tay của Lạc Chỉ. Rải rác vài trang có nét chữ bút bi xiêu vẹo, nhìn là biết chữ của con trai. Dù sao thì đây cũng là sách thư viện.

Nhưng lật đến trang cuối cùng, sờ vào thấy lồi lõm không bằng phẳng, hình như là do chủ nhân lót nó để viết chữ, ngòi bút dùng quá sức nên đều hằn in lên sách. Anh đang rảnh rỗi không có việc gì làm, liền dùng ngón trỏ thử nhận diện xem trên đó viết chữ gì, thử nửa ngày cuối cùng vẫn bỏ cuộc.

Lạc Chỉ đi xuống, đưa cho anh một chiếc túi bán trong suốt, mơ hồ có thể nhìn thấy chiếc áo mưa màu hồng bên trong.

"Đã giặt sạch phơi khô rồi."

"Cảm ơn cậu."

"Vậy tớ đi đây."

"Tối hôm đó tôi hỏi cậu về chuyện có thích tôi hay không..."

Cô vốn đã đi ra được một đoạn, nghe thấy vậy liền quay đầu lại, rành mạch nhìn thẳng vào anh.

Cô muốn hỏi anh, rốt cuộc cậu muốn làm gì. Cô chỉ cảm thấy bên ngoài rất lạnh, lạnh đến mức trán cô nóng rực, chẳng muốn dây dưa nữa.

"Ừ, tớ thích cậu đấy, thì sao nào?" Cô thiếu kiên nhẫn nói.

Thịnh Hoài Nam nhìn sâu vào cô, hồi lâu mới chậm rãi nói: "Có lẽ tôi sai rồi, xin lỗi cậu."

"Tôi thật sự không chịu nổi nữa rồi," Lạc Chỉ cười, "Cậu lần đầu tiên xin lỗi tôi vì Trương Minh Thụy thích tôi, lần thứ hai xin lỗi vì hồi cấp ba không quen biết tôi, lần thứ ba xin lỗi vì tôi thích cậu —— Giá trị quan của cậu đúng là đặc biệt thật đấy."

Thịnh Hoài Nam không đáp trả.

Lạc Chỉ lắc đầu, cố gắng dùng giọng điệu bình tĩnh nói với anh: "Tôi không biết những việc trước đây cậu làm với tôi là có uẩn khúc, hay thuần túy là vì tâm lý cậu có vấn đề biến thái. Nếu là có uẩn khúc, vốn dĩ tôi định hỏi cậu tại sao, thế mà cậu còn chẳng thèm hỏi tôi một câu nào mà đã, đã..." Cô khựng lại, rồi lại bật cười, "Hô hô, nói đi cũng phải nói lại, thật ra cậu cũng chẳng đối xử với tôi thế nào cả, đúng không, cũng chẳng nói câu nào quá đáng, không đánh tôi không mắng tôi, chẳng qua chỉ là khiến tôi cảm thấy rất khó chịu, trong lòng rất đau mà thôi, chỉ là một loại cảm giác mà thôi."

Nói xong, Lạc Chỉ thu lại nụ cười, nghiêm túc nhìn anh: "Tình yêu cũng chỉ là một loại cảm giác mà thôi."

Thịnh Hoài Nam động động môi, muốn nói gì đó, cuối cùng vẫn không thốt lên lời.

Im lặng một lát, Lạc Chỉ cảm thấy đầu ngón tay ôm sách đã hơi lạnh ngắt, bèn nói: "Cậu hình như không định nói cho tôi biết lý do tại sao, tôi cũng không hỏi nữa. Nhưng tôi chỉ nói một câu thôi, tôi có lẽ từng nói dối, nhưng những lời nói dối ấy chỉ giúp tôi duy trì một loại ảo giác và sự cân bằng mà thôi, tôi chưa từng, chưa từng, làm bất cứ chuyện gì thẹn với lương tâm về mặt đạo đức, dù chỉ là một chuyện." Cô vừa nói vừa ngắt quãng từng chữ, giống như lời biện hộ tổng kết của bị cáo.

Lúc rời đi, cô lảng vảng nghe thấy Thịnh Hoài Nam nhẹ giọng nói: "Thật ra tôi thật sự không muốn tin cậu."

Trả sách xong mới phát hiện bụng đã đói réo, gần sáu giờ cô mới lao vào nhà ăn số ba, cô chợt nhận ra mình rất thèm bánh mì dẹt, nhưng nồi bánh đó đã bỏ lỡ mất rồi, bên đó buổi tối chỉ nướng một mẻ duy nhất, đến một cái cũng chẳng còn sót lại. Cô chỉ mua một bát cháo, ngẫm nghĩ một lúc, rồi như để trút giận lại mua thêm thịt bò nấu cay, gà xào ớt cay và mì cay tê, mặc dù cổ họng vẫn chưa khỏi hẳn, mũi vẫn còn nghẹt, nhưng trong miệng mãi vẫn không có vị gì, cô cần sự kích thích.

Vừa ngồi xuống chưa lâu, ngẩng đầu lên đã nhìn thấy Trương Minh Thụy hớn hở bưng khay chạy đến ngồi xuống bên cạnh cô.

"Sao cậu..."

"Cậu chẳng phải nói tối nay tự đi ăn cơm sao, tớ đoán cậu sẽ đến mua bánh mì dẹt, lúc xếp hàng tớ không thấy cậu, sau đó liền ngồi gần cái ô tô (cửa sổ) đó, đợi mãi mà không thấy, tớ thấy sắp bán hết rồi, sợ cậu không được ăn, nên lại quay quẩn mua thêm hai cái nữa, nhưng bây giờ đều nguội ngắt cả rồi."

Lạc Chỉ há hốc miệng, lời còn chưa nói thì sống mũi đã cay xè.

"Cảm ơn cậu." Cô vùi đầu vào làn sương trắng nghi ngút hơi nóng của bát cháo trắng, không muốn để cậu ta nhìn thấy vẻ mặt thảm hại thế này của mình. Nào ngờ giây tiếp theo, Trương Minh Thụy vươn ngón trỏ ra làm điệu bộ run lẩy bẩy rồi kêu lên:

"Không phải chứ Lạc Chỉ, sao cậu lại ra cái dạng này rồi? Người gầy đi trông thấy luôn, chậc chậc, một tuần không gội đầu rồi à?"

Cô ngẩng đầu trừng mắt lườm cậu ta một cái sắc lẹm, gắp một miếng thịt bò nấu cay nhét vào miệng, nào ngờ lại cắn phải hạt hoa tiêu, cái lưỡi tê rần đến mức chẳng còn nếm được vị gì nữa.

"Trương Minh Thụy đại gia nhà cậu." Cô nói với giọng ngọng nghịu không rõ chữ.